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Clave
Abstract
The objective of this article is to examine a series of issues related to contemporary research
about the nation. The text is divided into four sections. The first section reviews two types
of prevalent questions about the nation. Second, the debate about the relationship between
elites and subalterns in the construction of this kind of political community and the
methodological problems it entails is discussed. Third, a series of authors are analyzed to
illustrate that nation building implies a specific type of political domination. The fourth and
final section illustrates the relationship that exists between nation building and emotional
repertories.
Keywords
Nation, elites, subalterns, methodology, political domination
Introduccin
Mi objetivo en este artculo es plantear algunas de las problemticas suscitadas por la
investigacin contempornea en torno a la nacin. El texto recoge y desarrolla algunos
sealamientos hechos en publicaciones anteriores (Bolvar 2001; 2004) pero tambin
proyecta nuevos cuestionamientos a partir de algunas discusiones actuales. El texto est
dividido en cuatro partes. La primera recuerda, a grandes rasgos, los dos tipos de preguntas
prevalecientes sobre la nacin. La segunda, parte de esos tipos de pregunta para resear
la intensa discusin sobre el papel de las lites y los subalternos en la constitucin de ese
tipo de comunidad poltica y las dificultades de mtodo que estn implcitas en esa discusin.
La tercera seccin reconstruye los planteamientos de diversos autores con el nimo de
mostrar que, a pesar de la buena prensa que caracteriza a la nacin por esta poca, su
construccin supone un ejercicio de dominacin especfico e incluso un juego de violencia
simblica. La cuarta y ltima seccin insina la estrecha vinculacin entre construccin de
naciones y definicin de un tipo especfico de repertorios emotivos. El texto termina
precisamente, con un llamado de atencin sobre la necesidad de combinar las preguntas
orientadas hacia lo que predica el actor con investigaciones sobre las condiciones especficas
de la estratificacin en sociedades no plenamente nacionalizadas.
A partir de la resea puntual de algunas de las dificultades propias de la investigacin
emprica sobre construccin de nacin y de algunas preguntas acuciantes hoy, el texto
aspira a participar y a promover los debates sobre los supuestos de las categoras ms
utilizadas en ciencias sociales y sobre la forma en que ellas heredan supuestos y anhelos
del ordenamiento poltico particular que quieren describir o comprender.
1. "Lo estructural" y la produccin de "clasificaciones"
Una forma sencilla de empezar a desbrozar el enmaraado mundo de la produccin
acadmica sobre nacin es recordar los diferentes nfasis que caracterizan el trabajo de los
autores. Incluso se puede arrancar comentando que durante mucho tiempo las ciencias
sociales no se ocuparon de la nacin pues pareca un tema demasiado "nacionalista" o
demasiado ideolgico pues arrastraba cuestiones atadas al "carcter nacional" (Anderson
1989; Hobsbawm 1991). Uno de los libros ms famosos sobre nacin, Comunidades
imaginadas de Benedict Anderson, aparece a mediados de los aos 80 y explica la nacin a
partir del estudio de procesos culturales especficos como el desarrollo de lo que el autor
denomina "capitalismo de imprenta", la conversin de una lengua verncula en lengua
administrativa y la apropiacin poltica de las divisiones administrativas en las colonias
americanas.
Anderson insiste en la importancia de estudiar los distintos dispositivos que, como el censo,
el mapa y el museo, se alimentan del grado de centralizacin poltica que han logrado los
estados modernos. Muestra que desde esas fortalezas del estado moderno se proyecta y
produce una especfica comunidad poltica. El trabajo de Anderson ha sido ampliamente
comentado y discutido en distintos contextos sociopolticos. Su insistencia en que la nacin
es una comunidad poltica imaginada facilit el desarrollo de una historiografa que se
pregunta explcitamente quienes imaginaron la nacin y para quienes ya no queda nada por
imaginar (Chatterjee 1993).Adems estos trabajos facilitaron la inscripcin del tema de la
nacin en un contexto ms amplio que habla de las diferentes experiencias de colonizacin
y descolonizacin en los diversos continentes. Ms puntualmente, permiti mostrar que la
construccin de la nacin implica dinmicas parcialmente diferenciables en las sociedades
centrales de Europa y en las sociedades coloniales (Balibar 1991; Quijano 2000).
De hecho, en el abigarrado panorama de investigaciones sobre la nacin pueden
identificarse grosso modo tres grandes aproximaciones. Una primera en la que se dan cita
historiadores, socilogos y ms recientemente antroplogos influenciados de alguna manera
por el marxismo y por corrientes crticas de la sociologa que se han concentrado en estudiar
las condiciones histricas que hicieron posible la emergencia de esa forma de comunidad
poltica que es la nacin. A este grupo pertenecen los trabajos dedicados a investigar los
efectos de la industrializacin en la emergencia de las sociedades nacionales (Gellner 1988);
la relacin de las naciones con la consolidacin o centralizacin de los Estados (Rosanvallon
1990; Hobsbawm 1991), las relaciones de la formacin de la nacin con procesos de
integracin territorial y de estratos (Elias 1998) e incluso el trabajo del mismo Anderson
dos puntos importantes para la discusin: la "idea extendida de que son los grupos
dominantes quienes construyen las naciones" (Tutino 2003: 30) y el hecho de que las
metodologas de la investigacin histrica han estado guiadas por este supuesto. La seccin
siguiente se ocupa de este problema y desde ah introduce la discusin sobre el hecho de
que an las discusiones en las ciencias sociales suelen hacerse ms en trminos
"conceptuales" abstractos que en trminos de las relaciones estrechas entre "conceptos" y
decisiones metodolgicas, entre "trminos analticos" y eleccin o construccin de datos
(Bourdieu 1995).
2. Elitismo y transformaciones del mtodo
Una de las ms recientes e interesantes discusiones en torno a la nacin es aquella referida
al papel de los campesinos o en trminos ms amplios de las clases subalternas en la
construccin de comunidades polticas nacionales. La publicacin, en 1995 y en ingls, del
libro Campesinos y Nacin de la historiadora Florencia Mallon en el que ella compara las
experiencias de construccin de nacin en el Per y el Mxico post-coloniales aliment una
serie de debates entre historiadores y socilogos del continente[4]. Uno de los principales
debates tena que ver, precisamente, con la pregunta sobre si los campesinos tenan
proyectos de nacin o si slo participan de manera subordinada en la construccin de Ingrid
Johanna Bolvar una nacin que es imaginada por las clases burguesas o poderosas de sus
respectivas sociedades. En torno a esta pregunta se definieron distintas posiciones,
alimentadas siempre por marcos conceptuales que desde el marxismo tradicional, el
gramsciano o los ms contemporneos estudios subalternos insistan en dar a los
campesinos uno u otro lugar en la explicacin del cambio histrico. En este contexto, la
tradicional insistencia de algunos autores en el nexo entre burguesas y naciones, o en
trminos ms amplios entre sectores dominantes en la expansin del capitalismo y
modernidad poltica, enfrent fuertes condenas por elitismo e incluso por estatismo (Guha
2002).
Se retomaron y discutieron algunos de los planteamientos de los estudios subalternos y muy
particularmente la insistencia de Guha en la importancia poltica y analtica de reconocer la
existencia de un mbito poltico propio de los subalternos. Como se sabe, a partir del anlisis
de la vida poltica en India, Guha y otros autores han sealado la necesidad de ampliar la
comprensin de la poltica y de la historia para incluir las voces de aquellos grupos cuyas
iniciativas suelen ser desconocidas o introducidas slo como muestra de la creciente
dominacin de unas lites. El autor critica el estatismo de la historia como disciplina y recalca
que las "historias" de los grupos subalternos suelen ser incorporadas en lecturas teleolgicas
de la poltica y la transformacin social (2002:23-29). Estos planteamientos fueron usados
por Mallon, y paradjicamente tambin por algunos de sus crticos. Mallon los us para
llamar la atencin sobre la existencia de una vida poltica que no se agota en lo estatal y en
la que se definieron o disputaron importantes rasgos de la nacional. Sus crticos, y en
especial John Beverly, usaron los sealamientos de Guha para discutir el inters de Mallon
por mostrar los vnculos entre campesinos y nacin, su esfuerzo por inscribirlos en una
historia "nacional" y por esa va su olvido de que ellos tienen "otro" mundo poltico.
Para los propsitos de este texto es muy til constatar que los debates en torno a la nacin
como comunidad poltica editan, por un lado, aspiraciones romnticas a la incontaminacin
o la transparencia de ciertos grupos y por el otro, visiones teleolgicas de la poltica. Estas
cuestiones que parecen abstractas se traducen en problemas muy concretos que revelan
las limitaciones de nuestras categoras y de nuestros hbitos de pensamiento. En su
introduccin a la edicin en espaol deCampesinos y Nacin, Mallon hace una interesante
revisin del consenso entre distintas orientaciones tericas acerca de que la poltica entre
los campesinos tiende a ser menos consciente, menos racional, casi premoderna (2003:66).
La autora discute explcitamente las tensiones que introduce en la investigacin lo que
denomina "teleologas del conocimiento" y el hecho de que en ocasiones y en temas tan
"polticos" como la nacin, las ciencias sociales dejan que la teora defina totalmente qu es
posible e imposible en el acervo emprico (2003:66). Muestra de manera muy reveladora
cmo las teoras modernizantes quieren condenar a la premodernidad o al mundo tradicional
a los campesinos, mientras ciertas apropiaciones de los estudios subalternos quieren
convertirlos en un campo poltico particular. Ella se distancia de ambos sealando que la
meta es reconstruir "todo intento de transparencia poltica, tanto en el mbito de la
comunidad como en el del estado" y "desmitificar la poltica subalterna al mostrar sus fisuras
y jerarquas internas, y tambin su complicidad histrica con el estado y el ejercicio del
poder" (2003:72). Y es que desmitificar la poltica subalterna no tiene por que ser
equivalente a negar los vnculos entre estos grupos y el estado o a decir que ellos no han
producido propuestas sobre cmo construir la nacin. Cuando Mallon recuerda estos puntos
y cuando caracteriza lo que denomina "construccin neocolonial del campesino andino como
otro social" nos recuerda hasta qu punto nuestros trminos analticos heredan las
aspiraciones y la auto imagen que la sociedad tiene o quiere tener de s (Bourdieu 1995).
Adems conviene decir que la insistencia de Mallon en que los campesinos s tenan
proyectos nacionales y que participaron en la definicin de la comunidad poltica de formas
que usualmente la historiografa no detecta abri la controversia sobre mtodos y
transdiciplinariedad en el estudio de la nacin. La autora fortaleci su ejercicio como
historiadora con estrategias metodolgicas propias de los estudios literarios, antropolgicos
y sociolgicos. De los primeros tomo el inters por la estructura y las propiedades de los
relatos, de los segundos la importancia del trabajo de campo y "en directo" con las
tradiciones orales y pautas de comportamiento y de los ltimos, el inters por los debates
tericos y los procesos de conocimiento. Eso la expuso a crticas y sanciones provenientes
de las distintas disciplinas y le mostr tambin hasta qu punto lo nacional se define desde
lo estatal o dominante. Para nuestros propsitos, la discusin suscitada por el libro de Mallon
resulta de gran utilidad pues nos recuerda y previene sobre los supuestos de nuestras
categoras analticas en torno a la nacin y sobre las dificultades de mtodo implcitas en la
muy invocada interdisciplinariedad. Desde un campo algo distinto, el estudio de la msica
tropical en Colombia y de la forma en que en torno a ella se articulan identidades raciales y
regionales, Peter Wade (2000) encuentra problemas parecidos a los de Mallon. Para explicar
cmo y por qu ciertos ritmos musicales que eran considerados "fol-clricos" se convierten
en representativos de la identidad nacional (2000: 2), Wade reconstruye diversos procesos
histricos que muestran como las identidades nacionales son siempre plurales y cmo se
relacionan entre s a travs de prcticas de contestacin, apropiacin y transformacin. El
Loic.
1995.
Respuestas
para
una
antropologa
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