BALAAM (posiblemente: Engullidor). Hijo de Beor, del siglo XV a. E.C. Vivi en la ciudad aramea de Petor, en el valle del Alto ufrates, cerca del ro Sajur. Aunque no era israelita, saba de Jehov y le reconoca como el Dios verdadero; en una ocasin se refiri a l como Jehov mi Dios. (N 22:5, 18.) Dicho conocimiento pudo deberse a que con anterioridad haban vivido en la vecindad de Harn, cerca de Petor, algunos adoradores fieles de Jehov (Abrahn, Lot y Jacob). (G 12:4, 5; 24:10; 28:5; 31:18, 38.) Balaam rechaz la oferta de la primera delegacin del rey moabita Balac, que llevaba pagos por adivinacin, y dijo: Jehov ha rehusado dejarme ir con ustedes. (N 22:5-14.) Cuando fueron otros prncipes, en mayor nmero y ms honorables (N 22:15), y Balaam solicit de nuevo el permiso de Dios para ir, Jehov le dijo: Levntate, ve con ellos. Pero solo la palabra que yo te hable es lo que podrs hablar. (N 22:16-21; Miq 6:5.) Ya en el viaje, el ngel de Jehov se plant tres veces en el camino, haciendo que el asna de Balaam primero se metiera en un campo, despus apretara el pie de Balaam contra un muro y finalmente se echara. Balaam golpe tres veces al animal, y este comenz a hablar de manera milagrosa manifestando su protesta. (N 22:22-30.) Por ltimo, Balaam mismo vio al ngel de Jehov, quien le anunci: Yo he salido para oponer resistencia, porque tu camino ha sido temerario contra mi voluntad. No obstante, Jehov de nuevo le permiti seguir el camino que haba escogido. (N 22:31-35.) Dios desaprob con rotundidad y de manera explcita que se empleara algn tipo de maldicin contra Israel, recalcndole a Balaam que si iba, tendra que bendecir al
pueblo, no maldecirlo. (Jos 24:9, 10.) Sin embargo, le
permiti ir. Al igual que en el caso de Can, Jehov expres su desaprobacin, pero al mismo tiempo dej que la persona hiciera su propia eleccin, bien para abandonar su mal proceder, bien para precipitarse en un derrotero inicuo. (G 4:6-8.) Balaam, como antes haba hecho Can, se obstin en no prestar atencin a la voluntad de Jehov y se empe en alcanzar su propio objetivo egosta. En el caso de Balaam, fue la codicia por la recompensa lo que no le permiti ver lo equivocado de su derrotero, como da a entender Judas: Balaam se precipit en el curso errneo por la paga. El apstol Pedro comenta: Balaam, hijo de Beor, [...] am la paga de la maldad, pero recibi censura por su propia violacin de lo que era correcto. Una bestia de carga sin voz, expresndose con voz de hombre, estorb el loco proceder del profeta. (Jud 11; 2Pe 2:15, 16.) Una vez que lleg al territorio moabita y despus de su encuentro con el rey Balac en la margen del Arnn, Balaam se puso a trabajar al da siguiente sin demora para estos opositores del pueblo de Jehov. Balaam y Balac ofrecieron sacrificios, despus de lo cual el profeta se retir esperando dar con ageros de mala suerte. (N 23:3; 24:1.) El nico mensaje que recibi fue una bendicin de parte de Jehov para Israel. Por segunda vez se repiti el mismo procedimiento de sacrificios, esta vez en la cima de Pisg, y de nuevo no hubo ningn hechizo de mala suerte contra Jacob, tan solo bendiciones. Por fin, se volvi a llevar a cabo el mismo proceso en la cima de Peor, y por tercera vez Dios cambi la invocacin de mal en una invocacin de bien. (N 22:4124:9; Ne 13:2.) Ante el cariz que tomaron los acontecimientos, la clera de Balac se encendi contra Balaam y, batiendo sus manos enfurecido, exclam: Fue para execrar a mis enemigos para lo que te llam, y, mira!, los has
bendecido hasta el lmite estas tres veces. Y ahora vete
corriendo a tu lugar. Me haba dicho a m mismo que sin falta iba a honrarte, pero, mira!, Jehov te ha retenido de honor. (N 24:10, 11.) Balaam trat de excusarse achacando a Jehov su fracaso en maldecir a Israel, al decir que no [pudo] pasar ms all de la orden de Jehov y que cualquier cosa que Jehov dijera es lo que tena que hablar. Tras otras declaraciones proverbiales contra los enemigos de Israel, Balaam se levant y se fue y volvi a su lugar. (N 24:12-25.) Cuando se dice que Balaam volvi a su lugar, no significa necesariamente que regresara a su hogar de Petor. Esta expresin solo implica que sali de las inmediaciones del monte Peor. A este respecto, el Commentary de Cook dice sobre Nmeros 24:25: Volvi a su propio lugar. [...] No a su propia tierra, pues permaneci entre los madianitas para tramar algo nuevo contra el pueblo de Dios y para morir en su pecado [...]. La frase, que se repite a menudo (cf. v.g. Gn. XVIII. 33, XXXI. 55; 1 S. XXVI. 25; 2 S. XIX. 39), es idiomtica y tan solo significa que Balaam se fue a cualquier lugar. Balaam todava abrigaba la esperanza de conseguir aquella magnfica recompensa por la que haba ido desde tan lejos y por la que se haba esforzado tanto. Razon que si bien no poda maldecir a Israel, tal vez Dios mismo maldecira a su pueblo si se les poda seducir a participar en la adoracin sexual de Baal de Peor. De esta forma, Balaam [...] anduvo enseando a Balac a poner un tropiezo delante de los hijos de Israel, a comer cosas sacrificadas a dolos y a cometer fornicacin. (Rev 2:14.) Por la palabra de Balaam, las hijas de Moab y Madin sirvieron para inducir a los hijos de Israel a cometer infidelidad para con Jehov tocante al asunto de Peor, de modo que vino el azote sobre la asamblea de Jehov. (N 31:16.) Como resultado, 24.000 hombres de Israel murieron por su pecado. (N 25:1-9.) No obstante, ni
Madin, ni Balaam escaparon del castigo divino, pues
Jehov orden que todos sus hombres, mujeres y nios fuesen ejecutados; solo se conserv con vida a las vrgenes. Y mataron a espada a Balaam hijo de Beor. (N 25:16-18; 31:1-18.) En cuanto a los moabitas, se les excluy de la congregacin de Jehov hasta la dcima generacin. (Dt 23:3-6.)