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Belhaj Abdessamad
Introduction
Les tudes francophones sur la rhtorique arabe demeurent trs peu indexes
et ne bnficient pas de linteraction ncessaire. Il faut reconnatre que ce
champ est domin dans ltat actuel de la recherche par les tudes en anglais.
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Ceci dit, les tudes francophones dveloppent parfois une originalit atteste
qui lui assure une place incontestable dans lenrichissement de ce domaine.
Pourtant, un des premiers textes influents modernes sur la rhtorique arabe fut
rdig en franais par Taha Hussein (m. en 1973). Il avait particip aux actes
du 18me Congrs International des Orientalistes tenu en 1931 Leyde, avec un
article sur Le rapport entre la rhtorique arabe et la rhtorique grecque. Ce
texte a considrablement marqu les tendances de la recherche sur la rhtorique
arabe quelle soit en arabe ou en langues europennes.
Avant dexposer dans cette contribution quelques auteurs francophones qui se sont
illustrs dans le domaine de la rhtorique arabe et la religion, je tiens signaler
que je nassume pas lide que cette problmatique est le monopole des tudes
francophones. Les liens entre rhtorique arabe et religion ont certainement attir
aussi nombre dtudes en langues europennes ou en langue arabe. Prcisment,
ma contribution se veut un examen de ces tudes francophones ayant tudi les
rapports entre rhtorique et religion. A ce niveau, je reconnais que si certaines
tudes y sont absentes cest uniquement pour des raisons dinaccessibilit.
Je tiens aussi dfinir ce que jappelle rhtorique arabe dans cette tude. Il
sagit de lensemble des crits sur lexcellence du discours en arabe. Plusieurs
dnominations ont accompagn cet effort thorique et analytique de lexcellence
du discours en arabe. A. Ghersetti a publi une tude sur les dfinitions du mot
balgha, la dnomination la plus utilise en arabe pour lexcellence du discours.
Elle distingue entre la qualit et la science de balgha. Alors que la notion de
balgha est ladquation contextuelle dun nonc, la science de balgha est
une discipline qui tudie les particularits et les mcanismes travers lesquels
un nonc se caractrise par la qualit de balgha (Ghersetti, 1998 :57-72).
Dautres termes ont t utiliss dans par les rhtoriciens arabes pour parler de
lexcellence du discours, notamment bayn et fasha. Le sens de bayn passe de
lexcellence du discours dune manire gnrale pour devenir un chapitre dans
la science de balgha, o il couvre ltude des tropes. Aussi, fasha a volu
dun sens gnral de lexcellence du discours pour se limiter lexcellence
des mots, fashat al-kalim et lexcellence dun nonciateur, fashat almutakallim. En somme, dans la priode formative de la rhtorique arabe, les
termes balgha, bayn et fasha taient des termes indfinis pour une discipline
indfinie. Ce que nous appelons aujourdhui la rhtorique arabe est donc
une dnomination par rtrospection des ouvrages sur lexcellence du discours
en arabe, dans la priode formative aussi bien dans son accomplissement dans
la priode postclassique avec al-Khatb al-Qazwn (m. en 1338). Finalement, il
est opportun ici de rappeler quen parallle de la rhtorique arabe, il y a une
tradition hellnisante (khatba), cest--dire les commentaires crits en arabe
sur la Rhtorique dAristote. P. Larcher avait dj discut les statuts des deux
rhtoriques (Larcher, 1998: 241-256) et nous nous contentons dy rfrer.
1- Recherches francophones sur le concept du bayn
Une des premires questions de la rhtorique arabe avoir intress les
rhtoriciens arabes fut la question de la clart du discours, bayn et de la
signification, dalla. R. Arnaldez a travaill sur le concept du bayn, et
particulirement sur ce quil appelle la logique verbale du bayn dIbn Hazm
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Kouloughli a aussi crit sur deux autres thmes de la rhtorique arabe; dabord
sur la question de lafz, nonc et ma`n, sens o il situe les ides dal-Jhiz
davantage dans la sphre du psychologique que celle du linguistique. Il soutient
qual-Jhiz oppose lunivers du ma`n qui est par nature individuel-indistinct et
inaccessible, celui de lexpression, bayn, qui est par nature sociale, articule et
communicable (Kouloughli, 1983: 51). Ensuite, dans une autre tude sur lnonc
dans `ilm al-ma`n, il expose le un modle original danalyse de 1nonc dans
la rhtorique arabe. Ce modle, dit-il, reconnait le rle central de lnonciateur
comme lment central dans la constitution de la relation prdicative. Il a aussi
mis laccent sur le concept de la contrainte, qayd, utilis dans la rhtorique
arabe pour rendre compte de toutes les modifications susceptibles daffecter les
termes de base de la relation prdicative (Kouloughli, 2000: 97).
Les crits de Kouloughli stimulent lintrt dans les rapports entre la rhtorique
arabe et la thologie mais il est aprs tout un linguiste et non un thologien. Cest
dans les tudes coraniques et plus exactement dans les tudes sur linimitabilit
du Coran quon peut rencontrer les rflexions les plus avances sur ces rapports.
Marie-Thrse Urvoy a contribu ltude des procds de persuasion dans
le Coran. Elle a situ le discours coranique face lanti-texte des nouveaux
dfis , cest--dire ceux qui questionnent linimitabilit du Coran, parmi
lesquels on pourrait citer, demble Ibn al-Rwand (m. en 911). Celui-ci a pouss
largument mu`tazilite ces limites, en disant que la qualit littraire du texte
coranique ne pouvait servir dargument en sa faveur que pour un arabophone, ou
du moins pour une personne suffisamment arabise (Urvoy, 2002: 457).
Dans les tudes coraniques, trois auteurs ont principalement enrichi la recherche
sur la rhtorique. T. Sabbagh avait dfendu une des thses pionnires dans ce
domaine sur La mtaphore dans le Coran lUniversit de Paris en 1943. C.F. Audebert avait lui tudi un des rhtoriciens qui figuraient dans la thse de
Sabbagh, al-Khattb. Il a introduit et traduit Bayn i`jz al-Qurn, lucidation
de linimitabilit du Coran dal-Khattb publi par lInstitut Franais de Damas
en 1982. Cette tude fut suivie par le livre de C. Gilliot sur l Exgse, langue
et thologie en islam. Lexgse coranique de Tabari, paru chez Vrin en 1990.
Gilliot et Audebert ont publi depuis lors de nombreuses tudes qui les rangent
parmi les spcialistes de premier rang sur la question de linimitabilit du Coran
ainsi que sur le dveloppement de la rflexion sur le langage figuratif en islam.
On peut ranger aussi dans cette catgorie de la rhtorique du Coran ltude
de P. Larcher, Coran et thorie linguistique de lnonciation, o il met en
exergue laspect polyphonique du discours coranique qui dvoile, dit-il, son
caractre polmique et pragmatique (Larcher, 2000: 453-454). Enfin et depuis
2000, M. Cuypers a ddi plusieurs articles ltude des structures rhtoriques
de certains chapitres du Coran. On retiendra notamment son tude sur La
composition rhtorique des sourates 81 84 publie en 2003.
4 - Regards soufis sur le discours
La part du soufisme dans les tudes sur la rhtorique arabe nest pas ngligeable
non plus. A titre dexemple, Frithjof Schuon avait crit sur l Ellipse et
hyperbolisme dans la rhtorique arabe en 1968 dans tudes Traditionnelles.
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