John F.

Moffitt

Anatoma de Las Meninas: realidad, ciencia y

arquitectura

los siguientes comentarios

estn pensados para corregir un
equvoco de larga tradicin sobre
la obra capital de la coleccin del
Museo del Prado: Las Meninas.
Un ejemplo tpico de la opinin
generalizada y errnea (no cientfica) es el ensayo de 33 pginas de
Joel Snyder, Las Meninas y el espejo del Prncipe (Critica! Inquiry,
junio 1985, pgs. 558-572), en que
examina esta obra maestra de Velzquez, conocida originalmente
como La familia (de Felipe IV)
(Fig. 1). Tal y como lo veo, el ensayo de Snyder adolece de una
omisin significativa, es decir, no
menciona mi exhaustivo estudio

del cuadro publicado en 1983 ',

que ha sido ya citado por reconocidas autoridades en arte barroco
espaol2. Esta laguna bibliogrfica es verdaderamente extraa. En
primer lugar, porque la tica de los
investigadores actuales sabe reconocer las ltimas investigaciones
de cada uno y, en segundo lugar,
porque mi estudio trata del asunto central de los argumentos de
Snyder: la geometra y la composicin perspectvica de Las Meninas. Diferimos, sin embargo, ya
que mis hallazgos estn basados
en hechos (incluyendo los arquitectnicos, archivsticos, artsticos, tericos y geomtricos) hist-

ricos verificables, factores tpicamente ausentes en las llamadas

"nuevas especulaciones crticas"
sobre el distante speculum (incluso aunque admire yo especialmente la discusin de Snyder histricamente documentada y pertinente sobre la emblemtica del espejo
en el siglo XVII, pgs. 557 y ss.).
Lo que sigue puede ser asimismo
considerado como dirigido contra
lo que parece ser una "escuela" de
tales especulaciones, histricamente oscuras o verdaderamente
ajenas, aplicadas al caso de Las
Meninas 3. Desgraciadamente, a
los ojos de muchos de mis colegas
en historia del arte, esta clase de
173

1. Velzquez, Las Meninas, 1956, Madrid, Museo del Prado.

trabajos, demasiado a menudo,

una vez publicados, parecen ms
hermanados a la tipografa contempornea que a las realidades
histrico-artsticas. En resumen,
por qu especular cuando quiz
la prueba ha sido hallada? Por
ejemplo, Snyder argumenta
(pg. 533) que "hay buenas razones (internas y externas al cuadro)
para asumir que la habitacin que
vemos pintada (en Las Meninas)
es simtrica". Sucede que verdaderamente la habitacin era simtrica; esto lo sabemos, de ah que
no haya necesidad de tal "hiptesis". Esto, entre otros hechos, se
pone de manifiesto en mis hallazgos ya publicados.
Parece que debo de resumir
ahora brevemente los resultados
de mis investigaciones, aunque
debo de encaminar al lector asimismo a mi artculo, en el que se
encontrarn todas aquellas nece174

sarias acumulaciones de documentacin, sobre las que nosotros,

los historiadores del arte, nos sentimos obligados a hacer descansar
nuestras propias, esperanzadoramente no ociosas, especulaciones.
Tal y como aparece ms adelante,
mis hallazgos estaban tambin necesariamente basados en lo que el
Prof. Snyder (pg. 569) llama, con
falta de gusto, "anlisis mecnicos'
e irrelevantes", y todo el mrito de
stos hay que drselo a mi dibujante, Mr. Terry L. Fox, ingeniero
y artista importante.
Los hechos en el asunto de Las
Meninas son los siguientes: en
1724, Antonio Palomino, public
unas notas en las que describa la
gestacin del cuadro, diciendo que
haba sido realizado en el "Cuarto
Bajo del Prncipe", serie de salas
del Alczar de Madrid (destruido
en el incendio de 1734). Tambin

revelaba que el tema oculto del

lienzo, tras el que Velzquez est
en pie, se mostraba patentemente
en la imagen reflejada en el distante espejo que, dice Palomino, capta "las imgenes reflejadas de los
monarcas catlicos Felipe y Mariana", y as el gran lienzo, cuya
cara est oculta a nosotros, contena un doble retrato real (tal y
como ha sido confirmado ahora
por nuestros estrictos hallazgos
geomtricos. Un examen exhaustivo de los planos de las plantas y
tambin de los inventarios del Alczar ha ayudado a localizar la
mis-en-scne de Velzquez y su taller adyacente ("Obrador de los
pintores de cmara") en el piso
bajo de la esquina sudoeste del Palacio, permitindonos una reconstruccin de las reas arquitectnicas cercanas y de sus nombres y
medidas (Fig. 2). Las medidas escritas (en pies, castellanos) sobre el
antiguo plano del Alczar nos han
permitido as mismo reconstruir
todas las dimensiones arquitectnicas y las distancias entre los personajes y los objetos situados en la
habitacin pintada en Las Meninas (Fig. 3). Los viejos inventarios
permiten tambin una reconstruccin general, por los ttulos y las
dimensiones aproximadas de todos los grupos de cuadros (cuarenta cuadros en total) que cuelgan en
las paredes, incluso aquellos que
no se ven en Las Meninas. Lo que
tambin se ha podido determinar
por tales "anlisis mecnicos e
irrelevantes" es un hecho sorprendente: la reproduccin por Velzquez de estos espacios ahora mensurables y de los objetos es tan precisa, que hace suponer el empleo
por el pintor de un aparato de copia mecnica, como la cmara oscura, de otro modo, tan documentada fidelidad para elementos arquitectnicos conocidos sera fsi-

camente imposible. De cualquier

forma, esta precisin no tiene
nada que ver con el "Realismo"
del siglo XIX; por el contrario,
debe ser entendida como la expresin de las nuevas "bases cientficas" de la pintura Barroca y representa una extensin "modernizada" de la prestigiosa ciencia del
Renacimiento en matemticas,
geometra y perspectiva, en su
aplicacin estrictamente artstica.
Como se dijo ms arriba, estos
dibujos que cuidadosamente y a
escala reconstruyen el escenario
de Las Meninas (probando que la
sala era "simtrica" y tambin la
precisin de la identificacin de
Palomino sobre los temas de los
lienzos ocultos), son obra de mi dibujante, Mr. Fox. No ha llegado a
nuestro conocimiento que se haya
aplicado nunca este procedimiento a un trabajo artstico de esta naturaleza, es decir, que se reproduzca "fotogrficamente" un lugar conocido, aunque desde luego reconstrucciones de este carcter
han sido hechas anteriormente,
pero de espacios estrictamente
imaginarios de algunos cuadros
ms antiguos. Consecuentemente,
Mr. Fox debe recibir todos los honores por lograr esta tcnica que le
ofreci innumerables dificultades,
cada una de las cuales requera su
propia solucin. Empleando esta
tcnica, que proceder ahora a
describir en detalle, podr ser posible para futuros investigadores
el aplicar esta metodologa reconstructiva a ste y otros cuadros, que
se sabe o se sospecha que reproducen los detalles de un sitio bien conocido. Es de esperar tambin que
no haya en el futuro, por favor,
ms paradojas en Las Meninas.
I. El problema: Nuestras primeras tentativas concretas de reconstruir el escenario de Las Meninas se fechan en 1976 (haba re-

cogido yo para entonces en Madrid toda la informacin de archivo). Como se pudo descubrir a lo
largo del lento proceso de pruebas
y errores y dadas las circunstancias nicas de Las Meninas, fue
necesario disear un procedimiento especial, que por lo que sabemos, nunca haba sido aplicado a
cuadros, grabados o dibujos. Por

ejemplo, los procedimientos empleados por B.A.R. Crter, en colaboracin con Rudolph Wittkower,
en su magistral reconstruccin del
esquema perspectvico de la Flagelacin de Piero della Francesca 4 , no eran desgraciadamente
aplicables a nuestra investigacin,
ya que el escenario arquitectnico
del cuadro de Piero era, desde lue-

Reconstruccin del plano del ngulo sudoeste del Alczar en

1656 (de Moffitt, 1983), basado en los planos dibujados por
Juan Gmez de Mora en 1626 y proponiendo la reconstruccin del tipo y extensin de las modificaciones arquitectnicas dirigidas por Velzquez hacia 1645.
Explicacin de las letras: /. Planta Principal: A. Saln de Comedias. B. Escalera de Zaguanete (que se extiende hacia el
entrepiso). C. Paso o Gabinete. D. Pieza Ochavada. E. Galera del Medioda. F. Despacho de Verano. G. Alcoba donde muri Carlos II. //. Planta Baja: H. Bvedas de Tiziano
(habitaciones subterrneas abovedadas, situadas bajo los nmeros 12 a 30). I. Obrador de los Pintores de Cmara (Nos.
26, 27, 28), J. Jardn de los Emperadores. K. Escalera del Rubinejo (n. 13, diseada por Velzquez). L. Pieza Principal/Galera del Cuarto Bajo del Prncipe (Nos. 25/12: colocacin de Las Meninas. M. Espejo (con el reflejo de los reyes). N. Pieza de la Torre Dorada (n. 29). O. Alcoba de la
Torre Dorada (n. 30). P. Zagun Reservado (n. 14). Los
nmeros entre parntesis corresponden a los del manuscrito
de la Explicacin, de Gmez de Mora, de 1626.

175

3. Reconstruccin del lugar y dimensiones del conjunto de Las Meninas, como lo pint Velzquez en 1656.
Explicacin de las letras: (en parte, siguiendo a Palomino, 1724): V. 1. el Emplazamiento Real, el punto desde el que la
escena ha sido captada por el pintor, y desde el que idealmente estaba siendo vista por los monarcas. V. 2. posicin del autorretrato, Don Diego Velzquez pintndose. A. Doa Isabel de Velasco, menina. B. El enano, Nicolasito Pertusato,
enano. C. La enana, Maribrbola, enana de aspecto formidable. D. Un perro echado. E. Cortesano desconocido o
Guardadamas. F. Doa Marcela de Ulloa, seora de honor. G. Doa Mara Agustina Sarmiento, menina de la Reina. M. Doa Margarita Mara de Austria, Infanta de Espaa. N. Don Jos Nieto, Aposentador de la Reina). Las ventanas sealadas con una x admiten luz en Las Meninas.
PLANTA Y ALZADO, con el clculo de las medidas, dibujado por Terry L. Fox, B.F.A. B.S. (en Moffitt, 1983).

go, completamente imaginario (o

a priori), incluso aunque era ciertamente intencin del artista el
concebir este lugar como un edificio "real": el Palacio de Herodes
(Figs. 4,5) 5. En este artculo, Rudolph Wittkower ha resumido las
inherentes dificultades de su (y
nuestro) propsito: El desinters
de los historiadores de arte por llevar adelante tales anlisis es fcil
de entender, porque no slo requiere infinita paciencia, sino
tambin conocimiento profesional
en la tcnica de la perspectiva.
176

Mientras que en general sta es

ciertamente una apreciacin
correcta de las diversas habilidades profesionales requeridas y de
las dificultades con las que tuvieron que encararse los investigadores anteriores, podemos aadir
que hemos sido afortunados en
disfrutar de una ventaja nica negada a Wittkower y Crter. Como
haba sido probado precisamente
por mis investigaciones de archivo, el escenario arquitectnico de
Velzquez; al contrario del de Piero, era completamente "real". En

consecuencia Las Meninas representan la descripcin escrupulosamente precisa, a posteriori, de un

lugar conocido, y por tanto mensurable. Como se ha mostrado
tambin en nuestras investigaciones ya publicadas, el realismo de
Velzquez incuestionablemente
logrado por medios mecnicos (o
a posteriori), tiene la veracidad de
una fotografa tomada por un objetivo o lente normal (es decir, un
angular ancho o estrecho).
Hay ciertas condiciones esenciales con las que hay que encon-

4. Piero della Francesca, Flagelacin, hacia 1460. Urbino.

Palacio Ducal.

5. Reconstruccin de la planta y alzado de la Flagelacin de

P. della Francesca.

trarse para conseguir con xito el de reflejar un lugar rigurosamente

tipo de procedimiento descrito identificado por el investigador.
aqu, sin tener en cuenta el objeto 3) El investigador debe de estar
de la investigacin, y stas son tambin informado de las dimencuatro: 1) El objeto de la investi- siones principales del lugar reprogacin debe ser una imagen (cua- ducido en el cuadro o fotografa. 4)
dro, dibujo, grabado, etc.) o una La escena debe de tener una refefotografa sin distorsionar, lograda rencia visual clara de la lnea del
por medios mecnicos, que haya horizonte, y debe de incluir al measegurado la casi absoluta preci- nos dos ortogonales que aseguren
sin de la reproduccin. 2) Debe el preciso emplazamiento del pun-

6. Juan Gmez de Mora, planta baja del Alczar (detalle).

1626. Roma. Biblioteca Vaticana.

to de fuga, en la lnea de punto de

fuga del horizonte; sin esta informacin el eje de visin no puede
ser establecido con seguridad.
Para corroborar la validez de
nuestros hallazgos, los pasos, explicados ms adelante, deben ser
aplicados a Las Meninas o, como
evidencia de su utilidad general,
estos procedimientos deben de ser
corroborados con referencia a

Juan Bautista Martnez del Mazo, copia de J. Jordaens,

Juicio de Midas, hacia 1640, Madrid, Museo del Prado
177

8. Fotografa del conjunto de la PLANTA Y ALZADO de la Galera del Cuarto Bajo del Prncipe, siguiendo la planta baja
de Mora de 1626 (fig. 6). El entero conjunto mide 0,56 x 1,26 m. Tanto la PLANTA como sobre el ALZADO han sido colocados dos modelos mviles o esquemas lineales proporcionales, del lienzo en el que aparece la escena conocida como
Las Meninas. Dentro de cada modelo mvil las dimensiones de Las Meninas son 0,115 x 0,125 m. y las dimensiones completas de cada modelo mvil, incluyendo una extensin parcial hacia el muro norte de la Galera, para incluir la porcin
invisible del perdido Retrato doble de los reyes espaoles de Velzquez, que se extiende ms all del PLANO DEL CUADRO de Las Meninas, son 0,15 x 0,165 m.
En esta fotografa, que representa la culminacin del extenso proceso analtico, cada modelo mvil, correspondiente al
lienzo real de Las Meninas (que mide en la actualidad 3,18 x 2,76 m.), ha sido aqu situado sobre el PLANO DEL CUADRO, localizado cerca del lmite oeste de la Galera (ver fig. 3). Por medio de pruebas y errores, los modelos a escala se
movieron hacia adelante y hacia atrs perpendicularmente a los muros laterales, tanto en la PLANTA como en el ALZADO,
hasta encontrar la exacta correlacin, o interseccin, entre los dos modelos y entre el PLANO DEL CUADRO y el lugar
de los reyes (fig. 3: V-l), situado en el mismo eje en ambos diagramas.

178

cualquier fotografa clara (o, un

grabado que sea topogrficamente
riguroso) de un escenario arquitectnico, cuyas dimensiones sean
conocidas por el investigador.
Desde este punto de vista, es verdaderamente irrelevante si se trata de una vista interior o exterior.
Por ello, debe de considerarse que
este procedimiento puede ser tambin aplicado provechosamente
para futuras investigaciones, por
ejemplo, en ciertos pintores de vistas de ciudades del siglo xvm, de
los que se sospecha que han utilizado la cmara oscura.
II. El procedimiento: A partir
de la evidencia visual intrnseca,
contenida en los cuadros que se
han de investigar o bien por razones de evidencia documental extrnseca, se deben establecer las siguientes precisiones: 1) Son necesarias las dimensiones reales de la
sala o recinto; stas son esenciales
para permitir establecer, en trminos de medidas concretas, los siguientes factores compositivos;
2) la lnea del horizonte; 3) el punto de fuga; 4) el ngulo y emplazamiento de los ejes de visin; 5) el
emplazamiento del plano del cuadro (en nuestro caso las propias
Meninas), y finalmente, 6) el punto de situacin, fuera del plano del
cuadro (por ejemplo, el ojo del
pintor, o lente, que es el punto de
origen del eje de visin: fig. 3).
En el caso de Las Meninas el
problema principal era establecer
con precisin el plano del cuadro
y el punto de situacin, colocando
stos dentro de las ya conocidas
dimensiones y estructura del
Cuarto Bajo del Prncipe (por otra
parte, si se analiza la escena de
una fotografa, en ese caso el pla- 9. Fotografa conjunta de la PLANTA Y ELEVACIN (como en la fig. 8), con una
trama negra sobreimpuesta, que simula lneas finas dibujadas realmente con una
no del cuadro y el punto de situaregla, que muestra justamente unas cuantas de las muchas lneas proyectadas por
cin estaran en el nico y mismo
el dibujante desde los ms importantes puntos arquitectnicos de referencia en la
lugar). El primer paso en la soluGalera y despus transferidas a travs de sus contrapartidas pintadas en los
cin de estos problemas, y como
dos modelos mviles de Las Meninas.
179

se encuentran en Las Meninas, era

dibujar dos largos rectngulos de
iguales dimensiones, colocando
uno exactamente junto al otro. En
este caso, stos tenan que tener
exactamente las mismas proporciones de anchura y largura que tena la forma del Cuarto Bajo, el lugar real de Las Meninas. El primero de estos rectngulos representa
el PLANO DEL SUELO (Planta), y el
segundo, bajo ste, es la VISIN LATERAL (Seccin), este ltimo aade el tercer factor, el de altura, a
los otros factores ya seguros de largura y anchura (en trminos del
dibujante, esta VISIN LATERAL es
una "seccin"; en este caso, el plano del cuadro corresponde en lneas generales a la pared norte,
real del Cuarto Bajo). En todo este
proceso se emple una escala de 1
pulgada = 0,6 m.
El punto de fuga, y por ello la lnea de horizonte, en Las Meninas
10. A. Drer, Empleo del velo de L. B. Alberti (aqu, para la retratstica)
se establece fcil e inmediatamen(del Unterweysung der Messung, Nremberg, 1525).
te bajo el codo derecho de Jos
Nieto, el caballero que est en pie drid (Fig. 6), esta medida de la La intencin de Velzquez de emen la puerta del fondo que se abre vara se utiliz como escala para fi- plear un eje de visin equidistana una escalera ascendente.
jar correctamente la altura de los te tanto del muro lateral visible
Como cuadro de Velquez, es muros de la sala, y fue corrobora- (hacia el Sur), como del suelo
un ejemplo claro de perspectiva da por la medida exacta, ya cono- igualmente visible no nos resulta
monofocal, de ah que el eje de vi- cida, la de las dimensiones del clara de momento, aunque las insin, extendindose perpendicu- lienzo enmarcado de Juan Bautis- vestigaciones posteriores en los
larmente desde el punto de fuga ta del Mazo, copia del Juicio de manuales de perspectiva que sabehacia afuera, a travs de la largura Midas de Jordaens (que se ve en el mos estaban en la biblioteca del
completa del Cuarto Bajo, fuera muro sobre la figura de Jos Nie- pintor, quiz puedan un da dartambin fcilmente situado y tras- to en Las Meninas: Prado, nme- nos una explicacin coherente
6
ferido al PLANO DEL SUELO (Plan- ro 1.712, 1,81 x 2,23 m.) (Fig. 7) . para esta anomala evidentemente
Empleando la misma escala ver- voluntaria.
ta), donde se pudo descubrir que
corra exactamente paralelo a los ticalmente, fue posible determinar
El siguiente paso que result
dos muros laterales. Este eje de vi- que la altura del eje de visin (la ser el ms difcil de resolver era
sin corta la lnea del horizonte en misma altura que la lnea de hori- difcil, as como situar tanto el plangulos rectos. Puesto que la an- zonte) era de aproximadamente no del cuadro, como el punto de sichura exacta de la sala vista al 1,35 m., sobre el suelo, tal y co- tuacin (lugar desde el que pint
fondo, o en el muro Este, pudo mo se ve en la VISIN LATERAL Velzquez) sobre la lnea del eje de
ser determinada por la escala gra- (Seccin). Por comparacin con el visin (que tena, como se vio lued u a d a en v a r a s e s p a o l a s PLANO DEL SUELO (Planta). Se des- go, una orientacin este-oeste).
(0,0835 metros), en el dibujo de cubri que el mismo eje de visin Habamos sospechado que cuatro
Gmez de Mora de 1626 de la estaba localizado a 1,35 m. des- "lneas de proyeccin", proyectn"planta baja" del Alczar de Ma- de el muro sur del Cuarto Bajo. dose desde las cuatro esquinas vi180

11. Una caracterstica cmara de artista del siglo XVII (de Zahn, Oculus artificialis,
1701).

sibles (o puntos) del muro este, pasaran a travs del plano del cuadro en su camino hacia el punto
ltimo de interseccin, ste ltimo
estara situado en algn punto a lo
largo del eje de visin y, desde luego, ms all del plano del cuadro.
Por ello, estos cuatro puntos de
proyeccin establecan lgicamente el punto de situacin crucial, o
el lugar desde el que el artista haba observado y pintado la escena,
que se desarrollaba ante sus ojos
en 1656, con tan absoluta fidelidad 7.
Para encontrar este punto de situacin tan esquivo, se hizo una
exacta plantilla lineal del cuadro,
previamente preparada, que fue
reducida fotogrficamente a la
misma escala proporcional que los
dos dibujos del PLANO DEL SUELO
(Planta) y de la VISIN LATERAL
(Seccin) del Cuarto Bajo. Esta

plantilla de Las Meninas se coloc dentro de cada dibujo (Fig. 8).

En efecto, este procedimiento situ un "modelo a escala" exacto
del lienzo con Las Meninas en l,
dentro de un modelo similar a escala del Cuarto Bajo, la Sala donde el cuadro haba sido pintado.
Las colocaciones de los modelos
a escala, mostrando las lneas proyectadas desde estas reducciones
fotogrficas dentro de los dos diagramas, se pueden ver en una fotografa de este conjunto colocada
sobre la mesa de dibujo (Fig. 9).
Los modelos a escala del cuadro
se hicieron avanzar y retroceder
por el eje de visin y sostenidos en
ngulo recto a esta lnea central.
Se vio entonces que el plano del
cuadro era una lnea perpendicular que cortaba el eje de visin en
un cierto punto, an indeterminado. Una vez que se encontr este

punto en el eje de visin, en el que

se daba la nica o perfecta interseccin de las cuatro lneas de proyeccin, procedentes de los ngulos del muro este, entonces se vio
que ese punto de interseccin era
el punto exacto sobre el que el plano del cuadro de Velzquez haba
sido colocado verdaderamente.
Como el procedimiento haba de
ser constantemente seguido, para
determinar todos los puntos de interseccin, los hallazgos derivados
del PLANO DEL SUELO (Planta) haban de ser comparados con la VISIN LATERAL (Seccin) y viceversa. Este lugar de perfecta interseccin de las lneas proyectadas desde las cuatro esquinas del muro
este, situaron eventualmente el
plano del cuadro sobre el PLANO
DEL SUELO (Planta), en un punto
cercano a los 4,35 metros desde el
muro oeste. A continuacin, el
prolongar las lneas proyectadas
hacia sus puntos de interseccin,
el punto de situacin se pudo situar hacia los 2,1 metros, desde el
mismo muro oeste del Cuarto
Bajo. De nuevo, los hallazgos derivados del PLANO DEL SUELO
(Planta) fueron corroborados por
el otro modelo a escala de Las Meninas situado sobre la VISIN LATERAL (Seccin), donde el plano
del cuadro estaba asimismo alineado con el eje de visin, colocado a 1,35 metros sobre el nivel del
suelo.
Una vez que el plano del cuadro
de Las Meninas y el punto de situacin del pintor ante el lienzo
fueron correctamente situados, el
resto del proceso fue simplemente
ver la escena pintada exactamente
como el pintor la vio en 1656.
Para colocar a las figuras (y al
perro), se proyectaron unas lneas
desde el punto de situacin, a travs del plano del cuadro, de los
pies de las figuras (es decir, lo me181

reducido de un lienzo que mide

cerca de nueve pies.
En consecuencia, puede ser que
la situacin de los personajes del
primer plano tengan un factor de
error de 0 , 5 metros. Por otra
parte, el factor de error para la figura ms distante, Jos Nieto,
puede incluso aumentar a 1,0
metros. Tal y como es de esperar,
este factor de error inherente aumenta proporcionalmente a la distancia desde el plano del cuadro,
aunque, de alguna forma, ha sido
corregido con referencia al dibujo
a escala de Gmez de Mora
(Fig. 6). En cualquier caso, la informacin bsica y los procedimientos de lo que las especificaciones, arriba expresadas, se derivan, son esencialmente correctas.
Para asegurar una mayor (o quiz
absoluta) precisin, otro investigador deber realizar bien un trazado lineal directamente del cuadro
(muy improbable), o bien trabajar
a partir de una fotografa de tamao natural y alto contraste: esta
imagen podra ser entonces programada en un nuevo sistema de
grficas computerizadas8, a las
III. Las limitaciones a la preci- que habra que aadir el contorno
sin absoluta: se habr notado que y dimensiones tomadas de una rehemos usado frecuentemente la produccin mayor que el tamao
palabra "aproximadamente", natural del dibujo de Gmez de
cuando nos hemos referido a cier- Mora del Cuarto Bajo del Prncitas medidas. Desgraciadamente, pe en el Alczar.
existen algunas ligeras discrepancias en nuestras mediciones. Estas
Incluso sin garanta de una abdesviaciones de la absoluta preci- soluta precisin numrica en los
sin son inevitables, particular- mnimos detalles, nuestros ms
mente dada la naturaleza de los importantes hallazgos son sin
medios, relativamente sofistica- duda vlidos:
dos, de que hemos dispuesto. Por
El encuadre arquitectnico de
ejemplo, las situaciones del plano Las Meninas, identificado en
del cuadro y del punto de situa- nuestra ya publicada investigacin del artista pueden variar en cin, fue recreado con absoluta
ms o menos 0,1 metro. Esta posi- precisin y por ello e indudableble variacin es debida al hecho de mente con la ayuda de algn tipo
que hemos estado obligados a tra- de ingenio mecnico. De acuerdo
bajar con un trazado lineal de con ello, como nosotros creemos
unas pocas pulgadas de tamao, (y la prueba absoluta probable-

jor que se pudo determinar en qu

lugar estaban aquellos, bajo las
largas vestiduras), y de ah en el
suelo hacia adelante y hacia atrs.
El punto en el que cada una de estas lneas proyectadas cortaban el
suelo en la VISIN LATERAL (Seccin), dio la distancia exacta en
profundidad, desde el plano del
cuadro, para cada personaje pintado en Las Meninas. Un procedimiento similar se emple en el
PLANO DEL SUELO (Planta), para
fijar la colocacin lateral, determinando el ngulo de lasfigurasdesde el eje de visin. Al transferir al
PLANO DEL SUELO (Planta), las
distancias que separaban a los personajes desde el plano del cuadro,
primeramente determinadas en la
VISIN LATERAL (Seccin), estos
personajes estuvieron entonces situados con precisin tanto lateral
como longitudinalmente. ste
procedimiento se emple tambin
para colocar todos los elementos
arquitectnicos ms precisamente
definidos, como las ventanas, luces, cuadros, escaleras, etc.

182

mente requerira raspar el cuadro

hasta la preparacin), Velzquez
debi de cubrir primeramente el
lienzo con un sistema lineal o de
rejilla (probablemente impuesto
sobre la superficie con finas lneas
de carboncillo) y casi con seguridad con retculas individuales de
1/2 pie o un pie para cada subcuad r a d o (1 p i e = 1/3 de vara = 0,278 metros). Esta retcula
correspondera a la plantilla de la
pantalla cuadriculada de tamao
reducido, que utilizaban tradicionalmente los pintores, el marco de
perspectiva, esto es, el "velo" descrito primeramente por Len Battista Alberti (en su Della Pittura,
Libro que estaba en la biblioteca
de Velzquez). Dados algunos precedentes histricos y fsicos, casi
con seguridad esta retcula pudo
ser grabada en la placa visual de
una cmara oscura 9. Fuera lo que
fuera, el aparato visual estaba situado en el punto de situacin del
pintor, colocado, como sabemos, a
unos 2,1 metros, del invisible
muro oeste de la "galera principal" del Cuarto Bajo del Prncipe
del Alczar de Madrid, en un da
soleado de 1656, y as se ha perdido otra gran paradoja del arte del
gran pintor.

NOTAS
1

2
3

J. F. MOFFITT: Velzquez in the Alczar

Palace in 1656: The Meaning of the mise-en-scne of Las Meninas, Art History,
VI/3, 1983, pp. 271-300. Contiene toda
la bibliografa necesaria para esste artculo.
G KUBLER: The Mirror in Las Meninas,
Art Bulletin, LXVII, Junio 1985, p. 316.
Ver especialmente M. FOUCAULT, Las

Meninas, en The Order ofThings: An Archaeologv of the Human Sciences, New

York, 1973, pp. 3-16; J. SEARLE, Las Me-

ninas and the Paradoxes of Pictorial Representation, Critical Inquiry, VI, Primavera 1980, pp. 477-88.
4

R. WITTKOWER y B. A. R. CRTER: The

Perspective ofPiero della Francesca's Fla-

gellation, Journal of the Warburg and

Courtauld Institutes, XVI, 1953, pp.

6
7

podrn aplicar a una gran variedad de

problemas histrico-artsticos. Otros
292-302; tambin M. ARONBERO LAVIN:
procedimientos de computador ("softPiero delta Francesco: The Flagellation,
ware") para estos problemas se estn poNueva York, 1972, esp. pp. 31-51.
niendo a punto en la actualidad en los
Phisical Science Laboratories de New
Una fascinante y bien documentada reMxico State University. En resumen, en
lacin de los numerosos pintores que inlugar de depender de esquemas lineales,
tentaron "reconstruir" lugares histricos
esta nueva tecnologa (que procede de la
nunca vistos, ver J. A. RAMREZ: Construcciones ilusorias (Arquitecturas descri- fotografa de satlite usada por cartografa) produce una imagen que es puratas, arquitecturas pintadas), Madrid,
mente tonal (de all que corresponda al
1983.
claroscuro pictrico), basado en mdulos
MOFFITT: como en la nota 1, p. 272 y ss.
pictricos muy pequeos, denominados
Las Meninas se limpi en 1984 con es"pixils", que funcionan de forma semeplndidos resultados. Mi reciente inspecjante a los "puntos" en las pantallas de
cin del cuadro (mayo 1985) revela una
medios tonos, pero que tienen posibilims clara determinacin de numerosos
dades de ser mecnicamente aumentadetalles por los que se reafirma la precisin de los dibujos reconstructivos de 9 dos o disminuidos segn las necesidades.
Se puede ahora pensar que Velzquez exMr. Fox.
periment primero con una cmara osTal tecnologa no se poda encontrar,
cura, ya hacia 1650, y los primeros indicuando finalmente descubrimos el precios tangibles de sus primeras experisente esquema, a fines de 1980 (enteramentaciones con este aparato son los dos
mente hecho por procedimientos dibupaisajes de Villa Medici en el Prado.
jsticos tradicionales, basados en princiPara la datacin, por no mencionar la
pios geomtricos). Desde entonces, sin
prueba de la precisin casi fotogrfica de
embargo, ciertas tcnicas de computador
estos dos pequeos lienzos, ver E.
han sido desarrolladas, y que sin duda se

HARRIS, Velzquez and the Villa Medici,

"Burlington Magazine", CXXIII, Sept.
1981, pp. 537-41. Por una parte, esta
identificacin de los dos pequeos lienzos de paisaje como tempranos ejercicios
en el uso de la cmara oscura, contestan
a la pregunta de E. HARRIS de "por qu

Velzquez escogi como una de sus vistas de un lugar famoso por su belleza,
una escena tan prosaica y temporal lo
que por otra parte es difcil de decir".
Por otra parte, a travs de las comparaciones fotogrficas, E. HARRIS ha probado concluyentemente que "no puede haber muchas dudas sobre que las 'Vistas'
fueron pintadas del natural y como estudios al leo al aire libre. No slo son nicos en la obra de Velzquez, sino que son
tambin excepcionales para su tiempo...
avanzando los logros de artistas mucho
ms tardos, en este caso, los pintores al
aire libre del siglo XIX. Estos son raros
ejemplos de lo que eran sin duda obras
no realizadas por encargo". Ver tambin
MOFFITT (como en nota 1), p. 288-9,
para la afirmacin de Cen Bermdez
(1800) de que Velzquez emple la cmara oscura.

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