BIOGRAFA DE DON TOMS POVEDANO

Por Teodorico Quirs

Seoras y seores:
La biografa de don Toms Povedano de Arcos requiere que, a la par de anotar
los principales hechos y fechas de su carrera artstica, sealamos tambin
hechos y fechas de la vida de Povedano como hombre, como el hombre
ntegro, recto y cabal que fue durante los noventa y seis aos de su vida
admirable y ejemplar. Sus convicciones filosficas, sus ideas polticas y
morales, su liberalismo y tolerancia por las ideas ajenas, crecen, desarrollan y
se perfeccionan a la par de su trayectoria como pintor, pues su obra pictrica y
su vida forman un todo congruente e inseparable la una de la otra.
Don Toms Povedano de Arcos naci en la cuidad de Lucena, Crdoba,
Andaluca, el 22 de septiembre de1857; es decir hace 112 aos.
Desde muy joven se destac entre los estudiantes de pintura de la Academia
de Mlaga por su dedicacin y fue durante esa etapa cuando, al mismo tiempo
que desarrollaba su habilidad como pintor, se mezclaba en discusiones con
otros jvenes intelectuales y adopt las ideas liberales a las que fue fiel toda su
vida.
La niez y adolescencia de Povedano transcurrieron en tiempos en que
Espaa atravesaba un periodo crtico de su historia. Tena el futuro gran artista
once aos en 1868, cuando Isabel II huy a Francia y abdic dos aos despus
a favor de Alfonso XII. Tena Povedano 16 aos cuando en 1873 se declar la
republica espaola, a la que siguieron la proclamacin de Alfonso XII, su
muerte y la regencia de Mara Cristina. Que la juventud de Povedano se
desenvolvi en ambiente de bullicin poltica e ideolgica.
Al proclamarse la Repblica, aunque Povedano tena solo 17 aos tom parte
activa en los acontecimientos y ya en el movimiento anterior a la Repblica
escriba, junto con otros intelectuales, fogosos artculos en El Abanderado y
en El Valuarte de Sevilla y, cuando lleg el caso respald sus ideas con las
accin, luchando con valor y arrojo como miliciano voluntario en la compaa
44 de la cuidad de Sevilla Fue tambin representante y vocal en el comit de
la coalicin republicana de la Villa de Jara.
Los aos de la regencia de Mara Cristina, que mediaron entre el fracasado
intento republicano y la venida del maestro a Amrica, fueron aos de intensa
actividad creadora. Once aos en que, ya reconocido como el gran pintor que
era brill en el ambiente artstico espaol a la par de pintores como Gonzalo
Bilbao, Garca Ramos, Anselmo Rivas y Snchez Pereira.
Es unnime el elogio que se hace de su tcnica, soltura en el dibujo, riqueza
del colorido y maestra en la interpretacin psicolgica, parecido exacto de los
personajes que retrat Povedano, as como el realismo de sus escenas

populares. El progreso de Sevilla llama destello divino, el mgico color de

Povedano.
Entre la numerosa obra de esos aos mencionar la gran pintura para el
Paraninfo de la Universidad de Sevilla, las del Ayuntamiento de Neva, los
retratos del Duque Tili Cerclaes, del Marqus de Neva y el retrato de la infanta
Paz.
Tambin son de este tiempo sus cuadros de costumbres, fiesta a orillas del
Betis, Dame de tu boquita lo que comes y Huelga en el Guadalquivir.
La inmensa obra pictrica del infatigable artista no impidi sus intereses en
campos filosficos y difusores de cultura. Fue miembro de la sociedad de
acuarelistas de Sevilla, del Ateneo Hispanoplatense, miembro del Tribunal para
certmanes pblicos de arte y literatura de Sevilla, de la sociedad Sevillana de
emulacin y fomento, y de la directiva de la asociacin para la educacin de la
mujer.
Tena Povedano 33 aos y estaba en el apogeo de su arte y vigor. Acaba de
tomar parte en la exposicin de Paris del ao 1890, en la cual figur con el
magistral retrato de una dama que fue colocada en lugar preferente junto a
obras de Madrazo y otros retratistas famosos cuando lleg la noticia de haber
triunfado en el certamen internacional que el Gobierno del Ecuador abri en
Pars para elegir el fundador y Director de una Academia de Bellas Artes de
Cuenca, Ecuador.
Comienza entonces la etapa americana del Maestro Povedano. Sale de
Espaa y llega al Ecuador en 1892, donde permanecer cinco aos y donde
fund la Academia de Bellas Artes de Cuenca y luego Guayaquil.
De estos aos son los retratos de los caballeros cubanos don Pedro del Real y
de Don Manuel de Crdenas. El retrato de Fray Vicente Solano, en el Ecuador,
el cuadro de historia Fusilamiento del Coronel Vargas Torres y el Retrato
Ecuestre de Bolvar, ordenado por el Gobierno de Venezuela. En su etapa
suramericana Povedano pint numerosos cuadros de costumbres, pint
criollos, jbaros y tipos indios con pasmosa exactitud y realismo en vestuario,
artefactos y plumajes, como la admirable Fiesta de la cabeza que podemos
admirar hoy.
Condiciones polticas, las eternas luchas entre liberales y conservadores de
ese tiempo, hicieron que Povedano pensase en trasladarse a Mxico, noticia
que, al saberse en los crculos artsticos de Europa, hizo que don Manuel Mara
de Peralta y don Ricardo Fernndez Guardia, que conoca su fama en Sevilla,
lo notificasen al Presidente Iglesias, el cual lo invit para que viniese a Costa
rica y que aqu fundara y dirigiera la Escuela de Bellas Artes.
Don Toms Povedano de Arcos, fund la Escuela de Bellas Artes de Costa
Rica el 17 de agosto de 1897.

Durante cuarenta aos, desarroll el maestro intensa labor de arte y cultura

desde su escuela y fuera de ella. En Bellas Artes se formaron artistas y
pintores: ya antes de 1910, Lidio Bonilla, Jos Manuel Senz, Alfonso Iglesias,
Enrique Hine, Isaas y Ezequiel Jimnez, Rigoberto Moya, Gilberto Huertas e
infinidad de alumnas como Emilia Pradilla, Adela Iglesias, Mara Fernndez de
Tinoco y en los aos treinta y cuarenta, ngela Pacheco, Mireya Gurdin, Lolita
Zeller, la profesora Elenita Jimnez, Consuelo Gamboa, Clarisa Mora, Carmen
Madrigal, Claudia Mara Jimnez, e infinidad de otras destacadas personas que
descollaron en el campo de las Bellas Artes.
Don Toms quiso retirarse de la enseanza pero no se le permiti hacerlo sino
a los ochenta aos y fue su alumna ngela Castro Quesada quien le sucedi
en la direccin de la Escuela, y fue la seorita Castro Quesada Primer Decano
de la Facultad de Bellas Artes de la Universidad de Costa Rica, a la cual se
incorpor la escuela de Bellas Artes que cre el admirable maestro Povedano.
Desde su llegada a nuestro pas fue Povedano el maestro indiscutido y a honor
tuvieron las instituciones patrias el hacer retratar por el excelso pintor a quien
se deseaba rendir homenaje. La galera de Expresidentes del Poder Legislativo
luce varios retratos debidos al pincel de povedano, El Ministerio de Relaciones
atesora seis retratos de prceres y diplomticos. La corte suprema, La Escuela
de Derecho, municipios, bancos y otras corporaciones se enorgullecen de
poseer retratos debidos al pincel del gran maestro e innumerables cuadros de
costumbres y folclricos completan la obra del gran pintor.
Figur Povedano en exposiciones nacionales e internacionales: Ecuador,
Guatemala, Chicago, cosechando triunfos y distinciones, medallas y
condecoraciones, entre ellas la Orden del Libertador de Venezuela.
Dej para otros el describir la apariencia fsica, su porte distinguido sus
actuaciones en el Ateneo, en conferencias, jurados, exposiciones, en la
sociedad Teosfica y en la Masonera en la que ocup altsimo grado en Costa
Rica y Centroamrica.
Nos reunimos hoy para honrar la memoria y excepcionales merecimientos de
este Maestro de Maestros, presentando al pblico algunas de las admirables
obras que junto con las esparcidas por Europa y Amrica, forman parte del
tesoro artstico que el gran maestro Povedano leg a la humanidad.
Teodorico Quirs