AVATARES de la comunicacin y la cultura, N 2. ISSN 1853-5925.

Agosto 2011

Temporalidad, Habitus y violencia simblica. Gnesis de una teora de la

dominacin en la obra de Bourdieu.
Juan Dukuen*

Resumen:
En este artculo analizamos la gnesis de las nociones de habitus y violencia
simblica en la obra de Bourdieu centrndonos en sus primeros trabajos antropolgicos
sobre la concepcin del tiempo en los campesinos de la Cabila y la relacin entre el
celibato y la percepcin del cuerpo en la regin de Bearne, entre 1958 y 1962. Veremos
cmo una determinada apropiacin de la fenomenologa de Husserl y Merleau-Ponty,
centrada en la estructura de horizonte temporal y el cuerpo fenomnico, recorre esos
trabajos, renovando el cruce entre ciencias sociales y filosofa. A partir de ello
especificaremos una articulacin posible entre los conceptos de habitus y violencia
simblica, de forma de proponer una revisin de la teora bourdeana de la dominacin
desde una perspectiva fenomenolgica.
Palabras clave: fenomenologa- habitus - violencia simblica

Lic. en Cs. de la Comunicacin (UBA) Doctorando en Ciencias Sociales (UBA-CONICET). Docente del
Seminario de Diseo Grfico y publicidad (Facultad de Ciencias Sociales-UBA). E-mail/s:
juanduk2002@yahoo.com.ar

AVATARES de la comunicacin y la cultura, N 2. ISSN 1853-5925. Agosto 2011

1. Fenomenologa y antropologa en la gnesis de la teora del habitus y la

violencia simblica
Quisiramos comenzar sealando una curiosidad, siendo Bourdieu un autor con
sobradas pretensiones tericas: la primera y nica sistematizacin conceptual de su
teora de la violencia simblica se encuentra en el primer libro de La Reproduccin, el
clsico sobre sociologa de la educacin firmado junto a J.C. Passeron en 1970. En la
primera nota al pie del prlogo de ese trabajo, se seala que la teora de la accin
pedaggica escolar como violencia simblica, se funda en una teora de las relaciones
entre la arbitrariedad cultural, el habitus y la prctica, que sera publicada por Bourdieu
en breve. Dos aos despus, en 1972, se edit el Esquisse dune thorie de la pratique.
Como vemos, Bourdieu rechazaba construir teora pura por fuera de la investigacin
etnogrfica. De hecho, aqu sostendremos que la teora de la violencia simblica tiene su
fundamento inicial en sus trabajos antropolgicos sobre la imposicin del capitalismo a
los campesinos argelinos entre 1958 y 1961 nos referimos a Trabajo y trabajadores en
Argelia y a El desarraigo as como en un sentido similar, la destruccin de la sociedad
campesina del sur de Francia mediante la desaparicin de las tradicionales modalidades
de reproduccin social mediante el casamiento del primognito, cuestin abordada en
Celibato y condicin campesina, de 1962.
Hasta su partida a Argelia en 19551, Bourdieu fue profesor del Liceo de Moulins,
donde dedic el final del curso que dictaba a la enseanza de la concepcin de la
temporalidad (protensiones-retensiones) en Husserl (1992) cuestin que vena
trabajando desde finales de su carrera de filosofa en la cole Normal Suprieure.
Tambin la lectura de La estructura del comportamiento de Merleau-Ponty, lo haba
marcado fuertemente: a mediados de los 50 Bourdieu estudiaba fisiologa y medicina
psicosomtica con Georges Canguilhem, quien dirigira su proyecto de tesis de posgrado
sobre las estructuras temporales de la vida afectiva, investigacin suspendida por el
viaje a Argelia (Sapiro, 2007), de la que aun quedan esbozos en el Esquisse dune thorie
de la pratique.
En su paso a la antropologa, Bourdieu utilizar de un modo particular las obras
de Husserl y Merleau-Ponty como antdoto contra el dualismo de Sartre- para
comprender a) la experiencia del tiempo en las prcticas econmicas de los campesinos
argelinos en tanto retensin-protensin, contra las teoras que sostenan que vivan
adheridos al presente y b) la percepcin del cuerpo en los campesinos bearneses. En

AVATARES de la comunicacin y la cultura, N 2. ISSN 1853-5925. Agosto 2011

ese sentido, en las investigaciones que trabajaron estas problemticas se fueron

instituyendo los primeros esbozos de una teora del habitus y de la violencia simblica.
El cuerpo socialmente instituido en la modalidad del habitus, sera a partir de aqu la
clave de la antropologa de Bourdieu y el punto de anclaje central de su teora de la
violencia simblica2.

2. La Argelia de Bourdieu: concepcin del tiempo y prcticas econmicas

En su primer libro, Sociologa de Argelia, de 1958, Bourdieu realiza una
reconstruccin de las investigaciones sociolgicas y antropolgicas sobre Argelia,
poniendo el eje en el anlisis de tres grupos bereberes (cabilios, chaouias y mozabitas) y
la poblacin arabfona, considerando luego los elementos comunes para finalizar
analizando la desestructuracin que la situacin colonial haba ejercido sobre esas
poblaciones. El anlisis emprendido por Bourdieu se centra en la puesta en juego de una
serie de marcos tericos: Weber, Durkheim, y Lvi-Strauss y la antropologa cultural
norteamericana (Martn Criado, 2006), con los cuales buscaba restituir la coherencia e
integracin simblica de esas culturas que los autores colonialistas negaban. En esta
primera investigacin, Bourdieu ya muestra su veta de polmica contra la antropologa
colonial y el Estado francs. Pero all todava no hay rastros fuertes de las nociones de
habitus y de violencia simblica.
En Trabajo y trabajadores en Argelia3, de 1963, se renen investigaciones
realizadas en terreno entre 1958-1961. All Bourdieu presenta un anlisis del paso de
una sociedad precapitalista a una capitalista, en condiciones de colonizacin y guerra,
centrndose en las prcticas econmicas de los trabajadores urbanos subproletarios,
obreros, artesanos en el marco de un anlisis general de la estructura social argelina.
En ese trabajo se puede ver una incipiente concepcin disposicional de las prcticas, en
el uso de la nocin weberiana de ethos, heredada de la filosofa aristotlica, la cual
supone una tica prctica no explicita, presente en el hacer de los campesinos sin
necesidad de tematizacin (Martnez, 2007). La nocin de ethos junto a la nocin de
hexis ser a mediados de los 60 subsumida en el concepto de habitus, en tanto
esquema (schme) integrador. Sin embargo, ya en 1962, como veremos en el anlisis
sobre la sociedad campesina del Bearne, aparece la nocin de habitus como sinnimo de
hexis. Volveremos sobre esto.

AVATARES de la comunicacin y la cultura, N 2. ISSN 1853-5925. Agosto 2011

En Trabajo y trabajadores en Argelia Bourdieu analiz la ligazn entre concepcin

del tiempo y prcticas econmicas en los trabajadores argelinos. La imposicin de la
economa capitalista por parte del Estado colonial francs, generadora de un creciente
desempleo y una consecuente emigracin hacia las ciudades, produjo una
desestructuracin brutal en la vida cotidiana de muchos (ex) campesinos, lo cual se
expresaba en el desajuste de sus prcticas, que aparecan a los ojos de los dominantes,
como irracionales. Pero Bourdieu vena sealando ya desde Sociologa de Argelia que
haba que estar atento a los ardides del etnocentrismo, el cual ingresaba en la mirada del
antroplogo mediante un doble juego: la imposicin de categoras sociales propias de la
sociedad capitalista a las prcticas de los campesinos y la comprensin de esas prcticas
como inferiores o degradadas. Entonces, contra el etnocentrismo, Bourdieu busca
comprender la experiencia del tiempo y de las prcticas econmicas comprendiendo el
punto de vista nativo, desde el ethos tradicional y las nuevas condiciones de existencia
impuestas por el capitalismo colonial francs. Es as que prcticas econmicas que desde
el clculo capitalista aparecen como irracionales, son perfectamente coherentes a la luz
de su ligazn con el sentimiento de honor campesino. El ejemplo que Bourdieu
presenta es el de los subproletarios argelinos que ante el creciente desempleo se
vuelcan a la venta ambulante, lo cual presenta en trminos de lgica capitalista fuertes
cuotas de sobreexplotacin y bajo rendimiento econmico, pero que les permite
mantenerse ocupados, cuestin central en la estima de s y frente a los otros en el
sentimiento del honor del ethos tradicional (Bourdieu y Darbel, 1963; Bourdieu,
2006a).
Al mismo tiempo, en el campo intelectual, se proponan tesis que sealaban que
la des-adecuacin de los campesinos y ex campesinos a la economa capitalista colonial,
era resultado de su incapacidad para hacerse un futuro por estar adheridos al
presente. Nuevamente nos encontramos con el etnocentrismo: las prcticas
econmicas solo podan ser concebidas segn la lgica del clculo, el excedente y la
inversin capitalista. Bourdieu dar una respuesta, central de aqu en ms, en su
concepcin del sentido prctico:
Ciertamente, nada es ms lejano a la economa precapitalista que la
representacin del futuro como campo de posibles que al clculo le corresponde explorar y
dominar. () La previdencia (prvoyance) se distingue de la previsin (prvision) en que
el porvenir que aquella aprende est directamente inscripto en la situacin misma () la
decisin econmica no est determinada por un fin explcitamente planteado en cuanto
futuro, como aquel que se establece por medio del clculo en el marco de un plan; la accin
3

AVATARES de la comunicacin y la cultura, N 2. ISSN 1853-5925. Agosto 2011

econmica se orienta, en cambio, hacia un por-venir directamente captado en la

experiencia o establecido por todas las experiencias acumuladas que constituyen la
tradicin (Bourdieu, 2006a: 37-38).
En esta aclaracin de Bourdieu se puede ver no solo su oposicin al
etnocentrismo escolstico sino tambin la impronta que la concepcin del tiempo en la
fenomenologa de Husserl y Merleau-Ponty ha tenido en su obra. La ausencia de citas
explcitas en estos trabajos iniciales (y por cierto a lo largo de la obra de Bourdieu) no
debe llevar a equvocos. Aos despus Bourdieu aclarar que frente a la nocin
sartreana de proyecto que supone una conciencia ttica que proyecta un futuro
abstracto, opone la protensin husserliana (Bourdieu, 1997:145-146) que MerleauPonty retomar en la Fenomenologa de la percepcin como parte de la estructura de
horizonte espacio temporal del cuerpo propio. Esta aclaracin de Bourdieu nos permite
captar ese segundo componente del doble juego del etnocentrismo: la comprensin de
las prcticas econmico-temporales de los campesinos como fundadas en una
incapacidad en el plano de la proyeccin como proyecto de la conciencia.
Nuevamente lo interesante aqu es que podemos ver cmo aquella vieja
investigacin sobre los campesinos argelinos le permiti poner a prueba los
desarrollos de la fenomenologa husserliana, pero rompiendo con la nocin de sujeto
trascendental. La conclusin a la que Bourdieu llega es que la economa capitalista
propicia un ethos que habilita el clculo racional con su particular relacin con el
tiempo de la produccin, mientras que la economa campesina no. Pero ese futuro no
ttico, esa prvoyance acta tambin en la vida cotidiana de los agentes formados por la
sociedad capitalista. De hecho, este presupuesto permite romper con la impronta
etnocntrica que opondra el pensamiento racional del lado de los agentes formados
en el capitalismo, al pensamiento salvaje (en el sentido de pensamiento pre-reflexivo)
del lado de los campesinos. El sentido prctico, propio de una relacin no tematizada
con el futuro, se encuentra tanto en la experiencia de los agentes constituidos por el
capitalismo, como en aquellos constituidos en otras condiciones de existencia. La
diferencia reside en que la racionalidad del ethos capitalista es propia de los agentes que
han sido formados en esas particulares condiciones de existencia, racionalidad que
tambin se hace sentido prctico, pero que en una sociedad que ha desarrollado una
ciencia econmica, tematiza la produccin econmica ponindola como objeto de
reflexin, universalizando y deshistorizando esa invencin histrica (cuestin que Marx

AVATARES de la comunicacin y la cultura, N 2. ISSN 1853-5925. Agosto 2011

le criticaba a Smith y a Ricardo) y establecindola como modelo moral de conducta

(Bourdieu,1963; Bourdieu, 2006a).
Todo esto significa que la comprensin de la diferencia entre las concepciones del
tiempo y las prcticas econmicas no tiene que ver con momentos diferentes de un
mismo desarrollo versin eufemizada del evolucionismo ni con un trascendente
universal de las prcticas econmicas; sino con la historia hecha cuerpo (metida en la
piel dice Bourdieu) historia subjetivada en y por las relaciones prcticas con diferentes
condiciones de existencia y las relaciones de poder que las constituyen. De hecho, la
clave aqu est en la colonizacin y la imposicin de un orden econmico totalmente
ajeno a las prcticas tradicionales. Aunque Bourdieu todava no haba desarrollado una
teora de la violencia simblica, se pueden ver sus prolegmenos en el anlisis de las
justificaciones que los subropletarios argelinos ante el desempleo hacen de su
relacin con el trabajo:
La cuasi sistematizacin afectiva es el tipo mismo de la comprensin que el
subproletariado se forja del mundo econmico y social. El sentimiento es, efectivamente, el
nico principio posible de unificacin de una experiencia dramtica dominada por la
incoherencia. Los sufrimientos impuestos por la situacin ms inhumana no son motivo
suficiente para que se conciba otro orden econmico y social; todo sucede por el contrario
como si fuera preciso que la miseria aflojase y autorice a concebir otro orden econmico y
social para que se la pueda captar como tal e imputar a un sistema explcitamente captado
como injusto e inadmisible. Puesto que la miseria se le impone con una necesidad tan total
que no les deja entrever ninguna salida razonable, los subproletarios tienden a vivir su
sufrimiento como habitual, incluso como natural, como un componente inevitable de su
existencia (Bourdieu, 2006: 108-109).
Este prrafo nos permite ver una incipiente puesta en discurso de lo que a
finales de los 60 va a ser llamado violencia simblica: esa violencia que se ejerce con la
anuencia de quienes la sufren, en la dialctica del reconocimiento/desconocimiento
(reconnaissance/mconnaissance).

Es

interesante

notar,

contra muchas

lecturas

apresuradas, el lugar que en este anlisis tiene la afectividad. De alguna manera, el

reconocimiento de la miseria en y por el sufrimiento, hace a la vez al desconocimiento de
sus condiciones objetivas, dando pie a un retorno sobre s que implica un fatalismo
pesimista: a medida que las condiciones de existencia se vuelven peores, los
sufrimientos tienden a imputarse como resultado de una carencia propia o de un destino
cuasi azaroso. En este trabajo aparece por primera vez el postulado bourdeano que
seala que la ausencia de distancia con la necesidad es lo que no permite a los
subproletarios argelinos proyectarse un futuro; y es tambin lo que habilita esa especie
5

AVATARES de la comunicacin y la cultura, N 2. ISSN 1853-5925. Agosto 2011

de auto-culpabilidad y de resignacin. Bourdieu lo seala claramente en el prrafo que

hemos citado, y busca demostrarlo en la investigacin por comparacin con aquellos
trabajadores que tienen un trabajo estable y mejores condiciones de existencia, los
cuales cuestionan el sistema, imaginan proyectos alternativos y participan de prcticas
polticas, incluso revolucionarias. La discusin aqu se presenta contra cierto marxismo
escatolgico, que sealaba que a peores condiciones de existencia ms posibilidades de
constituir una conciencia revolucionaria. La ecuacin bourdeana, empricamente
sustentada aqu, volvera a verse en los anlisis sobre sociologa de la educacin donde
se muestra que a ms baja posicin de clase, ms referencia se hace a la inteligencia
como don natural; y claramente en el captulo de La Distincin (Bourdieu, 1991) sobre la
eleccin de lo necesario en la clase trabajadora francesa, criticado como miserabilismo
legitimista, o dominocentrismo por Grignon y Passeron (1991).
En resumidas cuentas, en las investigaciones argelinas se empieza a perfilar la
condicin temporal pre-reflexiva del habitus como ethos, y la teora de la violencia
simblica como reconocimiento/desconocimiento. Esta ltima cuestin se ver con
mayor claridad en el anlisis que Bourdieu realizar sobre el campesino bearns y su
cuerpo, que abordaremos a continuacin.
3. El campesino y su cuerpo: hexis, habitus y violencia simblica
Tras volver de Argelia en 1960, en uno de sus viajes a su pueblo natal en la zona
francesa del Bearne, Bourdieu encontr una grave preocupacin entre sus antiguos
vecinos: ellos sealaban que la mayora de los jvenes campesinos (entre 25 y 35 aos)
no se casaban. Esta preocupacin, basada en una sociologa espontnea de la
reproduccin social, despert en el joven antroplogo el inters por echar luz sobre el
fenmeno, cuestin llevada a cabo en el largo artculo de 1962, Celibato y condicin
campesina, publicado en la revista Estudios Rurales. Este trabajo presenta los
antecedentes fundamentales de las nociones de habitus y de violencia simblica, y ha
sido recordado por Bourdieu como un tristes trpicos, pero al revs.
Para comprender en profundidad la reproduccin familiar bearnesa, es menester
observar que en la sociedad campesina, el hijo mayor est atrapado por la tierra que
hereda, porque es el heredero directo de la propiedad. El celibato de los menores, que
formaba parte de la propia reproduccin del sistema, no era vivenciado como una
anomala, porque contribua a preservar el patrimonio y reproducirlo. Pero lo que los
campesinos vivencian en 1960 como catastrfico es justamente el celibato de los

AVATARES de la comunicacin y la cultura, N 2. ISSN 1853-5925. Agosto 2011

herederos, los hijos mayores, que deben casarse para reproducir la familia: por eso
Bourdieu hablar luego de reproduction interdite (reproduccin prohibida) (Bourdieu,
2004 b).
Por medio de la estadstica, Bourdieu nota que en la problemtica del celibato el
lugar de residencia se vuelve central: los clibes viven en el campo ms que en la
ciudad; y ante la residencia rural, las posibilidades de contraer matrimonio son ms
altas para las mujeres que para los hombres. Las jvenes y los hijos menores que, tras la
crisis inflacionaria de la Primera Guerra Mundial, ya no podan recibir la dote
necesaria para ser casables, iban al pueblo o a la gran ciudad, a estudiar y/o a trabajar.
Es as que las mujeres disponibles en el campo para los campesinos herederos se
volvieron escasas, y aquellas que fueron a vivir a la ciudad se constituyeron a luz de
otras experiencias culturales, las cuales marchaban a contramano de la tradicin.
Bourdieu encuentra que al cambiar las categoras de percepcin, apreciacin y accin de
las mujeres jvenes sobre la sexualidad y la moda, la corporalidad campesina masculina,
en tanto ethos/hexis corporal, empieza a ser evaluada de modo negativo, destinando a
los primognitos al celibato. A partir de ese momento, el histrico sistema
consuetudinario de reproduccin social se haba transformado en una serie de
principios que atentaban contra s mismos. Las nuevas experiencias urbanas de las
mujeres hacan ver como insoportables la vida campesina: la dependencia y sumisin a
los padres del marido (especialmente a la suegra) el aislamiento y el trabajo de la tierra,
se haban transformado en un futuro indeseable. Con el paso de un sistema matrimonial
regulado por las familias a otro de competicin individual, las jvenes elegan casarse
con los hijos menores desheredados que como ellas marchaban a la ciudad y trabajaban
como empleados. Los herederos se quedaban solteros, atrapados por la tierra. Como
Bourdieu sola decir, remitiendo a Marx: el dominante es dominado por su dominacin. El
tradicional ethos campesino, valorado y respetado, era visto ahora, a la luz del ethos
urbano, como atrasado: y todo eso se expresaba de una manera brutal en la percepcin
social del cuerpo. Y aqu es donde se perfila claramente el problema de la violencia
simblica: una violencia por cuerpos (Bourdieu, 1999).
Bourdieu dedica el apartado final de Celibato y condicin campesina titulado
El campesino y su cuerpo al anlisis de la hexis campesina y la percepcin social del
cuerpo. All se vuelve a ver este ir y venir dialctico entre la experiencia subjetiva y las
condiciones objetivas, que caracterizar toda su obra. En este captulo se toma como

AVATARES de la comunicacin y la cultura, N 2. ISSN 1853-5925. Agosto 2011

objeto cuasi experimental el baile de la sociedad de agricultores y ganaderos, que es la

fiesta mayor del pueblo, haciendo una descripcin etnogrfica notable: al baile no falta
nadie. Y se sabe que es una de las pocas oportunidades que los solteros jvenes tienen
para conocer a quienes podran ser sus esposas. Pero el baile est dominado por las
jvenes y los jvenes del pueblo. Los campesinos solteros no bailan, estn a un costado
de la pista mirando: son bailes a los que se va para bailar, y ellos no bailarn, y lo saben
(Bourdieu, 2004a: 112). El baile es el espacio social clave donde los campesinos
deberan hacerse ver para romper su condicin de solteros, pero es justamente su
hexis corporal, su habitus, lo que no encaja, frente a las prcticas culturales ciudadanas:
En este mbito, como en los dems la iniciativa pertenece a la gente que vive en el
pueblo. () Y hay que reconocer que las tcnicas corporales constituyen autnticos
sistemas solidarios de todo un contexto cultural. No es este el lugar para analizar los
hbitos motrices propios del campesino bearns, ese habitus que deja a descubierto al
paysans, al campesino pesadote y torpn. () La observacin crtica del ciudadano, hbil
a la hora de percibir el habitus del campesino como una verdadera unidad sinttica
privilegia la lentitud y la pesadez del gesto al andar. () es manifiesto que el campesino
empaysanit, es decir acampesinado, no est en su elemento cuando va al baile. () Al exigir
la adopcin de nuevos usos corporales, reclama un autntico cambio de naturaleza, pues
los habitus corporales son lo que se percibe como ms natural, sobre lo que la accin
consciente no tiene nada que hacer (Bourdieu, 2004a: 113-115).
Este extracto contiene una serie de cuestiones sobre las que debemos llamar la
atencin. All aparece por primera vez en Bourdieu el concepto de habitus, traduccin
latina de la exis (o hexis) aristotlica; remitiendo a Mauss (1979) en una nota al pie. Para
Bourdieu el habitus, la hexis, es la modalidad prctica del cuerpo, la postura, el andar, las
tcnicas corporales expuestas ante s y ante los otros; y es presentado como un modo de
hacer corporal que la conciencia no puede doblegar. Frente a la afirmacin de Mauss de
que la sociedad impone un dominio consciente, Bourdieu dir que ese dominio es
inconsciente. Esto es clave, y diferencia claramente a Bourdieu de Mauss, ya que no hay
all una utilizacin del cuerpo, porque no hay una conciencia detrs, o encima, que haya
producido esa hexis. El cuerpo no es un instrumento, sino la modalidad de ser en el
mundo, en el sentido del cuerpo propio merleaupontyano (Merleau-Ponty, 1957 b). Por
eso Bourdieu habla del habitus como una unidad sinttica, lo cual implica una ruptura
clara con la ontologa dualista y sus jerarquas, que aun perviven en Mauss.
El inters de Bourdieu se centra aqu en dar cuenta de la percepcin de s mismo
que el campesino se forma (como campesino acampesinado, paisano), a partir de
interiorizar la evaluacin que de l hacen los habitantes de la ciudad (como campesino
8

AVATARES de la comunicacin y la cultura, N 2. ISSN 1853-5925. Agosto 2011

acampesinado, paisano) y, para el caso que a nosotros nos interesa, la imagen que de
ellos se hacen las mujeres, teniendo en cuenta que la preocupacin central es el celibato
de los herederos:
Pero en las relaciones entre los sexos, es la hexis corporal lo que constituye el
objeto primero de la percepcin, a la vez en s misma, y a ttulo de signum social. () As,
pues, particularmente atentas y sensibles, debido a su formacin cultural, a los gestos y a
las actitudes () las mujeres, ms abiertas a los ideales ciudadanos, juzgan a los hombres
en funcin de unos criterios ajenos: calibrados con ese patrn carecen de valor. Al verse en
semejante situacin al campesino no le queda ms remedio que interiorizar la imagen de s
mismo que se forman los dems, por mucho que se trate de un estereotipo. Acaba
percibiendo su cuerpo como cuerpo marcado por la impronta social, como cuerpo
empaysanit, acampesinado. () Esta conciencia negativa de su cuerpo que le impulsa a
desolidarizarse con l (a diferencia del ciudadano) que le inclina a una actitud
introvertida, fundamento de la timidez y la torpeza, le prohbe el baile, as como las
actitudes sencillas y naturales en presencia de las chicas. (Bourdieu, 2004a: 116-117).
Es interesante notar aqu una expresin clara de la dialctica del
desconocimiento/reconocimiento que constituye la violencia simblica (trmino no
utilizado todava en estos trabajos). El reconocimiento negativo que las mujeres hacen
del campesino, se funda en una apreciacin comparativa frente a la hexis masculina
citadina. El habitus femenino se ha constituido a partir de otros esquemas de visin y
divisin social que evalan al campesino como paisano en el sentido de torpeza y
malos modales (Bourdieu, 2004a: 116-117). En ese sentido, ese reconocimiento es un
desconocimiento del campesino como posible esposo. Ahora bien, esto no sera tan grave
en la medida en que el campesino pudiese luchar contra su estereotipo, pero la
conciencia de s que construye en su inmersin en las nuevas relaciones socialessexuales, es la interiorizacin de la imagen que le devuelven los otros. Tanto las
condiciones objetivas como las relaciones subjetivas contraran toda toma de distancia
que pudiese habilitar otra cosa que la resignacin. En ese sentido, en este pasaje se
hacen ver los ecos del anlisis sartreano de la mirada (Sartre, 1961). Pero la diferencia
con Sartre radica en que el cuerpo no est alienado por esencia, sino solo cuando es
percibido y auto percibido segn categoras sociales que lo desvalorizan. Categoras que
dependen de la relacin de fuerza entre los grupos o clases a las que esos cuerpos
pertenecen (Bourdieu, 1986; Sapiro, 2007). Eso es lo que diferencia la relacin negativa
e incmoda del campesino con su cuerpo, frente a la que presentan los jvenes
ciudadanos consigo mismos. Los primeros no bailan, no se acercan a las mujeres; los
segundos estn en su elemento. De hecho la conciencia de s que los campesinos se

AVATARES de la comunicacin y la cultura, N 2. ISSN 1853-5925. Agosto 2011

hacen, no es una conciencia sartreana, desligada de su cuerpo, la cual podra mediante

un proyecto romper con su alienacin, sino que es una conciencia pre-reflexiva,
corporal, prctica, que podemos referir al cuerpo propio de la fenomenologa de
Merleau-Ponty (1957a y b). Es all, en las cotidianas modalidades de la existencia
prctica, donde se juega la violencia ms brutal, por ser la ms desconocida como tal.
Por eso quisiramos presentar un ejemplo de cmo acta la violencia simblica, no solo
a travs de las tcnicas corporales, como se puede apreciar en la timidez y escasa
participacin del campesino en los encuentros con las mujeres, sino tambin en sus
discursos. Ante la visita de una mujer a su finca, un soltero deca lo siguiente:
Me avergenzo que me vea usted as (). Me gustara hacerle pasar y hacerle los
honores. No haba venido usted nunca. Pero, sabe usted, tengo mucho desorden. Cuando se
vive solo las chicas ya no quieren venir al campo. Estoy desesperado, sabe usted. Me
habra gustado fundar una familia. Habra hecho algunos arreglos por este lado de la casa
(es costumbre hacer algo en la casa cuando se casa el mayor). Pero ahora la tierra no tiene
remedio, no quedar nadie. Ya no tengo nimo para trabajar la tierra (A.B.). (Bourdieu,
2004 a: 125).
Nuevamente aqu, como en el caso de los subproletarios argelinos, estamos frente
a la afectividad, y rozando una socio-antropologa de las emociones. Recordemos que
Bourdieu vena de estudiar con Canguilhem y haba dejado inconclusos unos anlisis
sobre las estructuras temporales de la vida afectiva. A la luz de ello podemos
comprender cmo la violencia simblica se inscribe en los sentimientos y emociones,
como expresiones corporales sobre las que la conciencia nada puede hacer, cuestin
que de alguna manera contribuye, en el desconocimiento, a la dominacin.
Para concluir, es menester sealar que bajo un problema aparentemente trivial,
como el celibato de los herederos, se esconde la destruccin de la sociedad campesina a
manos de la arbitrariedad cultural dominante. Bourdieu sola decir que mientras el
estalinismo utiliz la violencia fsica para destruir al campesinado ruso, el Estado
francs destruy la sociedad campesina mediante la violencia simblica (Bourdieu,
1995).

4. Apuntes para una revisin de la teora de la dominacin en Bourdieu: poder,

violencia, cuerpo y ambigedad a la luz de la fenomenologa
Llegando al final, pareciera que con estos dos ejemplos nos enfrentamos a un
fatalismo terico que nos arrincona por doquier. Hay una posible salida, un grado de

10

AVATARES de la comunicacin y la cultura, N 2. ISSN 1853-5925. Agosto 2011

indeterminacin que pueda abrir alguna lnea de ruptura con la circularidad de la

dominacin que parece aqu proponerse? Creemos que s, y que esta lnea se puede
esbozar a partir de dos coordenadas: una insistencia en la impronta fenomenolgica
merleaupontyana en Bourdieu que permita pensar la ambigedad e indeterminacin del
cuerpo y las prcticas como algo positivo; y una distincin clara entre los conceptos de
poder simblico y de violencia simblica.
Comencemos por la distincin entre poder simblico y violencia simblica.
Ambos conceptos han sido esbozados por Bourdieu en La Reproduccin, pero de una
manera bastante confusa (por as decirlo). A partir de aqu, poder simblico reaparecer
reiteradamente, pero siempre acompaado por violencia simblica, no permitiendo
establecer ms que una continuidad o correlacin entre ellos. En ese sentido,
proponemos revisar la relacin entre poder simblico y violencia simblica (Dukuen,
2010), que desde nuestro punto de vista presenta varios problemas en la medida en que
Bourdieu tiende a no dar definiciones claras y distintas de ellos. Por lo tanto,
presentaremos aqu una diferenciacin inicial entre poder simblico y violencia
simblica, que permita tambin su rearticulacin.
Sugerimos pensar el poder simblico como la capacidad que determinados
agentes sociales detentan basada en la posesin de especies de capital eficiente segn
el campo de producir visiones y divisiones sociales, o sea, formas de clasificar el
mundo. La violencia simblica, a nuestro entender, es una serie de operaciones prcticas
de in-corporacin, en el agente, de las visiones y divisiones sociales producidas por
instancias de poder simblico; divisiones sociales que conforman un arbitrario
sociocultural determinado hecho prcticas diacrticas. La incorporacin se puede hacer
posible a travs de un reconocimiento por parte del agente (reconocimiento de la
legitimidad de lo incorporado y del agente a travs del cual se produce la incorporacin,
por ejemplo, el padre o el maestro de escuela) que es tambin un desconocimiento de la
arbitrariedad de lo reconocido, de su gnesis y su historia (Bourdieu y Passeron, 1970;
Bourdieu, 1995). Podramos decir que lo que se puede producir mediante la violencia
simblica es una somatizacin de determinadas visiones y divisiones del mundo (la incorporacin de los productos del poder simblico) que estructuran prcticas diacrticas.
La interiorizacin de las visiones y divisiones sociales que se produce en una
temprana edad entre el nacimiento y la primera escolaridad genera en el agente la
conformacin de un sistema de disposiciones corporales duraderas y transferibles, o

11

AVATARES de la comunicacin y la cultura, N 2. ISSN 1853-5925. Agosto 2011

sea, de un habitus primario (Bourdieu, 1999) enmarcado en una posicin de clase. Ese
sistema de disposiciones primario es una suerte de resorte que estructura en el agente
modos de ver, ordenar y actuar en el mundo. Entonces un habitus primario es el
resultado estructurado de la violencia simblica inicial, mediante la cual se han
incorporado determinados productos del poder simblico, que habilitan prcticas
estructurantes de la realidad. Con el paso del tiempo y la cooptacin por algn campo,
sobre ese habitus primario se van montando otras relaciones de poder simblico que, en
su mayor o menor articulacin con l, pueden incorporarse o no, modificarlo
duraderamente o no. Entonces, determinadas visiones y divisiones sociales producidas
por las instancias de poder simblico pueden ser incorporadas en el agente mediante las
violencias simblicas posteriores, pero tambin pueden no serlo. Por eso queremos
proponer una distincin clara entre poder simblico y violencia simblica. El poder
simblico se ejerce independientemente de que sus productos identificaciones
/categorizaciones sean reconocidos a travs del desconocimiento (violencia simblica).
O sea que el poder simblico es la capacidad (condicionada por el capital posedo) de
hacer una apuesta en la lucha por imponer una violencia simblica que, como toda
apuesta, puede fallar4. Podramos pensar que mientras el poder simblico depende de la
posesin de especies eficientes de capital (por ejemplo, el capital econmico suficiente
para montar una empresa de medios), la violencia simblica debe sumar el
reconocimiento subjetivo de ese capital como capital simblico, legtimo. O sea que la
violencia simblica se instituye en y por la creencia, como ya lo haba entrevisto Pascal
en sus anlisis de la religin y el gobierno.
Creemos importante establecer esta distincin, porque una de las crticas que se
le suele hacer a Bourdieu (Grignon y Passeron, 1991) est basada en que de sus
investigaciones se desprende que la dominacin nunca falla, que el poder siempre
termina en la incorporacin por parte de los dominados de las visiones y divisiones
sociales coherentes con el lugar dominado que les corresponde en las relaciones de
dominacin.
En ese sentido, entrando ahora en nuestra insistencia en la impronta
fenomenolgica en Bourdieu, hemos notado que nuestro autor acostumbra a moverse
entre dos direcciones que resultan problemticas: por un lado, suele sostener que hay
normalmente un perfecto ajuste (ajustement) entre estructuras objetivas y subjetivas
y, por el otro, sostiene que el habitus y el sentido prctico se constituyen en la lgica

12

AVATARES de la comunicacin y la cultura, N 2. ISSN 1853-5925. Agosto 2011

ilgica de lo ambiguo y de la indeterminacin (Bourdieu, 2007a), cuestin que

Bourdieu retoma de Merleau-Ponty en su crtica al mecanicismo (Merleau-Ponty, 1957;
Sapiro, 2007b). Segn Bourdieu, la ruptura del ajuste entre habitus y condiciones
objetivas aparece cuando sus condiciones de produccin dejan de ser idnticas a las de
su funcionamiento (Bourdieu, 2007a). Ante esto nos preguntamos: por qu hay que
buscar el desajuste del habitus en su relacin con la variacin de las condiciones
objetivas? Cmo varan esas condiciones objetivas si no es a travs de las prcticas? El
perfecto ajuste entre habitus y condiciones objetivas (el caso normal) entra en
contradiccin con la ambigedad del cuerpo y de las prcticas: si aceptamos la
ambigedad y la indeterminacin no podemos aceptar el perfecto ajuste. Por lo tanto,
creemos necesario, a la luz de Merleau-Ponty y su filosofa de la ambigedad, revisar
esto. Si la violencia simblica se ejerce sobre el cuerpo, incorporando en l los productos
del poder simblico, lo que se incorpora no son estructuras objetivas sino su
retraduccin en prcticas que se hacen disposiciones, y que son siempre (inter)
subjetivas. El hecho de que la incorporacin de las divisiones sociales (objetivas) sea
mediante prcticas (subjetivas) implica siempre una transformacin, una retraduccin
que se hace a partir de la ambigedad del cuerpo y su carcter indeterminado, y de una
buena dialctica5 entre lo instituido y lo instituyente (Merleau-Ponty, 1957a y b).
Creemos que la ambigedad del cuerpo sealada por Merleau-Ponty e incluso
por Bourdieu permite revisar los supuestos implicados en las nociones de habitus y
violencia simblica de tal forma de dar cuenta tanto de la dominacin como de las
rebeliones, o incluso de las transformaciones, de una manera no mecnica. As se abre
la posibilidad de pensar la relacin entre habitus y violencia simblica en una dialctica
abierta, inspirada en los escritos merleaupontyanos (Merleau-Ponty, 1957a y b; 1970).
Por nuestra parte, mediante este y otros trabajos tratamos de incurrir en ese camino,
buscando contribuir a una relectura fenomenolgica de la sociologa de Bourdieu.

Notas
Bourdieu, tras recibirse de Filsofo en la ENS (cole Normal Suprieure), fue enviado a cumplir el
servicio militar: ante su mala conducta, su destino fue Argelia en plena guerra de independencia. All no
solo apoy la causa de los argelinos (cuestin que sigui haciendo hasta su muerte) sino que se hizo
antroplogo de oficio, junto a algunos de sus alumnos de la Universidad de Argel, y unos jvenes
economistas del INSEE (instituto de estadsticas francs).
2 La bibliografa actual a nivel mundial sobre Bourdieu es enorme, por ello -atentos a la brevedad- solo
remitiremos a aquellos textos especficamente pertinentes.
3 Trabajo y trabajadores en Argelia no ha sido reeditado como tal desde su edicin en francs en 1963. Sin
embargo, en 1977, Bourdieu public Argelia 60, el cual es una versin abreviada del anterior. De la versin
1

13

AVATARES de la comunicacin y la cultura, N 2. ISSN 1853-5925. Agosto 2011

en castellano de esa obra hemos tomado las citas, de tal forma de permitir al lector remitir a una obra que
se consigue fcilmente.
4 Lo cual significa que no todos pueden hacer este tipo de apuesta, dado que ella depende de la estructura
del capital con el que se cuente, y de su peso especfico en un campo determinado. Un agente con un
capital cientfico signado por su titulacin y trayectoria como fsico terico en el campo acadmico de la
fsica, difcilmente pueda producir una apuesta en el campo artstico. Su capital all carece de poder.
5 En oposicin a lo que Merleau-Ponty llamar, refirindose a Sartre, como una mala dialctica: [l]o que
llamamos buena dialctica es un pensamiento que, por el contrario, es susceptible de verdad, porque
plantea sin restriccin la pluralidad de las relaciones y lo que se ha llamado ambigedad. (Merleau-Ponty,
1970: 122).

Bibliografa
Bourdieu, P. (1972): Esquisse dune thorie de la pratique. Prcede de trois tudes
dethnologie Kabyle. Paris: Droz.
(1986): Notas provisionales sobre la percepcin social del cuerpo En
Varela, J.: Materiales de sociologa crtica. Madrid: La Piqueta.
(1995): La violencia simblica. En Bourdieu P. y L. Wacqant:
Respuestas. Por una antropologa reflexiva. Mxico: Grijalbo.
(1997): Es posible un acto desinteresado?. En Razones prcticas.
Barcelona: Anagrama.
(1999): Meditaciones pascalianas. Barcelona: Anagrama.
(2004a): Celibato y condicin campesina. En El baile de los solteros. La
crisis de la sociedad campesina en el Bearne. Barcelona: Anagrama.
(2004b): Reproduccin prohibida. La dimensin simblica de la
dominacin econmica. En El baile de los solteros. La crisis de la sociedad campesina en
el Bearne. Barcelona: Anagrama.
(2006a): Argelia 60. Estructuras econmicas y estructuras temporales.
Buenos Aires: Siglo XXI.
(2006b): Sociologa de Argelia y Tres estudios de etnologa cabilia. Madrid:
CEI-BOE.
(2007a): El Sentido Prctico. Buenos. Aires: Siglo XXI.
Bourdieu, P. y J. C. Passeron (1998): La Reproduccin. Elementos para una teora del
sistema de enseanza. Barcelona: Editorial Laia.
Bourdieu, P., A. Darbel, J. P. Rivet y C. Seibel (1963): Travail et Travailleurs en Algrie.
Pars: Mouton.
Bourdieu, P. y A. Sayad (1964): Le dracinement. La crise de lagriculture traditionelle en
Algrie. Paris: Les ditions de Minuit.
Dukuen, J. (2009): Merleaupontyando: la condicin pre-reflexiva de la prctica y la
teora social. Los casos de Schutz y Bourdieu ante la crtica al intelectualismo en
Merleau-Ponty. En Actas del II Simposio Maurice Merleau-Ponty: Vida y cuerpo. Buenos
Aires: UNSAM.
(2010): Las astucias del poder simblico. Buenos Aires: Koyatn.
Grignon, C. y J. C. Passeron (1991): Lo culto y lo popular. Buenos Aires: Nueva visin.
Husserl, E. (1992): Ideas I. Mxico: FCE.
Martn Criado, E. (2006): Estudio introductorio: las dos Argelias de Pierre Bourdieu.
En Bourdieu, P.: Sociologa de Argelia y Tres estudios de etnologa cabilia. Madrid: CEIBOE.
Martnez, A. T. (2007): Pierre Bourdieu. Razones y lecciones de una prctica sociolgica.
Buenos Aires: Manantial.

14

AVATARES de la comunicacin y la cultura, N 2. ISSN 1853-5925. Agosto 2011

Mauss, M. (1979): Sociologa y Antropologa. Madrid: Tecnos.

Merleau-Ponty, M. (1957a): Fenomenologa de la percepcin. Mxico-Buenos Aires: FCE.
(1957b): La estructura del comportamiento. Buenos Aires: Hachette.
(1970): Lo visible y lo invisible. Barcelona: Seix Barral.
Sapiro, G. (2007a): Una libertad restringida. La formacin de la teora del habitus En
Champagne, P., L. Pinto y G. Sapiro: Pierre Bourdieu, socilogo. Buenos Aires: Nueva
Visin.
(2007b): Entrevista de P. Bourdieu con Gisle Sapiro. En Champagne P., L.
Pinto y G. Sapiro: Pierre Bourdieu, socilogo. Buenos Aires: Nueva Visin.
Sartre, J. P. (1961): El ser y la nada. Buenos Aires: Ibero-Americana.
Savransky, C. (1999): Para una teora de la prctica. Buenos Aires: Facultad de Ciencias
Sociales, UBA.

15