DICCIONARIO AMBIENTAL

Abioseston
Trmino general con el que se denomina la materia orgnica muerta flotando suspendida en aguas
ocenicas.
Abiosis
Sin vida. Preferentemente se aplica a los animales que tienen la facultad de permanecer en estado
de vida latente cuando las condiciones del medio no son las adecuadas.
Abitico
Que carece de vida. En el ecosistema, se denomina as aquellos componentes que no tienen vida.
Absorcin
Proceso por el cual una substancia (absorbido) es tomada e incorporada en otra substancia
(absorbente).
Accidente ambiental
Evento o circunstancia que afecte directa o indirectamente al medio ambiente.
Acidez de un agua residual
Concentracin de hidrogeniones debido a la presencia de ciertos cidos minerales y/u orgnicos, o a
la hidrlisis de algunas sales.
Acidificacin
Incremento de la acidez.
Acufero
Formacin geolgica de material permeable susceptible de almacenar agua de manera dinmica.
Acufero confinado
Acufero limitado superior e inferiormente por estratos de permeabilidad ms reducida que la del
acufero mismo.
Aerobio
Ambiente con presencia de oxgeno. Proceso en el que interviene el oxgeno. Organismo que
necesita del oxgeno para vivir.
Aerobiologa
Rama de la ciencia relativa a la contaminacin biolgica del aire. P. e.Contaminacin del aire con
polen y esporas, y sus efectos sobre los seres humanos.
Agentes nocivos
Sustancias que liberadas en el medio ambiente en concentraciones inadecuadas significan un
peligro para la biocenosis y el biotopo.

Agricultura Sustentable
Es la actividad agropecuaria que se apoya en un sistema de produccin que tenga la aptitud de
mantener su productividad y ser til a la sociedad a largo plazo, cumpliendo los requisitos de
abastecimiento a precios razonables.
Agroecosistema
Sistema productivo en el que se encuentran integrados el ecosistema natural (pastizales y los
bosques) y ecosistemas artificiales (reas agrcolas) con el propsito de producir fibra, combustible
y alimentos vegetales y animales y otros productos necesarios para uso humano.
Agua Subterrnea
Agua existente debajo de la superficie terrestre ocupando los poros y huecos existentes en la
componente slida.
Aire
Se denomina aire a la mezcla de gases que constituye la atmsfera terrestre, que permanecen
alrededor del planeta Tierra por accin de la fuerza de gravedad. El aire es esencial para la vida en el
planeta. Es particularmente delicado, fino, etreo y si est limpio transparente en distancias cortas y
medias.
En proporciones ligeramente variables, est compuesto por nitrgeno (78%), oxgeno (21%), vapor
de agua (0-7%), ozono, dixido de carbono, hidrgeno y gases nobles como kriptn y argn; es
decir, 1% de otras sustancias.
Aire Ambiente
Atmsfera a la que estn expuesta personas, plantas, animales y materiales.
Alcalinidad de un agua residual
Cualidad de un agua debida a la presencia en la misma de carbonatos, bicarbonatos e hidrxidos.
Cuando la alcalinidad se debe a la presencia de hidrxidos se habla de aguas custicas
Ambiente
Zona, entorno y circunstancias en las que se encuentra un ser u objeto. Condiciones y circunstancias
que rodean a las personas, animales o cosas.
Anlisis ambiental
Proceso que conduce al conocimiento de los impactos ambientales y ecolgicos evaluando sus
consecuencias, previo al inicio de la actividad.
Aprovechamiento sostenible
Utilizacin de un recurso natural de modo que no altere las posibilidades de su uso en el futuro.
rea natural
Lugar fsico o espacio en donde uno o ms elementos naturales o de la naturaleza en su conjunto,
no se encuentran alterados por las sociedades humanas.
Aspecto ambiental
Carcter de las actividades, productos y servicios correspondientes a una organizacin en relacin
con el medio ambiente.
Aspecto de un agua residual
Caractersticas de las aguas residuales apreciadas a simple vista. Valoracin subjetiva de la calidad
del agua por el aspecto que percibe un observador.
Atmsfera
La masa total de aire que circunda la Tierra. Su espesor es variable segn la latitud, de 600 a 1.500
km.
Auditora ambiental
Procedimiento documentado y objetivo de una evaluacin ambiental sobre una organizacin,
operacin o equipamiento, a fin de contribuir a salvaguardar el medio ambiente.
Auditora de gestin medioambiental
Ordenacin sistemtica, documentada, peridica y objetiva de la eficacia de la organizacin del
Sistema de Gestin y de los procedimientos destinados a la proteccin del Medio Ambiente.

Autodepuracin
Capacidad de un medio (agua, suelo, atmsfera), que recibe o ha recibido una carga contaminante,
de recuperar las condiciones fsico, qumicas y biolgicas preexistentes a la incorporacin.
Autoridad medioambiental
Organismo, institucin, o persona con poder ejecutivo en materia de medio ambiente.
Autorregulacin
Capacidad de los ecosistemas para recuperar o compensar sus caracteres y propiedades propios
frente a un impacto o perturbacin externa que produce modificaciones estructurales y dinmicas.

Biocombustible
Combustible de origen biolgico obtenido a partir de restos orgnicos o aceites producidos por
plantas como el alcohol (a partir de azcar fermentado), o el biodiesel.
Biocenosis:
Un biocenosis, tambin llamada comunidad bitica es el conjunto de organismos de todas las
especies que coexisten en un espacio definido llamado biotopo que ofrece las condiciones
ambientales necesarias para su supervivencia.
Biodiversidad
Variabilidad de los organismos vivos en cualquier ecosistema, dentro de cada especie, entre las
especies y los complejos ecolgicos que forman parte.
Biogas
Gas producido por la fermentacin de los residuos orgnicos, con un alto contenido de Metano.
Biologa
Ciencia que estudia los seres vivos.
Bioma
Tambin llamado paisaje bioclimtico o rea bitica es una determinada parte del planeta que
comparte clima, vegetacin y fauna.
Biomasa
Materia orgnica generada por los seres vivos. Se expresa en peso por unidad de superficie.
Biomolcula
Las biomolculas son las molculas constituyentes de los seres vivos. Los cuatro bioelementos ms
abundantes en los seres vivos son el carbono, hidrgeno, oxgeno y nitrgeno, representando
alrededor del 99% de la masa de la mayora de las clulas.

Bioqumica
La bioqumica es la ciencia que estudia composicin qumica de los seres vivos, especialmente las
protenas, carbohidratos, lpidos y cidos nucleicos, adems de otras pequeas molculas presentes
en las clulas y las reacciones qumicas que sufren estos compuestos que les permiten obtener
energa y generar biomolculas propias.
Bioregin
Territorio definido por criterios biolgicos, sociales y geogrficos.
Biosfera
Capa de cobertura de la Tierra que contiene el sustento de la vida.
Biotopo
Se le llama biotopo a un rea de condiciones ambientales uniformes que provee espacio vital a un
conjunto de flora y fauna. El biotopo es casi sinnimo del trmino hbitat con la diferencia de que
hbitat se refiere a las especies o poblaciones mientras que biotopo se refiere a las comunidades
biolgicas.

Cadena alimentaria
Secuencia de organismos en que cada uno de ellos se alimenta del precedente y puede ser alimento
de otros.
Calentamiento global
Incremento trmico del planeta. Las causas se han de buscar en la concentracin de una serie de
gases en la atmsfera. El dixido de carbono es el principal gas invernadero
Calidad ambiental
Atributos mensurables de un producto o proceso que en conjunto manifiestan su salud e integridad
ecolgica.
Calidad de vida
Aptitud del medio ambiente para cubrir las expectativas del individuo en toda su extensin.
Calidad del aire ambiente
Apreciacin cualitativa y cuantitativa del estado del aire ambiente segn lo indique su grado de
contaminacin.
Cambio Climtico
Modificacin del rgimen de temperaturas, precipitacin y nubosidad respecto al historial climtico,
a una escala global o regional, debido tanto a causas naturales como antropognicas.
Cambio global
Conjunto de procesos que provocan principalmente un cambio del clima pero con connotaciones
sobre el nivel del mar, corrimientos en las fronteras fitogeogrficas, etc.
Capacidad de carga
Biomasa mxima que puede mantener un ecosistema con la que se obtiene la mayor produccin.
Capacidad de un territorio para soportar un nivel o intensidad de uso.
Capacidad de sustentacin
Nmero mximo de personas, o individuos de determinada especie, que un determinado
ecosistema puede mantener indefinidamente.
Capacidad de uso del suelo
Apreciacin de la aptitud actual de un suelo y su potencial de ser modificado ante la presentacin
de limitantes.

Caracterstica del suelo

Atributos cualitativos del suelo.
Caractersticas fsicas de un agua residual
Aspecto, Color, Turbiedad, Olor, Slidos Totales, Temperatura. Ver c/u de las respectivas
definiciones.
Carbono orgnico total (COT) de un agua residual
Concentracin de carbono asociado a compuestos orgnicos. Se mide por la cantidad de anhdrido
carbnico que se genera al oxidar en condiciones especiales a la materia orgnica.
Carga total de contaminacin
Masa de un contaminante especfico que ha sido descargada en el ambiente, en un perodo
determinado.
Catstrofe ecolgica
Fenmeno destructivo o contaminante que en forma masiva altera ecosistemas enteros, llegando
inclusive a la extincin de especies animales y vegetales.
Ciclos hidrolgicos
Secuencias cclicas de las distintas fases por las que pasa el agua, siendo las principales:
precipitacin, escurrimiento y evaporacin.
Combustibles fsiles
Los constituidos por restos fsiles de organismos vivos. Los principales son: el carbn, el petrleo y
el gas natural.
Compost
Humus artificial obtenido por la transformacin biolgica controlada de la fraccin orgnica de los
residuos slidos urbanos u otros.
Compuestos orgnicos voltiles
Sustancias de origen orgnico liberadas a la atmsfera por las plantas o por vaporizacin de
productos del petrleo, que son qumicamente reactivas y que participan en la qumica de la
produccin del ozono troposfrico. Aunque el metano est incluido, estrictamente hablando, en la
definicin de COV, se suele considerar como un compuesto aparte.
Concentracin a nivel del suelo
Concentracin de contaminantes atmosfricos a los que el ser humano est normalmente expuesto,
en la prctica, en el mbito de las vias respiratorias.
Contaminante natural
El emitido por los diferentes procesos naturales del ocano, de los bosques, de los volcanes, de los
pantanos, de las tempestades elctricas, etc.
Cuenca hidrogrfica
Territorio en que las aguas fluyen al mar a travs de una red de cauces secundarios que convergen
en un cauce principal nico

Dao ambiental
Prdida o perjuicio causado al medio ambiente o a cualquiera de sus componentes naturales o
culturales.
DDT
Diclorodifeniltricloroetano. Insecticida del grupo de los hidrocarburos halofenados. El DDT es muy
persistente y se acumula en la cadena alimentaria.
Declaracin de impacto ambiental
Pronunciamiento de la autoridad competente de medio ambiente respecto a los efectos
ambientales previsibles y a la conveniencia de dejar o no realizar la actividad proyectada.
Deforestacin
Proceso de destruccin de los bosques.
Degradable
Que puede ser descompuesto bajo ciertas condiciones ambientales, (por ejemplo biodegradable
implica la accin de microorganismos, fotodegradable: implica la accin de la luz).
Degradacin
Descomposicin de una sustancia por rotura de los enlaces que unen los elementos qumicos que la
forman. Puede producirse por la accin del oxgeno, la luz, el calor y ciertos microorganismos.
Desarrollo econmico
Proceso de transformacin del ambiente natural en ambiente construido, por la interaccin de
cuatro elementos: la tecnologa, la energa, la organizacin social y la cultura.
Desarrollo sostenible
Desarrollo que satisface las necesidades de las actuales generaciones sin poner en peligro las
posibilidades de las futuras.
Desertificacin
La generacin o extensin de desiertos.
Desierto
Regin natural caracterizada por su extrema sequa y especial topografa, en donde la erosin elica
predomina sobre las dems; recibe escasas precipitaciones.
Disposicin final

Toda operacin de eliminacin de residuos peligrosos que implique la incorporacin de los mismos
a cuerpos receptores, previo tratamiento.
Diversidad
Variedad, diferencia, abundancia de cosas distintas.
Diversidad biolgica
Variedad de especies (vegetales y animales); cuanto mayor sea ms alta es la calidad del
ecosistema.

Ecosistema
Es un conjunto de entidades interaccionantes agrupadas en dos clases: los factores abiticos que
conforman el biotopo, y las especies biolgicas presentes que constituyen la biocenosis o
comunidad.
Ecosistema Degradado
Ecosistema cuya diversidad y productividad han sido tan reducidas que ser improbable conseguir
su restauracin sin adoptar medidas tales como rehabilitacin o recuperacin.
Efecto Ambiental
Alteracin del medio ambiente, ya sea natural o producida por el hombre.
Efecto invernadero
Se aplica este nombre al calentamiento que puede causarse al aire atmosfrico por la entrada de
radiacin solar cuando simultneamente se inhibe la radiacin saliente como consecuencia de las
concentraciones crecientes de gases como CO2 (que se libera en los procesos de combustin de
combustibles fsiles), metano y algunos fluorocarbonados, provenientes entre otros de
pulverizadores y neveras.
Efluente
Descarga de desecho de naturaleza gaseosa, lquida o slida que se libera al medio ambiente, est o
no depurado.
Emisiones
Liberacin de gases de efecto invernadero y/o sus precursores y aerosoles en la atmsfera, en una
zona y un perodo de tiempo especficos. Cuando proceden de actividades humanas como la
industria o la agricultura se denominada antropognicas.
Emisiones
Liberacin de gases de efecto invernadero y/o sus precursores y aerosoles en la atmsfera, en una
zona y un perodo de tiempo especficos. Cuando proceden de actividades humanas como la
industria o la agricultura se denominada antropognicas.
Emisiones Base
Las que tendran lugar sin la intervencin de programas de accin. Las estimaciones base son
necesarias para determinar la efectividad de las estrategias de mitigacin.

Emisiones netas de dixido de carbono

Diferencia entre las emisiones de CO2 generadas y las absorbidas por sumideros como bosques o
mares, entre otros, en un perodo y zona especfica.
Energas renovables
Energas procedentes de fuentes que se consideran inagotables. Fuentes de energa que se
consideran sostenibles. Incluyen tecnologas no basadas en el carbono, como la solar y la elica,
adems de otras neutras en carbono, como la biomasa, geotrmica, etc.
Erosin
Prdida fsica de suelo. Sus causas pueden ser naturales o antrpicas pero en ambas se origina por
la prdida del manto vegetal.
Estabilizacin
Mantenimiento a nivel constante de las concentraciones atmosfricas de uno o ms gases de efecto
invernadero o de una cesta CO2equivalente de gases de efecto invernadero
Estudio Ambiental
Anlisis de las repercusiones ambientales que pueden derivarse de cualquier actuacin o proyecto.
Estudio de Impacto Ambiental
Documento tcnico de carcter multidisciplinar, en donde se valoran los impactos ambientales del
proyecto o actuacin que se analiza. Es el componente tcnico del procedimiento de Evaluacin de
Impacto Ambiental.
Eutrofizacin
Enriquecimiento en nutrientes de una masa de agua lntica. Se manifiesta por el crecimiento
exuberante de los productores primarios.
Evaluacin Ambiental
Procedimiento dirigido a identificar, predecir, interpretar y prevenir los impactos sobre el medio
ambiente ocasionados por un proyecto, plan o cualquier actuacin que se suponga pueda
provocarlos.
Evaluacin de Impacto Ambiental (EIA)
Consiste en un estudio, lo ms objetivo posible, que recoge las incidencias del proyecto en el medio
ambiente y un proceso administrativo que decide su viabilidad.
Evaluacin del Ciclo de Vida
Un mtodo para evaluar las cargas ambientales asociadas al conjunto de procesos productivos y de
gestin asociados a la obtencin de un producto.
Evapotranspiracin
Conjunto de evaporacin y transpiracin, siendo esta ltima la evaporacin debido a la accin
biolgica de los vegetales.
Evapotranspiracin Potencial (ETP)
Se denomina ETP a la cantidad de agua que se evapora y transpira de un suelo cubierto de
vegetacin y sin ningn dficit de agua.

Factores Abiticos
Aquellos que pertenecen a la naturaleza no viva.
Factores Biticos
Aquellos que son de naturaleza viva.
Fuente de Emisin
Ente del tipo que sea que emite contaminantes al aire.
Fracking
Es un trmino anglosajn para referirse a la tcnica de fracturacin hidrulica para la extraccin de
gas no convencional

Gases, Efecto Invernadero

Conjunto de gases que liberados a la atmsfera provocan el calentamiento global del Planeta, lo
que se conoce como efecto invernadero.
Gestin Ambiental
Medidas adoptadas por una empresa o cualquier entidad, encaminadas a disminuir la influencia
negativa sobre el medio ambiente de sus actividades.
Gestor de Residuos
Persona fsica o jurdica autorizada para realizar cualquiera de las actividades de gestor de residuos,
independientemente de que sea o no productor de los mismos.

Hbitat
Conjunto de condiciones ambientales en las que vive una biocenosis, una especie o un individuo.
Hidrogeologa
Rama de la hidrologa que estudia el almacenamiento, la circulacin y distribucin de las aguas
subterrneas teniendo en cuenta sus propiedades fsico-qumicas. Sirve para estudiar influencia de
los vertederos en el flujo subterrneo del agua.
Hidrosfera
Componente del sistema climtico que consta de superficie lquida y aguas subterrneas, como los
ocanos, mares, ros, lagos de agua dulce, aguas subterrneas, etc.

Impacto
Efecto que una determinada actuacin produce en los elementos del medio o en las unidades
ambientales y que puede ser beneficioso, es decir positivo, o perjudicial, negativo.
Impacto Ambiental
Alteracin que se produce sobre la salud y el bienestar del hombre como consecuencia de la
realizacin de un proyecto, con respecto a la situacin que existira si el proyecto no se ejecutara.
Impacto Ecolgico
Efecto, perturbacin o consecuencia de un cambio de origen natural o antropognico sobre el
sistema ecolgico de un rea.
Impuesto medioambiental
Alteracin que se produce sobre la salud y el bienestar del hombre como consecuencia de la
realizacin de un proyecto, con respecto a la situacin que existira si el proyecto no se ejecutara.
Indicadores Biolgicos
Se conoce as a los organismos vegetales o animales, utilizados para determinar estados de polucin
o de contaminacin.
Indicadores de Gestin
Subconjunto de los anteriores que se refiere a mediciones relacionadas con el modo en que los
servicios o productos son generados por una empresa o institucin.
Informe de Impacto Ambiental
Informe en el cual se presentan los resultados del estudio del impacto ambiental de proyectos con
posibles efectos sobre el medio ambiente y sus alteraciones.
IPV
El ndice Planeta Vivo (IPV) compara la biocapacidad (cantidad de rea productiva disponible para
atender a las necesidades de los seres humanos) y la marca ecolgica, un clculo que muestra el
impacto de las actividades y diferentes estilos de vida sobre los recursos naturales. Es un ndice
creado por WWF (World Wide Fund for Nature) para medir el impacto de las actividades humanas
sobre la Tierra.

Lixivacin
Separacin de los componentes de una mezcla slida por la accin de un disolvente adecuado.
Lixivacin
Separacin de los componentes de una mezcla slida por la accin de un disolvente adecuado.
Lixiviado
Agua contaminada que gotea de un material de desecho. El lixiviado de vertederos est casi
siempre gravemente contaminado por materia orgnica y metales pesados.
Lluvia cida
Lluvia que contiene cidos disueltos y que por tanto supone una acidificacin del medio ambiente.
Las sustancias ms importantes causantes de lluvia cida pueden recorrer miles de kilmetros antes
de precipitarse

Material radiactivo
Todo aquel que contenga sustancias que emitan radiaciones ionizantes.
Medio Ambiente
Conjunto constituido por los agentes fsicos, qumicos, biolgicos, visuales y sociales que
constituyen el escenario donde transcurre la existencia del ser humano.
Medio Ambiente Abitico
Agentes no vivos del medio ambiente.
Medio Ambiente Bitico
Agentes vivos del medio ambiente.

Nivel Fretico
Nivel al que llega el agua en el suelo.
Nivel Gua de Calidad Ambiental
Valor numrico o enunciado narrativo establecido para los cuerpos receptores como gua general
para la proteccin, mantenimiento y mejora de usos especficos del agua, aire y suelo.
Niveles de Emisin
Cuanta de cada contaminante vertida a la atmsfera en un perodo determinado, medida en
unidades de aplicacin que correspondan a cada uno de ellos.

Objetivos Ambientales
Metas ambientales globales, surgidas de la poltica ambiental y de los impactos significativos, que
una organizacin se impone lograr, y que sern cuantificados cuando ello sea factible.

Parmetros de Vertido
Valores permitidos de cantidades o concentraciones de elementos, sustancias o compuestos, que
pueden ser vertidos al medio.
Partculas Sedimentables
Partculas con dimetro superior a 1um.
Patgeno
Agente que genera una enfermedad. Elementos o medios que originan y desarrollan enfermedades

Receptor
Estructura proteica que reconoce una sustancia especfica y que la puede ligar.
Receptores
Seres vivos o materiales que son los entes afectados por sustancias en el aire.
Reciclaje
Reintroduccin como materia prima de elementos o productos que fueron desechados en la
actividad industrial.
Recogida Selectiva
Separacin de los componentes de las basuras, clasificndolas para propiciar su recuperacin,
reciclaje o simplemente economizar su recogida
Recuperacin
Restituir un ecosistema o poblacin a su condicin natural.
Recuperacin de Residuos
Aprovechamiento de los recursos contenidos en los residuos con el fin de emplearlos como
sustitutos, total o parcial de materias primas de primera generacin, en un proceso de produccin.
Recursos Biolgicos
Son aquellos componentes de la biodiversidad que admiten un uso directo, indirecto o potencial
para la humanidad.
Recursos Naturales
Aquellos que existen en el medio ambiente y que son consumidos con el uso.
Recursos Renovables
Recursos que estn disponibles con distintos intervalos de tiempo. El empleo de las fuentes actuales
no disminuye la disposicin futura siempre que la tasa de consumo no exceda a la de generacin.
Reduccin en Origen
El diseo, fabricacin, adquisicin y reutilizacin de materiales para minimizar la cantidad o
toxicidad de los residuos generados.
Reforestacin
Plantacin renovada de rboles talados o destruidos.

Reserva Ambiental
Zona donde la capacidad ambiental est todava intacta.
Residuo
El remanente del metabolismo de los organismos vivos y de la utilizacin o descomposicin de los
materiales vivos o inertes y de las transformaciones de energa.
Restauracin de Suelos
Conjunto de actividades encaminadas a la recuperacin de las propiedades de un suelo que por las
circunstancias que fueran qued degradado.
Reutilizacin
Uso de materias desechadas en el mismo ciclo productivo en que se generaron.
Riesgo
Probabilidad de que se produzca un suceso no deseado con repercusiones negativas.
Riesgo Ambiental
Peligro o amenaza para el medio ambiente.
Riesgo Tolerable
Cuantificacin del mximo riesgo que se supone aceptable asumir.

Salinidad del Agua

Cantidad de sales disueltas en una solucin. Se suele determinar de forma indirecta por medio de la
conductividad elctrica.
Saneamiento
Accin de sanear, descontaminar, limpiar, etc. con objeto de recuperar las antiguas propiedades.
Sedimento
Deposicin de cualquier tipo de partculas
Sistema de Compostaje
Tratamiento aplicado a los residuos para su transformacin en compost.
Sistema de Gestin Medioambiental (SGMA)
Aquellos aspectos de los sistemas generales de una empresa, incluyendo las organizaciones,
prcticas y recursos, que llevan a cabo y dan apoyo a la funcin de gestin ambiental.
Slidos Sedimentables en un Agua Residual
Son aquellos Slidos Suspendidos que sedimentan en el fondo de un cono Imhoff, en un tiempo
fijado. Constituyen una medida aproximada de la cantidad de barro que se obtendr en el proceso
de decantacin.
Slidos Voltiles
Los slidos que pasan a gas en el proceso de calcinacin de los slidos totales.
Suelo
Parte externa de la corteza terrestre que es asiento de la vida, formada por la transformacin de los
minerales y la materia orgnica muerta.

Tiempo de Residencia
El tiempo de residencia representa el tiempo de permanencia de una sustancia en la atmsfera, es
decir, el tiempo que transcurre para que desaparezca totalmente por reaccin o consumo de otro
tipo.

Zofago
Que se alimenta de materias animales.