O ABOLICIONISMO REVISTO

Cludio Roberto de Souza

claudiosouza2006@hotmail.com
Um equvoco repetido exausto que a abolio foi incua por no ter sido acompanhada das
necessrias polticas pblicas voltadas para a integrao social e econmica da populao
recm-libertada. Durante a dcada de 1980 os movimentos negros conseguiram imprimir ao 13
de maio um carter de fraude, de arranjo conservador, de uma quase inutilidade poltica. Ao
mesmo tempo, passaram a ressaltar a importncia do dia 20 de novembro, reconhecido pela
tradio como o da morte de Zumbi dos Palmares. Desde ento o dia 13 de maio passou a ser
sempre noticiado ao lado de perguntas do tipo o que comemorar?, enquanto a data de Zumbi
foi alada condio de feriado em vrios locais, a exemplo da cidade do Rio de Janeiro. No
h o que se questionar quanto importncia crescente do dia 20 de novembro. O problema a
construo de uma memria e uma interpretao sobre a lei de abolio que reduzem a sua
importncia para a histria do trabalho no Brasil. Em meio a muitas outras possveis, sugerimos
a reflexo de dois aspectos que repem a centralidade da abolio para pensar tanto o Brasil de
ontem quanto o de hoje.
Primeiro, a abolio brasileira precisa ser compreendida dentro do vigoroso processo de
mobilizao social que levou ao fim da escravido no ocidente. O abolicionismo representou
um conjunto de idias que j no sculo XVIII defendiam a impossibilidade moral de que alguns
homens pudessem reduzir outros condio de coisas, assenhorando-se de suas vidas,
transformando-os em mercadorias passveis de compra, venda, troca e transmisso por herana.
O abolicionismo mobilizou grupos sociais e religiosos ingleses e que se utilizaram largamente
de peties, divulgao de panfletos, de pregaes e anlises econmicas. Tambm foi
tributrio de uma vertente importante do pensamento protestante, principalmente das idias dos
quakers, grupo religioso radical ingls, dissidente do anglicanismo e que defendia uma religio
de hbitos simples, profundamente espiritual, mas com forte contedo tico e social. Uma das
idias mais tolas que ainda jazem escritas em livros de histria e so repetidas sem nenhuma
pausa para reflexo a que afirma que a abolio foi feita por presso dos capitalistas ingleses
interessados na transformao dos escravos em assalariados consumidores dos produtos
britnicos. Basta tentar imaginar qual seria o poder aquisitivo que os libertos teriam, em
qualquer lugar que fosse. Passo a passo, o trabalho escravo foi sendo extinto no ocidente: em
1823 no Chile, em 1848 nas colnias francesas, em 1854 na Venezuela e no Peru, em 1863 nos
EUA, em 1854 em Portugal, em 1886 em Cuba e em 1888 no Brasil.
Outro aspecto central entender a expresso abolio no como um termo romntico (ah! A
abolio!), mas como um processo que marcou a modernizao das relaes de trabalho no Pas
e significou algo concreto: a partir dela, estava proibido lanar mo do trabalho escravo como
mo de obra. disso que trata a lei. Poderamos afirmar que se constituiu em um direito
primordial e primeiro do trabalhador. Muito ficou por fazer: a sobrevivncia e a persistncia de
formas e condies indignas de trabalho, a constituio de uma mo de obra rural que no era
paga em dinheiro, mas explorada a partir da concesso de uma moradia e de alimentos, a
ausncia de polticas pblicas para o ex-escravo. Tudo isso so questes cruciais para o campo
da anlise poltica e sociolgica das relaes econmicas e de poder entre os grupos e classes
sociais no Brasil. Nenhuma, entretanto, deveria ser utilizada para anular a importncia
fundamental do 13 de maio. Precisamos repor a abolio brasileira como parte do processo mais
geral do abolicionismo ocidental. fundamental entend-la como o fim do trabalho escravo,

no como uma expresso destituda de contedo e colocar os problemas sociais que persistiram,
no conjunto das lutas que precisam ser sempre travadas para a construo de uma sociedade
menos desigual.

Aluno do curso de mestrado em Histria na UFPE.