II

Evoluo dos dispositivos de proteo contra sobretenses

A funo bsica dos dispositivos de proteo contra sobretenses a de reduzir

as amplitudes das sobretenses de frentes lenta e rpida nos terminais dos
equipamentos ou dos sistemas protegidos a nveis preestabelecidos e
operacionalmente aceitveis, de modo que aps a ocorrncia destas solicitaes a
isolao dos equipamentos ou dos sistemas protegidos no fique cmprometida.
Dentre os dispositivos existentes para este fim, os pra-raios tm se mostrado
geralmente como os mais eficazes e efetivos, tanto sob os pontos de vista tcnico
e econmico.
Os pra-raios quando corretamente selecionados e aplicados possibilitam uma
reduo nos custos dos demais equipamentos, uma vez que a isolao dos
equipamentos constitui uma parcela significativa no custo final de um
equipamento, especialmente queles aplicados em sistemas de alta e extra alta
tenses.
possvel definir um pra-raios ideal como sendo um dispositivo de proteo
contra sobretenses que apresente as seguintes caractersticas:
-

Apresentar uma impedncia infinita entre os seus terminais nas condies de

regime permanente do sistema, ou seja, comportar-se como um circuito aberto
at a ocorrncia de uma sobretenso no sistema;

Ter a capacidade instantnea de entrar em conduo quando da ocorrncia de

uma sobretenso com valor prospectivo prximo ao da tenso nominal do
sistema, mantendo esse nvel de tenso de incio de conduo durante toda a
ocorrncia da sobretenso;

Parar de conduzir, ou seja, retornar a condio de circuito aberto assim que a

tenso do sistema retornar ao seu estado inicial.

Tal operao no deveria causar nenhum distrbio ou degradao ao sistema ou

ao prprio dispositivo de proteo.
No entanto, os pra-raios atualmente disponveis no tm capacidade de atender
plenamente a nenhum dos requisitos do pra-raios ideal, apresentado acima.

Atualmente a tecnologia mais aprimorada e prxima de um pra-raios ideal

representada pelo pra-raios de xido de Zinco (ZnO) sem centelhadores, os
quais
representam o estado da arte de uma longa seqncia de
desenvolvimentos e aperfeioamentos sucessivos que teve incio nos
centelhadores a ar, ainda hoje utilizados em algumas aplicaes especficas.

27

II.1

Centelhadores com dieltrico de ar

O primeiro dispositivo utilizado como pra-raios foi um simples centelhador,

denominado de centelhador tipo chifre, instalado entre a fase e o terra nas
terminaes de linha e equipamentos importantes, e que utilizava como meio
dieltrico o prprio ar.
Esse dispositivo, entretanto, apresenta alguns pontos negativos sua utilizao,
sendo as suas principais desvantagens:
-

A forte influncia das suas caractersticas disruptivas com as condies

atmosfricas;
A incapacidade de extinguir na maioria das aplicaes o arco eltrico de
baixa impedncia formado quando da sua disrupo, ocasionando a
passagem da corrente de curto-circuito do sistema, corrente essa que ser
mantida at que a proteo contra sobrecorrentes atue e a falta seja
eliminada pelo sistema de proteo;
Durante a operao do centelhador, h um corte brusco da tenso
disruptiva (elevado efeito dv/dt), que ocasiona uma solicitao muito severa
na isolao entre espiras dos enrolamentos de transformadores e reatores;
A elevada corrente de arco produz uma rpida eroso dos eletrodos dos
centelhadores, ocasionando uma variao progressiva nos seus nveis de
proteo.

Detalhes construtivos dos centelhadores com dieltrico de ar, aplicados em redes

de distribuio, so apresentados na Figura II.1.

Figura II.1 Detalhes construtivos dos centelhadores tipo chifre

Outro fator crtico para os primeiros projetos de centelhadores, apresentado na

Figura II.1 (a) a disrupo acidental provocada pela queda de pssaros,
provocando um curto-circuito no sistema seguido pelo seu desligamento.

28

Mais tarde, foi desenvolvido um novo projeto de centelhador onde uma haste
metlica foi instalada no ponto central do centelhador, Figura II.1 (b). A distncia
(d/2) entre a haste central e a extremidade do centelhador deve ser dimensionada
de maneira a garantir a suportabilidade dieltrica a freqncia fundamental. Desta
forma, a queda acidental de pssaros no provoca a disrupo do centelhador
evitando, desta forma, a ocorrncia de curto-circuitos acidentais. Devido a sua
simplicidade e ao baixo custo, este tipo de centelhador ainda hoje utilizado em
aplicaes menos crticas, tais como em redes rurais longas.
Centelhadores com dieltrico de ar tambm tm sido utilizados em algumas
empresas concessionrias de energia eltrica na entrada de subestaes com
tenses nominais at 138 kV. Nesta aplicao, a distncia entre os centelhadores
deve ser ajustada para operar somente em situaes transitrias quando o
disjuntor da subestao estiver em condio aberta. Detalhes de montagem de um
centelhador aplicado na entrada de uma subestao de 138 kV so apresentados
na Figura II.2.

Figura II.2 - Detalhes de montagem de um centelhador

para aplicao na entrada de subestaes
II.2

Pra-raios tipo expulso

Devido aos problemas encontrados com o uso de centelhadores a ar surgiram, por

volta de 1920, os primeiros pra-raios do tipo expulso. Estes eram constitudos
basicamente por dois centelhadores montados em um tubo isolante e conectados
em srie. Uma vez que os dois centelhadores possuam diferentes espaamentos
e eram constitudos por diferentes materiais dieltricos, no existia uma

29

distribuio uniforme de tenso entre esses e o incio da disrupo era sempre

determinado pelo centelhador montado na parte superior do pra-raios. Com a
disrupo do centelhador superior, toda a tenso passava a ser aplicada sobre o
centelhador inferior, que iniciava o processo de formao do arco no seu
dieltrico, constitudo por um material fibroso com a propriedade bsica de gerar
gases que provocavam a deionizao do arco, provocando a interrupo da
corrente de freqncia fundamental de forma natural quando da passagem da
corrente pelo zero.
O princpio de funcionamento do pra-raios de expulso o mesmo atualmente
adotado para os elos fusveis de expulso e chaves corta-circuito. A sua principal
desvantagem era a vida til pequena, limitada a durabilidade do material utilizado
para a deionizao do arco eltrico.
II.3

Pra-raios de Carbeto de Silcio (SiC)

Os pra-raios do tipo expulso tiveram uma vida muito curta, sendo substitudos
pelos pra-raios tipo vlvula, os quais foram desenvolvidos em paralelo com os
pra-raios tipo expulso e acabaram por substitu-los totalmente. Estes pra-raios
eram formados basicamente por centelhadores montados em srie com resistores
no-lineares (denominados nas normas ANSI como elementos vlvula). Vrios
tipos de materiais foram originariamente empregados para a confeco dos
resistores no-lineares, tais como Hidrxido de Alumnio, xido de Ferro e Sulfeto
de Chumbo.
Posteriormente, foram desenvolvidos resistores no-lineares de Carbeto de Silcio
(SiC) formado a partir dos cristais de Carbeto de Silcio. Estes pra-raios, ainda
hoje utilizados nos sistema eltricos, apresentam um conjunto de centelhadores
montados em srie os blocos de resistores no-lineares de SiC.
Neste tipo de pra-raios os centelhadores apresentam duas funes: (a) "isolar" o
pra-raios do sistema sob condies de regime permanente, uma vez que sem a
presena dos centelhadores os elementos de SiC apresentam, sob condies
normais de operao, uma elevada amplitude de corrente de freqncia
fundamental, provocando perdas apreciveis e um aquecimento excessivo nos
resistores no-lineares de SiC, que ocasionaria a sua falha em poucos ciclos;
(b) auxiliar na extino da corrente subsequente que flui atravs dos elementos
no-lineares, quando da proximidade do zero ou da sua passagem pelo zero,
dependendo do projeto construtivo do centelhador.
Projetos mais modernos, aplicados a pra-raios classe distribuio utilizavam
centelhadores parcialmente ativos, formados por resistores equalizadores,
utilizados para minimizar o efeito de distribuio no uniforme de tenso ao longo
dos centelhadores, especialmente em condies de ambientes poludos. Projetos
de centelhadores mais complexos foram aplicados a pra-raios classe estao.

30

Apesar das melhorias sucessivas, a presena dos centelhadores na montagem

dos pra-raios tornou-se indesejvel, principalmente
devido aos fatores
apresentados abaixo:
-

A montagem dos centelhadores se d, via de regra, de forma artezanal

propiciando erros de montagem, detectados somente quando da inspeo
atravs de ensaios de rotina;
Disperses significativas nos valores das tenses disruptivas de freqncia
fundamental e impulsivas;
A disrupo dos centelhadores representa um transitrio na tenso,
transitrio esse que ao atingir os enrolamentos dos equipamentos
protegidos pode causar uma solicitao entre espiras muito severa;
A disperso dos centelhadores dificulta a aplicao de pra-raios em
paralelo, fundamental na proteo de grandes bancos de capacitores srie,
de estaes HVDC e alguns sistemas de Extra Alta Tenso, onde elevados
nveis de absoro de energia so requeridos pelos pra-raios.

A impossibilidade de se obter melhorias tecnolgicas substanciais nas

propriedades no-lineares dos resistores a base de Carbeto de Silcio, visando a
reduo ou eliminao das correntes subsequentes, limitou a evoluo tecnolgica
desse tipo de varistor.
Apesar das limitaes tecnolgicas, ainda existe uma quantidade siginificativa de
pra-raios de SiC instalados nos sistemas eltricos, tanto nas redes de
distribuio quanto nas subestaes. Ainda possvel se constatar em algumas
empresas concessionrias a opo pela aquisio de pra-raios de SiC.
II.4

Pra-raios de xido de Zinco (ZnO) sem centelhadores

A tecnologia dos varistores de SiC perdurou sem concorrncia at o final da

dcada de 60, quando um novo tipo de dispositivo utilizado para a proteo contra
sobretenses foi desenvolvido pela Matsushita Electrical Co. Ltd.
Este dispositivo, formado por elementos cermicos a base de xido de Zinco
(ZnO) e pequenas quantidades de outros xidos metlicos adicionados ao ZnO,
apresenta um elevado grau de no linearidade na sua caracterstica tenso x
corrente, proporcionando aos elementos de ZnO baixos valores de corrente na
regio de operao, associado a uma boa estabilidade quando continuamente
solicitados pela tenso normal de operao.
Esses elementos no-lineares a base de ZnO comearam a ser produzidos em
escala industrial a partir de 1968, sendo inicialmente destinados a proteo de
circuitos eletrnicos, caracterizados por baixos valores de tenso e de energia. A
partir desse desenvolvimento, diversas empresas sob a licena da Matsushita,
iniciaram estudos visando o desenvolvimento de resistores no-lineares de alta
capacidade de absoro de energia que pudessem ser utilizados em sistemas
eltricos de potncia.
31

Os primeiros pra-raios de ZnO desenvolvidos para sistemas de potncia foram

lanados no mercado no final de dcada de 70 pela Meidensha Electric
Manufacturing Company Ltda. Na dcada de 80 diversas empresas japonesas,
europias e americanas, desenvolveram e produziram para-raios de ZnO para
aplicao em redes de distribuio, subestaes e linhas de transmisso.
Os pra-raios de ZnO so constitudos basicamente por um conjunto de resistores
no-lineares base de ZnO. DA ausncia dos centelhadores (elementos
indispensveis na montagem dos pra-raios de SiC) neste tipo de pra-raios devese a elevada no-linearidade na caracterstica "tenso versus corrente" dos
elementos de ZnO, associadas a sua estabilidade trmica e a sua elevada
capacidade de absoro de energia para sobretenses temporrias e transitrias.
A no utilizao dos centelhadores torna os projetos de pra-raios de ZnO mais
simplificados, alm de oferecer muitas vantagens em suas caractersticas de
proteo e de operao.
No entanto, pelo fato de no possurem centelhadores os pra-raios de ZnO alm
de estarem permanentemente submetidos a tenso fase-terra de operao dos
sistemas e a condies climticas algumas vezes bastante adversas, podem ser
eventualmente solicitados por sobretesnes temporrias ou transitrias que impe
aos pra-raios uma quantidade de energia que deve ser dissipada para o meio
externo, afim de garantir a estabilidade trmica do pra-raios. Portanto, cuidados
devem ser tomados quando da seleo do tipo e das caractersticas dos praraios, em funo das reais necessidades dos sistemas.
Pra-raios de xido de Zinco (ZnO) sem centelhadores vm sendo largamente
utilizados na proteo dos sistemas eltricos. Em alguns pases, como por
exemplo o Japo, praticamente a totalidade dos pra-raios instalados em seu
sistema eltrico so a base de ZnO sem centelhadores. No Brasil, empresas
concessionrias de energia e grandes consumidores industriais vm adquirindo
pra-raios de ZnO, seja na substituio aos pra-raios convencionais de SiC ou
em novos projetos.

II.5

Pra-raios de xido de Zinco com centelhadores

Um outro tipo construtivo de pra-raios utilizado principalmente na aplicao em

redes de distribuio o de xido de Zinco com centelhadores.
Neste projeto, os centelhadores so adicionados em srie aos elementos nolineares de ZnO e tm como funo principal "isolar" o pra-raios do sistema sob
condies de regime permanente, reduzindo a possibilidade de degradao dos
elementos de ZnO, que so geralmente de caractersticas inferiores queles
utilizados na montagem dos pra-raios sem centelhadores. Desta forma, os
centelhadores utilizados nesse projeto podem ser de construo simplificada,
quando comparados aos utilizados na montagem dos pra-raios de SiC.

32

Entre as vantagens desse tipo de pra-raios em relao aos pra-raios de SiC,

pode-se citar a maior no-linearidade na caracterstica "tenso x corrente" dos
elementos no-lineares de ZnO, que reduz a amplitude da corrente subsequente a
valores muito baixos; e menores valores de tenso residual.
As caractersticas tenso x corrente transitrias dos pra-raios de desempenho
timo (pra-raios ideal), e dos pra-raios de Carbeto de Silcio (SiC) e xido de
Zinco (ZnO) so apresentadas nas Figuras II.3a, II.3b e II.3c.

Figura II.3 Caractersticas V x I transitrias dos pra-raios

II.6

Pra-raios de xido de Zinco (ZnO) com invlucro polimrico

Uma evoluo tecnolgica bastante significativa surgiu em meados da dcada de

80, com a utilizao de invlucros polimricos. At ento, praticamente todos os
pra-raios produzidos utilizavam o invlucro de porcelana.
Diversos estudos realizados apontam a penetrao de umidade devido a perda de
estanqueidade do invlucro de porcelana como sendo a principal causa de falha
verificada nos pra-raios ao longo do tempo. A perda de estanqueidade pode se
dar por vrios motivos: danificao das gaxetas de vedao durante o processo de
fechamento dos pra-raios; envelhecimento das gaxetas ao longo do tempo com
perda de suas propriedades, facilitando a penetrao de umidade; trincas ou
fissuras que se formam ao longo do tempo na porcelana ou na cimentao entre a
porcelana e as flanges terminais, no caso de pra-raios classe estao; por
variaes bruscas de temperatura; descolamento da cimentao, entre outras
causas.
Alm da penetrao de umidade, outros fenmenos podem provocar a
degradao dos elementos no-lineares e dos centelhadores (no caso dos praraios de SiC ou ZnO com centelhadores) ao longo do tempo, alterando as
33

caractersticas de operao dos pra-raios. Estas alteraes podem conduzir o

pra-raios a sua degradao total, com a conseqente passagem da corrente de
curto circuito do sistema.
Neste caso, devido as caractersticas construtivas dos pra-raios de porcelana
(espaamento interno de ar entre a parte ativa do pra-raios e a parte interna do
invlucro), a passagem da corrente de falta do sistema acarreta a formao de
gases de alta presso que tendem a provocar a fragmentao do invlucro ou at
mesmo a exploso do pra-raios, caso este no possua um dispositivo de alvio
de alta presso.
Os dois grandes problemas verificados nos pra-raios ao longo do tempo: perda
de estanqueidade e fragmentao com ou sem exploso do invlucro, vm sendo
bastante minimizados pela utilizao de pra-raios com invlucro polimrico, que
comearam a ser produzidos em escala industrial em meados da dcada de 80.
A experincia de campo tem demonstrado que os pra-raios polimricos, em
especial os projetos sem espaamentos internos de ar entre as partes ativas e a
parte interna do invlucro, so bem menos propensos a perda de estanqueidade
por penetrao de umidade do que os pra-raios com invlucros de porcelana,
reduzindo a causa mais comum de falha nos pra-raios.
importante ressaltar que uma eventual falha do pra-raios no acarreta somente
na perda do equipamento, podendo causar tambm distrbios severos no sistema,
bem como a danificao de outros equipamentos adjacentes (como por exemplo,
buchas de transformadores), em caso de fragmentao ou exploso do invlucro
isolante ou desprendimento dos elementos de ZnO.
Em adio, os pra-raios com invlucro polimrico apresentam outras vantagens
adicionais em relao aos pra-raios com invlucro de porcelana, tornando a sua
utilizao mais atrativa:
-

Melhor desempenho sob contaminao, bem como uma melhor distribuio

de tenso ao longo do pra-raios:

A contaminao tem se mostrado um fenmeno bastante crtico para a

degradao dos pra-raios de SiC e de ZnO com invlucros de porcelana,
especialmente em projetos de pra-raios aplicados a subestaes. Depsitos de
contaminantes nas superfcies dos invlucros dos pra-raios associados com a
umidade, podem causar uma elevao da corrente de fuga pelo invlucro,
provocando uma distribuio de tenso no uniforme ao longo dos pra-raios.
Esse efeito pode causar um aquecimento excessivo nos elementos de ZnO (praraios de ZnO) e alteraes significativas nas caractersticas disruptivas dos
centelhadores (pra-raios de SiC).

34

Alm disso, a contaminao do invlucro de porcelana gera o fenmeno de

ionizao interna, que pode acarretar na degradao dos elementos de ZnO
(pra-raios de ZnO) e na degradao dos elementos de SiC e alterao das
caractersticas disruptivas dos pra-raios (pra-raios de SiC).
O efeito da contaminao externa do invlucro, crtico em pra-raios com
invlucros de porcelana, bastante atenuado quando da utilizao de invlucros
polimricos. Isto se d pela maior distncia de escoamento dos projetos de praraios polimricos comparados aos de porcelana de mesmo comprimento,
associada a capacidade de hidrofobicidade apresentada por materiais polimricos,
especialmente os polmeros a base de silicone.
Maiores detalhes sobre os efeitos da contaminao em pr-raios para aplicao
em subestaes so apresentadas no Captulo IV.

Reduo das perdas de energia provenientes da menor corrente de fuga

nos invlucros polimricos, comparado aos de porcelana;

A maior distncia de escoamento do invlucro polimrico, para um mesmo

comprimento, o que permite a montagem de pra-raios com invlucros de
menor comprimento, facilitando a montagem. Em pra-raios classe estao
aplicados em subestaes, est reduo pode ser de at 40% ou mais;

Menor peso em relao aos pra-raios com invlucro de porcelana

(tipicamente menos de 50% do peso no caso de pra-raios sem
espaamentos internos de ar para aplicao em subestaes), acarretando
em menores esforos mecnicos sobre as estruturas e permitindo uma
maior versatilidade na montagem dos arranjos;

Maior facilidade de transporte, armazenamento, manuseio e instalao,

proporcionando uma reduo significativa de custos. Tais facilidades so
mais significativas a medida que se aumenta os nveis de tenso.

No necessitam, geralmente, de dispositivos de alvio de sobrepresso

(pra-raios sem espaamentos internos de ar para aplicao em
subestaes), tornando os projetos dos pra-raios mais simples e baratos;

No apresentam problemas de trincas ou lascas nas saias, ocasionadas por

transporte, mau manuseio durante a instalao ou mesmo vandalismo, e
que podem vir a comprometer a estanqueidade do pra-raios ao longo do
tempo;

Possuem uma melhor capacidade de dissipao de calor, aumentando as

suas propriedades trmicas e melhorando a sua capacidade de absoro
de energia.

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Pelo fato de apresentarem menor peso, maior facilidade e flexibilidade de

montagem e pela no fragmentao ou exploso do invlucro com
desprendimento dos elementos de ZnO, esse tipo de pra-raios tem sido instalado
mais prximo aos equipamentos a serem protegidos, melhorando de modo
considervel as caractersticas de proteo desses equipamentos quando da
ocorrncia de sobretenses atmosfricas de frente rpida, atravs da reduo das
tenses impulsivas nos seus terminais devido ao menor comprimento dos cabos
de conexo (pra-raios aplicados em redes de distribuio) e a menor distncia
em relao aos pra-raios (pra-raios de subestaes).
Em alguns casos tem sido prtica a instalao dos pra-raios diretamente na
carcaa dos transformadores. Para redes de distribuio, este procedimento reduz
de forma considervel a tenso nos terminais dos equipamentos protegidos pelos
pra-raios, atravs da reduo das tenses impulsivas devido ao menor
comprimento dos cabos de conexo entre o pra-raios e o equipamento por ele
protegido.
Devido as vantagens tcnicas e econmicas apresentadas em projetos de praraios com invlucros polimricos, quando comparado aos projetos de pra-raios
de porcelana, a utilizao desse tipo de pra-raios vem crescendo de uma
maneira bastante acentuada em subestaes. Existe atualmente uma grande
quantidade de pra-raios com invlucro polimrico instalados em redes de
distribuio e em subestaes com tenses nominais at 500 kV.
No Brasil, as empresas concessionrias de energia eltrica e grandes
consumidores industriais vm utilizando este tipo de pra-raios desde o incio da
dcada de 90. Desde ento o processo de aquisio de pra-raios polimricos
vem crescendo ano a ano.
No caso da aplicao em sistemas de extra alta tenses, ou em regies de
elevado nvel de contaminao, cuidados devem ser tomados com relao as
caractersticas do material polimrico empregado na fabricao do invlucro, em
especial com relao s caractersticas de hidrofobicidade, envelhecimento por
exposio de raios ultra - violeta e trilhamento eltrico.

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