|VOLTAR|

O m desentope artrias. E muito mais...

Pesquisadores brasileiros descobrem surpreendentes efeitos do magnetismo
Por Jos Tadeu Arantes
E-mail: jtadeu@edglobo.com.br Publicado na Revista Galileu - Editora Globo - Julho/99
Descobriu-se que os ms atuam sobre substncias que, aparentemente, nada possuem de magnticas. O fenmeno
ainda no tem explicao e desafia a viso convencional da cincia, recolocando em debate o prprio conceito de
magnetismo. Por outro lado, as perspectivas de aplicao tecnolgica so simplesmente espetaculares. Com o emprego
de ms seria possvel impedir, por exemplo, a formao de incrustaes de carbonato de clcio em tubulaes de gua,
evitar o entupimento de canos de extrao de petrleo causado por parafinas e, at mesmo, prevenir doenas como a
arteriosclerose, provocada pela deposio de colesterol nas artrias. Pode-se acelerar tambm o processo de
fermentao alcolica, protagonizado por certas bactrias. que tanto o carbonato de clcio quanto as parafinas, o
colesterol e as colnias de bactrias so misteriosamente afetados pela ao do campo magntico.
Uma equipe de pesquisadores brasileiros est na vanguarda das investigaes sobre o assunto. Ela ligada ao IPT, o
Instituto de Pesquisas Tecnolgicas, de So Paulo, que comemora um sculo de existncia (leia a reportagem seguinte).
O time, formado pelos engenheiros Marco Giulietti, Fernando Landgraf, Marcelo Seckler e Alexandre Freitas e pelo
qumico Joo Poo, acaba de realizar um experimento no qual o fenmeno no apenas foi confirmado, como tambm
rigorosamente medido. Essa abordagem quantitativa - a grande contribuio dos brasileiros - indispensvel para que
se chegue a uma explicao cientfica e a uma aplicao controlada do fenmeno, que, at agora, vinha sendo tratado
de maneira vaga e genrica pelos especialistas.
Para realizar seu experimento, os pesquisadores brasileiros tiveram que se armar de uma boa dose de coragem e
ousadia. Pois o tema no era considerado srio pela comunidade cientfica. Fora do bem comportado territrio da
cincia, porm, esses inesperados efeitos magnticos so reconhecidos h muito tempo. H vrias dcadas, esto
disponveis no mercado um sem-nmero de produtos magnticos - pulseiras, emplastros, chinelos, coletes, colches -,
que prometem curar desde a simples fadiga e a trivial dor nas costas, at problemas bem mais srios, como enxaqueca
e arteriosclerose. Muito mais antigo o uso de ms em processos teraputicos, como na acupuntura chinesa.
Como no existe explicao fsica para o suposto efeito do magnetismo sobre a sade, a cincia oficial sempre torceu o
nariz diante dessa montoeira de objetos imantados, que cheiravam a charlatanismo. Pelo mesmo motivo, nunca levou
em considerao os relatos sobre a influncia positiva dos ms na produo de leite das vacas ou no crescimento das
plantas. Aos olhos dos pesquisadores acadmicos, tudo no passava de supersties ingnuas, h muito varridas do
domnio do conhecimento racional.
Por isso, foi um choque quando - num congresso internacional sobre magnetismo, realizado em Birmingham, na
Gr-Bretanha, em 1994 - a engenheira de materiais eslovena Spomenka Kobe apresentou um trabalho sobre o efeito do
campo magntico numa soluo de carbonato de clcio [CaCO3]. Segundo a pesquisadora, o campo magntico afetava
a estrutura cristalina da substncia, um sal presente na gua consumida em vrias regies do planeta. Essa hiptese
explica por que o uso de ms evita que o carbonato de clcio se deposite nas tubulaes das caldeiras usadas para
aquecer a gua. Tais incrustaes so um problema srio na Europa, onde a gua fortemente carbonatada e, no
rigoroso inverno, a maioria dos imveis utiliza um sistema de aquecimento baseado em serpentinas de gua quente.
O engenheiro qumico Marcelo Seckler, chefe do Agrupamento de Processos Qumicos do IPT e um dos membros da
equipe de pesquisadores brasileiros, testou a hiptese na prpria Europa. "Usei uma soluo de fosfato triclcico
[Ca3(PO4)2], um sal semelhante ao carbonato de clcio. E verifiquei que, na presena do campo magntico, a
substncia se aglomerava no meio lquido, produzindo um nmero menor de partculas, de tamanho maior", informa
Seckler. Isso fazia com que, em vez de se depositarem nas paredes do recipiente, formando incrustaes, esses cristais
mais grados fossem arrastados pelo fluxo normal da gua.
A estratgia
Enquanto Seckler contava partculas, o engenheiro metalurgista Fernando Landgraf, um especialista em magnetismo,
trazia a idia ao Brasil. "Fiquei muito impressionado com a apresentao de Spomenka e transmiti meu entusiasmo ao
Marco Giulietti, na poca diretor tcnico do IPT. Foi assim que nasceu a nossa equipe", recorda Landgraf. Giulietti era
o orientador da tese de doutoramento do engenheiro qumico Alexandre Freitas. E a estratgia do grupo foi congregar
toda a sua atividade em torno desse trabalho de pesquisa. "Resolvemos utilizar dois sais - o sulfato de cobre

[CuSO4.5H2O] e o sulfato de zinco [ZnSO4.7H2O] - que reagem de maneira diferente ao campo magntico. E,
empregando um m 70 vezes mais forte do que os usados nos adesivos comuns de geladeira, investigamos como ele
afetava trs propriedades dessas substncias: sua solubilidade na gua, o tamanho mdio das partculas formadas
durante a cristalizao e a velocidade de crescimento dos cristais", explica Giulietti.
O sulfato de cobre pertence a uma classe de materiais conhecidos como "paramagnticos", que so muito fracamente
atrados pelo m. O campo magntico no alterou nenhuma de suas propriedades. J o sulfato de zinco faz parte da
categoria dos materiais "diamagnticos", que so muito fracamente repelidos pelo m. O carbonato de clcio, a
parafina e o colesterol participam do mesmo grupo. E, nesse caso, o campo magntico produziu efeitos espetaculares.
A solubilidade do sulfato de zinco diminuiu em cerca de 8%. Isso significa que uma soluo perfeitamente homognea
do material ficava saturada quando colocada entre as faces do m. Iniciava-se, ento, um processo de cristalizao
que produzia partculas de tamanho 50% maior do que o normal e que cresciam numa velocidade 40% mais intensa.
Porm, a maior surpresa ainda estava por acontecer. Os pesquisadores verificaram que, depois de ser submetida ao
campo magntico por um certo tempo, as propriedades da soluo mantinham-se alteradas mesmo depois de o m ser
retirado. O efeito perdurava por at quatro horas. "Era como se a soluo guardasse uma memria do campo
magntico", comenta Landgraf. Qual a explicao para to estranho fenmeno? Essa a pergunta que desafia os
pesquisadores. "A causa est, provavelmente, na interao entre o campo magntico gerado pelo m e os campos
eltricos das partculas das substncias envolvidas nos experimentos", sugere Alexandre Freitas. Mas no se arrisca a ir
alm desse ponto. "Estamos claramente numa rea de fronteira da cincia", arremata Landgraf.
Em setembro do ano passado, o fsico irlands Michael Coey, um dos maiores especialistas em magnetismo, convidou a
comunidade cientfica a encarar o desafio representado por esse tipo de fenmeno. " hora de tirarmos o assunto da
mo dos bruxos", disse. Essa conclamao importante, porque a histria da cincia est cheia de casos de fenmenos
relevantes que foram descartados pelo fato de no se amoldarem viso de mundo majoritria. Porque no podiam ser
facilmente explicados, esses fenmenos passaram a ser considerados como se no existissem. E viraram tabu.
Sem preconceitos
Os pesquisadores do IPT no se deixaram intimidar pelo preconceito. E o sucesso de seu experimento s os tornou
ainda mais entusiasmados. Confirmado o efeito do m sobre as substncias "diamagnticas", eles se preparam agora
para entrar no terreno promissor das aplicaes tecnolgicas. O qumico Joo Poo tem feito testes para verificar o
efeito do m sobre o crescimento das plantas e com dispositivos magnticos que aparentemente reduzem a poluio e
o consumo em veculos automotores. Decidido a apostar suas fichas numa jogada de xito garantido, o grupo oscila
entre concentrar esforos no desenvolvimento de uma tcnica magntica de purificao da gua ou em um mtodo de
controle do colesterol. "O sangue diamagntico nas veias e paramagntico nas artrias. Um superm instalado dentro
de uma veia poderia impedir a sedimentao do colesterol", anima-se Giulietti. E declara-se pronto a estabelecer
parcerias.
A causa do magnetismo natural
Os efeitos magnticos aparecem toda vez que existem cargas eltricas em movimento. Isso conhecido desde 1821,
quando o fsico dinamarqus Hans Christian Oersted descobriu que a agulha imantada da bssola era desviada por uma
corrente eltrica. No ano seguinte, outro fsico ilustre, o francs Andr Marie Ampre, sugeriu que pequenas correntes
deviam circular no interior dos ms naturais, sendo responsveis por sua capacidade de atrair ou repelir certos metais.
Grosso modo, ele estava certo. De fato, ao girarem em redor dos ncleos atmicos, os eltrons geram diminutos
campos magnticos. Na maioria das substncias, esses campos encontram-se desalinhados, de modo que seus efeitos se
anulam uns aos outros. Porm, na magnetita [Fe3O4], o xido de ferro que constitui os ms naturais, no isso que
acontece. Nele, os minsculos campos atmicos esto todos emparelhados e a soma de seus efeitos responde pelas
propriedades magnticas globais do material.
Anote
Os endereos eletrnicos dos pesquisadores:
giu@ipt.br
landgraf@ipt.br
* este artigo esta publicado no website da Aqua System sob autorizao do autor e da editora.
|VOLTAR|