pas une personne qui, en tant que patron, indique la direction suivre. Malgr tout, il faut quand mme bien que quelquun prenne les commandes. Qui dcide de la politique europenne ? Est-ce un comit, un pays ou une personne ? Sintresser aux institutions est premire vue ennuyeux. Or, cest au sein de ces institutions que le pouvoir sexerce. La structure institutionnelle de lUnion europenne claircit donc aussi la question du pouvoir. La rponse cette question est toutefois quelque peu diffrente de celle qui serait apporte pour un tat membre. LUnion europenne est une association dtats et de citoyens, ce qui se reflte galement dans sa structure. Aussi bien les tats (cest--dire leurs gouvernements respectifs) que les populations de ces pays ont leur mot dire dans la gestion des affaires europennes, et ce au moyen du Conseil de lUnion europenne et du Parlement europen. Le Conseil de lUnion europenne (souvent appel le conseil de ministres) reprsente les gouvernements des pays membres de lUnion. Cest dans cette instance que sigent les ministres de tous les tats membres. Cest l que se runissent par exemple, en fonction du thme abord, les ministres des affaires trangres, les ministres de lintrieur ou les ministres de lagriculture. Le Conseil est lun des deux organes dcisionnels. Cest l quon dbat de la politique et que les lois europennes les rglements et les directives sont engages. Par consquent, sans Conseil, il ne se passerait rien dans lUnion europenne. Le Conseil arrte ses dcisions soit lunanimit, soit la majorit. Les dcisions prises la majorit doivent recueillir environ 70 % des voix (cest ce quon appelle la majorit qualifie). Les grands tats membres de lUE possdent plus de voix que les petits. partir de 2014 sappliquera le principe de la double majorit, cest--dire quune dcision devra recueillir ladhsion de la majorit des tats membres, lesquels, paralllement cela, doivent reprsenter la majorit de la population. La prsidence du Conseil change tous les six mois, revenant tour tour chaque tat membre, sur un pied dgalit. En 2013, la prsidence est assure par lIrlande et la Lituanie, avant dtre exerce en 2014 par la Grce et lItalie, et puis par la Lettonie et le Luxembourg en 2015. Le Conseil europen dfinit les grands principes de la politique europenne. Le Conseil europen, compos des chefs dtat ou de gouvernement des tats membres de lUE, se runit rgulirement, au moins une fois tous les trois mois. Cest un prsident lu pour deux ans et demi qui assure la prsidence du Conseil europen. Depuis 2009, le Conseil europen est prsid par lancien Premier ministre belge Herman Van Rompuy. Dans la trs grande majorit des cas, le Conseil ne peut toutefois pas dcider seul. Il a besoin pour ce faire du Parlement europen. Le Parlement reprsente les citoyens des tats membres de lUE et est lu directement par ceux-ci. Actuellement, le Parlement compte 766 dputs issus de tous les tats membres, et ce jusqu la fin de sa lgislature. Conformment au trait de Lisbonne, le Parlement verra son nombre de siges rduit 751 lors des
prochaines lections de 2014. Les grands tats membres comptent plus de
dputs que les petits. Le Parlement ne peut pas arrter seul de dcision ayant force de loi pour lUE, mais doit, en rgle gnrale, approuver une dcision du Conseil europen pour que celle-ci puisse produire ses effets. Cest ce quon appelle la procdure de codcision. Le Parlement doit galement donner son accord, par vote, la composition de la Commission europenne ou peut la refuser. Il adopte en outre le budget de lUnion europenne. Par consquent, sans le Parlement europen, et donc sans la reprsentation directe des citoyens, peu de dcisions peuvent tre prises en Europe. La Commission europenne est elle aussi une importante institution de lUnion. Le collge des commissaires se compose dun membre par pays, commissaires qui ne dfendent toutefois pas les positions de leur pays dorigine mais bien les intrts communs de lUnion europenne. Chaque membre de la Commission est comptent dans son propre domaine ( la manire dun ministre). La Commission europenne veille au respect des rgles communes par les tats membres. Cest la raison pour laquelle elle est appele la gardienne des traits. Elle administre lUE en fonction des instructions du Conseil et du Parlement. Le systme europen a la particularit suivante : le Conseil et le Parlement ne peuvent prendre des dcisions que sur proposition de la Commission. Ce pouvoir de proposition unique permet la Commission europenne de peser sur les dcisions, car cest elle qui donne les instructions. Cette mthode permet de garantir la prise en considration, ds le dpart, des intrts communs de lUnion europenne. Il va de soi que le Conseil et le Parlement peuvent ensuite prendre leurs distances par rapport la proposition de la Commission. Au fil du temps, le droit commun que les tats membres de lUE ont cr est devenu substantiel. Il est vident que linterprtation de ces lois est galement source de dsaccords. Par ailleurs, il y a toujours des tats membres qui ne respectent pas certaines rgles. Aussi tous les intresss ont-ils la possibilit de saisir la Cour de justice de lUnion europenne. Mme si elle est compose dun juge par tat membre, elle statue en toute indpendance, sur la base du droit de lUnion europenne. Elle peut abroger des rglementations contraires au droit de lUnion et condamner des amendes les pays qui ne se conforment pas au droit et aux lois. Tout le monde sait que largent est une donne importante. Toutefois, en avoir ne suffit pas, il doit galement conserver sa valeur. Cest cela que veille la Banque centrale europenne (BCE). Il sagit de la banque centrale des pays membres de la zone euro. Elle se compose des reprsentants des pays qui ont introduit leuro. La BCE rgule le march de largent et fixe les taux dintrt directeurs. Le budget de lUnion europenne slve en 2013 quelque 133 milliards deuros. La rgularit des dpenses doit galement tre contrle, mission qui incombe la Cour des comptes europenne, qui examine rigoureusement si largent europen a t dpens en bonne et due forme et de manire intelligente. Elle assure ainsi une gestion efficiente des finances. Chaque tat membre envoie un reprsentant