BOLETIN/12 del Centro de Estudios de Teora y Crtica Literaria (Diciembre 2005)

Realismos, jornadas de discusin

Sandra Contreras
Universidad Nacional de Rosario - CONICET
Hace un par de aos, en unas jornadas de crtica en Rosario, Miguel Dalmaroni comenzaba su lectura crtica del volumen El Imperio
Realista, coordinado por Mara Teresa Gramuglio para la Historia
Crtica dirigida por No Jitrik, con esta pregunta: Qu utilidad crtica puede tener una nocin como la de realismo, o cunta puede
conservar an, para leer e historizar una literatura como esa que llamamos literatura argentina? La pregunta apuntaba a cuestionar el
uso impertinente o demasiado amplio, o demasiado restringido, en
cualquier caso inapropiado que se haca del trmino en el volumen.1
Las jornadas Realismos que organizamos tambin en Rosario el
pasado diciembre 2 podran dar la pauta no s si de la utilidad crtica
que todava pueda conservar el concepto pero s de las discusiones,
por momentos encarnizadas, que todava puede promover. Supongo
que esa pasin en las intervenciones y las divergencias el subttulo del
encuentro, Jornadas de discusin, se volvi literal no es meramente
anecdtico. En su insistencia seguimos discutiendo, a principios del
XXI!, sobre realismo la confrontacin es seguramente un indicio de
La lectura fue publicada como El imperativo realista y sus destiempos en Anclajes.
Revista del Instituto de Anlisis Semitico del Discurso, VI, 6, Parte II, diciembre
2002.
2
Realismos, Jornadas de discusin. Rosario, Facultad de Humanidades y Artes, 9 y
10 de diciembre de 2005. Organizadas por Sandra Contreras y Anala Capdevila, integrantes del PID Problemas del realismo en la narrativa argentina contempornea,
y auspiciadas por las ctedras de Literatura Argentina I y Literatura Argentina II de
la carrera de Letras.
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Sandra Contreras

cun central o estructurante es el problema en la literatura argentina, de cunto la dene, pero tambin, y esto me parece todava ms
importante, de cunto inters todava contiene y suscita una categora clsicamente literaria tan medularmente ligada a la vida y a la
realidad como a la literatura y a la ccin, del modo en que persiste,
en el contexto de nuestra poca y su cuestionamiento, terico o artstico, de la nocin misma de literatura, un deseo llammoslo as por
denir el concepto y, ms an, por apropirselo: algo de nuestro amor
anacrnico por la literatura debe estar manifestndose all.
El dossier que se presenta aqu no pretende documentar las jornadas al modo de las actas de los encuentros acadmicos sino reunir
algunas de las intervenciones a que dio lugar la invitacin (pensar y
discutir hiptesis en torno del Realismo), especialmente aquellas que
instalan y abren, o siguen abriendo3, la polmica en torno de la vigencia, los lmites y las transformaciones del realismo, hoy, en la narrativa
argentina contempornea, y que podran ser un indicio del estado actual de la cuestin en la crtica argentina.
Me interesa, con todo, anotar un par de reexiones a partir de los
problemas que discutimos esos das. La primera o la gran cuestin que
presidi todo el tiempo las intervenciones fue, desde luego, la de la
denicin de la categora de realismo y, ms especcamente, la de los
lmites de su alcance y de su vigencia, ms especcamente todava, en
su relacin con la narrativa argentina que se est escribiendo. De qu
hablamos, o mejor: de qu queremos hablar o de qu queremos seguir
hablando cuando el tema es el realismo? Cunto o hasta dnde es posible transformar la nocin clsica a n de ajustarla a las nuevas experimentaciones de escritura sin por eso hacerla perder especicidad y,
por lo tanto, sentido? Los artculos de Graciela Speranza y de Martn
3
Que abren o siguen abriendo: de hecho, el artculo de Graciela Speranza que se incluye en este dossier, y que tambin se publica en el nmero. de Otra parte no es
exactamente el que ley en las jornadas, sino el que ampli y reformul a partir en
parte al menos de las discusiones en la mesa. El artculo de Nora Domnguez, que
no pudo leerse en las jornadas, es una reformulacin, a partir de la invitacin, de una
primera versin del trabajo presentado en el IV Congreso Internacional de Teora y
Crtica Literaria, realizado en Rosario, 18 al 20 de agosto, 2004 con el ttulo Las tres
fechas: tiempo, escritura y catstrofe

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Kohan muestran a las claras la preocupacin por la pregunta, y sobre

todo y una vez admitido que el realismo clsico decimonnico es ya
impracticable, un inters por deslindar los usos legtimos o todava
pertinentes del concepto de sus expansiones abusivas, tal como parece
estar siendo implementado en lecturas recientes o en una zona del estado actual de lecturas o de la autopercepcin de la narrativa argentina ms contempornea: una excesiva ampliacin del concepto, dice
Kohan, que termina volvindolo una categora vaca y por lo tanto
tericamente intil; su presunta generalizacin o bien a experimentaciones claramente vanguardistas o bien a cierto costumbrismo aggiornado, lo que es, dice Speranza, un error de interpretacin.
No es ste el lugar para discutir, o seguir discutiendo, estas posiciones; slo quisiera dejar anotadas un par de preguntas, o de hiptesis,
que me plante esos das entre las intervenciones y que la relectura de
estos ensayos me dejan ver mejor. Una, tiene que ver con la puesta en
claro del dogmatismo de Lukcs que Martn Kohan, al denirlo en sus
estrictas coordenadas formales, logra sacar del malentendido del que,
si no me equivoco, es objeto, por lo menos en buena parte de la crtica
argentina: el estigma del terico del reejo literario, el del ingenuo que
crea que la literatura poda reejar pasivamente la realidad. Recuperado Lukcs en su autntico formalismo, y desligado de esa inslita,
por cierto atribucin de ingenuidad, queda sin embargo por preguntarnos cul sera el sentido y el objeto de esa recuperacin: si, como
propone Kohan, para rescatar, pese a su dogmatismo, la disposicin
a ofrecer una denicin acotada y precisa de realismo y formular,
acorde con ese rigor terico, una denicin de realismo con la que
evitar una celebracin demasiado pronta de una vuelta al realismo
o el bautismo precipitado de nuevos realismos, y apreciar, al mismo
tiempo, con justeza, la signicacin actual de las cabales novelas realistas contemporneas; o si, como lo he intentado en otro lugar, para
ensayar una lectura de las vueltas o experimentaciones con el realismo
en la narrativa argentina contempornea ms vanguardista (para referirme a Aira y retomar la expresin de Speranza)4. Ante esta ltima
opcin, no habra que olvidar la precisa advertencia de Ariel Schettini
4

En torno del realismo, en Connes, n 17, diciembre de 2005.

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en las jornadas: Lukcs no lee ms que obras y autores en un momento especco, concreto, de la evolucin de la historia (de la historia de
las clases sociales y de la historia de los gneros) y lo ms probable es
que, a pesar de nuestro voluntarismo crtico, ya sea imposible leer con
Lukcs en nuestra posmodernidad fragmentaria, a menos que se quiera pasar por alto el problema, por lo dems tan central para Lukcs,
del conocimiento objetivo de las condiciones materiales de produccin
y se pretenda volver, malentendiendo o tergivesando directamente su
premisa terica de base, a un mundo y una forma de representacin
hoy inviables. Ante lo cual yo dira: de acuerdo, absolutamente. Pero
preguntara tambin: tampoco es posible extraer lecciones? tampoco
es posible pensar con Lukcs, o usar a Lukcs para pensar?, sobre
todo cuando sus geniales intuiciones artsticas destraban modos de
leer la tradicin del realismo argentino, por ejemplo, presuntamente
asociado al costumbrismo mimtico y hacen pensar en otra direccin
la tradicin alta del realismo que es la que inaugura sin duda Roberto
Arlt? Claro que en este sentido, se nos dir, nosotros estaramos extrayendo slo sus lecciones artsticas, y poniendo entre parntesis su articulacin con las condiciones materiales de produccin, lo cual, se nos
dir, es tergiversar el punto de vista central de su teora. En cuyo caso
volvera a preguntar: pero no es posible extraer de una teora lo que
nos puede hacer pensar hoy, en nuestras coyunturas? Y no es sta la
ms potente leccin de Lukcs: a coyunturas realidades nuevas, formas nuevas? Habra que ver, en este sentido, qu relacin tiene el pensamiento con el error, o qu se puede extraer del error para pensar.
La otra cuestin que me parece percibir, sobre todo a partir de la
intervencin de Graciela Speranza, y que creo que vale la pena considerar, es la de la sensibilidad asociada a la esttica, o a la pulsin, como
quiera llamrsela, realista. Como si la experimentacin con el realismo, an y fundamentalmente tal vez en sus nuevas versiones, exigiera cierto ascetismo, la distancia de los estilos sobrios, contenidos, y
excluyera o fuera incompatible con los estilos enfticos, precipitados,
desbordados. Me pregunto si necesariamente ser as.
Vinculada con esta pregunta podra situarse la referida a lo tpico,
que ocup buena parte de las discusiones. En este sentido: De dnde
extrae su efecto de realidad el tipo realista? De su relacin con lo
promedial, con la mediana de todos los das, con la cotidianeidad
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sin sobresaliencias? O de su salto a lo excepcional, de su rebasamiento

de lo prototpico, de su actitud sobresaliente y de su distancia existencial con la mediana, como dira Nora Avaro sobre Benesdra? De
algn modo, tal vez porque la cuestin de fondo sea la misma, asocio
estas preguntas a la hiptesis, que algunos compartamos, de que no
hay realismo sin ambicin; o mejor: de que no hay gran realismo y
esa grandeza sera inherente a su naturaleza sin ambicin. No nos referamos al deseo de lo real como deseo imposible como bien acota Speranza: qu autor no hara suyo este deseo? ni a la conciente
meditacin de un proyecto realista cuya grandeza pudiera medirse
por su grado de realizacin no podramos sino coincidir con Speranza citando a Aira: la literatura es esa mquina de invertir y desviar las
intenciones que procede mediante el error, sino a esa ambicin de
tamao inusitado, el supremo esfuerzo del realismo dice Benesdra,
que, como bien precisa Avaro, ignora todo obstculo en su realizacin
y exige, para sostenerse, una competencia tan colosal como anacrnica.5 Yo dira: es cierto, nada deprime ms que los proyectos realizados de los escritores, pero tratndose del realismo, cierta ambicin (la
ambicin del artista), y por consiguiente cierta desmesura y tambin
cierto delirio (precisamente de esos que invierten y desvan las intenciones del comienzo), sern siempre necesarios. Realismo y mediocridad se excluyen.
Aunque es cierto tambin hay que decir: quizs esa ambicin (desmesura de Balzac, delirio de Arlt) hoy ya sea impracticable, a no ser
revestida de un fulgor de anacronismo (como en ese universo completo que es la nica novela, la novela total, de Salvador Benesdra), o a no
ser como gesto: duplicacin (rerealismo de Saer) o transguracin y
catstrofe (des-realismo de Aira), en palabras de Delgado.
La intervencin de Sergio Delgado tiene adems, aqu, este valor:
la de mostrar a un escritor que, situndose en el marco del realismo
(sta, dice, es la situacin en la que se dirime gran parte de la narrativa
5
Entre parntesis, y a propsito de ambicin: dado que su construccin es la de un
mundo, no ser inherente al realismo el realizarse en una obra (un punto de vista de
conjunto quiero decir)? Tiene sentido hablar de novelas realistas, sueltas (a no ser
que esa sola novela sea ella misma una obra completa, un universo entero, como El
traductor)?

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argentina actual), elige leer los legados (hoy, dice, ineludibles) de los
realismos personalsimos de Saer y de Aira y su sistema de construccin de personajes, aunque sin adoptarlos ni refutarlos como escuela
porque elige tambin, al mismo tiempo, en su escritura, la dispersin
(la indeterminacin) y la orfandad como las mejores condiciones para
la prctica de un realismo que hoy ya no puede ser sino personal y
devenir, por lo tanto, y sin temor a la expansin de la categora, plural: realismos. Este es el punto de fuga que abre el escritor. El otro,
podra abrirlo la tangente que lee Nora Domnguez en Indicios pnicos
y Varia imaginacin: las demandas de realismo de unos textos que
hacen visibles bloques de realidad all donde la escritura articula anticipacin del futuro, autobiografa, testimonio.
Con la intervencin de Domnguez saltamos, ya, a otra cosa (los
bloques de realidad) pero tocamos tambin, al mismo tiempo, un
problema centralsimo del realismo como es el de su relacin con el
tiempo. Una de sus ya clsicas resoluciones es la denicin de la novela realista como gnero del presente, en la tradicin bajtiniana del
trmino, que Mara Teresa Gramuglio, en su Introduccin a El imperio
realista sintetiza as: el realismo literario moderno es una forma que
se maniesta principalmente en los gneros de mezcla que se ocupan
del presente con una intencin cognoscitiva y crtica. No habra que
dejar de recordar, sin embargo, que cuando Bajtin dice que el tiempo
de la novela moderna es el presente, habla de un presente inestable y
efmero (distinto del pasado de la epopeya que tiene principio y nal),
de un presente que en su totalidad es imperfecto, inacabado, y que por
ese mismo inacabamiento requiere de continuacin y se dirige hacia
el futuro. Ni que es a partir de esta precisin que Bajtin vincula a la
epopeya con la profeca y a la novela moderna con la prediccin (la
novela busca predecir e inuenciar el futuro real). No podra avanzar
ms en esta direccin por el momento; slo apuntar que la conexin
con el futuro que abre la intervencin nal de Domnguez me reenva
a la idea, que estoy pensando, de que cierta ilegibilidad esto es: cierta
imposibilidad de leerlo en el presente, cierto desfasaje con el presente
inmediato- es inherente al autntico realismo, y reenva tambin, sin
dudas, al realismo visionario de Arlt que estuvo, desde el comienzo,
en el nudo de las discusiones. Remito aqu, concretamente, a las hiptesis con que Anala Capdevila viene releyendo el realismo arltiano y
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cuya idea de base es que la voluntad arltiana de hacer el registro documental de un estado de la sociedad en un momento histrico determinado se traduce en un registro que, a travs de la guracin visionaria,
dilatando el tiempo hacia atrs y hacia delante, percibe fuerzas subyacentes y abre la realidad del presente a posibles desarrollos o proyecciones histricas, hacia el orden de lo todava no constatable (la invencin
de lo posible), en imgenes anacrnicas de realidad. El anacronismo
arltiano, dice Capdevila, es lo que pone en hora a la novela realista (o
al realismo en la novela)6 . Es una frmula magnca, y podra ser el
comentario, tambin, a una de las escenas nales de Varamo, cuando
unos editores piratas, en 1923, en Centroamrica, discuten sobre los
posibles relevos del modernismo ya agotado: Quizs, dijo uno, haba
llegado la hora del realismo. Los otros dos lo negaron con vehemencia:
la hora del realismo no llegara nunca. A lo cual la respuesta, y ah volvan a estar de acuerdo, era que eso dependa de cmo se deniera el
realismo. En ese sentido, s, la hora del realismo estaba llegando todo
el tiempo. Esto, creo, hay que pensarlo: si es que el realismo es slo un
gnero del presente, o si, tratndose de realismo, de los grandes realistas, cierto anacronismo ser siempre necesario.

Versin digital: www.celarg.org

6

Remito a su tesis doctoral, Roberto Arlt: por un realismo visionario, mimeo.