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Lauvaux, Philippe
Propuestas metodolgicas para la clasificacin de los regmenes polticos
Revista Derecho del Estado, nm. 22, junio-, 2009, pp. 69-81
Universidad Externado de Colombia
Bogot, Colombia
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=337630232002

Revista Derecho del Estado,

ISSN (Versin impresa): 0122-9893
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philippe lauvaux **

Propuestas metodolgicas para la

clasificacin de los regmenes polticos*

Sumario

Introduccin. i. El anlisis histrico: las lgicas institucionales. ii. El anlisis

funcional: las lgicas de mayora

Resumen

En este artculo el profesor Philippe Lauvaux, una de las voces ms autorizadas

de Europa en materia de parlamentarismo y regmenes polticos, reivindica
la utilidad de su clasificacin dicotmica clsica, que se estructura a partir
de la oposicin parlamentario/presidencial, luego de que ha sido el blanco
de encendidos ataques tericos que la han hecho caer en el descrdito. La
defensa se realiza a partir de un razonamiento doble: un argumento que resalta

* Fecha de recepcin: 27 de febrero de 2009. Fecha de aceptacin: 21 de abril de 2009.

Traduccin de Jos Fernando Flrez Ruiz, profesor e investigador del Departamento de Derecho Constitucional de la Universidad Externado de Colombia; abogado externadista, especialista
en derecho constitucional y magster en administracin y polticas pblicas de la Universidad
Pars II Panthon-Assas. Actualmente realiza sus estudios de doctorado en derecho pblico en la
misma universidad, bajo la direccin de Philippe Lauvaux. El artculo objeto de esta traduccin
fue publicado en el ao 2000 en la Revista Francesa de Teora, Filosofa y Culturas Jurdicas
Droits, n. 32 (Repensar el derecho constitucional), pp. 109-120.
** Philippe Lauvaux es profesor de derecho pblico en la Universidad Libre de Bruselas y la
Universidad Paris II Panthon-Assas. Ensea derecho constitucional comparado. Sus investigaciones se interesan esencialmente por el parlamentarismo. Junto a Pierre Avril, Olivier Beaud,
Denis Baranger, Armel Le Divellec y Carlos Pimentel, Philippe Lauvaux puede asociarse a la
escuela neoconstitucionalista. Esta perspectiva se inscribe dentro de la renovacin de la disciplina
del derecho constitucional. Para estos autores, aunque la justicia constitucional constituye un
fenmeno que no debe descuidarse, las investigaciones constitucionales deben tener en cuenta
la especificad de la materia que comporta un importante aspecto institucional. Conviene, entonces, renovar el estudio de nociones clsicas como el parlamentarismo, la responsabilidad, la
distribucin de las competencias, en especial bajo una ptica histrica y comparatista (tomado
de [fr.wikipedia.org/wiki/Philippe_Lauvaux]).
Revista Derecho del Estado n. 22, junio de 2009

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la pertinencia de la clasificacin en tanto reflejo de una realidad histrica

concomitante con el surgimiento de la democracia moderna en Occidente; y
uno de naturaleza funcional, que muestra las ventajas de la tipologa como
herramienta para la mejor comprensin del funcionamiento de los regmenes
polticos, entendidos como estructuras institucionales a las que corresponde
una lgica y economa propias de los principios de mayora democrtica y
responsabilidad poltica.

Palabras clave

Democracia, regmenes polticos, parlamentarismo, presidencialismo, principio de mayora, responsabilidad poltica.

Abstract

In this article professor Philippe Lauvaux, one of the most authoritative voices
in Europe about parliamentarism and political systems, is defending the utility
of classical parliamentary/presidential dichotomous classification after it has
been the target of heated attacks by the theorists. This defense is based on
two arguments. The first one highlights the relevance of this classification
as a reflection of historical reality concomitant with the born of the western
modern democracy. The second one wants to demonstrate the advantages
of this typology as a tool for the better understanding of political regimes,
regarded as institutional structures inspired by specific applications of two
principles of democracy: majority rule and accountability.
Key words

Democracy, political regimes, parliamentarism, presidentialism, majority

rule, political responsibility.

Rsum

Dans cet article, le Professeur Philippe Lauvaux, lune des voix les plus rputes
dEurope en matire de parlementarisme et rgimes politiques, revendique
lutilit de sa classification dichotomique classique, qui se structure partir
de lopposition parlementaire/prsidentiel et a fait lobjet dattaques thoriques implacables qui lont mise en question. La dfense savance travers
un raisonnement double: un argument qui met en exergue la pertinence de la
classification en tant que reflet dune ralit historique concomitante avec la
naissance de la dmocratie contemporaine en Occident; et un autre argument

Philippe Lauvaux. Propuestas metodolgicas para la clasificacin

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de nature fonctionnelle, qui met en vidence les avantages de la typologie

classique comme outil pour la meilleure comprhension du fonctionnement
des rgimes politiques, entendus comme des structures institutionnelles
auxquelles correspondent des logiques et conomies propres des principes
de majorit dmocratique et responsabilit politique.

Mots-cls

Dmocratie, rgimes politiques, parlementarisme, prsidentialisme, parlementarisation, ingnierie constitutionnelle, systme de partis, systmes
lectoraux.

Introduccin

Estas propuestas quieren ser una defensa y una ilustracin de la clasificacin tradicional que distingue principalmente el rgimen parlamentario del
rgimen presidencial. En los trminos de un artculo publicado sobre este
tema hace diez aos1 y desde entonces justamente clebre, Michel Troper
conclua as:
La clasificacin tradicional lesiona la lgica; no ensea nada; reposa sobre el
presupuesto absurdo de que los regmenes puros son seres reales, y slo sirve de
fundamento a la argumentacin mientras subsiste una duda sobre su realidad o
sobre su sustancia.

La demostracin que conduce a esta conclusin radical no es menos

implacable. Para intentar resumirla, se puede decir que su punto de partida
es la puesta en entredicho del carcter reductor de la clasificacin. Seala
Troper:
No es excesivo decir que estas categoras, y en particular la oposicin parlamentariopresidencial estructuran el discurso constitucional contemporneo en su conjunto,
al menos en Francia. Parecen permitir pensar una constitucin cualquiera slo
como parlamentaria, presidencial o mixta, al punto de que durante los primeros
aos de la Quinta Repblica, la batalla de las etiquetas era el juego favorito de
los constitucionalistas.

1. Les classifications en droit constitutionnel, en Revue du droit public et de la science

politique, 1989, pp. 945 y ss.

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Revista Derecho del Estado

Ahora bien: Troper subraya en primer lugar, que es imposible clasificar todos los regmenes en una u otra de las categoras, porque ellas no se
oponen. Pero este reparo de orden lgico sigue siendo menor con respecto
a otro, ontolgico. Michel Troper constata as que, para la mayora de la
doctrina, los regmenes polticos concretos no son sino la realizacin ms
o menos perfecta de un modelo preexistente, y ello es vlido incluso para
aqullos que en realidad han servido para la elaboracin intelectual del tipo.
Este proceder esencialista responde a una problemtica, en buena parte,
francesa (las desviaciones del parlamentarismo bajo la Tercera y la Cuarta
repblicas, la naturaleza del de la Quinta), mientras que, segn Troper,
los constitucionalistas britnicos no parecen, en sus controversias, invocar
la naturaleza parlamentaria de su Constitucin, ni los estadounidenses el
carcter presidencial de la suya. Michel Troper admite, sin embargo, que
estos trminos pueden continuar siendo objeto de una definicin lexical, por
la cual se indica en qu sentido se les emplea habitualmente.
Es sobre esta base lexicolgica donde es posible fijar un punto de apoyo
para intentar salvar lo que an puede ser salvado, despus de esta crtica
devastadora, de esta clasificacin que habamos intentado, hacia la misma
poca, reivindicar sobre bases reconsideradas (esencialmente la articulacin
entre principio de mayora y principio de responsabilidad).
La cuestin es, entonces, la del valor lexical de los trminos utilizados,
parlamentario/presidencial, lo que supone primero precisar de nuevo cul es
su origen, y conduce incidentalmente a formularse una pregunta anexa: Es
exacto que los autores britnicos y estadounidenses son indiferentes a la
naturaleza de su Constitucin?
Si se considera, en primer lugar, el trmino de rgimen (o gobierno)
parlamentario, parece evidente que no tiene, por s mismo, ningn alcance
pedaggico, ninguna significacin propia para definir el funcionamiento de
sus instituciones. El rgimen parlamentario podra ser eso que Kelsen llama,
sintticamente, el parlamentarismo, es decir en suma la democracia mediatizada, o segn sus trminos, la formacin de la voluntad estatal directiva
por un rgano colegial elegido por el pueblo 2, a lo que podra hacer eco esta
frase de Woodrow Wilson: El gobierno por la discusin es el nico gnero
de gobierno aceptable para un pueblo que intenta gobernarse a s mismo,
tomada de su Congressional Government3.
Rgimen parlamentario, rgimen congresional 4, parlamentarismo, tienen
entonces al menos en comn el proceder de esa opinin propia del siglo xix

2. La dmocratie (reed.), Economica, 1988, p. 38.

3. Traduccin francesa, p. 323 (1901).
4. El adjetivo congresional no ha sido incorporado oficialmente al castellano, pero se
le conserva aqu por su valor didctico como ilustracin lingstica histrica de la naturaleza
originaria del rgimen poltico de los Estados Unidos, donde el poder legislativo (Congreso) es
considerado preeminente (N. del T.).

Philippe Lauvaux. Propuestas metodolgicas para la clasificacin

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segn la cual la decisin poltica nace de una deliberacin que no sabra

darse sino entre los representantes en el seno de una asamblea elegida por el
pueblo, mas no de la voluntad inmediata del pueblo mismo, puesto que este
ltimo, considerado en su universalidad (con mayor razn, en su masa), est
en la imposibilidad pura y prctica de formar su decisin por una discusin
continua, seguida. Es mediante la exclusin del dilogo como Rousseau
supera la apora de la democracia directa.
Por otro lado, la imprecisin semntica del trmino rgimen parlamentario
para designar lo que sabemos que designa hace que se prefiera en los pases
de tradicin britnica aquel de cabinet government.
Pero a decir verdad ste no es substancialmente ms diciente puesto que,
por s mismo, no comporta otro referencial que el de la estructura colegial del
ejecutivo. Y es esta sola circunstancia la que explica la invencin del otro
trmino, el de presidential government o rgimen presidencial, por Bagehot
(1867), poco tiempo antes de la aparicin del Congressional Government
de Wilson (1883).
Rgimen o gobierno presidencial? En ingls el mismo trmino government ha conservado esa anfibologa que se desvaneci en francs y conforta
la tesis del criterio fundado en la estructura del ejecutivo. Pero hay que decir
que ste es apenas contestado en otros lugares, en todo caso en Europa, como
indica la frmula de Mirkine-Guetzvitch: El rgimen es el gobierno5,
o la escogencia por ciertos autores suizos del trmino rgimen o gobierno
colegial para definir el de la Confederacin.
De manera general, en Europa, la expresin gobierno de gabinete continu siendo esencialmente britnica y es habitualmente preferida aquella
de rgimen parlamentario. Pero las dos tradiciones, britnica y continental,
concuerdan en haber adoptado el trmino de rgimen presidencial6.
En los Estados Unidos, la expresin congressional government parece
haber cado en el desuso; segn Grard Conac, los escasos autores estadounidenses que se interesan por la calificacin de su sistema constitucional
hablan de presidential government7, pero los autores en cuestin no son
mencionados. Sin duda se trata de aquellos que se preocupan tambin, de
manera ms general, por la cuestin de la clasificacin misma, y su utilizacin
del trmino es realizada con referencia a las fuentes europeas.
Cualesquiera que sean las variantes lexicales, parece que el clebre
publicista ingls fue el primero en teorizar la oposicin entre rgimen parlamentario y rgimen presidencial. En la poca en que escribe The English
Constitution (1865, publicada en 1867)8, tiene la intencin de resaltar lo
que, segn l, recomienda particularmente al rgimen parlamentario como

5.
6.
7.
8.

Les constitutions europennes, puf, 1951, p. 18.

El trmino es retomado primero por Esmein (1805), luego por Duguit y Hauriou.
Dictionnaire constitutionnel (dir. O. Duhamel e Y. Mny), PUF, 1992, p. 889.
En realidad, The English Constitution se public inicialmente como una serie de artculos

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Revista Derecho del Estado

el modelo institucional ms conveniente para erigir en un pas nuevo (a new

country) sobre bases liberales, si no plenamente democrticas. Pero Bagehot
no evoca los recientes pequeos estados parlamentarios europeos (bajo el
modelo de Blgica) o las colonias britnicas de cepa europea (aunque son
integrados implcitamente como elementos a favor de su demostracin), para
centrarse solamente en los regmenes que han funcionado desde entonces
con estabilidad. As fundada en la observacin de dos regmenes concretos,
su teora no es menos sistemtica. En el rgimen presidencial, la garanta
constitucional de los mandatos entraa la independencia de los rganos: no
siendo responsable ante nadie, el ejecutivo monocrtico (los ministros no
tienen ningn estatus poltico propio) no tiene positivamente ningn medio
de presin sobre el Congreso, que permanece enteramente dueo de legislar o no. En el rgimen parlamentario, el jefe de gobierno y los ministros
son permanentemente responsables delante del Parlamento, y por lo tanto
revocables por l, pero es precisamente esto lo que les confiere el poder de
direccin poltica de las cmaras (to lead the House) y la efectividad del
poder legislativo, realidad ciertamente ya entrevista (Chateaubriand: Los
ministros, maestros de las cmaras en el fondo y sus servidores en la forma),
pero de la cual Bagehot hace la piedra angular del parlamentarismo. La
independencia de los rganos es la caracterstica esencial del rgimen presidencial, mientras que el rgimen parlamentario conduce a la unin ntima,
la fusin casi completa de los poderes ejecutivo y legislativo, concepcin
holista dependiente del radicalismo whig (y que traduce, significativamente,
un desplazamiento de trminos con respecto al modelo convencional de
la doctrina francesa).
Por otra parte, y es importante, Bagehot de ninguna forma opone los dos
regmenes en trminos de modo de designacin del rgano ejecutivo. Resalta
incidentalmente, al contrario, que los dos practican esencialmente el mismo,
que la funcin electiva de la Cmara de los Comunes es muy prxima de
aquella de los grandes electores del presidente estadounidense. Esto induce
otra observacin. En su versin clsica, la tipologa tradicional no retena
como criterios sino aquellos derivados del agenciamiento constitucional entre
las funciones y los rganos del Estado y no de los modos de designacin de
los rganos ejecutivos (ni, accesoriamente, del nmero de stos). Ello resulta
tanto de un presupuesto metodolgico como de la constatacin de que estos
elementos siguen siendo contingentes con respecto tanto a las pocas como a
la prctica efectiva de los regmenes. Un modo de designacin no es retenido
o escogido, conservado o practicado sino en funcin del poder que se trata de
ejercer, no es su causa. As la institucin monrquica facilit la transicin de
los regmenes de tipo presidencial de Suecia (Constitucin de 1809) y de

para The Fortnightly Review entre 1865 y 1867, ao en el cual se completan las entregas y se
juntan para salir a la luz en forma de libro (N. del T.).

Philippe Lauvaux. Propuestas metodolgicas para la clasificacin

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Noruega (Constitucin de 1814, an en vigor) hacia el parlamentarismo, a

finales del siglo xix. Por el contrario, la perennidad del rgimen presidencial
fue favorecida en Estados Unidos por una designacin del Presidente segn
modalidades equivalentes a una eleccin directa por sufragio universal, sin
embargo no prevista por la Constitucin.
Es porque, en las formulaciones ms recientes, la clasificacin tradicional
comenz a tener en cuenta este elemento del modo de designacin, que es
heterogneo a su economa propia, por lo que ella merece a justo ttulo la
acusacin que le hace Michel Troper de distinguir entre categoras que no
se oponen. Y es tambin as como ha generado falsas categoras mixtas
como aquella de los regmenes semipresidenciales, que no responde a la
lgica lexical ni institucional.
Al contrario, como lo entrevimos, el anlisis de Bagehot no consiste
en pretender que habra una suerte de oposicin de naturaleza entre los
regmenes, sino en poner en evidencia lgicas institucionales bien distintas
y por tanto opuestas.
La especificacin de estas lgicas es confirmada por los dos tipos de
aproximacin realizados en el curso habitual de nuestras investigaciones, y
que unen el proceder del anlisis histrico a aquel que, en ausencia de una
mejor etiqueta, se puede llamar anlisis funcional.
Las dos aproximaciones conducen ciertamente a poner tambin en entredicho la clasificacin tradicional y su fundamento terico: el de la separacin
de los poderes.
La separacin de los poderes, consagrada en el artculo 16 de la Declaracin
de los Derechos de 1789, despus de haber adquirido el estatus de dogma
republicano (ver el artculo 19 de la Constitucin francesa de 1848), ningn
gobierno constitucional puede ser tomado en consideracin sin de manera
previa respetar el dogma, y ello, cualesquiera que sean las dificultades que
implique esta peticin de principio. El criterio principal es, entonces, el del
grado de separacin de los poderes, pero la finalidad es integrar ex post, y en
caso de necesidad por la fuerza, los regmenes existentes estadounidense,
ingls, francs, suizo, en una construccin intelectual que responda a las
exigencias dogmticas del artculo 16.
As, la doctrina tradicional es dependiente de una concepcin atrofiada
y anacrnica de la separacin de los poderes (Troper); a la inversa, no le
interesa delimitar el concepto ni los modos y grados jurdicos concretos de
lo que llama la confusin de los poderes y desconoce as (ver MirkineGuetzvitch), por un tropismo francs (en favor de la gran Convencin), el
caso ms notable de parlamentarismo total, que ilustra en Suecia el Frihetstiden (Era de la Libertad). Y el hecho de que, ms tarde, el sistema sueco
erigido en 1809, fundado en la separacin rgida y en mecanismos que
apuntan a conjurar el rgimen parlamentario, haya sido reconquistado por
este ltimo en el curso del siglo xix (constatacin que puede extenderse a
Noruega) permanece igualmente ignorado. En definitiva, adems, no hay uno

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Revista Derecho del Estado

de los regmenes de separacin rgida en Europa que no haya sido retomado paulatinamente (y a veces repentinamente: la Francia de la Legislativa
o la Espaa del trienio liberal) por el parlamentarismo. Esta constatacin
debera poner en entredicho la pertinencia de un modo de separacin erigido
en forma cannica.
Pero ms all de esto, las dos aproximaciones vienen a confirmar el anlisis
esencialmente pragmtico de Bagehot, y no invalidan completamente el de
la doctrina, una vez descartados sus presupuestos ideolgicos.

I. El anlisis histrico: las lgicas institucionales

El anlisis histrico conduce en primer lugar a distinguir en la historia de

Inglaterra dos secuencias interferentes, correspondientes al rgimen presidencial y al rgimen parlamentario. Esta verificacin es importante. Es la que
explica que an hoy estos dos regmenes, por ser opuestos, como lo muestra
Bagehot, a pesar de Troper, no son contrarios, y que las nociones que mantienen al uno y al otro son coextensivas. La primera secuencia est marcada
por un ejecutivo que sigue siendo esencialmente monrquico, participa en la
funcin legislativa por medio de la sancin, y un Parlamento esencialmente
legislador; es la consecuencia de la Revolucin Gloriosa (1688) y se identifica
con los reinos de Guillermo iii y Anne Stuart. La segunda, cuyos orgenes
coinciden con el advenimiento de los Hanovre (1714) y que logra su madurez a finales del siglo xviii, se caracteriza por un ejecutivo principalmente
ministerial (o de gabinete) que se vuelve progresivamente el motor de la
actividad legislativa, especialmente en materia financiera, de un Parlamento
que refuerza sus poderes de control hasta sancionar la responsabilidad poltica
del gabinete. Los principios de la Constitucin inglesa de comienzos del siglo
xviii inspiraron al constituyente de Filadelfia, pero en una poca en que las
instituciones britnicas haban iniciado el camino hacia el parlamentarismo. De
este modo, la Constitucin inglesa continuaba su propia lgica de reparticin
o distribucin de los poderes, agregndole un elemento llamado a convertirse
en fundamental: la sancin por el Parlamento de la responsabilidad poltica
del gabinete. El constituyente estadounidense, por su parte, partiendo del
modelo ingls anterior, es dependiente de apreciaciones distorsionadas por el
desfase del observador y extrapoladas por voluntad de sistematizacin pero
tambin de democratizacin. De lo que resulta una referencia explcita a la
separacin de los poderes concebida ya no solo en trminos de reparticin
(como en Locke y Montesquieu) sino, con la lectura de De Lolme (donde
se dibuja claramente la influencia de Rousseau), en un sentido que remite
a la especializacin. Es lo que expresan los trminos constitucionales para
designar al Congreso, el Presidente y la Corte Suprema, calificados de rama
legislativa, ejecutiva y judicial del gobierno. La primera acepcin, sin embargo, an prevale: es de ella de donde procede el sistema de los checks and

Philippe Lauvaux. Propuestas metodolgicas para la clasificacin

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balances, con el veto presidencial y los poderes del Senado en materia de

tratados internacionales y de nominacin de funcionarios federales. El sistema
del equilibrio racionaliza, al mismo tiempo que transpone en el campo de la
especializacin, las recetas de mitigacin que definen la separacin tradicional
de tipo britnico. Pero la tendencia a la especializacin, que va a la par con
una concepcin relativamente subordinada del ejecutivo frente al Congreso,
asimilado lgicamente al primero de los poderes, el poder legislativo, es
perceptible. El Congreso conserva en toda hiptesis la ltima palabra porque
puede superar el veto del Presidente y ste no puede pronunciar la disolucin. Ahora bien: el derecho de disolucin, ulteriormente presentado como
una contrapartida de la responsabilidad ministerial por la teora clsica del
rgimen parlamentario, preexista a ste en la Constitucin inglesa y habra
podido (asociado al veto absoluto, del cual es el corolario) ser transpuesto
en la de los Estados Unidos como un elemento del equilibrio del modelo
ingls de inicios del siglo xviii. En fin, si el ejecutivo no es polticamente
responsable, es porque este tipo de responsabilidad haba advenido demasiado
recientemente en Inglaterra para ser percibido como un elemento estable y
determinante de la Constitucin inglesa. Sobre todo, el hecho mayoritario
considerado como una disposicin permanente es observado todava como
una aberracin en los inicios del parlamentarismo, lo que explica, por as
decir, que la emergencia del rgimen luego denominado parlamentario haya
pasado inadvertida. Esta prevencin, que el constituyente de Filadelfia no
poda sino compartir, frente a la perpetuacin de una mayora, se debe a que
la nocin de partido an no est depurada, y se hace palmario que el arcasmo
mantenido por los partidos estadounidenses haya sido precisamente uno de
los factores que evitaron la evolucin hacia el parlamentarismo en Estados
Unidos (ver infra). Sin embargo, el Presidente, al igual que los otros funcionarios federales, y por lo tanto los ministros o secretarios, son responsables,
como en Inglaterra los ministros de la Corona, mediante el procedimiento
del impeachment, que sanciona en principio una responsabilidad penal pero
cuya reduccin al rango de arma de pura disuasin haba marcado su carcter
ineluctablemente poltico. As, de manera general, el mecanismo de checks
and balances tendiente al equilibrio, por la reparticin de los poderes, del
rgimen que ser luego llamado presidencial est esencialmente dirigido
contra el ejecutivo y apunta a reforzar la posicin del Congreso, primero
de los poderes en tanto depositario de la funcin legislativa. De ah que el
rgimen primero haya sido llamado congresional.
Conviene interesarse tambin por un tercer tipo con frecuencia excluido de
la clasificacin en particular por Bagehot, que es el rgimen de Suiza.
La genealoga del rgimen suizo es ms compleja. Representa la supervivencia contempornea de las repblicas cantonales de antiguo estilo, revigorizada por los ideales revolucionarios de fin del siglo xviii. Es un rgimen en
el cual el ejecutivo no es polticamente responsable ante las cmaras, estando
obligado en ltima instancia a operar en el plano de ellas. Es por eso por lo

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Revista Derecho del Estado

que el rgimen puede ser llamado directorial9, conforme al sentido original

de la palabra directorio que designa una instruccin. El rgimen directorial
apunta a colocar el ejecutivo en un alineamiento bien claro con respecto a las
asambleas, contrapartida de la ausencia de responsabilidad poltica. Logra
este objetivo recurriendo a dos modos, alternativos, de efectuacin: bien sea
realiza una firme separacin de poderes especializados al extremo es el caso
del rgimen francs del Ao iii, el del Directorio, o bien obedece al principio
de la unidad de poder moderando las funciones es el caso del rgimen de
Suiza. El esquema institucional de ste, heredado del sistema de los grandes
y pequeos consejos de las repblicas patricias del Antiguo Rgimen, es el
de un Parlamento que elige los miembros del ejecutivo para la duracin de la
legislatura. La lgica institucional proviene, en las constituciones democrticas, de los cantones regenerados despus de 1830, del tipo revolucionario de
1793 (Proyecto de Constitucin Condorcet, Constitucin Jacobina). Proviene
tambin, al menos formalmente, en la Constitucin helvtica de 1798, de
la Constitucin del Ao iii, la del Directorio. La concepcin de conjunto de
las instituciones es la de un ejecutivo naturalmente subordinado, aunque no
desprovisto de prerrogativas constitucionalmente propias, y de una Asamblea
a la cual pertenece la autoridad suprema de la Confederacin, que es ms
que el poder legislativo. Este rgimen de la Constitucin suiza est marcado
por una relativa indistincin de los poderes o una indiferencia histrica
respecto del concepto de su separacin, lo que explica que la doctrina francesa (pero no los autores suizos) lo haya clasificado dentro de los sistemas
de confusin de poderes.

II. El anlisis funcional: las lgicas de mayora

Cuando la mayora es slida, todos los sistemas tienen el mismo valor,

y el gobierno, parlamentario, presidencial o colegial, puede actuar fuertemente. La piedra de toque de un sistema es la ausencia de mayora, y
creemos que aqu el nuestro sostiene ventajosamente la comparacin 10.
Jean-Franois Aubert
En efecto, los tres regmenes estn fundados en la existencia de una relacin
jurdica de dependencia del ejecutivo respecto de la mayora parlamentaria,
pero esta relacin existe y persiste segn frmulas diferentes en cada uno de
ellos. Definindose por la responsabilidad del ejecutivo ante el Parlamento,

9. Aunque la voz francesa directorial no encuentra equivalente en castellano, la mantenemos por su utilidad pedaggica como adjetivo referente a uno de los tres tipos histricos de
la clasificacin tradicional de los regmenes polticos: el Directorio. (N. del T.).
10. J.-Fr. Aubert. Trait de droit constitutionnel suisse, Neuchtel, Ides et Calendes, 1967,
n. 1510.

Philippe Lauvaux. Propuestas metodolgicas para la clasificacin

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exigiendo as el mantenimiento permanente del acuerdo entre mayora y gobierno, el rgimen parlamentario va hasta el lmite de la lgica mayoritaria.
Es en ello en lo que constituye un modelo institucional relativamente simple
y practicable, como lo haca ver Bagehot, y todo rgimen representativo
no parlamentario puede estar llamado a serlo, como lo muestran los casos,
evocados, de Suecia y Noruega, el de Chile11 y, hasta un cierto punto, de la
Suiza del siglo xix (siendo el caso ms sintomtico el del Directorio). Pero
ms all de la verificacin de que un rgimen parlamentario puede nacer de
forma consuetudinaria, se observa igualmente que la responsabilidad poltica
es siempre imperfectamente controlada por el derecho. Incluso cuando existen
procedimientos formales, el efecto buscado, que es provocar la dimisin del
gobierno, puede ser obtenido sin respetarlas. En este caso, la responsabilidad poltica aparece antes que todo como una norma de comportamiento
[] Desde una perspectiva estrictamente jurdica, la norma que permite la
materializacin de la responsabilidad poltica es una norma de habilitacin,
que por lo tanto no obliga al ejercicio del poder que confiere. De lo que resulta
que la reunin de las condiciones jurdicamente necesarias no implica que la
prerrogativa ser efectivamente utilizada 12. Mirkine-Guetzvitch traduca
esto en otros trminos cuando identificaba el rgimen parlamentario al solo
poder poltico de la mayora: Cuando se define el parlamentarismo como
responsabilidad poltica del gabinete, se toma el efecto por la causa []
Es el principio de la voluntad de la mayora el que obliga al gabinete a ser
responsable, es decir a dimitir cuando la mayora lo quiere 13. La frmula
es esclarecedora por lo que expresa pero tambin por aquello sobre lo que
crea dificultad, puesto que todo rgimen representativo y democrtico est
fundado en el principio de mayora. Simplemente, el rgimen presidencial
de los Estados Unidos y el rgimen directorial de Suiza no practican esta
lgica radical del principio mayoritario que es la del rgimen parlamentario.
Es porque puede ver su responsabilidad sancionada por lo que el gobierno
parlamentario es tambin responsable en el sentido comn y positivo del
trmino, y por lo que le corresponde entonces asegurar la direccin poltica
del Parlamento y ser el verdadero legislador. El criterio de la responsabilidad
poltica da lugar a un desplazamiento de juego que autoriza a identificar la
lgica de ste con una lgica de conflicto y de competicin. El conflicto es
postulado como inherente al rgimen parlamentario y los medios institucionales para resolverlo permiten evitar a los actores, de los cuales los principales
son los partidos mismos, constreirse en permanencia al compromiso. Lo que
11. Hace referencia el autor al perodo comprendido entre entre 1891 y 1924, durante el cual
el rgimen chileno practic el parlamentarismo (ver: Arturo Alessandri. Parlementarisme et
rgime prsidentiel, Pars, Sirey, 1930) (N. del T.).
12. C. Grewe y H. Ruiz Fabri. Droits constitutionnels europens, PUF, 1995, pp. 372373.
13. Les nouvelles tendances du droit constitutionnel, en Revue du droit public et de la
science politique, 1930, p. 80.

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Revista Derecho del Estado

no implica que el conflicto sobrevenga necesariamente, ni que se desarrolle

siempre siguiendo las reglas, ni que no d lugar a un compromiso, pero en toda
hiptesis corresponde a la norma del rgimen mientras que quienes ignoran
normalmente la responsabilidad poltica estn en permanencia sometidos
a una obligacin de self restraint, de autolimitacin. sta no resulta de los
textos, trtese del Congreso estadounidense que se abstiene, por regla general,
de paralizar la accin de la Presidencia, o de la Asamblea Federal suiza que
renuncia a sancionar la responsabilidad de los miembros del Consejo Federal
(el ejecutivo colegial). En Estados Unidos, el fracaso repetido de una utilizacin puramente poltica del impeachment presidencial tambin contribuy a
bloquear las vas de una evolucin hacia el rgimen parlamentario, fracaso
que tradujo claramente en definitiva la lgica de autolimitacin evocada.
sta, al igual que las reglas por las cuales se haba establecido en Inglaterra
el gobierno de gabinete, es, aunque implcita, de naturaleza constitucional.
Se trata, entonces, de una convencin constitucional, en el sentido aceptado
del trmino, es decir no una norma en sentido propio, sino una manera de
aplicarla (Pierre Avril) 14.
Y es el desconocimiento de esta realidad constitucional el que pone en
evidencia la insuficiencia de las clasificaciones de los politlogos. Como
ocurre con la que opone las democracias mediatizadas y sin verdadera alternancia democrtica a aquellas donde la escogencia del jefe real del ejecutivo
pertenece al pueblo (ver supra). Esta clasificacin tiende a ubicar dentro de
la misma clase a los Estados Unidos y la Francia de la Quinta Repblica
y, como no tiene en cuenta el carcter parlamentario de esta ltima, cuya
singularidad es permitir al Presidente constituirse como jefe efectivo de la
mayora parlamentaria, no permite evidentemente explicar el sistema llamado
de cohabitacin donde l juega el papel de jefe de la oposicin. Inversamente, esta clasificacin pone en evidencia el defecto de alternancia que
caracterizara al sistema italiano (antes de 1994) as como al sistema suizo,
pero no permite entender la inestabilidad italiana, determinada por la lgica
de crisis del rgimen parlamentario, frente a la estabilidad perfecta generada
por el funcionamiento mgico del rgimen directorial de Suiza.
La clebre clasificacin de Lijphart tambin puede ser evocada. Hans
Peter Kriesi resalta que aunque Lijphart mismo no haga esta analoga, es
sin embargo sorprendente constatar que existe una correspondencia entre los
tres modelos distinguidos por l y los tres modelos de la tipologa clsica 15.
14. En la doctrina francesa, las convenciones constitucionales son reglas y principios no
oficiales ni escritos, pero conocidos, aceptados y practicados por las instituciones de un estado.
El ejemplo francs clsico de convencin constitucional es aquella que ordena que, salvo en
los perodos de cohabitacin, es decir, cuando el Presidente no cuenta con el apoyo de la
mayora parlamentaria, la poltica general de la Nacin es dirigida por l a pesar de que la letra
de la Constitucin de 1958 hace de ello una competencia del Gobierno (en cabeza del Primer
Ministro). El principal terico del tema en Francia es el profesor Pierre Avril (N. del T.).
15. Les dmocraties occidentales, Economica, 1994, p. 179.

Philippe Lauvaux. Propuestas metodolgicas para la clasificacin

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La observacin seala en particular su pertinencia en la necesidad en que

Lijphart se encontr de definir entre sus dos tipos ideales de democracia
mayoritaria y de consenso, un modelo intermedio para hacer entrar, no sin
dificultad, a los Estados Unidos en la lgica de su clasificacin (mientras
el modelo mayoritario corresponde al prototipo britnico de rgimen parlamentario, el modelo de consenso es representado, casi en su estado puro
segn el autor, por el rgimen directorial de Suiza). Esta dificultad explcita
para integrar al ms grande de los viejos pases democrticos, dentro de los
cuales el rgimen presidencial es ambivalente con respecto a la oposicin
mayora-consenso, demuestra de nuevo la debilidad de estos ensayos tipolgicos frente a la clasificacin tradicional.
No se trata, sin embargo, de abstenerse de tener en cuenta la realidad poltica
del funcionamiento de los diferentes regmenes. Pero la lgica institucional de
cada uno determina unos caracteres y un rol especfico de los partidos polticos,
aun si, inversamente, estos elementos de los sistemas de partidos contribuyen,
por una ineluctable interaccin, a conservar en cada rgimen su especificidad
constitucional. As los partidos, en rgimen parlamentario, tributarios de la lgica de conflicto propia de este rgimen, hacen de los gobiernos parlamentarios
gobiernos de partidos. En Estados Unidos y en Suiza, el rol de los partidos no
es menos esencial para el funcionamiento de la lgica de autolimitacin, que
es la del rgimen presidencial as como la del rgimen directorial. Pero ello
implica que este rol all es claramente ms reducido. Esto resulta notable en
Suiza, en razn del rol esencial de los procedimientos de democracia semidirecta. Pero es particularmente visible en Estados Unidos donde la colaboracin
entre el Congreso y la Presidencia no puede entenderse sino por medio de la
estructura de alguna forma premoderna, como se ha dicho, de los partidos
estadounidenses y, correlativamente, del carcter plebiscitario y primordial
de la eleccin presidencial. As el rgimen presidencial estadounidense no es
un gobierno de partido y no podra serlo sin derivar hacia el parlamentarismo,
tendencia recurrente adems, pero jams asumida en el largo plazo.
La clasificacin tradicional permite as distinguir, por fuera de las oposiciones sesgadas y con frecuencia facticias de los modelos bipolares, regmenes
caracterizados, desde un punto de vista constitucional, por lgicas formales
que les siguen siendo propias (responsable, no responsable, a-responsable)
y corresponden a los tres sistemas positivos de las democracias representativas, tal como se desarrollaron desde el comienzo de la era democrtica
contempornea.
Lejos de todo proceder hiposttico o esencialista, la aproximacin
histrica permite analizar cmo estas lgicas se formaron, a partir de qu
contexto, y la perspectiva funcional, cmo se conservaron, en particular por
qu mecanismos e interacciones institucionales. Adems, la clasificacin
no es solamente compatible con la consideracin de la realidad poltica que
determina el funcionamiento efectivo de los regmenes, sino que incluso
contribuye, como se vio, a esclarecerlos.