Luis Alfredo Camino Domnguez

21 de Abril de 2013
La dignidad y la pena de muerte
Concepcin de la dignidad en Toms de Aquino
La dignidad en Toms de Aquino trae tras de s, el mandato taxativo cristiano de
no matars (Etxeberria, 2009, p. 4), ello se convierte en la premisa del respeto a la vida
del humano digno, como aquel que se mantiene libre de pecado. La dignidad radica
entonces en el ser bueno; quien est libre de culpa acta conforme a la razn, de acuerdo al
orden que le permite existir siendo til para los dems, por el contrario, el hombre que solo
ve por s mismo se aparta de su dignidad y se vuelve como una bestia que no razona
(Etxeberria, 2009, p. 6).
Concepcin de la dignidad en el primer texto de Kant
La concepcin de dignidad en Kant deriva de la existencia humana como fin en s
misma, es imperativo respetar la vida del otro como condicin intrnseca (Etxeberria, 2009,
p. 13). En el sentido de la racionalidad prctica, la dignidad se orienta con base a la
premisa: obra de tal modo que uses a la humanidad, tanto en tu persona como en la
persona de cualquier otro, siempre como un fin al mismo tiempo y nunca como solamente
un medio (Etxeberria, 2009, p. 7), por lo tanto, la dignidad es inalienable y el Estado
garante de la condicin mnima de ciudadana regida bajo determinadas leyes.
Hay tensiones entre esa concepcin y lo que aparece en el segundo texto de Kant?
El ser humano que comete una falta grave que ha delinquido-, se convierte por este
hecho en instrumento de arbitrio de otros. No obstante que su dignidad innata permanece,
su personalidad civil queda sujeta a juicio, siempre y cuando no sea tratado por puro medio;

he aqu la tensin a que se somete la vida del humano castigado por la falta cometida: es
mejor que un hombre muera a que perezca todo el pueblo (Etxeberria, 2009, p. 8)
asentando la supremaca del imperativo categrico de la ley penal, sobre la dignidad del
que ha sido juzgado como digno de castigo.
Concepcin de la dignidad en el Protocolo Facultativo de la ONU
La abolicin de la pena de muerte proclamada y aprobada por la Asamblea General
de la ONU en 1989, propone como principio fundamental de dignidad humana, el goce del
derecho a la vida (Etxeberria, 2009, p. 9). A excepcin de delitos sumamente graves de
carcter militar para los cuales se reserva la aplicacin de la pena de muerte, las obras
moralmente indignas son calificadas conforme al criterio de legtima defensa de la sociedad
o bien, por el criterio de justicia como retribucin equitativa por delitos de asesinato
(Etxeberria, 2009, p. 13). Sin embargo a no ser estos casos, la dignidad humana impide toda
instrumentalizacin de la pena de muerte.
Comparacin entre las tres concepciones de dignidad y su consecuencia para la pena
de muerte
Sea por justicia social o por un legtimo derecho a defender la propia vida, la
dignidad del hombre constituye un fin en s mismo. Para cada una de las posturas anteriores
la dignidad aparta de la pena de muerte considerndola inmoral, es decir la lnea
argumentativa que las mueve tiene preferentemente una perspectiva principialista. Bajo
circunstancias de prdida de la dignidad los sujetos que cometen un delito, pierden en la
postura de Toms de Aquino su dignidad por lo tanto su valor en s mismo pudindose
instrumentalizar la pena de muerte. La argumentacin kantiana aunque ms rgida por el
reconocimiento inalienable de la dignidad, previene de no ser instrumentalizada otorgando

la defensa personal de la propia vida. Por ltimo, la perspectiva de la abolicin de la pena

de muerte promovida por la ONU la descarta como proceso intimidatorio o de justicia
retributiva, solo considerando su aplicacin en legtima defensa de la sociedad en su
conjunto. Estas situaciones especiales contemplan en el debate una perspectiva
consecuencialista, e implican la lgica del clculo, pero no debemos de perder de vista que
al asumir una postura principialista, se subordina todo criterio consecuencialista
(Etxeberria, 2009, p.15).
Referencias:
Etxeberria, X. (2009). tica de la vida ante la pena de muerte y la tortura. En prensa