Sociologia Urbana

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M a ngeles D u r a n Heras, Consejo Superior de Investigaciones Cientficas
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Margarita G m e z Reino, Universidad Nacional de Educacin a Distancia
Juan Jess Gonzlez Rodrguez, Universidad Nacional de Educacin a Distancia
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Olga Salido Corts, Universidad Complutense de Madrid
SECRETARIA
Ma Paz Cristina Rodrguez Vela, Directora del Departamento de Publicaciones y Fomento de la Investigacin. CIS
Ulln de la Rosa, Francisco Javier

Sociologa urbana : de Marx v Engels a las escuelas posmodernas / Francisco Javier Ulln de la Rosa. Madrid : Centro de Investigaciones Sociolgicas, 2014
(Monografas; 285)
1. Sociologa urbana. 2. Teora sociolc igica. 3- Urbanismo. 4. Capitalismo y poder
316.33
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Coleccin M O N O G R A F A S , N M . 285
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Primera edicin, noviembre 2014
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Francisco Javier Ulln de la Rosa
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Indiice
VI
2.2.2. Ferdinand Tnnies (1855-1936): lo urbano en

el conttnuum comunidad-sociedad
2.2.3. mile Durkheim (1858-1917): la ciudad como
sistema funcional superorgnico
2.2.4. Max Weber (1864-1920): la ciudad y el proceso
moderno de racionalizacin
2.3. LA CIUDAD COMO VARIABLE INDEPENDIENTE:
SIMMEL, SOMBART, HALBAWCHS
2.3-1 Georg Simmel (1858-1918): primeros esbozos de
una teora psicosocial y culturalista de la ciudad
2.3.2. Werner Sombart (1863-1941): la ciudad como
productora de alta cultura
2.3-3. Maurice Halbawchs (1877-1945): autntico
padre de la sociologa urbana?
3. LA ESCUELA DE C H I C A G O Y SU H E G E M O N A
E N T R E LAS DOS GUERRAS MUNDIALES
3.1. CHICAGO O EL EPITOME DE LA NUEVA MODERNIDAD AMERICANA
^L LA PRIMERA GENERACIN DEL DEPARTAMENTO
DE SOCIOLOGA DE CHTCAGO
2^ LA SEGUNDA GENERACIN DE LA ESCUELA DE
CHICAGO. BIOLOGICISMO, FUNCIONALISMO Y CULTURAI.ISMO ENTRE LA ECOLOGA HUMANA Y LOS
COMMUNITY
STUDIES
3-3-L Consideraciones generales
3.3-2. La Ecologa Humana y su aplicacin al estudio
de la ciudad
3.3-3. El culturalismo de la Escuela de Chicago: el
urbanismo como una forma de vida y los estudios
etnogrficos de las subculturas de Chicago
3.3.4. Otros desarrollos tericos de la Escuela de
Chicago
3-3.5. La segunda generacin de Chicago y la accin
poltica. Reformismo y sostenimiento del statu quo
racial en la ciudad: entre el Chicago rea Project y la
Federal Houshig Adm inistratioii
28
32
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l
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47
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60.
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VII
3-3-6. El legado cientfico: la Escuela de Chicago entre los atisbos de la ciudad posmoderna y las remoras epistemolgicas del paradigma moderno
3.4. OTROS APORTES DEL PERIODO: SOROKIN Y ZIMMERMAN EN HARVARD. SOCIOLOGA URBANA EN
GRAN BRETAA 1900-1930
116
4. LA SOCIOLOGA URBANA EN EL PERIODO

DE POSGUERRA: EL INICIO DE LA FRUCTFERA
RELACIN CON EL URBANISMO Y LA TERCERA GENERACIN DE LA ESCUELA DE CHICAGO
(NUEVA ECOLOGA HUMANA Y DERIVA CUANTITATIVISTA)
119
4.1. INTRODUCCIN: EL DESEMBARCO DEL URBANISMO EN LA SOCIOLOGA URBANA

4.2. EL ESTADO, EL CAPITAL Y LOS REFORMADORES SOCIALES. BREVE SNTESIS DEL URBANISMO DE UN
SIGLO (1850-1960)
4.2.1. Los ensanches burgueses. Dubln: el precedente olvidado. El modelo paradigmtico del Pars
haussmaniano. La obra de Ildefonso Cerda
4.2.2. La ciudad-jardn
4.2.3. El urbanismo planificado y la vivienda como
polticas del Estado de Bienestar: el Despotismo Ilustrado del urbanismo racionalista
4.3. SOCIOLOGA URBANA EN LOS CINCUENTA Y SESENTA. LOS INTENTOS DE EXPLICAR LOS EFECTOS DEL
URBANISMO RACIONALISTA
4.3-1. Norteamrica: la floracin de los estudios sobre el suburb
4.3.2. Chombart de Lauwe y el nacimiento de la sociologa urbana en Francia. De las zonas ecolgicas
de Pars al estudio de la vida en los granas ensembles
4.4. LA ESCUELA DE CHICAGO EN LOS CINCUENTA Y SESENTA. EL DECLINAR DE LA HEGExMONA
4.4.1. La Nueva Ecologa Humana
4.4.2. La deriva cuantitativista: la era del anlisis factorial
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VIII
ndice
5. LA NUEVA SOCIOLOGA URBANA (FINALES DE

LOS SESENTA, PRINCIPIOS DE LOS OCHENTA)
197
5.1. SOCIOLOGA URBANA Y NUEVOS MOVIMIENTOS

SOCIALES URBANOS: LA NECESIDAD DE BUSCAR
NUEVOS MARCOS TERICOS
5.2. LA ESCUELA NEOWEBERIANA DE SOCIOLOGA URBANA
5.2.1. John Rex y Robert Moore: transicin entre Ecologa Llumana y nuevo enfoque neoweberiano
5.2.2. Ray Pahl y la Teora del Estado Corporativo
como gestor de la ciudad
5.2.3. Peter Saunders: la revisin de las teoras de
Pahl
5.3. LA SOCIOLOGA URBANA NEOMARXISTA EN FRANCIA
5.3-1. Ilenri Lefebvre (1901-1991) y la corriente marxista humanista
5.3.2. Manuel Castells: el marxismo estructuralista
aplicado a los estudios urbanos
5.4. LA SOCIOLOGA URBANA EN LOS ESTADOS UNIDOS
DE FINALES DE LOS SESENTA Y SETENTA
5.4.1. La continuidad del funcionalismo ecolgico....
5.4.2. David Ilarvey. La corriente marxista en los Estados Unidos
5.4.3. Los criptomarxistas norteamericanos
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244
6. LA SOCIOLOGA URBANA DE LA CIUDAD POSMODERNA Y POSINDUSTRIAL A CABALLO ENTRE

EL SIGLO XX Y EL XXI
247
6.1. LA EMERGENCIA DE LA EPISTEMOLOGA POSMODERNA EN LAS CIENCIAS SOCIALES

6.2. EL PARADIGMA POSMODERNO Y SU PROYECCIN
EN LOS NUEVOS MOVIMIENTOS POLTICOS, SOCIALES Y CULTURALES
6.3. LA ENCARNACIN DEL PARADIGMA CULTURAL
POSMODERNO EN EL URBANISMO Y LA ARQUITECTURA DE LA CIUDAD
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ndice
6.4. SOCIOLOGA URBANA EN LA BISAGRA FINISECULAR

(1980-2010): ENTRE EL MARXISMO DE LA POSMODERNIDAD Y LOS ENFOQUES POSMODERNOS
6.4.1. La reformulacin de la sociologa neomarxista
frente al reto del posmodernismo y la posmodernidad
6.4.2. La sociologa urbana posmoderna hasta los
aos ochenta
6.4.3- Los noventa y el protagonismo de la Escuela de
los ngeles
6.4.4. La sociologa urbana del siglo XXI
7. A MODO DE EPLOGO. ALGUNAS REFLEXIONES

SOBRE EL PASADO Y EL FUTURO DE LA SOCIOLOGA URBANA
7.1. ALGUNOS EJES CENTRALES EN LA HISTORIA DE LA
SOCIOLOGA URBANA
7.2. ALGUNAS PROPUESTAS PROGRAMTICAS PARA EL
FUTURO INMEDIATO
BIBLIOGRAFA
IX
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1. S O C I O L O G A URBANA: C O N S I D E R A C I O N E S E N T O R N O
A SU O B J E T O DE E S T U D I O E I D E N T I D A D DISCIPLINAR
1.1. UNA DISCIPLINA DE ESCURRIDIZO OBJETO DE ESTUDIO

Y CONSTANTE INFILTRACIN INTERDISCIPLINAR
Dos caractersticas han grabado la identidad de la sociologa urbana, o, mejor dicho, sus dificultades para encontrar una identidad
definida y estable en la que reconocerse. Son estas la dificultad para
definir su objeto de estudio y su elevada porosidad interdisciplinar.
Caractersticas que han llevado a algunos hablar de carcter un
poco atpico de la sociologa urbana (Mela, 1996: 13). Se trata este
de un problema que la disciplina arrastra desde sus mismos orgenes
histricos.
Los fundadores de la sociologa no reconocieron a la ciudad
como un objeto de estudio en s misma (Saunders, 1981; Bettin,
1982; Savage y Warde, 1993; Merrifield, 2002). Aunque los autores
haban dedicado muchas pginas a analizar fenmenos que ms tarde
recaeran de lleno dentro de la zona de influencia del territorio subdisciplinar, como los problemas derivados de las condiciones de vida
urbanas, lo haban hecho en tanto que fenmenos producidos por la
estructura y la dinmica social ms abarcante, la del proceso histrico
de modernizacin/industrializacin, considerando a la ciudad como
un escenario privilegiado de dichos procesos, por ser el lugar donde
sus efectos se manifestaban con mayor intensidad, pero no como un
subsistema social dotado de autonoma suficiente para justificar una
atencin especializada.
Desde principios del siglo XX, sin embargo, algunos autores,
como Simmel, Sombart o Holbawchs, empezaron a fijarse en la ciudad como tal y no como simple emanacin del sistema social mayor.
Pueden considerarse, en ese sentido, los pioneros de la sociologa
urbana, aunque no llegaron a establecer un proyecto sistemtico y
coherente de creacin de una nueva subdisciplina. Ni siquiera se lo
plantearon, de hecho. Sus intereses eran particulares, sin visin de
conjunto, y diferentes: Simmel (1903, 1908) y Sombart (1907) se
dedicaran a estudiar la ciudad en tanto lugar de produccin de rasgos culturales y de personalidad especficos (lo cual les da ms mritos para ser considerados padres de la antropologa cultural y psicolgica que de la sociologa urbana sensu stricto), mientras Halbawchs
(1908) se interesar f u n d a m e n t a l m e n t e por el aspecto material, el
entorno construido, de la ciudad, por la vivienda y el u r b a n i s m o ,
como factores de produccin de relaciones sociales. C o n su decidida apuesta por los fenmenos socioespaciales fue este ultimo quien
ms precozmente explor la que habra de ser la sea principal de
identidad de la sociologa urbana frente a otras subdisciplinas que
tambin estudiaban (o estudiaran ms tarde) la ciudad. Y es por ello
que es necesario reclamarlo como uno de los padres de la sociologa
urbana j u n t o con algunos exponentes de la primera generacin de la
Universidad de Chicago.
Siguiendo aquellas incursiones pioneras, sera la segunda generacin de socilogos de Chicago, la conocida como Escuela de Ecologa
H u m a n a , la primera en definir explcita y sistemticamente el objeto
de estudio especfico de la sociologa urbana, a l u m b r a n d o definitivamente su nacimiento como disciplina, pero tambin el de la antropologa urbana, como es reconocido por la gran mayora de obras
sobre la historia de esta (Eames y G o o d e , 1977; H a n n e r z , 1980; Low,
1999; C u c , 2 0 0 4 ) . La separacin entre competencias sociolgicas y
antropolgicas no estaba dentro de su programa inicial. La Escuela de
Chicago convertira la ciudad en objeto de estudio por medio de un
aparato terico que adaptaba los conceptos de la ecologa biolgica
al estudio de los fenmenos sociales. La sociedad va a ser vista como
un ecosistema ms, de naturaleza antrpica, cuyas relaciones vienen
determinadas por la adaptacin al ambiente y las leyes de la seleccin natural. Cada ciudad constituye, en esta lgica, un subsistema
ecolgico, sus barrios otros tantos nichos. El objeto de los estudios
urbanos es, pues, dicho ecosistema, entendido como un espacio delimitado fsicamente (el entorno antrpico construido) y las relaciones
sociales que se establecen entre los que lo habitan. Relaciones que no
son meros productos del sistema social en su conjunto sino que estn
ligadas en una relacin sistmica a las caractersticas y las lgicas del
ecosistema urbano.
En los aos cincuenta, la aplicacin a los estudios sobre la ciudad del organigrama m e t d i c a m e n t e diseado por Parsons (1951)
para acotar los objetos de estudio de las distintas disciplinas sociales,
quebr la u n i n entre ecologa (espacio) y estudios de c o m u n i d a d
Sociologa urbana: consideraciones en torno a su objeto de estudio...
(cultura). El espacio sera desde entonces el feudo natural de la sociologa urbana mientras la cultura era entregada a la nueva disciplina
que ahora naca del padre chicaguense: la antropologa urbana.
A partir de los aos sesenta, la llamada Nueva Sociologa Urbana
se planteara una revisin profunda del marco terico de la Ecologa
H u m a n a , considerado deficiente, abriendo una caja de Pandora que
a p u n t o estara de liquidar recin nacida la disciplina. La furia edpica
contra el padre chicaguense se manifest en una puesta en cuestionamiento del propio estatuto de la sociologa urbana, de su pertinencia
como tal. Y ello desde dos frentes, el epistemolgico y el interdisciplinar, que pueden considerarse como distintos a u n q u e en m u c h a s
ocasiones han actuado en estrecha colaboracin.
1.2. EL FRENTE EPISTEMOLGICO: LA CRTICA AL ESPACIO

URBANO COMO FACTOR DE CAUSALIDAD SOCIOCULTURAL
Regresando al estructuralismo sistmico de los primeros socilogos
y a un etnocentrismo parcialmente inconsciente, que confunda la
parte (Occidente) por el todo ( m u n d o ) , algunos autores van a negar
cualquier papel de causalidad al entorno construido, rebajndolo de
nuevo al rango de variable dependiente del sistema social. La primera
en abrir fuego fue quiz Ruth Glass en 1955 desde G r a n Bretaa: No
hay un objeto propio de la sociologa urbana con identidad distintiva
propia (Glass, 1989 [1955]: 51), escribi: En un pas altamente urbanizado como G r a n Bretaa, la etiqueta 'urbano puede aplicarse a
casi cualquier rama de los actuales estudios sociolgicos. En esas circunstancias carece absolutamente de sentido aplicarla (Glass, 1989
[1955]: 56). Diez aos despus, G i d e o n Sjoberg identifica tres dificultades fundamentales en la sociologa urbana: la especificacin de
sus objetos clave, el establecimiento de los lmites entre el subsistema
ciudad y el sistema social general y, su etnocentrismo (el estudio de
lo urbano se haba limitado hasta entonces al de la ciudad occidental,
con ausencia de enfoque comparativo y de una teora general universal) (Sjoberg, 1965).
El ataque ms conocido provino de la p l u m a de Manuel Castells,
quien, en su primera reflexin sobre el tema, en 1968, se preguntaba Y a-t-il une sociologie urbain? (Existe la sociologa urbana?).
Pregunta que volvera a formular en su obra La question urbaine, de
1972. En ella, Castells, con el objetivo de salvar la sociologa urbana,
elabora un programa para depurarla de toda traza de determinismo,

e incluso causalidad, espacial. Parafraseando la metfora marxiana del
fetichismo de la mercanca, Castells denuncia la causalidad espacial
como pura ideologa, fetichizacin del espacio, una representacin
imaginaria que impide ver la verdadera realidad: el espacio es siempre
una expresin de la estructura social, es conformado por el sistema
econmico, poltico e ideolgico, el m o d o de produccin, la economa poltica (Castells, 1972). Predominancia de lo relacional sobre lo
fsico que ya haba sido (re)introducida por su maestro en Nanterre,
H e n r i Lefebvre, en La somme et la reste (1959). En la c o n t e m p o r a n e i dad esa economa poltica es la del capitalismo y, al estar sus lgicas
presentes en todo el planeta (campos, ciudades, primer y tercer m u n do) no tiene sentido singularizar a la ciudad dentro del sistema. Si
la ciudad fuera una variable independiente habra que suponer que
existen ciertas prcticas sociales que solo se observan en ciudades.
Esto no se sostiene empricamente, nos dice Castells. Si el objeto de
estudio fuera el espacio, habra que suponer que el compartirlo conduce a cierto tipo distintivo de prcticas sociales. En cambio, son los
tipos de relaciones sociales entre personas y no su proximidad fsica
los que dan forma a las prcticas sociales. La proximidad con tu vecino p u e d e llevarte a amarlo u a odiarlo, el tipo de relacin no se puede
extraer a priori de la variable espacial (Castells, 1974).
El debate sobre el objeto de estudio continu a lo largo de los
ochenta y noventa. C o n la llegada de la globalizacin (tanto como
fenmeno empricamente observable que c o m o m o d a e ideologa
acadmica) prendieron de nuevo con fuerza las viejas ideas evolucionistas que vean en la historia la consumacin de un proceso global,
inescapable, de urbanizacin. Empricamente d i c e Z u k i n si
procesos globales de urbanizacin y "metropolitanizacin" cubren la
faz de todas las sociedades, entonces el estudio de las ciudades per se
se revela superfluo. Metodolgicamente, si las ciudades se limitan a
reproducir las contradicciones de una estructura social dada, e n t o n ces el estudio de las ciudades es esencialmente idntico al estudio de
la sociedad en su conjunto (Zukin, 1980: 6)
A principios de los ochenta, el neoweberiano Saunders, desde
un enfoque menos materialista que el de Castells, volva de nuevo a
subsumir la especificidad de la ciudad en el m a g m a amorfo del sistema social general. En las sociedades modernas, argumentaba, con
su alta movilidad social y geogrfica y la permeabilidad capilar de
la cultura difundida por los medios de comunicacin de masas, no
tiene sentido considerar a la ciudad o al campo como sistemas sociales autocontenidos. No hay actividades sociales que se produzcan
nicamente en la ciudad o en el campo (Saunders, 1981). Y unos
aos ms tarde Sauvage y Warde afirmaban con toda rotundidad que
la sociologa urbana no tiene objeto terico y que la etiqueta de urbano es mayormente una bandera de conveniencia (Savage and
Warde, 1 9 9 3 : 2 ) .
1.3. EL FRENTE INTERDISCIPLINAR: LA SOCIOLOGA URBANA EN

EL SENO DE UNA DISCIPLINA URBANA MS ABARCANTE
El segundo ataque a la identidad distintiva de la sociologa urbana
no provino de aquellos que ponan en duda la naturaleza causal, estructurante, del entorno antrpico urbano sino, por el contrario, de
quienes la defendan con conviccin.
Muchos acadmicos concluyeron que si el espacio urbano posee
unas caractersticas tan definidas se haca necesario, para poder analizarlo en toda su complejidad, no dividir sino, al contrario, volver a
reunir los distintos enfoques urbanos dispersos transversalmente por
las grandes disciplinas sociales clsicas. El movimiento en pro de crear
una nueva disciplina de disciplinas, centrada en torno al ncleo de
coalescencia de lo espacial, puede y debe entenderse en el contexto
ms amplio de la reaccin posmoderna al paradigma de la modernidad y su proyecto de divisin racional de las esferas del conocimiento,
tachado de mera ideologa (Beck, 1992; Khan, 2001). Esta reaccin
acab desembocando en el nacimiento de los llamados Urban Studies,
considerados ya a principios de los sesenta en los Estados Unidos
como un campo acadmico emergente (Woodbury, 1960; G u t m a n
y Popenoe, 1963). Este movimiento de ecumenismo urbano fue
protagonizado fundamentalmente por y desde las universidades anglosajonas, y es en buena parte fruto de su estructura organizacional
flexible, dispuesta ya de entrada a la interdisciplinaridad. Es en este
m u n d o anglosajn donde la nueva disciplina ira progresivamente tomando cuerpo, con el surgimiento de departamentos, ttulos universitarios, revistas especializadas y muchos manuales (Sinha y Achuta
Rao, 1968;Walsh, 1971;Gloor, 1974; Loewenstein, 1977; Montero,
1978; Phillips y LeGates, 1981; Rand Corporation, 1986, 1995;
Steinbacher.y Benson, 1997; Paddison, 2 0 0 1 ; Gottdiener y Budd,
2005; Patel y Deb, 2009; Hutchison, 2010) y en ella convergieron
gegrafos, antroplogos, socilogos, o urbanistas, entre otros. Uno

de los grandes difusores de los Urban Studies fue la casa editorial
Sage, como puede observarse en la cantidad de manuales y obras
publicadas bajo ese sello.
En ese m u n d o anglosajn, la convergencia entre disciplinas fue
especialmente fuerte, en el caso de la sociologa y la geografa urbanas.
En los aos setenta y ochenta, con la intermediacin del neomarxismo entonces imperante, la distincin entre los dos campos disciplinarios parece desaparecer casi completamente (Mela, 1996: 18).
Ejemplo paradigmtico son los trabajos del gegrafo neomarxista
David Harvey (1973, 1985a y b, 1987 a y b), prcticamente indistinguibles de los de los socilogos. La interdisciplinariedad recibira
un ulterior empujn cuando la irrupcin del paradigma posmoderno
en todas las ciencias sociales condujo a la geografa, la sociologa y la
antropologa urbanas a estudiar los aspectos semiticos y subjetivos
de la ciudad y su espacio construido. Enfoque que ha continuado en
autores como los de la llamada Escuela de los Angeles (Scott, 1986;
Soja, 1990; Davis, 1990), que son reclamados respectivamente por la
geografa (Racine, 1996), la sociologa (Dear y Dishman, 2001) o la
antropologa (Cuc, 2004) como de los nuestros.
1.4. LAS ULTIMAS DOS DECADAS: LA IDENTIDAD DE LA

SOCIOLOGA URBANA SIGUE AN INMERSA EN EL DEBATE
Desde aquellos lejanos das de Glass (1955) o Sjoberg (1965) el debate acerca del objeto disciplinar en el seno de la sociologa urbana
no ha cesado pero la capacidad de resiliencia de la disciplina, incluso
en medio de sus ms agudos ataques existenciales, es sorprendente. Como nos advierte Zukin a propsito de los nuevos socilogos
urbanos que pusieron en duda el objeto de estudio: Sin embargo,
[todos ellos] Castells no menos que otros han continuado generando estudios bajo esa rbrica (Zukin, 1980: 9). En efecto, la
pregunta que se haca Castells en 1968 no fue nunca otra cosa que
mera retrica para llamar la atencin sobre sus propias tesis en sociologa urbana. Sus invectivas contra la fetichizacin del espacio en
absoluto suponen una cancelacin del mismo en sus investigaciones
sino tan solo una reformulacin de su papel. Para Castells, el espacio
urbano si bien quiz no sea estructurante, no deja de estar ah. La
metfora empleada (un poco confusamente) por l mismo (1974) es
la de un juego de ajedrez que se juega en un tablero abierto y dinmico. Este tablero es el m o d o de produccin (que no la ciudad): es
el quien establece las reglas del juego, lo que las piezas p u e d e n hacer.
C o m o en el juego del ajedrez, las piezas estn constantemente en
movimiento, redefiniendo a cada turno las relaciones estructurales
entre ellas. Castells dice estar interesado no en el tablero en s sino
en las piezas, o mejor dicho en sus relaciones de ataque y defensa, es
decir, en sus luchas de clase. A u n as la ciudad sigue estando absolutamente presente en sus anlisis, como escenario pero tambin como
actor p o r q u e Castells no se dedica a estudiar indiscriminadamente
todas las piezas del tablero sino que decide posar su lente sobre un
tipo m u y concreto: aquellas que ocupan casillas urbanas. As, su
estudio de los movimientos sociales una Sociologie des mouvements
sociaux urbains (1974). El espacio urbano, a u n q u e no sea nada ms
que como factor delimitante y no estructurante est en cualquier caso
bien presente. Quiz no fuera en ese m o m e n t o una sociologa de la
ciudad pero n u n c a dej de ser u n a sociologa en la ciudad. No sern
quiz las relaciones entre el espacio construido jy la sociedad pero son
an las relaciones sociales en el espacio construido. Ms tarde, sin
embargo, al desarrollar su teora de la sociedad-red y del espacio de
los flujos, Castells volvera de nuevo a retomar la idea fundante de
la sociologa urbana en Chicago: la de la ciudad como subsistema
dentro del sistema social. Castells retomar, entre otros, los trabajos
de Berry (Las ciudades son sistemas dentro de sistemas de ciudades
[Berry, 1964: 147]). En Castells, el sistema social es la sociedad-red
globalizada del capitalismo informacional, en la cual las ciudades no
son meros escenarios d o n d e ocurren cosas sino que cumplen una
funcin fundamental en tanto tales: son los n o d o s del sistema-red,
que producen y c o n s u m e n los diferentes flujos de los que el sistema
esta hecho. Por si fuera poco Castells es uno de los impulsores de lo
que se ha revelado en las ltimas dcadas c o m o un objeto emergente
de la sociologa urbana, uno que, ya por s solo podra justificar su
supervivencia disciplinar: el estudio de la gobernanza y, ms concretamente, de la gestin poltica de los problemas urbanos en las
grandes aglomeraciones metropolitanas (Castells y Borja, 1998). Esta
es, de hecho, la nica posibilidad de salvacin que le conceden n e gacionistas radicales como Savage y Warde, para quienes es la nica
dimensin de los estudios urbanos que no puede ser reducida a otras
disciplinas. Las ciudades son en s mismas instituciones polticas que
necesitan informacin rigurosa y sistematizada para poder gestionar la
vida social en su territorio. Lo nico q u e p u e d e distinguir a la sociologa u r b a n a , nos dicen Savage y W a r d e , es su proyecto de elaboracin
de un cierto marco terico para e n t e n d e r estos p r o b l e m a s . As, a u n q u e algunos p r e t e n d a n reducir el rol del socilogo u r b a n o al de un
m e r o intermediario entre la teora social y los p r o b l e m a s urbanos
(Savage y W a r d e , 1 9 9 3 : 2), ni estos, ni Castells, ni la mayora de los
que pusieron seriamente en cuestin el futuro de la sociologa u r b a na, se h a n atrevido a liquidarla del t o d o .
T a m p o c o en el otro frente los ataques han d e s e m b o c a d o en c o n quista ni r e n d i c i n . A pesar de la aparicin, hace ya c i n c u e n t a aos,
de un rival tan fuerte c o m o el proyecto multidisciplinar de los Urban
StudieSy la sociologa u r b a n a sigue h o y existiendo (o ms bien coexistiendo) en el seno de la gran familia de las ciencias sociales. Y ello
tanto en N o r t e a m r i c a ( d o n d e los Urban Studies cuajaron con m u cha fuerza) c o m o en E u r o p a d o n d e (con excepcin de la universidad
britnica) no lo hicieron. En la E u r o p a c o n t i n e n t a l , u n a e s t r u c t u r a
universitaria ms rgida hizo prevalecer la inercia de las c o m p a r t i mentalizaciones acadmicas ya establecidas. Y es p a r t i c u l a r m e n t e en
Francia, principal foco de la nueva sociologa u r b a n a en los sesenta
y o c h e n t a y, con u n a aristocracia universitaria p a r t i c u l a r m e n t e fuerte
(magistralmente fotografiada p o r B o u r d i e u en su Homo Academicus
[Bourdieu 1984]) d o n d e la resistencia a derribar m u r o s ha sido quiz
mayor. Y ello a pesar de ser el foco ms fuerte de las corrientes filosficas y epistemolgicas p o s m o d e r n a s , c o n sus F o u c a u l t , Baudrillard,
Lyotard, Barthes, Deleuze, G u a t t a r i . . . Vanse c o m o p r u e b a los siguientes fragmentos que describen el estado de la cuestin en el m u n do francfono en los albores del siglo XXI:
No hay casi comunicacin entre los dos grupos de investigadores
que se ocupan de la ciudad [los socilogos y los gegrafos]. Los segundos tienen la impresin de que los primeros hablan de una entidad tratada in absentia, es decir, de un ser sin cuerpo, sin substancia
ni lugar [...] A lo que los primeros replican que los otros analizan
un cuerpo sin alma, pues a ciudad, siguiendo a Aristteles y San
Agustn, es un conjunto de hombres antes que ser un conjunto de
piedras (Corboz, 2001: 25).
Es esta supervivencia de la separacin acadmica de las diferentes ciencias de lo u r b a n o u n a m e r a reaccin tribal del Homo
Academicus? N o , las posiciones no son fruto n i c a m e n t e del inters
poltico disciplinar: existen t a m b i n quienes las defienden en aras de
un renovado positivismo. Un ejemplo en este sentido es la obra de los

gegrafos urbanos Pumain y Robic Thoriser la ville (1996). En este
ensayo, tras haber reconocido, en lo que puede considerarse como un
antimanifiesto de la interdisciplinaridad que no existe, sin embargo,
una teora unificadora que explique de manera satisfactoria los diversos aspectos del fenmeno urbano afirman su voluntad de limitarse
a las teoras de la ciudad que la piensan como un objeto geogrfico.
Excluimos, por tanto, las interpretaciones que parten de un enfoque
ms bien sociolgico como, por ejemplo, todas aquellas que definen
la ciudad como el lugar de maximizacin de la interaccin social
(Pumain y Robic, 1996: 108). Este planteamiento tan atomizador
supone un repliegue defensivo que trata de salvar una identidad p r o pia ante la amenaza de dilucin del objeto de estudio geogrfico en
el ocano de los estudios urbanos pero tambin deja traslucir u n a
conviccin de cuo modernista.
La geografa urbana atraviesa por procesos m u y similares a los de
la sociologa urbana: dividida entre los defensores a ultranza de los
confines disciplinares y los partidarios de un acercamiento interdisciplinar. Entre los segundos, y sin volver a mencionar al ms conocido
Harvey, tenemos, de nuevo en Francia, la geografa h u m a n i s t a de
Racine (1996). Pero es de la primera posicin de la que cabe ahora
hablar. Esta posicin est perfectamente ilustrada en la obra colectiva de Derycke et al. Penser la ville: thories et modeles (1996), en la
cual se incluye el citado texto de P u m a i n y Robic: un volumen que
intenta regresar a paradigmas p u r a m e n t e espaciales en la tradicin
de Crystaller (1933). En estos autores no hay ni una sola m e n c i n a
la gente, sea como individuos o como grupos. Lo que se p r o p o n e es
el enfoque ecolgico, pero en una versin no humanista del m i s m o ,
m u y diferente de la que desarroll la Ecologa H u m a n a de la Escuela
de Chicago. Los textos dejan m u y claro que la disciplina ha de centrarse en el estudio de la ciudad c o m o organismo fsico-espacial y del
sistema espacial de ciudades en el que esta se inserta, sin entrar en su
composicin social interna. Es c o m o si se estudiara la ciudad como
un bosque, describiendo su forma tal y como se ve desde el aire, sus
movimientos en el espacio (es decir, su expansin o contraccin a lo
largo del tiempo), su interaccin con el e n t o r n o y con otros ecosistemas (otros bosques, sabanas, ros, tierras cultivadas) pero sin decirnos
nada de la composicin y funcionamiento de los animales y plantas
que en l viven y le dan vida. Esta geografa urbana purista ha encontrado sus seas de identidad, por el contrario, en una hiperreificacin
10
de la ciudad, concentrndose en estudiarla como un organismo fsico

(o biolgico) con existencia propia al margen de sus elementos constituyentes.
El reduccionismo geogrfico de los Derycke y compaa es un
ejercicio de hiperespecializacin disciplinar que intenta levantar barreras rgidas para detener el trasvase interdisciplinar. Tambin proveniente de Francia y siempre con el objetivo de contrarrestar el avance
de unos Estudios Urbanos generales es la propuesta del socilogo
Grafmeyer (1994) defendiendo la irreductibilidad de los siguientes tres enfoques: el morfolgico-funcional (terreno de la geografa
urbana), el puramente funcional (feudo de la economa urbana), y
el relacional (que sera, finalmente, el de la sociologa urbana). Los
tres enfoques tienen un denominador comn, el anlisis del espacio
como factor estructurante de lo humano pero cada uno de ellos se
ocupara de una dimensin diferente de dicha actividad.
1.5. UN INTENTO FINAL DE DEFINICIN DE LA SOCIOLOGA

URBANA
Los apartados anteriores quiz hayan confundido al lector y le hayan
dejado con la impresin de que deseamos concluir este captulo con
una declaracin de impotencia con respecto al estatuto de la sociologa urbana. Nada ms lejos de nuestra intencin. Planteados todos
los problemas y analizados los principales debates en el seno de la
disciplina, quiero ahora intentar restituir a la sociologa urbana la
identidad puesta bajo sospecha y ofrecer una definicin de la misma
que sea al mismo tiempo lo ms acotada, operativa, y actualizada
posible. Soy consciente de que la definicin perfecta no existe y que
o que ofrezco a continuacin es un acercamiento a la cuestin que
puede ser sometido a ulterior crtica y a debate pero soy as mismo
consciente de que una historia de la sociologa urbana, como la que
se presenta en este libro, necesita de una definicin de la disciplina,
por muy imperfecta o abierta a discusin que esta pueda ser. Y, en
aras de alcanzar dicho objetivo, se debe partir, en mi opinin, del
necesario cumplimento de dos condiciones iniciales:
1) La separacin analtica de la ciudad de los procesos macroprocesos
sociales sistmicos y la superacin del mito de un planeta totalmente urbanizado. Dicho de otro m o d o : si la ciudad puede
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observarse como un objeto de anlisis en s mismo es p o r q u e

existen lmites, diferencias, entre esta y otras formas de organizar a las personas en el espacio. La ciudad debe entenderse
c o m o un territorio antrpico urbanamente construido que
se diferencia de otras formas de transformacin antrpica del
espacio, c o m o las rurales o las de la vida n m a d a . C o m o han
sealado Arnould et al. (2009) la predominancia de lo urbano
no quiere decir que no exista ya lo rural. Lo que ocurre es que
no hay separacin dicotmica, sino un contnuum, algo que,
por cierto, ya deca T n n i e s (1947 [1887]). Lo rural y lo urbano se entremezclan de forma dinmica para dar lugar a i n n u merables combinaciones que, no en todos los casos, caminan
en el sentido unilineal a p u n t a d o por el evolucionismo m o d e r n o . Y al mismo tiempo que hay urbanizacin, se observa, en
los pases ms centrales del s i s t e m a - m u n d o una creciente vuelta al c a m p o , a la agricultura ecolgica, por ejemplo.
2) La aceptacin sin ambages de la recproca relacin, estructurada y
estructurante a la vez, entre espacio urbano construido y procesos
sociales (actores y relaciones entre ellos). As ha sido reconocido
implcita o explcitamente hasta la saciedad, por la mayora de
los grandes socilogos urbanos (Frey, 2 0 0 3 ) . La sociologa urbana encuentra su razn bsica de ser en el estudio de los p r o cesos sociales que dan forma a la morfologa fsica del espacio
construido y en el estudio de las formas en que dicho espacio
construido condiciona las relaciones sociales que se desarrollan
en su seno. Es decir, en relacin sistmica de retroalimentacin
entre espacio y sociedad.
U n a definicin razonable de sociologa urbana debe saber c o m binar y cultivar estas dos dimensiones refrenando sus tentaciones de
expandir su objeto de estudio en otras direcciones. Esa definicin
podra, entre otras posibles frmulas, resumirse en la siguiente: subdisciplina de la sociologa que se especializa en el estudio de las funciones
de los subsistemas sociales urbanos dentro del sistema social general y en
el estudio de las relaciones sistmicas entre el espacio construido urbano y
los procesos sociales que en este y exclusivamente en este, lo que excluye
otros espacios o hbitats como el rural se desarrollan. La sociologa
urbana es la disciplina que se centra en la dimensin sistmica y estructural de la ciudad: en el rol de las ciudades en el sistema social mundial
(siguiendo la estela de Castells o Sassen); en el estudio de la relacin
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sistmica entre la forma espacial y la estructura social analizando cmo

diferentes estructuras espaciales generan (o no) diferentes estructuras de
relaciones sociales y modos de interaccin social. La sociologa urbana es
aquella que continua en la senda ecolgica, estudiando la distribucin
de los varios grupos y actividades en el espacio y las relaciones entre estos; y debe aadir a todo ello una dimensin prctica que le d reconocimiento y sentido en la sociedad, estudiando las causas, consecuencias
y posibles soluciones de los problemas urbanos (congestin, contaminacin, desigualdad, pobreza, crimen, vivienda) siguiendo la estela de los
fundadores de la sociologa. Esta ltima dimensin aplicada la conduce
inexorablemente tambin al estudio de la poltica urbana, an a riesgo
de meter un pie en el huerto de la ciencia poltica.
La sociologa urbana p u e d e y debe apoyarse en los estudios culturales que hace la antropologa, as c o m o , en los estudios ms p u ramente espaciales de la geografa, pero debe resistir a la tentacin
de convertirlos en sus objetivos de investigacin. As, una sociologa
urbana con identidad debe dejar a la antropologa urbana el estudio
de ciertas temticas (que a veces, sin embargo, figuran en los catlogos de la sociologa urbana), como la teorizacin sobre la existencia de experiencias, valores o estilos de vida urbana universales o los
imaginarios culturales que construyen las identidades idiosincrticas
de barrios y ciudades. No hacerlo sera despojar a la antropologa
urbana de su objeto especfico de estudio, m i n a n d o su razn de ser
como subdisciplina propia y haciendo a ambas, en la prctica, indistinguibles (lo cual no dejara de ser ms que volver a los orgenes
chicagenses de la disciplina: una posicin que tiene sus defensores,
pero que no es la que se pretende defender en esta obra).
O t r a cuestin fundamental es la relacin entre la sociologa urbana y el urbanismo. Al hacer de la relacin espacio construido/estructura y procesos sociales el objeto central de la disciplina, la sociologa
urbana sella una alianza indisoluble con la ciencia del urbanismo en
la cual tambin se hace a veces difcil establecer fronteras ntidas.
Desde al menos mediados del XIX la construccin del espacio urbano (las caractersticas de sus edificios, residenciales o no; sus espacios
no construidos, pblicos o privados; la forma en que todos ellos se
distribuyen en el territorio; la gestin del trfico...) ha dejado de ser
un proceso espontneo en m u c h a s ciudades para convertirse en un
fenmeno planificado por un conglomerado de actores sociales (pblicos y privados) de acuerdo a un conjunto de directrices tcnicas,
legales e ideolgicas. La importancia de esta construccin planificada
13
del espacio (o, inversamente, de la no planificacin del mismo) para

las relaciones sociales que en l se dan es tan grande que obliga a
cualquier historia de la sociologa urbana a convertirse, de alguna
manera, tambin en una historia del urbanismo o de la forma urbana. El lector descubrir a lo largo de los prximos captulos que esa
ha sido nuestra apuesta. Pero dicha alianza con el urbanismo, t a m p o co se le escapar al lector, nos devuelve de nuevo, como en un bucle
sin fin, al problema de los lmites disciplinares. Fijar fronteras entre
la sociologa urbana y el urbanismo no es tan difcil, sin embargo: la
sociologa es una ciencia terica, explicativa, mientras que el urbanismo es bsicamente una disciplina tcnica, aplicada. La misin de la
sociologa urbana en ese sentido es teorizar los planteamientos urbansticos concretos, relacionndolos con el contexto social e histrico
ms abarcante. El problema viene de nuevo con subdisciplinas como
la antropologa cultural. A los socilogos urbanos, evidentemente, no
escapa que el urbanismo tiene una dimensin cultural m u y fuerte los
edificios, el diseo de la ciudad, obedecen a cdigos culturales ticos
y estticos determinados. Ni el urbanismo ni su compaera an ms
tcnica, la arquitectura, son ciencias exactas desprovistas de contexto
social y valores culturales. Las ciudades y los edificios se disean de
maneras determinadas para emitir mensajes determinados y cumplir
funciones determinadas de acuerdo a ideas culturalmente construidas
sobre las formas ms deseables de organizar el espacio y a la gente
en l. Ahora bien, hemos dicho que el estudio de la dimensin estrictamente cultural pertenece a la antropologa urbana. Pero cmo
estudia la sociologa urbana los efectos del urbanismo sobre el sistema
social sin penetrar en este campo de la semitica y la ideologa urbanstica? La respuesta es: no puede y, de hecho, lo har, lo cual es, de
alguna manera, volver a introducir la antropologa en la sociologa
urbana por la puerta de atrs del urbanismo. C o m o vemos, es m u y
difcil desembarazarse c o m p l e t a m e n t e del dilema de los lmites subdisciplinares.
A pesar de todo ello, a pesar de esta innegable labilidad, creo
que p o d e m o s afirmar que la sociologa urbana posee atributos para
reclamar una identidad propia. Ello no quita para que sus fronteras
sigan siendo imprecisas, preadas de yuxtaposiciones y de intersticios
por los que se cuelan los vientos de otras disciplinas. Esa ser siempre
una de sus seas de identidad, inevitable. U n a marca al hierro que
emerge de su nacimiento en un territorio de frontera: en el confn
entre lo espacial (la ciudad como realidad fsica, que le da su raison
14
d'tre) y lo estructural-sistmico (los procesos del sistema social que se

manifiestan en la ciudad pero no son solo un producto de la ciudad).
Trazar los lmites entre estas dos esferas, lo espacial concreto y lo
sistmico supraespacial, ser siempre una tarea espinosa. Una posible
solucin para zafarnos de una vez por toda de este debate puede estar
en propuestas como la de Racine (1996) o Kauffman (2001, 2009),
quienes abogan por una tercera va para la sociologa urbana a medio
camino entre el aislacionismo y la absorcin en el seno de los Urban
Studies. Una tercera va que, partiendo de esta definicin razonable
de un objeto de estudio propio, relativiza dicho objeto reconociendo
su naturaleza fundamentalmente instrumental, heurstica, no absoluta, y plantea a partir de ah la necesidad ineludible de construir una
confederacin (que no absorcin centralista) de disciplinas urbanas
para caminar, juntos todos, pero desde una eficiente divisin acadmica del trabajo, hacia el futuro.
1.6. DE LA DEFINICIN DEL OBJETO DE LA SOCIOLOGA URBANA

A LA HISTORIA DE LA SOCIOLOGA URBANA
Si el objeto de estudio de la sociologa urbana ha tenido desde sus
inicios problemas de definicin de ello ha de seguirse, con meridiana
lgica, que tampoco la historia de la disciplina presentar un cuerpo
terico de ntida silueta. En efecto, hasta un cierto punto, as es. La
historia de la sociologa urbana es discontinua, imposible de reducir
a una evolucin lineal alrededor de un nico tema (Saunders, 1981:
10), nos dice uno de sus ms conocidos exponentes. Y citando las palabras de otro, esta caracterstica convierte a la produccin sociolgica
urbana en un agregado heterogneo de resultados de investigacin
que giran en torno a cuestiones y problemas formulados de manera
diversa en el curso de debates surgidos en momentos histricamente
diferentes y en contextos nacionales con problemas sociales y territoriales no siempre comparables (Mela, 1996: 16).
Punto de partida que no debe descorazonar a quien pretende,
como es el caso, realizar una crnica histrica de la disciplina. U n a
disciplina tan fragmentada como esta (en escuelas, estudios regionales, autores individuales difciles de colocar en cajones categoriales)
constituye, sin duda, no solo un reto para la historia de las ciencias
sino una necesidad, pues es absolutamente obligado ofrecer al pblico (sea especialista o general) algn tipo de mapa cognitivo que le
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permita navegar por su intrincada red fluvial de autores y escuelas.

Este libro pretende ser un ejercicio clasifcatorio y descriptivo que
reduzca la diversidad fenomenolgica que presenta la produccin
sociolgica sobre la ciudad a unos mnimos esquemas panormicos
que ayuden a comprender los principales debates, propuestas tericometodolgicas, lneas de investigacin y resultados obtenidos por la
disciplina desde mediados del siglo XIX hasta nuestros das.
18
haba atravesado un umbral de eficacia verdaderamente significativa);

d) mutaciones sociales y culturales (desintegracin de las estructuras
familiares tradicionales l a familia extendida e incluso la familia n u clear y de los valores culturales heredados del pasado, sustituidos
por secularizacin, agnosticismo, atesmo, h e d o n i s m o . . . ; e) disfuncionalidades psicosociales que afectaban al comportamiento de una
buena parte de la masa social (aumento de la depresin, suicidios,
stress, angustia, ansiedad, alcoholismo, prostitucin, malos tratos y
abusos sexuales, criminalidad...). Problemas todos ellos localizados
principalmente en las grandes ciudades y que preocuparon a los autores de todas las tendencias polticas. Pioneras en este sentido fueron
las obras del alemn (afincado en Inglaterra) Engels The condition of
the Working Class in England in 1844 (1845), desde la izquierda, y la
m o n u m e n t a l obra comparativa, desde la derecha, Ouvriers europens.
Etudes sur les travaux, la vie domestique et la condition morale des populations ouvrieres de TEurope (1855), del francs Frderick Le Play (considerado uno de los decanos de la sociologa en Francia, tiene incluso
estatua en los Jardines de Luxemburgo en Pars) (Brooke, 1970).
El estudio de lo urbano queda subsumido en el estudio general
del proceso de modernizacin e industrializacin
Sin embargo, n i n g u n o de los primeros analistas sociales consider
necesario desarrollar una teora especfica para explicar estos fenmenos desde la variable causal de lo urbano (Saunders, 1 9 8 1 ; Bettin,
1982; Savage y Warde, 1993; Merrifield, 2 0 0 2 ) . A u n q u e un p u a d o
de ellos, c o m o Simmel, S o m b a r t o Halbawchs, se atrevi a considerar
a la ciudad en s misma, en tanto realidad de poblamiento espacial,
como un factor explicativo de los procesos sociales, bien que fuera
parcial, lo cierto es que ni siquiera estos fueron capaces de desarrollar
ese p u n t o de partida sobre un armazn terico-metodolgico riguroso. En cuanto a los dems (que son, por otra parte, los cabezas de
cartel de la sociologa de la poca) se observa un consenso cuasi general en torno a la tesis de que la cuestin urbana no es otra cosa ms
que una manifestacin de procesos histricos y/o estructurales m u cho ms amplios: para los socialistas, c o m o Marx, Engels o T n n i e s ,
el de las lgicas del m o d o de produccin capitalista, para los liberales el del desarrollo de procesos de modernizacin racionalizadora
(Small y la primera generacin de la Escuela de Chicago, Weber) o la
complejidad funcional creciente del superorganismo social (Spencer,
Estudios sobre lo urbano en la Europa victoriana y de la Belle poque 19
D u r k h e i m ) , por citar solamente los autores ms significativos y los

que encarnan, hasta cierto p u n t o , enfoques tericos distintos.
El nico caso en que los primeros socilogos parecen haber apreciado la ciudad como un objeto de estudio en s m i s m o es cuando
hacen retrospeccin histrica en busca de los orgenes del m u n d o
m o d e r n o . Se encuentran entonces con la ciudad medieval europea y
la reconocen, a esta s, como un sujeto a u t n o m o que merece ser estudiado como tal. Weber (1924) analiz la ciudad medieval con todo
detalle, por considerarla actor decisivo en la ruptura del orden poltico y econmico feudal y en la generacin de los procesos racionales
que conducen a la m o d e r n a sociedad capitalista. D u r k h e i m ( 1 8 9 3 ,
1895) tambin buscar el proceso de divisin del trabajo que c o n d u ce al desarrollo de la solidaridad orgnicaen las ciudades medievales
y M a r x y Engels (1998 [1848]) p o n d r n sus ojos en la ciudad de la
Edad Media como lugar insular, especfico y nico, d o n d e se gesta,
en medio del ocano feudal, su anttesis capitalista. Pero ese protagonismo que le conceden a la ciudad medieval se apaga a la hora de
estudiar la fase histrica siguiente, marcada por el triunfo de los sistemas burocrtico/racionalistas (en Weber) o del m o d o de produccin
capitalista (en Marx y Engels). Ahora, en el siglo XIX o principios
del XX, la ciudad ya no es ni el lugar que produce en s mismo la
divisin social del trabajo ni la expresin de un especfico m o d o de
produccin, pues estos se han extendido por todo el territorio. Son
concomitantes con el sistema social en su conjunto y, por ello, no se
considerar til estudiar la ciudad por s misma. Y lo que vale para
la ciudad c o n t e m p o r n e a se predica tambin de otras formaciones
urbanas en pocas pasadas de la historia, como la ciudad antigua, por
ejemplo. Solo la ciudad medieval, a u t n o m a polticamente y lugar
de creacin de un sistema econmico propio, distinto del resto del
territorio, es analizada como un sujeto especfico de estudio.
No se consider necesario, pues, elaborar una teora de la ciudad, un estudio de las ciudades en s mismas y, en este sentido, no
se p u e d e hablar an de una existencia de la sociologa urbana como
tal, como subdisciplina con estatuto propio dentro de la gran familia
de la sociologa. El tema urbano est c o m p l e t a m e n t e ausente de los
escritos de algunos de los considerados fundadores de la sociologa,
como el italiano Vilfredo Pareto (1848-1923) (Pareto, 1916). En el
caso de otros, como Marx, Engels, D u r k h e i m , T n n i e s o Weber no
sera del todo correcto, ni justo, decir que no hicieron sociologa urbana, pues todos estos autores estudiaron fenmenos y procesos que
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ms tarde seran centrales para esta subdisciplina. Lo que ocurre es

que se trata de una sociologa urbana avant la lettre, que no es reconocida conscientemente por los autores en su singularidad. U n a
sociologa urbana no sistematizada ni dotada de herramientas terico-metodolgicas propias, que hay que ir descubriendo en la prolija
produccin sociolgica de estos autores.
Los marcos epistemolgicos e ideolgicos finiseculares
y el estudio de la ciudad
Los estudios urbanos en esta poca se inscriben en los marcos tericos generales con los que empezaba a analizarse la sociedad y quedan
atrapados en los debates disciplinares ms generales. Estos debates
alineaban a los autores, grosso modo, en dos grandes bandos epistemolgicos: el positivista (en el cual debemos incluir al t n d e m Marx/
Engels, a D u r k h e i m , a Halbawchs y a Small en los Estados Unidos)
y el no positivista de la llamada verstehen o sociologa interpretativa
en el que debemos incluir a la escuela alemana (que p o d r a m o s casi
considerar como u n a Escuela de Berln pues todos excepto T n n i e s
ensean en dicha universidad: Simmel, Tnnies, S o m b a r t y Weber) y
a la corriente del Pragmatismo en Chicago (Mead, Dewey, hasta cierto p u n t o T h o m a s y Znaniecki). D e n t r o del b a n d o positivista se desarrollaba u n a segunda divisin no menos i m p o r t a n t e entre los marcos
tericos del materialismo histrico de los M a r x y Engels y el funcionalismo de los Spencer (a quien no trataremos aqu directamente por
apenas haberse ocupado de la ciudad) y D u r k h e i m . De manera transversal al debate epistemolgico se situaba el poltico-ideolgico, que
separaba a socialistas (Marx/Engels, T n n i e s , Sombart, Halbawchs)
de liberales (Simmel, D u r k h e i m , Weber, los de Chicago). Es decir, ya
en estos m o m e n t o s estn presentes las posiciones que se contendern
la arena de las ciencias sociales durante todo el siglo XX.
Me permito, a continuacin, repartir el grupsculo de autores
ms significativos en dos grandes c o m p a r t i m e n t o s de acuerdo a su
posicionamiento epistemolgico con respecto a la ciudad. Todo ello con
el propsito de hacer heursticamente ms accesible la abigarrada y
diseminada produccin de estudios y reflexiones sobre lo urbano que
se generan en este periodo, pero advirtiendo que dichos compartim e n t o s no son de n i n g u n a m a n e r a estancos y que existen filtraciones, influencias entre ellos, as c o m o , acabamos de decirlo, principios
tericos e ideolgicos compartidos. La clasificacin se ha realizado en
base al cruzamiento de varios principios: epistemolgicos los unos,

de orientacin poltica los otros. C o m o resultado de ello obtenemos
las siguientes categoras:
1) Autores que no reconocen a la ciudad como un objeto de estudio
dios el espacio urbano es una variable
variabl
en s mismo', porque para ellos
dependiente, un mero reflejo de otros mecanismos sociales.
G r u p o en el que tendramos que distinguir entre los materialistas histricos adscritos al socialismo poltico (Marx, Engels,
Tnnies) y los protofuncionalistas ms o m e n o s declarados
(como D u r k h e i m ) o no (como Weber) de tendencia liberal.
2) Autores que s reconocen a la ciudad como un objeto de estudio en
s mismo\ p o r q u e para ellos el espacio urbano es una variable
independiente, un factor de causalidad que determina o condiciona otros procesos sociales. Es en este grupo d o n d e tenemos que buscar a los verdaderos precursores de la sociologa
urbana y en l p o d e m o s distinguir entre culturalistas (Simmel,
Sombart), de orientacin poltica liberal y un eclctico m e todolgico como Maurice Halbawchs, cercano al socialismo,
que incorpora aspectos marxistas, funcionalistas e incluso ecolgicos y a quien los franceses consideran, tanto por su rigor
metodolgico como por sus temas de estudio, el padre de la
sociologa urbana en Francia (Amiot, 1986; Fijalkow, 2 0 0 2 ) .
En este segundo grupo es necesario resaltar especialmente a
quienes sin d u d a merecen el ttulo de primeros padres de la sociologa urbana en Norteamrica y en el m u n d o , por lo t e m p r a n o de sus
trabajos (los primeros se anticipan a los de Halbawchs en casi dos
dcadas): me refiero a la primera generacin del D e p a r t a m e n t o de
Sociologa de Chicago, la anterior a la Ecologa H u m a n a , fundada
por Albion Small en 1 8 9 2 . Bajo la gua de Small los investigadores
de Chicago se aplicaron tenazmente a expurgar la e n o r m e m o n t a a
de datos estadsticos oficiales de la ciudad de Chicago (censos, registros catastrales, de la seguridad social, estadsticas de criminalidad,
etc.) cruzndolos con diferentes reas geogrficas de la ciudad para
elaborar los primeros modelos relacinales entre espacio urbano y
procesos sociales. De todos esos trabajos quiz el que merezca u n a
glosa individual sea el de Charles Cooley, quien alterno su militancia
en el Pragmatismo culturalista con el positivismo. Sello de identidad,
por cierto, que acabara por plasmarse en el proyecto ecolgico de
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los veinte y treinta y que distinguira a buena parte de los chicagenses

hasta los aos cincuenta. Con su The Theory of Transportation (1894)
Cooley dio el primer paso de gigante en el tratamiento de temticas
especficamente urbanas (en este caso, los efectos de las redes de transporte urbanos sobre la estructura social y econmica), que seran despus ampliamente desarrolladas por todas las subdisciplinas del ramo
(sociologa, geografa y economa urbanas). La primera generacin de
Chicago merece, ms que ningn otro grupo de autores, un amplio desarrollo como precursores de la sociologa urbana. Sin embargo, he considerado ms apropiado incluirla en el siguiente capitulo, describiendo
la sociologa de Chicago como un conjunto, por cuanto que entre la
primera y la segunda generacin se observa un claro continuismo.
Por otro lado, y por encima de las diferencias sealadas, todos los
autores presentan un denominador comn epistemolgico e ideolgico fundamental: todos abrazan con entusiasmo el paradigma de la m o dernidad, la cosmovisin predominante en el Occidente de la poca, y
ello se refleja en el estudio de la ciudad. El paradigma de la modernidad
hace de la ciudad, sin que ello sea reconocido explcitamente, un objeto privilegiado de estudio, al menos de dos maneras diferentes:
a) La ciudad es estudiada como escenario del avance
de la modernidad
Las formas complejas de organizacin social y sus complejos productos culturales (sea en forma de valores o de tecnologas) son,
como lo indica la propia etimologa de la palabra civilizacin, intrnsecamente urbanos. As, sin haberlo en realidad reconocido nunca (e
incluso habindolo algunos, como Marx y Engels, negado explcitamente) todos los autores colocan a la ciudad (y la ciudad occidental
en concreto) en el centro de sus esquemas tericos al presentar una
correlacin entre el proceso histrico de modernizacin y el de urbanizacin. El proceso de urbanizacin y la ciudad como construccin histrica son colocados en el punto de llegada de la teleologa
evolucionista a la que todos los autores adhieren y es convertido a la
vez en causa y consecuencia de los logros occidentales: el progreso,
la complejidad, la racionalidad creciente, la conquista de la naturaleza... En ese planteamiento la ciudad no es vista como un objeto en s mismo, sino como parte de un proceso histrico general.
U n a ciencia de lo urbano no era necesaria puesto que el proceso de
modernizacin conducira finalmente, por la lgica inexorable del
sistema, que este sea socialista o liberal es indiferente, a la total urbanizacin (industrializacin/modernizacin, en resumidas cuentas,
occidentalizacin) del planeta. Es de esta premisa que surge indefectiblemente la famosa dicotoma rural/urbano. Porque la conviccin
en el inexorable futuro urbano de la humanidad haca de los rasgos
rurales trasplantados a la ciudad (va emigracin) elementos destinados a desaparecer eventualmente por incompatibilidad funcional
con la modernidad urbana. U n a visin que la sociologa urbana posmoderna se aprestar a deconstruir, denuncindola como ideolgica
y apriorstica y demostrando su afirmacin con hechos, al encontrar
innumerables rasgos premodernos (sistemas de salud chamnicos,
liderazgos carismticos cuasi feudales, estructuras cinicas, xenofobia, creacionismo bblico respaldado desde el gobierno...) gozando
de m u y buena salud en el habitat urbano.
b) Los problemas urbanos son percibidos como un desafo
al paradigma m o d e r n o
La ciudad industrial deba ser, de acuerdo con este paradigma m o derno, el eptome del progreso obtenido a travs de la ciencia, la
tecnologa y la administracin racional-burocrtica. Y, sin embargo, la realidad de la vida urbana, con su degradacin ambiental y
su miseria social y moral no se ajustaba en absoluto a dicho paradigma. La ciudad era el escaparate ms espectacular de los efectos
colaterales de la economa de mercado de la primera y segunda revolucin industrial, que entraban en trayectoria frontal de colisin
con su ideologa triunfalista, con el optimismo del progreso. La
racionalidad del progreso pareca engendrar en sus propias entraas
un monstruo de irracionalidad que la roa por dentro. Esta contradiccin se haba convertido en el tema inspirador de muchos literatos y otros artistas desde el principio de la industrializacin, dando
lugar al nacimiento de algunos de nuestros ms conocidos tpicos
modernos. Haba iniciado Goya en 1799 advirtiendo que El Sueo
de la Razn Produce Monstruos, haba continuado Goethe con su
Fausto en 1806 (el sueo moderno de dominio absoluto de la naturaleza no puede venir sino de un pacto diablico), poco despus
seguido del Frankenstein o el moderno Prometeo de M a r y Shelley
(1818) en el que se recuperaba el viejo mito clsico (que tambin
era, a fin de cuentas, el del Gnesis): imitar a Prometeo, aspirar al
control de la naturaleza a travs de la ciencia, solo puede volverse
24
en nuestra contra. El control de la naturaleza es prerrogativa de la

divinidad. Solo ella p u e d e hacer las cosas bien. El ser h u m a n o solo
p u e d e producir m o n s t r u o s . El m i t o haba sido finalmente c o m p l e tado, con m a y o r refinamiento psicolgico, en el ombligo de todas
las pesadillas urbano-industriales de la poca, la Inglaterra Victoriana, a travs de m e m o r a b l e s metforas de la sociedad c o m o el Doctor
Jekyll y Mr. Hyde (1886) o El retrato de Dorian Grey ( 1 8 9 0 ) , tras
cuyas civilizadas epidermis se ocultaba todo el h o r r o r de la miseria
de su t i e m p o : el personaje antisocial, en que la ciencia transformaba
al afable doctor; el retrato escondido en un desvn que se haca cada
da ms r e p u g n a n t e c o m o precio a pagar por la d e s l u m b r a n t e belleza del d a n d y Grey. Un h o r r o r que el O c c i d e n t e haba exportado
al resto del m u n d o y que C o n r a d retratara m a g i s t r a l m e n t e en El
Corazn de las Tinieblas ( 1 8 9 9 ) .
Pero los socilogos no podan contentarse con metforas poticas
que estaban, adems, impregnadas de un romanticismo en el fondo
no m u y comprometido con la razn. Los socilogos no eran poetas,
eran hombres de ciencia, y, en ese sentido, apstoles convencidos del
racionalismo. Un racionalismo que era epistemolgico y axiolgico al
mismo tiempo: que afirmaba la existencia de una explicacin objetiva
para todos los fenmenos y saludaba el triunfo del progreso, del orden
frente al caos y la entropa y crea firmemente en un futuro ms feliz
para el gnero h u m a n o a travs de la ciencia. Bajo esas premisas, los
efectos perversos de la industrializacin, entre ellos los llamados problemas urbanos, se convirtieron en una obsesin para la sociologa,
hasta el p u n t o de ser en buena parte los causantes de su nacimiento. El objetivo era desmentir las alegoras literarias: demostrar que la
m o d e r n i d a d no era un m o n s t r u o esquizofrnico con dos cabezas y
que no estaba destinado a producir horror para siempre. Optimistas
convencidos, todos nos dirn que aquellos aspectos oscuros eran solo
fases transitorias de la evolucin de la sociedad, desajustes temporales
del sistema el cual, por la propia lgica interna a su funcionamiento,
tiende a la armona (porque si no desaparecera). Si bien los autores
difieren en su percepcin acerca de cmo se producir esto (por el
propio mercado, para los unos, por la sociedad socialista sin propiedad privada, para los otros) todos confan finalmente en el reajuste
del sistema. La paradoja se muestra as como un mero espejismo: la
realidad funciona por parmetros racionales, no es un sistema catico,
y, conocidos racionalmente sus mecanismos, puede ser racionalmente
reconducida por la senda del progreso.
2.2. LA CIUDAD COMO VARIABLE DEPENDIENTE: MARX, ENGELS,

TNNIES, DURKHEIM Y WEBER
2.2.1.
KarlMarx (1818-1883) y Friedrich Engels
la ciudad como expresin del modo de produccin
(1820-1895):
En la antigedad, las ciudades nunca llegaron a ser el espacio generador de un nuevo modo de produccin. Los grandes latifundistas, el
poder poltico de base tributaria, viva, ciertamente, en las ciudades
pero la economa era bsicamente agraria y la existencia material de
la ciudad, con su divisin social del trabajo y su estructura de clases,
descansaba completamente en la obtencin de la plusvala agrcola.
La ciudad no era otra cosa que un centro administrativo para gestionar el modo de produccin agrario y sus relaciones sociales (una articulacin de pequeos propietarios, latifundistas, aparceros, arrendatarios, clientes y esclavos cuyas caractersticas, composicin concreta
y relaciones estructurales variaron significativamente a lo largo del
tiempo y del espacio). La ciudad nunca gener un modo de produccin propio. C o n el desplome de la estructura poltica del Imperio
Romano, el latifundio y sus relaciones de produccin simplemente
se hicieron insostenibles y la sociedad regres al modo de produccin
agrario basado en las relaciones de parentesco o se reconstituy en
las nuevas formas de dominacin feudal. La Edad Media comienza con la hegemona de lo rural como lugar de la historia pero ve
poco a poco crecer en su seno una nueva lgica econmica basada
en una nueva divisin del trabajo (Marx y Engels, 1998 [1848]).
Es en la Edad Media el momento en que la divisin entre ciudad y
campo tiene una verdadera existencia estructural, es la expresin de
una contradiccin esencial entre dos modos de produccin distintos.
Y como bien advierte Lefebvre (1972: 71) para Marx, la disolucin
del modo de produccin feudal y la transicin al capitalismo se encuentran ligada a un sujeto, la ciudad.
Se trata, eso s, de la ciudad occidental. Al igual que Weber, para
Marx y Engels la asociacin entre capitalismo y urbanismo es un
fenmeno que ocurre solamente en Occidente. En el resto de los
estados agrarios se desarrolla otra modalidad de economa poltica,
basada en el control desptico del Estado sobre poblaciones campesinas organizadas en torno a estructuras comunitarias de parentesco,
el llamado modo de produccin asitico al que Marx dedicara sobre
todo los Grundrisse (1989 [1857]), y cuyas caractersticas inhibiran
26
el nacimiento de una burguesa capitalista. Mientras, en Occidente,

el germen del nuevo m o d o de produccin rpidamente empezara a
crecer gracias al establecimiento de una red de relaciones entre los
distintos centros urbanos que incluso genera una divisin espacial del
trabajo: especializacin de ciertas ciudades en la produccin de artculos o de servicios comerciales o financieros concretos. Sin embargo,
el ocano feudal que lama las murallas de las ciudades por sus
cuatro costados, impidi durante m u c h o tiempo, tanto desde dentro
como desde fuera, el despegue del incipiente sistema econmico y su
transformacin en un m o d e r n o capitalismo industrial. Desde fuera,
la sujecin de las masas campesinas a la servidumbre de la gleba y,
desde dentro, la regulacin del trabajo y la produccin operada por
unos gremios corporativos que imitaban las relaciones jerrquicopaternalistas de la aristocracia feudal, obstaculizaron durante siglos
la que Marx y Engels consideraban condicin sine qua non para la
aparicin del m o d e r n o capitalismo industrial (Marx y Engels, 1998
[1848]): la conversin de la fuerza de trabajo en una mercanca que
pudiera venderse y comprarse libremente en un mercado supralocal
de dimensiones suficientemente grandes. Los siglos XV al XVIII pueden resumirse como la historia del surgimiento y consolidacin, en el
marco de los Estados nacin m o d e r n o s , de dicho mercado de trabajo,
que disuelve y sustituye progresivamente las rgidas relaciones de produccin feudales, personalizadas, cargadas de valores y emociones, y
las sustituye por relaciones monetarizadas, annimas, utilitaristas y
racionales. Dicha sustitucin se haba operado casi c o m p l e t a m e n t e
a mediados del siglo XIX, cuando Engels y Marx escriben sus obras.
Por entonces la agricultura, en la Europa Occidental, es ya plenam e n t e u n a actividad capitalista, d o m i n a d a por las relaciones sociales de mercado, y es en ese sentido que M a r x y Engels negarn que
campo y ciudad, en tanto cuales, sean sujetos reales de anlisis. Sern
considerados c o m o dos dimensiones de la misma formacin social
(Katznelson, 1993), la conformada por la hegemona del m o d o de
produccin capitalista, y la ciudad estudiada nicamente en cuanto
lugar d o n d e se concentran con mayor intensidad sus efectos y contradicciones.
Sin embargo, como nos recuerdan, entre otros, Saunders (1981)
o Merrifield (2002), no es exacto que M a r x y Engels negaran completamente a la ciudad un papel en su esquema de anlisis del m o d o de
produccin capitalista (o en su programa poltico para superarlo por
medio de la lucha de clases). M a r x y Engels considerarn las ciudades
como catalizadores de la evolucin del propio m o d o de produccin

capitalista, es decir, como factores de causalidad al fin y al cabo. Y
ello, en su doble circunstancia espacial de lugar de intensa concentracin demogrfica de trabajadores y de vector fsico que agudiza sus
condiciones de explotacin por causa de las deficiencias de su espacio
construido. Las ciudades fomentan en su seno gracias a procesos
sistmicos de sinergia fenmenos c o m o el avance cientfico-tcnico, procesos de concentracin monopolstica del capital y mayores
cotas de divisin del trabajo (producto a su vez de los propios avances
tcnicos, de la necesidad de resolver problemas derivados de la densidad de poblacin urbana y de la propia heterogeneidad social que la
densidad demogrfica produce). Ese efecto catalizador conducir, sin
embargo, a la profundizacin de las contradicciones del sistema, que
acabarn por destruirlo y sustituirlo por un nuevo m o d o de p r o d u c cin: el socialismo. El proletariado que deber dar inicio a la lucha
por el socialismo ser, de acuerdo con esta lgica, un proletariado
urbano. Era en la ciudad y no el c a m p o , gracias a su concentracin
espacial de proletarios explotados y a las condiciones de precariedad
de su vida material cotidiana, d o n d e se estaban gestando los procesos
de aparicin de una conciencia de clase y movilizacin obrera. La
urbanizacin es as, para M a r x y Engels, u n a condicin necesaria para
la construccin del socialismo.
Es en ese sentido que hay que apuntar algunos trabajos realizados en solitario por Engels y que trataron p r o p i a m e n t e de problemas
especficamente urbanos, c o m o el precoz The condition ofthe Working
Class in England in 1844 (1845) y el posterior The Housing Question
(1872). Trabajos ambos que supusieron un notable esfuerzo de d o cumentacin emprica de las condiciones de vida de la clase obrera
en las ciudades. Engels fue el primer marxista en ligar explcitamente
las lgicas del m o d o de produccin capitalista con los procesos de
desarrollo urbano y fue, en ese sentido, el primer socilogo urbano
marxista, a u n q u e fuera avant la lettre. Y, sin embargo, Engels no profundiz m u c h o ms all de lo p u r a m e n t e material: n u n c a se interes
por la cultura urbana, por sus formas especficas de vida (Merrifield,
2 0 0 2 ) . La razn de esta ausencia debe achacarse de nuevo al planteamiento estructuralista de partida: para Engels es el capitalismo el
determinante ltimo de los estilos de vida urbanos, en este caso de la
miseria material y moral del proletariado de los slums, no la ciudad
en cuanto tal. En los dos trabajos mencionados, Engels deja clara su
conviccin, mensaje que lanza a los reformistas liberales de su poca,
28
de que la miseria urbana nicamente se podr superar mediante la

transformacin de la sociedad en su totalidad. Su enfoque, como el
de sus discpulos marxistas del siglo XX, era clara y profundamente
estructuralista: es el sistema capitalista en s mismo, y no las acciones
individuales de los individuos capitalistas el que causa la pobreza y
la cochambre en la que vive el proletariado urbano. Por eso, aunque
la burguesa haya intentado puntualmente mejorar las condiciones
de vida de los slums (los programas reformistas que mencionbamos
ms arriba), incluso en ocasiones p o r qu no admitirlo con un
loable y desinteresado espritu filantrpico, estas experiencias estarn
siempre inexorablemente condenadas al fracaso mientras la lgica de
las relaciones de produccin no cambie: por cada slum que se derribe para construir un barrio ms h u m a n o surgir ms pronto que
tarde otro en otra parte. O dos. O muchos ms, pues el capitalismo
tiende con velocidad siempre creciente a expandir sus lgicas a ms
y ms sociedades del planeta, atrapando siempre ms poblaciones en
la telaraa de sus relaciones de explotacin. El tiempo no hizo otra
cosa ms que corroborar esta afirmacin, sembrando slums por toda
la tierra: de Yakarta a Rio de Janeiro, de Kabul a Ciudad del Cabo,
en un proceso de dimensiones tan globales que probablemente haya
superado la estimacin ms atrevida del viejo Engels. Un proceso que
Mike Davis documenta magistralmente en su reciente libro Planet of
Slums (2006), de ttulo m u y evocador.
2.2.2. Ferdinand Tonnies (1855-1936): lo urbano en el
contnuum
comunidad-sociedad
Tonnies fue uno de los padres de la sociologa acadmica en Alemania, co-fundador de la Asociacin Alemana de Sociologa en 1909.
H o m b r e de ideas y preocupaciones socialistas, escribi una biografa
sobre Marx en 1921 y lleg incluso a militar polticamente en el
Partido Socialdemcrata Alemn (SPD) si bien ya casi al final de su
vida, en 1932 (Merz-Benz, 2005). C o m o muchos otros intelectuales
de su poca, Tonnies mostr un gran inters y preocupacin, teida
de inquietudes sociales, morales y polticas, por los efectos negativos
de aquel capitalismo industrial que le toc vivir en primera persona.
En Alemania, pas de industrializacin algo ms tarda que el Reino
Unido, ese proceso coincide, de hecho, casi de forma exacta, con su
propia andadura biogrfica e intelectual, producindose el despegue
ms fuerte en los aos que van desde la unificacin (1870) hasta la
30
de vida e m i n e n t e m e n t e rural, con economa poco o nada orientada

al mercado, bajo nivel de divisin social del trabajo y, por tanto, alto
grado de h o m o g e n e i d a d social y cultural, cuya expresin espacial por
excelencia es la aldea que se organiza a travs de relaciones de parentesco o de vecindad, marcadas por vnculos sociales directos, no
mediados por las instituciones, de naturaleza en buena parte afectiva,
moral y adscrita. La gesellschaft (sociedad), por su parte, parece ser el
exacto reverso dicotmico de aquella otra: es el sistema social de las
modernas sociedades industriales, una forma de vida eminentemente
urbana, con u n a economa orientada al mercado, alto nivel de divisin social del trabajo, de gran heterogeneidad sociocultural y cuya
expresin por excelencia es la ciudad y, ms concretamente, la gran
metrpoli contempornea, que se organiza, socialmente, a travs de
relaciones basadas en el contrato legal entre desconocidos, de n a t u raleza p u r a m e n t e instrumental, mediadas por instituciones, pblicas
o privadas, de carcter burocrtico-racional (Tnnies, 1955 [1887]).
Pero se notar que he decidido utilizar y resaltado en cursiva los trminos en buena parte, parece, eminentemente, y por excelencia. La intencin es la de dejar patente que T n n i e s no utiliza su descripcin en un sentido radicalmente dicotmico y, con ello, deshacer
un entuerto que ha hecho del socilogo alemn el presunto padre
de la famosa y popularizada dicotoma campo/ciudad. En contra de
lo que m u c h o s piensan, las categoras tnnianas no son absolutas y
c o m p l e t a m e n t e excluyentes. Esa ha sido la lectura vulgar, o ideolgicamente interesada, que se ha hecho, intencionadamente o no, del
autor alemn en el siglo XX, de la que es especialmente culpable una
izquierda antiurbanita que vea en la ciudad la encarnacin de todos
los males del capitalismo y que abogaba por una agenda poltica comunitarista y ruralizante (Deflem, 2 0 0 1 ) . Un antiurbanismo cuyas
races, si acaso, hay que buscarlas, como veremos unas pginas ms
adelante, en su c o n t e m p o r n e o y paisano Georg Simmel (1909). Para
T n n i e s aquellas categoras eran solamente conceptos heursticos, lo
que ms tarde Weber denominara tipos ideales. Gemeinschaft y gesellschaft representan para T n n i e s las dos formas estructuralmente
puras de un proceso de cambio social m u y complejo que se presenta empricamente c o m o un contnuum de situaciones concretas en
las que cada sociedad, pas, localidad, presenta grados variables de
preindustrializacin/tradicionalidad/ruralidad y de industrializacin/
m o d e r n i z a c i n / u r b a n i s m o . Sin negar que p u e d a n existir sociedades
que se ajusten casi c o m p l e t a m e n t e a los tipos ideales, T n n i e s afirma
32
el puro individualismo competitivo del capitalismo. En resumidas

cuentas, su teora de la gemeinschaft refleja las ideas socialdemcratas
de su faceta de h o m b r e poltico.
2.23. Emile Durkheim (1858-1917): la ciudad como sistema

funcional superorgdnico
Emile D u r k h e i m , fundador del primer D e p a r t a m e n t o de Sociologa
en Europa, en la Universidad de Burdeos en 1895, es el primer gran
adalid del positivismo empirista en sociologa (Giddens, 1974, 1978).
Para reducir la e n o r m e multiplicidad de los datos empricos a una realidad aprehensible recurre al m t o d o de la induccin estadstica, que
desarroll en sus Reglas del mtodo sociolgico (1895). As, D u r k h e i m
ser uno de los primeros socilogos, junto con la primera generacin
de Chicago, en hacer uso intensivo de los datos estadsticos (datos
empricos reducibles a expresin matemtica) para extraer de ellos
teoras generales sobre fenmenos sociales. La primera aplicacin de
este m t o d o , y p r o b a b l e m e n t e la ms conocida, la constituye su obra
El suicidio (1898), que dedica a uno de aquellos problemas que pareca haberse agudizado en las m o d e r n a s ciudades y que a t o r m e n t a b a
a los apstoles del progreso. En ella intentar explicar a partir de
leyes sociolgicas lo que aparentemente se presenta como una accin
motivada por razones p u r a m e n t e personales. Para llegar a descubrir
dichas leyes proceder por observacin de una muestra estadstica de
suicidios que cruzar con otros tipos de datos (clase social, religin,
sexo, edad, estado civil, nivel educativo, nacionalidad...) en busca
de patrones que l haba d e n o m i n a d o variaciones concomitantes
( D u r k h e i m , 2 0 0 0 [1895]). Sin embargo no introduce la variable residencial, lo que habra hecho del estudio un verdadero ejemplo de
sociologa urbana. El resultado es de sobra conocido: mayores tasas
de suicidio entre hombres que entre mujeres, entre solteros que entre
casados, entre protestantes que entre catlicos y, lo ms interesante,
la clasificacin del suicidio en cuatro tipologas (altruista, fatalista,
egosta y anmico).
Estas leyes sociolgicas universales remiten finalmente a u n a
realidad estructural y sistmica que existe ms all de las acciones
particulares de los individuos (en esto coincide con M a r x ) . Esta realidad estructural es lo que D u r k h e i m haba llamado hechos sociales
ya en su tesis doctoral, La divisin del trabajo social, de 1893. Estos
hechos sociales son fenmenos colectivos, materiales o inmateriales
(valores, sentimientos), que no son reducibles a la suma de sus partes,

es decir, que son a u t n o m o s de las acciones o voluntades individuales, impulsados por su propia lgica, y que c o m o tales condicionan
(aunque no determinan) las acciones de los individuos ( D u r k h e i m ,
1995 [1893]). La concepcin del sistema social como una realidad
dotada de existencia ontolgica convierte a D u r k h e i m en continuador del protofuncionalismo que haba comenzado con el Social Statics
de Spencer en 1851 (Perrin, 1995). A m b o s p u e d e n considerarse, con
todo mrito, abuelo y padre, respectivamente, del funcionalismo que
a partir de los aos veinte y durante medio siglo dominara la sociologa desde sus cuarteles generales en el m u n d o anglosajn (y ms
concretamente desde Chicago). Pero mientras en Spencer este funcionalismo qued en sus obras posteriores articulado con un evolucionismo biologicista, el de D u r k h e i m es p l e n a m e n t e sociolgico y, si
bien el inevitable substrato evolucionista n u n c a desaparece del todo,
presenta fuertes tendencias al enfoque sincrnico, como despus el
norteamericano. T a m b i n como aquel, su visin sistmica est exenta de la causalidad economicista propia del materialismo histrico o
de alguna alusin a la lucha de clases y, en cambio, su concepto del
hecho social subscribe los dos principios bsicos de la posterior teora funcionalista: el del superorganismo sistmico que se autorregula
para mantenerse siempre en equilibrio con independencia de las acciones individuales o colectivas de los actores sociales; y el de la m u tua interdependencia de todos los subsistemas o partes del sistema,
igualmente importantes para su funcionamiento (Parsons, 1951).
A u n q u e fue amigo (compaero de escuela) de Jean Jaurs, el
fundador del Partido Socialista Francs, D u r k h e i m n u n c a se implic
en los movimientos polticos de izquierda y sus tesis p u e d e n considerarse ms bien reformistas y no beligerantes con el statu quo (Poggi,
2 0 0 0 ) . Exactamente igual que las del funcionalismo anglosajn. Esto
puede verse perfectamente en algunas de sus preocupaciones principales, en las que se recortan al trasluz temticas implcitamente urbanas. Sus conceptos de la solidaridad mecnica y la solidaridad
orgnica son claramente funcionalistas. C o n el segundo de ellos, la
solidaridad orgnica, D u r k h e i m pretenda contrarrestar, implcita
o explcitamente, la teora marxista que vinculaba la creciente divisin social del trabajo en la sociedad capitalista c o n t e m p o r n e a con el
recrudecimiento del conflicto entre los grupos h u m a n o s (clases) que
ella misma iba conformando. D u r k h e i m sustituye en cambio esta
visin negativa de la transformacin histrica por una optimista, en
34
lo que parece u n a clara defensa de la modernizacin y la sociedad

urbano-industrial: las diferencias complementarias entre las clases
(como la interdependencia, tambin complementaria de los subsistemas en la metfora funcionalista) no generan tensin sino, por el
contrario, una unidad cooperativa positiva, una solidaridad orgnica (orgnica porque deriva de la lgica externa del funcionamiento de un organismo social, lase sistema si no gusta la analoga
biolgica, del que las clases sociales son rganos no independientes)
( D u r k h e i m , 1995 [1893]: 2 0 7 ) . La defensa de la sociedad u r b a n o industrial se combina en D u r k h e i m con el historicismo evolucionista
y etnocntrico (casi ineluctable en los intelectuales de la poca) al
comparar dicho organismo armnico con otro que tambin lo era (y,
de nuevo, esto es funcionalismo) y al que ha sucedido en el tiempo: la
sociedad preindustrial o premoderna, cuya lgica de autorregulacin
1
se basara, en cambio, en la solidaridad mecnica . Pues bien, nos
dice D u r k h e i m , distancindose en esto de romnticos comunitaristas
como T n n i e s : la sociedad m o d e r n a basada en la heterogeneidad y
la divisin social del trabajo no solo es funcional sino que genera
una solidaridad ms fuerte que la mecnica, permitiendo combinar
el orden con un elemento m u y positivo del que carecan la sociedades agrarias preindustriales: la libertad individual ( D u r k h e i m , 1995
[1893]: 2 1 0 ) . C o n ello nos quera decir que la sociedad industrial
supone una evolucin positiva, que la historia evoluciona siguiendo
una senda de progreso y que la sociedad urbana occidental es la cspide solitaria (al menos en aquel m o m e n t o ) de ese progreso, avanzadilla en un m u n d o an d o m i n a d o en b u e n a parte por las sociedades
de solidaridad mecnica.
C o m o b u e n reformista, no estn exentas de sus escritos las referencias a los problemas (disfuncionalidades) generados por la brusca
y acelerada transformacin histrica que viva su t i e m p o , periodo
de transicin entre sistemas basados en lgicas de funcionamiento
(solidaridades) diferentes. La preocupacin por los efectos negativos
de la modernizacin, que D u r k h e i m necesita reintegrar en una explicacin racional y positiva de la modernizacin que salve el d o g m a
del progreso, haba estado presente desde el principio de su carrera
acadmica. A uno de estos efectos, el suicidio, le haba dedicado,
El juego de adjetivos empleado por Durkheim tiende a confundir a los lectores

que se acercan a su obra por primera vez, quiz porque el imaginario colectivo conduce a asociar el trmino "mecnico" con lo industrial y el "orgnico" con lo agrario.
Estudios sobre lo urbano en la Europa victorianay de la Belle poque
35
como vimos, todo un estudio en profundidad. En l quera, entre

otras cosas, romper una lanza a favor de la sociedad m o d e r n a , que
poda ciertamente aparecer ante sus contemporneos como una sociedad que generaba infelicidad profunda, hasta el p u n t o de i m p u l sar al suicidio. D u r k h e i m pretenda demostrar que el suicidio se encuentra presente en todas las sociedades, que simplemente cambia
su forma de acuerdo a la lgica de funcionamiento de cada sistema
2
y que en algunas de sus formas poda, incluso, ser funcional . En sus
siguientes trabajos, y siguiendo la senda abierta por aquel primero,
centrara su atencin en elaborar una teora abarcante que pudiera explicar la mayor parte de estas disfuncionalidades, de las que el
suicidio era solo una posible manifestacin. Esta teora la encontr
en el fenmeno que bautiz con el trmino de anomia, neologismo
que acabara alcanzando una e n o r m e popularidad. La a n o m i a es la
situacin que se produce cuando, en ciertas condiciones particulares,
el sistema no consigue cumplir su misin de regular la vida de los
individuos, acomodndolos en roles funcionales para el sistema (y
que sean, al mismo tiempo, generadores de sentido para quienes los
desempean), todo lo cual se traduce en una panoplia de posibles
c o m p o r t a m i e n t o s antisociales: abulia, dejacin de las responsabilidades laborales (absentismo), familiares (abandono familiar) o ciudadanas (abstencionismo electoral, vandalismo, suicidio a n m i c o . . . ) ,
La tipologa de suicidios elaborada por Durkheim encajaba perfectamente, de

hecho, en su dualismo evolucionista ms amplio que opona sociedad tradicional a
sociedad moderna. As los tipos altruista y fatalista son provocados por las lgicas
imperantes en un sistema social tradicional, donde el individuo es sometido completamente al control social y cultural de la colectividad: el primero sucede cuando
el sistema solicita el sacrificio del individuo en beneficio de la sociedad (como los
ancianos entre los indios de las praderas norteamericanas que se dejan morir para
no ser una carga), el segundo cuando la opresin de un sistema totalitario sobre el
individuo provoca que este prefiera la muerte a la conformidad (los esclavos que se
quitan la vida para escapar al yugo del trabajo forzado). Los tipos egosta y anmico
son, por el contrario, producto de las transformaciones llegadas con la modernidad y
no se observan en sociedades tradicionales: el primero es fruto de la liberacin del individuo de aquel control total de la colectividad y en ese sentido es saludado como un
fenmeno, hasta cierto punto, positivo, como un ejercicio de la libertad humana (mi
vida es ma y hago con ella lo que quiero), solo el segundo es visto como una verdadera disfuncionalidad del sistema, producto de su incapacidad para producir sentido en
ciertos individuos, para encajarlos de manera correcta en el engranaje social, lo cual
provoca un sentimiento de alienacin, de vaco, de no pertenencia que conduce a la
depresin y a la solucin escapista del suicidio (Durkheim, 1989 [1898]).
36
criminalidad, prostitucin, drogadiccin y alcoholismo, violencia

intrafamiliar, entre los principales. Pero estos c o m p o r t a m i e n t o s , preocupantes y necesitados de atencin y solucin, no invalidan su tesis:
son considerados por D u r k h e i m como anormalidades (anomalas
disfuncionales del sistema, podramos decir en lxico funcionalista)
que no i m p i d e n necesariamente el funcionamiento del sistema pero
a los que hay que poner freno para evitar que rebasen el tamao crtico en s p u e d a n poner en peligro la cohesin social en su conjunto.
La anomia es entendida por D u r k h e i m bsica y f u n d a m e n t a l m e n t e
en trminos de una falta de autorregulacin interna de ciertos individuos. Premisa que lleva implcita una conclusin m u y clara: el
problema se p u e d e desactivar a travs de la resocializacin, que es un
mecanismo de control social. La lucha de clases queda as arrinconada por innecesaria, m u y lejos del horizonte d u r k h e i m i a n o .
Por lo dems, y en la lnea de Marx o de Weber, una sociologa
estrictamente urbana est ausente de los escritos de D u r k h e i m . Para
el padre de la sociologa francesa la distincin entre sociedad y ciudad
en el m u n d o c o n t e m p o r n e o no tiene sentido. Para D u r k h e i m , como
dice Saunders ( 1 9 8 1 : 86), la sociedad no es otra cosa que una gran
ciudad. El proceso de urbanizacin es concomitante con el de m o dernizacin y lo nico que har D u r k h e i m , como antes M a r x y luego
Weber, es dar su propia versin de este proceso cuyo escenario, pero
no su causa, es la ciudad. D u r k h e i m explicar cmo la densidad m o ral o dinmica de la ciudad (con la que l quiere referirse al intenso
grado de interrelacin y el elevado n m e r o de las relaciones sociales
que se dan en el espacio urbano) ( D u r k h e i m , 1995 [1893]: 300)
mina, j u n t o con el a n o n i m a t o , el control social tradicional (basado
en la solidaridad mecnica) y la colectividad encuentra problemas
para i m p o n e r un cdigo nico de conducta moral. Esto desemboca
en mayor libertad para el individuo pero tambin en la anomia (los
dos procesos divergentes que tambin identificara Simmel) y en el
m a n t e n i m i e n t o de pequeas comunidades morales (subculturas urbanas) en el seno de la sociedad mayor, sin que por ello estas p u e d a n
poner en peligro la supervivencia del sistema social en su conjunto,
pues su influencia sobre los individuos queda circunscrita solo a ciertas dimensiones de la vida (prcticas familiares, religiosas, estticas...)
y es contrarrestada por la existencia de otras comunidades con las que
se ve forzosamente obligada a coexistir en un marco de relaciones com n . Nacido en u n a devota familia juda en Francia (Poggio, 2 0 0 0 ) ,
D u r k h e i m hablaba, en este caso, por experiencia propia. Este ltimo
tipo de reflexin estara preanunciando la Escuela de Chicago con sus

estudios de comunidad. La Ecologa H u m a n a de los chicagenses,
el primero de los brotes del funcionalismo norteamericano, le debe
mucho al protofuncionalismo de Durkheim.
2.2.4. Max Weber (1864-1920):
de
racionalizacin
la
ciudad y el proceso
moderno
La nica obra que Max Weber dedic propiamente al estudio de la

ciudad, Der stadt (La Ciudad) es, de hecho, un tratado sobre la ciudad medieval y su papel protagnico en el alumbramiento del capitalismo. Pero, como una ilustracin casi ejemplar de la dimensin
secundaria otorgada a la ciudad en estos albores de la sociologa, Der
stadt fue publicada solo postumamente, en 1921 (aunque sabemos
que fue escrita en la dcada anterior), como si el propio Weber, en
vida, hubiera renegado de su propia obra. Der stadt sera rpidamente refundida en su siguiente edicin, la de 1924, con otros textos,
sepultada al interior de su magnus opus, Wirtschaft und gesellschaf
{Economa y sociedad), donde su especificidad urbana se diluira en
favor de un anlisis ms panormico del conjunto del proceso de
modernizacin (Weber, 1969 [1924]). No sera hasta mucho ms
tarde, con su publicacin en ingls en 1958, en su forma original
separada del Wirtschaft, que se sacara a flote de manera ms evidente
la dimensin urbana del pensamiento de Weber.
El enfoque weberiano puede, de alguna manera, considerarse la
respuesta intelectual ms potente ofrecida por la clase burguesa de
anteguerra al materialismo histrico marxista. Su sociologa es, si se
me permite la analoga con las posiciones espaciales del lenguaje poltico, una sociologa de centro, o de centro-derecha, segn se quiera
interpretar su obra de forma ms o menos crtica. Todo ello se refleja
en la centralidad que para l tiene el individuo, la accin individual
y sus motivaciones subjetivas, guiadas por cdigos de valores m o rales. Sus posiciones acadmicas se reflejan, de hecho, en sus paralelas implicaciones polticas: Weber fue uno de los fundadores, en
1918, del Partido Democrtico Alemn, el Deutsche Demokratische
Partei (DDP), de orientacin liberal (Kaesler, 1996) (la mayora de
sus miembros acabaran, tras el parntesis de la dictadura nazi que
llev a la disolucin de la formacin, por integrarse en la Democracia
Cristiana [Frye, 1963]). Particip tambin como asesor en la redaccin de la nueva constitucin de la Repblica de Weimar. Sin
38
embargo, su prematura m u e r t e en 1920, vctima de la G r a n Gripe,

en los albores de su carrera poltica, hace que dicha dimensin pase
casi desapercibida en el conjunto de su biografa. Sin d u d a la imagen
global de Weber habra sido hoy diferente si esa carrera poltica no se
hubiera visto truncada en statu nascendi.
Weber, al contrario que M a r x y Engels, era un h o m b r e profund a m e n t e religioso (protestante) y un crtico tanto del estructuralismo
marxista c o m o del positivismo radical (Kaesler, 1996). Para Weber,
la compresin holstica de una realidad que existe ms all de las
acciones h u m a n a s (el sistema, la estructura, a los que el materialismo
histrico da el n o m b r e de m o d o de produccin o formacin social)
era algo que se resista a aceptar. La base del anlisis sociolgico deben
constituirla las acciones individuales y las motivaciones de los individuos que de n i n g u n a manera pueden reducirse, como Weber e r r n e a m e n t e siente que pretende Marx, a meras personificaciones de
relaciones estructurales objetivas. Los individuos no son marionetas
de las estructuras, tienen independencia de accin. No son la clase
o el Estado los que actan, sino los individuos que los c o m p o n e n .
La tarea de la explicacin sociolgica es la de intentar c o m p r e n d e r
las acciones de los individuos por medio de la comprensin de los
significados que estos les confieren a las mismas. Pero las acciones
de los individuos no estn predeterminadas, lo cual introduce un
elemento de incertidumbre insalvable en la explicacin sociolgica.
La sociologa no puede establecer leyes universales, solo marcos de
probabilidad tpica. Lo mximo a lo que p u e d e aspirar como ciencia es a elaborar generalizaciones que den cuenta del grado de probabilidad de que determinadas situaciones produzcan determinadas
acciones ( H e k m a n , 1 9 8 3 ; Freund, 1998). Estas generalizaciones son
lo que Weber d e n o m i n a los tipos ideales que p u e d e n ser, a su vez,
histricos (cuando se trata de generalizaciones solamente aplicables a
un contexto histrico particular, c o m o , por ejemplo, el calvinismo o
el capitalismo) o generales (aplicables en cualquier sociedad y poca
histrica) (Weber, 1969 [1924]).
Weber advierte en innumerables ocasiones de que estos tipos
ideales no deben entenderse como explicaciones totalizantes de la
realidad sino como aproximaciones siempre parciales. En ello Weber
demuestra la huella dejada en l por la filosofa neokantiana de su
profesor Rickert (Saunders, 1981): para los neokantianos, c o m o para
Kant m i s m o , la realidad emprica es esencialmente catica e inaprehensible. Para comprenderla racionalmente la m e n t e debe ordenarla
Al
apriorsticas, profundamente contaminadas por juicios de valor. Sus

estudios parecen, ms bien, el resultado de reflexiones basadas en su
propia percepcin de la realidad. Esta falta de solidez cientfica lo
conducira, de hecho, a la marginalidad dentro de la c o m u n i d a d universitaria alemana, d o n d e le cost m u c h o encontrar un hueco profesional, a pesar de las recomendaciones de algunos buenos y poderosos
amigos c o m o Max Weber, Rainer Mara Rilke o E d m u n d Husserl. La
fortuna personal de que dispona le permiti, sin embargo, soslayar
todas esas dificultades y dedicarse a su obra sin excesivas perturbaciones: a u n q u e pudiera importarle el reconocimiento, no dependa
de un salario para vivir o para escribir (Levine, 1 9 7 1 ; Watier, 2 0 0 3 ;
Ritzer, 1992).
Esta relacin de retroalimentacin entre cultura, personalidad
y base material aparece plenamente desarrollada en su primera gran
obra sociolgica Philosopbie des geldes (Filosofa del dinero), de
1900. En ella nos muestra cmo el dinero tiene una doble realidad,
material e ideal en constante retroalimentacin: el dinero es una creacin mental (cultural) del ser h u m a n o que obedece a necesidades materiales (ordenar las transacciones de mercancas). U n a vez aparecido
como realidad material y estructural el dinero modifica la existencia
de las personas (genera a n o n i m a t o en las relaciones, actitudes como
la codicia, etc.) pero a su vez las personas invisten el dinero de valores, emociones, rituales, smbolos (por ejemplo los estampados en
el papel m o n e d a ) modificando la forma de su prctica e i m p i d i e n d o
para siempre que esta pueda reducirse a sus meras funcionalidades
econmicas (Simmel, 2 0 0 4 [1900]). Y as en un crculo de retroalimentacin infinito. En esta obra est ya presente la ciudad como factor causal de procesos en si misma, pues para Simmel es la concentracin de personas desconocidas, no ligadas por vnculos de parentesco
en la ciudad lo que habra acelerado el proceso de monetarizacin
(Levine, 1971).
Esta misma lgica sistmica la aplicara unos aos despus al
estudio de la cultura urbana en sus siguientes trabajos Die grosstddte
und das geistesleben (1903), cuya primera traduccin a otra lengua
se hara esperar hasta 1950 (The Metrpolis and Mental Life, en un
texto recopilatorio sobre su obra) (Wolff, 1950). En ella Simmel elaboraba, c o n t e m p o r n e a m e n t e con D u r k h e i m , el tema de los aparentes efectos contradictorios que provoca la gran ciudad sobre la
personalidad. La ciudad ser considerada por Simmel c o m o un tipo
particular de entorno, un ambiente antrpico, factor causal de un
46
2.3.2.
Werner Sombart
de alta cultura
(1863-1941):
la
ciudad como productora
A u n q u e se trata de una figura oscurecida por los grandes nombres

de su tiempo (y tambin por la m a n c h a en su expediente que supuso
su giro del socialismo al nacional-socialismo en los aos treinta) el
socilogo alemn merece u n a breve resea en cuanto aport algunos
puntos interesantes para el estudio de la ciudad. De l destacaremos
dos obras: Der begrijfder stadt undais wesen der stddtebildung (1907),
n u n c a volcada a otra lengua y que podra traducirse por El concepto de ciudad y la naturaleza de la ciudadana, y Die juden und das
wirtschaftsleben (1911), traducida al ingls en 1913 c o m o The Jews
andModern Capitalism. En la primera Sombart trata de encontrar las
caractersticas deflnitorias de la cultura urbana desde una perspectiva m u y diferente a la de Simmel, lejos de sus tonos apocalpticos y
decididamente con una visin positiva de la ciudad como sujeto fundamental de la civilizacin. El caso emprico que analizar Sombart,
a pesar de ser alemn (y esto ilustra lo dicho acerca de la hegemona
de ciertas metrpolis en la historia de la sociologa urbana) ser el de
Pars. Lo que caracteriza a la ciudad es, fundamentalmente, que en
ella se produce una concentracin de los mecanismos de produccin
y reproduccin de la alta cultura de una sociedad, de sus manufacturas culturales ms sofisticadas y de las clases sociales que las elaboran
y c o n s u m e n (mercados de lujo, las profesiones ms especializadas y
minoritarias, el conocimiento y la innovacin, el arte oficial y de
vanguardia) (Sombart, 1907; en Voy, 2 0 0 1 ) .
La segunda obra citada p u e d e considerarse una secuela y un trabajo complementario al de Weber sobre las relaciones entre capitalismo y tica protestante. En l Sombart explora el papel jugado por
los judos en el nacimiento del m o d e r n o capitalismo en las ciudades
medievales. Excluidos, por el particular apartheid religioso de la poca, de la propiedad de la tierra e incluso de la red paternalista de
proteccin/explotacin feudal basada en la servidumbre, los judos
fueron desde la Alta Edad Media una casta e m i n e n t e m e n t e urbana.
S o m b a r t trata de demostrar c m o su marginalidad dentro de la sociedad y del propio seno de la ciudad, d o n d e el mismo sistema de
segregacin religiosa les cerraba las puertas de los gremios, se acabara
convirtiendo en una insospechada ventaja al forzarles a desarrollar
un capitalismo independiente, de naturaleza financiera y comercial,
m u c h o ms flexible que el capitalismo manufacturero corporativo
54
d o m i n a n t e de los WASP (WhiteAnglo-Saxon Protestants) a la que, en

teora, estaban abocados a asimilarse. Este cctel multicultural poda
ser, sin duda, m u y estimulante, fuente de m u c h a creatividad, pero
era tambin un polvorn m u y inestable. As, a la preocupacin de las
luchas de clase (Chicago fue testigo de una huelga salvaje de camioneros que paraliz sus calles en 1905, enfrentando a sindicalistas con
comerciantes [Witwer, 2000]) los socilogos y polticos tuvieron que
aadir la cuestin tnica y racial. En 1919, en lo que se conocera
ms tarde c o m o el Verano Rojo, Chicago se vio violentamente sacudida por sangrientos disturbios raciales que tuvieron como origen
la competicin laboral desencadenada por el regreso de los veteranos
de la Primera Guerra M u n d i a l . M u c h o s no p u d i e r o n digerir que el
trabajo hubiera sido ocupado en el nterim por los afroamericanos y
se movilizaron para reconquistar el territorio (Pacyga, 2 0 0 9 ) .
Aquella situacin de fluidez y de extrema heterogeneidad tena
tambin otro efecto colateral indeseable, m u c h o ms constante e insidioso que la violenta, pero efmera, erupcin de los disturbios raciales: unas altas tasas de criminalidad en general y de criminalidad
organizada en particular, a partir de las solidaridades primarias que
ofreca la etnicidad. D u r a n t e las dcadas a caballo entre el XIX y el
XX la tasa de homicidios domsticos se triplic (Adler, 2003) y lo
m i s m o puede decirse del resto de los delitos de sangre. Tres cuartas
partes de dichos delitos, incluso cuando llegaban a la justicia, no
resultaban en sentencias firmes, al parecer debido, en parte, a m e canismos de solidaridad tnica al interior de la polica, judicatura
y los jurados populares (Adler, 2 0 0 6 ) . A partir de los aos veinte la
imagen de la gran metrpoli norteamericana, y de Chicago, feudo de
Al C a p o n e , en particular, qued asociada con la inseguridad y el crim e n . Un crimen que incluso se tea de un cierto glamour, al menos
en el caso de los grandes bosses de la mafia, investidos por el cine de
la poca de un protagonismo que n u n c a antes haba tenido n i n g n
b a n d i d o tradicional. Era el reverso oscuro del American Dream.
Todos aquellos brotes de irracionalidad asustaban y preocupaban, por obvias razones, a las clases dominantes de la poca. Eran
un desafo al credo racionalista del progreso encarnado en ese sueo
americano. Un sueo americano que, c o m o el de la razn de Goya,
produca m o n s t r u o s . Era necesario diseccionar aquellas anomalas
monstruosas para entender su c o m p o r t a m i e n t o y poder eventualm e n t e controlarlo, salvando as el proyecto de progreso de la m o d e r nidad. Chicago adoptara un papel preponderante en dicho esfuerzo
58
sobre aspectos de gobernanza local. Aquella implicacin en poltica se desarroll desde los principios de un espritu liberal-reformista
que, a pesar de carecer del filo cortante del marxismo, encontr virulenta oposicin por parte de un establishment m u y conservador (y
parcialmente corrupto), del que formaba parte tambin la cpula
dirigente de la universidad. El City Club tuvo que abrirse paso a
codazos en un e n t o r n o poltico hostil aquejado por la plaga de la
corrupcin. Y el e n t o r n o acadmico no era un santuario en el que
los acadmicos-reformistas pudieran siempre buscar refugio: las desavenencias entre el demasiado progresista Dewey y las autoridades
de Chicago forzaron la salida de este en 1904. Catorce aos despus
le tocara el turno a T h o m a s , expulsado de la universidad en medio
de un turbulento proceso que revisti tintes de novela negra. Desde
siempre mal visto por la jerarqua universitaria por su vida demasiado
bohemia, T h o m a s sera arrestado en 1918 por el FBI cuando sala
del estado de Illinois en c o m p a a de la joven esposa de un oficial
del ejrcito destinado en Francia, supuestamente su amante, bajo la
acusacin de haber infringido la Ley M a n n que prohiba el traslado
interestatal de mujeres con propsitos inmorales. La universidad lo
expuls i n m e d i a t a m e n t e , sin esperar la sentencia. A u n q u e T h o m a s
fue absuelto de los cargos, su reputacin qued seriamente daada: el
Chicago Tribune lo atac d u r a m e n t e , la editorial de la universidad,
que ya haba publicado sus dos primeros volmenes del The Polish
Peasant, rescindi su contrato. Es por ello que la obra se public
en dos fechas sucesivas (la segunda parte vera la luz en Boston) y
otra obra suya, Od World Traits Transplanted, tuvo que ser publicada
en 1921 bajo la firma de sus discpulos Robert Ezra Park y Herbert
Miller (quienes solo haban colaborado a una pequea parte de la
misma) por la negativa de la Carnegie C o r p o r a t i o n (que era la c o m i sionara del trabajo) a publicarlo con su n o m b r e (su autora no sera
restituida hasta 1951). C o m o apunta Bulmer (1984) los motivos de
tal encarnizamiento no tenan nada que ver con la inmoralidad del
supuesto adulterio sino con cuestiones polticas, e incluso sugiere que
el FBI le tendi una trampa. Los ojos del establishment haca tiempo
que estaban encima de T h o m a s y de su mujer D o r o t h y por sus inconvenientes planteamientos izquierdistas. La relacin con la mujer
del militar p r o b a b l e m e n t e se deba a las actividades pacifistas que
conduca D o r o t h y por aquellas fechas del final del conflicto m u n d i a l .
T h o m a s haba tenido ya varios choques violentos con el aparato ms
conservador de la m q u i n a poltica de Chicago, de cuya Comisin
62
en EE. U U . para distinguirla de la antropologa fsica dedicada solo

al estudio somtico y de fsiles h u m a n o s ) y Ecologa H u m a n a es,
en efecto, enorme, como no poda ser de otra manera en un departamento dirigido por un Ellsworth Faris de clara formacin e inte4
reses antropolgicos . D u r a n t e los aos veinte el d e p a r t a m e n t o aadi a su plantel gigantes de la antropologa como Edward Sapir y
Robert Redfeld, que sin d u d a retroalimentaron a los socilogos. All
tambin se doctor el padre de la Ecologa Cultural, el antroplogo
Leslie W h i t e (Stocking, 1979). En el American Journal ofSociology, a
pesar de su ttulo, no se haca una distincin excluyente entre ambas
disciplinas y en ella publicaron, hasta bien tarde, los grandes antroplogos de la poca (Maliowsky 1943; Mead, 1943, etc.) En su artculo de 1915, Park reclamaba la necesidad de llevar el enfoque de la
antropologa, la ciencia del hombre, como l la llama, fuertemente
autoexiliada en el territorio de los pueblos primitivos, al estudio del
hombre civilizado (Park, 1915: 3).
Las concomitancias con la antropologa no se limitaron a la
adopcin de un enfoque holstico de matriz ms o menos biologicista, inspirado en el naturalismo de Spencer y D a r w i n y que acabara
desembocando en aquella disciplina en el desarrollo de las corrientes
de la Ecologa Cultural (White, 1943; Steward y Shimkin, 1961) y
el Materialismo Cultural (Harris, 1968). Estas pueden encontrarse
tambin en la segunda gran trocha que abre la Escuela de Chicago y
que la llevar a transitar por los caminos del psicologismo y el culturalismo. De manera bastante anloga a c o m o estaba haciendo la
antropologa con los pueblos no industrializados desde los tiempos
de Boas ( 1 9 0 1 , 1911), la Escuela de Chicago se embarcar en el estudio de la vida mental de las poblaciones urbano-industriales, es decir,
de su universo cultural. Y ello a partir de dos enfoques que Chicago
considerar, de manera an no del todo clara, c o m o a u t n o m o s pero
articulados entre s: por un lado, el propio enfoque ecolgico que no
es determinista sino sistmico, con el que trata de entender cmo
la cultura de los individuos es el p r o d u c t o de las constricciones del
medio y c m o a su vez esta lo modifica; por el otro, un culturalismo
que les lleva a entender cada cultura (o subcultura urbana) como
un p r o d u c t o histrico contingente, que no se explica por leyes sistmicas universales sino que genera su propio universo a u t n o m o de
Los ttulos de algunas de sus obras dan fiel testimonio de ello: The mental capacity ofsavages (1918) y The Nature of Human Nature (1937).
82
tnicos. La importancia concedida al estudio del crimen m a n t u v o

al D e p a r t a m e n t o de Sociologa en una relacin m u y estrecha con la
naciente ciencia criminolgica y ayud decisivamente a su desarrollo.
La Teora de la Desorganizacin Social fue d o m i n a n t e en criminologa durante casi todo el siglo XX (Kubrin y Weitzer, 2 0 0 3 ) .
Los estudios sobre el crimen en los guettos tnicos fueron i n n u merables. Podemos destacar ttulos como Principies of Criminology
(Sutherland, 1924, 1947), The Gang: a Study of 1313 Gangs in
Chicago (Thrasher, 1927), Delinquency reas (Shaw et al., 1929),
Vice in Chicago (Reckless, 1933), Criminal Behavior (Reckless,
1940), Juvenile Delinquency in Urban reas (Shaw y McKay, 1942)
o Criminology (Cavan 1948). Todos ellos adhieren al siguiente posicionamiento terico:
Las caractersticas ecolgico-espaciales de la zona de transicin
provocan una anomia (desorganizacin social) diferencialmente m u cho ms alta que en el resto de la ciudad. As Shaw y McKay (1942)
observaron, despus de haber mapeado toda la ciudad y cruzado innumerables datos estadsticos a lo largo de varias dcadas, que los
barrios estudiados en la zona de transicin siempre eran los que presentaban las tasas de delincuencia ms altas, con independencia de
la composicin tnica de los mismos que haba ido variando con el
tiempo. La causa no poda explicarse, pues, por motivaciones individuales o raciales, sino que deba encontrarse en los procesos que se
operaban en aquella zona ecolgica. Estos eran bsicamente tres: a)
La pobreza: unos recursos inadecuados m e r m a b a n las capacidades de
la c o m u n i d a d de poder gestionar y resolver los problemas locales. La
gente estaba concentrada en la supervivencia del da a da m u c h a s
veces en una lucha contra los vecinos por el acceso a los recursos
escasos y su objetivo era el de abandonar el barrio apenas tuvieran
ocasin, b) La inestabilidad y movilidad residencial: este objetivo de
abandonar el barrio se iba c u m p l i e n d o conforme el sueo americano
produca el ascenso social. La poblacin no era p e r m a n e n t e ni se
identificaba emocionalmente con el e n t o r n o lo cual llevaba a una
falta de preocupacin y de movilizacin para resolver sus problemas
(nadie invierte en una c o m u n i d a d que se ve como una fase transitoria
de la vida), c) La heterogeneidad racial y tnica: la mezcla de grupos
con valores y lenguas distintas es vista c o m o u n a barrera que dificulta
la comunicacin y por lo tanto la coordinacin y cooperacin para
regular la convivencia en el barrio. Es por ello que los de Chicago
eran mayoritariamente favorables a la asimilacin cultural y vean el
94
del m o d e r n o evolucionismo unilineal. Las subculturas urbanas no

eran realidades permanentes. No solo p o r q u e todo estaba, c o m o la
naturaleza, en constante flujo, sino p o r q u e las culturas tnicas de
barrio eran solo un estadio transitorio en un ciclo ms general que
afectaba a las relaciones raciales y tnicas: el mismo ciclo ecolgico
de invasin y sucesin ya descrito. As, la primera fase de ese ciclo
era el contacto del nuevo grupo tnico inmigrante con los grupos
nativos previamente establecidos. A esta le segua una segunda fase
de conflicto por el espacio y los recursos. C u a n d o el conflicto no se
concluye con la expulsin de uno de los grupos a esta fase le sucede
una tercera en la que ambos grupos (simplificamos el modelo a dos
pero en la realidad los grupos pueden ser m u c h o s ms) se ven obligados forzosamente a acomodarse el uno al otro en una coexistencia inestable, n u n c a exenta de tensiones. Finalmente esta dinmica
se c o m b i n a con la del movimiento espacial centro-periferia. C o n el
transcurso del tiempo y las generaciones, los grupos van desplazndose de la zona de transicin a la periferia y las diferencias culturales
se van difuminando hasta acabar en la asimilacin total a la cultura
d o m i n a n t e , la marcada por la clase media originariamente anglo. As,
los irlandeses haban sido al siglo XIX lo que los polacos e italianos a
los inicios del XX: despreciados, marginados. Todos haban acabado
por entrar paulatinamente en el crisol y fundirse en el main stream
de la clase media. La asimilacin es entendida como un imperativo
ideolgico que se deriva de dos premisas: la de un evolucionismo
unilineal que cree que todos los grupos sociales avanzan diacrnicam e n t e hacia formas ms m o d e r n a s (ms homogneas y universales)
y mejores (ascenso social) y la de un funcionalismo que entiende las
diferencias culturales como una fuente de inestabilidad y conflicto
que el sistema tiende a u t o m t i c a m e n t e a reducir. Esta tesis encuentra
sus ilustraciones ms sofisticadas en el trabajo de Cressey Population
Succession in Chicago: 1898-1930 y en las obras de Park sobre relaciones tnicas (Park y T h o m p s o n , 1939, Park, 1950). De la teora se
desprenda que lo m i s m o debera suceder con los negros o los latinos
en el futuro prximo. Sin embargo, cuando se llega a los grupos tnicos no blancos, la posicin de la sociologa de Chicago es m u c h o
ms conservadora.
En la dimensin urbana, la segregacin racial d e m a n d a d a por el
racismo eugensico fue consciente y sistemticamente secundada por
la sociedad y por la administracin. Desde 1911 haban proliferado
por todo el pas, introducidos por las asociaciones de vecinos, los
98
Residential Security Maps de la F H A no prohiban expresamente la

concesin de crditos en las zonas delimitadas por la lnea roja, y
quiz estuvieran parcialmente cargados de buenas intenciones (evitar que en el futuro se produjera otra ola de impagos hipotecarios
y desahucios c o m o la que entonces viva el pas) pero el proceso
que provocaron fue exactamente el m i s m o que el de las agencias
financieras de rating cuando degradan la d e u d a soberana de un pas:
la tipologa se convirti en la vara de medir de los bancos, confirm a n d o y legitimando oficialmente los prejuicios raciales existentes
en la sociedad. A partir de 1 9 3 5 , las entidades de crdito trataron
todas las solicitudes en la zona roja como si tuvieran las mismas caractersticas (es decir, sin valorar las capacidades econmicas de cada
potencial c o m p r a d o r individual) y las entidades bancarias cerraron
del todo el grifo de la financiacin. Obstaculizado por el otro lado el
acceso a la vivienda en los barrios blancos por los covenants racistas,
la incipiente clase media no blanca se vio en grandsima dificultad
para adquirir una vivienda o financiar u n a actividad empresarial,
posibilidad que se redujo a cero para la clase baja y el l u m p e n p r o l e tariado de color, mientras que las ltimas poblaciones blancas que
quedaban en las inner cities, a u n q u e tuvieran m e n o s solvencia que
sus vecinos negros, aprovecharon la ocasin para trasladarse a los
suburbios despus de la guerra. La prctica recibi el n o m b r e de
redlining, por la lnea roja que delimitaba las reas a las que el mercado les haba negado el crdito.
Hasta 1950, tanto la F H A como el Veterans Administration
Program, que puso en prctica u n a poltica de crditos blandos para
los veteranos de guerra, establecieron como requisito para abrir el
grifo financiero que los barrios fueran racialmente segregados. La
F H A instrua a su personal para que valorara las influencias raciales
adversas que afectaban a un barrio antes de conceder una hipoteca o
un crdito a un p r o m o t o r . Hasta 1948 el UnderwritingManual de la
F H A avisaba expresamente que la mezcla racial en la vivienda es indeseable per se y c o n d u c e a un descenso del valor de las propiedades
(Wiese, 2 0 0 4 : 96). El cuadro lo completaba el papel jugado por las
corporaciones locales y sus reglamentos urbansticos. Los planes de
urbanismo y zonificacin y los nuevos cdigos de la construccin
combatieron la autoconstruccin e inflaron el coste de la misma, hacindola inaccesible para los negros (muchos de ellos, obreros cualificados, venan hasta entonces construyndose sus propias casas con
materiales reciciados). Bajo la excusa de aplicar nueva legislacin en
102
m u y bien a p u n t a n algunos de sus crticos pertenecientes a aquella

corriente, la Ecologa H u m a n a ignoraba c o m p l e t a m e n t e la d i m e n sin de las clases sociales y del conflicto entre ellas, sustituyndola por la obsesin, idiosincrticamente estadounidense, por la raza
y la etnia y la naturalizacin ecolgica de la estratificacin social
(Zukin, 1980; Merrifield, 2 0 0 2 ) . Tampoco est presente apenas en
sus anlisis el papel que juega la maquinaria de un Estado al servicio
de la burguesa capitalista y de la supremaca de la raza blanca en la
estructuracin del espacio construido (lo que habra llevado a ver al
Estado c o m o claro cmplice cuando no factor de la degradacin de la
Z o n a de Transicin, por la dejacin de su responsabilidad de invertir
en adecuadas infraestructuras, en la construccin de un Estado de
Bienestar, o en mecanismos de desarrollo comunitario). Para la ecologa funcionalista el sistema funciona de acuerdo a unas leyes que se
presentan como independientes de la accin h u m a n a : la ley del mercado y la de competencia cooperativa entre grupos. No existe apenas
n i n g u n a crtica al Estado ni a su papel premeditado e institucional en
fomentar la segregacin racial urbana.
Una posicin realmente beligerante contra el racismo habra supuesto una denuncia masiva y decidida al sistema de apartkeid'mstucionalizado inscrito en los Restrictive Covenants y refrendado por el
redliningc la F H A . D i c h a contestacin existi en los Estados U n i d o s
y, fue, en efecto, masiva (Bridewell, 1938; Weaver, 1940; M c D o u g a l
y Mueller, 1942; Weaver, 1944; Myrdal, 1944; Kahen, 1945; Dean,
1947; Long, 1947; Abrams, 1947; Weaver, 1948; Groner, 1948,
M i n g , 1949). Entre los que saltaron a la trinchera en contra de la
segregacin residencial merece destacar figuras tan importantes
como el director de la New York Housing Authority Charles Abrams
(Henderson, 2 0 0 0 ) , cuyos tonos fueron tan duros que compar la
legislacin de la F H A con las Leyes de N r e m b e r g nacionalsocialistas
(Abrams, 1947; Wiesel, 2 0 0 4 ) , o Weaver, el consejero para asuntos
afroamericanos del D e p a r t a m e n t o del Interior. Sin embargo, dichas
crticas estn prcticamente ausentes en los escritos de la sociologa
de Chicago. Ellos, investigadores infatigables de la gran ciudad, n o tarios escrupulosos de sus conflictos raciales y su segregacin, callan
significativamente a la hora de denunciar la que era, sin duda, una de
las causas fundamentales de la misma. Un rastreo por la produccin
de la escuela o de los artculos publicados por su revista entre 1920 y
1950 nos ha llevado a identificar solamente dos menciones explcitas
y condenatorias de los Restrictive Covenants (Lohman, 1947; Jones,
106
masivamente los negros). Esta poblacin, que irnicamente, c o m parta una cultura y una lengua c o m n con los angloamericanos y
habra sido, tericamente, ms rpidamente integrable desde el p u n to de vista cultural que un campesino polaco, se declara de repente
inasimilable. La explicacin: la dramtica visibilidad externa de
la diferencia tnica impide e impedir que se diluyan los prejuicios
contra los grupos de color.
La teora culturalista del interaccionismo simblico, que haba
sido una herramienta m u y potente para combatir los determinismos
genticos, fue utilizada, paradjicamente, para justificar la inevitabilidad de la segregacin y desinflar toda la fuerza de las argumentaciones
antirracistas: no importa si los negros no son racialmente inferiores a
los blancos, lo que importa desde el p u n t o de vista social es que la mayora de los blancos creen que esto es as; no importa si los prejuicios
sobre los negros no se apoyan sobre una base emprica y sus mayores
niveles de alcoholismo o violencia son mero producto del ambiente, lo
que importa es que la mayora de los blancos los desprecian y los temen
por ello y, en consecuencia, no quieren vivir con ellos. El relativismo
cultural se revelaba, entonces como siempre, como un arma de doble
filo y fue utilizada incluso para justificar las creencias y actitudes de los
racistas: en el fondo ellos tampoco son responsables, son producto de
su propio entorno. Pero es que, adems, el relativismo esconda, en el
fondo, un cierto determinismo biolgico: en esta relacin entre cultura y entorno el racismo se aprende en la infancia, con el proceso de
socializacin, como el lenguaje. Y como el lenguaje, queda fuertemente grabado en nuestras estructuras cognitivas inconscientes y es m u y
difcil de desactivar. Autores como Lohman (1947: 5) reconocen que
todos, incluso los ms bienintencionados socilogos como l m i s m o ,
deben de luchar constantemente contra sus prejuicios para tratar de ser
ecunimes. La conclusin: al menos por el m o m e n t o no hay solucin
definitiva al problema del racismo. Lo que propone la sociologa de
Chicago: mecanismos de control social para contener y rebajar (que
no eliminar) la tensin social. U n o de esos mecanismos era evitar los
conflictos tnicos separando a los grupos. Exactamente la poltica que
emprendern las autoridades, con la bendicin y colaboracin de los
eclogos sociales. El otro, la intervencin reformista en los guettos negros para morigerar los efectos de su marginalidad y rebajar la agresividad de sus poblaciones.
U n a ilustracin casi perfecta de la primera de estas estrategias
la constituye el texto de Joseph L o h m a n , The Plice and Minority
110
squenla ustedes mismos). No encontraremos en la escuela ecolgica

una llamada a la eliminacin de las barreras entre las subculturas constituidas a ambos lados del parteaguas racial sino, todo lo contrario, a la
consolidacin de las mismas.
L o h m a n era consciente de que el realojo de los blancos en el
suburbio tardara an unos aos en completarse. En espera de la solucin final, el socilogo aboga por establecer un cordn sanitario
policial lo ms eficiente posible entre negros y blancos. Para ello el
manual introduce las ms m o d e r n a s tcnicas de psicologa de masas
para instruir a los oficiales sobre cmo controlar los posibles enfrentamientos entre negros y blancos para que estos no degeneren en guerra abierta: localizar los p u n t o s de tensin ms calientes y concentrar all las dotaciones policiales; no exhibir pblicamente actitudes
racistas; no emplear violencia excesiva ni indiscriminada; identificar
y aislar i n m e d i a t a m e n t e a los cabecillas, etc. (Lohman, 1947: 84).
La segunda estrategia para desactivar el conflicto es la de actuar
proactivamente en los guettos, mejorando las condiciones de vida de
sus poblaciones. En este sentido no se puede acusar a los socilogos
de la Escuela de Chicago en bloque de haberse aislado en su torre de
marfil. El departamento contribuy positivamente a consolidar el
Trabajo Social como una disciplina cientfica siguiendo la lnea en la
que ya venan trabajando desde finales del XIX el Settlement House
Movement yda Charity Organization Society (Polikoff, 1999). En 1927
la Universidad de Chicago empez a publicar la Social Service Review,
una de las revistas decanas de investigacin en Trabajo Social y a ello
le siguieron la publicacin de algunos manuales como el Handbook
on Social Case Recording (Bristol, 1936). Algunos de los profesores p o n dran en marcha proyectos sociales aplicados, tanto desde la administracin como desde el sector no gubernamental. A los ya mencionados
casos de Mead o T h o m a s se pueden aadir los de Louis W i r t h (director durante los aos veinte del rea de delincuencia juvenil de una
y Zimbardo, 1973). Sus conclusiones han recibido muchas crticas a lo largo de los
aos pero el estudio se hizo famoso y arm gran revuelo porque las filmaciones mostraban cmo, ya desde los primeros das, el doble proceso de internalizacin del rol y
de conformidad a la norma haba derivado en actitudes realmente crueles y opresoras
por parte de los estudiantes-carceleros y, al contrario, posiciones victimistas y de agresividad contenida entre los estudiantes-prisioneros. Exactamente el mismo complejo actitudinal y comportamental que se observaba en situaciones reales. Como, por
ejemplo, en los campos de concentracin nazis o en \os guettos norteamericanos.
114
tercera generacin en los aos cincuenta y sesenta. La evidencia de la

solidez de m u c h o s argumentos (profeca autocumplida, interaccionismo simblico, asociacin diferencial etc.) est en que algunos de
sus conceptos fueron retomados por investigadores posteriores y form a n parte hoy da del corpus de conocimiento acumulativo aceptado
por la sociologa. El estudio transatlntico de T h o m a s y Znaniecki
(1918-1920) sobre la inmigracin polaca se adelanta en muchas dcadas a los estudios actuales sobre comunidades diaspricas y la necesidad de investigarlas en todos los p u n t o s de su recorrido espacial.
Es decir, es un pionero absoluto de lo que en los noventa Marcus
acuar c o m o la etnografa multisituada (Marcus, 1995). Harris y
Ullman (1945), con su modelo policntrico, saludaban, quiz no del
todo conscientes de sus futuros desarrollos, un nuevo modelo de ciudad que rompa con la explicacin m o d e r n a que pona precisamente
a la centralidad y concentracin espacial de funciones y poblacin,
como una de las causas fundamentales del origen de la ciudad y los
principios que la m a n t e n a n en funcionamiento (el modelo m o d e r n o
clsico de aquellos aos, adems del de Burgess, es el del gegrafo
Christaller [1933]). Lo que Harris y Ullman observaron c o m o una
tendencia incipiente en Chicago acabara convirtindose en la forma
hegemnica de crecimiento urbano en Norteamrica en las siguientes dcadas. La escuela p o s m o d e r n a de Los Angeles la considera h o y
el paradigma de la ciudad posindustrial (Dear and D i s h m a n , 2 0 0 1 ;
Dear, 2 0 0 2 ) . Por ltimo, sus avances en la comprensin del fenm e n o de la etnicidad y la raza desde una perspectiva no biologicista,
de los efectos sociales del prejuicio tnico-racial, de la socializacin
espontnea en el grupo de pares, de la relativa a u t o n o m a de la cultura con respecto a la economa poltica, son avances todos ellos que
prefiguran los posteriores aportes de la sociologa y antropologa posmodernas.
Ello no quita, por supuesto, para que el modelo merezca severas
crticas. Estas crticas vendran m u y p r o n t o , incluso al interno del
propio d e p a r t a m e n t o , como veremos, y seran m u y necesarias, pues
el m o d e l o , con todas sus virtudes, adoleca de grandes defectos. U n a
parte de esas taras era causada por las anteojeras epistemolgicas del
paradigma de la m o d e r n i d a d : fenmenos como la cultura de bandas,
la identidad bicultural de m u c h o s inmigrantes o el fenmeno de los
hobos no podan entenderse desde dicho paradigma, que tena serias dificultades para c o m p r e n d e r las realidades multvocas (aferrado
como estaba al principio lgico de identidad: algo no puede ser dos
118
aos sesenta. La Sociolgica!Society haba sido fundada en 1903. Entre

las figuras que merece la pena destacar estn las de Branford y la de
Geddes. Se trata de autores que mezclan la investigacin de fenmenos sociales en la ciudad con su abogaca por los proyectos de reforma
urbana de tendencia socialista. A r g u m e n t a b a n que la mayora de los
problemas urbanos se pueden solucionar con la planificacin racional
del urbanismo. Sus ideas fueron fundamentales en el Town Planning
and Garden City M o v e m e n t de Ebenezer H o w a r d , un proyecto parecido en cierto m o d o al de T n n i e s , de carcter m o d e r a d a m e n t e
idealista, que pretenda crear la sociedad perfecta c o m b i n a d o los aspectos ms positivos de los dos polos del contnuum rural/urbano.
En lo metodolgico se acercarn a la Escuela de Chicago, a u n q u e su
p u n t o de partida es la escuela francesa de Le Play. Se plantearn como
objetivo estudiar la relacin recproca entre el entorno (el lugar) y la
sociedad. Para Branford el lugar determinaba el trabajo y el trabajo
condicionaba la organizacin social (Scott y H u s b a n d s , 2 0 0 7 ) . Para
estudiar esta relacin desarrollarn una tcnica de encuesta en hogares que es totalmente novedosa y que aada un nuevo i n s t r u m e n t o
a la batera metodolgica de la sociologa urbana para el futuro, algo
que no haban apenas empleado los de Chicago. La primera encuesta
la haba aplicado Geddes en 1903 en Dunfermline y a ellas le seguiran el Merseyside Survey (1934) y el The New London Survey oj
London Life and Labour (1930) (Savage, 1993). De los eclogos de
Chicago les aleja su preocupacin fundamental con la clase social
ms que con la raza o la etnicidad (consecuencia natural de la c o m p o sicin tnica de la Gran Bretaa de aquellas dcadas, que an no era
la sociedad multitnica en que se convertira despus de la Segunda
Guerra M u n d i a l ) , sus tendencias socialistas y su preocupacin por
el urbanismo. Al implicarse en el Garden City M o v e m e n t aquellos
primeros socilogos urbanos britnicos contribuyeron al desarrollo
de la forma de residencia rururbana que habra de imponerse en m u chos pases desarrollados, empezando por los Estados Unidos d o n d e
se conoci como suburb y se convertira en d o m i n a n t e a partir de los
aos cincuenta. U n a forma nueva de ciudad, con sus formas de vida y
relaciones sociales asociadas, que ya haban detectado los eclogos de
Chicago pero cuyo anlisis haban c o m p l e t a m e n t e ignorado, seducidos por la fascinacin por la desviacin social y el guetto.
122
desarrollan y coexisten contemporneamente: los llamados ensanches

burgueses y la ciudad-jardn suburbana.
4.2.1. Los ensanches burgueses. Dubln: el precedente olvidado.
El modelo paradigmtico del Pars haussmaniano.
La obra de Ildefonso Cerda
El ensanche nace de la necesidad de dar una solucin cientfica y racional al problema del hacinamiento y la insalubridad que se haba creado en los centros de muchas grandes ciudades como consecuencia del
acelerado y desordenado crecimiento de la poblacin sobre el plano
catico, laberntico, de la ciudad medieval precedente. Esa ciudad se
haba vuelto un infierno para todos, no solo para los pobres. Las clases
burguesas, y, en especial, los grupos medioburgueses sin posibilidades
de adquirir viviendas individuales en zonas ms descongestionadas,
se vean forzados a convivir en la estrecha malla del casco antiguo
con la explosin del chabolismo vertical proletario, contagindose de
sus mismas enfermedades, asistiendo cotidianamente al espectculo
de su miseria (material y moral), viviendo con el temor constante a
las filtraciones espordicas de su rabia contenida. Para las clases altas
dirigentes los cascos histricos suponan un problema multidimensional de gestin pblica: sus tugurios y ruinosos edificios un peligro
de epidemia o derrumbe permanente, sus condiciones de vida una
caldera social, sus calles tortuosas el lugar ideal para la revolucin urbana (Paris lo haba comprobado en sucesivas ocasiones: 1789, 1830
y 1848) y, conjuntamente con sus murallas, un obstculo enorme
para la circulacin, cada vez ms intensa, de personas, vehculos y
mercancas. En n o m b r e del orden y del progreso se consider necesario superar los lmites de la ciudad medieval, derribar sus murallas
y construir una ciudad ms eficiente, abierta al trfico, al comercio,
al aire y al sol (sinnimos de salubridad) y, por qu no, a las intervenciones del ejrcito y la polica, si era necesario. Y dotar de mejor y
ms alojamientos a las clases medias urbanas que formaban la base de
apoyo poltico de los regmenes, parlamentarios o no, del siglo XIX,
la clase tapn necesaria para contener los impulsos revolucionarios
de las crecientes masas proletarias. Un tipo de alojamiento que preservara ms adecuadamente la intimidad y la necesidad de espacio
vital tanto individual como de clase social que caracterizaba el ethos
de este colectivo. Para conseguir estos objetivos las autoridades plantearon la creacin de ciudades nuevas alrededor del casco viejo (y a
126
el de mayores proporciones y relieve urbanstico de la Europa de su

tiempo). Aunque no puede decirse que Cerda inventara el ensanche
m o d e r n o , sus trabajos son casi contemporneos a los de Haussman (su
plan, de 1855 en sus primeras versiones, es solo dos aos posterior al
inicio de los trabajos del barn francs (Cerda, 1991 [1855]). Por otro
lado, sus diferencias de matiz con aquel y sus esfuerzos para teorizar el
urbanismo lo convierten sin duda en una figura de alcance mundial
que, sin embargo, no ha sido reconocida como se merece en la historia
del urbanismo fuera de las fronteras de su Catalua y su Espaa natales. Personaje de convicciones reformistas y de izquierda (particip activamente en poltica desde los foros municipales A y u n t a m i e n t o de
Barcelona, provinciales D i p u t a c i n de Barcelona y nacionales
d i p u t a d o en Cortes) su proyecto de ensanche es un tentativo de
conciliar la civilizacin motorizada que, con gran agudeza visionaria,
barrunt, y los ideales buclicos del Romanticismo. Dicho en sus propias palabras Ruralizad aquello que es urbano, urbanizad aquello que
es rural (Cerda, 1991 [1859]: 1). En ese sentido, puede considerarse
tambin un exponente precoz del movimiento de la ciudad-jardn. Para
Cerda, la tipologa ideal de vivienda deba ser la individual con jardn.
Consciente, sin embargo, de que la densidad de poblacin en grandes
aglomeraciones como Barcelona y las realidades de la economa poltica dificultaban enormemente ese modelo urbanstico, intent conseguir una solucin de compromiso. El diseo inicial de sus manzanas,
cuya primera piedra se colocara en 1860, se parece ms, en efecto, a
una ciudad de bloques en edificacin abierta que al ensanche en que
despus se convertira, ms de estampa haussmaniana. Cerda plante
dos tipos de alineamientos en cada uno de los cuadrilteros en que
dividi la trama urbana: dos bloques paralelos en los lados opuestos,
con espacio ajardinado en el centro, y dos bloques unidos a L, con un
gran espacio cuadrado tambin destinado a jardn. Una ciudad a la vez
densa pero inmersa en el verde. Y sin olvidar la locomocin. A ese efecto introdujo otra novedad en el trazado: los vrtices de las manzanas
quedaban cortados a bisel por un chafln, cuya funcin haba de ser
la de dar visibilidad a los vehculos. Cerda, con tintes de futurista a lo
Julio Verne, vaticinaba la inminente conquista de la calle por locomotoras individuales (Cerda, 1991 [1859]). Similar funcin facilitadora
del futuro trfico rodado tienen las grandes vas en diagonal que cortan
a cuchillo la traza ortogonal, ahorrando importantes distancias en el
acceso y salida de la ciudad. El plan de Cerda, como muchos otros, fue
distorsionado en la prctica por los procesos de la economa poltica: la
130
pero tambin, en esa relacin sistmica de retroalimentacin que la

sociologa urbana va a convertir en objeto de sus anlisis, las reforzaba: el h o m b r e t o m a b a el tren para trabajar en la m a a n a y no regresaba hasta la noche, mientras que la esposa que, a diferencia de la mujer
obrera, no necesitaba trabajar ni se la educaba para ello, se quedaba
gestionando el hogar (con ayuda de la servidumbre, por supuesto) en
un ambiente m u c h o ms tranquilo y sano, ms adecuado para criar
a los vastagos de la burguesa. Estas ciudades-jardn no eran, sin embargo, imitaciones perfectas del modelo aristocrtico en que se inspiraban. Eran algo nuevo: barrios planificados y construidos por u n a
empresa p r o m o t o r a constructora de acuerdo a una lgica que era ya
claramente economicista: las parcelas eran de dimensiones estndar y
tamao m o d e r a d o , no fincas en las que m o n t a r a caballo o ir de caza,
y estaban alineadas en calles de trazado tambin regular. Y conforme
se fue alargando el mercado se fueron haciendo urbanizaciones con
parcelas y casas de diferentes tamaos, ajustados a los presupuestos
de los potenciales compradores hasta llegar a la forma ms modesta
de ciudad-jardn: el adosado, las llamadas terraced houses en el Reino
U n i d o , pas que las invent (terracedporque las aspiraciones ideales a
un jardn individual haban quedado reducidas a un p e q u e o patio,
no m u c h o ms grande que u n a terraza). Por ltimo se construan
tambin con una serie de servicios bsicos de entrada, como la iglesia y algunos locales comerciales. La dependencia de un transporte
colectivo y poco flexible como el tren disuadi de la zonificacin
extrema que se producira en cambio con el suburbio americano.
La ms conocida ciudad-jardn de este tipo es Bedford Park, desarrollada a partir de 1875 por el empresario J o n a t h a n Carr en el oeste de Londres, a treinta m i n u t o s en tren del centro de la ciudad. Carr
construy sus casas en el estilo historicista que imitaba la casa tpica
de la poca de la reina Ana (principios del XVIII) pero emple ya la
produccin en serie, alternando inteligentemente unos pocos m o d e los que luego repiti hasta la saciedad. J u n t o a las casas, Carr construy iglesia, club social, tiendas y un p u b . Bedford Park es calificada
en algunas historias del urbanismo como la primera ciudad-jardn
(Jones Bolsterli, 1977). Sin embargo, esta afirmacin no es correcta:
ya en 1856 en Le Vsinet, a una media hora de Pars, Alphonse Pallu
haba constituido una sociedad constructora para edificar una ciudad-jardn a la anglaise, lo cual quiere decir que el m o d e l o , de origen,
eso s, reconocidamente ingls, era de sobras conocido por entonces.
La operacin se realiz en coordinacin con el propio emperador
134
la compaa, desde el trabajo en s hasta la educacin en la escuela

o la programacin cultural (literatura, teatro y, ms tarde, cine). El
rgimen sola ser siempre de alquiler y restringido a los obreros, lo
cual impeda la instalacin de extraos (y, por tanto, la heterogeneidad social que pudiera abrir al obrero ventanas a m u n d o s diferentes
del diseado por el patrn) y dificultaba al proletario la formacin
progresiva de un p a t r i m o n i o . C u a n d o este rgimen se haca vitalicio
(en Port Sunlight, por ejemplo, esta regla no se elimin hasta los
aos ochenta del siglo XX) se converta en una forma de mantener al
obrero atado de por vida, si quera permanecer junto a sus familiares
y amigos en la c o m u n i d a d , a la disciplina del salario en la fbrica.
Inicialmente fuera del mbito de competencia de los ayuntamientos,
estas urbanizaciones eran c o m o autnticas ciudades privadas dirigidas por el patrn-alcalde. El control fue, sin duda, lo que inclin a
los constructores por el modelo de casa individual para familias n u cleares. C o m o otra prueba de este control ejercido sobre los estilos de
vida de toda una colectividad basta citar el ejemplo de Bourneville,
la ciudad-jardn obrera construida por George Cadbury, famoso chocolatero britnico. C a d b u r y era cuquero y por ello prohibi en los
lmites del medio kilmetro cuadrado de su ciudad, la apertura de
pubs, eliminando de esa manera uno de los centros y formas ms
populares de sociabilidad entre las clases obreras inglesas. En cambio,
promovi la vida sana a n i m a n d o a sus obreros a realizar deporte y dot a n d o a la urbanizacin de instalaciones adecuadas para ello (Harvey,
1906, Crese, 1992). Y, sin embargo, esta ingeniera urbanstica no
pudo a la postre m a n t e n e r plenamente el control cultural o poltico
sobre las poblaciones residentes (ninguna hasta la fecha lo ha conseguido). As, fue precisamente en las cits-ouvrieres d o n d e se iniciaron
las grandes huelgas revolucionarias de 1936 en Francia (Frey, 1995).
A pesar de lo extendido del fenmeno, la cuestin de las citsouvrieres no parece, sin embargo, haber despertado demasiado inters
entre los socilogos o gegrafos urbanos de su tiempo y no sera bien
estudiada hasta los aos ochenta del siglo XX 1 .
' Uno de los pocos estudios previos sobre el tema es el que dedica el gegrafo
Meynier a la ciudad obrera de Zlin. La valoracin que hace Meynier del experimento
checo es decididamente positiva. Este es saludado como una intervencin progresista
y el autor la pone en contraste con el "paternalismo" de las cits-ouvrieres de Francia
(Meynier, 1935).
138
problema de la vivienda obrera. La idea era desarrollar complejos

residenciales c o m o si fueran sociedades annimas: los residentes no
seran ni inquilinos ni propietarios sino accionistas de una propiedad
inmobiliaria c o m n . Lo cual implicaba la inversin inicial de un capital por parte de cada m i e m b r o residente para financiar la construccin. La diferencia fundamental entre este tipo de cooperativas y las
originarias de naturaleza comercial resida en la cantidad de capital
inicial que era necesario aportar: m u c h o mayor en el caso de la cooperativa residencial, puesto que los gastos de construccin y m a n t e n i m i e n t o de las propiedades eran superiores en varios rdenes de magnitud. U n a cooperativa comercial se poda iniciar con una pequea
tiendita y luego ir ampliando la actividad reinvirtiendo los beneficios
hasta llegar al supermercado (como, en efecto, sucedi). U n a cooperativa de viviendas supona la construccin inmediata de una gran
cantidad de inmuebles (puesto que era un esfuerzo colectivo) que,
despus, no generaban beneficios inmediatos (salvo los derivados del
ahorro del pago de un alquiler) que pudieran reinvertirse. A pesar de
estas limitaciones, el sistema poda ofrecer varias ventajas: a) la puesta en c o m n de un capital inicial, a u n q u e no fuera suficiente para
construir el inmueble, y la reduccin de los riesgos de impago por el
mecanismo de la mutualizacin eran un i m p o r t a n t e aval que abarataba el precio del crdito; b) permita construir, adems de las propias
viviendas individuales, una serie de servicios comunes (lavandera,
reas recreativas, etc.) que se m a n t e n a n con una pequea cuota y
que de m a n e r a individual habran sido imposibles de sostener (esta
era, de hecho, una de las grandes ideas del falansterio de Fourier);
c) la construccin del rea residencial poda completarse con la de
negocios cooperativos controlados por los mismos accionistas, que
abarataran el precio de los servicios y cuyos beneficios se reinvirtieran
para ir poco a poco pagando el crdito hipotecario, d) C o n el sistema
de copropiedad se produca un e m p o d e r a m i e n t o de los residentes.
Estos, a travs de la votacin democrtica en el consejo de la cooperativa, podan tomar decisiones directas sobre los asuntos de la unidad residencial, e) el sistema de accionariado dotaba de flexibilidad
a la residencia: los copropietarios no estaban necesariamente atados
de por vida a la propiedad sino que podan vender su participacin
cuando quisieran y mudarse a otro lugar.
Sin embargo, la necesidad de una gran inversin inicial impuso
durante todo el siglo XIX un lmite m u y grande al desarrollo de las
cooperativas de vivienda, especialmente para la clase obrera, que era
142
y las relaciones sociales personalizadas. Es esta la diferencia fundamental de la ciudad-jardn de H o w a r d con las precedentes: no es
concebida como una mera ciudad-dormitorio sino c o m o un centro
a u t n o m o , i n d e p e n d i e n t e poltica y e c o n m i c a m e n t e de Londres,
llamado a descongestionar la gran ciudad. H o w a r d pona como tope
demogrfico para evitar la congestin y, por tanto, los problemas, el
techo de los 3 0 . 0 0 0 habitantes. En el centro de la misma una galera
comercial cerrada, en estructura de acero y vidrio para ofrecer luz
natural y confort frente a las inclemencias del tiempo d u r a n t e todo el
ao, con todos los servicios. Y explotaciones agrcolas en los alrededores que hicieran a la ciudad razonablemente autosuficiente desde
el p u n t o de vista alimentario. La cercana de las explotaciones deba
contribuir a eliminar intermediarios y, por tanto, a abaratar el costo
de los alimentos, especialmente los frescos, que se haban encarecido
m u c h o en las grandes ciudades, con los consiguientes efectos negativos (avitaminosis) en los niveles generales de salud de las poblaciones
econmicamente ms dbiles. La propuesta de H o w a r d se inscriba,
pues, en un plan m u c h o ms ambicioso para reingenierizar toda la
distribucin espacial de la poblacin britnica y, en ese sentido, p u e de considerarse como un proyecto utpico heredero de los primeros
socialistas.
Bajo el paraguas de la G a r d e n Cities and Town Planning
Association, H o w a r d consigui animar al establecimiento de sociedades cooperativas que iniciaran la construccin de dos ciudadesjardn con viviendas unifamiliares en estilo neogeorgiano, en la corona ms periurbana de Londres, 30 o 40 kilmetros ms lejos de
las primeras de tipo Bedford Park: Letchworth (iniciada en 1903) y
Welwyn (en 1920). El plano de la ciudad, a u n q u e perfectamente diseado, hua del cartesianismo ortogonal del ensanche para favorecer
una trama ms natural, m e n o s m o n t o n a y alienante, ms agradable para el paseo, plagada de calles sin salida que disuadan el trfico y
proporcionaban intimidad. El proyecto de H o w a r d , sin embargo, no
consigui alcanzar sus objetivos: el modelo cooperativo propuesto,
en ausencia del apoyo financiero del Estado o de la banca, supuso,
como ya se ha dicho, una barrera infranqueable para las clases trabajadoras. En consecuencia, las experiencias de Letchworth y Welwyn
quedaron restringidas a un reducido grupo de idealistas de clase m e dia, m i n a n d o la propia legitimidad del ideario de Howard. H o w a r d
haba contado con que lograra atraer la instalacin de industrias a
sus ciudades-jardn, cuyos beneficios, mutualizados, ayudaran al
146
ingenieros, abogados, economistas, topgrafos, gegrafos). C o n ello

alumbraba el nacimiento de una nueva ciencia, el urbanismo, y la
racionalidad m o d e r n a finalmente se haca cargo de las riendas del
espacio, clasificando y uniformando a la gente en el territorio, m o d e lando as las formas fsicas de su vida cotidiana, de acuerdo a lgicas e
intereses m u c h a s veces ajenos a los de la poblacin. El espacio fue as
paulatinamente conquistado, estatalizado por el poder, concrecin
del m a n d a t o m o d e r n o de conquista de la naturaleza, con el objetivo
de reingenierizarlo, fuera directamente o delegando dicha c o m p e t e n cia a la burotecnocracia privada de los promotores y agentes i n m o b i liarios. Y el poder del Estado y del capital, que no haban dejado de
crecer desde aquel lejano da en que su semilla germinara en el suelo
f u n d a m e n t a l m e n t e u r b a n o del feudalismo medieval, lleg por
fin al barrio y a las alcobas de la gente.
La primera intervencin masiva en materia de planificacin
se haba hecho en las colonias, concretamente en las espaolas en
Amrica. Las Leyes de Indias de 1568 p u e d e n considerarse como
la primera legislacin urbanstica de la Edad M o d e r n a . Luego llegaron, en las metrpolis, los primeros ensanches. C o n ellos, algunos
estados se plantearon ya la necesidad de regular todo el conjunto del
crecimiento urbano con una proyeccin temporal de medio plazo
que previera los desarrollos futuros, para impedir fenmenos como
el chabolismo de autoconstruccin, la invasin de tierras, o la construccin p u r a m e n t e especulativa mal integrada en el tejido u r b a n o .
Se trataba, pues, de disear la ciudad como se disea un edificio, de
regular jurdicamente su crecimiento como se regula cualquier otra
actividad. Los instrumentos para ello fueron los reglamentos de zonificacin y los planes de ordenacin urbanstica (cuya denominacin
exacta vara de pas a pas).
U n o de los primeros pases en dotarse de un plan de ordenacin
urbanstica fue el recin nacido Estado italiano, con su ley del Piano
Regolatore de 1865, que lo estableca solo como reglamento voluntario para aquellos municipios que quisieran adoptarlo. R o m a , por
ejemplo, no elaborara un Piano Regolatore hasta 1883 (Del Prete,
2 0 0 2 ) . En el Reino U n i d o el i n s t r u m e n t o llegara en 1909, con
carcter de obligatoriedad y con el n o m b r e de Housing and Town
PlanningAct, al que le siguieron, a intervalos regulares que ilustran la
necesidad de adecuarse a una realidad urbana en constante cambio,
los Housing and Town PlanningActs de 1919, 1925 y 1932 (Duxbury,
2 0 0 5 ) . En Francia se llamaran Plans d'amnagement, d'embellissement
150
nacional, miembros del Consejo Nacional del M o v i m i e n t o , parientes

de influyentes polticos...) decidieron aplicar su propio plan alternativo. D o n d e deba haberse creado un cinturn verde ahora circula el
trfico del primer anillo de autopistas de circunvalacin de la ciudad,
la M - 3 0 . Las cits-ouvrieres unifamiliares se convirtieron en los colmeneros bloques de viviendas de barrios como La C o n c e p c i n (cuyos minsculos apartamentos, en lugar de dar al prometido jardn,
c o n t e m p l a n el asfalto de la M - 3 0 ) o el Barrio del Pilar. Desarrollos
suburbanos para alojar a los obreros que generaron fortunas c o m o la
de Jos Bans, amigo personal de Franco, quien despus reinvertira
la plusvala para urbanizar la Costa del Sol. Mientras, en C a m p a n i a ,
Sicilia o Calabria, la mafia se haca con una b u e n a parte del pastel inmobiliario (gracias, tambin, a su infiltracin en la poltica) plegando
lospiani regolatori a su propia conveniencia.
Los inicios de la poltica estatal de vivienda: el caso pionero
de Francia
Al m i s m o tiempo que se aprestaban a disciplinar el espacio, los gobiernos, tripulados por polticos progresivamente ms sensibles a los
problemas sociales, decidieron tomar cartas en el asunto de la infravivienda urbana y resolver el problema de una vez por todas. C o m o
se ha c o m e n t a d o ya en varias ocasiones el problema en las grandes
ciudades era realmente dramtico. Terribles condiciones de vida que
las clases dirigentes no solo consideraron necesario remediar por razones humanitarias sino como estrategia de autoproteccin (sanitaria
y poltica). El caso pionero quiz sea la Cit N a p o l e n , m a n d a d a
construir por Luis N a p o l e n Bonaparte entre 1849 y 1851 (el periodo democrtico republicano previo a su 18 Brumario, con un gabinete ministerial lleno de socialistas) en el centro de Pars (58 Ru Roe
chechouart en el 9 arrondissement). Inspirado en el falansterio de
Fourier pero de dimensiones modestas, y despojado de sus veleidades
colectivistas, se trata probablemente del primer caso de bloques de
vivienda protegida de la historia c o n t e m p o r n e a . Un modelo que anticipaba en casi un siglo el urbanismo de b u e n a parte de las ciudades
europeas: cuatro bloques de apartamentos individuales, en un estilo
m u y sencillo y de construccin barata en torno a un patio con jardn
y fuente, para cuatrocientas familias (Carbonnier, 2 0 0 8 ) . Sin embargo u n a vez convertido en emperador, Napolen preferira ceder los
beneficios del pastel inmobiliario al capital privado (en los ensanches de
154
por el m o m e n t o la limitacin de construir en solares con m u r o s m e dianeros al interior del ensanche haussmaniano de Paris. Son ellos
los primeros que renuncian a la decoracin superflua del edificio,
por costosa, reducindolo, en aras de una eficiencia funcionalista, a
las lneas geomtricas puras de su estructura, todo ello en un periodo
d o m i n a d o por el estilo barroquizante del Art Nouveau. Y todo ello
bajo el modelo de construccin en vertical (abaratado por las nuevas
tcnicas) el que mejor permita amortizar el costo de la compra del
terreno (usar el aire, que es gratis, para alojar a ms gente en la misma
parcela). Son ellos los que a n t e p o n e n la funcin a la emocin, los que
empiezan a aplicar la esttica del ingeniero, que acabara desembocando en la concepcin mecanicista del urbanismo y de la vivienda,
la casa como machine a habiter, en el aforismo que luego popularizara Le Corbusier.
C o n la guerra la construccin qued paralizada. Lo cual no hizo
sino incrementar el problema de la vivienda una vez finalizada esta,
con el teln de fondo de unas economas afectadas p r o f u n d a m e n t e
por el conflicto. Es entonces cuando los estados europeos e m p r e n d e n
finalmente la primera construccin masiva de vivienda social en el
marco de un nuevo modelo de poltica econmica que deja atrs
definitivamente el viejo modelo del laissez-faire. Haba, adems, u n a
urgencia imperiosa que atender: la rabia popular deba ser apaciguada para impedir la revolucin comunista. La recin creada U n i n
Sovitica funcionara a partir de entonces c o m o un perfecto instrum e n t o contrapedaggico para las democracias parlamentarias occidentales. Y en su afn por no acabar sus das en una revolucin como
la rusa, los estados emprendieron polticas de vivienda semejantes a
las que a partir de los veinte tambin se pusieron en prctica en el
pas de los soviets.
Los planes arquitectnicos y urbansticos se pusieron en m a n o s
de una nueva generacin de arquitectos e ingenieros que, cabalgando a lomos de la m o d e r n i d a d y de la vorgine de transformaciones
culturales que esta haba desencadenado, r o m p i e r o n violentamente los cnones estticos an impregnados de romanticismo y gusto
aristocrtico de sus padres, los constructores de las ciudades-jardn
estilo Q u e e n A n n e y los ensanches historicistas y Art Nouveau, llenos de frontones griegos, torretas medievales, mosaicos dorados y
sinuosas decoraciones orgnicas. Las seales del advenimiento de
aquella poca haban ido apareciendo desde haca dcadas: el Crystal
Palace de Londres (1851), los immuebles de rapport haussmanianos,
158
aberraciones, c o m o h a b a n h e c h o d u r a n t e t o d o el siglo X I X la tica y

la esttica burguesas, es un inaceptable ejercicio de alienacin m o r a l
y cultural. El h o m b r e - m q u i n a m o d e r n o debe aceptarse tal c o m o es
y e n c o n t r a r orgullo en ello ( B a n h a m , 1 9 6 0 ) .
Nosotros afirmamos que la magnificencia del mundo se ha enriquecido con una nueva belleza, la belleza de la velocidad. Un coche de
carreras con su cap adornado con gruesos tubos parecidos a serpientes de aliento explosivo... un automvil rugiente, que parece
correr sobre la rfaga, es ms bello que la Victoria de Samotracia.
Manifiesto Futurista, punto 4 (Marinetti, 1909).
[...]Cantaremos al vibrante fervor nocturno de las minas y de las
canteras, incendiados por violentas lunas elctricas; a las estaciones
vidas, devoradoras de serpientes que humean; a las fbricas suspendidas de las nubes por los retorcidos hilos de sus humos; a los puentes semejantes a gimnastas gigantes que husmean el horizonte; y a
las locomotoras de pecho amplio, que patalean sobre los rieles,
como enormes cabal os de acero embridados con tubos, y al vuelo
resbaloso de los aeroplanos, cuya hlice flamea al viento como una
bandera y parece aplaudir sobre una masa entusiasta. Manifiesto
Futurista, punto 11 (Marinetti, 1909).
Y es a partir de ah, de la exaltacin de la nueva naturaleza m a quinista del h o m b r e c o m o fase superior de la evolucin y de la t r a n s formacin p e r m a n e n t e del t i e m p o y el espacio q u e la accin h u m a na provoca ( B a n h a m , 1960), q u e los futuristas lanzan su proyecto
para la ciudad, un proyecto visionario y totalitario q u e plantea la
destruccin de la c i u d a d histrica, caduca, arcaica, fsil, y su sustitucin p o r u n a c i u d a d - m q u i n a q u e exalte la velocidad y el p o d e r del
n u e v o h o m b r e . En ella no h a y concesiones para la historia, para el
s e n t i m e n t a l i s m o : el o r d e n n u e v o , la c i u d a d nueva, se ha de c o n s t r u i r
d e s t r u y e n d o c o m p l e t a m e n t e la vieja.
La c i u d a d q u e se p r o p o n e no solo debe a b a n d o n a r la vieja arq u i t e c t u r a historicista y decorativa, s u s t i t u y n d o l a p o r otra de n a t u raleza abstracta, inspirada en la m q u i n a , sino q u e debe destruir la
p r e c e d e n t e . La ciudad, finalmente f u n c i o n a n d o c o n la lgica de la
m o d e r n i d a d , esa q u e disuelve t o d o lo slido en el aire, debe ser u n a
c i u d a d en eterna potencia, en c o n s t a n t e t r a n s f o r m a c i n , u n a c i u d a d
autofagocitante, q u e se devore a s m i s m a p e r i d i c a m e n t e . N a d a debe
ser conservado. Los edificios, c o m o todo lo dems, d e b e n de ser t r a n sitorios, puesto q u e la ciencia y la tcnica estn en progreso c o n s t a n t e
162
gusto de la burguesa, antes historicista, haba empezado a cambiar

gracias a la fractura cultural y generacional provocada por la G r a n
Guerra. H a b a sed de renovacin, de cortar amarras con ese pasado de negros recuerdos. En Estados U n i d o s , esos signos de cambio
generacional se haban p r o d u c i d o incluso antes: ya a principios del
siglo Frank Lloyd Wright estaba construyendo mansiones de lujo en
su famoso Prairie Style, con ladrillo visto al exterior y de lneas minimalistas y espartanas (Fishman, 1982). Pero lo interesante es que ya
por entonces, Le Corbusier plantea, de m o m e n t o solo sobre el papel,
la vivienda colectiva y el tipo de nuevo urbanismo por el que pasar
a la historia. Para Jencks (2000) su proyecto recoge la virulencia y la
arrogancia del futurismo. En 1922 present su plan para una Ville
Contemporaine: en el centro, en un e n o r m e hub intermodal de transportes (estaciones de autobuses y ferrocarril, nudos de autopistas, el
automvil haba de ser el rey de la ciudad) y un grupo de rascacielos
cruciformes de sesenta plantas, en acero y cristal, con aeropuertos
en la azotea. Separados, eso s, por espacios verdes. Ms all, los bloques de edificios en altura, ms bajos, para alojar a los habitantes.
Su voluntad de planificacin le lleva, como a H o w a r d unas dcadas
antes, a establecer el contingente demogrfico para su ciudad. Pero
estamos lejos de la utopa descentralizadora del ingls: aqu impera
el poder de los n m e r o s . La ciudad ha de tener tres millones de habitantes. Las masas, sin duda, eran una expresin de poder. Un ao
despus, 1 9 2 3 , se publica su manifiesto Vers une architecture del que
se deben destacar dos de sus ms conocidas mximas: Une maison
est une macbine-a-habiter (una casa es una m q u i n a para habitar,
expresin que condensa la supeditacin de la esttica a la funcin) y
Architecture ou Revolution (Le Corbusier trata de sensibilizar a los dirigentes de que la modernizacin de la ciudad es necesaria para evitar
el estallido social). No solo la casa haba de ser concebida como una
mquina: t a m b i n la calle. Le Corbusier fue un gran detractor del
concepto tradicional de calle (la calle, ese chemin des nes c a m i n o
de asnos), deba morir y ser sustituida por una radical zoniflcacin
que separara ntidamente entre las zonas peatonales en torno a las residencias, con funcin socializadora, y los ejes de circulacin (la calle
como mquina de circular) solo aptos para los coches (todo ello, en
n o m b r e del fomento de una cultura ms domstica y familiar).
En 1925 llegara su Plan Voisin, patrocinado por la marca de
automviles h o m n i m a (tambin buscara el patrocinio de Citroen
y Peugeot pero no lo encontrara), cuyo concepto era semejante al
166
tiempo tambin una parte no despreciable de la propia sociedad acabara por hacer suyos aquellos ideales: la funcionalidad de la m q u i n a
terminara as por convertirse en ertica. Deseo de lo nuevo y repulsin por lo viejo. La conversin del programa racionalista en valor
cultural acab por consolidarlo, al legitimarlo de cara a la sociedad.
C o m o sucede con cualquier proyecto de ingeniera social totalizante,
acusar a sus ejecutores de dictadores sin escrpulos es, obviamente,
faltar parcialmente a la verdad. Inyectado paulatinamente en el t o rrente sanguneo de los valores colectivos, los urbanistas m o d e r n o s
acabaron por convertirse, c o m o en cualquier rgimen, en i n s t r u m e n tos de la voluntad de una parte de la sociedad, en aquellos que le da8
ban a la gente lo que la gente quera . C o m o en cualquier rgimen,
por supuesto, no consiguieron convencer a todos ni d u r a n t e todo el
tiempo: las visiones alternativas siguieron existiendo, a u n q u e relegadas a la marginalidad y, finalmente, la reaccin mayoritaria contra la
jungla de asfalto habra de llegar. C o m o todas las dems ciencias
sociales, el urbanismo tambin sera alcanzado por la onda p o s m o derna que empez a formarse hacia mediados de los aos sesenta.
Pero esa es ya otra historia y ser contada en otro captulo.
La vivienda social en las dos posguerras ( 1 9 2 0 - 1 9 6 0 ) .
Norteamrica y Europa: una historia de dos ciudades-jardn
diferentes
Las primeras intervenciones masivas del racionalismo arquitectnico
se produjeron c o n t e m p o r n e a m e n t e en los pases que ms golpeados
haban quedado por la G r a n Guerra, todos ellos bajo los auspicios
La comentada transformacin de Rio de Janeiro, que es paralela a la de la

propia sociedad brasilea es narrada magistralmente por el cantante y escritor Chico
Buarque de Holanda, con la sensibilidad histrica que le confiere ser hijo de uno de
los principales historiadores de su pas, en la novela Leite Derramado. El libro narra
la historia de una familia de clase alta de Rio, descendiente de aristcratas portugueses, y su atribulado trnsito por la revuelta historia del siglo XX, a travs de un viaje
inmobiliario por la ciudad. El linaje emprende una lenta pero inexorable cadena
descendente de mudanzas: de la finca seorial en la base de la sierra, con su estilo de
vida rural y semifeudal, al palacete romntico en la playa de Copacabana, ms tarde
sustituido (para adecuarse al signo de los tiempos, porque hay que ser modernos) por
un apartamento en un rascacielos levantado sobre ese mismo solar, para acabar, por
avatares de la vida, dando con sus huesos en una favela.
170
La estrategia que despleg el gobierno norteamericano para promover la nueva forma de ciudad ya ha sido explicada en sus lneas generales. Y tambin su diseo intencional para dejar fuera de ella a las
poblaciones de color. La F H A haba empezado en 1935 introduciendo
una poltica de acceso a crditos blandos. El gobierno canadiense la
imitara en los aos siguientes, estimulando as su propio fenmeno
de suburbanizacin (Harris, 2004). En 1938 el gobierno cre otro instrumento en esta direccin, la Federal National Mortgage Association
(FNMA), conocida desde entonces popularmente como Fannie Mae.
Su misin era doble: establecer un mecanismo de seguro sobre las hipotecas concedidas por la F H A y atraer capital al sector permitiendo a las
entidades financieras tratar las hipotecas como si fueran instrumentos
de inversin, agrupndolas en paquetes que podan comprarse y venderse en un mercado secundario. Este sistema de titulacin de hipotecas
fue nico entre las naciones desarrolladas del m o m e n t o y explica en
buena parte la fluidez del crdito (Fishman, 1987; Baxandall y Ewen,
2000) 1 0 . Finalmente, con el objetivo de premiar a aquellos que haban
arriesgado su vida por la patria (y de desactivar lo que podra haber sido
una b o m b a social de incalculables consecuencias) el gobierno federal
puso en marcha un generossimo programa de beneficios para los veteranos de guerra a travs de la VeteransPreference Act y la Servicemens
Readjustment Act de 1944 (conocidas como el GI Bill of Righ, algo as
como la Carta de Derechos del Soldado Raso). Bajo este paraguas legal
el Department of Veterans Affairs (VA), la segunda instancia administrativa ms grande de los Estados Unidos despus del propio Ministerio
de Defensa, fue construyendo una especie de Estado de Bienestar Plus
dentro del propio Estado de Bienestar norteamericano, decididamente
mucho ms generoso que para el resto de la poblacin: prioridad en la
contratacin para empleos pblicos, coberturas sanitarias m u c h o mayores, pensiones, seguros de vida... y prstamos hipotecarios a m u y bajo
costo. C o n un nmero de veteranos, entre la Segunda Guerra Mundial
y la cercana de Corea (1950-1953) que se contaba por millones y, multiplicado por los integrantes de sus familias, la medida se convirti en
10
En 1968 el gobierno permiti tambin a Fannie Mae comprar hipotecas privadas, no respaldadas por la FHA. Finalmente, en 1970, cre un organismo similar,
la Federal Home Loan Mortgage Corporation (FHLMC), que tambin recibi un
nombre coloquial, Freddie Mac, con el objetivo de establecer una competencia a
Fannie Mae para crear un mercado secundario ms eficiente y robusto (Baxandall y
Ewen, 2000).
174
colmenas humanas en las afueras de la ciudad, desconectadas de las

redes de transporte y con servicios urbanos muy deficientes o simplemente inexistentes que solo se irn colmando, lentamente, a lo largo
de los decenios. Y an as, a pesar de sus bajas calidades de construccin, los grands ensembles supusieron una mejora, en estrictos trminos de confort habitativo con respecto a lo que haba antes. C o n
ellos el urbanismo se revel, adems, como un instrumento de poder
poltico y econmico (y de corrupcin) al que no se sustrajo ninguna formacin: los partidos utilizaron la concesin de vivienda social
como una estrategia clientelar (la familia a la que su alcalde le haba
dado un piso solo poda estarle eternamente agradecida) y como un
instrumento de financiamiento (por medio de las comisiones pagadas por los constructores) cuando no de enriquecimiento ilcito de
algunos de sus dirigentes (Butler y Noisette, 1983; Flamand, 1989;
Monnier y Klein, 2002; Steb, 2007; Dryant, 2009).
4.3. SOCIOLOGA URBANA EN LOS CINCUENTA Y SESENTA.

LOS INTENTOS DE EXPLICAR LOS EFECTOS DEL URBANISMO
RACIONALISTA
4.3.1. Norteamrica: la floracin de los estudios sobre el s u b u r b
La literatura sociolgica sobre el fenmeno del suburb en Norteamrica es, con unas pocas excepciones (Atkins, 1941; Form, 1944),
prcticamente inexistente antes de 1950. Destaca entre los pioneros
el estudio de Form (1944) sobre el proyecto federal de Greenbelt. A
partir de 1950, siguiendo la estela del White Flight a los suburbios,
el estudio de esta nueva forma urbana se convertir, sin embargo,
en uno de los temas centrales de las preocupaciones de una sociologa urbana que desde Chicago se ha extendido ya por todo el pas
(Pearson, 1951; Mumford, 1954; Schnore, 1956; Fava, 1956; Seeley
et al., 1956; Schnore, 1957; Boggs, 1957; Nairn et al, 1957; Dobriner, 1958; Wood, 1958; Strauss, 1960; Gordon, 1960; Berger, 1960;
Mumford, 1961; Dobriner, 1963; Gans, 1963; Chinitz, 1964; Clark,
1966; Gans, 1968). Curiosamente, ninguno de estos autores es de
la Universidad de Chicago. La que haba sido la fundadora de los
estudios sobre la ciudad en los Estados Unidos (y el m u n d o ) brilla
extraamente por su ausencia en el anlisis del fenmeno urbano
ms importante de aquellas dos dcadas. Las razones debemos quiz
178
de consumo futuro. Ese c o n s u m o se produca, en los suburbs, a la vista de todos y actuaba como un mecanismo perfecto que inyectaba el
deseo, estimulaba la natural tendencia en las comunidades h o m o g neas a la homeostasis social y lanzaba a la economa hacia velocidades
siempre crecientes de produccin y c o n s u m o . El mismo mecanismo
de control social que en las comunidades campesinas autrquicas limitaba el consumo conspicuo a favor de la armona generada por el
igualitarismo (iguales en la pobreza) (Foster, 1965) en el marco de
una sociedad rica, arrastrada por el torrente de liquidez del crdito
fcil, funcion en sentido contrario: estimulaba a la gente a consumir
siempre ms para no ser menos que el vecino y con ello, para no verse
quiz marcado por los prejuicios de una tica social que achacaba la
pobreza a la raza o a la incapacidad (el famoso arquetipo cultural del
loser). Naca toda una cultura del c o n s u m o que era frenticamente
hedonista y progresista (el deseo cuasi ertico por las novedades tcnicas l a nueva lavadora, el coche del a o se convirti en un valor
central de la cultura de clase media norteamericana hasta el p u n t o de
devenir uno de los hitos primordiales por los que se meda la progresin del tiempo). Al mismo tiempo el suburb generaba o reforzaba
unos valores culturales claramente conservadores: el incremento del
control social (interno y externo) y la segregacin de las castas ms
marginales en la inner city hizo descender las tasas de criminalidad en
los suburbs hasta niveles hasta entonces p r o b a b l e m e n t e desconocidos
en la historia (la contrapartida era, por supuesto, que estos a u m e n taron en los guettos de color igualmente hasta tasas hasta entonces
inditas), lo cual, en conjuncin con el m a n del consumo y la propia
homogeneidad social del suburb, gener una profunda sensacin de
autocomplacencia. Los habitantes de Suburbia no vean la pobreza, no perciban las disfunciones del sistema (esto era especialmente
marcado entre las amas de casa y los jubilados, que prcticamente no
salan n u n c a de las reas residenciales) y entre ellos se fue sedimentando la idea de que todo era perfecto, con significativas consecuencias
polticas, como probablemente haban deseado quienes planificaron
los suburbs. El propio control social reforz los valores y prcticas de
una moral social y familiar conservadora: control sobre el c o m p o r t a m i e n t o de los jvenes, que no tenan d o n d e esconderse de la mirada
de los adultos; sobre el de los vndalos; sobre el de los potenciales
maridos o esposas infieles (la infidelidad se hizo especialmente difcil
para las esposas los maridos a fin de cuentas seguan escapando
del ojo pblico en la jungla de asfalto de la c i u d a d a no ser que
182
Pars en el que solo hay nichos burgueses y obreros que, al carecer de la nitidez categorial de la etnicidad dibujan espacios urbanos
de bordes ms difuminados ( C h o m b a r t , 1952). A n as, C h o m b a r t
demostrar en su siguiente obra que es todava posible aplicar el
enfoque culturalista a una ciudad monotnica: en La vie quotidienne des familles ouvrieres (1956) la clase obrera es descrita al mismo
tiempo como un grupo construido por las relaciones de produccin
(y definido por la pobreza material) y como un grupo subcultural
con estilo de vida y valores propios. Las simpatas de C h o m b a r t y su
equipo estn claramente con la clase obrera. No encontraremos aqu
esa relacin de repulsin/fascinacin por quienes no c o m p a r t e n el
ethos de la clase trabajadora, que era tan c o m n entre los de Chicago.
Los socilogos urbanos franceses, inaugurando una tradicin que se
m a n t e n d r a desde entonces y al menos hasta los ochenta, no son liberales conservadores como los norteamericanos: se trata de gente que,
como C h o m b a r t , ha estado implicada muchas veces directamente en
la resistencia, gente que viene de un entorno claramente crtico con
el sistema y la cultura obrera es descrita en tonos decididamente positivos.
Su segunda obra, Famille et habitation, publicada en 1960, recoge los resultados de una serie de encuestas aplicadas en tres nuevos
polgonos de viviendas (grands ensembles, en francs) de tres ciudades
diferentes, d o n d e el Estado haba realojado poblaciones obreras. Se
da el caso que uno de ellos, la C i t Radieuse de Nantes, era del p r o pio Le Corbusier. C h o m b a r t muestra, en lo que es la primera gran
crtica sociolgica al visionario h u m a n i s m o funcionalista y racionalista de la Carta de Atenas, c o m o aquellos nuevos barrios no tenan
nada de radiante sino que ejercan sobre los obreros u n a nueva forma de violencia, obligndolos a cambiar sus m o d o s de vida al alejarlos de sus redes de relaciones familiares y de amistad, de su e n t o r n o
espacial dotado de sentido, simblicamente significativo, exilindolos en un lugar asptico y h o m o g n e o mal c o m u n i c a d o con el resto
de la ciudad (para quien no tiene coche). C h o m b a r t y su equipo de
socilogos dan testimonio de la frustracin que generan los nuevos
polgonos y cmo estos constituyen u n a nueva forma de alienacin
de la clase obrera, la alienacin espacial. Es C h o m b a r t quien acua
el t r m i n o , despus popularizado, de ciudad-dormitorio (banlieu
dortoir, en francs). Por ltimo llaman tambin la atencin sobre
los nuevos procesos de segregacin que se estn p r o d u c i e n d o en las
banlieues. En teora, los polgonos periurbanos eran un experimento
186
ciudad) de 1968. Convertido en un trmino neutro desde el final

del Antiguo Rgimen, con connotaciones estrictamente geogrficas,
banlieue p r o n t o adquirira los tonos peyorativos que tiene actualm e n t e en Francia. Sus habitantes sern conocidos como banlieusards,
vocablo cargado de connotaciones peyorativas y estereotipos negativos. C o n la posterior llegada de la inmigracin extraeuropea el trm i n o acabara por adquirir, c o m o haba profetizado C h o m b a r t ,
b u e n a parte de las connotaciones clasistas y racistas asociadas al de
guetto.
4.4. LA ESCUELA DE CHICAGO EN LOS CINCUENTA Y SESENTA.

EL DECLINAR DE LA HEGEMONA
La sociologa urbana haba nacido en los despachos y las aulas de
Chicago entre los aos veinte y cuarenta. Pero Chicago no poda dar
empleo a todos los que obtenan su doctorado en el d e p a r t a m e n t o .
M u y pronto la escuela nacida en Illinois empez a exportar a sus titulados por todo el pas. C o n la dispora llegara la diversificacin y,
finalmente, Chicago acabara perdiendo aquella idiosincrasia pionera
que la ha llevado a figurar como protagonista en todas las historias
de la sociologa urbana. Se convertira, simplemente, en un departamento ms en el conjunto de la academia norteamericana a u n q u e de
l an habran de salir socilogos de fama universal de la talla de Erving Goffman, c o n t i n u a d o r de aquella corriente tan chicagense del
interaccionismo simblico. Sin embargo, antes de apagar por c o m pleto la antorcha solitaria de la vanguardia, la Escuela de Chicago
an habra de dar una tercera generacin, cuyo periodo de vigencia
puede fecharse grosso modo desde el final de la Segunda Guerra M u n dial hasta principios de los sesenta, con caractersticas m u y definidas
y aportes sustanciales a la sociologa urbana. Esta tercera generacin
est marcada por dos fenmenos: a) La Nueva Ecologa H u m a n a b)
el empiricismo cuantitativo de las teoras de rango medio y el anlisis
factorial.
Desde los aos cuarenta, las tesis de la Ecologa H u m a n a c o m e n zaban a ser puestas bajo el ojo de la crtica, tanto fuera, en otras universidades, como entre los m i e m b r o s ms jvenes del d e p a r t a m e n t o .
Ya hacia 1950, el enfoque ecolgico tal y como haba sido desarrollado por Park y su escuela se anunciaba en fase terminal (Berry y
Kasarda, 1977). A las crticas de Davie (1937) o las reformulaciones
190
C o m o vemos es verdaderamente difcil, ms all del recurso que

hacen a las analogas biologicistas, distinguir a la Ecologa H u m a n a ,
y esto ya desde los tiempos de la Escuela de Chicago, de la paralela escuela funcionalista que en estos m o m e n t o s d o m i n a b a todos
los departamentos de sociologa del m u n d o anglosajn. La Ecologa
H u m a n a no es ms que una variante del ms general funcionalismo.
La ecologa de Hawley tendra una continuidad en las siguientes
dcadas en m u c h o s trabajos de sociologa urbana y sera enriquecida
por las nuevas tcnicas de investigacin estadstica que comentaremos en el siguiente apartado. As, por ejemplo, son significativos los
trabajos sobre desigualdades socioresidenciales entre barrios que utilizan metodologas estadsticas mejoradas c o m o los Social rea Analysis
desarrollados por Shevky y Williams (1949) continuados por Shevky
y Bell (1955), o los Cluster Analysis de Tryon (1955). Todos ellos
eran variantes de la estrella metodolgica del m o m e n t o , el anlisis
factorial, un refinamiento de las correlaciones ecolgicas de Park que
usan todos (algunos autores incluso han llamado a esta fase Ecologa
Factorial [Janson, 1980; Mela, 1996]).
La Nueva Ecologa H u m a n a sin duda lim muchas de las rugosidades del primer boceto de Park, Burgess y McKenzie. La extensin
de ciertos fenmenos, hasta entonces privativos de las urbes norteamericanas, a otras ciudades del m u n d o a partir de los aos cincuenta,
mostr que sus aportaciones haban sido bastante acertadas en determinados aspectos, y que podan aplicarse umversalmente. As, aquellos procesos de invasin y sucesin que haban descrito, movidos por
las oleadas de inmigrantes tnicamente diferentes que haban ido llegando a Chicago, provocaron los mismos efectos cuando se repitieron
en Europa. En la posguerra de los cuarenta, una oleada de inmigrantes
caribeos de color invadi los barrios obreros blancos de Londres.
Sus poblaciones reaccionaron de la misma manera que lo haban hecho en Chicago y en el verano de 1958, la estacin ecolgica de los
disturbios (Lohman, 1947), cuando todo el m u n d o est en la calle y
se multiplican las posibilidades de contacto, la metrpoli britnica
vivi su propia versin de la rabia blanca. Fue en N o t t i n g Hill Gate
y el episodio violento dio nacimiento el ao siguiente, como medida
orientada a la integracin cultural, al famoso carnaval multitnico por
el que es famoso hoy en da (The Independent, 2 0 0 8 ) .
De todos los autores que p u e d e n incluirse, de una manera ms o
menos estricta, en esta escuela, y bajo la influencia directa de Hawley,
quiz otro que merezca comentar en ms detalle sea Otis D u d l e y
194
una hora despus del cierre de colegios electorales en la noche de la

eleccin presidencial.
El anlisis factorial es una metodologa estadstica que reduce
la enorme masa de informacin cuantitativa a unas pocas variables
(los llamados factores) explicativas con la que estaran relacionadas el
resto de los datos. Es una tcnica que analiza las relaciones de interdependencia entre todas las variables asignndoles un coeficiente (de
0 a 1) en funcin de su mayor o m e n o r relacin de interdependencia.
Aquellas variables que concentran los coeficientes ms altos (por encima de 0.7) con respecto a otras variables seran los factores, siempre
asumiendo que existe un margen de error debido a variaciones individuales que son inevitables (Janson, 1980).
Un ejemplo de la aplicacin del anlisis factorial a la sociologa urbana podra ser el de Lander (1954) en su estudio sobre la delincuencia
juvenil. La metodologa estadstica fue utilizada para refinar la Teora
de la Desorganizacin Social de Shaw y McKay (1942) y encontr que
las siguientes variables estaban correlacionadas, con los mismos coeficientes, tanto con el factor delincuencia como con el factor desorganizacin social, de donde deduce que se trata de uno solo:
Hacinamiento
.85
Infraviviendas
.81
Porcentaje de poblacin de color
.70
Rgimen de alquiler
.57
Baja educacin
.64
Poblacin nacida en el extranjero
.16
El ejemplo muestra con bastante nitidez las fortalezas y debilidades de este tipo de enfoque como i n s t r u m e n t o de explicacin cientfica. El algoritmo matemtico permite dilucidar relaciones que no son
evidentes a simple vista, como que la asociacin entre delincuencia y
condiciones del habitat es m u y alta (.85) pero que tiene poco que ver
con el origen nacional de los individuos (.16). Sin embargo, la correlacin entre raza y delincuencia (.70), sin otra informacin contextual
adicional, podra conducirnos errneamente a una explicacin racista. El anlisis factorial fue sin d u d a un gran avance en el estudio de las
complejas sociedades urbanas formadas por millones de individuos,
y permiti descubrir relaciones entre procesos que habran sido m u y
difciles de ver a travs de la observacin directa. Sin embargo, en
ausencia de otros marcos tericos ms abarcantes, el anlisis factorial
La nueva sociologa urbana (finales de los sesenta, principios de los ochenta)
199
realizada por el leninismo y el estalinismo, y recuperan y retinan su materialismo histrico como herramienta terico-metodolgica. Una revisin que se realizaba en paralelo y retroalimentacin a la liberacin, en Europa Occidental, de los
movimientos de izquierda, socialistas y comunistas, de la tutela sovitica en aras de la construccin de un marxismo poltico
ms humanista y compatible con la democracia.
Y por qu en aquel m o m e n t o ? Porque a finales de los aos sesenta las polticas del Estado de Bienestar y ms de veinte aos de
crecimiento econmico a gran velocidad haban transformado p r o fundamente ( d o m a d o , aburguesado) a la clase obrera y haban complejizado e n o r m e m e n t e la estructura de clases. C o n el acceso de los
obreros a la propiedad (de su inmueble, de su automvil) y la paulatina proletarizacin de las clases medias profesionales (deflacin de
ttulos universitarios, a u m e n t o de nichos laborales de cuello blanco
pero mal p a g a d o s . . . ) la sociedad no poda verse ya desde la simple
dicotoma propietarios-no propietarios. C u a n d o , como sucedi en la
primavera de 1968, los intelectuales asistieron a movimientos sociales
en los que eran los estudiantes universitarios y no los obreros quienes
encabezaban las huelgas y reciban los porrazos de los antidisturbios,
la prueba de que la teora de la luchas de clases requera nuevas formulaciones se hizo ms que patente, tanto entre los marxistas como
entre los no marxistas.
La sociologa urbana tambin tuvo que afrontar el reto de explicar una nueva serie de fenmenos sociales que empezaron a desarrollarse en las ciudades precisamente durante aquellos aos. U n o
de ellos ya lo hemos c o m e n t a d o : los movimientos de una nueva izquierda (as, New Lefi, se llam, precisamente en el Reino U n i d o ) ,
que reclamaban no solo un cambio de sistema econmico o poltico
sino una revolucin cultural. J u n t o a ellos estaban los movimientos
contraculturales p r o p i a m e n t e dichos (generacin beat, hippies), que
eran f u n d a m e n t a l m e n t e urbanos. Y exclusivamente urbanos eran los
movimientos vecinales que empezaron a surgir por aquellos aos y
que suponan una forma de movilizacin social m u y novedosa que
requera de nuevos moldes explicativos: movimientos interclasistas,
sin pretensiones de transformacin del sistema sociopoltico general
y, por lo tanto, parcialmente desideologizados, despolitizados; movimientos de carcter pragmtico formados por vecinos cuya principal
caracterstica en c o m n es la de compartir el mismo espacio urbano
209
aquellos que disponen de propiedad pero con pocas habilidades, o

de habilidades pero pocas propiedades; y la clase baja que no dispone ni de habilidades ni de propiedades. Rex y M o o r e no hacen otra
cosa q u e regresar a Weber al sealar las diferentes articulaciones entre
propiedad, estatus y habilidades. As, los obreros de las viviendas de
alquiler protegido posean en la Birmingham de los aos sesenta, gracias a otros factores c o m o la nacionalidad o la raza, de mayor estatus
que los propietarios inmigrantes del centro degradado, lo cual era una
subversin radical de los principios marxistas (Rex y Moore, 1967).
Es interesante observar t a m b i n c m o , en su esquema racionalista,
Weber no puede concebir una clase alta desprovista de habilidades.
Esto es as p o r q u e parte del principio de que la gestin de las instituciones econmicas y polticas en el capitalismo m o d e r n o requiere un
alto grado de instruccin y especializacin. Dicho posicionamiento
est presente tambin en los neoweberianos, en el poder de decisin
que le atribuyen a la lite de tecncratas estatales.
5.2.2. Roy Pahly la
de la ciudad
Teora del Estado
Corporativo como gestor
Recogiendo el testigo entregado por Rex y Moore, el p u n t o de partida de Pahl es tambin la constatacin de la ciudad, su espacio fsico,
como causa de nuevas desigualdades sociales que vienen a sumarse a
las del m u n d o del trabajo (Pahl, 1970a). Y ello de maneras mltiples
y encabalgadas: los que han de emplear m u c h o tiempo para llegar a
su trabajo estn en situacin de desventaja respecto a los que emplean
poco pero quiz mejor que estos en otro sentido si aquellos viven al
lado de una autopista o una depuradora de aguas residuales. T a m b i n
Pahl insiste en que la tarea del socilogo es estudiar los sistemas de
asignacin de recursos pero, a diferencia de Rex y Moore, no considera, no en un primer m o m e n t o al menos, que las diferencias de acceso
puedan generar verdaderos conflictos de clase (Pahl, 1970a: 2 5 7 ) .
Y ello porque Pahl va a considerar a la poblacin como variable dependiente en el sistema de asignacin, siendo los gestores la variable
independiente (Pahl, 1970b: 620). El entero sistema de distribucin
puede explicarse a travs del anlisis de los objetivos y valores de los
actores que asignan y controlan el conjunto de los bienes urbanos. Y
quines son estos actores? Los altos cargos de la gestin pblica local,
el nivel de la administracin a la que Pahl apod los perros de en
medio (Pahl, 1 9 7 5 : 2 6 9 ) .
214
privatizacin de los servicios urbanos. La obra de Saunders se plantea

como una reformulacin del marco terico weberiano para ajustarlo
y explicar la ciudad en los albores del nuevo contexto neoliberal y
posindustrial.
Saunders no abandona del todo el concepto de Estado Corporativo.
Al fin y al cabo, y a pesar de la ola neoliberal, nos dice l mismo, el
Estado sigue teniendo un papel crucial en la vida de los ciudadanos.
Su presencia se ha vuelto tan ubicua que a veces no somos conscientes
de hasta qu p u n t o forma parte de nuestras vidas: un tercio de los habitantes urbanos viva en casas de propiedad estatal en Gran Bretaa
a principios de los ochenta (Saunders, 1981). La teora del Estado
Corporativo debe simplemente redimensionarse y adoptar una postura
ms humilde. Deben abandonarse las pretensiones generalizado ras que
consideraban el corporativismo como un tipo particular de formacin
social y entenderse ms bien como una de las posibles estrategias o vas
mediante las cuales ciertos intereses particulares pueden conseguir un
acceso privilegiado al poder estatal o la concesin de explotacin de determinados servicios (por ejemplo, la gestin de basuras) cedidos por el
gobierno. El control del Estado, por otro lado, sigue siendo hegemnico (tericamente) en algunas reas particulares, como la planificacin
del uso del suelo (que en Gran Bretaa estaba y est centralizada) o en
servicios urbanos como la gestin del agua (Saunders, 1985).
La segunda crtica que Saunders hace a los primeros weberianos
se centra en su clasificacin de las categoras de residentes en funcin
de su relacin con la propiedad, lo que Rex y Moore haban d e n o m i nado clases habitativas (Rex y M o o r e , 1967). Saunders reformula
esta cuestin a partir de una nueva visita a Weber y su concepto de
estatus pero tambin, a u n q u e no lo reconoce explcitamente, a la luz
de las crticas del posmodernismo epistemolgico que a principios de
los aos ochenta empezaban ya a calar en todos los crculos acadmicos. El problema de partida era que Rex, Moore y Pahl daban por
descontada la existencia de un nico sistema de valores compartido
por todos los residentes, un sistema de valores que consideraba como
aprioris absolutos lo que eran tan solo valores culturales relativos:
que ser propietario es mejor que vivir de alquiler, que vivir en las
casas de proteccin oficial de la periferia era ms deseable que en las
zonas degradadas del centro. Saunders deconstruye esta afirmacin a
la manera posmoderna, aportando datos empricos de investigaciones como la de Davies yTaylor en Newcastle (1970) o la de C o u p e r
y Brindley (1975) en Bath, que mostraban que los inmigrantes
220
produccin social del espacio urbano es fundamental para la reproduccin del sistema social en su conjunto (en el caso c o n t e m p o r n e o ,
del sistema capitalista). D a d a su funcin fundamental esta p r o d u c cin del espacio es controlada por las clases hegemnicas con el objetivo de reproducir su d o m i n a c i n sobre el resto.
El espacio es un producto [...] el espacio as producido sirve como
una herramienta de pensamiento y de accin [...] adems de ser un
medio de produccin es tambin un medio de control y, por tanto,
de dominacin, de poder. (Lefevbre, 1974: 26).
El espacio es un elemento clave en la produccin y reproduccin
del sistema capitalista. H a y que estudiar no solo cmo el sistema
produce capital sino tambin cmo produce y reproduce el espacio, c m o los intereses de clase colonizan y mercantilizan el espacio,
usando y abusando del espacio construido, m a n i p u l a n d o ideolgicam e n t e los m o n u m e n t o s , conquistando barrios enteros.
C a d a economa poltica produce un cierto tipo de espacio. La
ciudad antigua, por ejemplo, no puede entenderse como una simple aglomeracin de gente y edificios en el espacio: tiene su propia
prctica espacial. Si cada sociedad produce su propio espacio entonces una sociedad que no lo haga ser una anomala. A partir de este
argumento Lefebvre arremeti contra los urbanistas soviticos a los
que acusa de haber simplemente copiado las formas de diseo urbano
racionalistas, traicionando el h u m a n i s m o socialista (Lefevbre, 1974).
El urbanismo racionalista es la gran bestia del viejo socilogo, como
lo haba sido de C h o m b a r t . Lefevbre lo acusa de totalitario, al i m p o ner transformaciones sin consultar a nadie, de haber desfigurado la
ciudad, confundiendo racionalidad con funcionalidad, de aniquilar
los lazos sociales y las identidades. El urbanismo se ha convertido
en una fuerza de produccin, como la ciencia. U n a de las formas de
generacin de plusvala es ahora el mercado inmobiliario. Lo que l
llama el circuito secundario del capital (el primero sera el capital industrial). El espacio fsico de las ciudades se ha convertido en
objeto de explotacin. El espacio ha sido mercantilizado, creado y
destruido, usado y abusado, se ha especulado sobre l y luchado por
l. Traslada al espacio la metfora marxiana de la fetichizacin de la
mercanca. Igual que el trabajo queda deshumanizado, alienado de
sus circunstancias concretas al medirse nicamente en trminos de su
valor econmico, lo mismo sucede con el espacio: aparece la nocin
227
en Occidente p o r q u e queda vaciada de funciones en la nueva economa poltica del feudalismo, que es autrquica. Vuelve a resurgir
a partir de las fortalezas, ncleos administrativos del sistema feudal
(bsicamente reducido al control de la violencia), y de los mercados
(al principio m u y locales y pequeos) y va ligada a la aparicin del
m o d o de produccin capitalista, todava no d o m i n a n t e sino articulado con la economa poltica hegemnica, el m o d o de produccin
feudal (no regido por una lgica de revolucin constante de los m e dios de produccin, es decir por la maximizacin del beneficio, sino
por la de obtencin de unas rentas agrarias estables por parte de una
clase d o m i n a n t e que las gasta en c o n s u m o suntuario mientras m a n tiene a una mayora de poblacin campesina en una economa de
subsistencia cuasi autrquica). Esta naturaleza subordinada del capitalismo de las ciudades permite que estas tengan altos grados de
a u t o n o m a poltica (son c o m o islas que siguen otras reglas en el mar
de un m u n d o que se rige por las dinmicas feudales). Sin embargo, la
expansin ulterior del capitalismo conduce, paradjicamente, al fin
de la a u t o n o m a poltica de las ciudades: necesitadas de maximizar
su eficiencia a travs de la economa de escala, las burguesas urbanas se unen en alianzas territoriales ms grandes: para poder crecer
el capitalismo acaba con la ciudad a u t n o m a e inventa el Estado
centralizado (durante su primera fase, la comercial, del siglo XVI al
XVIII, todava bajo el paraguas ideolgico p r e m o d e r n o de las m o n a r quas absolutas, ms tarde, en su fase industrial y financiera, bajo el
Estado-nacin liberal).
La ciudad c o n t e m p o r n e a es un producto de la segunda etapa
del capitalismo, la etapa industrial. La ciudad crece como consecuencia de la migracin rural provocada por la transformacin de
las relaciones de produccin en el campo: la agricultura se somete a la lgica capitalista y desintegra las estructuras sociales agrarias.
Terratenientes-empresarios, en aras de la maximizacin de beneficios,
fusionan explotaciones e inician la mecanizacin. El resultado es que
sobra gente en el campo y esta ha de emigrar a la ciudad. La industria
se instala en las ciudades p o r q u e en ellas encuentra dos cosas: a) un
gran mercado d o n d e vender sus productos y b) una gran a b u n d a n c i a
de m a n o de obra barata y desechable. Desechable porque los migrantes rurales no tienen nada: no pueden volver al campo porque all no
hay ni tierra disponible para la explotacin directa ni trabajo en las
tierras de otros; no existe ya la antigua obligacin del seor feudal de
proveer a su sustento, y al emigrar han perdido la red de solidaridad
228
comunitaria que tambin los protega previamente. Estn a b a n d o nados a sus propias fuerzas. Pero la industria tambin crea ciudades
nuevas all d o n d e hay ventajas: materias primas, vas de transporte.
El m o d o de produccin tambin desarrol a una especializacin funcional y una divisin del trabajo entre ciudades, creando jerarquas
de sistemas urbanos.
Castells: teora del c o n s u m o colectivo y el estudio de los nuevos
movimientos urbanos
O t r o tema althusseriano introducido por Castells es el de la reproduccin de la fuerza de trabajo, un tema central en el propio anlisis
de Marx y Engels. M a r x y Engels eran p l e n a m e n t e conscientes de que
la reproduccin era un m o m e n t o ms de la produccin, unida a esta
en un bucle sistmico que haca a ambas m u t u a m e n t e interdependientes, pues sin la primera simplemente no sera posible la segunda,
pero sin produccin de bienes y servicios no habra nada que reproducir. Toda formacin social, todo sistema, pues, necesita reproducir
sus fuerzas productivas, es decir, los medios de produccin (materias
primas, infraestructuras, capital, conocimiento, tecnologa, etc.) y la
propia fuerza de trabajo. El factor fundamental de la reproduccin
de la fuerza de trabajo es la reproduccin de los medios de consumo
a travs de los cuales los trabajadores obtienen los bienes y servicios
que aseguran su supervivencia en el da a da, entre los cuales no solo
se cuentan los medios materiales de subsistencia (alimento, vestido,
alojamiento, transporte) sino los valores culturales y las habilidades y
conocimientos tcnicos que requiere la divisin sociotcnica del trabajo. Los trabajadores deben conocer su oficio pero deben tambin
conocer el lugar que ocupan en la estructura de clases y aceptar esta
relacin desigual, jerrquica e injusta como algo normal, como un
hecho natural. Para conseguir esto ltimo est la ideologa, actuando explcitamente (a travs de la propaganda) o implcitamente (en
el proceso de socializacin). Althusser, c o m o antes Marx, advierte del
papel crucial que juega el estado liberal burgus en la reproduccin
de la fuerza de trabajo del sistema capitalista. Castells introduce ahora un nuevo agente en esta ecuacin: la ciudad misma.
Es aqu d o n d e Castells, que haba comenzado su obra destruyendo el objeto de estudio de la sociologa urbana, y p o n i e n d o , por
lo t a n t o , en d u d a su propia existencia, la dota ahora de un nuevo o b jeto y vuelve as a imbuirla de pertinencia. El objeto de la sociologa
230
este en la verdadera fuente de orden social en la vida cotidiana, es

decir, un i n s t r u m e n t o de d o m i n a c i n . El Estado planificador se alia
desde los cincuenta, en intensidad creciente, con el capitalismo que
no cesa de crecer en su espiral monopolista. Los grandes desarrollos
urbanos, financiados por el Estado, son una herramienta que opera simbiticamente con los grandes conglomerados monopolsticos
para fomentar su crecimiento.
Castells, en su estudio sobre la urbanizacin del litoral de D u n kerque que realiza junto a Godard, titulado Monopolville: l'entreprise,
l'Etat, l'urbain (1974), afirma que esta solo se comprende si se encuadra
en un sistema social constituido por las grandes empresas (capital m o nopolista) y el Estado, en el que este ltimo juega el papel de crear las
condiciones fsicas (desarrollo de infraestructuras) para el crecimiento
de una serie de grandes conglomerados metalrgicos y petroleros. Esta
parte de la costa de la regin Nord-Pas-de-Calais se convirti en los
aos setenta en un gigantesco complejo industrial, con la planta de
acero ms grande de Francia, astilleros y enormes refineras. La centralizacin de los medios de produccin escribe Castells requera la
centralizacin de los medios de consumo. Se haca necesaria la intervencin del Estado para producir infraestructuras y servicios pblicos
y eso es lo que hizo, si bien insuficientemente. C o m o dice Merrifield
(2002: 125) el Estado no poda encauzar el monstruo de Frankenstein
que haba creado.
Es aqu d o n d e Castells analiza los efectos sociopolticos que provoca la situacin de unos medios de consumo controlados y suministrados por y desde el Estado, efectos que a p u n t a n al m i s m o tiempo,
con la lgica dialctica, hacia direcciones opuestas: por un lado el
consumo colectivo ablanda las resistencias de la clase trabajadora, la
aburguesa, y funciona, de esa guisa, como una herramienta de control del sistema de d o m i n a c i n . Pero, por otro lado, tambin gener
procesos nuevos de movilizacin poltica, politizando aspectos de la
vida social hasta entonces no politizados. A partir de los aos cincuenta, las luchas obreras, los movimientos sociales, no se movilizarn n i c a m e n t e por las condiciones de trabajo o de d o m i n a c i n poltica sino que aadirn otras demandas a su lucha o las t o m a r n como
banderas a u t n o m a s de reivindicacin al margen de las ms generales
del pasado: surgen as movimientos como los vecinales, para reivindicar mejoras en la provisin de esos servicios colectivos, al margen
de los grandes discursos sobre el cambio de la estructura social. Son
los nuevos movimientos urbanos, no siempre revolucionarios, a veces
231
simplemente reformistas, que piden ms participacin en la planificacin urbana y rendimiento de cuentas a los gestores polticos de la
misma.
Esos nuevos movimientos protestaban por las consecuencias de
los procesos de renovacin urbana y solicitaban la provisin de servicios que el Estado, debido a las limitaciones de sus recursos, no
puede proveer de manera satisfactoria para todos. A esto es a lo que
Merrifield se refiere con su metfora sobre Frankenstein. Entre los
aos cincuenta y sesenta el Estado cre con sus polticas de bienestar unas altsimas expectativas en la ciudadana. Esas expectativas
se convirtieron en valores culturales polticamente percibidos como
derechos. El resultado ser la floracin interminable de movimientos
que reclaman esos derechos, justo en los aos en que Castells estaba
escribiendo La question urbaine. Son el teln de fondo sin el cual no
se puede entender su obra, que debe m u c h s i m o a la observacin
y anlisis de su propia c o n t e m p o r a n e i d a d . Esos movimientos eran
especialmente fuertes en el Pars d o n d e vivan y enseaban Castells y
su equipo. Un Pars que estaba atravesando, en aquellos aos, por un
diseado proceso de neohaussmanizacin promovido por el rgimen
gaullista. Neohaussmanizacin es el trmino literal que emplea
Castells, trmino que refleja u n a postura crtica hacia las polticas
urbansticas que lo sita en el mismo bando de C h o m b a r t y Lefebvre.
Castells i m p u t a al gobierno de De Gaulle motivaciones polticas m u y
parecidas a las que impulsaron la renovacin parisina en el Segundo
Imperio Napolenico: control social, dispersin de las clases obreras
en zonas perifricas desconectadas para debilitar su fuerza e impedir
que pudieran tomar el control de las calles o de la misma ciudad,
como ya hicieran los Communards en 1871 (Castells, 1972: 3 1 6 ) .
Es el tema recurrente de la sociologa urbana francesa, y m u n d i a l ,
de aquellos aos y en esto Castells no aporta n i n g u n a novedad, no
dice nada que no se hubiera ya dicho antes. Las clases trabajadoras
estaban siendo deliberadamente expulsadas del centro de la ciudad y
esta iniciaba un proceso de gentrificacin y lavado de cara para convertirse, por un lado, en el centro gestor de la economa francesa en
proceso de internacionalizacin y, por otro, en uno de los productos
de c o n s u m o turstico m u n d i a l por excelencia, en el contexto de una
economa m u n d i a l en proceso de posindustrializacin posindustrial.
Tampoco fue Castells el primero en observar esta segunda t e n d e n cia, indicio ya de la posmodernizacin de la urbe: D e b o r d (1967) y
Lefebvre (1968) se le haban adelantado.

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Consejo Editorial de la coleccin Monografas

Flix Requena Santos, Presidente del CIS

Ulln de la Rosa, Francisco Javier

Francisco Javier Ulln de la Rosa

ISBN (papel): 978-84-7476-661-5 - ISBN (electrnico): 978-84-7476-662-2

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