Equilibrio e Integridad en La Vejez

Equilibrio e integridad en la vejez
Andrs Urrutia & Mercedes Nicasio de Corcoba

Diferentes perspectivas
Tomaremos en consideracin algunos aspectos del proceso de envejecimiento,
especialmente aquellos que ataen al trabajo psquico intenso que se juega en esta
poca de la vida y que tiene como central objetivo el restablecimiento de la funcin
de homeostasis o de equilibrio subjetivo, frente a los cambios de la persona, su
ambiente en un sentido amplio y el logro de la autoestima y valoracin social
necesarios para todo ser humano.
Esta puntualizacin requiere el establecimiento de algunas diferencias entre la
perspectiva mdica y la visin de la psicologa en relacin al proceso de
envejecimiento. Ambas perspectivas constituyen dos especificidades que no
podemos confundir. Si bien los hechos biolgicos determinarn cambios sustantivos
en la vida de las personas y producirn efectos en la vida anmica, la perspectiva del
anlisis y por lo tanto de la intervencin a seguir es distinta. Como ejemplo
podemos pensar que un cambio en el sistema vascular o una isquemia, producir, en
muchos casos, cambios en el comportamiento como la restriccin de la autonoma o
la disminucin de la movilidad. Estos cambios repercutirn en el nimo de cada
persona, en su satisfaccin personal y tambin en la forma en que se vincular con
esta nueva situacin mrbida y con quienes lo acompaan en su entorno familiar y
social. La angustia que este accidente provoca encontrar su cauce y los
mecanismos de defensa pondrn en movimiento ciertas acciones y barreras para que
la misma no desborde el psiquismo y pueda llevar adelante esta situacin, ya sea
negndola, racionalizando, con un dejo de esperanza, hacindole al mal tiempo
buena cara,
poniendo el enojo en las personas cercanas o quejndose
permanentemente de su situacin y de su salud. Existen infinidad de reacciones
posibles, tantas como la diversidad de personas mayores que pueden sufrir esta
situacin.
Desde la perspectiva geritrica tradicional se buscar la rehabilitacin y devolver a
la persona la motricidad y el mayor nivel de autonoma posible. En esta misma
direccin el tratamiento muscular y la intervencin para favorecer el
mantenimiento de la vida independiente forma parte del tercer nivel de atencin y
apunta a la recuperacin de la funcin prdida o a la adaptacin de la persona y su
entorno a este dficit.
Como mencionamos, la perspectiva geritrica tradicional tiene como eje central
restablecer y/o adaptarse a la prdida de la funcin en trminos especficos y en
general se promueve prolongar el perodo de la vida. Esta prolongacin implica,
muchas veces, un incremento en la morbilidad crnica en los mayores. Por lo tanto
los esfuerzos de la medicina y de las prcticas de salud asociadas a ella implican
paliar y tratar las enfermedades que esta prolongacin suele conllevar, con
consecuencias directas en la calidad de vida de los mayores.

Desde este punto de vista, la perspectiva biomdica se considera a la vejez como un

perodo en el que el desmedro de las funciones fsicas y psquicas alcanza su mxima
expresin. As, las tareas centrales de la accin teraputica desde la medicina son:
luchar con ese desmedro insoslayable y mejorar las condiciones de vida, a travs de
un aprovechamiento ms criterioso del caudal biolgico vital. En este mismo marco
de actuacin se adscriben todas las prcticas geritricas y psicogeritricas
(rehabilitacin fsica o cognitiva), las nutricionales, fisioteraputicas y
laborteraputicas. Se atiende al cuerpo del viejo que padece, se realiza el
tratamiento de la enfermedad y se busca la rehabilitacin de la funcin. Desde este
modelo de intervencin, lo anmico, lo emocional y lo subjetivo son procesos
concomitantes que se producen a la vez y como consecuencia de los cambios
biolgicos. La esfera psquica tiene una relativa importancia, ya sea como defensa
frente a la angustia o como fenmenos asociados a la translaboracin de la crisis.
Estos componentes resultantes del dao biolgico no son centrales, son marginales
por lo cual su tratamiento es por derivacin y siempre a posteriori y paliativamente.
Desde la psicologa, consideramos a la vejez como un perodo evolutivo con sus
caractersticas especficas y con una tarea o trabajo psicolgico nuclear o central.
En este sentido los cambios asociados al proceso de envejecimiento, tanto
biolgicos, fsicos, psicolgicos como sociales sern ledos no slo desde el punto de
vista del efecto anmico que estos cambios producen, sino desde una perspectiva de
cambio, de estructura y de relacin entre el sujeto, el tiempo, su edad y su poca.
Tambin la psicologa ha sostenido una vertiente paliativa frente al envejecimiento:
se analiza los efectos y daos en el psiquismo de la persona mayor y se interviene
sobre ellos o sus efectos. Es decir se ponderan los daos producidos o los dficit
ocasionados, desde esta perspectiva el psiquismo acta como una malla de
contencin de tales daos a la vez que es una reservorio de experiencia favorables,
aprendizajes y dolores, en el cuales, como en una matriz se inscriben los mismos.
Esta perspectiva supone una posicin subrogante de los fenmenos psicolgicos y
una dependencia causal de los cambios psicolgicos y sociales a los cambios del
cuerpo y sus avatares. En el sentido biolgico del estudio del envejecimiento lo
psicolgico tiene slo entidad en trminos de consecuencia o efecto a medir, curar o
paliar. Sin embargo veremos otras perspectivas en las cuales los hechos y cambios
psicolgicos y sociales tienen entidad por s mismos, sin desconocer la importancia
del reloj biolgico, la teora no se centra en este determinismo.
Cambios e integridad en la vejez.
Desde el psicoanlisis el equilibrio y la madurez en la adultez se logran y alcanzan a
travs del despliegue del amor y el trabajo. Erik Erikson (Erikson, 1971; Erikson &
Erikson, 2000), realiz aportes conceptuales que permiten comprender el desarrollo
adulto desde la niez y hasta el envejecimiento. La teora de Erikson supone que en
diferentes etapas de la vida, las personas cursan crisis que los ponen de cara a un
peligro o amenaza a su propio yo, pero tambin estn invitados a desarrollar una
potencialidad intrnseca que devendr en una expansin del yo. Estas vicisitudes
que se transitan a lo largo de la vida implican un balance entre lo que se conoce
como componentes egosintnicos y egodistnicos.

As, la persona mayor que ya hizo su tarea de amar y trabajar, tareas propias de la
adultez, le queda por integrar los logros y frustraciones. Las personas que transitan
ntegramente su vejez, segn la teora epigentica de Erikson, se han adaptado a
triunfos y decepciones que supone ser el originador de otros y el generador de cosas
e ideas. La tarea de la madurez ser conservar y seguir nutriendo lo logros
generativos; mantener el amor hacia los otros, hacia uno mismo y conservar la
confianza y la autonoma y cierto grado de laboriosidad; es decir, la tarea central
estar centrada en conservar las fortalezas adquiridas y sostener su identidad. Ese
trabajo tan complejo y cambiante, frente a las amenazas de las prdidas fsicas, la
muerte de los seres queridos y el cambio cultural que se impone da a da, supone
la integridad, evitando as, el aislamiento y el desdn.
El anciano como criatura psicosocial se enfrentar con una nueva edicin de la crisis
de identidad que podemos formular del siguiente modo: soy aquello que
sobrevive en m.
Qu supone la integridad del yo?
Como mencionbamos en los prrafos anteriores, desde la psicologa del desarrollo,
el equilibrio entre valencias positivas y negativas es un desafo vital constante. En la
vejez la integridad psicosocial implicar que este balance se juegue entre prdidas
fsicas, personales y sociales y logros de la productividad adulta y los frutos del
amor. En un sentido amplio, la trascendencia personal se lograra rescatando los
logros del pasado, las fortalezas del presente que se ven amenazados por
enfermedades y prdidas. El sentido de trascendencia y la satisfaccin con la vida,
estn fuertemente ligados a la sabidura.
En este sentido, la sabidura tomando los criterios de Paul Baltes (Baltes & Smith,
1990), aparece como logro de esta crisis. Se constituye en un sistema de
conocimiento experto que pone en juego un sistema cognitivo, que incluye un
conocimiento general de la vida, las personas y su devenir, una fina evaluacin de
cada situacin (conocimiento especfico) y la puesta en tensin de estos
conocimientos a fin de considerar la mejor forma de proceder para cada situacin,
contexto y valores. Todo esto permitira optimizar integralmente el autoconcepto y
la autonoma, an ante la incertidumbre o frente a las limitaciones que le impone el
cuerpo, la familia o la sociedad en la que se envejece.
La proyeccin de s implica una reafirmacin identitaria, del poder hacer a travs de
un proyecto que lo haga factible.
Esta fortaleza es el resultado de un yo ntegro, que puede darle sentido a lo vivido y
que vive con plenitud el ltimo trayecto vital. En este sentido la muerte, como
interrupcin no se vivir como una amenaza sino como un destino comn que cierra
una vida valorada positivamente.
A qu amenazas y prdidas nos enfrenta el hecho de envejecer?

Nuestro cuerpo se modifica, percibimos cambios fsicos, disminucin de la vista, la

agudeza auditiva, la marcha se enlentece, sentimos en el cuerpo las marcas del
paso de los aos. Tambin cambia nuestra apariencia fsica, la piel se arruga, los
cabellos encanecen y hay una repuesta a estos cambios en quienes nos rodean. Estos
cambios no los sentimos, slo percibimos aquellos que los otros denotan en
nosotros. Decimos: Yo no me siento viejo, lo descubro en el trato de los otros.
Los cambios fsicos graduales anuncian un declive fsico irreversible y son parte del
proceso de envejecimiento. Cuando dejamos de crecer comenzamos a envejecer.
Ciertos trastornos que pueden estar asociados a la edad o a ciertas disposiciones
genticas o a estilos de vida particulares, por su acceso brusco o por el compromiso
de funciones muy especficas denotan la prdida temporal o definitiva de ciertas
funciones como la marcha, el habla o la comprensin. Estos deterioros implican un
esfuerzo y un trabajo psquico extra vinculado al duelo por la funcin perdida y a la
adaptacin de la persona a su nueva condicin o limitacin especfica. Estos cambios
implican un esfuerzo excepcional psquico dado el impacto de un cambio brusco e
inesperado en el cuerpo, evento que puede debutar en la vejez, o en algn perodo
anterior de la vida. Nos parece importante sealar que, a diferencia de los ejemplos
anteriores y dado que el envejecimiento es un proceso, el declive es sumatorio y da
seales sutiles a lo largo de la adultez, lo que permite establecer cierta
continuidad, un paulatina integracin y adaptacin a los cambios y no una
disrupcin con la propia imagen y funcionalidad.
En la direccin de estos cambios graduales y progresivos tambin percibimos
cambios fsicos de aquellos que nos rodean: los nios que fueron nuestros hijos, se
vuelven hombres y mujeres. Vemos crecer a nuestros nietos a pasos agigantados.
Los amigos y compaeros de ruta muestran cambios en su propia integridad y
vitalidad; reconocemos a los otros con marcas distintivas que fue imponiendo el
tiempo.
En el mbito de lo interpersonal, tambin es importante que el psiquismo pueda
tolerar las prdidas e integrar, en su yo lo mejor de aquellos que eran y que nos
dejaron, las personas amadas. La partida de seres amados va dejando ausencias,
primero de nuestros mayores, amigos, o del compaero o compaera de la vida en la
viudez.
La ausencia de un ser con quien compartir la vejez y los recuerdos es el desafo ms
grande de este perodo y el hecho ms doloroso. La viudez implica la prdida del
sentimiento de ser un objeto de amor; la prdida de alguien a quien cuidar y la
prdida de alguien que nos cuide. Este perodo de duelo aparece como una privacin
de una presencia que brinda ayuda, que nos ha acompaado a lo largo de la vida y
que en conjunto construimos relaciones sociales, de afecto, familiares y de amistad.
Esta presencia no se restituye, sin embargo la transicin de este perodo implica el
poder rearmarse en mltiples funciones vitales y sociales sin sucumbir en el
aislamiento y la soledad.
Adems de las prdidas fsicas y alejamiento de seres queridos, la vejez tambin
impone ciertos cambios en los roles familiares y sociales. Los roles y vnculos
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nucleares del psiquismo como la paternidad y la maternidad ceden su protagonismo

a favor de la paternidad de nuestros hijos, inaugurando un rol familiar nuevo: la
abuelidad.
El desarrollo tico se expresa fuertemente en las mujeres que ya no cuidan hijos
pero se sienten responsables de la vida de todos en general. En los hombres hace
crisis el machismo y hay un acercamiento de los gneros.
La diferencia hombre-mujer menos marcada permite el mutuo reconocimiento en la
pareja y un nuevo encuentro en compartir intereses. Es como si los aspectos
femeninos y masculinos que todos portamos se hicieran menos tajantes en su
expresin y se unieran en la consideracin de lo humano. En quienes consiguen ir
integrando poco a poco los aspectos masculinos y femeninos y se ajustan menos a
los estereotipos sexuales asociados a su gnero, se incremente la comprensin y se
consolida una mirada que se eleva por encima de las diferencias individuales.
Si bien existen cambios fsicos que pueden disminuir nuestra potencia sexual o
afectar la frecuencia o la fisiologa de la funcin, la sexualidad se combina ms
fcilmente con la ternura y el intercambio subjetivo.
La genitalidad es una funcin de los rganos genitales, un fenmeno fisiolgico para
satisfacer el instinto, que puede practicarse tambin sin participacin de la relacin
afectiva. En cambio, la sexualidad tiene una dimensin tpicamente personal y
humana que incluye la genitalidad pero la supera y trasciende, sta no es slo la
satisfaccin de un deseo provocado por un estmulo hormonal, de una fase de
excitacin, es mucho ms porque afecta a toda la persona. La genitalidad no es ms
que uno de los elementos de la relacin sexual en la cual intervienen: afectividad,
fantasa, emocin, amor.
Cuando hablamos de libido, de energa sexual dependiente del inconsciente ertico
tenemos que hacer otra consideracin. Desde sus primeros momentos en las formas
infantiles el placer libidinal tiene origen en el marco de una relacin interpersonal,
de modo que nos remite a un otro imprescindible para la atenuacin de un
sentimiento de soledad; contrapartida del sentimiento de socializacin y
humanizacin.
Hay algo inherente a la condicin humana y es el sentimiento de la soledad que en
la vejez puede acentuarse por sucesivas prdidas, de padres, parejas, amigos, de su
mundo, de su espacio, de su trabajo como actividad que lo enlaza con el grupo y
que le permite un reconocimiento de s y le proporciona un sentimiento de
autoestima.
Ese sentimiento de amor en el que se une el de sexualidad, genitalidad y proximidad
es el nico antdoto ante la amenaza de morir solos en nuestro mundo interno. La
senectud es el momento de la vida en que el amor cumple su mayor funcin.

Amor, bsqueda del placer, de la felicidad, de estar bien con otro que me hace
sentir que no estoy solo. En este sentimiento el cuidado por el otro predomina:
cuidar, proteger a alguien, preservar a alguien.
La necesidad de amor y de sentirse amado es un componente esencial del psiquismo
desde el nacimiento hasta la muerte. El amor salvaguarda la autoestima.
Entonces, tambin pueden a la vez caer ciertos tabes y ciertas exigencias
fantaseadas en relacin a las prcticas sexuales. La sexualidad cambia en su
imaginario y pueden inaugurarse nuevas formas de su ejercicio ms desinhibidas y
menos regladas.
En esta etapa, hay un mayor entrecruzamiento femenino-masculino, pasividadactividad. La opinin propia legitimada le pone tope al registro de los deberes, si se
hacen las cosas es porque estn autorizadas desde dentro y por ese camino se
expresa ms la autenticidad de los deseos que no se someten al qu dirn.
Las transformaciones biolgicas tienen prdidas, algunas irreversibles, stas son ms
o menos soportadas, bien o mal por el individuo de acuerdo a su estructura personal
anterior. Pero tambin la sociedad, los que rodean a la persona mayores, exigen que
su conducta se adapte a roles sociales o imgenes que se tiene de l. Sin importar lo
que el individuo quiera ser, los viejos sufren los tabes sociales ms que la carga de
los aos vindose permanentemente amenazados por la desvalorizacin.
En lo social nuestro papel se achica. Nos enfrentamos a lo que los psiclogos
identifican como un rol sin rol: la jubilacin. Un hecho que en muchos casos es
liberador y placentero, mientras que en otros implica un cercenamiento de la
funcin productiva y del reconocimiento social que implica el trabajo. As en muchos
casos el retiro laboral est ligado a una palabra dramtica: jubilado; o bien a una
categora social an ms infame: la clase pasiva. En las instituciones nos
transformamos en emritos, vitalicios, consultos, premios consuelos que ocultan la
destitucin de roles.
Finalmente nos cabe integrar el recuerdo de lo que ya no est, de las cosas que no
volvern, de hbitos y costumbres que se transformaron en antiguas. El desafo
psquico es superar la nostalgia de lo vivido, y la angustia por el tiempo pasado.
Tambin cambian las cosas, se transforman los barrios; se demuelen edificios
significativos que slo existirn en el recuerdo; evoluciona la moda, se mudan o
demuelen los lugares de encuentro, las viejas pautas de interaccin social y los
modos de acercamiento, de seduccin y galanteo forman parte de un pasado que
habita slo en el recuerdo propio y de los pares. An los lderes sociales, los modelos
a seguir y los valores cambian y desafan permanentemente nuestra flexibilidad,
acomodacin y comprensin del presente, obligando a una incorporacin de la
nocin de inevitabilidad de estos cambios. Nos esforzamos por hallar cosas
familiares en un momento en que la adaptabilidad ha perdido su calidad de natural
y espontnea.

En el medio cultural vamos a recibir crudamente el significado que a la condicin de

ancianos se le atribuye. Nos incorporamos a una categora social que posiblemente
hemos considerado de forma negativa.
Estamos invitados a escribir un papel social distinto, un rol para el cual no nos
hemos preparado. Nadie nos indica cmo envejecer y esto acontece de formas
distintas segn las pocas y las diferentes sociedades.
Nos reconocemos mayores a travs de las miradas y gestos de los otros; a travs del
espacio y de las instituciones, de la consideracin, de la actitud de las generaciones
ms jvenes hacia nosotros. El impacto de estas miradas, algunas veces con respeto,
veneracin, o cario, muchas otras veces negativas, en algunos casos con desprecio
o repulsin, tambin requiere ser procesada. El psiquismo necesita encontrar un
sentido distinto a la atribucin negativa, a la representacin fantaseada de quienes
asocian esta etapa a la enfermedad, a la decrepitud y a la muerte. Este desafo no
es slo en relacin a los otros. En muchos casos la tarea psquica de encontrar
nuevos sentidos a esta etapa de la vida, generar y mantener vnculos enriquecedores
y actividades significativas y placenteras es una labor personal.
La integridad psquica y la sabidura en la vejez consisten en construir
representaciones sobre la edad de la madurez que incluyan potencialidades del
desarrollo creativas y expresivas sin negar los condicionantes que la edad impone.
El fracaso de la integridad puede deberse a perturbaciones ms o menos severas del
desarrollo del individuo a lo largo de la vida con las consabidas races en la primera
infancia cuando la indefensin hace ms vulnerable a las personas atentando contra
su necesidad de dependencia en cuyo caso ser permanente. En otros casos la falta
de integridad del yo en los mayores o su interrupcin puede atribuirse a alteraciones
bruscas de un estado de equilibrio que por tener caractersticas no esperables
adquieren connotacin de crisis; en este caso la situacin ser transitoria aunque
podr cronificarse por razones diversas.
En sntesis, el equilibrio psquico en la vejez supone integrar: la realidad de un
cuerpo que envejece y se menoscaba, la percepcin del mundo del ayer y del
afuera que se derrumba y la dolorosa experiencia de nuestros seres queridos que se
ausentan. Se apela a modificaciones intensas que llamamos defensas que tienen
como finalidad posibilitar un equilibrio que permita acomodar un balance entre lo
biolgico, lo social, lo cultural y nuestro narcisismo.
Pero esa transformacin psquica que permite un nuevo balance influye en nuestras
actitudes personales, gustos, conductas, en la manera de comportarnos con los
dems, en la forma de ubicarnos ante nuestras posesiones.
Este proceso de integracin psquica se da en un contexto social fuertemente
juvenal y que considera e iguala a lo y a los viejos con lo decrpito y antiguo. Nos
encontramos de modo descarnado con la valoracin negativa que nuestra cultura
concede a la vejez. Este desafo tiene entonces un doble juego, rescatar lo positivo

en nuestra historia y adems, ponerlo en valor en un contexto social y cultural que

lo desacredita como algo digno de ser apreciado.
Frente a todas estas realidades, el psiquismo intenta recuperarse, mantenerse en
pie, y encontrar la satisfaccin con lo vivido y el aprecio, ms no el apego, a los
logros de las etapas anteriores. Esta transaccin contempla tambin la realizacin
de planes y metas ajustadas a las posibilidades y tiempo de vida que queda por
transitar.
En palabras de Erikson (Erikson, 2008), en la madurez tendramos que retirarnos del
liderazgo social, dando paso a las nuevas generaciones, sin que esta renuncia
implique una desvinculacin del mundo de la familia, de las instituciones y de la
cultura que nos sostiene y determina.
La muerte, ya no es la muerte de los otros. En la vejez la finitud no es ya una
expresin lejana o metafrica, es el fin de nuestra existencia y el lmite real de
nuestras posibilidades y continuidad. Si fuimos significativos, lo seremos en la
memoria de los otros, trascenderemos en aquello que supimos dar, que pudimos
dejar y que continuar en quienes nos sobrevivan.
Algunos logros de la integridad psquica
Los cambios subjetivos que se aprecian en un desarrollo psicolgico positivo pueden
plantearse en una serie de temas que pasamos a considerar.
Lo ms notable es la superacin de los roles asumidos en la vida y la apertura a
nuevos intereses marcados por una conciencia ms fuerte de individualidad.
Reinvestimos relaciones y amistades antiguas, inauguramos con un entusiasmo
nuevos roles como la abuelidad; recuperamos tareas, deudas vocacionales y rutinas
aplazadas en la urgencia de la adultez.
Si observamos lo que se nos demanda en esta etapa vamos a encontrar ciertas cosas
opuestas: experiencia y flexibilidad. Slo una elaboracin personal puede entender
el sentido de estas dos palabras. La combinacin integral de estos dos componentes
nos abre las puertas de la sabidura y supone, no slo tolerar sino tambin
enriquecerse de ciertas condiciones y situaciones ambiguas y contradictorias.
Entendemos que esta fortaleza propia de algunos mayores es siempre el resultado
de la integracin de ciertos conocimientos generales sobre el buen vivir y proceder,
contemplando de manera flexible la incertidumbre implcita de tales aprendizajes.
Cuando envejecemos ntegramente y satisfechos con el recorrido vital que hemos
transitado, hemos acumulado cierto caudal de conocimiento general sobre la vida y
sus vicisitudes, somos capaces de aplicarlo para nuestro beneficio y el de quienes
nos rodean, sin necesidad de transformar en dogma o en sentencias taxativas
aquello que hemos aprendido. En sntesis, la sabidura transforma en indulgencia y
comprensin los errores cometidos y los aprendizajes construidos.

El aprendizaje no se detiene con la vejez. Las personas nos volvemos selectivos en

nuestros centros de inters que suelen expresarse a travs de la bsqueda del
sentido de la vida, la profundizacin del sentimiento humano; por ello estos temas
adquieran ms consistencia y estn como teln de fondo de todas las actividades.
Cuando envejecemos con cierto equilibrio psicolgico aprendemos a usar el tiempo
con ms flexibilidad y valorizamos el placer del encuentro con amigos, familiares,
vecinos, porque deja de imperar la rigidez de los roles. Los diarios se leen de otra
manera, estando ms abiertos a las vicisitudes ajenas sin por ello perder el sentido
de individuacin que ya tiene firmeza.
La integridad en la vejez conlleva ms sinceridad con uno mismo y con los otros, se
es consciente de los propios defectos y virtudes que no se disfrazan de hipocresas y
de falsas modestias.
Las crisis superadas dan nuevos impulsos al desarrollo y un sentido de unidad
personal que nos autoriza como intrpretes. Nuestro Yo, es el que elabora el sentido
de las cosas. As, cuando envejecemos con integridad, podemos narrar nuestra vida
de manera coherente, incorporar en el relato nuestras prdidas, logros,
frustraciones y anhelos. La identidad en la vejez, supone integrar aquello que
sobrevive en nosotros mismos, a la vez que descubrimos nuestras potencialidades y
fortalezas adquiridas. En cada revisin vital que realizamos, en los balances,
evocaciones de nuestro pasado se abre una nueva oportunidad hacia la
resignificacin, hacia la comprensin.
Cada ejercicio reflexivo es una oportunidad de desarrollar la sabidura en la vejez.
Si la persona creci en un ambiente adecuado con modelos identificatorios no
contradictorios, posee una valoracin positiva de sus objetos parentales y si no ha
estado expuesto a situaciones excesivamente traumticas (enfermedades, muertes,
cataclismos, guerras) le ser posible enfrentar con un mnimo de ansiedad sus
recuerdos y utilizar plsticamente sus defensas. Cuando una persona mayor vivi
as, la interioridad se transformar en reminiscencia. Cada revisin de vida, cada
acto de pensar, reflexionar y relatar las propias experiencias, permite resignificar,
reelaborar tambin experiencias dolorosas y estos procesos contribuyen
esencialmente a dar continuidad a la propia historia de vida y a sostener su
identidad.
La elaboracin simblica augura un envejecimiento feliz dado que resulta de
adquisiciones que no se menoscaban con los aos; siempre se puede disfrutar de la
lectura, de la msica, de las artes en general y del cine como esttica de nuestro
tiempo.
En este sentido nos interesa destacar las palabras del pensador latino Marco Tulio
Cicern en su escrito de Senectute (Acerca de la vejez): Las grandes cosas no se
obtienen con la fuerza, la velocidad y la agilidad fsica, sino con el juicio, con la
autoridad y el aplomo; cualidades que no slo no faltan en la vejez sino que se
fortalecen en ella.

En lo interpersonal y ms all de las prdidas hay deseos por generar y sostener

redes ms amplias que las familiares. Estas nuevas relaciones dan ms amplitud a la
vida y abren los intereses hacia los otros; se siente ms responsabilidad amorosa por
personas lejanas.
Muchas veces se confunde vejez con serenidad. La vejez puede ser una poca en la
que enfrentamos y superamos la desesperacin y el desasosiego frente a la finitud.
La vida no est caracterizada por la quietud pero est ms centrada en el estilo
personal. El sufrimiento es menos desgarrador porque se enfrenta con la solidez de
la experiencia.
Todo llega, todo pasa, todo se olvida, todo se arregla. Nadie entiende
todo; nadie comprende todo si todo el mundo supiera lo que todo el
mundo dice de todos, nadie hablara de nadie. Sobre todo no tenga nunca
miedo, el enemigo que le hace retroceder tiene miedo de usted en el
mismo instante
En estas frases se resume la sabidura y la madurez que el escritor francs Andr
Maurois (1939) pone en el protagonista de su libro Un arte de vivir como resumen
de serenidad y confianza frente a los conflictos de la vida. En ella lo que se hace
claro es el pensamiento de lo pasajero de la vida y la disminucin de la demanda
exigente que tenemos hacia los otros.
Estos son los respaldos con que se enfrenta la vida. Hay recursos creados para
moderar los impactos de las cosas negativas y disfrutar sin exigencia lo que la vida
ofrece. Las pautas evolutivas confluyen a travs de distintos recursos para enfrentar
la realidad; tambin la capacidad de aislarse sin remordimiento de las tensiones
innecesarias.
Sintetizando un adulto mayor unificado, en evolucin perpetua es una persona que
ha integrado sus aspectos femeninos y masculinos, es flexible y a la vez ordenado y
es capaz de superar las determinaciones de la edad y del gnero que la sociedad y
los estereotipos culturales imponen a las personas.
La vejez con integridad prescinde de miradas nostlgicas y melanclicas en relacin
al pasado y nos distancia del enojo, ofuscacin e irritabilidad que en muchos casos
provocan los cambios de poca, de valores o los jvenes. Contrariamente la
integridad supone una amplia red de apoyo social, un acercamiento
intergeneracional y bsquedas sociales que posibilitan el ingreso de nuevos otros,
desafiando la soledad y el aislamiento. En sntesis la integridad implica nuevas
relaciones, ms flexibilidad y mejores defensas.
Si eso se produce surge un bienestar, una valoracin de uno mismo y el deseo de una
nueva esttica acorde con los cambios internos. Se superan las divisiones interiores.
No se pretende ser hermoso pero es imprescindible sentirse agradable. Entre la
pasin y la depresin, la serenidad.Todas estas caractersticas son resultados del
esfuerzo por la homeostasis que realiza el psiquismo para acomodar como un
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balance entre las amenazas y potencias que devienen de lo biolgico, de lo social,

de lo cultural y de nuestro narcisismo.
La comprensin ms profunda y contextuada mejorara el clima de intolerancia que
caracteriza el dilogo de las generaciones. El envejecimiento va acompaado de
reestructuraciones que intentan un equilibrio psquico, reestructuraciones que
buscan un reacomodamiento ante las prdidas, que buscan reestablecer en el
anciano una homeostasis.
Lo que es inevitable porque vivimos en un mundo de interrelaciones es que esos
cambios produzcan respuestas afectivas en los ms prximos y esas respuestas son
justamente las que vuelven difcil y crtico el momento. De estas reacciones surgen
las amenazas ms perturbadoras de ese equilibrio. En este sentido y para finalizar,
reafirmamos que el sentido de integridad del yo, siempre es intrapsquico, se da y
se sostiene en un contexto social y cultural que puede facilitarlo o dificultarlo. Es
decir nuestra vejez ser un reflejo de los aos vividos y de aquello que los otros
esperan de nosotros.
Bibliografa.
Baltes, P. & Smith, J. Hacia una psicologa de la sabidura y su ontognesis. En La
Sabidura. Su naturaleza, orgenes y desarrollo. Stenberg, R. (Comp.) Editorial
Descle de Brouwer, Bilbao. 1990
Ciceron, Marco Tulio. Sobre la vejez. Traduccin al espaol de Torrego, Ma. Esperanza.
Alianza Editorial 2009.
Erikson, Erik. Identidad, juventud y Crisis. Buenos Aires: Paids. 1971.
Erikson, Erik. Infancia y Sociedad. Buenos Aires: Horm. 14 Ed. 2008.
Erikson, Erik & Erikson, Joan. El ciclo vital completado. Barcelona, Buenos Aires,
Mxico: Paids. 2000.
Maurois, Andr. Un arte de vivir. Ed. Librera Hachette, Bs. As. 1969.
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