Biomatemtica

Esta especialidad interdisciplinaria y bsica de la Bioingeniera trata de

introducir el formalismo y el rigor de las matemticas a las ciencias biolgicas.
La intencin es cuantificar.
La evolucin histrica nos muestra algunos intentos espordicos. En 1775, el
matemtico Leonard
Euler escribi un
trabajo sobre
fenmenos
cardiovasculares. Ester trabajo se public cien aos ms tarde y se conoci
muy poco. Esencialmente presentaba lo que hoy se conoce como teora del
recipiente elstico del sistema cardiovascular. Otto Frank, en 1899, revivi
tales ideas y public algunos trabajos sobre el tema. Braune y Fischer
presentaron a comienzos de este siglo una teora matemtica de la locomocin
humana. Ocasionalmente, y un poco xito, aparecieron algunos enfoques
matemticos de la excitacin nerviosa en los aos 1890-1895.
Un desarrollo matemtico importante en el campo de la biologa se bas en un
descubrimiento hecho a fines del siglo xix; corresponde a la gentica
matemtica, una rama de la biomatemtica. Las leyes de Mendel suministraron
un conjunto de postulados sobre los cuales se elabor una teora
considerablemente avanzada. Los principales nombres responsables de esta
teora son los de R.A. Fischer, Sewall Wright y J.B.S. Haldane.
En 1925 apareci un libro sumamente interesante de A.J. Lotka, Elementos de
Fsica Biolgica, publicado por Williams and Wilkins, y ms tarde reimpreso
por Dover, en 1957, con el ttulo Elementos de Biologa Matemtica. Lokta
estuvo muy cerca, ms que cualquiera de sus antecesores, de abrazar a toda la
biologa en un estudio matemtico. Su ms importante contribucin fue la
teora de interaccin de las especies, trabajo continuado en 1931 por Volterra
con el ttulo Lecons sur Thorie Mathematique de la Lutte pour laVie. Pocos
aos despus, F.G. Gause en Mosc, prob experimentalmente las ecuaciones
de Volterra utilizando paramecios y levaduras. Como encontr algunas
discrepancias entre la teora de Volterra y sus datos experimentales, modific
algunas de las suposiciones obteniendo una concordancia mucho mejor. Su
libro, The Struggle for Existence (1934), es una mezcla excelente de
investigacin terico-experimental. Mencionaremos tambin la teora
matemtica de las epidemias, publicadas por W. Kermak y A. McKendrick en
1927.
Los trabajos que se han descrito representan intentos de aplicacin del
razonamiento matemtico a ramas mas o menos especiales de la biologa. En
1926, Nicols Rashevsky, entonces fsico investigador en Westinghouse
Research Laboratories, concibi la idea de un desarrollo sistemtico de una
biologa matemtica que cubriera todo el campo de la biologa. Esta biologa
matemtica estara, con respecto a la biologa experimental, en una relacin

similar a la de la fsica matemtica con respecto a la fsica experimental. Esto

es, la biologa matemtica terica sera la contrapartida biolgica de la fsica
matemtica terica. Para subrayar el aspecto biofsico de su intento, Rashevsky
cre el trmino biofsica matemtica an no exista. En abril de 1934,
Rashevsky dej Westinghouse y ocup un cargo en la Universidad de Chicago.
En los aos veinte se desarrollaba rpidamente la biofsica experimental.
Entonces se aceptaba que un campo limite como el de la biofsica obtendra
grandes beneficios de la cooperacin entre biolgicos, que podran poseer
pocos conocimientos de fsica, y fsicos, que podran tener pocos conocimientos
de biologa. Desde el comienzo, Rashevsky opin que para alcanzar xito
autntico en la investigacin cientfica, cualquier investigador, ya fuera un
trabajador solitario o miembro de un equipo, deba posee completo control del
problema total en todos sus aspectos. En biofsica, la fsica y la biologa no
pueden separarse. La persona tiene que sentirse cmoda tanto en una
especialidad como en la otra. Y esta afirmacin vale tambin para
biomatemtica.
En julio de 1935 Rashevsky fue nombrado profesor asistente de biofsica
matemtica en el Departamento de Psicologa de la Universidad de Chicago.
Sus primeros colaboradores y discpulos fueron John M. Reiner, Gaylor J. Young,
Alvin M. Weinberg, Herbert D. Landahl y Alston S. Householder. Las
contribuciones de este grupo crecieron rpidamente en los aos que siguieron.
A fines de 1936 se haba acumulado suficiente material como para justificar la
publicacin de un libro. Este apareci en 1938, Mathematical Biophisics:
Physico Mathematical Foundations of Biology, publicado por la Universidad
de Chicago. Debe considerarse a esta obra como la primera presentacin
sistemtica de biomatemtica. En 1947, apareci una segunda edicin y, en
1960, una tercera, esta vez publicada por Dover. En 1940 Rashevsky public un
pequeo libro titulado Advances and Applications of Mathematical Biology.
Este libro fue traducido al castellano en 1947 por Mximo Valentinuzzi (padre),
uno de los primeros propulsores de la biomatemtica en la Argentina, y
publicado en Buenos Aires por editorial Espasa-Calpe.
En 1939 Rashevsky fund el Bulletin of Mathematical Biophysics, que se
transform en la primera publicacin interdisciplinaria de jerarqua internacional.
A partir de 1978 modific su nombre a Bulletin of Mathematical Biology. En
1947, la Universidad de Chicago crea el Comit de Biologa Matemtica del cual
Rashevsky fue su primer director. Continu como tal hasta diciembre de 1964,
retirndose de esa universidad para pasar a la Universidad de Michigan.
Rashevsky falleci en la localidad de Holland, Michigan, en enero de 1972
[Valentinuzzi y Valentinuzzi, 1972].
Actualmente, la Sociedad de Biologa Matemtica, con sede en EEUU, contina
la publicacin del Bulletin mencionado. Adems, hace unos aos, se fund la

Sociedad Latinoamericana de Biomatematica (SLAB). Por otra parte, las

distintas publicaciones cientficas que cubren las reas de la Bioingeniera dan
lugar a trabajos tericos que claramente corresponden a biomatemtica.
Tambin han aparecido textos en fechas recientes [Finkelstein y Carson, 1985].

Bioingeniera
Llegamos as a la confluencia de las distintas lneas que constituyen la
Bioingeniera. Esto ocurri paulatinamente y en forma continuada, pero se dio
con mayor rapidez a partir de 1950. La influencia del grupo de Norbert Wiener
con sus trabajos sobre ciberntica (ciencia del control), realizados en el
Instituto de Cardiologa de Mxico en la dcada de los cuarenta, ha sido
importante en lo que respecta a sistemas biolgicos. En 1947 Wiener public
su clsico libro titulado Cybernetics. Comenz, as, el estudio de los sistemas
biolgicos de control, analizando sus posibles lazos de realimentacin mediante
la aplicacin de tcnicas tpicas de ingeniera. De esta manera se origin la
biociberntica.
En 1958, un gupo de entusiastas cientficos se reuni en Pars con el objeto de
organizar un cuerpo internacional dedicado a la Ingeniera Biolgica y Mdica.
El organismo qued oficialmente constituido en una segunda reunin, tambin
en Pars (en el edificio de la UNESCO), al siguiente ao (1959). As naci la
Federacin Internacional de Ingeniera Biolgica y Mdica. Su primer presidente
fue V.K. Zworykin (tambin uno de los pioneros de la televisin). La Federacin
agrupa en la actualidad a veintinueve organizaciones nacionales y ha
organizado ya catorce conferencias internacionales. La decimoquinta est
prevista para 1988 en EEUU. Tambin, la Federacin publica bimensualmente y
desde hace ms de veinte aos de la revista Medical and Biological
Engineering and Computing, que es su rgano cientfico oficial. Esta revista es
de naturaleza internacional, con trabajos que se originan en todo el mundo. No
es necesario ser miembro de la Federacin ni de alguna de las sociedades
afiliadas para presentar trabajos a la revista. En honor al primer editor de la
revista, Alfred Nightingale, se estableci el Premio Nightingale de Bioingeniera,
que se otorga cada dos aos al autor (o autores) del mejor trabajo aparecido
en la revista en ese perodo. La Federacin est registrada en la Organizacin

Mundial de la Salud y es afiliada tambin al Consejo Internacional de

Organizaciones.

CONCLUSIONES PROSPECTIVAS
La Bioingeniera es una interdisciplinaria que, en si calidad de especialidad
relativamente nueva, es capaz de realizar parcialmente, a travs de programas
adecuados, el desarrollo y la evolucin de las regiones que la favorezcan.
Esta realizacin tendra influencias profundas en la investigacin cientfica, en
la enseanza, en servicios a la comunidad, en intercambio cultural y
tecnolgico y en la realizacin del individuo como ser humano.
La evolucin histrica de lo que ahora llamamos Bioingeniera y los recientes
progresos en el rea tienden a sustentar las afirmaciones anteriores. En este
aspecto, aparecera como derivacin de la conveniencia de fomentar los
estudios de historia de la ciencia para adquirir perspectiva y como fuente
bsica de informacin Pour bien comprendre une science il faut en connaitre I
histoire, escribi Auguste Compte.
Aceptando la potencialidad de la Bioingeniera, se recomendara la
organizacin de Programas de Bioingeniera a niveles local y regional, yendo de
lo simple a lo complejo y teniendo en cuenta la realizabilidad de los proyectos
componentes.
La filosofa fundamental de la Bioingeniera se resume en cinco palabras
expresadas hace ya muchos aos por el renombrado fisilogo mexicano J.
Joaqun Izquierdo: Observa, medita, vuelve a observar. Elabora Izquierdo
cada una de estas etapas diciendo: Observa primeramente, porque la fase

primordial de todo proceso investigativo en las ciencias consiste en hacer

acopio de hechos bien observados, ya sea de modo directo por los sentidos o,
mejor, con la ayuda de los medios que refuercen a estos, que permitan que los
fenmenos se manifiesten y registren, y que sirvan para cuantificarlos o
medirlos, a la par que las condiciones en que se producen. Luego, medita, es
decir, pon en juego las operaciones intelectuales apropiadas para llegar a
interpretar y correlacionar los fenmenos entre s. Finalmente, vuelve a
observar, porque brillantes y sugestivas que te parezcan tus hiptesis e
interpretaciones, slo tendrn valor si las ves confirmadas por nuevas
observaciones recogidas en el curso de nuevos experimentos acertadamente
planeados