Introduccin

La principal aportacin terica de este perodo es

indudablemente la de la teora de la personalidad,
presentadaporprimeravezenelltimocaptulodellibro
Terapiacentradaenelcliente.Representalacspidede
lateorarogeriana,yportanto,desusesfuerzoscientficos
porimponerunordenasusexperiencias.Noenvanoes
presentadaalfinaldeunlibrodedicadoalapsicoterapiay
al cambio teraputico con la pretensin de dar una
coherenciayunordenatodoloqueenlsehaexpuesto.
Comparadaconlosdemscaptulosdedicholibro,lateora
delapersonalidadesmuchomslgica,sistemtica,firme
ymejorelaboradaquelasrestantesteoras.Ellaexplica,
adems,elvaloratribuidoalaempataduranteestapoca,
ascomotambinayudaacomprenderlateoradelproceso
teraputicoanteriormenteexpuesta.
Peroaladoptarunaposicinfenomenolgicaextrema,la
teora de la personalidad rogeriana va a indisponer a su
autorconlapsicologacientficadesupoca.Alpostular
como nico enfoque posible en psicologa el marco de
referencia subjetivo de la otra persona, la teora
fenomenolgica ataca directamente a las races de la
ciencia objetiva, la cual es tildada de cosificante y
extrinsecsta. De este modo, Rogers, a pesar de hallarse
enfrascado en la elaboracin de una teora cientfica, es
decir, de una cuyas definiciones sean operativas, y sus

hiptesis sean verificables empricamente, de hecho va

haciaunateorasubjetivistaycontrariaalaciencia.Del
mismo modo que, al insistir en la subjetividad del
terapeuta,habacomenzadoagirarhaciaunaterapiamenos
cientfica, ahora al postular el punto de vista
fenomenolgico como punto de vista esencial en
psicologa,seapartadeloslegtimosinteresesdelaciencia.
Pero, por otra parte, sus investigaciones objetivas y, por
tanto,cientficas,siguenadelante,apesardelateora.La
incongruenciaydisociacinentreelhumanismoyelrigor
cientficodeCarlRogerscomienzaaobservarseconms
fuerza,ylateoradelapersonalidad,apesardeconstituir
lacimadesuactividadsistematizadora,llevayaconsigoel
germendesusuperacin.
Enestecaptulorecorreremoslospuntosprincipalesdela
teora,comenzandoporsuscaractersticasmsgenerales

1. Caractersticas
delaTeora
La teora de la personalidad rogeriana sobresale por su
simplicidad,yporsuntimaconexinconlaexperiencia
clnica.EsfrutodelasexperienciasdeCarlRogers,quien,
porotraparte,nolaconcibeseparadadeellas.

Nohaynecesidaddeunateorahastaque,yamenosque,
existan fenmenos que explicar. Limitando nuestra
consideracinaIapsicoterapia,nohayningunaraznpara
formularunateoradelaterapiahastaquehayacambios
observablesquerequieranunaexplicacin.Entoncesestil
unateoraunificadoraparaexplicarloquehasucedidoy
para adelantar hiptesis probables acerca de futuras
experiencias. La teora se revisa y se modifica con el
propsito nunca plenamente alcanzado de
proporcionar un marco conceptual completo que pueda
abarcar adecuadamente todos los fenmenos observados.
Lobsicosonlosfenmenosynolateora(54,pg.29).
Rogersfundasuteoraenlaempata,enlaobservacindel
fenmeno.Esunobservadorpacientedelarealidad.Como
tendremos ocasin de ver, muchas de sus hiptesis ms
importantes surgirn de la escucha paciente de las
grabaciones de las entrevistas con sus clientes. En esto,
Rogers es fiel a su tradicin cientfica basada en la
observacinnaturalista.YestohacequelateoradeRogers
seaelpoloopuestoaunateoradogmtica.Estsiempre
abiertaalosnuevosdatos,yportanto,alcambio.Lateora
delapersonalidadresultantedeestaactitudcientficade
CarlRogersesunateoraeminentementeprcticaysobre
todo dinmica. Est preocupada principalmente por el
cambiodelapersonalidad,ynoporlasestructurasfijasy
estticas.ComodecaRogersen1947:
Sitomamoslaotraproposicindequeel"smismo"en

condicionesadecuadasescapazdereorganizar,encierta
medida, su propio campo perceptual, y, de este modo,
cambiar la conducta, tambin esto parece suscitar
interrogantesinquietantes.Seguirelcursodeestahiptesis
parece que significa cambiar el acento en psicologa,
pasandodeunintersporelcarcterfijodelosatributosde
la personalidad y de las capacidades psicolgicas, al
cambio de estas mismas caractersticas. La atencin se
concentrara en el proceso, ms que en un estado fijo.
Mientras que, en el estudio de las personalidad, la
psicologasehaocupadoprincipalmenteenlamedidade
lascualidadesfijasdelindividuo,ydesupasadoconvistas
aexplicarelpresente,lahiptesisaqusugeridaparecera
interesarsemuchomsporelmundopersonaldelpresente
enordenacomprenderelfuturo,yporlaprediccindeque
losprincipiosporloscualescambialapersonalidadyla
conductainfluirnendichofuturo(39,pg.367368).
LateoradelapersonalidaddeCarlRogersesunateora
del cambio de la personalidad. Trata de explicar el
desarrolloexperimentadoenlaclnica.Deahsucarcter
incompleto.Enprimerlugar,selimitaalaexperienciade
una sola terapia: la terapia centrada en el cliente. En
segundolugar,nointentadefinirlosrasgosoestructuras
fijas de la personalidad humana, sino el fenmeno del
cambio.Portanto,nopretendeserunateoracompletay
acabada.
Dentro de estas limitaciones, la teora est construida

conformealoscnonesdelacienciaemprica,ydescansa
sobredosgrandeslneastericas:lafenomenologa,ylas
teoras organicistas de la personalidad. Rogers la
caracterizaenlossiguientestrminos:
Este captulo ha intentado presentar una teora de la
personalidad y de la conducta congruente con nuestra
experienciaeinvestigacionesenlaterapiacentradaenel
cliente. Esta teora es de carcter bsicamente
fenomenolgicoysebasaampliamenteenelconceptodel
s mismo como construccin explicativa. Describe el
punto final del desarrollo de la personalidad como una
congruencia bsica entre el campo fenomnico de la
experiencia y la estructura conceptual del s mismo,
situacin que, si se logra, significa librarse de tensin y
ansiedad internas, y librarse de tensiones potenciales;
representael gradomximode unaadaptacinorientada
realsticamente;elestablecimientodeunsistemadevalores
individualizado,parecidoengradoconsiderablealsistema
devaloresdecualquierotromiembrodelarazahumana
igualmentebienadaptado(54,pg.450).
Pero en su aspecto formal, la teora presenta dos
formulacionesdistintas.Laprimeraeslayamencionadade
1951, adosada al final del libro Terapia centrada en el
cliente (54). Est expuesta en forma de proposiciones
con el objeto de presentar las ideas lo ms claramente
posible, y facilitar la captacin de defectos o
incoherencias (54, pg. 410). Representa un esfuerzo

terico considerable y est muy influida por la teora

fenomenolgicadeSnyggyCombs(472).
LasegundaversinpublicadaenlaobradeS.Koch(92)es
mucho ms sinttica y cuenta con un vocabulario ms
precisoyconunasdefinicionesdelosconstructosmejor
elaboradas.Estformulada,adems,demodomuchoms
dinmicoenfuncindeldesarrollodelapersonaynoen
formadeproposicionesestticasyademspuedeverse
enellalainfluenciadelpensamientoexistencial.
Ambasversionessernutilizadasennuestroestudio,elcual
vaacomenzarporelconceptodelsmismo.Despus
trataremos de las nociones ms importantes de la teora,
especialmente de la del campo fenomnico, tendencia
actualizante del organismo, sistema de valoracin, para
pasar despus a estudiar la dinmica y desarrollo de la
personahumanatalcomolaconcibelateora.

2. El concepto
del"Smismo"
LateoradelapersonalidaddeCarlRogersestconstruida
entornoaesteconceptofenomenologa,elcualconstitua
tambinelquiciodesuconcepcindelprocesoteraputico.
LaabstraccinquellamamossmismodirRogers

en1959esunodelosconstructoscentralesdenuestra
teora(92,pg.200).
En el captulo anterior vimos la gnesis de esta nocin
terica. Rogers parti de una observacin clnica: las
alusiones de los clientes a s mismo durante la terapia.
Elabor un mtodo simple de comparar las expresiones
verbales relativas a uno mismo y comprob influido
indudablemente por el trabajo de Raimy la estrecha
relacinexistenteentrelaconductayestetipodeperceptos.
En 1947 propuso al concepto del s mismo como factor
primordialenladeterminacindelaconducta,loconcibi
comoimagenfenomnicadeunomismoylodotdeuna
capacidad de reorganizarse. En consecuencia, el proceso
teraputicoquedcentradoenestaconfiguracinoGestalt
depercepcionesrelativasaunomismo.Peroladefinicin
operativadeltrminonolleghasta1950.Nuestroestudio
comenzarenestemomento.

Ladefinicindelconceptodelsmismo
La abundancia de la evidencia emprica relativa a los
cambiosoperadosdurantelaterapiaenlasactitudesdelas
personasparaconsigomismas,enlaspercepcionesdes
mismas, y en su conducta, nos ha llevado a intentar
formular una teora que incluya estos hechos, una teora
que supone el uso del constructo terico llamado s
mismo(48,pg.379),diceCarlRogersenelartculoenel
cualdefineporprimeravezalconceptodelsmismo.

Este constructo es una nocin eminentemente

fenomenolgica.Noesunagenteinterno,comopodraser
elegofreudiano,niunarquitectodesmismo,comose
nos dijo en 1947; Es el concepto de s mismo, o el s
mismocomoobjetopercibidodentrodelcampoperceptual
(48,pg.379).Eselconjuntodepercepcionesoimgenes
relativasanosotrosmismos.
La definicin operativa del mismo es la siguiente: La
"estructuradelsmismo"esunaconfiguracinorganizada
delaspercepcionesdelsmismoquesonadmisiblesala
consciencia. Se compone de elementos tales como las
percepcionesdelaspropiascaractersticasycapacidades;
losperceptosyconceptosdesmismoenrelacinconlos
dems y con el medio; las cualidades de valor que se
perciben como asociadas con las experiencias y con los
objetos; y las metas e ideales que se perciben como
poseyendo valor positivo o negativo. Es, por tanto, la
pinturaorganizadaexistenteenlaconciencia,biencomo
figura,biencomofondo,delsmismoydelsmismoen
relacin,juntamenteconlosvalorespositivosonegativos
asociadosaestascualidadesyrelaciones,percibidoscomo
existentesenelpasado,presenteyfuturo(48,pg.379).
Lascaractersticasprincipalesdeesteselffenomnico,tal
comoapareceenladefinicinrogerianasonlossiguientes:
a

Es consciente: slo incluye aquellas experiencias o

percepciones conscientes, es decir simbolizadas en la

conciencia. Las experiencias inconscientes quedan

excluidas del mismo. La necesidad de brindar una
definicinoperativa,yportantosusceptibledemedicin,
parece constituir una de las principales razones que le
llevanaRogersaconcebirelselfentrminosconscientes.
Siincluyeradentrodeselementosinconscientes,y,por
tanto,inverificables,noserayaunanocinoperativa.
EsunaGestaltoconfiguracinorganizada,yencuantotal
se rige por las leyes de los campos perceptuales. Este
carcter de totalidad organizada sirve para explicar las
grandesfluctuacionesenlossentimientosoactitudeshacia
smismo,observadasenlospacientes.Talescambios,tal
como lo demuestran los trabajos empricos de los
rogerianos, especialmente Curram (266) y Raimy (426),
son bruscos y repentinos: en los casos individuales
puedehabergrandesfluctuacionesdeunaentrevistaaotra
en las actitudes relativas al s mismo. Despus de un
ligeroincrementodelasactitudespositivas,puededarseun
gran predominio de las negativas (48, pg. 375).
Concibiendo al s mismo como organizacin, estas
fluctuacionesrecibenunaexplicacinysentido.Cuandola
organizacinesslidayestable,bienporincluirtodaslas
experienciasdelsujetoobienporestarorganizadadeun
modo defensivo, entonces las actitudes sern positivas.
Perosiserompelaorganizacin,entonceselsmismoes
experimentado como inconsistente y poco firme, y las
actitudes hacia l cambiarn y se harn negativas. Las
fluctuaciones sern muy abundantes mientras la
organizacinnovuelvaaserestable,yslocesarncuando

selogreunanuevaorganizacin.En1959Rogersserefiere
a esto con las siguientes palabras: La consideracin de
este fenmeno nos llev a pensar que no estbamos
tratando con una entidad de lento crecimiento, de
aprendizaje gradual, de miles de condicionamientos
unidireccionales. Todo esto poda incluirse, pero el
productoeraclaramenteunagestalt,unaconfiguracinen
laqueelcambiodeunaspectoinsignificantepodaalterar
totalmentelaconfiguracinglobal.Nosvimosobligadosa
recordar el ejemplo favorito de una gestalt, tal como es
propuestoenloslibrosdetexto,eldibujoambiguodeIa
viejaylajoven.Miradodesdeunpuntodevista,eldibujo
esclaramenteeldeunavieja.Conunligerocambio,se
convierteenelretratodeunajovenatractiva.Lomismo
sucedaconnuestrosclientes.Elconceptodesmismo
era de naturaleza claramente configuracional (92, pg.
201).
Contieneprincipalmentepercepcionesdeunomismo,as
comotambinvaloreseideales.Enestaenumeracindelos
elementos comprendidos por la nocin influyen
indudablemente los trabajos de investigacin de los
rogerianos,especialmentelosdeSheerer(452)(453)enlos
cualesseofreceunadefinicinoperativadelaaceptacin
desmismoqueincluyelasnormasovaloresdelapersona.
Estadefinicindelconceptodesmismopermanecesin
alteracionessubstancialesalolargodetodaslasfasesdel
pensamiento rogeriano, y en cierto sentido puede
considerarse como definitiva. Constituye una aplicacin
concretadelateorafenomenolgicaadoptadaporRogers

paralaelaboracintericadelapersonalidad.

3.

Otros
Conceptos
fenomenolgicos
delateora
ElConceptooestructura (1) delselfes,comodecimos,
unanocintpicamentefenomenolgica.Noesotracosa
queunaporcindelcampofenomnicototaldelindividuo,
cuya importancia para la determinacin de la conducta
habaquedadoyaslidamenteestablecidaen1947(cfr.39).
La teora de la personalidad toma muchos conceptos
fenomenolgicos, cuya gnesis y desarrollo vamos a
considerarahora.
En los primeros escritos rogerianos no directivos hay
alusiones a la reorganizacin del campo perceptual del
cliente.Peronopuededecirsequeestasalusionesaisladas
constituyenunateoraoriginal,sinoquesimplementeson
modosdiversosdeexplicarelfenmenodeinsight.Ms
importante es la atencin prestada a los cambios en el

propiomododepercibirseverificadosdurantelaterapia.
Vimos cmo las percepciones del cliente fueron poco a
poco constituyendo un centro de inters grande para los
terapeutasrogerianos.Porotraparte,amedidaqueseiba
perfilando la tcnica del reflejo y la empata cobr ms
vigor,laaccindelterapeutacentradoenelclienteseiba
polarizandoenlatareadecomprender,lacualresultabaun
medioextraordinarioparallegaraverelmundointeriordel
clienteconsuspropiosojos.
Laatencinalcampoperceptualdelclientevaallevara
Rogersen1947aunaconcepcintericadelapersonalidad
tpicamentefenomenolgica,y,porotraparte,totalmente
consistenteconsumtodoteraputico.Endichoarticulo
(39)seestablecelaconexincausalentrelapercepcinyla
conducta y se pone como meta de la teora la
comprensin del individuo. Tras afirmarse que el
elementocrucialenladeterminacindelaconductaesel
campoperceptualdelindividuo,sepostulalosiguientecon
respectoalateora.
En primer lugar, podra significar que, si el campo
perceptual es el que determina la conducta, entonces el
objeto de estudio primario para el psiclogo sera la
personaysumundotalcomosonvistospordichapersona.
Podasignificarqueelmarcointernodereferenciadela
persona podra constituir muy bien el campo de la
psicologa, idea defendida persuasivamente por Snygg y
Combs significara que las leyes que gobiernan la

conducta podran descubrirse mucho ms profundamente

volviendo nuestra atencin a las leyes que gobiernan la
percepcin(39,pg.362).
Estaspalabrasconstituyenelarranquedeunateoradela
personalidad eminentemente fenomenolgica. Desde este
momento,elmundointernodelclienteconstituyeunode
lospuntosclarosdelateora.

Elmarcointernodereferencia
Unodelosconceptosfenomenolgicosmsutilizadospor
lateoradeRogerseseldelmarcointernodereferencia.
Segn testimonio suyo, lleg a l en virtud de una
necesidadimperiosa.
Aunque entonces no ramos claramente conscientes de
ello,lanecesidaddecategorasfiablesnosestabaobligando
autilizarelmarcointernodereferencia,lapercepcin
delcliente,comobasedeunenfoquecientfico.Tenamos
quepermanecermuycercadelapercepcinqueelcliente
tenadesupropiaexperiencia,yaquenoramoscapaces
de ponernos de acuerdo entre nosotros mismos en lo
relativoacategorascuandohacamosinferenciaspartiendo
delasafirmacionesdelcliente.Asnosembarcamosenla
bsquedadelasleyesquegobiernanelmundoprivadode
la percepcin del cliente, y esto ha demostrado ser una
exploracinfructfera(62,pg.68).

Enestosucoincidenciaconlapsicologafenomenolgica,
talcomoesintroducidaenlosEstadosUnidosporSnyggy
Combs,essorprendente.Rogersconocilaobradeestos
autores y probablemente tom de ella muchos de sus
conceptosfenomenolgicos.
Enconcreto,estosautoressonlosprimerosenpropugnar
en Estados Unidos la necesidad de adoptar un marco
internodereferenciaenpsicologa.ComodiceSpiegelberg
(474,pg.146):Laprimeradefensapblicadeunanueva
psicologafenomenolgicaenAmricatuvolugaren1941
gracias a un artculo de Donald Snygg titulado "La
necesidad de un sistema fenomenolgico en psicologa"
(471).Elcualfueseguidoen1949poreltextoconjuntode
D.SnyggyAithurW.Combs,"Conductaindividual:un
nuevo marco para la psicologa" (472), en el que
desarrollaron de modo ms pleno el nuevo "enfoque
fenomenolgico", tambin llamado "enfoque personal".
Estos autores sostenan que el campo fenomnico del
individuoeraelprincipaldeterminantedelaconducta,y
proponancomotareadelapsicologafenomenolgicala
exploracin de ese campo fenomnico. Como puede
observarse,Rogerscoincideplenamenteconellos.Veamos
cmoexplicanestosautoressuposicin::
Paratratardelosproblemasdelaconductaindividualha
surgidomuyrecientementeelllamadoenfoque"personal",
"perceptual", o "fenomenolgico". Este enfoque intenta
comprender la conducta del individuo desde su propio

puntodevista.Intentaobservaralaspersonas,nocomose
presentananteojosextraos,sinocomoaparecenantes
mismos.Laspersonasnoactannicamenteacausadelas
fuerzas externas a las cuales se hallan expuestas. Su
conductaesconsecuenciadesumododeverlascosas.Nos
alejamosdeunpeligrocuandocreemosensupresencia,y
loignoramoscuandodesconocemossta.Enestemarcode
referencia,laconductaesconsideradacomounproblema
depercepcinhumana.
Rogers conoci el manuscrito de este libro, como nos
constaporsuartculode1947(39,pg.362),yporlas
numerosasocasionesenquereconocesudeudaparacon
dichosautores.Atravsdeellosseponeencontactoconla
fenomenologa,comoafirmaShlien(456,pgs.299300),y
graciasaellosencuentralosconstructostericosnecesarios
paraexplicarsuterapia.
Comodecamosantes,unodeestosconstructoseseldel
marco interno de referencia. Sirve para caracterizar la
tarea del terapeuta centrado en el cliente, el cual ha de
asumir el marco interno de referencia del cliente, y
tambinladelapsicologaengeneral,yaquela nica
maneradecomprendersignificativamentesuconductaes
captarlatalcomoellamismalapercibe(54,pg.419).

El punto de vista fenomenolgico en

psicologa

Deahqueen1951Rogerspropongaensuteoradela
personalidadlametadelacomprensincomotareadela
psicologa. Al igual que el terapeuta ha de comprender
empticamentealcliente,lapsicologahadecomprenderel
mundo privado de la persona. Su meta no es tanto la
prediccin y el control, cuanto la comprensin de la
subjetividad.Elmejorpuntodevistaparacomprenderala
conducta es desde el propio marco de referencia del
individuo,afirmarenlasextaproposicin(54,pg419).
Estolecolocaeninmediataoposicinalconductismo,al
cual critica desmesuradamente. As como otras culturas
resultanininteligiblessinonosmetemosdentrodeellasy
lasevaluamosslodesdeunpuntodevistaajenoaellas,
hacemos lo mismo en psicologa cuando hablamos de
"conducta de ensayo y error", "ilusiones", "conducta
anormal"yotrascosassimilares.Nonosdamoscuentade
queevaluamosalapersonadesdenuestropropiomarcode
referencia, o desde uno muy general, pero que la nica
maneradecomprendersignificativamentesuconductaes
captarla tal como ella misma la percibe Cuando lo
hacemos,lasdiversasconductasinsensatasyextraasse
perciben como pauta de una actividad significativa e
intencional.Luego,nohaynadasemejanteaunaconducta
deensayoyerroryalazar,oaunailusin,exceptoentanto
el individuo puede aplicar estos trminos a su conducta
pasada.
Enelpresente,laconductaessiempreintencionalyesuna

respuestaalarealidadtalcomopercibe(54,pgs.419
420).
Tantoelpuntodevistaconductista,comoeldeterminismo
freudiano, son rechazados por su objetividad y
extrnsecismo:Unalneadedesarrolloenpsicologaha
sidoladecomprender,evaluarypredecirlaconductadela
persona desde un marco de referencia externo. Este
desarrollo no ha sido demasiado satisfactorio, en gran
medida porque implica un alto grado de inferencia. La
interpretacin del significado de un segmento dado de
conductadependeentoncesdesilasinferenciaslasrealiza,
porejemplo,undiscpulodeClarkHall,ouncontinuador
deFreud(54,pg.420).
Lapretensindealcanzarelmundofenomnicodelcliente
en estado puro hace creer a Rogers en la validez del
enfoque fenomenolgico. Gracias a l, podr verse en
accin la personalidad tal como es. Pero tampoco se le
ocultan sus dificultades: no es posible comprender
empticamentetodasycadaunadelasexperienciasdela
persona;lafenomenologaseveconstreidaacomprender
nicamenteelcampofenomnicoaccesiblealaconciencia
delsujetoynoelinconsciente,y,porotrolado,depende
del relato verbal, el cual lleva consigo el peligro de
insinceridad y de distorsiones producidas por una
comunicacindefensivaydefectuosa.
Pero a pesar de ello es posible conocer gran parte del

campofenomnicodelotrograciasalaobservacinyala
inferenciadirectahechaapartirdesuscomunicaciones.La
afinidad de experiencias y sensaciones nos lo permite:
porque muchos de los objetos perceptuales
personalidad,padres,maestrosempleadores,etc.,tienen
contrapartes en nuestro propio campo perceptual, y
prcticamente todas las actitudes hacia esos objetos
perceptualeshanestadopresentesennuestropropiomundo
deexperiencias(54,pgs.42021).
Evidentementeestatomadeposturarogerianaconrespecto
alapsicologaesexageradayseprestaasercriticadapor
suscontrarios.Lacontraposicinquehaceentreelpuntode
vistaextrnsecoyelfenomenolgicoesartificial,yhasta
ciertopuntounilateral.Adoptarcomonicopuntodevista
paralapsicologaelmundosubjetivodelapersonacorreel
riesgo de la unilateralidad y comporta el peligro del
subjetivismo. Es cierto que el conocimiento meramente
objetivo, disociado de la empata, corre el riesgo de
objetivaralsujeto,comoindicaRogersen1959(92,fpg.
211):
Percibirnicamentedesdeelpropiomarcodereferencia
internoysubjetivosinempatizarconlapersonauobjeto
observado, es percibir desde un marco externo de
referencia.Laescueladelorganismovacioenpsicologa
esunejemplodeesto.Aselobservadordicequeunanimal
hasidoestimuladocuandoelanimalhasidoexpuestoauna
condicinque,segnelmarcodereferenciasubjetivodel

observador es un estmulo. No existe intento alguno por

comprenderempticamentesiestambinunestmuloenel
campoexperiencialdelanimal.Igualmenteelobservador
informaqueelanimalemiteunarespuestacuandosedaese
fenmeno,elcualdesdeelcamposubjetivodelobservador,
aparececomounarespuesta.
Esteconocimientoobjetivista,vlidoparalosobjetosdel
mundofsico,esinsuficienteparacomprenderalapersona,
sujetodeexperiencias.
Peroasimismoesunerrorrechazardeplanoestepuntode
vistaextrnseco.Comoveremosdespus,Rogers,aunque
ensuteoraadoptaestaposturafenomenolgicaexagerada,
enlaprcticanorechazadeplanolosmtodosobjetivosde
investigacin.Sustrabajosempricosdemuestranbienalas
claras la necesidad de los mtodos objetivos para poder
conocermejorelmundosubjetivodelcliente.Deahque
estasfrasesexageradasdeRogers,propiasdesuprimera
teoradelapersonalidad,tenganqueserinterpretadasenel
contextomsamplodetodasuobra,lacualnorechazaen
absolutolosmtodoscientficos.Laprotestarogerianava
dirigida contra el olvido del conocimiento emptico en
psicologa,nocontraelconocimientocientficoencuanto
tal. Pero de todos modos, hay que reconocer que sus
exageracionesfenomenolgicassonunhecho,yencuanto
talsonobjetodecrtica.
Las consecuencias prcticas de esta toma de posicin

fenomenolgica son, entre otras, el poco crdito que se

otorgaaotrasvasdeaccesoalapersonaquenoseanlasde
lacomunicacinverbalconsciente.Apesardeemplearen
susinvestigacioneslastcnicasproyectivas,Rogerslesda
en 1951 un valor relativamente escaso debido a que se
fundaneninferenciasnosiempreexactas.Frenteaellasla
comunicacinconscientedelsujetoesmuchomseficaz,
comoloconfirmaeltrabajodeKell(45)relativoalgran
valor de la autocomprensin en la prediccin de la
conducta.Enelfondolateunaconcepcinexquisitamente
racionaldelanaturalezahumana,quetendremosdespus
ocasindeestudiar.
Pero, cules son las razones de esta postura
epistemolgica y metodolgica? Una de las ms
importantesparececonstituirlaelpapelpreponderantedel
mundointeriorocampofenomnicoenlaconductadelas
personas.Veamosloquesenosdiceaesterespecto.

ElCampoPerceptual
En1947(39)RogersadoptalamismateoraqueSnyggy
Combs en lo relativo a la importancia del campo
fenomnico, y en 1951 dedica a este concepto las dos
primerasproposicionesdesuteoradelapersonalidad(54,
pgs. 410413). En la primera de ellas afirma: Todo
individuoviveenunmundocontinuamentecambiantede
experienciasdelascualeseselcentro(54,pg.410).

Lapersonahumanasemueveenestemundosubjetivode
las percepciones y experiencias cuya caracterstica
fundamentalesladeseruncamgo,esdecirunconjuntode
interrelaciones. Veamos primero cmo explican Snygg y
CombsesteconceptodelCampo:
Lacienciamodernahadescubiertodesdehacemuchoque
existen numerosas materias que no pueden ser
comprendidas nicamente en trminos de las cosas
acerca de las cuales tratan. Muchos de los hechos
complejos que esperamos comprender y predecir slo
pueden ser tratados mediante una comprensin de las
interrelaciones.Auncuandolanaturalezaprecisadeestas
interrelacionesnoseaconocida,sinembargostaspueden
utilizarseeficazmente.Paraexplicarestasinterrelacionesla
ciencia moderna ha inventado el concepto utilsimo del
campo.Cuandosedaelhechodequeenunpuntodel
espaciosucedealgodebido,alparecer,aqueenotropunto
del mismo sucedi otro fenmeno sin ninguna relacin
aparentedecausaaefecto,elcientficosueledecirque
amboshechosestnrelacionadosenuncampo.Estehace
depuentelacausayelefecto,ygraciasalelcientfico
puedetratardeunproblemaaunnoconociendoclaramente
todos los aspectos intervinientes en la realidad. Por
ejemplo, nadie ha visto la electricidad, ni tampoco se
conoce con certeza lo que es o su modo de actuar. Sin
embargo,apesardeestafaltadeunconocimientoexacto,
somos capaces de estudiar el fenmeno suponiendo la
existenciadeuncampoelctrico(258,pg.19).

Elmundointeriordelapersonaestambinuncampoenel
que interactan todos sus elementos y en el cual resulta
difciladscribirunacausalidadconcretaaunelementodel
mismo. Este campo de interacciones dinmicas se
compone,segnRogers,detodoloqueesexperimentado
por el organismo, ya sea que estas experiencias sean
percibidas conscientemente o no (54, pg. 410). Esta
ltimaprecisinnolaencontramosenSnyggyCombs,los
cuales se refieren ms bien al campo de la consciencia:
Porcampoperceptualentendemoseluniversocompleto,
incluido uno mismo, tal como es experienciado por el
individuoenelinstantedelaaccin.Eselcampodela
concienciapersonalynicodecadaindividuo,elcampode
la percepcin responsable de todas sus conductas (301,
pg. 20). Rogers incluye dentro de este concepto a
experienciasnosimbolizadas,y,portanto,noconscientes,
puestopareceentenderporconciencialasimbolizacinde
lasmismas.PareceprobablequeAngyaltuvieraraznal
afirmarquelaconcienciaconsisteenlasimbolizacinde
algunasdenuestrasexperiencias(54,pg.411).

Experienciasinconscientesyconscientes
Loselementosconstitutivosdelcamposonlasexperiencias
delsujeto.En1951,sonllamadasexperienciassensoriales
y viscerales, es decir, experiencias procedentes de los
rganos de los sentidos, o de las visceras internas del
organismo.En1959,selasdefinedelasiguientemanera
(92,pg.197):Estetrmino(experiencia)seutilizapara

incluir todo lo que sucede dentro de la envoltura del

organismo en un momento dado y es accesible
potencialmentealaconciencia.Incluyehechosdelosque
elindividuonoesconsciente,ascomoaquellosqueestn
enlaconciencia.Asincluyelosaspectospsicolgicosdel
hambre,ancuandolapersonapuedaestartaninmersaen
su trabajo o juego que sea totalmente inconsciente del
hambre; incluye el impacto de visiones, audiciones y
sabores sobre el organismo, an cuando stos no
constituyanelcentrodelaatencin.Incluyelainfluencia
delrecuerdoydelaexperienciapasada,enlamedidaen
que son activos en este momento, restringiendo o
agrandando el significado dado alos diversos estmulos.
Tambin incluye todo aquello presente en la conciencia
inmediata.Noincluyehechostalescomolasdescargasde
lasneuronasoloscambiosenelazcardelasangre,porno
serdirectamenteaccesiblesalaconciencia.Poresosetrata
deunadefinicinpsicolgica,nofisiolgica.
De esta definicin de experiencia se desprende
inmediatamentequesetratadeloselementosocontenidos
del campo, y que han de poder ser accesibles a la
conciencia,aunquedehechonoseanconscientes.
Estasexperienciasseorganizanconformealasleyesdel
campopropugnadasporlaGestalt.Hayunasquesehallan
en la figura en un momento dado, mientras que la gran
mayorapermaneceenelfondo.Lasrelacionesentrelas
mismasserigenconformealasleyesdelaGestaltrelativas

alafluidez,estabilidad,intensidadydireccindelcampo.
La mayor parte de las experiencias del individuo
constituyenelfondodelcampoperceptual,perofcilmente
pueden convertirse en figura, en tanto que otras
experienciassedeslizanalfondo.Msadelantetrataremos
algunosaspectosdelaexperienciaqueelindividuoevita
queseconviertanenfigura(54,pg.411).

Inconsciente
Aunquedespusseverconmsdetallelostiposdiversos
deconcienciacindelasexperiencias,sconvendrainsistir
en que para Rogers el inconsciente humano se explica
conformeaestosfenmenosdereorganizacindelcampo
perceptual.Aligualquetodoslosfenomenlogos,evitala
palabrainconsciente(Unconscious)porlaconnotacin
freudiana que lleva consigo, y por la idea espacial que
comporta.Nosetratadeunreceptculointernoendondese
almacenanexperienciaspasadas,sinosimplementedelas
experienciaspresentesentodomomento,peroencalidad
de fondo perceptual. Con respecto al problema del
inconsciente rogeriano, Shlien dice lo siguiente (456,
pg.322):
LasideasdeRogers,SnyggyCombsyotrosmiembrosde
su escuela podan expresarse de este modo: hay dos
elementos, amplitud de la atencin y nivel de
conciencia,queoperandentrodeunsistemaenergticoen
elcualsubenybajanlosnivelesdeenergaylaatencines

dirigidaycentrada,graciasalasemociones.Unejemplo
favorito en las analogas perceptuales corrientemente
utilizadoeseldelinflujodelaamenazaenelngulodela
visin. Normalmente, en condiciones de relajacin, el
ngulodevisineslosuficientementeampliocomopara
permitirpercepcionesconunaperiferiade80gradosacada
lado cuando el observador mira hacia adelante. En
condiciones de intensa emocin (una de las cuales es la
amenaza)elfenmenodelavisinentnelpuedeser
inducido. La visin se estrecha, como si el observador
estuviesemirandoporuntubo.Entalcaso,loquesucede
en la periferia no es percibido, no es inaccesible.
Sencillamenteestfueradelavistahastaqueserestaurela
visinnormal.
Seconsideraquelaamplituddelaatencinyelnivelde
conciencia aumentan o disminuyen, segn la energa
disponibleenunmomentodado.Deesteniveldeenerga
dependeelquemuchassensacionessehaganpercepciones
e influyan conscientemente en la conducta. En
contraposicin al modelo hidrulico freudiano, esta
concepcinenergticadelaconcienciaeinconscienciano
necesitacolocarelinconscienteenunlugarinaccesible.Lo
olvidado permanece en donde estaba, pero la luz de la
conciencianollegatanclaracomoantes,yporesonoes
percibido conscientemente. Como dice Shlien (456, pg.
323324):
Tericamente,supuestaunaausenciatotaldeamenazas,y

una total liberacin del gasto de energa en acciones

defensivas, resultante de la misma, la memoria sera tan
completacomolodictasenlasnecesidadesdelmomento,
slolimitadaporlosnivelesdeconcienciapermitidospor
laenergaenesemomentodisponible.Talescondiciones
noseconsiguencasinunca,yentoncesslotemporalmente,
puestoquelaspresionesdelanuevaexperienciayelmedio
socialcambiantealteranlasituacin,volviendoaintroducir
niveles de tensin normales. Precisamente quiz en la
medidaenqueseaproximaaestascondicionesideales,la
fenomenologa est justificada cuando valora tanto los
informesdelsujeto.
Laterapiacentradaenelcliente,porotraparte,aleliminar
todo tipo de amenaza potencial para el sujeto, es una
ocasin ptima para la manifestacin sin sombras ni
distorsionesdelcampoperceptualdelapersona.
Comparadoconelinconscientefreudiano,elinconsciente
rogerianotienemuypocassemejanzasconl.Noesuna
estanciapsquicaresiduodelpasadoysededelosinstintos,
regidaporleyestotalmentedistintasalasdelarealidad.
Rogersnoaceptatampocosuirracionalidadnisucarcter
algicoyatemporal.Paralnohayunaseriedeprovincias
dentro del psiquismo humano, sino un nico campo
fenomnicoregidoporlasleyesdelagestalt.Losinstintos
nosonalgocaticoeinforme,sinoqueestnalserviciode
una tendencia nica hacia la autorrealizacin. Es verdad
que Rogers admite la existencia de experiencias

inconscientes,yquestasjueganunpapelmuyimportante
enlaneurosis.Peroestasexperienciasnosoninaccesiblesa
laconciencia,comoconsiderabaFreud.Tampocotienenla
fuerzadinmicaasignadasalasmismasporelfundadordel
psicoanlisis.Lasexperienciasinconscientesrogerianasson
ms bien preconscientes empleando la terminologa
freudiana,ysonsimilaresalasconscientes.Lonicoque
lesfaltaeslaluzdelaconciencia,lacualnohallegado
hastalasmismas.Lasexperienciasinconscientesson,para
Rogers, aquella porcin del campo fenomnico no
iluminada por la luz de la simbolizacin, y, por tanto,
permanecenenelfondodelmismo.Sloseprecisaunleve
cambioambientalparaquetalesexperienciaspuedanpasar
aserfigura.
En el fondo, la divergencia mayor entre ambas
concepciones radica en una concepcin diferente de la
naturalezahumana.FrentealavisinpesimistadeFreud,
frutodelacualessunocindeuninconscientehervidero
deimpulsoscontradictorioseinaccesiblealaconciencia,
Rogersopondrunafilosofacndidadelapersona.Por
tanto, no podr admitir que toda la persona, incluida su
inconscienciaseaalgoanrquicoydesordenado.Paral,la
naturaleza humana, incluida su vida instintiva, es algo
perfectamente racional. Y como veremos despus, sus
principales ataques contra Freud se basan en una
concepcindelanaturalezadelapersonahumana.
Volviendoalcampoperceptualdelindividuo,serecordar

questesecomponedeexperiencias,lascualespuedeno
nopuedensersimbolizadas.Aqullasquesonsimbolizadas
suelen ser llamadas percepciones y en este sentido
emplearemos este trmino. Incluyen todo aquello
conscienteenunmomentodado,ytodoaquelloquepuede
acceder a la consciencia cuando se produce el estmulo
adecuado.Lasexperienciasnosimbolizadassonaquellas
quepermaneceninconscientes.Lashaydedosclases,cmo
veremos: las que no pueden simbolizarse, porque o no
llegan al umbral, o carecen de importancia para el
individuo,ylaspotencialmenteaccesiblesalaconciencia
pero imposibilitadas de hacerlo. Estas segundas
constituirnunodelospolosdelconflictopsquico,como
veremosmstarde.
Estemundodeexperienciasorganizadasenuncampode
fuerzasespatrimonioexclusivodelsujetoynopuedeser
conocidoensentidototalyplenopornadieajenoal.De
ahquelanicavahaciaelmismo,laconstituyaelpropio
sujeto,ylacomprensinempticadelmismo,esdecir,la
inferenciaemptica.

Elcampoperceptualylaconducta
Estecampofenomnicoconstituyelarealidadfrenteala
cual reacciona el individuo, y es el principal elemento
determinador de su conducta. En esto Rogers vuelve a
coincidirplenamenteconSnyggyCombs.Elorganismo
reacciona ante el campo tal como lo experimenta y lo

percibe. Este campo perceptual es para el individuo, la

realidad, dice la proposicin 2 de la teora de la
personalidad(54,pg.411).
Reaccionamosnofrentealarealidadens,sinofrentea
nuestrapercepcindelamisma.Estehecho,evidentepara
Rogers, e ilustrado con diversos ejemplos tendentes a
mostrarlatotaldeterminacindelaconductaporelcampo
perceptual de la persona u organismo actuante, es
ejemplificadas mediante un smil muy querido a los
fenomenlogos(54,pg.412).
Unaproposicindelossemnticospuederesultartilpara
comprender este concepto de que la realidad es, para el
individuo,supercepcindelamisma.Hansealadoquelas
palabrasysmbolostienenconelmundodelarealidadla
misma relacin que un mapa tiene con el territorio que
representa.Estarelacintambinseaplicaalapercepcin
ylarealidad.Vivimosenunmapaperceptualquenunca
eslarealidadmisma.Estiltenerpresenteesteconcepto,
porquepuedeayudaraexpresarlanaturalezadelmundoen
elqueviveelindividuo.
Precisamente este smil del mapa ayuda tambin a
comprenderlafuncindelconceptodelsmismo,elcual
esunacoordenadaoconstantedelcampo,quesirvepara
encuadrar y enmarcar nuestras percepciones. Pero esta
concepcin fenomenolgica de la realidad plantea el
problemadeladiferenciacinentrelaspercepcionesylas

ilusiones,entreelsueoylarealidad.
Cmodistinguirunaalucinacinounaideadelirante,por
ejemplo,deunapercepcinrealstica?AunqueRogersno
seplanteaelproblemadelaverdaderarealidad,tieneque
afrontaresteproblema,queenopinindeHallyLindsey
(342, pg. 528) constituye la gran paradoja de la
fenomenologa. Segn estos autores, Rogers tiene que
encontrar la solucin fuera de un marco estrictamente
fenomenolgico. Rogers resuelve la paradoja
abandonando el marco conceptual de la pura
fenomenologa.Loquepiensaoexperimentaunapersona
noesenrealidadlarealidad[sic]paradichapersona;es
simplemente una hiptesis provisional acerca de la
realidad,unahiptesisquepuedeseronosercierta.La
persona suspende el juicio hasta que ponga a prueba la
hiptesis. En qu consiste dicha prueba? Consiste en
verificarlaexactituddelainformacinqueharecibido,y
sobrelacualsefundalahiptesis,comparndolaconotras
fuentes de informacin. Por ejemplo, una persona que
quiereecharsalasucomidasehallaantedosrecipientes
idnticos,unodeloscualescontienesalyelotropimienta.
Creequeaquelquetieneagujerosmsgrandeseselque
tienelasal,pero,noestandoseguradeello,arrojaunpoco
desucontenidosobrelapalmadesumano.Silaspartculas
sonblancasynonegras,sesienterazonablementeseguro
dequesetratadesal.Unapersonamsprecavidapuede
llegarinclusoaponerunpocoensuslabiosparacomprobar
que no se trata de pimienta blanca. Aqu tenemos una

verificacin de las propias ideas recurriendo a diversos

datos sensoriales. El test consiste en verificar la
informacinmenosciertaconelconocimientomsdirecto.
En el caso de la sal, el test final es el gusto; un tipo
particulardesensacinlodefinecomosal.
EstaeslaverificacinaducidaporRogers,elcualcomose
ve,concibealconocimientocomounahiptesisquehade
ser verificada. Precisamente, los distintos modos de
verificacin sern lo que distinga los tres tipos
fundamentales de conocimiento propuestos ulteriormente
porl,loscualesveremosmstarde.Loqueyaresultams
difcildecomprenderesestaexclusividaddelconocimiento
ydelapercepcinenladeterminacindelaconducta.Pero
esto nos remite de nuevo a problemas de ndole ms
filosfica.Rogersterminasuexposicindeestepuntocon
lassiguientespalabras:
En la trapia, donde frecuentemente se evidencia que
cuandolapercepcincambiasemodificalareaccindel
individuo,sevemuyclaramentequeelcampoperceptual
eslarealidadantelacualreaccionaelindividuo.Mientras
sepercibealpadrecomounindividuodominador,saesla
realidadantelaquereaccionaelindividuo.Cuandoselo
percibe como individuo que trata de mantener
desesperadamente su status, la reaccin ante esta nueva
realidadesmuydiferente(54,pg.413).
EsenelterrenodelaclnicadondeRogerssehacefuerte,y

essuexperienciaclnicaelargumentomsimportantede
estaproposicin,queporotraparte,reflejaexactamentesu
opinin,puescomoyavimosantes,cuandocambianlas
percepcionesdeunapersona,cambiasuconducta.Ahora
bien,constituir entonceslaterapiaunmerocomunicar
percepcionesintelectualesalcliente?Elprocesonosertan
sencillo. Veamos ahora algunos otros elementos
importantesdelateoradelapersonalidad.

4. Conceptos
organsmicos de
lateora
Aunque los conceptos fenomenolgicos van muy
entremezcladosconconceptosorgansmicospropiosdeuna
teorabiopsicolgicadelapersonalidad,vamosatratarde
separarlosqueserefierenalorganismo,yaquerepresenta
otrodelospolosdelaexplicacindinmicadelcambiode
lapersonalidad.Lasformulacionesrogerianasrelativasal
organismo humano dependen mucho de la obra de Kurt
Goldstein(331,332),delacualRogerstambinseconfiesa
deudor, y de la cual toman muchos elementos tericos
SnyggyCombs.

Elorganismohumano
Elorganismohumanoconstituyeelcentrodeestudiode
esta psicologa totalizante cuyo portavoz principal en
Amrica fue Kurt Goldstein. Se trata en parte de una
reaccinfrentealaspsicologasatomizantesyfrentealas
concepcionesdualsticasquedicotomizabanartificialmente
alapersonaencuerpoyespritu.Dentrodelapsicologade
lapersonalidad,destacalainsistenciadeGoldsteinenel
organismoencuantototalidad.Arazdesusexperiencias
conlaslesionescerebralesdelossoldadosheridosenlaI
Guerra Mundial, Goldstein concibe al sntoma no como
producto de una determinada lesin o enfermedad, sino
como manifestacin de la totalidad del organismo. El
organismototal,ensuconjunto,esanteriorasuspartes,
operasiemprecomounaorganizacin,yesprecisoconocer
susleyesgeneralessisequierecomprenderadecuadamente
el funcionamiento de sus partes. En este sentido, el
parentesco con la psicologa de la Gestalt es patente,
aunque Goldstein insiste mucho ms que aqulla en el
organismohumano.Enloquerespectaalamotivacindel
organismo,lapostulacindeunimpulsosoberanoynico
propia de esta corriente de pensamiento, se adapta
perfectamentealaexperienciarogerianadelasfuerzasde
crecimientoevidentesenlaclnica,ylebrindaunoscons
tractos tericos capaces de formular esa intuicin en
trminos de una psicologa biolgica. La tendencia
actualizante del organismo deber mucho al trmino
autorrealizacindeGoldstein.Porltimo,lainsistencia

de esta corriente de pensamiento en el potencial del

individuo, y su menoscabo de las fuerzas del medio
ambiente coincide plenamente con la psicoterapia
individualistadeRogers.Comoveremos,enelfondodesu
concepcinlateunciertomenoscabohaciaelambiente,el
cualeselcausantedeladisociacindelapersona,que,
dejadaasuspropiasfuerzas,habraavanzadoporssola
hacia la autorrealizacin de sus potencialidades. Veamos
algunosaspectosorganicistasdelateoradelapersonalidad
rogeriana.

Elorganismoesunatotalidadorganizada
La primera caracterstica importante del organismo en
cuanto tal es la de ser una Gestalt o configuracin
organizada. El organismo reacciona como una totalidad
organizada ante su campo fenomnico (proposicin 3)
(54, pg. 413). El trmino totalidad organizada es un
conceptotpicodetodasaquellaspsicologasquecomola
deGoldsteinylosorganicistas,losgestaltistas,ymuchos
humanistas como Allport, salen en defensa del carcter
totalizante, personal y configurativo del organismo, y se
oponen a las psicologas reduccionistas del estmulo
respuesta. Rogers vuelve a insistir en este carcter del
organismo humano, ya insinuado cuando se habl del
carctergestlticodesucampoperceptual.Elorganismoes
unagestalt,unaorganizacin,y,encuantotal,essuperiora
laspartesytrasciendelasumadelasmismas.Unavezms
secolocaenlaanttesisdelconductismo.

Aunquehaytodavaquienesseinteresanprincipalmente
por el tipo segmentario o atomstico de la reaccin
orgnica,hayunacrecienteaceptacindelhechodeque
unadelascaractersticasbsicasdelavidaorgnicaesla
tendencia a las respuestas totales, organizadas,
intencionales. Esto sucede, tanto en el caso de las
respuestasquesonprincipalmentefisiolgicas,comoenel
deaquellasqueconsideramospsicolgicas(54,pg.413).
Los argumentos en que se apoya son los tpicos de los
personalistas que defienden este carcter unitario del
individuo:losprocesoshomeostticosdelorganismo,yel
carcterfuncionaldesufisiologa.Porloqueserefiereala
psicologa,
Enelcampopsicolgicoparececasiimposiblecualquier
tipo simple de explicacin estmulo respuesta de la
conducta.Unamujerjovenhabladuranteunahoradesu
antagonismoconsumadre.Encuentra,despusdeello,que
su condicin asmtica persistente, que nunca ha
mencionado,siquieraalconsejero,mejoraenormemente
Es extremadamente engorroso tratar de explicar estos
fenmenos sobre la base de una cadena atomstica de
acontecimientos. El concepto terico bsico a tenerse
siempreencuentaeseldequeelorganismoes,entodo
momento,unsistemaorganizadototal;lamodificacinde
cualquierpartepuedeproducircambiosencualquierotra.
Nuestro estudiodetales fenmenosparcialesdebepartir
delhechocentraldelaorganizacincoherente,intencional

(54,pg.414).
Esta totalidad que constituye el organismo es algo que
trasciende el dualismo cartesiano. Como ha podido
apreciarseenelltimoejemplo,elconceptodeorganismo
noserefierenicamentealoquelafisiologaentiendepor
tal,sinoalatotalidaddelasfuncionesanmicocorpreas
que constituyen la persona humana. El trmino
organismoserefierealatotalidaddeaspectosfsicosy
psquicosdelhombre,nosloalocorpreo.

LaTendenciafundamentaldelorganismo
Elorganismohumano,talcomoesconcebidoporRogers
est constituido por un sistema impulsor, llamado
tendenciaactualizanteyporunsistemareguladoryde
control,quesellamaprocesodeevaluacinorgansmico.
Veamosprimerolamotivacinbsicadetodoorganismo.
Elorganismotieneunatendenciabsicayunimpulsoa
actualizar, mantener y desarrollar el organismo
experenciante,diceRogersenlaproposicincuartadesu
teoradelapersonalidad(54,pg.414).Lostrminosde
estaformulacinestntomadosdeSnyggyCombs,perosu
contenidocoincideplenamenteconeldelospsicolgicos
organicistasyholistas,especialmenteconAngyal(208)y
Goldstein(331).Rogerssesirveahoradeestostrminos
organsmicos para expresar aquello que, como vimos,
constitua la hiptesis fundamental de su terapia: la

confianzaenlacapacidaddelindividuo.Traducidaaestos
trminos porprimeravez en 1946(34, pg.418), desde
entoncespasaaserelmotivofundamentaldesuteoradela
personalidad,comoreconoceelmismoRogersen1959(92,
pg.196):Importaprecisarqueestatendenciaactualizante
bsica es el nico motivo postulado en este sistema
terico. Y esta conviccin, lejos de enfriarse con el
tiempo,haidohacindosecadavezmsfuerteypatente,
comosenosdiceen1963:esunaconviccinquehaido
hacindosecadavezmsfuerteconelpasardelosaos
(122, pg. 1). Bien se la considere como tendencia
actualizante,ocomohiptesisfundamentaldelaterapia,
esta conviccin en la direccin positiva del ser humano
constituyeunadelasconstantesdelpensamientorogeriano
atravsdetodaslaspocas.
Cuando tratamos del proceso teraputico y del terapeuta
centrado en el cliente vimos cmo las fuerzas de
crecimientopresentesenlapersonaconstituanelmotorde
lapsicoterapiayelfundamentosobreelcualseapoyabala
accin del terapeuta. Ahora las enfocaremos desde este
punto de vista ms terico de la personalidad, que las
asimila a las fuerzas 9 de la vida propias de todo
organismo.

Unasolatendenciabsica
Una de las caractersticas ms notables de la teora
motivacionalrogerianaeslaadmisindeunnicomotivo

bsico, substrato de todos los dems, y al cual pueden

reducirselosmismos.Estonoseveenlosprimerosescritos
deRogers.Enellos,apesardequeyasehabladefuerzas
de crecimiento, stas son consideradas junto con otras
diversasfuerzasquenonecesariamenteserelacionancon
unatendenciabsicadelorganismo.As,porejemplo,en
1939(10,pgs.1011),sedicelosiguiente:Elserhumano,
encuantoorganismotieneciertasnecesidadesvitalespara
el individuo. Los psiclogos difieren en lo relativo a la
clasificacindeestosdeseosfundamentales,peroconvistas
alaclnicapuededecirsequehaydosgrandesclasesde
necesidades. La primera es la necesidad de respuesta
afectivaporpartedeotraspersonas.Incluiralanecesidad
dereconocimiento,eldeseodeafectopaternoydeotras
personas, el deseo en el individuo maduro de respuesta
sexualporpartedelapareja.Lasegundagrannecesidades
ladeconseguiryobtenerlasatisfaccinprocedentedela
consecucin y expansin del sentimiento de autoestima
propia.Ambasnecesidadestienenquesersatisfechasporel
individuo, a niveles diferentes segn sea la etapa de
crecimiento y madurez. Estas dos necesidades
fundamentaleslasvolveremosaverposteriormentebajoel
prismadelanecesidaddeconsideracinpositiva.Peropor
estapocaRogersnoseseparadelaconcepcintradicional
delasnecesidadesymotivacioneshumanas.
Amedidaquelatendenciaalcrecimientovahacindose
mspatente,enespecialapartirde1946,enqueespuesta
como aspecto fundamental de la psicoterapia, las dems

necesidades humanas comienzan a subordinarse a este

impulso fundamental (cfr. 34). Ese mismo ao y en ese
mismoartculosehabladequelasfuerzasdesahogadas
por el proceso cataltico de la terapia no son explicadas
adecuadamente por el conocimiento de los
condicionamientospreviosdelindividuo,siesquenose
consideralapresenciadeunafuerzaespontneadentrodel
organismo que tiene la capacidad de integracin y
redireccin (34, pg. 422). Pero, sobre todo, en otro
escritodeeseao(37)seveyaconmuchamsclaridadla
relacin existente entre el impulso al crecimiento y las
demsnecesidades,quenosonsinoexpresionesdelmismo.
Veamoscmoseexpresaesto,(37,pg.13):
Lospocosyfcilmentegratificablesmotivosdelniose
expandenenlasmotivacionescomplejasyabundantesdel
adulto.Ladependenciatotaldelasdemspersonasydel
mediopropiadelnio,cedeelpasoalaindependenciadel
adulto.Laexclusivapreocupacinporsmismoyporsus
propiasnecesidadesdelnio,dejapasoalintersdeladulto
por las otras personas y por sus necesidades,
transformndose en conducta social. El amor hacia s
mismo del nio se convierte en amor heterosexual del
adultoTodaestaevolucinesexpresindelimpulsoal
crecimiento, comn a los seres humanos en cuanto
miembrosdelasociedad.
Elhechodequelasdemsnecesidadesseanexpresindel
impulsobsicoacrecerpareceserindiciodequesteesel

impulsobsicosubyapacenteatodasellas.Estoseafirma
demodomsexplcitoendichoescritounpocodespus
(37,pg.14):Esteimpulsohacialamadurezapesardelas
dificultades, esta tendencia al crecimiento que existe en
todo individuo, es la motivacin que est debajo de la
capacidaddelclientepararesolversuspropiosproblemas
duranteel counseling adecuado(37,pg.14).Demodo
queyaporestapocaseconcibeunimpulsobsicoyuna
seriedemotivossubordinadosal.
En la teora de 1951 este impulso bsico es llamado
tendenciaactualizantedelorganismoytodaslasdems
necesidades de la persona se consideran como aspectos
parcialesdelamisma.Enlugardehablardenumerosas
necesidades y motivos, es posible describir todas las
necesidades orgnicas y psicolgicas como aspectos
parcialesdeestanecesidadfundamental(54,pg.414),y
en 1959 ya vimos cmo se la consideraba como nico
motivodelsistematerico.
Elqueseadmitaunimpulsootendenciabsicanoquiere
decirquesenieguelaexistenciadelosdemsmotivoso
necesidades.NoesesalaintencindeRogers,aunque,por
otrolado,tampocoleinteresaenumeraruncatlogodelas
mismas.
Observemos,apropsitodelascaractersticasdelnio,
quenohemostratadoenabsolutodeestablecerunalista
completadelequipoinnatodelnio.Lacuestindesaber

si,porejemplo,elnioposeeinstintos,ositieneunreflejo
desuccininnatoounanecesidadinnatadecario,tiene
desdeluegograninters;perocuandosetratadeelaborar
una teora de la personalidad, las respuestas a estas
cuestiones parecen perifricas, ms que esenciales (92,
pg.223),diceRogersen1959.
Laraznesestafaltadeintersporaquellosconstructos
motivacionales que no sean el fundamental o bsico, la
constituyesufaltadevalorheurstico,comoseafirmaen
1963 (122, pgs. 78). Dudo que los psiclogos hagan
progresar su ciencia mientras su teora fundamental se
centreenlaformulacindequeelhombrebuscalacomida
porque tiene un motivo o impulso del hambre; que
interacta de modo exploratorio y manipulativo con su
medioporquetieneunmotivodecompetencia;quebusca
surealizacinporquetieneunimpulsoadominarouna
necesidadderealizarse.Inclusoenunreaqueamuchosha
parecidotanclara,elconceptodeunmotivosexualnose
hamostradodemasiadotilparadesvelarlascomplejsimas
variables que determinan la conducta sexual an en los
animales. Para Rogers lo nico que cuenta es esa
direccin esencial hacia el crecimiento prpia de todo
organismo. El organismo es activo, actualizante y
directivo.Estaeslabasedetodomipensamiento.Unavez
aceptado esto, no veo inters alguno en imponer
abstracciones relativas a motivos especficos en la
multiformeycomplejaconductahumana.Ciertamentees
posiblelacategorizacindelosfenmenosdelaconducta

en muchos motivos diferentes, y, de hecho, estos

fenmenospuedendividirsedemuchasmaneras.Perome
parecedudosoqueestoseadeseableoheurstico.Conel
ejemplo he tratado de indicar que, para comprender
realmentelascondicionesantecedentesalaconducta,quiz
sea preferible formular las hiptesis sobre la base de la
observacindirectadelosfenmenos,ynosobreunaserie
demotivospreviamenteconstruida(122,pgs.1415).
Lasdiversascategorasmotivacionales,bienselasllame
necesidades,motivosoinstintos,nointeresanaRogerspor
su falta de eficacia prctica a la hora de explicar el
comportamiento. Su concepcin fenmenolgica de la
ciencia,comopuradescripcindelosfenmenos,sedeja
tambintraslucirenestedespreciohacialasmotivaciones
concretasdelaconducta.
En la prctica, Rogers hablar de diversas necesidades:
necesidad de autoestima, necesidad de consideracin
positiva,etc.,peroensuteoranosedetieneaclasificarlas
conformeaningnesquemalgico.Solointentapresentar
unamotivacinbsica,lacualhadeaceptarsesinms,en
virtuddesuevidencia.

Ladireccindelavida
Latendenciaactualizanteeslamismadireccindelavida
orgnica.En1947,alfinaldeunartculoexpositivodesu
psicoterapia, comienza a preguntarse Rogers por la

tendenciadelavidaorgnica:Existeenlavidaorgnica
unatendenciaamoverseenladireccindelcrecimiento?
(38,pg.116),indicandoindirectamenteunaasimilacinde
las fuerzas de crecimiento a las de la vida orgnica. En
1951concibeyaclaramenteaestasfuerzasdelavida
operando en el proceso de la terapia (54, pg. 195):
Subyaciendo a todo este proceso de funcionamiento y
cambioestnlasfuerzasimpulsorasdelavidamisma;y
enlateoradelapersonalidadlaasimilacinesyaperfecta
(54,pg.414):Laspalabrasutilizadasnosdiceson
unintentodedescribirlafuerzadireccionalobservadaenla
vida orgnica, una fuerza que muchos cientficos han
consideradobsica.En1959nosdicequeessinnimo
delconceptodevidatalcomolaentiendeAngyal:
LaspalabrasdeAngyal(208)podranserutilizadascomo
sinnimodeestetrmino:"Lavidaesuneventoautnomo
quesucedeentreelorganismoyelmedio.Losprocesos
vitalesnotiendensimplementeapreservarlavida,sinoque
transcienden el status quo momentneo del organismo,
expandindose continuamente e imponiendo su
determinacinautnomaaunnmerodehechoscadavez
mscreciente"(92,pg.196).
En1963muestraconabundantesejemplosestatendencia
bsicadelavida.Laplantapequeasituadaenunaroca
batida por el mar que resiste a todos los embates del
mismo,esunamuestragrficadelamisma(122,pg.3):
Ya hablemos de esta planta, ya de un roble o de una

hormigaodeunagranmariposanocturna,yadeunmonoo
deunhombre,creoqueharamosbienreconociendoquela
vida es un proceso activo, ms que pasivo. Surja el
estmulodedentroodeafuera,seaelmediofavorableo
desfavorable, las conductas de un organismo pueden ser
consideradas como marchando en la direccin de su
mantenimiento, expansin y reproduccin. Esta es la
naturalezadelprocesoquellamamosvida.Hablandodela
totalidaddeestasreaccionescuandofundamentalmente
hablamosdeaquelloquemotivabsicamentelaconducta
delorganismo,meparecequeestatendenciadireccionales
lofundamental.
La consideracin de este carcter positivo de la vida
orgnica, junto con la experiencia de la misma en sus
clientes,eslaquellevaaRogersaidentificarlamotivacin
humanabsicaconladireccinpositivadelavida.Elser
humano,aligualquecualquierorganismoesunseractivo,
ynopuramentereactivo,quecaminahaciasuplenitud.De
estamanera,concibiendoalatendenciacomodireccinde
todoelorganismoynonicamentedeunapartedel,
sepuedellegaracomprenderloqueRogersentiendecomo
tendenciaactualizante.

Aspectosdelatendencia
LosaspectosdelamismadestacadosporRogerssondos,
principalmente: la conservacin del organismo, y su
expansinyprogreso.

En primer lugar es una tendencia a conservar la

organizacin. Como sealan Snygg y Combs (258, pg.
41);Elatributomsnotabledeunaorganizacinparece
sersuconstantetendenciaalaautopreservacin.Rogers
describeesteaspectoenlossiguientestrminos(54,pg.
414): Nos referimos a la tendencia del organismo a
mantenerse, a asimilar su alimento, a comportarse
defensivamentefrentealasamenazas,alograrlametadela
autopreservacin cuando el camino usual que conduce a
estametaestbloqueado.Esunatendenciaasatisfacerlas
necesidades de dficit postuladas por Maslow, autor
mencionadoexpresamenteporRogers(cfr,92,pgs.196y
122,pg.6).
Pero adems es una tendencia a crecer y expansionarse
[sic]. Como se afirma en 1959 (92, pg. 196): esta
tendenciacomprendenoslolatendenciaasatisfacerlo
queMaslowllamanecesidadesdedficitdealimento,de
aire,deaguaycosasporelestilo,sinotambinactividades
muchomsgeneralizadas.Comprendeeldesarrollohaciala
diferenciacinderganosyfunciones,alaexpansinen
trminosdecrecimiento,alaexpansinypropagacinpor
mediodelareproduccin.Esdesarrollohacialaautonoma
ylaliberacindelaheteronomaodelcontrolporfuerzas
extraas.Esteaspectodelcrecimiento,delaexpansin,de
lamaduracin,etc.,eselquemsseajustaalahiptesis
del crecimiento de la psicoterapia rogeriana. Entre los
aspectos positivos de esta tendencia, destacan los
siguientes:a)esunatendenciaaunamayordiferenciacin
de rganosyfunciones;b)acreceryreproducirse;c)a

extenderelpoderomediantelacreacindeherramientas;
d)acaminarporelcaminodelaindependencia;e)ala
socializacin,etc.
Peroestatendenciaaprogresaresselectiva,odichocoa
otraspalabras,finalista.Lapersonahumananodesarrolla
indiscriminadamente todas sus capacidades, incluidas las
negativas, sino que siempre marcha hacia la
autorrealizacinmsplena.Elorganismonodesarrollaal
mximo su capacidad de padecer dolores, ni la persona
humanadesarrollaoejercitasucapacidaddeaterrorizar,ni,
a nivel fisiolgico, su capacidad de vomitar (54, pg.
414). Y en 1963 se aade: est claro que la tendencia
actualizante es selectiva y direccional, constructiva si se
quiere (122, pg. 5). Como es natural, este esquema
motivacional rompe los moldes de la reduccin de la
tensin,ysuperaconcrecesestaconcepcinpsicolgicade
lamotivacin,conlocualRogersseponedenuevofrente
alconductismoyalpsicoanlisis.En1959dicelosiguiente
(92,pg.196):Pudieratambindecirsequeconceptosde
la motivacin tales como los llamados reduccin de la
necesidad,reduccindelatensin,reduccindelimpulso,
tambin se incluyen en este concepto. Ahora bien, ste
tambin incluye otras motivaciones de crecimiento que
parecentrascenderestostrminos:labsquedadetensiones
placenteras, la tendencia a la creatividad, la tendencia a
aprendercondoloryesfuerzoacaminarcuandoestamisma
necesidad poda ser satisfecha mucho ms cmodamente
conelgateo.En1963,suoposicinalconductismoes
msexplcita:Laescueladepensamientodelorganismo

vaco,sinningunavariableintervinienteentreelestimulo
yrespuestaestendeclive(122,pg.3).Igualmentese
muestra contrario a Freud: La obra en el campo de la
privacin sensorial descubre todava con ms fuerza el
hecho de que la reduccin de la tensin o ausencia de
estimulaciones est muy lejos de ser un estado deseable
para el organismo. Freud no poda haber estado ms
equivocado al postular que el sistema nervioso (122,
pg.3).
Rogerssesitadentrodelacorrientemspersonalistadela
moderna psicologa americana. Al igual que Allport,
Maslowyotrospsiclogosdelatercerafuerzapostula
un organismo activo, autnomo, orientado al futuro y al
crecimiento.Ahorabien,frentealanlisisexistendal,por
ejemplo,suteorapermaneceenunnivelmuyorganicista,
y no se define en lo relativo a la existencia de otras
necesidades superiores a las biolgicas. Este es un
problemaquenoleinteresa.

Fundamentosdelconstructo
Cuandoestudiamoslahiptesisfundamentaldelterapeuta
rogeriano vimos que su mayor evidencia la constitua la
experiencia clnica. La capacidad del cliente era algo
patente a todo aquel terapeuta que la hubiese puesto a
prueba.Ensuteoradelapersonalidad,losargumentosen
favordelatendenciaactualizanteprocedenigualmentede
laobservacinydelaexperiencia(54,pg.415):

La tendencia direccional que intentamos describir se

evidencia en la vida del organismo individual desde la
concepcin hasta la madurez en cualquier nivel de
complejidadorgnica.Tambinseevidenciaenelproceso
delaevolucin,cuyodesarrolloesdefinidocomparandola
vidaenlosprimerospeldaosdelaescalaevolutivaconlos
tipos de organismos que se han desarrollado
posteriormente.
La biologa ofrece tambin datos que confirman esta
intuicinelemental.Peroestosargumentossonposteriores
alateora,comoconfiesaelmismoRogers(122,pg.3):
Solodespusdeintentarformularmipropiateorallegu
aconoceralgunosdatosdelabiologaqueconfirmanel
conceptodelatendenciaactualizante(122,pg.3).
La psicologa tambin aporta datos experimentales que
confirman esta teora. En 1963 son mencionados los
siguientes:
a

b
c

losexperimentosdeDember,Earl,yParadiseconratas,los
cuales demuestran sus preferencias por un medio con
estmulos complejos, y no por el medio con una
estimulacinmssimple.
Lostrabajosrelativosalaconductaexploratoria,eljuegoy
lacuriosidad,enespeciallosdeBerlyneyHarlow.
Losexperimentosacercadelaprivacinsensorial.
Todosellosconfirman,segnRogers,suteora,aunqueen
realidadnoseveaestotanclaro,entreotrasrazonesporque

nopretendentalcosa.
En1951elargumentoprincipal,ademsdelaexperiencia,
eseldelacoincidenciaconotrosautores,cuyasvocesse
levantan contra el irracionalismo de los instintos
freudianos,ysuvisindeterministadelapersona.Entre
ellos figuran Goldstein, Angyal, Mowrer y Kluckhon, y
ciertosneoanalistas,comoSullivanyHorney.En1959se
aadeMaslowalalista.
PeroindudablementeelargumentomsqueridodeRogers
loconstituyesuexperienciateraputica.
Nuestraesperienciateraputicanoshallevadoaotorgar
un lugar central a esta exposicin. El terapeuta toma
concienciadequelatendenciaprogresivadelorganismo
humano es la base en que confa ms profunda y
fundamentalmente. Se hace evidente no slo en la
tendenciageneraldelosclientesaavanzarendireccinal
crecimientocuandolosfactoresdelasituacinsonclaros,
sino que se muestra ms dramticamente en casos muy
gravesenqueelindividuoestalbordedelapsicosisodel
suicidio.Enestoscasoselterapeutaesconscientedequela
nica fuerza en la que puede confiar bsicamente es la
tendencia orgnica a continuar el desarrollo (54, pg.
416).
Esta experiencia clnica potente y patente, hace que la
tendenciaseapostuladacomounpresupuestoantropolgico

previoatodateorapsicolgica.Peroelhechoesqueeste
impulso bsico brinda a Rogers la categora terica
necesariaparaexplicarsuexperienciayporesolaadopta
inmediatamente. Esta tendencia actuar siempre en la
terapiayser sugranaliado.Contodo,suaccinenla
persona no es siempre suave y placentera y puede
comportar tensin, dolor y conflicto, sobre todo cuando
chocaconelmedioambiente(2).

La tendencia a la actualizacin del s

mismo
Enlateorade1959,acontinuacindeladefinicindela
tendencia actualizante se incluye este otro constructo
motivacional,queesdefinidoenlossiguientestrminos:
Siguiendoeldesarrollodelaestructuradelsmismo,
estatendenciahacialaactualizacinseexpresatambinen
la actualizacin deaquellaporcin dela experiencia del
organismo simbolizada en el s mismo. Si ste y la
experiencia total del organismo son relativamente
congruentes,entonceslatendenciaactualizantepermanece
relativamente unificada. Pero si no son congruentes,
entonces la tendencia actualizante general del organismo
puede obrar con propsitos contrarios al subsistema de
aquelmotivo,estoes,delatendenciaactualizantedels
mismo(92,pgs.196197).
Conestenuevoconstructosepretendedarunaexplicacin
lgicaalconflictopsquicoexistentecuandoelconcepto

delsmismosedisociadelorganismo.Parececomosi
ambos tuvieran sus propios sistemas autopropulsores, y
como si ambos entrasen en conflicto. Con ello cabra
pensarenunaluchadeinstintosotendenciasdentrodela
persona. Pero la lucha permanece ms bien a un nivel
lgico,yaquecomoveremosdespus,elconflictopsquico
paraRogersnoesalgodramticoniinevitable,yaquela
fuente de ambas tendencias es una sola, y por tanto no
existeundualismopsquico.Lateoradelapersonalidadde
Carl Rogers no explicar nunca de modo adecuado los
aspectosmsagnicosysombrosdelaexistenciahumana.
Elorganismohumanoesenelfondountodoarmnico,y
las necesidades humanas se subordinan todas en ltimo
trminoaunanicamotivacinfundamental.

Elsistemareguladordelorganismohumano
Junto al sistema motivacional existe en el hombre un
sistema reguador, los procesos de evaluacin del
organismo, que le mantiene dentro le los lmites de su
actualizacin.VeamoscmodescribeRogersalnio,antes
dequelaculturaimpongasusmodificacionesalorganismo:
Se ocupa en un proceso de evaluacin organsmica,
valorando la experiencia conforme al criterio de la
tendencia actualizante. Las experiencias percibidas como
conservadoras o expansionantes [sic] del organismo son
valoradas positivamente. Las que se perciben como
negando esta conservacin o desarrollo, son valoradas
negativamente(92,pg.222).

El nio pequeo, el organismo puro, tiene muy poca

incertidumbreensusevaluaciones.Almismotiempoque
essujetodeexperiencias,tieneconcienciadirectadelvalor
de las mismas. Cuando el nio tiene conciencia de una
experiencia,inmediatamentelaevala:megustaome
disgusta. El criterio de tal evaluacin es la tendencia
actualizante del organismo: aquellas experiencias que
percibecomovitalizadorasypositivasparasudesarrollo
reciben una valoracin positiva, mientras que las que
percibecomoamenazanteslasvaloranegativamente.Las
caractersticas de este proceso evaluador llamado
organsmicosonlassiguientes:
a.

b.

c.

Es propio del organismo. Esta base es algo que el ser

humanocomparteconelrestodelmundoanimado.Esparte
delprocesovitaldetodoorganismosano.Eslacapacidad
de recibir informacin retrospectiva la que permite al
organismo ajustar continuamente su conducta y sus
reacciones para conseguir el mximo posible de
autocrecimiento(127,pg.165).
Tienecomopuntodereferencialatendenciaactualizante
del organismo. Es decir el criterio de la valoracin lo
suministra el organismo. Valora positivamente las
experiencias que le hacen progresar al organismo, y
negativamentelasqueimpidenelcrecimiento.
Setratadeunprocesocambiante,flexibleyfluido,node
unsistemargidoyesttico.Esunprocesocontinuoenel
quelosvaloresnoestnnuncafijadosnisonrgidos,sino
que se simbolizan las experiencias de modo exacto,

d.

e.

f.

continuo,fresco(92,pg.210).Podamosdecirquelos
valoressurgendelasexperiencias,ynoalrevs,esdecir,
quelosvaloresnoimponenlaestructuraalasexperiencias.
Noesnecesarioqueseaunprocesosimblicooconsciente.
En 1951 se nos dice que el proceso carece de smbolos
verbales,yen1964queesunafuncinorganismica,no
unafuncinsimblicaoconsciente(127,pg.161).
Esunprocesosumamenteeficazyseguro,yaquesefunda
enlasabiduradelorganismoysebasaentodoslosdatos
de la situacin, a saber, en todas las experiencias del
organismo.Enestesentido,estambinsocial,yaquees
comnatodalaespeciehumana,yportantolosvaloresde
lresultantessonvalorestambincomunesalaespecie.
El locus o fuente de donde dimanan los valores est
situadodentrodelorganismo.Elcentrodelprocesoesten
laspropiasexperienciasorgnicas,ylaevidenciaesaquella
proporcionadaporlospropiossentidosynoporeljuiciode
otraspersonas.Esdesdedentrodesupropiaexperiencia
desdedondeelorganismoledictaentrminosnoverbales
estoesbuenoparam(127,pg.161).
Estesistemadevaloresfundadosenelorganismoyenla
evidenciadelospropiossentidos,resultantedelprocesode
evaluacin organsmico, es el que sirve para guiar la
conductadelorganismoyadecuarlaalasatisfaccindelas
necesidadesderivadasdesuactualizacin.Dotadodeeste
sistema innato de regulacin de la conducta, buscar
aquellas experiencias valoradas positivamente y evitar
aquellas que daan a su organismo. Pero esta situacin
original no durar mucho, como en seguida veremos.

Prontoestesistemareguladordelaconductadejarelpaso
aotrosistemamsdualistayalejadodelaexperiencia:el
conceptodelsmismo.

Laconductadelorganismo
Lainteraccindelorganismoconelmedioambienteserige
por la tendencia actualizante. Por eso su conducta es
bsicamente el esfuerzo intencional del organismo por
satisfacersusnecesidadestalcomolasexperimenta,enel
campotalcomolopercibe,comodicelaproposicin5de
lateorade1951(54,pg.417).Elorganismotiendeala
satisfaccin de sus necesidades, las cuales, como vimos
anteriormente, se derivan y dependen de la necesidad
bsicadeactualizacin.Deahquelaconductatiendaa
satisfacer estas necesidades de autorrealizacin. Segn
Rogers,lasdiversasnecesidadessemanifiestanenforma
de tensiones fisiolgicas, que al ser experimentadas,
inducenalorganismoalaaccinencaminadaareducirla
tensinyadesarrollarseyprogresar.Enloquerespectaal
problematericodelorigenmeramentefisiolgicodetodas
las necesidades, no hay una clara toma de posicin. En
1951sedicelosiguiente(54,pgs.417418):Seplantea
la pregunta: Todas las necesidades se originan en
tensiones fisiolgicas? Las necesidades de afecto y de
logros,porejemplo,queparecenestarsignificativamente
relacionadas con el mantenimiento y desarrollo del
organismo, tienen una base biolgica?, necesitamos
realizar muchos trabajos en este rea para poder

comprenderprofundamenteelproblema.Hastalafechalas
investigacionessonpobresencuantoasuplanificaciny
controles.
Laconductasuponeunasatisfaccindelasnecesidades,tal
comoestassonpercibidas,enlarealidadfenomnica,noen
larealidadens.Estepuntoesconstantementeacentuado
por Rogers. No reaccionamos ante la realidad, sino ante
nuestra percepcin de la misma, aunque de hecho se
reconozca que necesidades no plenamente concienciadas
[sic]puedensuscitarconductasapropiadas.Asimismo,la
conductaesprovocadapornecesidadespresentes,ynopor
algoocurridoenelpasado,comosostieneelpsicoanlisis.
Estenfasisenelpresentenoesmsqueunatranscripcin
del nfasis en el presente de su psicoterapia. Tambin
deberamos mencionar que en esta concepcin de la
motivacin todos los elementos eficaces existen en el
presente. La conducta no es causada por algo que
sucedi en el pasado. Las tensiones presentes y las
necesidades presentes son las nicas que el organismo
intentareducirosatisfacer(54,pg.418).Estecarcter
presentedelasmotivacionesnoimpidequeseancausadas
originariamenteporexperienciaspasadas.Sibienescierto
quelaexperienciapasadahaservido,evidentemente,para
modificar el significado que sera percibido en las
experienciaspresentes,notienelugarningunaconductaque
noseorienteasatisfacerunanecesidadpresente(54,pg.
418). En esto Rogers se alinea dentro de la corriente
humanistadelapsicologaamericanadelosltimosaos,

uno de cuyos pioneros fue Allport, cuya teora de la

contemporaneidaddelasmotivacionescoincideconlade
los fenomenlogos. En psicoterapia, como vimos, este
nfasisenelpresente,setraducaenunabsquedadela
solucindelconflictoenlasituacinmismadelaterapia,y
noenelanlisisdehechospretritos.

LaEmocin
La conducta suele ir acompaada de emociones. En la
teorade1951Rogersdedicaunaproposicinalaemocin:
Laemocinacompaayengeneralfacilitaestaconducta
intencional; el tipo de emocin esta relacionado con los
aspectosdelabsquedaversuslosaspectosconsumatorios
de la conducta, y la intensidad de la emocin, con la
significacinpercibidadelaconductaparalapreservacin
y desarrollo del organismo (54, pg. 418). Esta
proposicin sexta recoge una teora de la emocin
desarrolladaporLeckyyLeeper(cfr.especialmente374),
quetienelavirtuddeinsistirenelcarcterpositivodelas
emociones dentro de la economa de la conducta. Las
emociones no slo no obstaculizan el equilibrio
psicolgico, sino que adems lo favorecen. Esta idea
concuerda perfectamente con el optimismo rogeriano
relativo a la personalidad, pero no es demasiado
importante,yaqueen1959noapareceenlaformulacinde
lateora.
LadivisindelasemocioneshechaporRogersseajustaal

siguienteesquema:desagradablesoexcitantes,ytranquilas
oplacenteras.Lasprimerasacompaanalasactividadesde
bsqueda del organismo, mientras que las segundas
acompaan a la satisfaccin de las necesidades. Las
emocionesdesagradablesnosonfunestasensusefectos,
antesbienconducenalaintegracinyalaconcentracinde
laconductaenunobjetivo.Poreso,siemprequenoseaen
grado excesivo, el miedo acelera la organizacin del
individuo en direccin a huir del peligro, y los celos
competitivos concentran los esfuerzos del individuo para
superarse(54,pgs.418419).
Laintensidaddelasemocionesvaraconformealarelacin
existente entre la conducta y la actualizacin del
organismo.Cuandomsligadasepercibaalamisma,y
ms necesaria sea para la actualizacin, la emocin ser
msfuerte.Ahorabien,cuandoeneladultoestecuadrose
complicaporlaexistenciadeotrasnecesidadescontrariasa
laactualizacin,entonceslacosavaraunpoco.Cuandolas
necesidadesdelsmismocobranfuerzaenlapersona,
entonceslaintensidademocionalsepuedecalibrarporel
grado de implicacin del s mismo, mejor que por el
gradodeimplicacindelorganismo(54,pg.419).
Estateoradelaemocinnoesoriginalyporesonoparece
ser sino dictada por la necesidad de abarcar todos los
captulostradicionalesdelateoradelapersonalidad.Pero
resulta muy incompleta, y desde luego, le falta un gran
apartado, el estudio de sentimientos o emociones tales

comolaangustia,lacual,dichaseadepaso,esunodelos
grandesausentesensuteoradelapersonalidad.

Elorganismo:Resumen
Enlateorade1959sesintetizantodoslosaspectosdel
organismo y del campo fenomnico en torno a las
caractersticasdelniopequeo,enquienesmspatenteel
organismosinlosaditamentosculturalesysineldesarrollo
de otros sistemas superiores. Las caractersticas
fundamentalesdeesteorganismoincipientequeeselnio
sonlassiguientes:
a.

b.
c.
d.
e.
f.

Percibesuexperienciacomosifueralarealidad.Paral,la
realidad es su experiencia, cuyo conocimiento es
patrimonio exclusivo suyo, ya que nadie puede asumir
plenamentesumarcointernodereferencia.
Tieneunatendenciabsicaaactualizarsuorganismo.
Su conducta es el empeo intencional por satisfacer ese
impulsobsicoenlarealidadporlpercibida.
Enestainteraccinsecomportacomountodoorganizado.
Estinmersoenunprocesoevaluadororgansmico.
Suconductaseregulaconformealosvaloresresultantesde
esteproceso.
Estassonlascaractersticasdelorganismo,elcual,como
veremos en seguida, va a entrar en conflicto con el
conceptodelsmismo,productodeldesarrollohumanoy
delainteraccindelorganismoconelmedio.

5. El desarrollo
de

la
personalidad
E
lcarcterunificadodelorganismodelnionovaadurar
mucho,yaqueenelsenodesucampoperceptualvaair
diferencindose progresivamente una nueva porcin,
llamada self que, en el curso ordinario de los
acontecimientos,novaacoincidirplenamentecontodaslas
experiencias del organismo. Veamos cmo surge el s
mismo, y con l, la disociacin y el alejamiento
fundamentaldelapersonahumana.

Laexperienciadesmismo

Amedidaqueelniosedesarrolla,unapartedelcampo
perceptualtotalsediferenciagradualmenteconstituyendo
el "s mismo" (54, pg. 421). El nio comienza a
reconocercomosuyaunapartedesumundoprivado.Enun
smismoconsciente,quenonecesariamentecoexistecon
todoelorganismohumano.Setratadeunaconcienciade
ser, conciencia de funcionar (92, pg. 223), procedente
probablementedelgradientedeautonomaosensacin
decontroldeciertasexperiencias.Comosediceen1951:
Siunobjetoounaexperienciaseconsideranonopartes
delsmismo,dependeengradoconsiderabledesiselos
percibe o no dentro del control del s mismo.
Consideramosaaquelloselementosquecontrolamoscomo
partedenuestrosmismoQuizsestegradientede
autonomaeselprimeroendaralinfanteconcienciades
mismo,puestoqueporprimeravezesconscientedeuna
sensacindecontrolsobrealgunosaspectosdesumundo
deexperiencias(54,pg.422).
En1951Rogersnorespondealapreguntadesielselfes
productodelainteraccinconelmedio,oesproductodel
procesodesimbolizacin.Secontentaconafirmarqueno
essinnimodeorganismo,yquetieneunsentidoms
restringido;eslaconcienciadeserodefuncionar.En1959
relacionasudesarrolloconlatendenciaactualizante,yen
lugardesmismo,llamaexperienciadesmismoa
esta conciencia de funcionar. Y no se dan ms detalles
acercadecundocomienzaadiferenciarseestaporcindel
campo perceptual, que, como decimos, todava no
constituyeelconceptodelsmismo.

Formacindelconceptodelsimismo
Estarepresentacinenlaconcienciadeserydefuncionar,
se va complicando, y por la interaccin con el medio,
especialmente con el medio compuesto por las otras
personas significativas socialmente, se convierte en un
conceptodelsmismo,uobjetoperceptualensucampo
experiencial(92,pg.223).Conestaspalabrassintticas
sedescribeelnacimientodelconceptodelsmismoenel
nio.Esteconceptodesmismoesunaconfiguracin
organizada,contienetodasaquellaspercepcionesrelativasa
unomismo,lasrelativasasurelacinconlosdems,ylos
valoresyobjetivosdelapersona.Amedidaqueelinfante
interacta con su ambiente, gradualmente construye
conceptos acerca de s mismo, acerca del ambiente, y
acercadesmismoenrelacinconelambiente.Aunque
estosconceptossonaverbalesypuedennoestarpresentes
en la conciencia, esto no obstaculiza su funcionamiento
como principios orientadores, como lo ha mostrado
Leeper(54,pg.423).
Esta imagen o concepto de s mismo es, como vimos
anteriormente, una configuracin de percepciones
conscientesdeunomismo,ysevaaerigirpocoapocoen
criterio de la seleccin perceptual del individuo, y en
principio regulador de su conducta. A la evaluacin
organsmicadelosprimerosmomentos,levaasustituiruna
evaluacin ms compleja que tiene como criterio al
concepto del s mismo. De modo que esta parte del
campofenomnico,conocidacomoconceptooideades
mismovaatenerfuncionesimportantesdentrodelavida

psquica.
Esteconceptodesmismo,queenunprincipioesuna
conscienciadefuncionarorgansmicamente,y,portanto,se
fundatotalmenteenlavidaorgnicadelnio,vaairpocoa
pocoalejndosedelamisma,yvaaerigirseensistema
rivaldelorganismo.Ladinmicadelavidapsquicavaa
centrarseentornoalconflictoorivalidadentreestosdos
sistemas.Porunaparte,elconceptodesmismovaa
tratar de preservar su estructura frente a las amenazas
procedentesdelmundoexterno,anacostadelaspropias
sensaciones orgnicas. Por otro, el organismo, empujado
por la tendencia actualizante, se ver impelido a la
satisfaccin de sus necesidades, con el consiguiente
perjuicioparaelconceptodelsmismo.Enestalucha,en
estaalienacindeambossistemas,sehallarelncleodela
inadaptacin psicolgica, tal como la considera Rogers.
Veamoscondetenimientoelcaminoquesiguelapersona
hastallegaratalestadodedisociacinoincongruencia.

El desarrollo de la disociacin entre

organismoyself

Serecordarqueenelconceptodesmismosehallan
incluidostambinlosvaloresdelapersona.Enelcasodel
nio,alcomienzoestosvaloressonlosqueprocedendel
procesodeevaluacindirecta.Peroestasimplicidadnova
a durar mucho, ya que enseguida este cuadro va a
complicarse con la introduccin de otros valores
procedentes del exterior, y a consecuencia de sto, los
valores ligados a las experiencias y los valores que son
partedelapropiaestructura,enalgunoscasossonvalores

experimentadosdirectamenteporelorganismo,yenotros
son valores introyectados o recibidos de otros, pero
percibidosdeunamaneradistorsionada,comosihubieran
sidoexperimentadosdirectamente(54,pg.323).
Esdecir,llegaunmomentoenquelosvaloresdelniono
son calibrados confone al criterio de su tendencia
actualizante,sinoconformeacriteriosdeotraspersonaso
grupos sociales. Al es bueno pegar a mi hermanito
sucedeunesmalopegarle,productodeunaintroyeccin
deloscriteriosdelospadres,peroconlaparticularidadde
questossonexperimentadoscomosifueranpropios.Las
valoracionesdelospadresentranaformarpartedelpropio
campo perceptual, con la consiguiente negacin de los
propiosvaloresyladistorsindeotrasexperiencias.Asse
llega a formar un proceso de evaluaciones extrnsecas
caracterizadoporunponerellocusdeevaluacinfuera
del organismo, por fundarse en criterios ajenos a uno
mismo, pertenecientes al grupo social o familiar, y no
fundadosenlaevidenciadelospropiossentidos,yporser
rgidosycontradictorios.
Pero cmo se llega a este estado de introyeccin de
valores, o de adquisicin de unas condiciones de valor?
Culeselcaminoquesiguelapersonaenestaseparacin
de su organismo? Como veremos, comienza con una
negacindeciertasexperienciasyladistorsindeotras,
con el fin de conservar el aprecio de las personas
socialmente significativas, y de mantener la incipiente
imagen de s mismo, como se nos dice en 1951. En el
momento en que se produce la primera distorsin de la

experiencia, y se introyectan valores de otras personas,

podemosdecirquesesientanlasbasesdeunconceptode
smismopocorealistayfalso,porcuantoquenocoincide
con la experiencia. Veamos con ms detalle las dos
versiones de este proceso de alienacin propuestas por
Rogers.
Introyeccindevalores.En1951eldistanciamientodela
experiencia comienza en el momento en que el nio
introyectaunaseriedevaloresdesuspadresconelfinde
defenderopreservarsuincipienteconceptodesmismo.
Una de las primeras percepciones constitutivas del s
mismoesladeserdignodelamordelospadres.Elnio
sepercibeasmismocomoamable,dignodeamor,ysu
relacinconsuspadresesdeafecto(54,pg.423).Junto
conesteconceptoinicialdesmismo,existeunaseriede
experienciasorgnicasqueelniosienteconsatisfacciny
valorapositivamente.Porejemplo,experimentaplaceren
pegar a su hermanito y, por tanto, esta experiencia es
valorada de modo positivo. Pero pronto choca con la
reaccindesuspadres,loscualesnoopinanlomismoyle
condenanorechazanporpegarasuhermanito.Porquelo
ordinarioesquelereprendanyledigannohagasesto,
noseasmalo.Losvaloresincipientesdelnioentranen
conflicto con los valores de los padres. Pero adems, la
reaccin de los padres constituye una amenaza para el
conceptodesmismodelnio.Eresmalo,luegono
eres digno de amor. Ante el dilema de conservar su
propiaimagendepersonadignadelamordesuspadres,o
mantenersuspropiosvaloresysatisfaccionesorgansmicas

acostadesusmismo,elniooptarporloprimero,y
tenderatodacostaadefendersuimagenpropia.Paraello
tendr que negar ciertas experiencias, especialmente los
sentimientos de satisfaccin procedentes del pegar a su
hermanito,ydistorsionarlaexperienciaquetienedesus
padresconelfindeapropiarsedesuscriteriosyvalores.En
lugardepercibirquequienesnovaloranpositivamentesu
conducta son sus padres, llegar a distorsionar su
percepcin de tal modo que haga suyo y perciba como
propio el rechazo de los padres. No son ellos quienes
desaprueban su conducta, es l mismo el que la siente
rechazable.Lasimbolizacinexactasera:"Perciboque
mis padres experimentan que esta conducta es
insatisfactoriaparaellos".Lasimbolizacindistorsionada:.
parapreservarel"conceptodelsmismo"amenazadoes:
"Yoperciboqueestaconductaesinsatisfactoria"(54,pg.
424).
De este modo, las actitudes de otras personas llegan a
experimentarse como propias y fundadas en el propio
equiposensorialyvisceral.Comopuedeapreciarse,estose
haceacostadedistorsiones.Laexpresindeclerallegaa
experimentarsecomoalgomalo,cuandomsexactosera
percibirlacomoalgogratificanteparaelorganismo.Yno
sepermiteaestapercepcinentrarenlaconciencia.En
consecuencia, "quiero a mi hermanito" queda como la
pautaqueperteneceal"conceptodelsmismo",porquees
elconceptodelarelacinqueseintroyectadelosdemsa
travsdeladistorsindelasimbolizacin,ancuandola
experienciaprimariacontienemuchasgradacionesdevalor

enlarelacin,desde"megustamihermanito"hasta"lo
odio!".Deestamaneralosvaloresqueelbebvinculacon
la experiencia se divorcian de su propio funcionamiento
orgnico, y evala la experiencia en trminos de las
actitudesdesuspadres(54,pg.424).
Elconceptodelsmismoformadosobreestadistorsin
delosdatossensorialesyviscerales,yportanto,extraoa
laexperienciadelorganismo,seconstituyeenestructura
queelniohadepreservarydefenderdetodaamenaza,
comienzaaerigirseencriterioreguladordelaconducta.
Lasexperiencias,losvalores,lasconductasnoseevalan
conformealorganismo,sinoconformeasurelacincon
esteconceptodesmismo.
Elconceptodelsmismovaforjndoseportanto,apartir
deestedoblesistema.Porunladolasexperienciasdirectas
del individuo, y por otro aquellas simbolizaciones
distorsionadas de experiencias incompatibles con l que
tienencomoresultadolaintroyeccindevaloresajenos.De
ambasfuentesemergelaestructuradelsmismo.Tales
el curso ordinario del desarrollo que desemboca en el
conceptodelsmismoadulto,yqueenpartesecompone
depercepcionesrelativasaunomismodistorsionantesdela
verdadera experiencia. Precisamente en esta discrepancia
entreloqueaconteceanivelorgnicoylaspercepciones
conscientes de uno mismo, es donde est el ncleo del
conflictopsquico.
Comopuedeverse,ensusorgeneshayunaactituddeno
aceptacintotalporpartedelospadres.Susevaluaciones
extrnsecas,yhechasdesdesupropiopuntodevista,son

las que han obligado al nio a prescindir de sus

experiencias orgnicas y crearse una imagen falsa de s
mismo.Pero,quocurriraenelcasoidealenqueelpadre
o la madre aceptase genuinamente los sentimientos de
satisfaccinorgnicadelnio,tuvieseunaaceptacintotal
de toda su persona y aceptase tambin sus propios
sentimientos? El nio en esta relacin no experimenta
amenazas a su "concepto de s mismo" como persona
amada.Puedevivenciarplenamenteyaceptarcomoparte
suyasussentimientosagresivoshaciasuhermanito.Puede
experimentarplenamentelapercepcindequealapersona
queloamanoleagradasuaccindepegar(54,pg.
426).Suconductaresultantedependerdelconjuntodela
situacin,serlaconductaadaptativadeunindividuonico
queseautodirige.Serrealistaytendrencuentatodoslos
elementosdelasituacin.Suconceptodesmismonose
ve amenazado, y, por tanto, no necesita distorsionar sus
percepcionesparaprotegerlo.Enlugardeellomantiene
unyoseguroquepuedeservirleparaorientarsuconducta,
admitiendo libremente en la conciencia, con una exacta
simbolizacin, todas las pruebas relevantes de su
experiencia en trminos de sus satisfacciones orgnicas,
tantoinmediatascomodelargoalcance.Deestamanera,se
desarrollaunyoprofundamenteestructuradoenelqueno
hayrechazonidistorsindelaexperiencia(54,pg.426).
Perosemejantesituacinesalgoideal,yaquelarealidades
distinta, y en casi todo el conjunto de los mortales el
concepto del s mismo se constituye a base de
distorsionesdelasexperienciaseintroyeccionesdevalores

ajenos.
El desarrollo de las condiciones de valor. En 1959
aparecenalgunasmodificacionesenestateora.Enlugarde
hablarsedeunanecesidaddepreservarelselfparaexplicar
la necesidad de introyectar otros valores ajenos al
organismo, se habla de una necesidad de consideracin
positiva,yesteconceptoacuadoporStandal(475)vienea
substituir al anterior. Asimismo tampoco se habla de
valores introyectados, sino de condiciones de valor.
Pero, hablando en trminos generales, esta nueva teora
pecadeartificiosidad,ynopareceaportargrandescambios
conrespectoalaanterior.Demodoquenoresultaextrao
lapocaimportanciaatribuidaposteriormenteporRogersa
estamodificacindesuteora.Enrealidad,cuandopaseel
furor sistematizador de esta poca, Rogers recurrir
simplemente a una necesidad de amor en el nio para
explicarlasprimerasdistorsionesdelaexperiencia.
Peroen1959Rogersponeelcomienzodeladisociacin
psquicaeneldesarrolloenelniodeunanecesidaddeser
considerado positivamente por sus padres. Es una
necesidad universal, insistente y pervasiva, pero no
innata3.
El nio tiene necesidad de ser amado por sus padres y
busca satisfacer esta necesidad buscando el amor de sus
padres. Debido al carcter absoluto de la misma, la
necesidaddeseramadoporlospadrespuedeconvertirseen
una necesidad ms fuerte que incluso las necesidades
biolgicas de conservacin. Como dir Rogers, la
expresin de consideracin positiva por parte de una

personacriterio puede llegar a ser ms obligante que el

procesodeevaluacinorgansmica,yelindividuopuede
llegaradependermsdelaconsideracinpositivadetales
personas, que de las experiencias positivas para la
actualizacindelorganismo(92,pg.224).
Ahorabien,cmopuedellegarseasemejantesituacin?
Esto sucede en el momento en que el nio necesita
considerarse positivamente a s mismo, y cuando esta
necesidad,debidoalamorcondicionalynoplenodelos
padres, se convierte en una necesidad no incondicional,
sino condicional. El nio, despus de desarrollar una
necesidaddeamor,desarrollaunanecesidaddeamarseas
mismontimamenteligadaalanecesidadanterior.Llegaa
amarseasmismodelmismomodocomocreeseramado
porlospadres,peroindependientementedelosmismos.
Demaneraquesiestoshabanobservadoconrespectoasu
conductaunaactitudnoaceptativa,elnio,envirtudde
estanuevanecesidaddeautoestima,nopermitirdentrode
saquellasexperienciasquevayanencontradelamisma.
Yanovivependientedelaaprobacindesuspadres,sino
msbienvivependientedesupropiaaprobacin.
Enelmomentoenqueestosucede,cuandoestanecesidad
deconsiderarsepositivamenteasmismoesunanecesidad
condicional, es decir, establece diferencias, entonces
podemos decir que sta se hace dependiente de las
condicionesdevalorimpuestasporlaspersonascriterio.
Cuando los padres valoran discriminativamente las
experienciasdesuhijo,aceptandounasyreprobandootras,
elnioterminarvalorandosusexperienciasconformeala

relacin de las mismas con la necesidad de apreciarse

positivamente a s mismo. Aquellas experiencias que no
contradigantalnecesidad,yportantonohieranlapropia
autoestima, sern consideradas satisfactorias. En cambio,
lasquedestruyanestaimagenoautoestimadesmismo,
terminarn por ser rechazadas independientemente de la
consideracindesuvalorautoactualizante.Cuandoestose
produce, es decir, cuando el nio busca o evita
determinadasexperienciasnicamenteporserdignasono
serlo de su propia consideracin positiva, entonces
podemosdecirquesehanestablecidounascondicionesde
valor.
De esta manera se llega a una situacin parecida a la
expuestaanteriormente.Elniointroyectavaloresajenos.
Elnionobuscayalaactualizacindesuorganismo,sino
lasatisfaccindesupropianecesidaddeautoestima.Acta
conforme a valores introyectados. Ahora acepta o evita
determinadas conductas nicamente en virtud de estas
condicionesintroyectadasenlaconsideracindesimismo,
sinreferirseparanadaalasconsecuenciasorganismicasde
talesconductas(92,pg.225).
La diferencia entre ambas explicaciones es nicamente
terminolgica. En el fondo, la raz o ncleo de la
disociacinentreelorganismoylaexperienciaporunlado,
yelconceptodelsimismoporotro,radicaenlaadopcin
de unos valores extraos al organismo impuestos por la
necesidaddeconquistarelapreciodeunosseresqueridos
lospadresloscualessemuestrandiscriminativosala
hora de apreciar al nio. Cuando stos no aceptan

totalmenteasushijos, stostendrnquerenunciarasus
propias satisfacciones con vistas a mantener un amor
paternoqueconeltiemposehaidentificadoconsupropio
amor. Por tanto, necesitarn renunciar a sus propias
experienciasparaseguirsiendoamadosporlospadres.

Eldesarrollodelaincongruencia

Desde el mismo momento en que se establecen estas

condiciones de valor con respecto a las propias
experiencias,elniocomienzaaconstruirsuconceptodes
mismo sobre una base distinta de sus experiencias
organsmicas.Elyocomienzaadisociarsedelorganismo.
Locualsuponeunadisociacinenelcampoperceptualdel
individuo, una represin de ciertas experiencias, y una
nueva valoracin de las experiencias dictada por el
conceptodelsmismo.Enunapalabra,sedesarrollaun
selfopuestoycontrarioalasexperiencias.Veamosalgunos
elementosdeestedesarrollo.
Organizacin del campo perceptual. El naciente
conceptodelsmismovaaconsumirseeneltamizo
filtroporelquehandepasarlasexperienciasantesdeser
simbolizadasenlaconciencia.Conformeasurelacincon
l,lasexperienciassernsimbolizadasdedistintasformas,
yenconsecuencia,lasleyesqueregulenlaseleccindelas
percepciones sern dictadas por l. En este sentido, el
concepto del s mismo desempea una funcin muy
importanteenlaorganizacindelcampoperceptual.
En1951,laorganizacindelaspercepcionesdelapersona
esconsideradaenlossiguientestrminos:Amedidaque
se producen experiencias en la vida del individuo, estas

f
g

son: a) simbolizadas, percibidas y organizadas en cierta

relacin con el s mismo; b) ignoradas porque no se
percibeningunarelacinconlaestructuradelsmismo;
c) se les niega la simbolizacin o se las simboliza
distorsionadamenteporquelaexperiencianoescompatible
conlaestructuradelsmismo(54,pg.426).
Elprimergrupoloconstituyenlasexperienciasconcordes
con el concepto del s mismo, o con las condiciones de
valor,lascualestienenplenoaccesoalaconciencia.
Elsegundogrupoeseldeaquellasexperienciasignoradas
por no percibirse su relacin con el concepto del s
mismo, pero que, de suyo, podran acceder a la
conciencia. Se trata de todas aquellas experiencias que
permanecenenelfondodelcampofenomnico,yqueson
ignoradasporquenicontradicenniafirmanalconceptode
s mismo, ni tampoco sirven para satisfacer ninguna
necesidad.
El tercer grupo de experiencias es el ms interesante
porqueenestecamposeencuentranmuchosfenmenos
delaconductahumanaquelospsiclogoshanintentado
explicar (54, pg. 427). Se trata de las experiencias
negadasodistorsionadasmedianteunosmecanismosque
son calificados por otras escuelas con el trmino de
represin. Prescindiendo de aquellos casos en que la
negacinsehacedemodototalmenteconsciente,vamosa
detenernosenesteimportantegrupodeexperiencias.
La represin. Rogers admite este fenmeno, aunque la
explicacin del mismo no coincida en absoluto con la
freudiana.Hayuntipoderechazomssignificativo,que

eselfenmenoquelosfreudianoshantratadodeexplicar
medianteelconceptoderepresin.Enestecasoparecera
que se produce la experiencia orgnica, pero no la
simbolizacindeestaexperiencia,osolounasimbolizacin
distorsionada(54,pg.428).
ElhechodelarepresinesadmitidoporRogersdesdesus
comienzos. Al principio hablar genricamente de
represin de impulsos y actitudes, y el insight se
concebir precisamente como una comprensin de los
mismos(13,pg.162).Elinsightcomportaunreconocer
yaceptarelsmismoespontneo,locualsuponequeel
cliente se ve sin defensas y gradualmente reconoce y
admite su s mismo real con sus pautas infantiles, sus
sentimientosagresivosysusambivalencias.Enterapia,se
nos dir en otra ocasin, el cliente se hace capaz de
afrontar sin racionalizacin ni negacin los diversos
aspectos de s mismo sus gustos y disgustos, sus
actitudes hostiles, as como sus aspectos positivos, sus
deseosdedependenciaytambinlosdeindependencia,sus
conflictosymotivacionesnoreconocidos,etc.(21,pg.
71).Enunapalabra,enlaterapiaelclientellegaavercon
realismotodalarealidadescondidatrassufachada.
Pero hasta 1950 no encontramos explicitados los dos
mecanismos fundamentales de la represin, a saber, el
rechazo de ciertas experiencias, y la distorsin de la
simbolizacin de otras (48, pg. 379): Cuando la
"estructuradelsmismo"llegadeestemodoaformarseen
parte sobre una distorsin o negacin de la evidencia
sensorial relevante, se hace tambin selectiva en su

percepcin.
Como Rogers no especifica otra clase de mecanismos
defensivos,vamosaverconmsdetalleestosdosporl
propuestos. Veamos primero el caso en que existe una
experienciaenelorganismo,perocuyasimbolizacinno
llega a efectuarse. Los ejemplos aducidos por Rogers
suelenreferirseaexperienciassensorialesyviscerales.As,
por ejemplo, pueden negarse la existencia de fuertes
impulsos sexuales, de sentimientos de hostilidad a los
padres, en cuyo caso, orgnicamente experimenta los
cambiosfisiolgicosconcomitantesalaclera,perosuyo
consciente puede impedir que esas experiencias sean
simbolizadas,y,porlotanto,percibidasconscientemente
(54,pg.428).
Enotroscasos,quizenlamayora(cfr.92,pg.205)las
experiencias no son totalmente negadas, y entran en la
concienciademodomuydistorsionado.Setratadelotro
gran mecanismo defensivo llamado distorsin de la
experiencia.As,porejemplo,lassensacionesorgnicasde
hostilidad pueden transformarse en la percepcin de un
dolordecabeza,oelantagonismohaciaotrapersonapuede
transformarse en un mareo, etc. Este es el caso de una
mujerquesufrefuertesmareoscuandoestencompaade
otraspersonas.Rogersloexplicadelsiguientemodo:
Si examinamos esta secuencia desde un punto de vista
psicolgico parecera claro que ella ha experimentado
visceralmentesentimientosdeoposicinhaciasuesposo.
Elelementocrucialquefaltaeslasimbolizacinadecuada
deestasexperiencias(54,pg.136).

Ahorabien,culessonloscriteriosconformealoscuales
seestableceestanegacinodistorsin?Quesloquese
reprime?Larespuestaaestacuestinesclaraytajante:el
criteriodelarepresinesimpuestoporelconceptodels
mismo. Se reprimen las experiencias en funcin de su
incompatibilidad con l. No se reprime necesariamente
todoaquelloqueesmalo,sinonicamenteaquelloquese
oponeanuestraimagenpropia.Elcriteriodelarepresinlo
suministralaconsistenciaonoconsistenciaconelself.Al
menos,estaeslaexperienciaclnicadeCarlRogers.
Nuestraexperienciaclnicanosdiootroindiciodelmodo
cmofuncionabael"smismo".Elconceptoconvencional
delarepresin,consideradaenrelacinconlosimpulsos
prohibidos o tabes sociales, no se ajusta a los hechos.
Frecuentemente los impulsos y sentimientos ms
profundamente negados eran sentimientos positivos de
amoroternuraoconfianzaenunomismo.Cmopoda
explicarseesepreocupanteconglomeradodeexperiencias
que, al parecer, no eran permitidas en la conciencia?
Gradualmente fue reconocindose que el principio
importante era el de la consistencia con el self. Las
experienciasqueeranincongruentesconelconceptoquede
smismotenaelindividuotendanaserrechazadasdela
conciencia cualquiera que fuese su carcter social.
Comenzamosaconsideraralselfcomocriteriomedianteel
cualelorganismoarrojabaexperienciasquenopodanser
admitidas confortablemente en la conciencia. El librito
postumodeLeckyreforzestalneadepensamiento(92,
pg.292).

Estos prrafos rogerianos ilustran Perfectamente su

concepcin de la represin y de lo reprimido. Frente a
Freud,quien,comovimos,asignauncarcterinmoralalos
contenidosdelinconsciente,Rogersseerigenuevamenteen
defensordeunaconcepcindistinta.Loreprimidonoes
necesariamente lo inconfesable y perverso. Podemos
tambin reprimir sentimientos e impulsos positivos. Lo
reprimido,portanto,esaquelloincompatibleconlaimagen
previadenosotrosmismos.
Enloqueserefierealainstanciaqueejercelarepresin,el
pensamientodeRogersaparecetambinbastanteclaro.A
pesardesusambigedadesterminolgicasdelosprimeros
escritos,lascualespusimosenteriormentederelieve(4),no
hay una instancia represora particular, sino que es el
organismoquienexpulsalasexperienciasdelaconciencia.
Lanicafuerzadinmicaeslatendenciaactualizantedel
organismo, y no es preciso recurrir a otras fuentes de
energadistintasalamisma.Elselfnoesningnagente
activo,alamaneradelegofreudiano,sinosimplementeun
filtro o tamiz a travs del cual acta la tendencia
fundamental del organismo. Admitir su existencia, no
suponeporotraparte,laadmisindeunalmaofacultad
internadistintadelorganismo.
EL MECANISMO DE LA SUBCEPCION

P
araexplicarcmoseproducelarepresinacudeRogersa
este mecanismo propugnado por McCleary y Lazarus

(389). Las experiencias contrarias al concepto del s

mismo pueden ser rechazadas antes de llegar a la
conciencia, porque la persona las percibe a nivel
inconsciente, o, mejor, las subcibe. Veamos cmo
describeRogersestahiptesis:
Cuandoestudibamosnuestromaterialclnicoynuestros
casosgrabados,algunosdenosotrosincluyendoalautor
comenzamos a desarrollar la teora de que de algn
modosepodareconocerunaexperienciaamenazadora,e
impedirqueingresaraenlaconciencia,sinquelapersona
haya sido nunca consciente de ella, ni an
momentneamente.Aotrosmiembrosdelgrupolespareci
una explicacin sumamente irracional, puesto que
implicabaunprocesodesabersinsaberodepercibirsin
percibir.
Enestepuntocomenzaronaproducirseunacantidadde
trabajosdelaboratoriomuyesclarecedores.Apartirdelos
trabajosdeBruneryPostmansobrelosfactorespersonales
que influyen en la percepcin, se produjeron ciertos
hallazgos que se referan directamente al problema que
hemosplanteado.Comenzahacerseevidenteque,aunen
la presentacin taquitoscpica de una palabra, el sujeto
sabe, o prepercibe, o responde al valor positivo o
negativodelapalabraantesdereconocerconscientemente
elestmuloConunacantidaddedatoscadavezmayor,
parece que es lcito concluir lo siguiente: el individuo
parece capaz de discriminar entre los estmulos
amenazadoresynoamenazadores,yreaccionardeacuerdo
con ello, aun cuando sea incapaz de reconocer

conscientementeelestmuloanteelcualestreaccionando.
McClearyyLazarus,cuyoestudioesengranmedidael
mscuidadosamentecontroladodetodoslosestudioshasta
lafecharealizados,acuaroneltrminosubcepcinpara
describiresteproceso(54,pg.429).
Segndichosautores,sedaunarespuestafisiolgicadel
organismo al estimulo, la cual evala y discrimina la
experiencia,yespreviaalapercepcinconsciente.Gracias
a esta capacidad discriminativa, la persona puede
discriminar la experiencia a un nivel previo al de la
conciencia,y estemecanismo,explica, porotraparte, el
sentimientodeangustiafrentealaamenaza,percibidade
modoinconscienteporelorganismo.

Elestadodeincongruencia

Unadelasconsecuenciasdeestefenmenodelarepresin
y distorsin de ciertas experiencias es el estado de
incongruencia de la persona. De este modo, desde el
momentoenqueseproducelaprimerapercepcinselectiva
entrminosdelascondicionesdevalor,puededecirseque
existeelestadodeincongruenciaentreelsmismoyla
experiencia,dedesajustepsicolgicoydevulnerabilidad,
(92pg.226).Esteestadoesproductodeladiscrepancia
entre el concepto del s mismo y del organismo. La
persona no puede ya vivir como un todo unificado.
Ciertas experiencias tienden a amenazar al s mismo.
Para mantener su estructura son necesarias ciertas
reaccionesdefensivas.Laconductaesreguladaunasveces
porelsmismo,yotrasvecesporaquellosaspectosdela
experienciadelorganismoquenosonincluidosenels

mismo.Lapersonalidadresultanteestdividida,conlas
tensionesyelfuncionamientoinadecuadoqueacompaana
estafaltadeunidad(92,pg.226).
Estaeslaalienacinfundamentaldelapersonadesdeel
momento en que, por ganarse el favor de sus padres,
comienzaafalsificarciertosvaloresdesuexperienciaya
percibirlosnicamenteconformeacriteriosajenos.Desde
esemomento,elconceptodelsmismoconscienteentra
enconflictoconelorganismo,ylatendenciaactualizante
del organismo no puede operar con libertad. Se ve
aplastada,porasdecirlo,porlatendenciaapreservary
mantenerelconceptodelsmismo.Ahorabien,porqu
seproduceestaalienacin?Esalgonaturalenelcursodel
desarrollohumano?
En 1959 Rogers atribuye esta disociacin a un proceso
natural. No ha sido una eleccin consciente, sino una
evolucinnaturalaunquetrgicadesdelainfancia.En
1963,encambio,secorrigeyafirmaquesetratadeuna
canalizacinperversadelatendenciaactualizante.Veamos
stoconunpocomsdedetalle.
Se recordar que cuando hablamos de la tendencia
actualizante del organismo vimos cmo Rogers
mencionaba otra tendencia a la actualizacin del s
mismo que se desarrollaba a raz del nacimiento del
mismo. Segn esta concepcin, la tendencia actualizante
promueveeldesarrollodelorganismoporunlado,peropor
otro tiende tambin a actualizar el concepto del s
mismo. De este modo, tenemos a la tendencia
actualizantedivididaendossistemascuyasdireccionesson

antagnicas,almenosparcialmente(122,pg.16).
En 1963 Rogers se muestra disconforme con esta
explicacin. No estoy seguro dice de que esta
concepcin comprenda los hechos del modo ms eficaz
parapromoverlainvestigacin.Noveoningunasolucin
clara al problema, pero creo que quiz considero el
problemaenuncontextomsamplio(122,pg.16).La
solucin la encuentra acudiendo al medio ambiente, y
cargandolasculpassobrel,conmuchamsfuerzaque
antes.Latensin,ladisociacin,elconflicto,noesdebidaa
lanaturalezahumana,sinoalambiente.Peroveamoscmo
lo explica. En el comienzo de la disociacin se halla el
amorcondicionaldelospadres,elcualeselcausantedela
introyeccin de sus valores y de la disociacin entre el
organismoylaconciencia.Estonoconstituyenadanuevo.
Lanovedadestenqueahoranoesconsideradocomouna
cosanatural.
Gradualmente he llegado a ver esta disociacin, grieta,
alienacin,comoalgoaprendido,unacanalizacinperversa
deunapartedelatendenciaactualizanteenconductasque
noactualizan.Seraalgosimilaralasituacinenlaquelos
impulsossexualessecanalizandemodoperverso,mediante
el aprendizaje, en conductas totalmente distintas de las
metasfisiolgicasyevolutivasdeestosimpulsos.Aeste
respecto,mipensamientohacambiadoduranteladcada
pasada.Hacediezaos,tratdeexplicarlagrietaentreel
smismoylaexperiencia,entrelasmetasconscientesy
las direcciones organsmicas, como algo natural y
necesario, aunque infortunado. Ahora creo que los

individuos son condicionados, recompensados y

gratificados culturalmente hacia conductas que de hecho
son perversiones de las direcciones naturales de la
tendenciaactualizanteunitaria(122,pgs.1920).
Segn esta concepcin, la tendencia actualizante no se
subdivide en dos sistemas naturalmente opuestos. La
divisinesunaperversindelamisma,yesproductodela
cultura, y no es en absoluto consecuencia natural de la
evolucindelhombre.
Posteriormente tendremos ocasin de ver la concepcin
filosfica escondida bajo esta explicacin de la trgica
situacindelhombre.
Elcasoesque,desdeunpuntodevistapsicolgico,enel
hombresedandossistemascontrapuestos:elorganismoy
laconciencia,laexperienciaylapercepcindistorsionada
delamisma,losvalorespropiosylosvaloresextrnsecos.
Estadisociacin,mercedalacuallapersonasehaseparado
deladireccindelorganismo,yhaperdidosuconfianzaen
l, es la que explica la situacin real de la persona
inadaptada.

Eldesarrollodediscrepanciasenlaconduela

Dejbamos anteriormente a la persona dividida en sus

percepciones y en sus valores. Veamos cmo su
Concepto de s mismo filtraba la percepcin de sus
experiencias e inclua muchos valores ajenos a su
experiencia.Ahoravamosaconsiderarsuconducta,para
comprender,desdeotropuntodevista,elfuncionamiento
delsmismodentrodelpsiquismohumano.Sufuncin,
adems de seleccionar la percepcin, es la de regular la

conducta,substituyendoalprocesoevaluadororgansmico
delaprimeraetapa.
En 1959, la teora de la personalidad propone a
continuacin de la incongruencia y en parte como
consecuenciadelamisma,lasincongruenciassurgidasen
laconducta.
Hayconductasquesonconsistentescomoelconceptodel
smismo,ylosustentanydesarrollan.Estasconductasson
simbolizadasadecuadamenteenlaconciencia.Peroexisten
otrasconductasquemantienenydesarrollanaspectosdela
experiencianointegradosenelconceptodelsmismo.
Talesconductastampocosonreconocidascomopartede
unomismo,osonpercibidasdemodoselectivoysloen
aquellos aspectos concordes con el concepto del s
mismo. Por ejemplo, toda aquella conducta que no es
controladaporelconceptodelsmismo(elsueoentre
otras) no es considerada como parte de uno mismo.
Asimismo aquellas conductas incompatibles con el
concepto del s mismo, y encaminadas a satisfacer
necesidades no admitidas en la conciencia, no son
consideradascomopropias.Estoseobservaenloscasosde
conductas compulsivas, las cuales muchas veces no son
admitidascomopropias.

Laregulacindelaconducta

Este hecho nos lleva a considerar el problema de la

regulacindelaconductaenlapersonaadulta.En1952
(62,pg.68)Rogersafirmalainfluenciadelsmismo
sobrelaconducta:
esteesquemaconscientedelsmismotieneunainfluencia

reguladorayrectoradelaconducta.Conotraspalabras,
quienregulaydirigelaconductahumanaesesteconcepto
del s mismo. El es el referente que suministra el
"feedback" por el que el organismo regule la conducta
(104,pg,9).
Juntoalatendenciaactualizante,quesuministralaenerga,
apareceestesistemareguladordelamisma,queinformaal
organismodelaadecuacinonoadecuacindelaconducta
conlasnecesidadesderivadasdelatendenciaactualizante.
Estanooperaciegamente,sinoqueantestienequeexistir
unapercepcindelosfactoresdeeleccin.Elorganismo
humano necesita conocer cules son las conductas
gratificantesyculeslasregresivas,yesteconocimientose
lobrindaelconceptoconscientedelsmismo.Enelcaso
deunaclaraadecuacinentreelconceptodelsmismoy
la experiencia, habr una convergencia de criterios, y la
persona optar por aquellas conductas totalmente
actualizantes de su organismo y de su concepto de s
mismo.Laconscienciacaminarsobrelaexperienciayno
habrdistorsiones.Peroenlamayoradelosmortales,en
losqueelconceptodelsmismoesunaestructurargida
impuesta a la experiencia, y no se adeca a la misma,
entonces la persona optar por aquellas conductas
congruentes con su yo consciente pero contrarias a su
actualizacin.
Deestemodo,laconductahumanaserigeporelprincipio
de la autoconsistencia anteriormente mencionado de
Lecky.Lasconductascompatiblesconelconceptodels
mismo constituyen la mayor parte de las conductas

aceptadasporlaconciencia.Los nicoscanalesporlos
cuales se pueden satisfacer las necesidades son aquellos
coherentesconel"conceptodelsmismo"(54,pg.430).
Las incompatibles con el mismo, como vimos
anteriormente, o son rechazadas, o son canalizadas por
otrasvasacordescondichoconcepto.

Conductaspatolgicas

s
t

Supuestaestadiscrepanciafundamentalentreelorganismo
y el s mismo, la explicacin de las conductas
patolgicasresultarelativamentefcil.Rogersdistingueen
1959dostiposfundamentalesdeconductasderivadasde
estaincongruencia:lasdefensivasylasdesorganizadas.Las
primeras responden a las que ordinariamente son
consideradas como neurticas, aunque incluyen tambin
algunas psicticas, como ciertas conductas paranoides y
estados catatnicos. La categora de conductas
desorganizadas comprende muchas conductas psicticas
irracionales y agudas. Veamos cmo se explica su
gnesisydesarrollo.
Conductas defensivas. La persona incongruente
experimenta la amenaza cuando mediante la subcepcin
discriminaexperienciasincompatiblesconsusmismo.
Lanaturalezaesencialdelaamenazaconsisteenqueataca
alamismaorganizacinoestructuradelsmismo.Sila
experienciaamenazantefuesesimbolizadaexactamenteen
el s mismo, ste no sera ya una configuracin
consistente,sinoqueincluiraelementoscontradictorios.La
reaccin afectiva frente a esta amenaza la constituye la
angustia.Laansiedad,segnRogers,puedeserlatensin

quemuestraelconceptoorganizadodesmismocuando
estassubcepcionesindicanquelasimbolizacindeciertas
experiencias sera destructiva para la organizacin (54,
pgs.429430).
Frenteaestaamenaza,ademsdeangustiarse,elorganismo
reaccionaconladefensa,oprocesodefensivo.Comodice
Rogers(54,pg.16),cualquierexperienciaincompatible
conlaorganizacinoestructuradelapersonapuedeser
percibidacomounaamenaza,ycuantomsnumerosassean
estas percepciones, ms rgidamente se organizar la
estructuradelapersonaparapreservarse. lprocesode
defensa tiene como finalidad primordial mantener la
estructuradelsmismo.Consistefundamentalmenteen
la represin estudiada anteriormente: Este proceso
consiste en la percepcin selectiva o distorsin de la
experiencia, y/o el rechazo fuera de la conciencia de la
experienciaodealgunaporcindelamisma,manteniendo
de esta forma la percepcin total de la experiencia
consistenteconla"estructuradelsmismo"delindividuo,
yconsuscondicionesdevalor(92,pg.227).
Lasconductasdefensivassuscitadascomoreaccinfrentea
laamenazacontralapropiaimagendeunomismosonde
naturalezamuydiversa.Porejemplo,unadeellaspuedeser
la racionalizacin, que supone una percepcin
distorsionadadelaconductaparahacerlacongruentecon
nuestrapropiaimagen.Lafantasaesotrotipodereaccin
defensiva.Enlugardeadmitirlaexperienciacontradictoria
conunomismo,secreaunmundonuevosimblicoque
protege al "s mismo". Otro ejemplo lo constituye la

proyeccin. Pero todas estas conductas son bsicamente

resultado de los mecanismos represivos anteriormente
mencionados.Talesejemplospodanmultiplicarse,pero
quizloqueesmsclaroesquelaincongruenciaentreel
smismoylaexperienciaesmanipuladaporladistorsin
delaspercepcionesdelaexperiencia,oporlanegacinen
laconcienciadelaexperiencia(laconductararamentese
niega,aunqueestoesposible),oporalgunacombinacin
dedistorsinynegacin(92,pg.228).
Las consecuencias generales de este proceso de defensa,
ademsdelapersistenciadelarigidezdelaestructuradel
smismo,sonlarigidezperceptual,debidaalanecesidad
dedistorsionarlaspercepciones,lafalsapercepcindela
realidad,debidaaladistorsinyomisindedatos,yla
faltadediferenciacinenelcampoperceptual.
b) Conductas desorganizadas. En algunos casos
especiales,cuandolaincongruenciaentreelsmismoy
laexperienciaesdemasiadogrande,elprocesodedefensa
puederesultarincapazdesostenerlaorganizacindels
mismo,especialmenteenocasionesenqueseproduceuna
viva experiencia de esta incongruencia, ya sea de modo
repentino o con una extraordinaria claridad. Rogers no
especificacondetalleestasocasionescrticasenlascuales
puedederrumbarselaestructuradelsmismo.Hablaen
trminos generales de una experiencia significativa
demostrativa de la incongruencia que, o bien aparece
repentinamenteoconungradomuyaltodeclaridad(92,
pg.229),ydespusaducedosejemplos,unotomadodela
terapia,cuandoelindividuorompelosmoldesrgidosdel

conceptodelsmismo,yotrotomadodelaexperiencia
deunbrotepsictico.
Ladescripcindeestetipodeconductasresultaalgoms
concreta. En semejante estado de desorganizacin, el
organismo se comporta a veces de manera totalmente
consistente con las experiencias hasta entonces
distorsionadasorechazadasdelaconciencia,yavecesde
modoconsistenteconelconceptodelsmismo,cuando
ste vuelve a tomar las riendas. De modo que, en este
estadodedesorganizacin,latensinentreelconceptodel
s mismo (con la inclusin de sus percepciones
distorsionadas) y las experiencias no simbolizadas
exactamenteyexcluidasdel,semanifiestamedianteun
dominioconfuso,enelcualelfeedbackreguladordela
conductadelorganismoesproporcionadoprimeroporuno
ydespusporelotro(92,pg.229).
Laconductaresultantedeesteprocesodedesorganizacin
se caracteriza por sus cambios bruscos y carentes de
sentido. Unas veces ser dominada por las experiencias
orgnicasinconscientes,ylapersonacarecertotalmente
decontrol,yotrasveceselsmismopodrejercitarsus
funcionesreguladoras,aunqueporpocotiempo.Peroental
caso,serunconceptodesmismomuydistinto,ypoco
digno de confianza, dada su incapacidad manifiesta en
controlarciertasfuerzas.
Estaeslateorarogerianadelapsicosis,lacualesmuy
incompleta,hipottica,y,comoreconoceelmismoRogers,
nueva,provisionalynecesitaverificarse(92,pg.229).

Lainadaptacinpsicolgica

Lateorarogerianadelainadaptacinpsicolgicarecoge
todo lo anteriormente expuesto acerca de la disociacin
entreelseifylaexperiencia,conelconsiguientedesarrollo
de la angustia, amenaza y conductas defensivas, y la
posible desorganizacin de la conducta y de la
personalidad.Elncleodelamismaresideenelrechazode
ciertasexperienciasincompatiblesconelconceptodels
mismo,yenlatensinquesesiguedeestehecho(5).Los
sentimientos de inadecuacin son producto de la
concienciacindeestatensinprocedentedeladisociacin
odiscrepanciaentreelselfylaexperienciaorgansmica,y
suelensertanpenososqueobliganalclienteaacudiral
terapeuta.
Lainadaptacinpsicolgicasupone,portanto,elfinaldel
largocaminodeseparacindelorganismoiniciadoenla
infancia,ysitaalindividuofrenteaunasituacinptima
paralapsicoterapia.
No querramos terminar estas lneas relativas a la
enfermedad mental sin hacer algunas consideraciones
acerca de lo que pudiramos llamar psicopatologa
rogeriana.Comopodrapreciarse,staesmuysencilla,y
noparecehabersidomuyelaboradaporRogers.Todose
reducealadiscrepanciaentreelselfyelorganismo,yno
se encuentran alusiones a los distintos mecanismos
psicolgicos que producen los diversos sndromes
psiquitricos. Aqu, como en otras muchas ocasiones,
Rogers peca de excesiva simplicidad y omite datos
importantes. Pero la psicopatologa no parece haberle
interesadodemasiado.nicamentealfinaldesucarrerase

interesarporlaesquizofrenia,ysostendrlacontinuidad
existenteentreneurosisypsicosis,peroinclusoentonces
susafirmacionesresultanvagaseimprecisasynocontienen
ningunaaportacinoriginal.Enestotambinpuedeverseel
influjo de los orgenes de su psicoterapia en la clnica
infantil y en el counseling de estudiantes con leves
trastornosdeconducta.

Lareorganizacindelapersona

Lateorarogerianadelapersonalidadconcluyeconunas
hiptesis relativas al proceso de reorganizacin de la
personayalosresultadosdelmismo,esdecir,alapersona
hipotticaresultantedelarestauracindelcontactoconsus
experiencias.
El proceso teraputico es concebido como un volver a
restaurarelcontactodelapersonaconelorganismo.Para
ello habr que subsanar los fallos ocurridos durante el
desarrollo.Siladiscrepanciaoincongruenciaentreselfy
experienciafuedebidaensusiniciosaunacondicionalidad
y falta de plenitud en el amor de los padres al nio, la
terapia centrada en el cliente tendr que ofrecer unas
condiciones de incondicionalidad en la aceptacin y de
totalidadenlacomprensin.Siloquemantienergidoal
concepto del s mismo es el sentimiento de sentirse
amenazado,laterapiacentradaenelclienteofreceruna
atmsfera totalmente libre de amenazas, y de este modo
podrn hacerse aicos las defensas del cliente. En estas
nuevas condiciones ideales, el cliente ser capaz de
explorarporssolosucampoperceptual,yconlaayudade
la comprensin emptica del terapeuta, comenzar a

reconocer como propias muchas de sus experiencias

anteriormente negadas. As reorganizar nuevamente su
self,ysaldrdelestadodeincongruenciaeinadaptacin.
Volver a vivir unido a su organismo, y la tendencia
actualizante operar en l sin las trabas causadas por la
introyeccin de los valores ajenos. En consecuencia, el
proceso culminar en una persona unificada, integrada,
armnica, congruente con todas sus experiencias, cuyas
caractersticas principales comenzarn a ser consideradas
porRogerscomomodeloymetahacialacualtiendela
terapia.Lapersonaplena,opersonaquefuncionademodo
ptimocomienzaahoraainteresaraRogers,ylaincluir
enlateoradelapersonalidaddelao1959comotrminoy
meta de la terapia. Por corresponder esta teora de la
persona ptima a otra etapa del pensamiento rogeriano,
dejamossuconsideracinparacaptulosposteriores.

6. Evidencia
Emprica
Ensuexposicinde1959,Rogerspresentaalgunaspruebas
empricas favorables a su teora. Los trabajos en ellas
expuestos son fundamentalmente los mismos que los
presentados en 1951 como evidencia de los cambios

teraputicos. Pero adems se hace mencin de otros

trabajosimportantesdelaterapiacentradaenelcliente,y
sobre todo,de unnuevoinstrumento paraelestudio del
conceptodelsmismo.Loqueantesnohabapodidoser
medidomsquedemodoindirectoesdecir,medianteel
estudio de las actitudes relativas al self, ahora es
accesible a una investigacin ms directa. La tcnica Q,
desarrolladaporStephensoncomotcnicaestadstica(cfr.
477), proporciona a los rogerianos la posibilidad de
conseguir unas distribuciones las distribuciones Q,
capacesdereflejarempricamenteconceptostanabstractos
como el del self o el self ideal. Comparando las
diversas distribuciones estadsticas de frases relativas al
selfyalideal,pronunciadasporelsujeto,eraposiblemedir
los efectos de la terapia sobre los cambios en tales
distribuciones. Slo era preciso comparar el ndice de
correlacinestadsticaentrelasdiversasdistribucionesde
tarjetasofrases,yversiaumentabaodisminuaenfuncin
de la terapia. La investigacin sobre los efectos de la
terapiallevadaacaboporlosrogerianosenlauniversidad
deChicagodurantelosprimerosaosdeladcadadelos
50, y resumida en el libro titulado Psychotherapy and
personalitychange(72),eslamejorexpresindeestos
intentos de estudiar empricamente el concepto del s
mismo.
Peroelotroconceptocapitaldelateorarogeriana,eldela
experienciadelorganismopermanecaenlaoscuridady
seguainaccesiblealainvestigacin.Nohabramodode

verificarlo empricamente y demostrar de este modo el

conceptodecongruenciaentreelselfylaexperiencia?La
tarea era difcil, y de hecho esta dificultad de verificar
empricamenteelconceptodelaexperienciaserunode
los factores que impulsarn a la teora de Rogers hacia
derroterosmsexistenciales.Peroapesardeladificultad,
los rogerianos intentaron acercarse a este concepto
medianteelusodelatcnicaQ.As,porejemplo,Butlery
Haigh (242) dieron por supuesto que la distribucin del
self ideal correspondera al concepto de experiencia
orgnica, mientras que la del self real representara al
concepto del s mismo, y compararon ambas
distribucionesconvistasamedirloscambiosoperadospor
laterapiaenlasmismas.
Chodorkoff(272)enuntrabajosobreladefensaperceptual,
defineoperativamenteeltrminoexperienciadeacuerdo
con la distribucin de frases relativas al self del cliente
hechaporelterapeuta.Enelfondo,estadistribucinno
pretende otra cosa que describir operativamente a la
persona desde la perspectiva del clnico. Pero se supone
quetaldescripcinserunarepresentacinoperativadelas
experienciasrealesdelcliente.Paratenerunaideadela
congruencia entre el self y la experiencia del cliente,
bastabaconcalcularelndicedecorrelacinexistenteentre
ladistribucindetarjetasofrasesrealizadaporelclnico,y
larealizadaporelcuente.
Pero lo ms valioso del trabajo del Chodorkoff son sus

conclusionesrelativasaladefensaperceptual.Eltemadela
defensa era muy importante para Rogers. Dado que casi
todasinvestigacionesdependancasiexclusivamentedelos
informesverbalesdelcliente,ydadoqueestospodanverse
afectadosseriamenteporlasdistorsionesyfalsificaciones
tanto conscientes como inconscientes, se haca necesaria
unademostracinempricadesuvalidezyfiabilidad.Para
elloelmejorcaminoconsistaenlademostracindelano
interferenciadelosmecanismosdefensivosenlosinformes
del cliente. Con estos fines y objetivos, Chodorkoff
establecilassiguienteshiptesis:a)cuantomayorseala
congruenciaentreelselfylaexperiencia,tantomenorser
elgradodedefensaperceptualmostradoporelcliente;b)
cuanto mayor sea la congruencia entre el self y la
experiencia, tanto mayor ser la adaptacin del cliente,
medida conforme al criterio clnico ordinario; c) cuanto
mayorsealacaptacindelapersona,tantomenorsersu
defensaperceptual.
Paraverificartaleshiptesis,Chodorkoffdiolassiguientes
definicionesoperativas:elselfesdefinidoconformeala
distribucinQhechaporelclientedelasfrasesparecidasa
l mismo. La experiencia, como vimos, es definida
conforme a la distribucin Q hecha por el terapeuta de
arregloconelparecidoquelasfrasestienen,asujuicio,
conelcliente.Ladefensaperceptualesmedidasegnlas
diferenciaseneltiempodereconocimientodedostiposde
palabras presentadas taquitoscpicamente. Se midi el
tiempodereconocimientodeunaspalabrasneutras,yluego

eldeotrasamenazantes.Ladiferenciaentreambostiempos
dereaccinconstituyeunamedidadeladefensa.
Laexperienciaempricaconfirmplenamentelashiptesis
de Chodorkoff. Con ello, la teora rogeriana de la
personalidadquedabaconfirmadaporelmtodocientfico.
Lateorarogeriana,apesardesusataquesalpuntodevista
objetivodelapsicologa,buscabaunavalidacinemprica.

7.Lateoradela
personalidad:
Resumen
Despus de haber estudiado con detalle los diversos
aspectos de la teora, vamos a resumirla tan brevemente
como sea posible. Se trata de una teora fundada en la
experienciaclnicadeCarlRogers,yquebuscaconahnco
unaconfirmacinempricaconformealosmdulosdela
ciencia psicolgica. Pero al adoptar un punto de vista
fenomenolgico,yportantosubjetivista,llevadentrodes
unafuertedosisdeanticientifismo.Estoagudizar,como
veremos en captulos posteriores, el conflicto entre lo
cientfico y lo subjetivo presente en Rogers desde sus

primeroscomienzos,y,entodocaso,serunsignodesu
carctercontradictorio.
Porotraparte,esunateoraeminentementeprctica:est
orientadaadescribiryexplicarlosucedidoenlaterapiade
Carl Rogers. De ah que sea incompleta, y no tenga
pretensiones estructuralistas ni tampoco pretenda ofrecer
unavisintotalizantedetodalapersonalidad.Seconcentra
enlosaspectosdelamismarelacionadosconelcambio
teraputico,ynoenlaestructuradelapersonalidad.Eneste
sentido,esunateoradinmica.
La teora est construida en torno a dos conceptos o
nociones fundamentales: el concepto del s mismo, o
imagensubjetivadenosotrosmismos,yelorganismo,o
totalidad organizada de la psique y el soma. Estos dos
conceptos claves sirven para situar a la teora rogeriana
dentro de dos corrientes importantes de la psicologa: la
tradicinfenomenolgicaimportadaalosEstadosUnidos
por Snygg y Combs, y la tradicin organsmica
representada por Goldstein, Angyal y otros psiclogos
humanistasamericanos.Rogerstomamuchoselementosde
estas teoras, as como tambin de otras teoras menos
importantes,ylesdalaimprontadesupropiapersonalidad,
es decir, los combina con una gran simplicidad y
optimismo. La teora resultante, en consecuencia, cae
dentrodelatendenciahumansticaotercerafuerzadela
psicologaamericana.Elorganismohumanoesconcebido
porRogerscomounatotalidadorganizadadeexperiencias,
lascualesseconstituyenenuncampofenomnicoregido
porlasleyesdelaGestalt.Elorganismoesdinamizadopor

una tendencia fundamental, el impulso hacia la

actualizacin o autorrealizacin, y al mismo tiempo est
dotadodeunsistemareguladormedianteelcualdirigesu
conductahacialasatisfaccindelasnecesidadesderivadas
deeseimpulsobsico.
El concepto del s mismo es un constructo
fenomenolgico. No es un yo agente en sentido
psicoanaltico.Esunaporcindelcampoperceptualque
vaformndoseamedidaquelapersonainteractaconel
medio ambiente. Es la propia imagen fenomnica del
sujeto. Contiene las percepciones, valores e ideales del
individuo,organizadasenunaconfiguracinogestaltque
tienelaparticularidaddesertotalmenteconsciente.
Dentrodeladinmicadelapersonalidad,elconceptodel
smismotienelafuncindeseleccionarlaspercepciones
delindividuoyregularlaconductadelmismo.Elprincipio
conformealcualserechazanoadmitenlasexperienciasen
laconscienciaeseldesuconsistenciaocongruenciaconla
imagen de uno mismo. Aquellas experiencias
coincidentesconelselfsonaceptadasenlaconciencia.Las
quenoloseanpuedenseguirundoblecamino:obienser
distorsionadas,obiensertotalmentenegadas.
Enelcursoordinariodeldesarrollodelapersonalidad,no
suele darse una consistencia o coherencia plena entre el
conceptodelsmismoylasexperienciasdelorganismo.
Al contrario, la persona suele desarrollar un estado de
incongruencia, o lo que es lo mismo, se divorcia de su
realidadorgnica.Elconflictoresideenlosprimerosaos
delainfanciaaunquenoseespecificacundo.Debidoalas

actitudesevaluativasypocoaceptativas[sic]delospadres,
elnio,impulsadoporunanecesidadqueprimeroesde
conservarelamorpaterno,yluegodeconservarsupropia
autoestima, desarrolla unas condiciones de valor o
introyectaunosvaloresajenoscomosifueranpropios,yse
veforzadoarechazarciertasexperienciassatisfactoriasya
distorsionar la simbolizacin de otras. A partir del
momento en que se produce la primera distorsin de la
experiencia, comienzan a sentarse las bases para la
posteriorincongruenciaodiscrepanciaentreelorganismoy
elconceptodelsmismo.Esteltimovadistancindose
cadavezmsdelasexperienciasrealesdelapersona,ylos
valores organsmicos van siendo substituidos por otros
valoresextrnsecosrecibidosdelosdems.
Enconsecuencia,laconductayanointentasatisfacerlas
necesidadesdelorganismo,sinoquesehacedefensiva,es
decir,intentapreservarlargidaestructuradelsmismo,
y, en consecuencia, la tendencia actualizante no puede
llevaracabolaactualizacindelorganismoyesdesviada
hacia direcciones perversas. Se produce entonces la
inadaptacinpsquica.Lapersonaqueviveentalestadode
incongruenciaodedisociacinesunapersonaqueviveen
estadodetensin.Frentealaamenazaqueleproporcionan
las numerosas experiencias expulsadas de su conciencia,
reaccionar con angustia y conductas defensivas.
Necesitardeunapsicoterapia,lacualintentarrestablecer
lacongruenciaentreelorganismoyelself,medianteuna
reorganizacindeesteltimo.
Deestamanera,laterapiacentradaenelclienterecibeuna

explicacincoherente. Elterapeuta,con vistas afacilitar

estareorganizacin,tendrqueponerunascondicionesde
aceptacinycomprensinquesubsanendealgnmodola
faltadelasmismasdurantelasprimerasexperienciasdela
infanciadelcliente.Creandounaatmsferadelibertady
seguridad,facilitaralclienteelliberarsedelaamenazay
explorar sus propias experiencias. Comprendiendo al
cliente, podr facilitar la reorganizacin de todas sus
experiencias en torno a un self ms amplio, dctil y
maleable.
Lateoradelapersonalidadconcluye,portanto,conlos
resultados de la psicoterapia, resultados que ya fueron
estudiadosenelcaptuloanterior.Esunateoraalservicio
deunapsicoterapia,ynohayquebuscarenellaninguna
otracosaajenaalamisma.Susmritosysusdefectos,son
losmismosquelosdelaterapiadelCarlRogers.