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Os cenrios da Repblica.
O Brasil na virada do sculo
XIX para o sculo XX
Margarida de Souza Neves
Professora Associada do Departamento

de Histria da PUC-Rio.


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Vertigem e acelerao do tempo. Esta seria, sem dvida, a sensao mais for
te experimentada pelos homens e mulheres que viviam ou circulavam pelas
ruas do Rio de Janeiro na virada do sculo

XIX para o sculo XX. Ainda que

de forma menos contundente, o mesmo sentimento estaria presente nas prin

cipais cidades brasileiras, que, tal como a cidade-capital, 1 cresciam como
nunca, tornavam complexas suas funes e recebiam levas de imigrantes
europeus que atravessavam o Atlntico em busca do sonho de fazer a Amri
ca. Tudo parecia mudar em ritmo alucinante. A poltica e .a vida cotidiana; as
idias e as prticas sociais; a vida dentro das casas e o

que se via nas ruas.

Como nas subidas, descidas, voltas e reviravoltas de uma montanha-russa

estonteante, na feliz imagem utilizada por Nicolau Sevcenko (2001, p. 1122), o progresso, tudo parecia arrebatar em sua corrida desenfreada.
Marasmo. E um tempo que parecia transcorrer to lentamente que sua
marcha inexorvel mal era percebida. Assim, nas fazendas, nas vilas do inte
rior e nos sertes do pas, essa mesma virada do sculo seria percebida. Ali,
nada parecia romper uma rotina secular, firmemente alicerada no privil
gio, no arbtrio, na lgica do favor, na inviolabilidade da vontade senhoria/2
dos coronis e nas rgidas hierarquias assentadas sobre a propriedade, a vio
lncia e o medo. Tudo parecia ser sempre igual, e o tempo, ao menos aparen
temente, ainda seguia o ritmo da natureza. Como nas memrias de infncia
de Graciliano Ramos, a vida transcorria lenta e sem outras alteraes que
no aquelas que distinguiam a estao das chuvas daquela da estiagem:
Mergulhei numa comprida manh de inverno.

aude apojado, a roa ver

de, amarela e vermelha, os caminhos estreitos mudados em riachos, ficaram

me na alma. Depois veio a seca. rvores pelaram-se;bichos morreram, o soi
1 5
)

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O B R A S I L REP U B LI C A N O
OS CE N RIOS DA REP B LIC A

cresceu,

bebeu

as

guas,

e ventos

morn os espalharam na terra queimada uma

e omra vez So Paulo, ode retoma a colaborao com a imprensa no peridi

poeira cinzenta. Olhando-me por. dentro, percebo com desgosto a segunda

C
paisagem. Devastao, 2laitiiJc Nesta vida lenta sinto-me coagido entre
duas situaes contraditrias - uma longa noite, um dia imenso e enervante,
favorvel modorra (Ramos, 1978, p. 20).

Na Repblica Velha, uma lgica paradoxal diferencia e ao mesmo

tempo
relaciona organicamente esses dois cenrios - o da capital federal
e o do
interior -, primeir a vista opostos pelo vrtice, o cenrio do progres
so
montado na cidade que, aps o 15 de novemb ro, assume foros de capital
federal e o cenrio do interior do pas, onde a Repblica recm-implanta
da,
aparentemente, muda apenas, no cotidiano, os selos que estampilham as
cartas
que o correio de quando em vez faz chegar, a bandeira naciona l hastead
a nas
festas, as notas e moedas que pouco circulam e algumas das datas
ptrias
festejadas com fanfarra e bandeirolas. Aprofundar na relao entre esses
dois
cenrios, sem deixar de p;rceber as diferenas entre a
binterior .e a vida vertiginosa3 do Rio de Janeiro, premissa fundamental
para
o entendimento da histria do primeiro perodo republicano no Brasil.
Como poucos, entre aqueles que viveram o tempo conturbado do fim
do
Estado imperia l e do incio da Repblica, Euclides da Cunha experim
entou
na prpria vida e trouxe para a sua obra o paradoxo entre os dois
cenrios
da Repblica e os impasses do sonho republi cano.
Nascido em uma fazenda em Santa Rita do Rio Negro, interior da
ento
provncia fluminense, peregrinou desde muito pequeno pelo Brasil
afora em
razo da morte precoce de sua me e, j adulto, ao sabor dos deveres de
ofcio
que assume como militar, como engenheiro ou como jornalista. Ainda
meni
no, levado, da Fazenda Saudade em que nascera, para a cidade serrana
de
Terespolis; dali a So Fidlis, para a fazenda de um tio, coronel da
Guarda
Nacional. Depois, muda-se para Salvador, na Bahia, onde vive entre os
11 e os
12 anos em companhia dos avs paternos. Transfere-se
ento para o Rio de
Janeiro em 1879, onde, mais tarde, ingressa na Escola Militar, sem no
entanto
conclu-la em funo de um famoso episdio ocorrido no ms de novemb
ro
de 1888, em que ostenta suas convices republicanas diante de Toms
Coe
lho, ministro da Guerra do governo imperial. J adulto, continuar o priplo
pelo Brasil: So Paulo, novaente o Rio _de Janeiro, interior de Minas Gerais,

;(idi

1 6

co O Estado de S. Paulo, que o enviar como reprter cena do mais

desconcertante confronto a que fez frente a Repblica em seus primeiros anos:
aquele que reultou do enfrentamento, no interior da Bahia, entre o Exrcito
nacional e os sertanejos que buscavam nas pregaes de Antnio Conselheiro
a esperana que o Estado republicano - tal como a monarquia - insistia em
negar-lhes no plano dos mais elementares direitos de cidadania. Dep is a
_ ep1fama
expedio aldeia sagrada de Canudos, para o escritor uma ver_dade1ra
em que o Brasil revelou-se por inteiro, Euclides seguiria ainda a peregrinao
que no cessava de lev-lo e de traz-lo do cenrio do progresso montado no
Rio de Janeiro para os grotes mais remotos do pas; das vilas pacatas para as
capitais dos estados; da rotina das fazendas e plantaes para a exuberncia
indomvel da selva amaznica. Depois de testemunhar a tragdia de Canudos
e antes de sua morte violenta em 1907, aos 43 anos de idade, Euclides viajaria
ainda por todo o interior de So Paulo como engenheiro de obras pblicas;
conheceria a tranqilidade da vida em Guaratinguet e Lorena; viveria no
Guaruj enquanto trabalhava em Santos; percorreria boa parte da Amaznia,
chegaria s nascentes do rio Purus e regressaria vida agitada da capital fede
ral j travestida em Paris tropical pela reforma Pereira Passos.
Por ter testemunhado o fim trgico daquilo que ele prprio qualificou de
A nossa Vendia (Cunha, 1966, vol. I, p. 575), Euclides pode escrever Os ser
tes, um dos mais lcidos e dramticos Retratos do Brasi/4 do incio do sculo
passado. Nesse livro, engastada no meio de uma rebuscada descrio da caa
tinga e do homem sertanejo escrita conforme os cnones positivistas em que
fora formado, aparece uma rara sntese que condensa o contraste entre os ideais
de progresso e civilizao que pautam os sonhos de seu tempo e a dura reali
dade do Brasil. Destilada no incessante ir-e-vir, na experincia na vida familiar
entre os coronis das fazendas fluminenses e da Bahia, no Exrcito, no jornal
e no trabalho como engenheiro e funcionrio do governo pelo Brasil afora,
esse trecho daquela que uma das obras maiores da literatura brasileira ofere
ce uma cartografia simblica dos dois cenrios republicanos:

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/1

r
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. j!

Estamos condenados civilizao.

Ou progredimos ou desaparecemos.

A afirmativa segura. [... ]

1 7

O BRASIL REPUBLICANO

1.

x; ,?

,'

.; /7: .

! :

OS CENRIOS DA REPBLICA

Vivendo quatrocentos anos no litorai vastssimo, em que palejam

reflexos de
vida civilizada, tivemos de improviso, como herana inespera
da, a Repblica. Ascendemos de chofre, arrebatados no al. dos ideais modern
os, dei
xando na penumbra secular em que jazem no mago do pas um
tero d nossa
gente. Iludidos por uma civilizao de emprstimo, respinga
ndo, em faina
cega de copistas, tudo o que de melhor existe nos cdigos orgnico
s de ou. ;-. tras naes, tornamos, revolucionariamente, fugindo ao transigir
mais ligei
ro com as exigncias da nossa prpria naciona lidade, mais fundo
o contraste
entre o nosso modo de viver e o daqueles rudes patrcios mais
estrangeiros
nessa terra que os imigrantes da Europa. Porque no no-los
separa um mar,
separam-no-los trs sculos (Cunha,1966, vol. 2, p. 11
4 e231).

Na esteira dessas palavras, o que se pretende aqui , em primeiro lugar,

re
fletir sobre a Repblica,regime poltico que Euclides da Cunha afirmava
ser,
no caso brasileiro, uma herana inesperada, bem como sobre as relae
s en
tre a nova institucionalidde implantada em 1889e os sonhos de progresso
e
civilizao, sem esquecer que, para o autor de Os sertes
, o primeiro termo
est associado a uma condenao inexorvel e o segundo constitui-se em um
ideal de emprstimo. tambm,em segundo lugar,aprofundar nessa curiosa
geometria euclidiana que mede em sculos a distncia entre o mago do pas
e o litoral vastssimo,representaes espaciais dos dois cenrios da Repbli

ca da perspectiva do autor. ainda -e sobretudo -pensar como, apesar

das transformaes de toda ordem que caracterizam aquela virada de sculo,
permanece intransponvel o fosso que exclui da arena poltica formal os
ru
des patrciose como se mantm intocadas as hierarquias
que subordinam aos
interesses e ao mando dos que imprimem direo Repblica aqueles
que
Euclides, num clculo talvez otimista, estima serem um tero da nossa gente.

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O CAUDAL DOS IDEAIS MODERN OS

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Ao associar discursivamente o momento do advento da Repblica no Brasil

s idias de improviso, de arrebatamento, de ascenso, de velocidade e de
inesperado, Euclides da Cunha rene e resume um
sentimento fortemente
presente entre.os.se_us contnworneos, ..em especial .entre aqueles 522. 651

1 8

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f.....;<:' ,

homens e mulheres que o censo de 1890 contabilizava como sendo a popu

lao da cidade do Rio de Janeiro.
'"'Y<SDe fato, era sob o signo de uma certa pirotecnia de sbitas mudas
1\Vf('-(rqle o tempo vivido era percebido na cidade que, neira,dia ll__ge
.,
gQY.ernb.r.o .dJ8..8.9,heimperia lp -9.9.it..gu;:;igital
QG f'. u2li<:..?E__ Arrebatado no caudal dos ideais modernos, o Rio de Janeiro, no
fim do sculo XI X e incio do sculo X X, era palco de nopoucas transfor
maes na esfera pblica e na vida privada.J2e......olho_s_pgstos-nooutro lado
1)ff'&lL q9_,Atl1Jti_g, o_.fa sil..tonimizado e sua apita, pr :i-em
.
.
faina cega de copistas e fugindo ao transigir mais l'.geiro com as ex1ge c1as da
flv\ iiA
nossa prpria nacionalidade, nas palavras de Euclides, qi;_m_qgv1ves
valores,as institui?!s, ? <::c:lgQs.e JJI1Qdas4aq,el'l.q. y_t;,ento et.aJIJ...:ristas
- -. -;,zo.gf$.!! sis ta s .e_L::?-
. Esses ideais modernos, condensados no que ento era visto como a asso
ciao indissolvel entre os conceitos de progresso e de civilizao,
redesenhavam o quadro internacional,acenavam com a possibilidade de um
otimismo sem limites em funo das conquistas da cincia e da tcnica, im punham uma determinada concepo de tempo e de histria, e ocultavam
_
aos olhos da grande maioria o reverso d um panorama presen a? que
(\ M Q\ e:> \ "''' 'f->= - i_) <:, \ \ 0 (.\ () ( '-' "->-, ' ;
sempre, como uma espcie de parusia
terrena na qual.as conqmstas da tecm.
ca e do engenho humano transformariam a barbrie das guerras no reinado
da emulao entre os pases mais aptos, destinados a anunciar, por todo o
orbe, a boa-nova da redeno do atraso.
So muitas as novidades do tempo.
Novos protagonistas assumem um papel importante no cenrio interna
cional e,ao lado da Inglaterra,que havia sido at ento a potncia hegemnica
inconteste,senhora do imprio onde o sol jamais se punha,e que subordinara
a seus interesses boa parte dos jovens pases da Amrica Latina -entre eles o
Brasil-,outros pases passam a desempenhar um papel imperialista de desta
que. A Frana, at o perodo napolenico potncia eminentemente continen
tal, que ocupara a Arglia desde 1830, alarga seus domnios africanos depois
de 1878na bacia mediterrnea, na Mauritnia, na frica Ocidental, no Gabo,
na ilha de Madagascar; ocupa no Pacfico o Taiti,as ilhas Marquesas e a Nova
_
Calednia, e passa a dividir com os britnicos territrios significativos no

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1 9

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:
OS CENRIOS DA REP B LICA

O B RASIL REPU B LICA N O

i

Oriente: Cochinchina, Camboja, Anam, Tonquim e Laos, ocupados entre 1862

e 1893, vo c ?nstituir a Indochina Francesa. A Alemanha, unificada em 1870,
apossa-se na Africa de Camares, do Togo e de vastos territrios da frica sul
ocidental e oriental, alm de parte significativa da Nova Guin e das ilhas do
Pacfico a partir de 1878. Simultaneamente, a Itlia, tambm unificada no
mesmo perodo que a Alemanha, ocupa a Lbia, a Eritria e parte da Somlia
no territrio africano. A Blgica planta, em 1908, no corao da frica 0 Congo
Belga, enquanto Portugal e Espanha, h muito presentes na frica, aumentam
seus domnios. A Holanda mantm os territrios em Sumatra, Java, Bornu,
ilhas Clebes e Nova Guin. No Extremo Oriente, o Japo rompe o insulamento
e ocupa territrios na Coria e na China. A Rssia expande-se pelos Blcs,
pelo Turquesto, pela Prsia, pela Monglia Exterior e pela China. Nas Am
ricas, os Estados Unidos, considerados como um modelo de pas jovem e em
preendedor, entram na corrida imperialista e estabelecem bases militares ou

'

.;

ocupam, entre 1867 e 1 915, o Alasca, o Hava, Guam, Cuba, Haiti, Porto Rico,
ilhas Virgens, Nicargua, Panam, parte do territrio mexicano, algumas ilhas
no Pacfico e, em 1898, substituem os espanhis nas Filipinas. O mapa polti
co do mundo passa a ser outro, e o Brasil nele continua inscrito como pas
dependente e perifrico, mas no mais exclusivamente na rea de influncia
inglesa. Outros investimentos e interesses internacionais aqui aportam,
notadamente os norte-americanos.
Novas engrenagens internacionais transformam a economia mundial as
grandes potncias hegemnicas descobrem, nas reas perifricas - inclu ive
no Brasil -, um mercado lucrativo para aplicaes financeiras e passam a
investir fortemente ali, onde a mo-de-obra barata, os direitos sociais esto
loge de serem conquistados e a matria-prima farta e disponvel. O capi
_
talismo fmanceiro
complementa as conquistas dos pases industrializados e
os trustes e cartis daro novas formas s polticas monopolistas.
Por toda parte, novos agentes e novas prticas sociais transformam as
cidades. Empresrios e operrios redesenham os p los da conflitividade so
cial, e se os primeiros ostentam riqueza nos sales e nas festas suntuosas os
segundos encontram nas greves e nos sindicatos a forma de reivindicar s us
dire tos. Cresce o nmero das fortunas feitas da noite para o dia, e Balzac,
escntor francs que traz para a ljteratura as transformaes que, ento afe-

2 o

--

tavam tantas vidas, sustenta com argcia que, por trs de uma grande fortu
na, h sempre um crime inconfessvel (Balzac, 1 965, p. 1 3 9). Simtrica e
oposta, cresce tambm a pobreta nas cidades; j em 1859 Charles Dickens e
em 1862 Vitor Hugo a transporo para a literatura em Um conto de duas
cidades e em Os miserveis. Os pobres - cada vez mais numerosos nas cida
J;;- se amontoam em casas de cmodos, pardieiros, penses, guas-furta
das e tugrios nos bairros miserveis e nas periferias. A multido, outra das
novidades do tempo, ocupa as ruas e, paradoxalmente, faz crescer a sensa. o de isolamento e solido ao instaurar o anonimato. Para cont-la os urbanistas reformam as cidades. Para diverti-la, os mesmos maquinismos, que nas
fbricas esto associados dura rotina do trabalho, so utilizados nos gran
des parques de diverses. Para amenizar a distncia que a separa da natureza
so construdos os grandes parques urbanos, como o Central Park, em Nova
York, ou o Bois de Boulogne, em Paris.5 Para educ-la, cur-la, disciplin-la e
civilizla mobilizam-se os. i!ltt::\e_<:=_i. e o_p<J_cf.er_p_?_ _: Tambm no Brasil,
n ,-.:;
'- -em especial no _Rio de Janeiro, e:s.se mesmo}enme110 pode ser observado- e-,
- ---':)
,J
. captado pela literatura. Machado de Assis), em 1904, faz do contraste entre
,..:
o morro do Castelo e o p"".ifacetes da ru So Clemente um d_ tC:_ !fls de
l ,;_
( .
Esa e Jac, e, talvez como nenhum outro escritor de seu tempo, ma Barreto'
!
traz para seus romances, contos e crnicas o universo dos pobres e dos s
.
_ b_Q_r?.i ()_-s_e_()c :1lt".:. nos desvos da capital da ordell1 e do pog!
Novas conquistas da cincia e da tcnica e novas invenes revolucio' ol
------#---------------------ij) , nam os hbitose-o c?t:i_dipg. Na -medicina so
extraordinrios os avanos.
; /\jf.f)- \ <f' -Po u lado, os segredos da sade do corp -;d- dcld pa;tir
-da identificao do bac!l()__cl.Afob.rJif.Qide por Eberth em 1880, do bacilo da
\.'\,_;
s- r K;h em 1882, do bacilo da difteria por Klebs em 1883, do-.
tlJ._l ?_ 2.
,f-e.P
-bacilo i ys -.ia por Yersin e 94, d- d oberta do rdio por
Pie e Marie Curie em 1894 e dos _!;rupo gunQs por Landsteiner em
1 900. Por outro, istrios do_inconsciente_com_ e_a!
. !a_! ser revelados c:lesde
C\l1e,
!:
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o-e
1
900,
Sigmund
Freud
esc;reve
A
interpretao
dos sonhos.
..
'.\C./'-: }'{o_ r<lsJ l, os higienistas, tndo frente Osvaldo Cruz, tero um papel im- ,
.
portante na cincia-e na moderniza da cptns tistas: tai;-;;o
\\ ;/;
Carlos Chagas, que eni l9b9 iS- ola o Trypan<?;o11Ja cruzi, se destacaro no

.
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mundo cientfico internacional.
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2 1

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O BRASIL REPU BLICANO

OS CENRIOS

novo tambm o ritmo da vida e,com a associao da cincia tcnica,

as distncias parecem encurtar-se. Em.terra, amplia-se a poderosa rede de
-rrovias que corta os cinco continentes e,em __! 9- 0,um trem,o Empire State
__ _
Express, atinge uma velocidade de mais de lOOkm por hora. Um novo ve
--lgha as ruas de todas as cidades desde-qDaiI Benz constroem
.: um fil!_tomvel movido a gasolina em 1885 e Henry Ford comea a fabricar
em srie seus modelos T em 1908. Nos mares, desde 1873, a mquina
Normand,de expanso tripla,toma os navios transatlnticos mais velozes,e
o submarino lanado por Laboeuf em 1899traz para a realidade o que antes
era possvel apenas na fico de Jlio Verne, que j fizera o capito Nemo
singrar as profundezas do mar nas pginas de Vinte mil lguas submarinas. O
, telefone,
o rdio, o telgrafo e - lioip91 inventada por Mergenthaler em
;
______...... ...
..
.. -/
,,..-1884revolucionam as possibilidades de comunicao. E os bales,os dirig,.,veis, os zepelins e outras engenhocas voadoras tomam cada vais tangvel o mito de caro e o sonho de Leonardo da Vinci,que se tomar realidade
graas a um brasileiro franzino, Alberto Santos Dumont, que cruza os cus
de Paris em 1906a bordo do PE_mr- c:> \'.-1:.___i!, ainda que muitos afir
mem que a proeza de voar a bordo de um aparelho mais pesado que o ar
pertenceu aos irmos Wright. .
Tambm o espao privado se transforma com mil novidades desde que
::-,_,)\1 (\' ''siemens inventa um forno eltrico em 1870, surge a baquelite -a primeira
,.,: ; i t.Y".)
matria plstic:a -e-I872, Ediso-;cende a primeira l.pdi- ncandescente
no vo em 1876e o primeiro fogo eltric;-c;r ;;didem 1893.
O progresso
tcnico invade as casas, transforma

..
-..
-- os ritos, -;;;-ztu
-.
_!ios 9--rotina_9stica. Quando, em 1905, Einstein prope a teoria
da relatividade, revolucionando a fsica moderna, a qumica cotidiana da
cozinha da maioria das casas j havia sido transformada pela descoberta de
um norte-americano de nome Normann que, em 1903,patenteara o proces
so de hidrogenao para a fabricao da _I1largarina:. Entre ns,alguns desses
artefatos comeam a modificar os hbitos dos casares da rua So Clemente
e da avenida Paulista. 6
--- \ ,_:( '. ,,,Yil1_?.?:V. concepo de tempo e !e _li_i!_ri.? acompanha as mltiplas
_ <_
:- 1,D "udanasque, proximadamlte-;tre
1870 e a primeira grande guerra de
- : \ J;
1914, se multiplicam em todos os mbitos. O Ocidente vive um desses pe- - . ..
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DA REPBLICA

rodos em que a histria parece acelerar-se, e no apenas a experincia do

tempo vivido que reflete e provoca essa sensao: a prpria percepo mais
abstrata do tempo e a concepo de histria que seu corolrio estaro pau
tadas pela primazia da noo de evoluo e por uma representao linear,
em constante acelerao, do tempo histrico, que certamente ganha uma nova
colorao, ainda que possa ser percebida desde o sculo XVIII e da constru
o da razo instrumental moderna, posto que, nas palavras de Reinhart
Koselleck, nosso conceito moderno de histria fruto da reflexo das Luzes
sobre a complexidade crescente da "histria em si, na qual as condies da
experincia parecem afastar-se, cada vez mais, da prpria experincia"
(Koselleck, 1990, p. 12).
Uniforme, rigidamente controlado, cada vez mais veloz e pautado pela
eficincia, o tempo visto como um continuumentre dois plos que especi
ficam seu ponto de partida e seu telas, situado no plo que assinala a sempre
renovada conquista do progresso e da civilizao, marcado-z - sT-Cde positividade e oposto ao pio d "atrasoe da barbrie,negativado. Nesse tem
po retilneo e direcionado mover-seiam t()das as naes,que se via rm
istas como adernas na medida em que se situassem no limiar das mais
recentes conquistas da poca, consideradas como manifestaes inequvoas
da primazia de...seu_engenhe>.e_arte.
Cabe lembrar que o evolucionismo social de Spencer precede o
_ natllLaldaS esp.cies
_sl_winismo_,_qyG__ _Q-!5!5Qli11Lt:I!!_S_1:1a te:.QJi__d.a...sd.e_o
.
os princpio q_u.e_1_19Eteiam a concepo _de histr!_ c;omo urn<i_i11c __g_!l_!f
-;id-plos trilhos do progresso, e que permitiria aos pases que se viam
como os mais aptos arvorar-se uma misso civilizadora em relao queles
pases ou mesmo C()I_!_t_i11e:PJt:s vist()S com() mais atrasados, cujo destino.seria
'mul;-;-;q;-;presentavam como a vanguarda do Ocidente.
O problema dessa c9i;:p()_e\'2.!!:1-_c:i_ .QC:.!i:i-- da_E.:i_s.ria reside em
trtafdl1ereOa;;; se fossem des-Jaldades. Com efeito, ainda que os
pases perifricos -entre eles o Brasil -incorporassem o discurso das na
es hegemnicas e entendessem que bastaria imprimir uma maior velocida
de_a su_9n_q1;ii.tas para entrar no rol das naes civilizadas e progressistas
ar; utilizar u;-f-;-r-}_-;ntna poca -e mesmo para che
gar a alcanar l:lm lugar de proeminncia na corrida pelo progresso, supe

2 3

''

O B R AS I L REPU B LICANO

OS CEN R IOS

rando assim uma desigualdade facilmente sanvel pela aplicao das inteli

gncias e a mobilizao das vontades,.a diferena essencial que os separava

de pases como a Frana e a Inglaterra, a Alemanha e os Estados Unidos, a
Blgica ou a Itlia no cessava de aprofundar-se, uma vez que da manuten
o de seu lugar perifrico, subordinado e ainda colonial, dependia a repro
duo exponencial da riqueza, da hegemonia e do lugar ocupado pelos
chamados pases civilizados e progressistas no concerto das naes.
A ideologia do progresso, no entanto, impedia a percepo dessa dife
rena fundamental e de algumas das decorrncias menos edificantes do esp
rito do tempo, tais como o etnocentrismo, o desrespeito aos valores das
diversas culturas, a injusta distribuio da riqueza entre os Estados e no inte
rior deles, a prepotncia, a violncia e a explorao. Desde a metade do s
culo XIX, essa ideologia, sntese dos ideais modernos em cujo caudal Euclides
da Cunha via o Brasil arrebatado, transformara-se em algo muito prximo a
uma religio leiga.
Como toda religio, para alm de realizar seu sentido etimolgico - re
ligare -, ao congregar os que partilhavam a mesma f em torno a um credo
comum, aquela que se consolida a partir da crena inabalvel na marcha do
- E_!!_5_-4<! !:1}_dade como decorrnci lgic ;cssi; das ;qis

ts tcnicas e cientfi
;-bedeiicnfri seus ritos, sua liturgia e suas cele
braes: as Exposies Internacionais/ realizadas periodicamente, cumpriro
com eficcia essa funo. No sem razo, Walter Benjamin, arguto observa
dor de seu tempo, as considerar como lugares de peregrinao mercado
ria-fetiche (Benjamin, 1982, p. 64).
Desdei
quando a Inglaterra vitoriana inaugura a primeira das
- Exp()_s i Unfv r?is_, o caudal dos ideais m odernos vir desaguar nessas
>
stas do_p3_ggres.s o_.e_da civilizao , vistas pelos organizadores como are
_
nas pacficas (Neves, 198 8). Milhares de visitantes de todas as latitudes
geogrficas e sociais aprendero , ao visit-las, lies indelveis que resu
miro as convices daquele tempo, associaro indissoluvelmente os con
ceitos de progresso e civilizao e assimilaro urna determinad a viso da
histria. Cabe assinalar que muitos dos marcos que monumentalizam es
ses ideais modernos so originariamente vinculados s Exposie s. o
caso do_fa!.?:.C:i.-.-pl_,_ projet_aclo por]ohn Paxton para a Exposio
__

85i:J

__

:z 4

DA R E B LICA

londrina de 18Sl; da_fttua_da.Liberdade, presente da Frana aos Esta

dos Unidos no centenrio de sua emancipao poltica e que, antes de
cruzar o Atlntico e aportar diante da ilha de Manhattan, esteve exposta
em Paris na Exposio de 1878, e tambm da torre Eiffel, em seu tempo
a mais alta e ousada construo erguida pela mo do homem, e que presi
diu grandiosa Exposio Universal com que a Frana comemorou o terceiro centenrio da Revoluo Francesa.
No Brasil, timidamente, as novidades do tempo estaro presentes desde
a dcada de 1860. Antes mesmo de abolir ---fc::r_avido, que se tornara um
obstculo i::eal para o progr:-()I_!1aterial "'. d_esmentia
a reputao de progres:_:::.
- sista perseguida pelo Imprio e pelo segundo imperador, aqui chegaram al
guns lampejos sunturios das conquistas modernas. A fotografia, o telefe,
() _elgr_a,fo_e o f()_i:i__9ggfu causaram espanto e maravilha. A rede ci.eas
de ferro estendeu-se, unindo aos portos de escoamento para_g__g:ijl_QQJC;
ter;;-as gnmde; j;nd;; i; 0-st -p ;u ;; , d; ; ;b fuo livre ganh<i:va
espao e os proprietrios pretendiam ser empresrios modernos. Desde 1862
o _Brasil participava das Exposies Internacionais8 realizadas na_ EuP_'.l e
_nos Estados Up.idos, ainda que a imagem que os visitantes dessas grandes
mostras que, por acaso, se fixassem no que o Estado imperial enviava para
representar o pas no pudesse deixar de estar associada sua extraordinria
riqueza natural e ao eQ1ismo: pedras e madeiras pr.eci_QS:J.S, peles de animais
lv:ag_;n_:;, pociutos agrcolas e arte plumria abarrotavam o espa9 de_s_tinado ao Imprio do Brasil nas primeiras Exposies Internacionais que conta
ram com a presena do pas.
No mesmo ano em que os holofotes da Exposio Universal de 1889 fi
zeram resplandecer em Paris a torre de 300 metros de altura construda por
Gustave Eiffel, um golpe militar, a princpio destinado apenas a provocar a derrocada do gabinete Ouro Preto, terminou por derrubar a monarquia,
expulsar o velho imperador e sua famlia e instaurar a Repblica. Re_ volu- ,
cionariamente, como dir Euclides da Cunha, engenheiro militar para quem
- ti de revolta, subievao e convulso social que nos habituamos a
associar ao termo revoluo certamente estaria associada quela de seu sen
tido primitivo, oriundo dos campos intelectuais da fsica, da astronomia, _d_a
geometria e da -illed.nica; e que aparecem em primeiro lugar n Dicionrio
..:-

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I
O BRASIL REPUBLICANO

OS CENRIOS DA REPBLICA

prtico illustrado

de Jayme Sguier, um dos mais utilizados em sua poca e

que assim define os principais sentidos da palavra revoluo:
Revoluo, s.f. {lat. revolutio). Phys. Movimento de um mvel que percorre
uma curva fechada. Astron. Marcha circular dos corpos celestes no espao;
perodo de tempo que elles empregam em recorrer a sua rbita: a revoluo

da terra em torno do sol. Geom. Movimento suposto de um plano em volta

de um dos seus lados, para gerar um slido. Mechn. Giro completo de uma

) r da. Fig. Levantamento ou insurreio poltica de grande importncia e gra

/ v1dade, tendente a mo <Yiicar,-a-trans.fo<ar a constituio de um Estado, as
_
.isuas instituies etc.:<a revoluo francesa guier, s.d., p. 100 1).

{J>

_:,;

-e. c!vig.Q g9pJ _e.militar.do 15 de novembro de 1889. modificaria a Cons

tituio do Estado brasileiro e suas instituies. Mas, tal como na acepo
astronmica da palavra, a Repblica, revolucionariamente instaurada, termi
naria por ser mais uma das _t;:i!lsforma.es_sem..muc!ap_;;s_.s.ubstanti:v.as da
. i_tria brasileira. Concludo o movimento circular no plano poltico, a so
ciedade voltaria ao ponto de partida sem grandes convulses . Sob novas for
mas, os antigos e os novos Donos do Poder9 manteriam firmes as rdeas do
mando. Ou, na clssica formulao que Machado de Assis pe na boca
do Conselheiro Aires sobre os acontecimentos do 15 de novembro
. mais uma
vez os brasileiros constatariam que "nada se mudaria; o Regime sim, era
possvel, mas tambm se muda de roupa sem mudar de pele. O comrcio
preciso. Os bancos so indispensveis. No sbado, ou quando muito na se
gunda-feira, tudo voltaria ao que era na vspera, menos a C.llil.s.ti tui. o"
(Machado de Assis, 1971, p. 103 1).
'

UMA REPBLICA DE IMPROVISO?

A proclamao da Repblica no dia 15 de novembro de 18 8 9 , sem dvida,

um dos acontecimentos significativos de nossa histria. Feriado nacional fes
tejado anualmente como uma das datas cvicas mais importantes, o 15 de
novembro se inscreve nos livros escolares e no imaginrio coletivo como um
acontecim ento fundador do. que somos, _C:Orn() um lugar d memria10 para
2 6

todos os brasileiros e como marco significativo de nossa histria. Por isso

mesmo, presta-se, como poucos, a uma reflexo mais consistente sobre o
acontecimento e seu significado para a histria.
Pierre Nora, historiador francs, quem nos lembra que se, por um lado,
as novas correntes da histria aprenderam a relativizar os acontecimentos
do universo da poltica e a dar importncia a novos temas, taiscomo as men
talidades coletivas, a novos objetos de estudo como, por exemplo, a festa, o
riso, os hbitos de leitura ou a vida familiar e a novas perspectivas de anlise
propostas pela histria cultural, por outro preciso no esquecer que h
acontecimentos que condensam e permitem uma melhor compreenso do
processo histrico em que se inserem. Tal como a ponta de um iceberg, esses
acontecimentos revelam o que se esconde sob o mar do cotidiano, deixam
perceber aspectos fundamentais da lgica que imprime direo histria de
uma coletividade e que pode ser responsvel por inflexes significativas nes
sa mesma histria. Nas palavras de Nora, " necessrio auscultar o aconteci
mento porque ele que une, como num feixe, todos os significados sociais
de que se rodeia" (Nora, 1978, p. 61).
Nessa linha de raciocnio, o acontecimento da proclamao da Repblica
-
merece uma ateno particular.
- \:;<' ...Yito () pl_apo_do_ocorrido naquele 15 de. novebo, _sJ?_d!-.'!-_Re
<{J:..'<0V pblica brasileira parece feita de improviso, tal como suge.i;e Euclides. A pro
clam ca Repblica aparenta ser a resultante imec;liata de um golpe militar,
_
e o marechal J:)eodoro da Fonseca, ao assumir as rdeas do movimento que
'(..
\ ,...
;esultou n implantao do novo.regime, pode ser visto como o fundador a
c t;gost() eia. Rq>J:>.l!a brasileira, tal como sgere Joseph Loyc:: ao escrev er q;:;. "no 15 de novembro de 188 9, os conspiradores republicanos que se
agruparam em torno do marechal Deodoro da Fonseca o convenceram a
proclamar a Repblica" (Love, 2000, p. 127) .
. ,: "";\<::A hiptese de que a Repblica brasileira foi, em sua origem, obra dos
militares, resultado do descontentamento de setores do Exrcito e fruto das
'
questes militares que se arrastavam desde o fim da Guerra do Paraguai,
..
r
. V./:.-:- encontra respaldo nas verses contemporneas ao fato e na historiografia.
Entre as anlises recentes, os trabalhos de Celso Castro (1995, 2000) susten
tam o argumento do protagonismo do Exrcito no advento da Repblica. E

Q\,-i(

'.

2 7

O B R A S IL R EP U B LICANO

,.

o mais conhecido dos testemunhos escritos sobre aqueie 15 de novmbro, a

carta de Aristides Lobo em que o futuro ministro do Interior do primeiro
governo republicano afirma ter o povo assistido ao desenrolar dos fatos da
quele dia "bestializado, atnito, surpreso, sem conhecer o que significava'',
reconhecno calor da hora, que "por ora, a cor do governo puramente
militar e dever ser assim. O fato foi deles, deles s, porque a colaborao
do elemento civil foi quase nula" (Citado in Carone, 1969, p. 2 8 9).
A iconografia dos primeiros anos republicanos tambm sublinha o papel
do Exrcito, tanto se tomarmos como referncia a imprensa ilustrada de ento,
em que desponta a pena inspirada de Angelo Agostini, quanto se pensarmos
. nos registros mais solenes dos pintores da poca. O quadro de Henrique
Bernardelli em que Deodoro, montado em um cavalo branco e com ar triun
fal, ocupa todo o primeiro plano da tela. deixando na sombra um grupo
fardado e alguns poucos civis que do vi ;- :::j Repblica, exemplar nesse
sentido e j foi objeto da anlie de Jos Murilo de Carvalho (1990). Angela
Maria de Castro Gomes (Gomes, Pandolfi e Alberti, 2002, p. 12-3 0) mostra
ser esse tambm o sentido da tela de Benedito Calixto pintada em 1893 e
que continua pondo no centro dos acontecimentos Deodoro e o Exrcito, se
bem que alargue o plano pintad(), mostrando todo o campo da Aclamao, a
tropa formada, canhes assestados, oficiais a cavalo em meio aos quais est o
major Frederico Slon de Sampaio Ribeiro com sua espada desembainhada,
e alguns civis, entre os quais possvel reconhecer republicanos histricos,
como Quintino Bocayuva. Ainda que com mais personagens em cena,
Deodoro e o Exrcito continuam, na tela de .enedito 9-lxt(), a desempe
nhar o papel principal no advento republicano.
Visto da . perspectiva do tempo cronolgico que antecede o 15 de no
vembro propriamente dito, outra luz ilumina o ocorrido e _ fcil perceber
que a Repblica brasileira no foi apenas obra do' o_!_.!11ilita.1)1ue fez cair a
monarquia.
, .
Se bem seja possvel encontrar referncias mais remotas, a partir de 1870
. que se oficialjza o republicanismo brasileiro, com a publicao do Manifesto
Republicano no primeiro nmero do jornal A Repblica. Coeren-te com o
princpio descentralizador do federalismo, que se constitua na grande ban
deira poltica dos republicanos de todos os matizes e na principal proposta
2 8

O S CE N RIOS

DA

REP B L I C A

do Manifesto de 1870,1 1 o movimento republicano organizou-se desde en

to em partidos polticos provinciais; divulgou seus ideais em jornais da cor
te e das provncias; multiplicou a existncia de clubes republicanos por todo
0 pas; chegou a eleger dois representantes para a Cmara dos.Deputados;
organizou Congressos Republicanos, como os de 18 8 7 e 1888; abrigou ten
dncias diferenciadas entre as quais os chamados republicanos histricos
os signatrios do Manifesto de 1870 , os positivistas, os I?oderados, os
liberais e tantos outros; cooptou descontentes com os rumos do Estado im
perial - tais como os ironicamente chamados republicanos de 14 de maio,
fazendeiros e proprietrios de escravos que abandonam o barco da monar
quia aps a abolio de 13 de maio de 1888, ou Rui Barbosa, que em voto
em separado no Congresso do Partido Liberal de maio de 1889 anuncia sua
adeso ao ideal republicano, uma vez que a monarquia recusava a bandeira
federalista; publicou obras de grande aceitao pelo pblico leitor, como A
Repblica Federal de J. F. de Assis Brasil ou o famoso Catecismo Republicano
de autoria de Alberto Sales, que teve uma tiragem de 10.000 exemplares excepcional para a poca - para distribuio gratuita e, tal como o livro de
Assis Brasil, foi patrocinado pelo Partido Rpublicano Paulista.
Do ponto de vista da p oltica era explosiva a combinao entre a perda
influentes, como os
r . , . _., de apoio poltico da monarquia por parte de setores
-

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cafeicultores do vale do Paraba - grande parte deles com interesses

escravistas - e do Oeste paulista - que consideravam insuficientes os es
foros de modernizao do Imprio; -eS.C:_Il-.1!1I1?s _rr:iJ_l_itare; a ina
bilidade da poltica imperial para lidar com os int_eresses corp()!-"ativos da Igreja
Catlica; a S9-de periclitante do monarca que punha de manifesto a chama
da questo dinstica, pois a ausncia de um herdeiro homem levaria ao tro
no a princesa Isabel,. no precisamente popular entre os fazendeiros esctavistas
e casada co_nLo.. conde d'Eu, que conseguira angariar antipatias generaliza
cis; - xito da proposta federalista que os partidos monrquicos recusavam
a despeito dos esforos de Tavares Bastos e de Joaquim Nabuco; 12 e tambm
da P.!.QR.aganda ()5- p_artidrios. da.Repblica, entre os quais o barulhento Silva
Jdim, qu o strangia a representao diplomtica francesa ao promover
festas reoublicanas nas ruas do Rio de Janeiro no dia 14 de juiho e que, quando
o Impri o patrocinou urna ;iagem do conde d'Eu pelo litoral brasileiro para
2 9

"

O S CE N RI O S D A

O B R ASIL REPUBLICA N O

promover o futuro da monarquia, embarcou no mesmo navio, que, a cada

porto, atracava ao som de duas fanfarras, uma servindo de pano de fundo
aos grupos monarquistas e outra entoando hinos republicanos.
Estava portanto minado o terreno da monarquia brasileira, cuja razo de
ser era a garantia e a reproduo da ordem escravista, e bem pavimentado o
caminho republicano quando o golpe militar fez ruir o Estado imperial em
novembro de 1 8 8 9. Disso davam-se conta no apenas os brasileiros atentos
vida poltica mas tambm os representantes diplomticos sediados no Rio
de Janeiro.
Entre os primeiros, poucos testemunhos so to eloqentes quanto o do
historiador Joo Ribeiro, que em janeiro de 1 8 8 9 mapeia os setores descon
tentes com a monarquia e profetiza a proclamao no primeiro nmero da
Revista Sul-Americana, peridico literrio publicado no Rio de Janeiro pelo
Centro Bibliographico Vulgacizador entre janeiro e dezembro do ano em que
foi proclamada a Repblica.
H um fermento revolucionrio por toda parte: a repblica triunfa e apenas
deve-se registrar a existncia de um nico partido monrquico, o dos que
esperam lugubremente a certido de bito de Sua Majestade. [ ... )
No h esprito, por mais obtuso, que no veja, ao menos dentro de poucos
- -
; os, a runa total da instituio monrquica no Brasil. [... ]
A fora republicana atual uma caudal [sic] soberana que resulta de vrias

R E PB L I C A

escravos, aos interesses paulistas e ao que chama de separatismo das provn

cias do sul do imprio:

Cumpre-me participar a V. Excia. que, desde o momento em que se teve co

nhecimento da melhora de 5. M. o Imperador do Brasil, a excitao poltica

que se notava em vrias provncias do Imprio, particularmente nas de So

Paulo e Minas, acalmou-se bastante.

As manifestaes de carter republicano que tiveram lugac d urante os dias

em que a enfermidade de S. M. fazia esperar, a qualquer momento, um de

senlace fatal preocuparam sobremaneira a ateno pblica, pois, em So Pau

lo, o assim chamado Congresso Republicano ocupou-se [... ] de questes de
grande transcendncia.
As tendncias separatistas que desde h muito tempo vm-se manifestando

nas prov ncias do sul do Imprio comeam a encontrar certo eco nas demais
provncias, sobretudo desde a emancipao dos escravos, quando os donos

das fazendas ou engenhos, prejudicados em seus interesses, comeam a ade

rir s idias republicanas.13

O representante do Reino Unido, por sua vez, escrever em dezembro desse

mesmo ano, em carta confidencial de nove pginas ao Ministrio das Relaes Exteriores (Foreign Office) :
Em meu despacho confidencial n 72, de 12 de agosto, :ive a honra de dirigir

convergncias: da antiga e tradicional idia republicana; da autonomia da

a ateno de Vossa Senhoria para a existncia de certas tendncias republica

lavoura, j no precisando da proteo imperial; dos desesperos das classes

nas neste Imprio. Ainda que a ao dos republicanos tenha decrescido por

em crise econmica; do dio contra a imoralidade dos governos; da misria

algum tempo aps o retorno do Imperador, tal como assinalei em meu despa

das provncias; do abolicionismo que trabalhou pela liberdade e no ficou

monrquico . . . O republicanismo espera apenas a reao armada e esta j de

cho n 94,

de 16 de setembro ltimo, voltou a tornar-se ultimamente extre

mamente ativa, e a propaganda contra a continuidade das instituies

ploravelmente se manifestou mascarada, ainda que iniludvel. [ ... )

monrquicas no Brasil feita abertamente e sem contestao aqui e em ou

Seja como for, a repblica vencer (Citado in Hansen, 2000, p. 2 4 -25).

tras cidades do imprio.

Entre os observadores estrangeiros, dois relatrios diplomticos se destacam.

Em ju ho de 1888, o representante diplomtico da Espanha escreve a
seu governo aludindo a uma agitao republicana generalizada, e associa a
enfermidade do imperador ao descontentan1ento dos ex-proprietrios de
3 o

[. . . ) O exrcito e a marinha, fui informado, tornam-se republicanos, e a Esco

la Militar do Rio de Janeiro, onde esto aproximadamente quatrocentos ca
detes, tambm est, conforme ouvi, imbuda das mesmas opinies. Por volta
do fim do ms passado, O Paiz, um importante jornal da cidade, trazia um

artigo condamando as tropas adeso ao Partido Republicano, e o mesmo

3 1

O B RASI L

REPU B L I C A N O

jornal alardeia, todos os dias, as manifestaes republicanas que s e realizam

por todo o pas.

[. ]
. .

O Imperador tem a sade enfraquecida [... ]; a Princesa Imperial no ,

infelizmente, popular junto a uma classe numerosa e influente, prejudicada

em seus negcios privados com a abolio da escravido; o executivo fraco;
o exrcito no inspira confiana, e todas essas circunstncias apontam para a
possibilidade de uma revoluo num futuro no distante.14

Previsvel para brasileiros e no-brasileiros, a Repblica, se bem que talvez

inesperada para alguns e proclamada de chofre, como assevera Euclides, tal
vez no tenha sido feita to de improviso assim, como parece indicar o pr
prio gesto rebelde do autor quando jovem cadete da Escola Militar em 1 8 8 8 .
N o entanto, quando o fato do golpe militar republicano torna-se aconteci
mento histrico na verso que o ex-cadete e ento jornalista e intelectual
respeitado Euclides da Cunhi publica em 1902, e tal como prope Pierre
Nora ao teorizar sobr"e o acontecimento e a histria, passa a enfeixar todos
os significados sociais que rodeiam seu ponto de vista e as circunstncias da
escrita, muito especialmente o massacre dos rudes patrcios que testemunha
ra em Canudos. Por isso, send outro seu foco de observao em 1902, a
Repblica parecia-lhe feita de improviso.
Se perspectiva do perodo que antecede Proclamao, e no qual o eco
republicano se multiplicara, acrescentarmos aquela dos anos que sucedem
ao 15 de novembro, adensando assim o tempo histrico, ser possvel inferir
que, alm de no propriamente de improviso, a nova institucionalidade re
publicana instaurada em 1889 revestiu-se de uma lgica histrica possivel
mente pouco evidente para as tropas que, reunidas no campo da Aclamao
e atentas ao comando de Deodoro da Fonseca, precipitaram o golpe de morte
da monarquia.
Essa perspectiva de futuro tambm no seria previsvel para os que, na
quela sexta-feira, 15 de novembro de 1 8 8 9, ouviram pelas ruas da cidade,
leram nas fachadas dos prdios em que se alojavam os principais jornais ou
escutaram da boca de Jos do Patrocnio na Cmara Municipal a notcia de
que estava deposta a monarqui a e pro_clama,da a Rep.blica. Tambm o impe- .
rador e sua famlia, retirados da paz do vero petropolitano por um telegra3 2

OS CE N R IOS DA REP BLICA

ma do visconde de Ouro Preto, chefe do ltimo gabinete monrquico, man

tidos sob custdia militar no Pao Imperial e embarcados, na madrugada do
dia 17, no Alagoas para o exlio europeu, no poderiam imaginar o que se
seguiria queles dias, para eles to conturbados.
Nas provncias, os telegramas com as notcias do que se passara no Rio
de Janeiro certamente surpreenderam a muitos, mas no houve reao digna
de notcias na imprensa e, imediatamente, foram formados governos provi
srios. Tambm nelas no era p ossvel prever o que sucederia no futuro ime
diato da Repblica recm-implantada.
Talvez apenas o povo das ruas da capital, que a tudo assistira bestializado, no
dizer de Aristides Lobo, assim como o povo pobre do interior, das vilas e capi
tais provinciais, intusse que toda aquela agitao nada mudaria em suas vidas.
Muitos se benzeriam, mais de um bateria com a mo na boca, e, recorrendo
sabedoria dos refros e provrbios repetidos de gerao em gerao, diriam que
essa tal de Repblica no mudaria nada para quem no tem eira nem beira e
anda pela vida sem ofcio nem benefcio. Em tempo de Murici cada qual cuide
de si! Em todo caso, a submisso de sculos levaria alguns a pensar que quem
boa rvore se achega, boa sombra o cobre, para continuar buscando o favor e a
proteo dos poderosos de sempre, muitos deles convertidos em ardorosos re
publicanos depois daquela sexta-feira quente de novembro.
Em novembro de 1 8 8 9 a Repblica foi apenas proclamada. S anos mais
tarde, no governo de Campos Sales (1898-1902), o irmo do autor do Cate
cismo republicano de 1 8 85, e que se tornaria o grande arquiteto e o execu
tor da obra de engenharia poltica que faria funcionar azeitadas as engrenagens
da chamada Repblica Velha, serenaria a turbulncia da primeira hora repu
blicana no Brasil. S ento o terreno movedio e ainda indefinido da Rep
blica brasileira se assentaria para que as bases de um equilbrio poltico
complexo, frgil, mas eficiente at a dcada de 1930, fossem lanadas. Como
nunca antes, as rdeas do poder do Estado, sem a mediao da coroa metro
politana ou da coroa imperial, estariam direta e exclusivamente nas mos
dos que - sem grandes sutilezas e com boa dose de arbtrio - efetivamente
imprimiam direo sociedade brasileira.
Como .num feixe, para novamente recorrer imagem proposta por Pierre
Nora, os significados sociais de que se rodeta o acontecimento d proclama...

3 3

O B R A SIL R EP U B L I CANO
OS

o da Repblica no Brasil se renem e o improviso de

1 8 8 9 encontra sua
completude na inveno republicana (Lessa, 1999 e 2001,
p. 1 1-58) de Cam
pos Sales e dos governos que o seguiram. Aos que vivera
m o sucedido entre
1870 e a primeira dcada do sculo XX, no entanto, s os fatos
eram aces
sveis. O acontecimento, com toda sua carga de signif
icados e com a possibi
lidade de abrir-se a um sem-nmero de possveis verse
s, quase nunca pertence
hist ria vivid a. Ele , sobre tudo, o territ rio da
hist ria feita pelos
historiadores.

A CAPITAL E OS ESTADOS

Entre 15 de novembro de 1 8 89 e 15 de novembro de

1898 , quando Manuel
Ferraz de Campos Sales assume a Presidncia, a Rep
blica brasileira enfren
tou anos tumultuados.
Antes de que o novo regime poltico se consolidass
e, a Repblica vive
um perodo de instabilidade, de no poucas tens
es, de indefinio de ru
mos e de ausncia de um desenho poltico ntido para
a nova ordem instau
rada. Para Renato Lessa, "os primeiros anos repub
licanos se caracterizaram
mais pelo vazio representado pela supresso dos
mecanismos institucionais
prprios do Imprio do que pela inveno de novas
formas de organizao
polti ca. O veto imposto ao regime monrquico no
implicou a inveno de
uma nova ordem " (Lessa, 2001, p. 17).
A comp osi o do minis trio do gover no provi
srio , presi dido por
Deod oro, demonstra a necessidade de abrigar, no
mais alto escalo do pri
meiro governo da Repblica, representantes de
tendncias muito diferen
ciadas e das mais variadas latitudes republicana
s. Compunham esse primeiro
ministrio, na pasta da Justia, o paulista Camp
os Sales, o mesmo que mais
tarde, como presidente eleito, assentaria as bases
da Repblica Velha e que,
nas primeiras horas do novo regime, fora cham
ado para garantir o apoio dos
cafeicultores paulistas; frente do Ministrio da
Fazenda estava o baiano Rui
Barbosa, que pouc os meses antes abandonara o
Partido Liberal por conside
rar a defesa do federalismo mais important
e que a fidelidade monarquia.
Tambm estavam presentes dois republican
os itrico_s, sig.i:iatrios do Ma3 4

CEN R IOS

DA R E P B L I CA

ni esto de 1 870, o moderado Quintino Bocaiva, na pasta das Relaes Ex

teriores, e, no Ministrio do Interior, Aristides da Silveira Lobo, o jornalista
paraibano e republicano da ala radical que afirmara, em 15 de novembro,
ter 0 povo a tudo assistido bestializado . A pasta da Guerra coubera ao
positivista Benjamin Constant Botelho de Magalhes, enquanto Eduardo
Wandenkolk presidia a pasta da Marinha, uma fora militar mais elitista que
0 Exrcito. Por fim, na pasta da Agricultura, Demtrio Ribeiro, um repre
sentante do Rio Grande do Sul, provncia que sempre se apresntara com
caractersticas muito prprias no cenrio poltico brasileiro.
Estavam portanto presentes nesse ri i-m inistria rep.r:esen.tan.te.s_ .d
interesses nem semru:e co ver_ _es ...das ..pncias _!!1 ais poderosas; republi canos histricos e outros de ades-o muito recente causa republicana;
federalistas e centralistas; moderados e radicais; liberais e positivistas, e no
seria fcil ao marechal habituado disciplina da caserna presidir aquele go
verno e atravessar as tenses provocadas pelo primeiro plano econmico do
pas, decidido por Rui Barbosa e decretado sem consulta a seus colegas de
ministrio, episdio que provocou enorme turbulncia poltica e financeira
e ficou conhecido pelo nome de Encilhamento.
Somente em junho de 1890 foram convocadas eleies para a Assem
blia Constituinte e, em 24 de fevereiro de 1891, a nova Constituio, de
forte inspirao na carta constitucional norte-americana, e cujas marcas prin
cipais eram a adoo do federalismo, a acentuao do presidencialismo, o
estabelecimento de trs poderes - o Executivo, o Legislativo e o Judici
rio - para o governo da Repblica, a separao entre a Igreja e o Estado e
a definio do critrio da alfabetizao como elemento de qualificao dos
que teriam direito a voto. No dia seguinte ao da promulgao da primeira
Constituio republicana, foi realizada a eleio presidencial, indireta,
votando os membros da Assemblia Constituinte. Contabilizaram-se 234
eleitores, e os resultados do pleito demonstram a tenso e a instabilidade
desses primeiros tempos republicanos.
Defrontavam-se duas candidaturas, a primeira, da situao, formada pelo
marechal Deodoro da Fonseca e pelo almirante Eduardo Wandenkolk e a
segunda composta por Prudente de Morais, paulista que havia presidido a
:.constituinte; e por Floriano Peixoto, militar de gerao e formao distin3 5

Ii

(
OS CE N RIOS DA REP B LICA

O B R ASIL REP U B L I C A N O

daquelas de Deodoro. Os resuitados foram doq Lh:ntes: para Presidn

cia, eleito Deodoro com 129 votos, contra 97 dados a Prudente de Mo
rais. Para vice-presidente, no entanto - os dois cargos, nessa eleio, no
estavam vinculados -, Floriano recebeu 153 votos,-enquanto Wandenkolk
teve apenas 5 7.
Em novembro desse mesmo ano as tenses polticas tornaram-se insus
tentveis. Deodoro decreta a dissoluo do Congresso, mas, diante da pres
so de grupos militares e civis, de uma greve de ferrovirios que explode no
Rio de Janeiro, do aumento da tenso no Rio Grande do Sul com a deposi
o de Jlio de Castilhos e, por fim, da revolta de Custdio de Melo, que
assesta os canhes dos navios da armada ancorados na baa de Guanabara
contra a capital da Repblica, sem ter como lidar corn uma situao que se
aproximava perigosamente da guerra civil, ern 23 de novembro, o
proclamador da Repblica transformado, depois de um breve governo cons
titucional, em ditador passa governo s mos de Floriano Peixoto o vicepresidente eleito pela Assemblia Constituinte.
Floriano passaria histria como o Marechal de Ferro, por ter enfren
tado com xito, entre 23 de novembro de 1890 e 15 de novembro de 1 8 94
perodo em que presidiu a Repblica, movimentos armados de expresso
como a Revoluo Federalista no Sul do pas e a Revolta da Armada ter
procedido derrubada de quase todos os governadores de estado, substituindo-os por outros, fiis a seu governo;_.t.e.Lbuscado apoio polk.Q nas
oligarquias estaduais, na jovem oficialidade e na capitl federal, onde apli
cou medidas como o combate especulao dos aluguis das casas popula
res e a baixa dos preos de alguns produtos, como a carne, que lhe granjearam
forte apoio popular.
Com a eleio de Prudente de Morais, o primeiro civil a presidir a Rep
blica, So Paulo, ento a principal oligarquia do pas, ascende ao poder, e 0
Partido Republicano Paulista consolida-se como a principal fora poltica do
Brasil. Mas ainda era instvel o panorama republicano. Prudente teve de fa
zer frente a dois gravssimos problemas: no plano internacional, a queda dos
preos do caf, que ominava a pauta de exportaes brasileiras, ameaan
do assim as bases econmicas da Repblica. Internamente, para alm dos
malabarismos poltic()s neces!;s_s composies regionais desequilibradas
_
tas

'

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3 6

.
pela consolidao dos pautas no poder, Prudente enfrentou uma ameaa
insuspeitada: a de ver o brioso Exrcito nacional desbaratado e vencido pe
los homens de Canudos, os rudes patrcios que Euclides da Cunha vira lutar
como bravos e morrer como fortes na aldeia sagrada de Canudos.
Durante esse primeiro momento republicano, ainda instvel e turbulen
to, governo e intelectuais ligados ao novo regime no descuraram na difcil
busca da construo de referncias simblicas para a Repblica brasileira.
Tanto quanto o controle das cises e oposies polticas, era importante ins
crever a Repblica nos coraes e nas mentes dos brasileiros, e o processo de
construo de um imaginrio republicano, como j foi demonstrado, 15 mos
trou-se to complexo quanto aquele da formulao da engenharia poltica
necessria estabilidade do regime implantado em 1 889.
Essa ltima, como j foi sugerido aqui, foi obra de Campos Sales.
O poltico campineiro conhecia bem, desde que compusera o gabinete
do primeiro governo republicano, os meandros dos difceis equilbrios re
gionais, das suscetibilidades oligrquicas e o que, de seu ponto de vista,
representava o perigo potencial das multides na rua.
Ao assumir a Presidncia da Repblica, Campos Sales fez coincidir o
desenho republicano com os interesses dos setores oligrquicos que o ha
viam conduzido ao Catete. As questes financeiras foram encaminhadas pela
via do endividamento externo negociado atravs do funding /oan; do ponto
de vista econmico, o desemprego, a estagnao econmica e a alta dos pre
os foram a tnica das diretrizes impressas pelo ministro da fazenda Joaquim
Murtinho; as greves que se multiplicaram no Rio de Janeiro e em So Paulo
como resposta crise foram objeto de forte represso, e a Repblica brasilei
ra encontrou seu fundamento na consolidao de uma lgica fortemente
excludente e hierarquizadora.
Ao escrever suas memrias polticas, Campos Sales formula assim a sn
tese da arquitetura poltica que, a partir de seu governo, presidiu primeira
Repblica brasileira:
Nessa, como em todas as lutas, procurei fortalecer-me com o apoio dos Esta
dos, porque - no cessarei de repeti-lo - l que reside a verdadeira fora
- poltica: - [... ] Em que pese os- centriistas, verdeiro pblico que forma a

3 7

O B R ASIL

j,
l

REPU B LICA N O

opinio e imprime direo ao sentimento nacional

de

o que e st no s Esta do s.

l que se governa a Repblica por cima das multides que tumultuam,

agitadas, nas ruas da Capital da Unio (Sales,

1983,

p.

1 27).

clara a equao poltica formulada e m seu governo:ela supe ,em primeiro

lugar,a clara prioridade a tribuda a um do scenrio sda Rep blica ,o do se sta
do sda federao,onde dominam e se d igladiam as oligarquias re giona is,onde
predomina a relao pe ssoal e a pol tica do favor ,onde se perpe tuam as pr ti
ca s coronel stica s. Um cen rio , se no s lembrarmo s do trecho das memria s
infa ntisde Graciliano Ramo s,onde o tempo parecia no ter pas sado e onde a
Rep blica proclamada em 1889 no mudara grande coi sa. Ma s a formulao
de Camp s Sale s de uma limpidez cri stalina : pa ra ele , dos estados que se
governa a Repblica. No termina por ano en ta nto sua frmula pol tica . Na
con traface do primado a tribudo ao cenrio do s e stado s como lugar da dire
o poltica da Rep blica e alic c!llrce da ordem, Campo s Sale stamb m e xplicita
com nitide zoo corolrio de sse primeiro termo de sua equao de governo: por
cima das multides que tumultuam, agitadas, nas

ruas

da Capital da Unio. O

cenrio da capital federal,que o governante enxerga sob o si gno da de sordem ,

deveria, por via de con se q nci , ser de spolitizado .
Traado sa ssim o sprincpio sda poltica a ser implementada ,com a clara
hierarquizao entre o s doi s cenrio s da Rep blica , um a Capital da Unio,
a ser politicamente e svaziado,e outro o s Estados,a ser tomado como o locus,
por excelncia , do exerccio do poder , re stava pr em movimento o maqui
ni smo poltico .
Para tanto , Campo s Sale s e, a partir dele , o s pre sidente s que se sucede
ro at 1930bu scaro no federali smo , in scrito no iderio republicano bra si
leiro como princpio cardeal de sde o Manife sto de 1 870, a mola me stra que
far funcionar a Rep blica bra sileira , permitindo, por um lado , um grau de
autonomia con sagrado in st itucionalmente para a soligarquia sreg ionai se sua s
lu ta s inte stina se, por outro , uma ba se para a poltica de con trapre stao de
favore s poltico s que o s por em con sonncia com o governo federal.
O sutil equilbrio entre municpio s,e stado sda federao e governo fede
ral pode ento armar- se com a f orte politizao de uma in stncia - os esta
dos - que, cll!.raoJe.todu o sculo. XJX,_quando . ainda era m.c hama dos de
3 8

l.
i

"

. O S CEN R I O S

OA

REPBLICA

provncias, tivera uma funo , so br etudo , de mediao admini strativa. Ago

ra , com base no peculiar federali smo da primeira Rep blica bra sileira, era
po ssvel fazer funcionar a chamada poltica dos governadores, que garantia
ao governo federal o apoio nece ssrio -traduzido sobretudo no forneci.
mento de uma ba se eleitoral -, enquanto e ste oferecia em troca a s verba s
nece ssria s para a manu teno do pre stgio da situao no s e stado s e muni
cpio se ,para ca so sde nece ssidade ,o mecani smo da Comisso de Verificao
de Poderes, encarregada de corroborar o s re sultado s eleitorai s. Na s rara s
oca sie s em que a s eleie s e scapavam da s r dea s da situao , a Comisso
simple smente impedia a titulao do s eleito s.
Na base do si stema e stava a figura do coronel, dono da vontade do seleito- \
re se senhor do scurrai seleitorai s,cu jo poder pe ssoal sub stitua e repre sentava o
Estado , d istr ibuindo como favor e bene sse s,a seu bel -prazer ,o que seria de di
reito do scidado s. Ne sse qua dro, a seleie seram um rit ual va zio , a parti cipa
o eleit oral era mnima (Ca rvalho , 2002, p . 40) e a fraude a norma eleitoral .
Ocoroneli smo co sturava a ssim ,pela ba se ,o si st ema poltico da primeira
Rep blica. E se no s municpio s o s coron i s teciam a s malha s iniciai s de ssa
rede de compromi sso s, ela tornava -se mai scomplexa e mai sfirme ao pa ssar
pelo s arranjo s entre a soligarquia s regionai sno s e stado s e chegar at a de fi
nio de quem pre sidiria o governo federal. Para arremat-la pelo alto, Cam
po s Sale s mane ja com de streza o princpio d o federali smo e a prtica da
poltica do s governadore s.
O de senho que re sulta de ssa te ssitura complexa e firme mo strar a clara
hierarquia da soligarquia sregionai s. No por outra razo o Palcio do Catete
ho spedar , at 1 9 3 0, uma suce sso de pauli sta s e mineiro s, com algum
fluminen se como a exceo para confirmar a regra : e ssa s so a s dua soligar
qu ia s mai s podero sa s da poca , a primeira fundando seu poder na riqueza
do s cafezai s e da incipiente ind stria cafeeira pauli sta, e a segunda encon
trando seu pre stgio no maior contingente eleitoral do pa s.
Como num gigante sco mbile poltico,as oligarquia se staduai s se equilibra
vam no eixo federativo, o scilavam ao sabor do svento sdo sa rran jo s pol tico s e
dei xavam de ma ri.ife sto a hiera rquia e xistente en tre o se stado sda f ederao. Num
plan ma is elevado , So Paulo e Mina s. Logo ab aixo , o Rio de J aneiro co rp. 0
Di strito Federal; seguido , qua se no me smo p lano, ainda qu e p or di stinta s r a3 9

'

..

zes,

B R A SIL

O S CEN RI O S DA

R EP U B LIC A N O

da Bahia e o Rio Grande do Sul. Depois o bloco das principais oligarquias

nordestinas. Um pouco mais abaixo, os estados do Norte, o Paran e Santa

Catarina. Depois ainda o Mato Grosso e Gois. E no plano da menor pondera
o poltica, estados como o S ergipe e Piau. Ao poder federal competia,
despolitizada a capital federal e mantidas sob rdea curta as multides das cida
des, 16 governar os ventos polticos para que no se embaraassem os tnues fios
que uniam os diferentes interesses polticos e no se rompesse o frgil, comple

..

R EP B LIC A

todo, os estados - para utilizar a frmula de Campos Sales -, a capital modernizada antecipava um futuro que imaginavam que um dia seria o seu.

Opostos pelo vrtice na aparncia, os dois cenrios inscrevem-se no

mesmo crculo da lgica da primeira Repblica e demonstram ser comple

mentares. No primeiro - aquele conformado pelos estados

a Repblica

consolida os alicerces polticos que permitem a privatizao da res publica e

imprime direo ao governo. No segundo - a capital federal despolitizada

xo e - a seu modo - eficiente equilbrio sobre o qual repousava a Repblica.

- a Repblica constri um cenrio de sonho, projeta um futurn imaginado

Esse era o segredo da ordem, que, cada vez mais, era apresentada como pre

e legitima, assim, o presente.

condio do progresso, subordinando assim ao primeiro o segundo dos dois ter

mos da divisa positivista que a Repblica brasileira bordara em p de igualdade,
em letras de ouro, no centro da bandeira nacional.
Com o governo Rodrigues Alves, o desenho poltico traado encontra
seu complemento necessrio. Despolitizada, a capital federal ser higienizada
por Osvaldo Cruz e reformda pelas picaretas comandadas por engenheiros
como Paulo de Frontin e Francisco Bicalho.
Na avenida Central, boulevard retilneo traado por sobre o emaranha
do de ruelas ainda coloniais e ladeado por fachadas eclticas, o Rio de Janei
ro viveria o sonho de ser uina Paris tropical (Needell, 1 9 9 3 ) , to bem

Num e noutro cenrio, a velha ordem excludente e hierarq uizadora

manter, sob novas formas, a permanncia de prticas sociais, estrutura eco

nmica, lgicas polticas e vises de mundo. Num e noutro cenrio, para dizer
o mesmo nos termos propostos por Euclides da Cunha, iludidos por uma

civilizao de emprstimo, tivemos de improviso, como herana inesperada, a

Repblica. Nela, na capital, como nos estados, a nova ordem institucional

no impede que se torne mais fundo o contraste entre aqueles que o autor de
Os sertes qualifica de copistas, empenhados em construir uma Repblica

imagem e semelhana de seus interesses, e o modo de viver [... ] daqueles ru

des patrcios mais estrangeiros nessa terra que os imigrantes da Europa.

condensado por Joo do Rio: "De sbito, da noite para o dia, compreen
deu-se que era preciso ser tal qual Buenos Aires, que o esforo despedaante
de ser Paris" (Joo do Rio, 1 9 1 9, p. 215). E do porto deslocado do velho
cais Pharoux para a praa Mau, iluminado e modernizado, a cidade conti
nuaria a exportar as riquezas do pas, cumprindo assim o destino mercantil,
que, desde os tempos coloniais, era o seu.
De que forma a sunturia e carssima reforma urbana do Rio de Janeiro
orquestrada pelo prefeito Pereira Passos se justifica, uma vez que, como foi
visto, a capital havia sido esvaziada de seu potencial poltico?
Para desvendar esse aparente paradoxo preciso lembrar o papel simblico
que o Rio assume como cidade-capital: reformada, iluminada, saneada e mo
dernizada, a capital permitia aos estrangeiros que nela aportavam, aos que cir
culavam pelas caladas da grande Avenida vestidos pelo ltimo figurino parisiense
e aos lderes da Repblica acreditar que o Brasil - nela metonimizado - havia
finalmente ingressado na era do progresso e da civilizao. Para o pas omo um
4 o

NOTAS

da virada do
1. Para o conceito de cidade-capital aplicado cidade do Rio de Janeiro

sculo, ver Neves (199 1 , p. 53 a 65).

2. Para o conceito de inviolabilidade da vontade senhorial, ver Chalhoub (1990).
3. Vida vertiginosa o ttulo de uma srie de crnicas de Joo do Rio (Paulo Barreto)
publicada em livro no ano de 1 9 1 1 .
4 . Retrato do Brasil o ttulo de u m livro d e Paulo Prado, publicado e m 1928 . Muirns

dedicaram-se
foram os intelectuais brasileiros que, pela via ensastica ou pela fico,
tema, ver,
esse
Sobre
Brasil.
do
es
nesse perodo a formular, na letra, interpreta
volumes de
trs
os
e
(2000),
Silva
e
Costa
da
Alberto
de
textos
os
por exemplo,

coordenados por Santiago (2000).

5 . Ver, a respeito das formas de divertir e educar a multido, o livro de Kasson (1978).
6. A respeito das novidades do_ tempo e de seu impac_to na vida e na histria brasileiras,
repu irnprfarite a 1etura d texto de Nicolau S evcenko intitulado "O preldio

Intrpretes do Brasil,

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