San Agustin, Huila

NDICE
3 INFORMACIN GENERAL
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Bienvenidos a San Agustn e Isnos

Generalidades
Fiestas y eventos
Gastronoma
Artesanas
Vida nocturna
Alojamiento
Datos tiles
Consejos para el viajero
19 CULTURA AGUSTINIANA
35 ATRACTIVOS TURSTICOS
37 Parque Arqueolgico Nacional
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de San Agustn
Mesita A
Mesita B
Mesita C
Mesita D y Museo Arqueolgico
Fuente de Lavapatas
Alto de Lavapatas
Bosque de las Estatuas
Parque Arqueolgico Alto de las Piedras
Parque Arqueolgico Alto de los dolos
La Chaquira
El Purutal
La Pelota
El Tabln
Museo de Obando
Museo Arqueolgico Municipal
Julio Csar Cubillos Chaparro
Museo de Villa Real
Otros sitios de importancia arqueolgica
Estrecho del Magdalena
Salto de Bordones
Salto del Mortio
Salto de los Tres Chorros
Mirador sobre el Magdalena
Laguna de la Magdalena
Paisajismo, senderismo, caminatas
y avistamiento de aves
Turismo de naturaleza
Deportes de aventura
INFORMACIN
GENERAL
Can del ro Magdalena
INFORMACIN GENERAL
Paisaje en Isnos
BIENVENIDOS
A SAN AGUSTN E ISNOS
San Agustn e Isnos se ubican en el sur del Departamento de Huila, en

inmediaciones del Macizo Colombiano, en lmites con el Departamento del Cauca.
La llegada a ambos municipios se realiza por
va terrestre. Para ello, se puede tomar cualquiera de dos vas: desde Neiva, por una va totalmente asfaltada, de un poco ms de 200 km
(cuatro horas), o desde Popayn, capital de
Cauca, por una va de 130 km (cuatro horas),
que no se encuentra asfaltada en su totalidad.
Ambos municipios gozan de un clima templado, lo que, sumado a la calidad de sus

tierras, ha propiciado que la agricultura
sea una de las actividades principales, con
el caf y la caa de azcar como productos
ms emblemticos.
Los aeropuertos ms cercanos son los de

Neiva, Popayn, Florencia y Cali, con vuelos
diarios a Bogot y otras ciudades cercanas,
adems del de Pitalito, a menos de una hora,
pero sin frecuencias fijas en su operacin.
La zona sur del Huila mezcla cualidades culturales de los huilenses, los caucanos y los narienses, lo cual se evidencia en las costumbres
y tradiciones. La poblacin es fundamentalmente mestiza y de campesinos, comerciantes.
Tambin algunos indgenas se han asentado
en el rea durante las ltimas dcadas.
Templete en el Alto de los dolos
INFORMACIN GENERAL
SAN AGUSTN
Templete en la Mesita B, Parque Arqueolgico Nacional de San Agustn
GENERALIDADES
El ms destacado y notable atractivo turstico de la zona es, sin duda, el

patrimonio cultural arqueolgico e histrico, riqueza no solo de Colombia sino del mundo.
En 1995, la Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura
(UNESCO) declar al Parque Arqueolgico
Nacional de San Agustn y su rea de influencia como Patrimonio Cultural de la Humanidad. Pero las potencialidades se multiplican.
La belleza natural de las montaas y su ubicacin en el trpico brindan un clima agradable
durante todo el ao. Gracias a los diferentes
pisos altitudinales, ofrece una biodiversidad
que posibilita gozar de la fauna, la flora y el
medio ambiente, con actividades como el
paisajismo, las caminatas y las cabalgatas.
En el ro Magdalena se admira el denominado estrecho, lugar donde la corriente
cruza por un apretado espacio rocoso. En
sus aguas se practican deportes de aventura como el rafting, mientras que algunas
cavernas y cascadas son aptas para la espeleologa y el rappel. Las cadas de agua son
comunes, pero sobresalen las de El Mortio,
con 200 m, y la de Bordones, considerada la

segunda ms alta de Colombia, con 450 m.
Las artesanas, especialmente rplicas de
estatuas talladas en piedra, cermica u otros
materiales, invitan a adquirirlas. En las zonas
rurales de San Agustn e Isnos se encuentran,
adems, trapiches campesinos con el humo
caracterstico que indica la produccin de
panela. En esos sitios es posible conocer la
elaboracin de ese alimento a base de caa y
degustar productos recin elaborados.
Los cultivos de caf tambin son comunes.
En numerosas fincas el visitante aprecia el
proceso de produccin del grano ms representativo de Colombia. Muchos caficultores
ahora producen cafs especiales que han
recibido distinciones nacionales e internacionales. Todo ello complementa una oferta
gastronmica cada vez ms amplia, con platos nacionales e internacionales.
ISNOS
Fecha de fundacin: 1790

Fundador: Lucas de Herazo y Mendingaa
Poblacin: 28.000 habitantes
Altitud de la cabecera municipal:
1.695 m. s. n. m.
Temperatura media: 19 C
Actividad econmica: turismo, agricultura
(caf, caa de azcar y frutales) y ganadera
Fecha de fundacin: 1934

Fundador: Justiniano Maosca
Poblacin: 23.000 habitantes
Altitud de la cabecera municipal:
1.730 m. s. n. m.
Temperatura media: 18 C
Actividad econmica: agricultura (caf,
caa de azcar y frutales) y ganadera
Este municipio del sur del Huila es uno de

los ms visitados en Colombia, por turistas
nacionales y extranjeros. Est situado sobre montaas que hacen parte del Macizo
Colombiano. Su territorio fue asiento de
una de las culturas ms importantes de la
Amrica prehispnica, que sobresali por la
capacidad y calidad de su estatuaria.
El casco urbano que conforma al actual Isnos

tuvo su gnesis hace poco, pues data de 1934,
aunque en las crnicas de la Conquista se
menciona un casero que en 1653 se ubicaba
a orillas de la quebrada La Chorrera.
Los orgenes y caractersticas de ese grupo,

as como una explicacin de por qu abandon esta zona, son desconocidos. Cuando
los espaoles llegaron all encontraron cerca a indgenas andaques que no tuvieron
qu ver con los escultores.
La poblacin tuvo varias fundaciones, pues
fue arrasada en algunas ocasiones en enfrentamientos con indgenas. Finalmente, se mantiene en pie en el mismo lugar desde 1790.
Isnos perteneci a San Agustn hasta 1958,

ao de su ereccin municipal. Creci gracias a la llegada de campesinos atrados
por las bondades de su clima y la calidad
de sus tierras, an hoy dedicadas principalmente al cultivo de caf y caa, actividades
que junto con la ganadera son la base de
su economa.
Su territorio fue igualmente asiento de la
cultura agustiniana. De ello dan testimonio
lugares arqueolgicos de gran representatividad en la regin.
Calle de la locera en San Agustn
INFORMACIN GENERAL
Batalla de harina
FIESTAS Y EVENTOS
Las festividades en Isnos y San Agustn son frecuentes a lo largo del ao,
pero sobresalen algunas fechas en las que se congregan ms pobladores.
En ambos municipios, la conmemoracin de la Semana Santa goza de
prestigio por el fervor cristiano de la mayora de sus habitantes. Sus
procesiones convocan tambin por la suntuosidad de los preparativos y
arreglos; la de Isnos es famosa porque tradicionalmente se ha representado en vivo.
Una de las fiestas ms esperadas es la de San
Juan y San Pedro, que se celebra en cada
municipio del Huila del 18 de junio al 1 de
julio. Actividades culturales, recreativas, deportivas y de entretenimiento ofrecen alternativas de diversin.
En Isnos tienen fama las celebraciones del
Carnaval de Negros y Blancos, el 6 de enero, y
las fiestas patronales el 19 de marzo, da de San
Jos. El 31 de diciembre, las calles se llenan de
muecos de ao viejo, que se muestran en los
lugares pblicos, como el parque principal, y
son movilizados en motocicletas o automviles, hasta ser quemados a medianoche.
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En San Agustn sobresalen varias fiestas. Desde el 28 de agosto celebran su fiesta patronal,
y en el marco de ellas se desarrolla la Semana
del Cine Colombiano, con proyecciones de
pelculas en espacios pblicos y privados,
como bares, el auditorio del Parque Arqueolgico Nacional San Agustn y restaurantes.
Entre octubre y noviembre se realiza, desde
1981, el Encuentro Nacional de la Cultura, en
el que participan grupos y artistas de diferentes zonas del pas. El 31 de diciembre, la comunidad goza con la Batalla de harina. Los
pobladores, especialmente los jvenes, salen
en la tarde a las calles a tirarse harina y agua,
y solo descansan cuando llega la noche.
Dulces tpicos en la Plaza de Mercado de San Agustn
GASTRONOMA
Lo mejor de la gastronoma huilense, nariense y caucana, ms diferentes platos tpicos de otras regiones y pases, especialmente europeos,
se pueden degustar en San Agustn e Isnos. En platos fuertes locales, el
asado huilense y el sancocho son opciones que deben saborearse. Un
buen asado requiere una preparacin de dos das y el sancocho, dicen
en la regin, sabe mejor con gallina de campo.
De la herencia caucana florecen las sopas
de legumbres y hortalizas, y de la nariense
es comn consumir el cuy o cur asado, un
roedor apetecido por su carne y que es extico en otras regiones. La bandeja paisa y el
ajiaco, propios de otras zonas de Colombia,
hacen parte tambin de los mens.
Entre las nuevas ofertas sobresalen las cartas internacionales, preparadas por extranjeros que han hecho de San Agustn su casa.
Aqu se encuentran comidas italianas, alimentos vegetarianos alemanes y pastelera
francesa. Los amantes al pescado encontrarn diversas ofertas, como mojarra, cachama
y trucha, cultivados en estanques de esta
zona huilense.
Entre los acompaamientos, sobresalen las

preparaciones que mezclan culturas, como
la indgena y la espaola. Las achiras, hechas
a base del almidn de esta planta, son un
sabor para degustar. Tambin es famoso el
insulso, alimento de harina de maz, panela y
leche, que para su coccin se envuelve en hojas de pltano, lo que le da un sabor especial.
La melcocha, alfandoque o blanquiao, un
dulce elaborado con la miel de panela y envuelto en hoja seca de pltano, y los turrones
de man o coco se consiguen en tiendas de
barrio o en la plaza de mercado. Algunos
sitios ofrecen adems bebidas artesanales y
tradicionales, como el masato, de harina de
maz o de trigo, clavos y canela, o el guarapo,
que se extrae de la caa de azcar.
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INFORMACIN GENERAL
El artesano Jess Gmez en su taller
ARTESANAS
VIDA NOCTURNA
Apreciar con detenimiento y adquirir como recuerdo el trabajo de los

artesanos locales es una de las actividades ms atractivas en Isnos y San
Agustn. Rplicas de distintos tamaos, desde miniaturas hasta algunas
del mismo tamao de las estatuas de la cultura agustiniana, talladas en
piedra o vaciadas en cemento, son las artesanas ms apetecidas para
quienes desean perpetuar con un recuerdo su trnsito por esta zona.
Estas obras son fciles de adquirir en los

centros urbanos de San Agustn e Isnos, o
cerca de los sitios arqueolgicos y atractivos tursticos ms representativos, como el
de la familia Becerra Rengifo, en el ingreso
al estrecho del Magdalena. Este grupo es
el heredero de Clelia Rengifo, quien en los
aos ochenta encontr la forma de trenzar
hilillos de la fibra del pltano y dar vida a
bolsos, sombreros, individuales, centros de
mesa, billeteras y muchos otros elementos.
Otro lugar reconocido por sus artesanas
se encuentra en el Parque Arqueolgico de
San Agustn, en la puerta de entrada a los
senderos que llevan a las mesitas. All, una
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Bar en San Agustn
veintena de artesanos expone en toldos sus

rplicas, cermicas, collares, llaveros y otros
objetos, con la estatuaria como tema central.
Adems, sobre la va que conecta el casco
urbano con el Parque Arqueolgico de San
Agustn, que por nomenclatura es la calle
quinta, entre las carreras 13 y 17, las puertas
de las tiendas se abren de 9:00 de la maana a 8:00 de la noche, con una gran oferta
de artesanas. Bolsos en fique y en fibra de
pltano, cermica, rplicas de las estatuas,
llaveros, hamacas, camisetas, aretes, elementos en bronce y decenas de artculos ms parecen invitar a ser elegidos para ser llevados
como regalo o como recuerdo del viaje.
La noche en San Agustn e Isnos ofrece variadas opciones de diversin,

especialmente los fines de semana, cuando los bares, discotecas y hasta
un saln para apreciar pelculas abre sus puertas.
El entretenimiento toma fuerza en espacios
que abren an con luz solar y se cierran en
la madrugada. En la va al Parque Arqueolgico Nacional San Agustn son famosos
Valladollyd, Barrocos Bar o Territorio Libre;
en los dos primeros suenan todos los ritmos
propios de las rumbas, en lo denominado
comnmente crossover, mientras que en el
tercero el rock es el sonido que llena el aire.
En la zona central son reconocidos La Casa
de Tarzn, un cine bar con diseo rstico,
construido con madera y ladrillo a la vista, y
El Faro, que solo cierra en las noches de martes, y es reconocido por su msica rock, funk,
electrnica, reggae y salsa. En Isnos son muy
concurridos los bares y las discotecas como
Astor Plaza, DClass y Praga, todos ubicados
muy cerca del parque principal.
Tanto en San Agustn como en Isnos son

comunes los bares tradicionales con ritmos
propios de los pueblos colombianos, como
la guasca y la carrilera, que son usualmente
los ms visitados por los habitantes de estos
municipios.
Otra actividad que ha colmado la expectativa e inquietud de los amantes al cine en San
Agustn es el Avatar Cinema. All se proyectan dos funciones diarias, de jueves a lunes,
en una pantalla gigante de 200 pulgadas, y
ampla sus servicios con proyecciones privadas y horarios adicionales en temporadas
altas. Se ubica a dos cuadras del Parque Principal Simn Bolvar, en el segundo piso del
Banco Agrario.
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INFORMACIN GENERAL
Hostal Hacienda Amacaona

311 231 71 28
RNT
4301
Hotel Yalconia
312 433 25 10
RNT
4892
Hostal Huaka-yo
310 244 48 41
RNT
15169
Hotel Yuma
311 281 31 57
RNT
21333
Hostal y Alojamiento Diana

311 292 42 41
RNT
20653
La Casa de Francois
314 358 29 30
RNT
14816
Hotel Akawanka Lodge

320 392 91 60
RNT
27170
Posada Pachamama
320 498 41 07
RNT
21608
Hotel Casa de Nelly

310 215 90 67
RNT
11595
Posada Campestre La Mara

311 600 19 51
RNT
27591
Hotel Central
311 598 73 16
RNT
4770
Hotel Colonial de San Agustn

(8) 837 31 59
RNT
11450
Refugio Ecolgico
Casa del Sol Naciente
311 587 64 64
Hotel Real San Agustn

314 473 31 32
RNT
19738
Hotel Valladollyd
311 852 01 50
RNT
4527
Hotel y Restaurante Titolandia

(8) 837 30 79
RNT
13595
Hotel en San Agustn
ALOJAMIENTO
La riqueza natural y arqueolgica de la zona agustiniana convoca durante todo el ao a visitantes nacionales y extranjeros, situacin que ha
motivado que la oferta hotelera haya aumentado y se adapte a los gustos
y presupuestos de cualquier turista.
Cabaas Las Moyas
311 222 00 97
Camping Gamcelat
312 421 18 14
Camping San Agustn
312 445 71 64
Casa Elvirita
310 253 01 66
Casa Tarzn
310 781 87 97
Hipona Plaza Hotel
311 202 25 21
Hospedaje Andino
312 423 44 19
Hospedaje El Cacique de San Agustn
313 270 24 49
14
RNT
21760
RNT
21339
RNT
4760
RNT
24738
RNT
19584
RNT
21078
RNT
18377
RNT
11279
Hospedaje El Corcel
313 845 58 26
Hospedaje Mi Terruo
313 424 02 54
Hospedaje Ullumbe
320 845 32 42
Hostal & Tienda La Chaquira
313 431 68 63
Hostal Alto de los Andaquies
313 444 73 68
Hostal Casa del Japons
312 525 96 52
Hostal Diosa Lunar
312 520 17 73
Hostal Finca Palo Alto
320 898 29 92
RNT
15312
Residencia Menezu
320 499 92 16
RNT
4767
San Agustn Internacional Hotel

310 269 36 43
RNT
15685
POSADAS TURSTICAS DE COLOMBIA

Posada Campesina
311 441 89 67
RNT
10592
Posada Avirama
311 810 57 40
Posada El Cielo
313 493 74 46
RNT
16052
Posada Numbana
313 325 32 10
RNT
17399
RNT
11943
RNT
12516
RNT
20719
RNT
22892
RNT
13008
RNT
15518
RNT
26027
RNT
16281
Posada Turstica Numbana
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INFORMACIN GENERAL
SAN AGUSTN
Informacin turstica
Oficina de Informacin Turstica
de la Polica Nacional
Calle 3 N11-55
837 30 80 311 859 54 83
Horario:
Toda la semana de 8:00 a. m. a 7:00 p. m.
Secretara de Ecoturismo,
Cultura y Deporte
Calle 3 con carrera 12, esquina

837 30 62 Ext. 15
turismo@sanagustin-huila.gov.co
Horario: lunes a viernes de 8:00 a. m.
a 12:00 m. y de 2:00 a 4:00 p. m.
Emergencias
Estacin San Agustn - Polica Nacional
837 30 80 321 538 39 58
Hospital: 837 35 65 - 837 30 33
Atardecer en el can del ro Magdalena
DATOS TILES
Hospital Arsenio Repizo Vanegas
Calle 3 No. 2-51 837 35 65 - 837 30 33

www.eseharv.gov.co
El clima templado de esta regin del sur del Departamento del Huila posibilita que en cualquier poca del ao sea agradable visitar San Agustn
e Isnos, aunque claro est que en las denominadas temporadas altas la
afluencia de turistas es mayor.
Qu llevar
Semana Santa y los bimestres junio y julio,
y diciembre y enero, son las pocas en las
que la cultura agustiniana recibe ms visitas,
pues coincide con tiempos de vacaciones.
Colombia se ubica en la zona ecuatorial, pero
son las montaas de la cordillera de Los Andes las que condicionan las variaciones climticas, dependiendo de la altitud. Esta zona,
la de la cultura agustiniana, presenta un promedio de 1.800 m. s. n. m. y un clima de 20 C.
La temporada seca se ha presentado histricamente en diciembre-enero y en julio-agosto,
mientras que las lluvias han cado normalmente en abril-mayo y octubre-noviembre.
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Salud
Ropa cmoda y fresca, propicia para una temperatura media de 18 C.

Chaqueta impermeable para protegerse de la
lluvia, que, sin ser frecuente, s hace su aparicin en cualquier poca del ao.
Al menos dos pares de zapatos deportivos
para caminar cmodamente. Se recomienda
que no sean de cuero, pues, si se mojan, no se
secarn fcilmente.
Sombrero o gorra para protegerse del sol.
Bloqueador solar.
Portar hidratacin suficiente, tanto en recorridos cortos como largos.
Botiqun personal con elementos bsicos para
atender un accidente.
Una gua completa e ilustrada para invertir
mejor el tiempo durante los recorridos.
Transporte
Expreso Verde
www.taxisverdes.net
Calle 3. No. 11-27 837 30 68
314 330 05 18
Cootranshuila
www.cootranshuila.com
Calle 3. No. 10-84
320 822 00 09 - 317 538 51 83
Coomotor
www.coomotor.com
Calle 3. No. 10-73
837 30 41 315 885 85 63
Cootranslaboyana
www.cootranslaboyana.com
Calle 3. No. 10-66 311 234 94 48
ISNOS
Informacin turstica
Secretara de Desarrollo
Econmico y Social
Calle 3. No. 4-26

832 80 25 Ext. 21
Horario: martes a viernes, de 8:00 a
11:30 a. m. y de 2:00 a 5:00 p. m.; sbados,
de 8:00 a. m. a 12:00 m.
Emergencias
Estacin Isnos - Polica Nacional
832 86 27 314 482 50 38
Hospital: 832 82 39
Salud
Hospital San Jos de Isnos
Calle 3 N. 4-28 Barrio La Candelaria

832 82 39
www.eseisnos.gov.co
Transporte
Cootranshuila
www.cootranshuila.com
311 476 25 20
Cootranslaboyana
www.cootranslaboyana.com
320 466 19 49
Coomotor
www.coomotor.com
Carrera 4. No. 5-15 313 391 58 16
EMERGENCIAS EN EL
DEPARTAMENTO DEL HUILA
Informacin turstica 24 horas y
contacto con lneas de emergencia:
311 595 95 88
Lnea nica de emergencia
en Huila: 123
Polica Nacional: 122
Polica de Carreteras: #767
(Claro y Movistar)
Cruz Roja: 132 Defensa Civil: 144
EMPRESAS DE GUAS ESPECIALIZADOS
Magdalena Rafting
www.magdalenarafting.com
311 271 53 33
Guiatur
311 867 56 65
Kuna Yala
www.sanagustinkunayala.com
321 408 85 94
Asguiatur
312 584 11 83
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INFORMACIN GENERAL
Turistas en la Mesita B, Parque Arqueolgico Nacional de San Agustn
CONSEJOS PARA EL VIAJERO

Cada vez ms personas salen de los caminos tradicionales del turismo y se
adentran en los parques naturales, las reservas de la sociedad civil y reas
comunitarias, espacios para conservar.
Minimizando el impacto del turismo

El turismo de naturaleza se ha ganado un espacio titular como estrategia nacional para
mostrarle al viajero todas las bellezas naturales que tiene el pas, para as conseguir
proteger estos lugares, defenderlos de malos
usos y trabajar en pro de la conservacin. Sin
embargo el turismo puede tambin amenazar estas reas si los visitantes y administradores de los recursos no toman las medidas
adecuadas y actan de forma respetuosa con
el entorno, minimizando su impacto.
En manos de los visitantes est el lograr hacer del ecoturismo una alternativa para viajar
de una forma profundamente respetuosa
de la cultura y las riquezas ambientales del
pas. El viajero tico debe conocer profundamente los lmites que buscan por encima de
todo el respeto del entorno, aprender sobre
los ecosistemas, disfrutar y visitar los maravillosos secretos que ofrece el pas.
En la medida en que la afluencia de visitantes
a estos espacios naturales aumenta, los impactos negativos sobre el medio ambiente y
por ende sobre la belleza paisajstica son evidentes, si no existe un plan estratgico de cuidado y manejo adecuado del entorno. En este
contexto, los diferentes actores de la industria
turstica, como operadores tursticos, autoridades municipales y departamentales, y
autoridades ambientales, entre otros, desempean un papel muy importante, que consiste
en mantener y cuidar los espacios naturales, y
promover en los visitantes actitudes adecuadas para el desarrollo de actividades al aire
libre que sean reconocidas como prcticas de
turismo responsable y sostenible.
19
A escala internacional, un gran nmero de

pases han sido pioneros en la definicin
e implementacin de estrategias para la
disminucin de impactos ambientales derivados de las actividades al aire libre y del
turismo de naturaleza.
En este sentido, muchos pases en Amrica
han venido adoptando el programa de No
Deje Rastro Sin Dejar Huellas, que busca proveer al turista de herramientas para
llevar a cabo sus actividades al aire libre de
una forma ms organizada, minimizando su
impacto y comprometindose con el cuidado ambiental. El programa No Deje Rastro
se ha convertido en la va de articulacin
con operadores tursticos, administradores
de reas naturales protegidas y el pblico en
general, para promover el uso responsable
de las reas silvestres a travs de la aplicacin de tcnicas de mnimo impacto. Para
esto, se han identificado siete principios, los
cuales en el fondo se basan en promover la
necesidad de pensar antes de actuar y actuar de forma tica y consciente.
Siete principios bsicos

Los actores del turismo encontrarn en
siete principios bsicos una gua que, junto
con la razn y el deseo de actuar ticamente, permitirn un desarrollo sostenible.
1. Prepare y planifique con anticipacin.
2. Viaje y acampe sobre superficies durables.
3. Disponga adecuadamente los desechos.
4. Deje lo que encuentre.
5. Minimice el uso e impacto de las fogatas.
6. Respete la vida silvestre.
7. Sea considerado con otros visitantes y con
los habitantes locales.
La excavacin ilegal de sitios arqueolgicos, conocida como guaquera, y el saqueo,

trfico y comercializacin de los elementos
que se encuentran en ellos, no obstante estar prohibida por la legislacin colombiana
desde comienzos del siglo XX, ha hecho
estragos en la zona de San Agustn, al igual
que en otras regiones y reas culturales del
pas. Hoy en da existe un estricto control
por parte de las autoridades para evitar que
tales prcticas se repitan, pero es fundamental el apoyo de la comunidad local y de los
visitantes para evitarlas y denunciarlas, en
caso de que se tenga informacin al respecto. Debemos tener claro que todos los sitios
y objetos arqueolgicos son elementos de
enorme valor cultural e histrico; son importantes, relevantes y necesarios para conocer
y comprender el origen y la historia de la
poblacin colombiana. Su saqueo, trfico,
comercializacin y destruccin son actividades prohibidas, ilegales y castigadas por
la legislacin colombiana.
Todos, propios y extraos, lugareos,

visitantes nacionales y extranjeros, estamos en la obligacin de contribuir y
apoyar la proteccin, conservacin y
divulgacin de los sitios y materiales
arqueolgicos.
Denuncie a quienes roben, daen, destruyan, vendan o compren materiales
arqueolgicos de cualquier tipo y material. Estos son delitos castigados por
la ley colombiana e internacional.
Estos siete principios son los fundamentos a partir de los cuales los participantes
de las actividades de turismo inician la
prctica del turismo responsable y tico.
Para garantizar las buenas prcticas, la
mejor recomendacin que pueden seguir
es pensar y cuestionarse antes de actuar,
buscando respuestas que nos indiquen
con claridad si nuestras acciones al viajar a sitios naturales son ambientalmente
ticas o no. Su conciencia ambiental le
dar la respuesta a esta pregunta y cuando regrese a casa debera tener la certeza
de que los sitios que visit quedaron mejor que como los encontr.
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CULTURA
AGUSTINIANA
Turistas entrando a San Agustn
Estatua en El Tabln
CULTURA AGUSTINIANA
El ro Magdalena
Este ro, el Yuma, como lo llamaban en
tiempos prehispnicos, es el eje fsico y simblico del territorio. A lado y lado de la corriente se distribuyen distintas expresiones
culturales, y particularmente los monumentos funerarios y tallas ms notables: San
Agustn y el Alto de los dolos. Tambin
existe estatuaria de otro tipo, con relacin
y asociacin estrecha con el actual Magdalena, no necesariamente asociada con enterramientos o tumbas, como es el caso de
La Chaquira, localizada en una zona de alta
pendiente, desde donde se divisa el can
rocoso y al fondo de este, el ro Magdalena.
All, en lo que hoy en da es un formidable
mirador, hay algunas tallas y relieves notables, conservados in situ, es decir, en el mismo lugar donde se esculpieron.
Montaas del Macizo Colombiano
LOCALIZACIN
Y CONTEXTO REGIONAL
Para comprender mejor la cultura precolombina del rea de San Agustn
es necesaria una contextualizacin geogrfica y cultural del suroccidente del pas, y especialmente del Macizo Colombiano y el Alto Magdalena.
El Macizo Colombiano es un intrincado sistema montaoso, centro de una estrella orogrfica e hidrogrfica. Su topografa es quebrada,
con empinadas pendientes, abismos, caones
y cascadas. Abarca desde los picos nevados y
pramos, hasta los valles clidos de algunos
de los ros ms importantes del pas que tienen en l su fuente: el Caquet y el Putumayo,
que corren hacia el oriente y llevan sus aguas
hacia la cuenca del Amazonas; el Pata, que
toma hacia el occidente y desemboca en el
ocano Pacfico; y el Magdalena y el Cauca,
que fluyen hacia el norte y llevan sus aguas
al mar Caribe.
A pesar de su topografa agreste, el Macizo
Colombiano presenta pasos naturales que
posibilitan la comunicacin y el acceso a regiones cercanas en los actuales departamentos de Caquet, Nario, Cauca y Huila. Estos
pasos seguramente fueron aprovechados
desde la poca prehispnica para conectar-
22
se con la Amazona, el Pacfico, los valles y

llanuras del Magdalena, y el interior del pas.
Ro Magdalena
Cultura agustiniana
Lo ms sobresaliente, lo que identifica y por
lo que es recordada la cultura agustiniana
son los conjuntos funerarios, incluyendo explanadas, montculos, tmulos y terraplenes
artificiales, templetes o dlmenes, tumbas,
sarcfagos y estatuaria esculpida en piedra,
as como algunas esculturas por fuera de los
conjuntos funerarios.
Hay evidencias de sociedades prehispnicas
que ocuparon la zona desde hace ms de
5.000 aos, y de su desaparicin poco antes

de la llegada de los conquistadores espaoles al rea, en el siglo XVI, por ello no hubo
contacto con el pueblo escultor y hoy no sabemos cmo se denominaban ellos mismos.
Actualmente se nombra como la cultura
agustiniana por estar localizada en el municipio San Agustn, el cual recibi ese nombre
al momento de su fundacin por los conquistadores espaoles.
Gracias a estudios arqueolgicos, se ha establecido que muy probablemente hubo relaciones culturales entre el Alto Magdalena, la
cuenca del ro La Plata, la hoya del ro Cauca, la regin de Popayn, el Departamento
de Nario, y por esa va con Quito y otras
zonas de Ecuador.
En toda esta gran regin se han encontrado
esculturas en piedra de la poca precolombina. En el valle del ro La Plata, la zona de
Tierradentro, la regin de Popayn y el norte de Nario se presentan rasgos propios y
distintivos, y aun cuando es claro que en ninguno de esos lugares la estatuaria en piedra
alcanz el grado de riqueza, complejidad y
densidad que tiene San Agustn, es legtimo
suponer relaciones de intercambio cultural y
econmico que expliquen ciertos elementos
comunes identificables entre ellas.
Templete en la Mesita A, Parque Arqueolgico Nacional de San Agustn
23
CULTURA AGUSTINIANA
Cronologa y periodizacin
Con base en los hallazgos de materiales orgnicos, como carbn vegetal o hueso, artefactos de
cermica, piedra o metal, y otras evidencias materiales, como huellas de construcciones e intervenciones en el territorio (entre ellos, canales de drenaje con fines agrcolas), los arquelogos
han propuesto distintas periodizaciones y cronologas del complejo cultural arqueolgico de
San Agustn. Tal periodizacin puede resumirse como se expone a continuacin.
Desde 1931 comenz a legislarse en Colombia para la proteccin y conservacin del

patrimonio arqueolgico. El Parque Arqueolgico Nacional de San Agustn con sus dos
sedes: en San Agustn propiamente dicho,
con 80 ha, y en Isnos, con 13 ha, fue establecido poco despus; se consolid hacia 1945,
fue declarado Monumento Nacional en 1993,

y elevado a la condicin de Patrimonio de la
Humanidad por la UNESCO, en 1995. Hoy
est bajo la responsabilidad y el cuidado del
Instituto Colombiano de Antropologa e Historia (ICANH), entidad autnoma del orden
nacional, adscrita al Ministerio de Cultura.
Periodo arcaico o temprano
(desde 4000 a. C. hasta 1000 a. C., aproximadamente)

Eran grupos pequeos de cazadores y recolectores nmadas que dejaron
evidencias fechadas con carbono 14 de 3.300 aos a. C. De este periodo
se han encontrado fundamentalmente hachas y puntas de proyectil de
piedra, y morteros.
Periodo formativo
(desde 1000 a. C. hasta 1 d. C.)

Ya dominan la agricultura y particularmente el cultivo de maz, frjol, quinua y batata, y con ello probablemente lleg el aumento de la poblacin.
Aparece la produccin de cermica, enterramientos en tumbas con pozo
y cmara lateral.
Periodo clsico regional
(desde 1 d. C. hasta 900 d. C., aproximadamente)

Esta es la poca del pueblo escultor. A este periodo pertenecen todos los
monumentos y estatuas encontradas en la zona, y por las cuales es conocido San Agustn en el pas y en el mundo. Se presenta una mayor densidad
y concentracin de la poblacin, pero sin conformar aldeas propiamente
dichas. Aparecen los centros ceremoniales, cermica abundante, orfebrera
tcnica y formalmente elaborada, montculos funerarios complejos, con
tumbas de distinto tipo, y estatuaria megaltica asociada.
Periodo reciente o tardo
(desde 900 d. C. hasta 1500 d. C., aproximadamente)

En este periodo dejan de hacerse los monumentos funerarios, pero hay
crecimiento de la poblacin, aumento de la densidad demogrfica y desarrollo de tecnologa agrcola. Al da de hoy no hay explicacin satisfactoria
de por qu abandonaron la prctica escultrica en la que haban alcanzado
el dominio y la maestra que conocemos.
El descubrimiento
y exploracin del sitio
Varios exploradores y viajeros dieron cuenta de la existencia de extraas y notables
huellas de una sociedad antigua y desconocida. Los primeros conquistadores espaoles que hablaron del lugar fueron los
miembros de la expedicin al mando del
capitn Garca de Tovar, lugarteniente de
Sebastin de Belalczar, en 1537. Fray Juan
de Santa Gertrudis estuvo en el rea en el
siglo XVII e hizo mencin a la estatuaria
en sus crnicas de viaje.
24
Desde entonces, han sido varios los estudiosos que se han acercado a interpretar lo que
ofrece la cultura agustiniana; entre ellos sobresalen: Francisco Jos de Caldas, Agustn
Codazzi, Gregorio Hernndez de Alba, Jos
Prez de Barradas, Luis Duque Gmez, Gerardo Reichel-Dolmatoff y Julio Csar Cubillos. Los trabajos arqueolgicos propiamente
dichos se inauguraron con las excavaciones
que hizo hace ya un siglo, entre 1913 y 1914,
el cientfico alemn Konrad Theodor Preuss.
Fotografa histrica archivo ICANH
Interpretacin de la estatuaria
y de su simbolismo
Hay acuerdo entre prcticamente todos los
estudiosos en que el elemento chamnico
es central y fundamental en la iconografa
agustiniana. El chamn es una persona con
conocimientos esotricos especiales, adquiridos por medio de procesos complejos de
aprendizaje de la naturaleza, los mitos y la
tradicin oral, puntuados por experiencias
extticas, alucinaciones y otros estados alterados de conciencia, que son inducidos por
el consumo ritual de productos derivados de
plantas con propiedades psicoactivas, como
la coca, el tabaco, el yag, el yopo, entre otros.
Se supone que por medio de estas experiencias y prcticas ceremoniales, el chamn
adquiere conocimientos, rasgos o atributos

de animales a los cuales se atribuyen caractersticas extraordinarias. As, el chamn
se convierte en un intermediario entre el
mundo material, cotidiano, y el mundo sobrenatural o espiritual. Consecuentemente,
en su representacin se combinan rasgos,
partes del cuerpo o atributos de humanos
y animales. As, lo que qued plasmado y
hoy podemos observar en la mayora de las
estatuas de la cultura agustiniana sera el
proceso de intercambio y transformacin,
que, segn las culturas indgenas, se produce entre animales y hombres, proceso
que es revivido y exaltado por el chamn
durante los rituales colectivos.
25
CULTURA AGUSTINIANA
Otros temas y aspectos frecuentemente

mencionados por los estudiosos e intrpretes de la cultura agustiniana tiene que ver
con el culto felnico o felino, representado
por los prominentes colmillos cruzados; el
culto solar, evidente en la orientacin hacia
el oriente de la mayora de las estatuas principales, asociado tambin con sacrificios
humanos, canibalismo, que otros interpretan como smbolo de culto a la fertilidad,
expresado en imgenes de la fecundacin
de la Tierra por el Sol.
dos por los arquelogos y otros expertos, no

podran ser observados por nosotros; o solo
se veran unas pocas estatuas, aquellas que,
excepcionalmente, fueron hechas para ser
dejadas sobre la superficie y a la vista.
La orientacin de los dlmenes o templetes
en los monumentos funerarios y particularmente de las figuras principales es hacia el
oriente, lo cual ha llevado a asociarlos con
el culto solar.
Las tumbas contenan tambin ofrendas de

cermica simple con poca decoracin: vasijas trpodes, pocas alcarrazas, entre otros,
y algunos dijes de oro y collares de piedra.
Se encuentran tambin urnas funerarias,
indicativas de la prctica del entierro secundario; es decir, donde se introducan los huesos extrados de entierros primarios como
parte de un complejo ceremonial funerario.
Columnas: delgadas y alargadas, de longi-
tud variable, entre menos de 1 m, y 2 o 3 m,

de seccin ms o menos cilndrica, cuadrada
o rectangular. Casi siempre empleadas para
elaborar los guardianes o guerreros que se
ubicaban a los lados de las estatuas centrales o mayores.
Cada estatua est esculpida en una sola piedra, un monolito, y en ella aprovecharon su
naturaleza en forma, espesor y tamao. No
hubo ensamblajes, uniones, pegas o aadidos.
En la mayora de los casos, se han identificado como rasgos tpicos la frontalidad, simetra bilateral, estatismo e hieratismo, as
como un gran tamao y la desproporcin
de la cabeza respecto al tamao del cuerpo.
En muchos casos, la cabeza corresponde
aproximadamente a un tercio del tamao
de la escultura.
Estatua en la Mesita B,
Parque Arqueolgico Nacional de San Agustn
Estn hechas a partir de rocas gneas y

volcnicas propias de la regin. Presentan
naturalmente variadas formas, volumen y
tamao, caractersticas que fueron aprovechadas por los escultores prehispnicos para
elaborar en cada tipo de roca un cierto tipo
de talla, relieve o escultura.
Estatua en la Mesita A,
Parque Arqueolgico nacional de San Agustn
Lajas o placas: rectangulares, casi planas

y de escaso espesor. Muchas fueron labradas mediante la tcnica del bajo relieve biplano o tridimensional, y en algunos casos,
empleadas como tapas de sarcfagos.
Imagen en el Bosque de las Estatuas
Rasgos comunes
caractersticos y
distintivos de la
cultura de San Agustn
Las estatuas que hoy vemos al aire libre,
descubiertas y exhibidas al pblico, originalmente fueron hechas sobre las cimas recortadas de colinas y luego completamente
tapadas, cubiertas por toneladas de tierra,
hasta formar montculos artificiales en cuyo
seno quedaron sepultadas, destinadas a
permanecer eternamente escondidas, ocultas a los ojos de los hombres, reservadas
para los espritus y deidades del ms all
de la muerte. Esto quiere decir que si estos
montculos y dems elementos integrantes
de los complejos funerarios no hubieran
sido excavados, sacados a la luz y restaura-
26
Estatua en la Mesita B,
Sarcfago en el Alto de los dolos
Bloques: de dimensiones variables. Sir-
vieron de materia prima para la mayora de

las estatuas, rectangulares, especialmente
para aquellas que ocupan un lugar central
en los conjuntos funerarios. Esculpidas tridimensionalmente, en redondo por todos
los costados, elaboradas con combinacin
de distintas tcnicas escultricas.
Estatua en el Alto de los dolos
27
CULTURA AGUSTINIANA
Formas y representaciones ms comunes

Representaciones de seres humanos (antropomorfas)
Aproximadamente 300 de las cerca de 500
esculturas conocidas representan seres humanos, hombres, mujeres y nios, cada uno
con rasgos claramente distintivos (o figuras
que combinan rasgos humanos y animales,
como se explica ms adelante).
Hombres: identificables por falos explcitamente representados, indicando individuos de sexo masculino.
Nios: claramente identificables por su ta-
mao y relacin con las figuras de seres adultos. La interpretacin es diversa, para unos es
la evidencia de sacrificios humanos, incluyendo el canibalismo; para otros son prcticas
rituales asociadas con el parto y el culto a la
fertilidad; un tercer grupo lo enlaza como el
culto al jaguar o al mono.
En relacin con estas figuras antropomorfas,

hay algunos gestos, posiciones, partes del
cuerpo, expresiones y rasgos que se destacan
especialmente, y en los que el observador
puede fijar su atencin de manera que perciba aquellos ms significativos, que son comunes o recurrentes, as como las variaciones
que estos presentan y que sirven de base para
las mltiples interpretaciones que se han propuesto acerca del significado y sentido de la
estatuaria agustiniana. Entre ellos:
Manos y brazos: hay posicin simtrica

de ellos en muchos casos; en otros, un brazo
se mantiene estirado, colgando lateralmente
al lado del cuerpo, hacia abajo, y el otro se
dobla en ngulo recto por el codo, y con esta
mano se toma el otro brazo.
Crneos: en varios casos parecen que bien

podran ser humanos, adultos o nios, o incluso de animales, como monos.
Detalle de estatua en el Alto de las Piedras

Detalle de estatua en la Mesita B
Mujeres: distinguibles por sus vientres
Nariz: plana y ancha casi siempre, aunque
abultados, que han sido interpretados como

representaciones de preez, y otros atributos
considerados femeninos, en cuanto al atuendo, el peinado, el tocado o adorno corporal,
as como la expresin facial o corporal.
en pocos casos adquiere mayor volumen

y sobresale del plano del rostro. La manera
como las lneas del relieve que la delimitan
se combinan, por ejemplo las lneas de ojos
o la boca, son determinantes en la expresin
general de cada figura.
Los pies: casi siempre las piernas y los pies
estn poco desarrollados. Estudiosos han asegurado que las figuras se representan sentadas, pero esto solo es claro en una figura que
aparece sentada en un banco chamnico.
Detalle de estatua en El Purutal
Detalle de estatua en la Mesita C
28
Estatua en el Alto de las Piedras
Detalle de estatua en el Alto de los dolos
29
CULTURA AGUSTINIANA
Vestido o atuendo: aparecen indicados

en muchas de las figuras elementos como
taparrabos, faldas, cinturones, cuerdas, fajas o lazos, y nudos o moos. Se entiende
que muestra la condicin y estatus social.
Detalle de estatua en El Tabln
Accesorios: tambin se representan abundantemente aretes u orejeras, narigueras, collares, pulseras, perneras y otros tipos de adornos.
Tocados: como parte y complemento del
vestido, se representan las figuras con sombreros, diademas, penachos, peinados, coronas u otro tipo de adorno o tocado.
Herramientas, instrumentos y armas: son frecuentes los cuencos, caracoles, varas
o palillos, instrumentos musicales como flautas, cinceles o buriles para tallar y pulir, as
como armas (masas o garrotes, lanzas o flechas). Pareciera que con ello se indica el oficio
o funcin del personaje representado.
Detalle de estatua en la Mesita A
Mscaras: varias de las figuras son representadas con una vara en sus manos, con la
cual pareceran sostener una mscara sobre
sus caras.
Formas y representaciones ms comunes

Representaciones de animales (zoomorfas)
Se concentran en unas pocas especies animales, pertenecientes fundamentalmente a seis
clases bien definidas. Las dos ms comunes
son mamferos y reptiles; entre los primeros
aparecen jaguares y monos, y entre los segundos, serpientes, lagartos, caimanes e iguanas.
30
Escultura en Quebradillas
En tercer lugar, desde el punto de vista numrico, se encuentran las aves de presa, de
las cuales hay un nmero relativamente
pequeo, pero significativo, de guilas o
gavilanes y bhos, en muchos casos esque-
matizados como parte del tocado, diadema o

corona de ciertos personajes.
En cuarto lugar estn los anfibios. Aparecen
en pocas esculturas y representan ranas o
sapos. Adicionalmente se identifican pocos
casos de representaciones de peces y gasterpodos o caracoles, los cuales no aparecen independientemente como piezas autnomas,
sino que estn asociados con piezas mayores,
como signos de distincin o atributos de determinados seres, entidades o personajes.
31
CULTURA AGUSTINIANA
Representaciones que mezclan rasgos de seres humanos

y animales (antropozoomorfas)
Representa la transformacin de seres humanos en animales y/o de animales en seres
humanos. Este es, de hecho, el caso ms frecuente, y es como han sido interpretadas la
mayora de las esculturas o estatuas por parte
de los estudiosos, sean antroplogos, arquelogos o artistas, entre otros.
Formas serpentinas y espirales: asociadas con el agua y la tierra. Abundan en la

fuente de Lavapatas y en las representaciones de serpientes propiamente dichas, en
lajas y columnas, en la forma de los ojos de
algunas pocas estatuas y en colas de monos
o jaguares, entre otros.
Lneas horizontales: forman conjuntos,

asociadas con tocados o accesorios, e interpretados por algunos con base en su nmero
(nueve, por ejemplo), como indicacin de
periodos o ciclos vitales, como la gestacin.
Estatua en El Purutal
Detalle de sarcfago en el Alto de los dolos
Otros rasgos
iconogrficos variables
en la estatuaria
Formas geomtricas: la encontrada con
mayor frecuencia es la pirmide escalonada

(tambin la pirmide escalonada invertida),
presente en el atuendo, tocado, peinado o
penacho. La pirmide escalonada, hacia
arriba, ha sido interpretada como smbolo
del Sol, del falo, de la fertilidad y de la vida;
y su contraparte invertida, hacia abajo, referida a lo terreno, lo femenino y la muerte.
terpretado como representacin de escamas,

propias de serpientes y peces, y como smbolo de la unin de lo masculino y lo femenino.
Tringulo: ha sido interpretado literalmente como una flecha, por lo que su portador se ha descrito como un guerrero, pero
tambin puede ser interpretado como representacin sinttica del mono-serpiente
y smbolo de lo femenino.
32
Escultura en el Alto de Lavapatas
Adems de los elementos ya sealados, que

son comunes y recurrentes, hay otros que
presentan mayor diversidad y variabilidad,
que es importante que el visitante reconozca,
de manera que pueda identificarlos en sus
recorridos y hacer sus propias agrupaciones;
as, con base en ello, formar sus propias interpretaciones y llegar a conclusiones propias.
Retcula: formada por lneas cruzadas, in-
Estatua en la Mesita B
Color y pintura sobre la estatuaria:
pocas estatuas conservan la pintura, pero

en el caso de El Purutal especialmente, y
en otros pocos casos como en el Alto de los
dolos, por haber estado enterradas o bajo
cubierta, y por tanto protegidas de la erosin causada por los elementos naturales
o el vandalismo, las esculturas conservan
restos de la pintura original.
A partir de estos ejemplos se hace evidente

que la aplicacin de colores amarillo, rojo
(con variaciones que van del naranja al prpura), negro y blanco (y tonos de grises), de
origen vegetal o mineral, formando dibujos
con cinco formas geomtricas bsicas (crculos, tringulos, cuadrados, rombos y cruces
sobre la superficie de las estatuas), probablemente era una prctica generalizada.
La boca y los dientes

La boca bestial, con colmillos protuberantes, cruzados, colmillos de felino, signo del
culto al jaguar, segn algunos intrpretes,
o simplemente fauces animales, fauces,
fundamentalmente, de mono, segn otros
analistas, son empleadas con el propsito
de inspirar reverencia o temor, o como referencia a principios mticos primigenios
de la sociedad que hoy llamamos agustiniana. En cualquier caso, un elemento con
fuerte y rico contenido simblico.
En otros casos la boca es protuberante, sobresale del plano de la cara y se convierte en
un hocico, como el de un felino, por ejemplo,
o en una boca dentada frontal y lateralmente, como si se tratase de caimanes.
33
CULTURA AGUSTINIANA
Doble, doble yo, genio tutelar, alter-ego,

o seres con espritu multiforme a cuestas
Uno de los rasgos ms caractersticos, representativos e intrigantes de toda la estatuaria agustiniana son las estatuas caracterizadas por la presencia de una segunda figura o personaje (y
en algunos casos, tercera y hasta cuarta), sobre la cabeza y la espalda de una figura principal. Se
trata de las estatuas con un mayor grado de elaboracin formal, desde el punto de vista del dominio de la tcnica escultrica, y unas de las ms complejas en cuanto a su densidad simblica.
Detalle de estatua en El Tabln
Detalle de imagen en el Bosque de las Estatuas
En ocasiones, la boca se representa sonriendo, de manera clara y explcita, aun

cuando presenta los colmillos cruzados, de
felino u otro animal, aspecto interesante
y digno de ser notado, pues contradice la
imagen estereotipada de las estatuas de
San Agustn como figuras con caras siempre amenazantes y agresivas.
En otro subgrupo de estatuas, la boca aparece apenas sugerida por una lnea, sin
indicacin alguna de labios o dientes. En
varios casos, esta representacin aparece
en rostros realista y naturalistamente representados, algunos de ellos identificados como figuras femeninas, por su tocado,
decoracin, atuendo y gesto.
34
Estatua en la Mesita B
35
Los ojos
Alas
Son representados de maneras muy diversas,

sobre ellos recae tambin parte importante
de la expresin de los rostros o mscaras.
La mayora no corresponde a representaciones naturalistas de ojos humanos, sino que
semejan ojos de animales, constituyen ellos
mismos formas de guilas o gavilanes, o son
sntesis geomtricas abstractas en forma de
crculos, rectngulos o espirales. En muchos
casos, los ojos se representan abiertos; en
otros, estn cerrados, lo que se ha asociado
con el trance producido por sustancias alucingenas, o bien con la muerte.
Algunas estatuas tienen a sus espaldas

elementos que han sido entendidos como
alas plegadas, y son interpretados, por lo
tanto, como representacin simblica del
vuelo chamnico.
Detalle de estatua en la Mesita A
Corazones
En pocos, pero muy significativos casos,

las alas plegadas parecen tomar la forma
de un corazn, que cubre la espalda de la
estatua. Esto se ha entendido como expresin sinttica del concepto ya expresado
del vuelo chamnico.
ATRACTIVOS
TURSTICOS
36
Detalle de imagen en el Bosque de las Estatuas
Respaldo de escultura
en el Bosque de las Estatuas
La Chaquira
ATRACTIVOS TURSTICOS
Panormica de la Mesita B
ARQUEOLGICOS
Sin lugar a dudas, es el principal atractivo
cultural y turstico de la regin, pues all se
encuentra la mayor concentracin de estatuaria monumental en piedra caracterstica
y representativa de la hoy denominada cultura agustiniana. Tal es su riqueza e importancia arqueolgica, que la Organizacin
de las Naciones Unidas para la Educacin,
la Ciencia y la Cultura (UNESCO) la declar Patrimonio de la Humanidad desde 1995.
A solo 2,5 km del centro de San Agustn, por
una va pavimentada, el parque comprende
cuatro grandes conjuntos escultricos asociados con monumentos funerarios, as como
otras obras de arquitectura, ingeniera y escultura no vinculadas con las tumbas o sepulturas, distribuidas en una hermosa y bien
conservada rea natural de cerca de 80 ha.
Este paisaje es el resultado de grandes movimientos de tierra realizados por los agustinianos, que transformaron el entorno natural original, dndole la configuracin que
actualmente observan y recorren los visitantes, incluyendo las mesitas A, B, C y D. Estos

cuatro grandes montculos funerarios fueron artificialmente construidos y aplanados
en su cima, y forman mesetas o mesitas,
canales, muros de contencin y terraplenes
artificiales, como el que se emplea para el ingreso al parque, entre la mesita D y el portal
de las mesitas.
El recorrido, que se realiza por sombreados
senderos empedrados, puede tomar entre
tres y cuatro horas; est bien demarcado y
sealizado, y se ofrece informacin puntual
acerca de los distintos sitios arqueolgicos.
A la entrada y salida del parque, y a mitad
del recorrido, al lado de la llamada fuente
de Lavapatas, hay tiendas que ofrecen caf
y otras bebidas y comestibles. Aqu y all se
encuentran bancas y quioscos para el descanso de los visitantes, pero es indispensable llevar calzado cmodo, sombrero y agua
potable para disfrutar de un agradable y
enriquecedor recorrido.
39
ARQUEOLGICOS Parque Arqueolgico Nacional de San Agustn
Mesita A
En esta zona allanada artificialmente, que
fue la primera de las mesitas en exponerse
al pblico, sobresalen los dos montculos
funerarios ms grandes encontrados hasta
el momento, que antes de ser excavados alcanzaban 4 m de altura y 30 m de dimetro.
En el montculo oriental se localiza un
dolmen con una estatua principal, que representa una imponente figura masculina
con colmillos puntiagudos, y porta en sus
manos lo que ha sido interpretado como
un poporo y un palillo para mascar coca; a
sus costados se encuentran dos guerreros o
guardianes armados con garrotes o masas, y
con doble yo, es decir, con otra figura sobre
sus cabezas, la cual combina rasgos humanos y animales, de felino o reptil, incluyendo una cola enroscada en espiral. En el otro
montculo tambin aparece la figura principal, flanqueada por guardianes con escudos
y lanzas, pero en este caso sin doble yo.
Alrededor de estos dos montculos se encuentran numerosas tumbas simples, de distintas pocas, y mltiples esculturas. Resalta
tambin la escultura a la entrada de la me-
sita, de una altura aproximada de 2,5 m, la

cual viste un taparrabo en forma de pirmide escalonada invertida, colmillos cruzados
y adornos en la cabeza y las orejas.
Mesita B
En la cima de una colina que fue aplanada
para estos fines, los agustinianos construyeron tres montculos funerarios, en cada uno
de los cuales se encuentra un dolmen, que es
una clase de mesa hecha con lajas de piedra
puestas de plano sobre piedras verticales,que
contiene una figura central, prominente por
su tamao y por la calidad y complejidad del
trabajo escultrico. Est flanqueada por otras
estatuas identificadas como guardianes o
guerreros, detrs de las cuales se localiza una
tumba principal con sarcfago, y a cuyo alrededor se encuentran numerosas tumbas ms
simples, as como estatuas de menor tamao.
Esta mesita fue hallada por los arquelogos
relativamente bien conservada, por lo cual
ha servido para conocer y entender la disposicin original de las piezas del complejo
funerario; por ello ha sido utilizada como
40
ejemplo y modelo para la restauracin de

las mesitas C y D, y otros sitios que haban
sido saqueados y destruidos.
Algunas de las esculturas ms conocidas
de San Agustn se encuentran aqu, como
el bho, guila o gaviln que sostiene una
serpiente con su pico y sus garras; el enorme
rostro triangular de boca sonriente con colmillos cruzados de felino, mejillas circulares,
tal vez indicando el uso de la hoja de coca, y
grandes ojos abiertos que miran al oriente;
y la popularmente denominada Partera u
obispo, figura enorme, de 4,20 m de altura,
en la que se representan dos figuras adultas
verticalmente contrapuestas, una de las cuales sostiene un infante en sus manos, que segn algunas interpretaciones representa un
parto, y segn otras evidencia la prctica del
canibalismo ritual.
41
Mesita C
Mesita D y Museo Arqueolgico
Esta mesita fue saqueada durante mucho

tiempo antes de su intervencin por los arquelogos y restauradores, y en ella no se encontr evidencia de ocupacin residencial
anterior a la construccin del monumento
funerario, como s sucede en las mesitas A
y B. Segn se ha podido establecer, en esta
solo haba un montculo, rodeado por 15 esculturas y 49 tumbas simples. Actualmente,
se exhiben 4 estatuas, pero otras de las que
estaban originalmente aqu se pueden observar en el Bosque de las Estatuas.
Una caracterstica notoria de la mayora
de estas esculturas es que estn hechas en
grandes lajas planas talladas superficialmente, rasgo tambin contrastante con las
estatuas de las mesitas A y B, en las que
se utilizaban bloques para esculpirlas. La
conclusin a la que han llegado algunos estudiosos es que se trata de esculturas ms
recientes, hechas con menos detalle, a la vez
que ms abstractas y menos elaboradas.
Interesante y peculiar es una escultura tridimensional compuesta por dos figuras similares, con rasgos tanto humanos como de
animal, unidas por la espalda, como siameses. Llama la atencin, tambin, una escultura masculina con mscara de boca felina,
con coronaal parecer de plumas, nariguera de amplias alas que llegan casi a los extremos de la cara y tnica; de su brazo izquierdo
pende una especie de lazo que se ha interpretado como un instrumento de uso ritual.
Esta mesita alberga un montculo funerario

y un grupo de esculturas que se han trado
de diferentes lugares de San Agustn e Isnos, y fueron reunidas aqu para protegerlas
y exhibirlas.
El Museo ofrece la opcin de conocer diversas colecciones, como estatuas, cermicas,
vasijas, urnas funerarias, joyas, herramientas
de piedra, utensilios, tocados, collares, mscaras, cerbatanas, flechas y tambores, entre
otros elementos, incluso de etnias de otras
regiones colombianas.
Su rea se ha destinado para ofrecer guiones y montajes museogrficos que permiten
observar colecciones permanentes y temporales; la informacin otorgada posibilita
42
apreciar el contexto de las piezas expuestas.

Su auditorio es utilizado para diferentes
actividades culturales y artsticas, tanto del
Museo como externas; la biblioteca colecciona libros especializados en arqueologa
y antropologa sobre la cultura local y de
otras partes del pas, y sus laboratorios de
investigacin son un lugar de encuentro de
cientficos y acadmicos.
Muy cerca de la mesita y el Museo hay una
tienda, que sirve tambin para acordar el servicio de guas especializados para recorrer el
Parque Arqueolgico Nacional San Agustn.
De all parte el sendero que conduce al Bosque de las Estatuas y el terrapln artificial
que conecta con las otras mesitas: A, B y C.
43
Alto de Lavapatas
El alto de Lavapatas es la colina ms alta del
parque, que ofrece una maravillosa vista del
paisaje circundante. Entre otras esculturas,
se encuentra all uno de los denominados
dobles o doble-yo, representacin compleja que muestra una figura que carga o
soporta sobre su cabeza y espalda otras formas humanas y animales, probablemente
simbolizando la transformacin ritual del
chamn. En este alto se hizo uno de los hallazgos arqueolgicos que demuestran que
la zona estuvo ocupada por grupos humanos desde hace ms de tres mil aos.
Fuente de Lavapatas
El ascenso es de poca exigencia y se realiza

desde la Fuente Ceremonial de Lavapatas,
por un sendero rodeado de bosques y algunas fincas, que termina cuando encuentra la
cima despejada, las tumbas y las esculturas.
Fuente de Lavapatas
Alto de Lavapatas
La fuente de Lavapatas es una elaborada y

sofisticada obra de arte, que result de tallar,
esculpir y hacer relieves en el lecho rocoso
de la quebrada del mismo nombre. All, los
agustinianos formaron intrincadas y sutiles
figuras antropomorfas y zoomorfas, entre las
cuales sobresalen cabezas y rostros humanos,
al igual que reptiles que parecen serpentear
por canales y estanques, entre el agua y sobre
la roca. Es, adems, uno de los pocos trabajos
en el parque Arqueolgico de San Agustn
que no se asocia con ritos funerarios.
Atardecer en el Alto de Lavapatas
Doble yo
Parque Arqueolgico Alto de las Piedras

Otro centro ceremonial prehispnico de gran
importancia en la regin, que no se puede
dejar de visitar, es el Alto de las Piedras, que
tambin hace parte del Parque Arqueolgico
Nacional de San Agustn, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Particularmente notable es la escultura conocida como Doble yo, figura antropomorfa de
2 m de altura, con colmillos felinos, que lleva sobre su cuerpo otra figura que combina
rasgos humanos y de animal, y en cuya parte
trasera exhibe una representacin adicional,
con rasgos zoomorfos. Para muchos, esta es
la estatua ms elaborada y compleja, tcnica
y simblicamente, en la estatuaria agustiniana. En este lugar se encuentran tambin las
tumbas ms profundas, as como algunas que
conservan restos de su pintura original, en tonos amarillo, rojo, negro y blanco.
Igualmente se pueden observar otras figuras que representan aspectos de la vida
cotidiana, como el embarazo, una mujer
adornada con collar y sombrero, o un guerrero con bastn.
Bosque de las Estatuas

A lo largo de un camino ondulado, que atraviesa un pequeo bosque, se encuentra una
especie de museo al aire libre, cercano a la
sede administrativa del parque de San Agustn, en el que se exhiben 39 estatuas. Se trata
del Bosque de las Estatuas, un circuito rodeado de vegetacin, marcado por un sendero de
piedras alineadas, ideal para una caminata.
La mayora de estas esculturas fueron saqueadas por guaqueros y trasladadas a
fincas o al casco urbano de San Agustn, y
a otros pueblos. Ms adelante seran recuperadas por las autoridades culturales y llevadas al parque, donde se tom la decisin
de exhibirlas al pblico en este escenario,
que tambin permite al visitante apreciar
la fauna y la flora nativas.
Aunque no estn en su lugar original, entre
las esculturas localizadas en el bosque se encuentran algunas de las ms emblemticas,
representativas e icnicas estatuas agustinianas; por ello, este es un recorrido altamente recomendable para todos los visitantes.
46
Para llegar a este sitio, se debe tomar la va

que desde Isnos conduce al salto de Bordones
y recorrer 6 km, durante los cuales se puede
observar el cerro de la Horqueta, un volcn
inactivo de importancia arqueolgica regional, as como cultivos y bosques. El Alto de
las Piedras hace parte del anillo turstico, el
cual comnmente se hace en vehculo, pero
tambin se puede recorrer a caballo o a pie.
Despus de visitar el alto, se puede continuar por la misma carretera sin pavimentar
por 8 km ms hasta llegar hasta el salto de
Bordones, una hermosa cascada que constituye otro de los grandes atractivos tursticos
de la regin, por el imponente paisaje que
se contempla desde all. A los costados de
la va hay cultivos de caa y trapiches en los
que es posible conocer el proceso de elaboracin de la panela.
47
ARQUEOLGICOS
Estatua monumental en el Parque Arqueolgico Alto de los dolos
Parque Arqueolgico Alto de los dolos

El Alto de los dolos, localizado en jurisdiccin del municipio de Isnos, hace parte
del Parque Arqueolgico Nacional de San
Agustn, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Es el segundo
sitio en importancia en cuanto a nmero
y concentracin de piezas arqueolgicas,
pues all pueden apreciarse 23 estatuas
que constatan la extraordinaria capacidad
escultrica de la cultura agustiniana.
Desde la entrada parte un sendero empedrado de 300 m, que conduce a un terrapln
artificial construido en tiempos prehispnicos, el cual une las denominadas Meseta A y Meseta B. All, distribuidos en siete
montculos de tumbas monumentales con
dlmenes (especie de mesa hecha con lajas
de piedra colocadas de plano sobre piedras
verticales), se localizan sarcfagos de gran
tamao, algunos de los cuales conservan
sus tapas talladas; adems de esculturas antropomorfas y zoomorfas.
48
El recorrido puede realizarse en una hora

de caminata por un terreno ondulado con
hermosa vegetacin nativa.
Algunas de las piezas que mayor atractivo
tienen para los visitantes a la regin estn
localizadas en este sitio, entre ellas la pieza
de mayor tamao, que presenta un poco
ms de 5 m de altura; tambin, figuras con
forma de lagarto o caimn, as como esculturas en las que an se alcanzan a notar restos
de las pinturas usadas por los agustinianos,
y los motivos decorativos del atuendo.
Al sitio se puede acceder por varias vas: la
primera, desde el casco urbano de San Agustn, pasando por Isnos; la segunda, saliendo
de San Agustn hacia el estrecho y hacia
Obando. Tambin se puede hacer el recorrido desde San Agustn a pie o a caballo por un
camino de unos 12 km, que primero llega a La
Chaquira y despus atraviesa el ro Magdalena, por un antiguo puente de madera, y pasa
por varias cascadas del can del Magdalena.
Tapa de sarcfago en el Parque Arqueolgico Alto de Los dolos

Doble yo
ARQUEOLGICOS
Can del ro Magdalena
La Chaquira
Esta figura, as como otros relieves, tallas
y petroglifos que representan caras humanas y figuras de animales que el visitante
puede identificar cuando observa las rocas cercanas, difiere de otras esculturas
agustinianas porque no hace parte de un
monumento funerario ni fue excavada y
restaurada por los arquelogos, sino que
se conserva in situ, es decir, en su lugar
original. La Chaquira est tallada en una
gran roca y mira hacia el oriente con los
brazos levantados.
Desde algunos metros antes de llegar hasta ella, el visitante podr admirar el imponente can del Magdalena, con el ro al
fondo; despus de un corto descenso, primero por un sendero en zigzag y luego por
peldaos que conducen hacia un conjunto
de miradores, se encuentra una serie de relieves, tallas y petroglifos que representan
rostros humanos y figuras de animales, y
que el visitante podr descubrir cuando
observe las rocas cercanas.
50
La Chaquira
A medio camino se encuentra una tienda en

la que se pueden comprar frutas, artesanas y
agua potable. Ya en La Chaquira, la vista del
can, rodeado por cadas de agua, aves que
surcan el cielo y fincas campesinas, conforma
un paisaje estimulante para quien lo visita.
La Chaquira est ubicada a 4,5 km del casco urbano de San Agustn, y para llegar
existen dos posibilidades: una, aprovechar
la cercana y realizar el recorrido desde el
poblado a pie o en cabalgata, lo cual puede
durar alrededor de una hora; usualmente,
esto se complementa con una visita previa a El Tabln y despus a La Pelota y El
Purutal, sitios arqueolgicos cercanos.
Tambin se puede llegar en automvil hasta la entrada de El Tabln, recorrer a pie
la distancia restante hasta La Chaquira y
luego regresar al auto para seguir hacia La
Pelota y El Purutal.
La Chaquira vista desde el otro lado del can
Miradores en La Chaquira
51
ARQUEOLGICOS
El Purutal
El Purutal es uno de los sitios arqueolgicos ms cautivadores para los visitantes de
San Agustn, dado que all se encuentran las
dos nicas estatuas que conservan en buenas condiciones los colores que, se presume, originalmente decoraban y adornaban
la mayor parte de la estatuaria agustiniana.
Pinturas de color amarillo, blanco, negro y
rojo en varias tonalidades, de origen vegetal
y mineral, recubren completamente la cabeza, el tronco, el rostro y el atuendo de las
estatuas que presiden este complejo fune-
rario, lo cual contribuye a acentuar y exaltar

los rasgos y la expresin de estas figuras, en
las que se mezclan elementos humanos y
animales, como es frecuente en la estatuaria agustiniana.
Para llegar hasta all desde San Agustn se
deben recorrer 4 km por la va que conduce
al estrecho del Magdalena, hasta poco despus de la finca El Cielo, donde se toma a la
izquierda, por una carretera sin pavimentar
durante 3 km, en los que es preferible desplazarse en vehculos todo terreno, a caballo
o a pie. As, se puede disfrutar un agradable
paisaje ondulado, bordeado de cultivos y
bosques. En el trayecto y en la base de la colina donde se dejan los vehculos o caballos
para tomar un ascenso de unos 500 m hasta
donde estn las esculturas, se encuentran
tiendas donde se consiguen bebidas y algunos alimentos.
A esta visita tambin se le pueden incluir
otros sitios arqueolgicos cercanos, como
El Tabln, La Chaquira y La Pelota, este ltimo a solo 200 m de El Purutal. El circuito
puede durar unas tres horas a caballo y un
poco ms si se hace a pie.
52
ARQUEOLGICOS
La Pelota
Estatuaria en La Pelota
El cerro y sitio arqueolgico La Pelota est

ubicado a 7 km de San Agustn. All se encontr un templete funerario que fue saqueado
por los guaqueros, del cual solo dejaron las
tres estatuas que se exhiben actualmente.
Se destaca la figura del bho, el guila o el
gaviln, que con su pico triangular y sus
garras sostiene una serpiente cuya cola se
enrosca, formando una lnea espiral o caracol; esta representacin tiene gran similitud
con la estatua encontrada en la Mesita B del
Parque Arqueolgico de San Agustn, pero la
exhibida en La Pelota es un poco ms tosca y

de menor tamao.
Al lugar se puede llegar fcilmente a pie, a
caballo o en un vehculo todo terreno, tomando la va hacia Obando. En cualquier caso, se
debe dejar el medio de transporte utilizado a
unos 200 m y terminar el desplazamiento con
una caminata en ascenso de baja dificultad.
Cien metros an ms adelante se encuentra
el sitio arqueolgico El Purutal, donde se
aprecian las nicas estatuas agustinianas que
conservan gran parte de su color original.
El Tabln
Localizado a 2 km del casco urbano de San
Agustn, en la vereda del mismo nombre,
en este sitio arqueolgico se exhiben cinco
estatuas encontradas originalmente en un
predio al norte de su ubicacin actual, desde donde fueron trasladadas para su proteccin y conservacin.
Estatua en El Tabln
Llama la atencin que todas han sido identificadas como figuras femeninas. Sobresale
una de ellas, porque adems de su gran altura, de ms de 2 m, presenta abundantes
adornos: tocado, tnica, nariguera y un pectoral simtrico que toma con fuerza en sus
manos. Otra figura se destaca porque muestra notoriamente la combinacin de rasgos
antropozoomorfos: manos y boca de animal,

parecidos al de un felino; nariz de simio, y
adornos en orejas, nariz y cabeza. Adems,
parece que viste una clase de falda muy
adornada, lo cual ha sido entendido como
evidencia de conocimiento y uso de fibras
y textiles como materiales de vestido. Hasta
El Tabln puede llegarse fcilmente en carro, a caballo o a pie, saliendo del municipio
de San Agustn por la va pavimentada hacia Obando. Despus de recorrer 1,5 km, se
toma a mano derecha por un sendero bien
sealizado, por 500 m ms.
Siguiendo este camino 3 km ms, a pie o a caballo, se llega al sitio arqueolgico La Chaquira.
55
ARQUEOLGICOS
Museo Arqueolgico y Parque Principal de Obando
Museo de Obando
Cuatro tumbas subterrneas o hipogeos de
la poca prehispnica, conservadas in situ y
hoy protegidas por una especie de bohos,
constituyen al mismo tiempo el parque principal y el Museo Arqueolgico de Obando.
El Museo cuenta tambin con una sala didctica y una tienda de artesanas, golosinas
y dulces caseros tradicionales elaborados en
el municipio, ubicado a 12 km de San Agustn y a 3 km del estrecho del Magdalena.
Obando es un poblado de pocas viviendas,
con menos de 1.000 habitantes, pero es un
destino muy atractivo de esta zona del pas,
gracias a su riqueza arqueolgica y cultural.
En el Museo se pueden observar maquetas que muestran cmo pudo haber sido la
interaccin entre los antiguos habitantes
de la regin. Tambin cuenta con paneles
informativos en los que se explican las
principales caractersticas e interpretaciones de la cultura agustiniana, con base en
estatuas, artefactos de piedra y piezas de
alfarera halladas en el sector.
En los restaurantes del pueblo se pueden
encontrar platos tradicionales, como el cuy
asado o los tamales, y se ofrecen habitaciones en posadas tursticas para los visitantes. La principal actividad econmica de
sus habitantes es la agricultura, en la que
se destaca el cultivo de la caa de azcar.
Tambin, es posible visitar un trapiche
para ver de cerca el proceso de elaboracin
de la panela, y encontrar fincas cafeteras y
actividad ganadera.
Durante el recorrido por el Museo, los visitantes podrn apreciar un ideograma
sobre la flora y la fauna colombianas, as
como sobre la cultura aborigen proveniente del Amazonas hasta San Agustn.
56
Tienda de artesanas
Sala en el Museo de Villa Real
Museo Arqueolgico
Municipal Julio Csar
Cubillos Chaparro
Dos esculturas lticas y otros elementos de
la cultura agustiniana dan la bienvenida
en el Museo Arqueolgico Municipal Julio
Csar Cubillos Chaparro.
Dos pequeas salas en la Casa de la Cultura conforman este museo, ubicado en plena
zona urbana de San Agustn. Exhibe vestigios precolombinos en una coleccin cercana a las 200 piezas. Piezas de cermica,
urnas funerarias, artefactos lticos y un sarcfago elaborado en madera son algunos
de los objetos que resaltan en el Museo.
Este lugar abri puertas el 7 de octubre de
1994. Su creacin fue el resultado de la iniciativa conjunta de un grupo de gestores
culturales locales en coordinacin con las
autoridades municipales, con asesora del
Instituto Colombiano de Antropologa e
Historia (ICANH), responsable del registro
y catalogacin de las piezas arqueolgicas.
Recibi el nombre en homenaje al arquelogo vallecaucano Julio Csar Cubillos Chaparro, quien durante parte de los aos sesenta y
el decenio de los setenta desarroll importantes proyectos de investigacin en la regin.
Museo de Villa Real

El Museo Precolombino Villa Real alberga
una coleccin privada de elementos, especialmente de alfarera, de la cultura precolombina
que habit en lo que hoy es San Agustn.
La coleccin se exhibe en una casa amplia,
residencia de la familia del propietario y gua
principal, Libardo Sotelo Meneses. All es posible admirar artefactos lticos, vasijas usadas
en diferentes actividades cotidianas, como
coccin de alimentos, e incluso las dedicadas
a ser urnas funerarias.
Rosiberio Sotelo, padre de Libardo, comenz
a coleccionar estos elementos en dcadas pasadas. Durante varios aos adquiri las piezas
de campesinos que las encontraban en sus
propiedades y de otros coleccionistas. Actualmente, la coleccin est conformada por 450
piezas que rotan en la exposicin. En 1996
fueron registradas ante el Instituto Colombiano de Antropologa e Historia (ICANH).
Calle 5 No. 12-35, barrio San Antonio a pocas
cuadras del parque principal Simn Bolvar.
Horario: lunes a viernes de 8:00 a. m. a 12:00 m.
y de 2:00 a 6:00 p. m.
Carrera 11 No. 3-61

Horario: lunes a viernes de 8:00 a. m. a 12:00 m.
y de 2:00 a 6:00 p. m.
57
ARQUEOLGICOS
Sitio arqueolgico Quebradillas
Otros sitios de importancia arqueolgica

Los expertos han identificado huellas de la
cultura agustiniana en un rea de 300 km
aproximadamente, donde se han identificado cientos de sitios con potencial arqueolgico, la mayora de ellos sitios de residencia
y trabajo. Solo en alrededor de 65 se han hallado esculturas megalticas, y de estos, solo
unos 20 pueden ser visitados por el pblico.
Las mayores concentraciones de esculturas se encuentran en el Parque Nacional
de San Agustn y Alto de los dolos, y en
reas cercanas, como los sitios de La Chaquira y el Tabln, La Pelota, el Purutal y el
Alto de las Piedras; de ah que sean los de
mayor atractivo y los que mayor nmero de
visitantes reciben. Pero hay varios otros lugares con vestigios importantes en la zona.
En jurisdiccin de San Agustn son muy
notables las estatuas que se pueden apreciar en El Tabor, El Rosario, Quebradillas,
La Parada, Pradera, Quinchana, Las Chinas
y El Jabn. En Isnos se destacan el Alto de
Las Guacas, Betania, El Tigre y Granada.
58
En estos sitios arqueolgicos se encuentran

pequeos conjuntos de estatuas o esculturas
individuales, localizados en fincas particulares a las que se puede acceder fcilmente, ya
que generalmente estn cerca de las carreteras y caminos veredales no muy alejados
del pueblo, los mismos que habitualmente se
recorren en funcin de otros atractivos, por
lo que pueden incorporarse a los recorridos
tursticos ya establecidos.
Su visita puede deparar agradables sorpresas, pues no por encontrarse alejadas de las
sedes principales del parque arqueolgico,
se trata de esculturas o estatuas de poco inters o significado. Por el contrario, en no
pocos casos, como la Parada o Quebradillas,
por mencionar dos ejemplos, encuentra el
visitante piezas de extraordinario inters
cultural y esttico, que justifican plenamente la ampliacin de los recorridos para llegar hasta ellas.

El ro Magdalena exhibe la parte ms angosta de su cauce en San Agustn, en el
denominado estrecho, cuando las aguas de
la corriente fluvial ms importante de Colombia se ven forzadas a atravesar por un
reducido can formado entre las rocas.
Aunque ya ha avanzado 65 km desde su nacimiento, en ningn otro lugar incluido su
punto de partida en la laguna de La Magdalena, en el Macizo Colombiano sus orillas
estn tan cerca, a 2,20 m, ms si se compara con su mxima anchura de 1.073 m, que
mide de orilla a orilla cuando cruza por el
municipio de Plato, en el departamento que
lleva su nombre en el Caribe colombiano.
El ancho del ro es de unos 15 m cuando se
topa de frente con una formacin rocosa que
ha ido labrando a lo largo de aos, y ha creado as un canal de 40 m de largo que en su
parte ms estrecha no tiene ms de 2,20 m.
El estrecho del Magdalena se ubica a 9 km
del casco urbano de San Agustn. Se llega al
transitar una va no asfaltada en su totalidad,
pero apta para cualquier tipo de automvil.
Al cruzar un puente sobre el mismo ro, se
observa que se desprende un sendero pea-
NATURALES
tonal que desciende unos 150 m, fcilmente

transitables, y que termina en una amplia
zona donde est el estrecho. En la entrada
hay una casa con venta de artesanas de la
familia Becerra Rengifo, reconocida por sus
manualidades con fibra de pltano, con la
que dan vida a bolsos, sombreros, billeteras
y muchos objetos ms. En el lugar tambin
hay una tienda en la que se ofrecen bebidas
hidratantes y alimentos de la zona.
El estrecho est ubicado en el fondo de un
can con altas paredes de piedra que sirven de muros, y rodeado del bosque primario. All los turistas pueden permanecer un
rato tranquilo, gozar con los sonidos del ro
y caminar por la orilla del mismo estrecho.
Unos metros ms abajo es posible sumergir
las manos en el ro y caminar entre piedras
en las que se forman pequeos canales de
las aguas limpias y difanas, que permiten
observar fcilmente los distintos tonos del
Magdalena. Tambin existe ahora una referencia turstica ms, pues es el punto de
partida de recorridos para la prctica de
deportes como el rafting, que se realizan
regularmente en estas aguas.
59
NATURALES
Salto de los Tres Chorros
Salto de Bordones
Una cada de agua resalta en la pared de
piedra del can cuando el ro Bordones,
que llega tranquilo a la orilla de la montaa,
cae con fuerza cientos de metros abajo y se
pierde entre la vegetacin y los bosques espesos, que no dejan ver el final de la cascada.
Desde las montaas prximas se aprecia la
belleza del can y el salto de Bordones, considerado por mucho tiempo el ms alto de
Colombia, con sus aproximadamente 400 m,
hasta que descubrieron la cascada La Chorrera, en Choach (Cundinamarca), de 590 m.
Esta cascada se presenta cuando el ro Bordones, que nace en el pramo de Purac, se
ve obligado a descender el can en cada
libre en unos cuatro saltos y seguir su camino en bsqueda del ro Magdalena. Este
lugar, adems, marca lmites entre los municipios de Isnos y Saladoblanco.
Desde Isnos, el trayecto es de 14 km. La va
pasa por el Parque Arqueolgico Alto de las
Piedras y llega luego a la vereda Bordones.
En los das de mayor afluencia de visitantes es comn que un grupo de nios guas
ofrezcan las explicaciones ms importantes
del salto y el entorno.
La altura sobre el nivel del mar, de 1.800 m
aproximadamente, posibilita que en ciertos tramos de este ro se pesquen especies
como la trucha, alimento que se puede degustar en los restaurantes de la vereda.
60
Salto del Mortio

La quebrada del Mortio, que corre entre
fincas y bosques, rompe la cotidianidad del
paisaje cuando llega al borde de la montaa y cae a un can que el ro ha forjado
durante aos en un salto de 170 m, antes de
desembocar, mucho ms adelante, en el ro
Magdalena. Se trata del salto del Mortio.
Al contemplar esta impactante falla geolgica desde una montaa cercana que sirve
de mirador natural, o desde uno construido
que se asoma como un balcn al precipicio, se puede apreciar la cada, las laderas
cubiertas de vegetacin, la conformacin
del can y la niebla que se genera a causa
del choque del agua contra las rocas.
Durante el recorrido por la zona de San
Agustn y el municipio de Isnos se pueden
observar varias cascadas y saltos de agua
debido a la geografa quebrada, pero el
salto del Mortio es uno de los que sobresalen por su altura y por la facilidad para
su observacin, razones por las cuales es
uno de los ms visitados en la zona de la
cultura agustiniana.
Este espectculo natural est ubicado en la
vereda El Mortio del municipio de Isnos.
Para llegar hasta all se debe tomar la carretera hacia Isnos por 5 km y despus adentrarse por un camino privado por 500 m, donde
tambin se encuentra una pequea tienda.
Una cada de agua de 25 m, con la particularidad de que la corriente se divide en tres

chorros que le dan su nombre, atrae no solo
a turistas, sino a deportistas de aventura que
practican all deportes como torrentismo.
Los Tres Chorros se forman cuando el ro
Mulales cruza por los espacios labrados
entre rocas y cae en un tro de grandes lneas de agua. El paisaje se oscurece por el
bosque espeso que lo rodea, pero la luz que
se filtra por entre la vegetacin al iluminarla cada le otorga an mayor encanto, pues
resalta el blanco del agua al caer. Esta rea
es hbitat de diversas aves y es frecuente
observar flores como las orqudeas.
A este espacio, segn algunas interpretaciones y el saber popular de San Agustn,
llegaban los indgenas precolombinos a
rendir culto, por tratarse de un lugar de

gran energa y gran belleza natural. Los
profesionales y aficionados al torrentismo,
una modalidad del rappel (descenso con
cuerdas), pero en cadas de aguas, encuentran all un espacio ideal para su prctica.
Para llegar a Los Tres Chorros se recomienda desplazarse en carro desde San Agustn
hasta el sitio donde ocurri su primera fundacin, a comienzos del siglo XVIII, Tapias,
en un recorrido que dura una hora; durante
este tiempo se transita por una va sin pavimentar. En este lugar no se conservan ruinas, pero sigue siendo un referente histrico.
Hasta all llega la carretera para vehculos y
parte el camino que lleva al salto. Luego, a
pie o a caballo, se recorre otra hora por una
va que cruza primero por zonas de fincas y
despus se interna en el bosque primario.
61
NATURALES
Laguna de la Magdalena

Desde la placidez de este mirador, ubicado
en la cima de una montaa, se puede contemplar el can del ro Magdalena. Una
gran vista de zonas boscosas, cascadas,
pendientes, montaas y valles, adems de
fincas dedicadas principalmente al cultivo
del caf, lo convierten en un paisaje que resulta imponente para cualquier visitante.
Es un lugar ideal para la pausa y la relajacin, o para la prctica de deportes como el
parapente, gracias a su ubicacin al borde
del can y a los terrenos llanos del valle
del ro Magdalena.
Construido en concreto, y en una altura de

300 m por encima del valle del ro, este mirador en forma de herradura hace parte de
la Finca Agroturstica Mirador Magdalena,
sitio que ofrece alojamiento, as como la
oportunidad de alejarse de las zonas urbanas y contemplar la magnitud de la zona
incluso en la noche. Otra de sus atracciones es un sendero ecolgico por un bosque natural, que adems atraviesa cultivos
de caf, caa, frjol y habichuela. La finca
cuenta tambin con servicio de restaurante y un saln para eventos sociales.
Pararse en el lugar exacto donde nace el

ro Magdalena, en la laguna del mismo
nombre, en el Macizo Colombiano, y fascinarse con otros espejos de agua que son
gnesis de corrientes importantes del pas,
hacen parte de uno de los recorridos ms
atractivos para los amantes al senderismo
y a los viajes de naturaleza.
cer el viaje con ms facilidad, se recomienda contratar un equino para transportar el

equipaje. El trayecto que contina requiere
unas cinco horas y termina en la vereda
San Antonio, donde se pasa la noche. Es
normal que los guas preparen actividades,
como pesca o una visita al Parque Cementerio Infantil en la vereda Gaitana.
La laguna de La Magdalena est situada

en el Parque Nacional Natural Purac, en
los lmites de los departamentos de Huila y Cauca. En esta misma zona nacen los
ros Pata, Cauca y Caquet.
El segundo da se parte temprano al Macizo

Colombiano; fauna y flora endmica acompaan el recorrido. Se requieren seis horas
para divisar el pramo de Las Papas y lagunas como la de Santiago y Cusiyaco, donde
es posible pescar. En la noche se descansa
en la vereda La Oyola, jurisdiccin de Valencia (Cauca).
El viaje de ida y regreso de San Agustn a

la laguna requiere tres o cuatro das; es recomendable la segunda opcin, para poder
apreciar mejor las maravillas naturales. Siempre se debe estar acompaado de un gua.
A medida que se asciende al Macizo, con el
Magdalena como eje del camino, se puede
gozar con el avistamiento de aves, bosques
primarios y cadas de agua, como la del ro
Mulales, conocida como Los Tres Chorros,
en la vereda Puerto Quinchana.
El primer da se parte en vehculo de San
Agustn, por hora y media, hasta arribar
precisamente a Puerto Quinchana. En este
lugar se prosigue a pie o a caballo. Para ha-
Las empresas tursticas ofrecen paquetes

que incluyen el acompaamiento del gua,
alojamiento, alimentacin y refrigerios.
Paisajismo, senderismo, caminatas

y avistamiento de aves
Llegar a San Agustn e Isnos es disfrutar
del paisajismo, el senderismo, las caminatas y el avistamiento de aves, actividades
que se facilitan gracias a las bondades de
la naturaleza con esta zona huilense.
Las caractersticas de estas montaas pertenecientes al Macizo Colombiano, con caones como el del ro Magdalena, cumbres
altas y colinas, cadas de agua, bosques naturales y fincas satisfacen el gusto de quienes
buscan deleitarse al observar paisajes. Son
muchos los cerros a donde se puede acceder
para maravillarse con estas panormicas.
Paisaje desde el Mirador del Magdalena
El tercer da se busca regresar a San Antonio, pero por una ruta diferente, que permite aproximarse mucho ms a ese espejo de
agua de 6,5 ha conocido como la laguna de
La Magdalena. Los frailejones y la bruma
acompaan a los caminantes. El cuarto da
es de regreso de San Antonio a Puerto Quinchana y de all nuevamente a San Agustn.
As mismo, esas caractersticas se conjugan con caminos que llevan a mltiples

destinos y pisos trmicos. Son transitados
por senderistas que buscan experiencias
como acceder a valles cercanos en tierras

templadas, pero tambin ascender a zonas
de pramo. Algunos de los recorridos pueden realizarse por caminos indgenas.
Otras vas son precisas para las caminatas
gracias a las distancias cortas, si se toman los
centros urbanos como puntos de partida. Son
aptas para cualquier persona y ofrecen igualmente la opcin de observar paisajes bellos y
llegar a zonas de inters arqueolgico.
Los amantes del avistamiento de aves
pueden deleitarse con la alta cantidad y
variedad de esta clase de animales, incluso
cerca de zonas urbanas; es comn ver expertos en ornitologa y aficionados caminando con sus binoculares y publicaciones
especializadas en sus manos.
63
NATURALES
Don Arnulfo Leguzamo en su finca cafetera
TURISMO DE NATURALEZA
Observar el proceso de la produccin cafetera en una finca y la elaboracin de la panela en un trapiche campesino son dos de los atractivos
tursticos que se pueden disfrutar en San Agustn e Isnos.
Los cultivos de caf y caa son base de la economa no solo de estos municipios, sino de
gran parte del sur del Huila; la panela producida en la zona se exporta incluso a Europa.
De San Agustn, adems, surgi el ganador
del 2011 de la Taza de la Excelencia Colombia en su novena edicin, concurso de la Federacin Nacional de Cafeteros que premia
el mejor caf producido en el pas cada ao.
Arnulfo Leguzamo Giraldo fue ese ganador,
con un caf especial que ahora se comercializa en Estados Unidos. En su finca Primavera, en la vereda El Tabor, del municipio
de San Agustn, atiende a los visitantes que
quieren conocer el proceso de siembra, cuidado, recoleccin, lavado y secado de uno
de los mejores cafs del mundo. All ofrece
su caf Leguzamo, ya tostado y listo para el
consumo, en empaque con sello propio.
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Al igual que los cafetales, es comn ver sembrados de caa de azcar. Con el zumo de
ella se obtiene la panela, otro alimento base
de la alimentacin colombiana.
Su proceso artesanal en los trapiches, denominados popularmente moliendas, es frecuente, especialmente en Isnos, famoso en el
Huila por la cantidad y calidad de su produccin panelera. A lado y lado de los caminos
y carreteras es habitual observar estas construcciones. Los trapiches no producen todos
los das; sin embargo, el que se encuentre en
funcionamiento se reconoce a lo lejos porque
de su chimenea sale un humo espeso.
Ingresar a estos lugares es conocer cmo del
lquido que surge de moler la caa se obtiene finalmente uno de los alimentos ms comunes en el pas. Adems, grandes y chicos
disfrutan, porque es posible degustar y llevar
panela y otros productos recin elaborados.
Rappel en San Agustn
DEPORTES DE AVENTURA
La geografa, los ros y el clima de San Agustn e Isnos ofrecen caractersticas ideales y necesarias para la prctica de deportes de aventura,
como el rafting, el rappel y el torrentismo. La belleza de los rpidos del
Magdalena, las cadas de agua y las paredes naturales de piedra atraen
cada vez a ms turistas.
De esas prcticas, la ms difundida es la del
rafting. Este deporte consiste en cruzar rpidos en un bote inflable. Los principiantes o
practicantes ocasionales parten del puente
de Isnos y llegan al de la vereda Versalles. Lo
pueden realizar personas desde los 12 aos,
sin necesidad de experiencia previa. El recorrido dura aproximadamente dos horas
Los niveles intermedios parten del estrecho
del Magdalena, y los expertos toman el ro
Mulales, a 18 km del centro urbano de San
Agustn, luego el Magdalena y finalmente
llegan al estrecho de este ro.
El rappel, que consiste en descenso por superficies verticales con la ayuda de cuerdas
y arns, se practica en paredes de piedra
y en cadas de agua o cascadas; en este ltimo caso, recibe el nombre de torrentismo.
Se practica principalmente en las cascadas
de Los Tres Chorros, El Cinco, La Muralla

y El Silencio.
La espeleologa, la posibilidad de acceder a
cuevas por motivos cientficos o recreativos,
se practica regularmente. Hay cuevas cercanas, como la del alto Naranjo, a 20 minutos
de San Agustn, y otras ubicadas en municipios vecinos, como Pitalito.
En cualquier caso, es importante estar acompaado de guas profesionales. Empresas
con personal especializado ofrecen estos
servicios, con guas que explican los requerimientos de seguridad. A los practicantes
de rafting les ensean cmo actuar en el
bote o raft, y les proveen remos, trajes para
mantener la temperatura corporal, chalecos
salvavidas y cascos. Uno de los guas viaja
en kayak para tomar fotografas, y asistir en
caso de un accidente.
65
Ministerio de Comercio, Industria y Turismo

Fondo Nacional de Turismo
Edicin: Fundacin Vztaz
Direccin general: Oscar Botero Giraldo
Direccin de arte y diseo grfico: Julin Arbelez Estrada
Direccin ejecutiva: Paula Ramrez Salazar
Asesor en antropologa y arqueologa: Diego Herrera Gmez
Asistente de diseo grfico y produccin: Johan Muoz Cano
Textos: Felipe Sosa Vargas y Diego Herrera Gmez
Correccin de textos y estilo: Dadiana Giraldo Giraldo
Fotografa: Sandra Zea Uribe, Oscar Botero Giraldo, Jaime Barrientos y Arturo Giraldo
Otras fotografas: Instituto Colombiano de Antropologa e Historia ICANH, Magdalena
Rafting y Julio Csar Granados.
Impresin: Panamericana Formas e Impresos S.A.
ISBN en trmite
Derechos reservados para la difusin parcial o total de este documento. Se requiere la

autorizacin del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo. Bogot, Colombia, Suramrica.
L iber
O rden
Derechos reservados para la difusin parcial o total de este documento. Se requiere la autorizacin
del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo. Bogot, Colombia Suramrica.
L ibertad
y O rden

San Agustin, Huila

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NDICE

Bienvenidos a San Agustn e Isnos

San Agustn e Isnos se ubican en el sur del Departamento de Huila, en

Ambos municipios gozan de un clima templado, lo que, sumado a la calidad de sus

Los aeropuertos ms cercanos son los de

Templete en el Alto de los dolos

Templete en la Mesita B, Parque Arqueolgico Nacional de San Agustn

El ms destacado y notable atractivo turstico de la zona es, sin duda, el

con 200 m, y la de Bordones, considerada la

Fecha de fundacin: 1790

Fecha de fundacin: 1934

Este municipio del sur del Huila es uno de

El casco urbano que conforma al actual Isnos

Los orgenes y caractersticas de ese grupo,

Isnos perteneci a San Agustn hasta 1958,

Dulces tpicos en la Plaza de Mercado de San Agustn

Entre los acompaamientos, sobresalen las

El artesano Jess Gmez en su taller

Apreciar con detenimiento y adquirir como recuerdo el trabajo de los

Estas obras son fciles de adquirir en los

Bar en San Agustn

veintena de artesanos expone en toldos sus

La noche en San Agustn e Isnos ofrece variadas opciones de diversin,

Tanto en San Agustn como en Isnos son

Hostal Hacienda Amacaona

Hostal y Alojamiento Diana

Hotel Akawanka Lodge

Hotel Casa de Nelly

Posada Campestre La Mara

Hotel Colonial de San Agustn

Hotel Real San Agustn

Hotel y Restaurante Titolandia

Hotel en San Agustn

San Agustn Internacional Hotel

POSADAS TURSTICAS DE COLOMBIA

Posada Turstica Numbana

Calle 3 con carrera 12, esquina

Hospital Arsenio Repizo Vanegas

Calle 3 No. 2-51 837 35 65 - 837 30 33

Ropa cmoda y fresca, propicia para una temperatura media de 18 C.

Calle 3. No. 4-26

Calle 3 N. 4-28 Barrio La Candelaria

EMPRESAS DE GUAS ESPECIALIZADOS

Turistas en la Mesita B, Parque Arqueolgico Nacional de San Agustn

CONSEJOS PARA EL VIAJERO

Minimizando el impacto del turismo

A escala internacional, un gran nmero de

Siete principios bsicos

La excavacin ilegal de sitios arqueolgicos, conocida como guaquera, y el saqueo,

Todos, propios y extraos, lugareos,

Montaas del Macizo Colombiano

se con la Amazona, el Pacfico, los valles y

5.000 aos, y de su desaparicin poco antes

Templete en la Mesita A, Parque Arqueolgico Nacional de San Agustn

Desde 1931 comenz a legislarse en Colombia para la proteccin y conservacin del

fue declarado Monumento Nacional en 1993,

Periodo arcaico o temprano

(desde 4000 a. C. hasta 1000 a. C., aproximadamente)

(desde 1000 a. C. hasta 1 d. C.)

Periodo clsico regional

(desde 1 d. C. hasta 900 d. C., aproximadamente)

Periodo reciente o tardo

(desde 900 d. C. hasta 1500 d. C., aproximadamente)