Impactos del turismo en el territorio.

Turismo sostenible, proteccin y

legislacin

La experiencia turstica siempre tiene lugar en un espacio geogrfico

determinado. Este espacio geogrfico recibe el nombre de destino
turstico y constituye el objetivo del turista.
En el destino turstico, adems de los recursos, naturales y culturales, se
sita tambin la poblacin residente, que estar en contacto con el
turista durante su tiempo de estancia en el lugar.
Por lo tanto, los impactos del turismo sobre un destino incidirn
principalmente en tres aspectos: en el aspecto medio ambiental, en el
aspecto patrimonial-artstico y en el aspecto econmico y sociocultural.
Esto ha ocasionado gran cantidad de impactos geogrficos.
Estos impactos pueden ser positivos o negativos.
La necesidad de paliar estos impactos ha conducido a la creacin de
figuras como, por ejemplo, los parques naturales que tienen como
finalidad proteger la flora y la fauna autctona y los espacios de gran
belleza paisajstica.
Esto ha llevado tambin a la creacin del concepto de desarrollo
sostenible, concepto consolidado en la Conferencia de las Naciones
Unidas sobre el Medio Ambiente y Desarrollo que tuvo lugar en Ro de
Janeiro en junio de 1992.
En dicha Conferencia, en el informe titulado Nuestro futuro comn de la
Comisin Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo, se defini por
primera vez el desarrollo sostenible como el desarrollo que satisface las
necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las
generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades.
Del concepto desarrollo sostenible nace el concepto de turismo
sostenible.
En la puesta en prctica del modelo de turismo sostenible, tiene una
gran importancia el concepto de capacidad de carga.
La llamada capacidad de carga de un territorio turstico es el mximo
uso que se puede obtener de l sin que se causen efectos negativos
sobre sus propios recursos, sin reducir la satisfaccin de los visitantes, o
sin que se produzca un efecto adverso sobre la sociedad receptora, la
economa o la cultura del rea.
En el caso del medio ambiente, la peor situacin es aquella en que se
sobrepasa la capacidad de carga mediante procesos irreversibles, por
ejemplo, eliminando la biodiversidad o modificando ecosistemas, de
modo que sea imposible la recuperacin de los mismos.

Impactos medio ambientales

El enorme incremento que han experimentado en las ltimas dcadas

las actividades tursticas basadas en la naturaleza y la bsqueda de
alternativas al turismo tradicional ha llevado a explorar destinos cada vez
ms nuevos y exticos, que en muchos casos tienen ecosistemas
frgiles que corren el riesgo de una rpida e irreversible degradacin.
Este incremento del turismo de naturaleza est adems estrechamente
vinculado a la creciente necesidad de disfrutar del aire libre como
consecuencia del estrs que ocasiona el aumento de vida en las
ciudades.
La actividad turstica tiene impactos considerables sobre el medio
natural en distintos aspectos: atmosfrico, acutico, terrestre y antrpico
Las medidas de proteccin del medio natural son antiguas y en su origen
nada tenan que ver con el turismo.
Se iniciaron en el siglo XIX, sobre todo a causa de los peligros
relacionados con la industria y los transportes, actividades que entonces
estaban desarrollndose de forma importante.
Durante la 1 mitad del siglo XX las mayores amenazas al medio
ambiente fueron la industria y los transporte.
Desde hace algunas dcadas, con la aparicin del turismo de masas, el
turismo se ha convertido en el principal responsable de la degradacin
del paisaje.
Durante mucho tiempo el turismo fue poco numeroso y no ocasionaba
grandes impactos. Era un turismo contemplativo del espacio que exiga
pocos equipamientos.
De este turismo escaso y contemplativo se pas a un turismo de masas
consumidor del espacio que exige grandes infraestructuras (autopistas,
instalaciones ferroviarias, aeropuertos, apartamentos, hoteles,
instalaciones deportivas como pistas de esqu, puertos deportivos,
campos de golf, etc.).
Pero tambin hay que tener en cuenta que hoy en da la presencia del
turismo es fundamental para la subsistencia de algunas reas.
O sea, que el turismo en ciertos aspectos destruye el medio pero en
otros lo beneficia.
Esto ha conducido a la puesta en marcha de polticas tursticas que se
ocupan de la creacin, el mantenimiento y la proteccin de espacios
naturales y que intentan coordinar esta proteccin con las distintas
actividades tursticas.
Las polticas del medio ambiente se desarrollaron de forma importante
sobre todo a partir de los aos 50/60 del siglo XX.
El concepto de rea protegida o espacio natural protegido naci en EUA
en 1872 con la creacin del Parque Nacional de Yellowstone y se
extendi pronto a otros pases (Canad, Mxico, Suecia, Austria, Suiza).

En Espaa se crearon en 1914 los primeros parques nacionales de

Covadonga en Asturias (actual Parque Nacional de los Picos de Europa)
y Ordesa en el Pirineo aragons.
En Espaa, la Ley 4/1989 define los espacios naturales protegidos como
aquellas reas naturales que, conteniendo elementos y sistemas
naturales de especial inters o valores sobresalientes, son declarados
como tales por disposicin legal.
Predominan tres grandes categoras de espacios naturales protegidos:
Las reservas naturales
Los parques nacionales
Los parques naturales

Las reservas naturales son categoras que se aplican a la conservacin

de la naturaleza salvaje, es decir, a la conservacin de asociaciones
animales y vegetales relativamente poco afectados por la actividad del
hombre.
Los parques nacionales pueden entenderse como reservas naturales
de inters extraordinario (gran extensin, paisajes de gran belleza,
importante contenido de fauna y flora). Su creacin implica una decisin
gubernamental al ms alto nivel y disponen de presupuestos ms
elevados que los de las otras reservas y tambin de ms vigilancia y
mejores instalaciones.
Los parques naturales comprenden regiones que pueden ser muy
amplias y donde es importante la presencia humana, incluyendo muchas
veces pueblos o ciudades, cultivos, etc. En su creacin y mantenimiento
hay que coordinar los intereses de los habitantes con la conservacin de
la naturaleza. Los parques naturales pueden contener reservas
naturales en su interior.
El turismo que se desarrolla en estas reas es lo que se llama turismo
ecolgico o ecoturismo.

Impactos sobre el patrimonio artstico

El desarrollo del turismo cultural experiment un gran empuje en la

dcada de los aos 80.
A partir de entonces la demanda cultural constituye una de las
principales razones para emprender un viaje turstico.
Relacionado con el turismo cultural se halla el denominado turismo
urbano, es decir, el turismo que se desarrolla en las ciudades, que es
donde se halla la mayor parte del patrimonio histrico-artstico. La
restauracin y preservacin de edificios, monumentos, museos y barrios
histricos y el embellecimiento de reas urbanas son una consecuencia
del aumento del turismo cultural.

El turismo urbano es una de las tendencias principales del turismo de

finales del siglo XX e inicios del XXI y tiene su motivo principal en la
extraordinaria valoracin que la cultura, en sentido amplio, merece en
nuestro tiempo.
Entre otros motivos que estn detrs del crecimiento del turismo urbano
hay que citar:
El desarrollo de los medios de transporte y particularmente los
areos.
La tendencia a realizar perodos cortos de vacaciones a lo largo de
todo el ao.
En muchas ocasiones la cultura y el turismo parecen contradecirse, ya
que a menudo sus finalidades no coinciden.
Las organizaciones culturales y las organizaciones tursticas tienen
mucho en comn, pero sus mtodos y objetivos son claramente
divergentes:
Las primeras aspiran a preservar y proteger el patrimonio y a educar y
formar al viajero
Las segundas tienen como principal objetivo el propio de una empresa
privada, que implica la generacin de beneficios
En este sentido, es importante recordar la existencia de la Carta de
Turismo Cultural adoptada por el ICOMOS (Consejo Internacional de
Monumentos y Lugares) en noviembre de 1976 con el fin de favorecer la
salvaguarda y asegurar la conservacin de los sitios y monumentos.
Esta Carta se adopt por la estrecha relacin existente entre el turismo y
el patrimonio cultural: el extraordinario desarrollo de las actividades
tursticas comporta una serie de efectos positivos y negativos que
afectan al patrimonio y esto es algo que hay que tener en cuenta.
Entre los efectos positivos hay que mencionar los beneficios econmicos
que revierten en las poblaciones afectadas por el turismo y entre los
negativos destaca el expolio y la destruccin que conllevan el uso
masivo e incontrolado de los lugares y monumentos.
Existen diversos organismos de carcter internacional que a la vez que
promueven el turismo cultural llevan a cabo acciones para preservar los
impactos negativos de este tipo de turismo.
Uno de estos organismos es la FECTO (Federacin de Oficinas de
Turismo de Ciudades Europeas). Para pertenecer a ella las ciudades
tienen que cumplir ciertos requisitos (nmero de habitantes, nmero de
plazas hoteleras, importancia del patrimonio histrico, etc.).
La FECTO realiza estudios sobre el turismo cultural haciendo especial
incapi en el impacto que produce en las ciudades y en los
comportamientos que provoca este tipo de actividad.
Entre las muchas acciones que las ciudades llevan a cabo para mejorar
su patrimonio cultural y atraer al turismo se halla tambin la posibilidad
de optar al ttulo de Capital Europea de la Cultura que desde 1985

concede cada ao la Unin Europea. Este galardn representa un

impulso importantsimo a nivel turstico y por lo tanto una forma de
desarrollo econmico. Tambin representa una oportunidad de renovar
el urbanismo y el patrimonio artstico de la ciudad. Otra posibilidad
reside en la organizacin de eventos, como representaron en Barcelona,
por ejemplo, los JJOO del 1992 y el Frum de las Culturas del 2004.
En la lnea de proteccin del patrimonio histrico mundial hay que
considerar tambin la declaracin de Patrimonio de la Humanidad,
creada por la UNESCO en 1978, para aquellas ciudades, conjuntos
histricos y monumentos de importancia excepcional.
La declaracin supone prestigio e incremento del turismo, pero tambin
la responsabilidad de garantizar su proteccin y mantenimiento, ya que
se trata de legar a nuestros descendientes las mejores manifestaciones
de nuestra historia por su excepcional valor universal.

Los impactos econmicos y socioculturales del turismo

Los impactos econmicos y socioculturales en un territorio turstico son

el resultado de las relaciones sociales mantenidas entre turistas y
residentes.
El territorio turstico constituye un marco en el que entran en contacto
personas de sistemas culturales y socioeconmicos muy diferentes
Mientras los impactos econmicos del turismo han sido estudiados
tradicionalmente desde el punto de vista de los beneficios que aportan,
los impactos socioculturales suelen ser analizados en su aspecto
negativo.
No obstante, el turismo tambin puede aportar beneficios positivos al
fomentar el contacto entre culturas diferentes en trminos de mayor
tolerancia e igualdad.
El turismo puede incluso ayudar a estimular el inters de los residentes
por la cultura propia, por su patrimonio histrico artstico, tradiciones y
costumbres.
Durante las primeras fases de desarrollo del turismo, la poblacin local
suele acoger a los turistas con entusiasmo, sin embargo a medida que la
rivalidad por los recursos locales se agudiza, los residentes van
retirando su apoyo inicial.
Generalmente, se reconoce que, con respecto a los impactos
socioculturales, existe un nivel de tolerancia en cuanto a la presencia de
turistas por parte de los residentes.
Mientras el nmero de turistas y sus impactos se mantengan por debajo
de ese lmite y los impactos econmicos sean positivos, la presencia de
turistas en el territorio es aceptada por la mayora de residentes.
Si se sobrepasa ese lmite empiezan a aparecer signos de descontento
por parte de la poblacin local, que son percibidos por los turistas.

Y hay que tener en cuenta que la actitud de acogida por parte de la

poblacin local es un aspecto clave para que la experiencia turstica sea
satisfactoria.

Consideraciones en torno a los impactos del turismo

Las polticas orientadas a disminuir los impactos del turismo sobre un

territorio deben tener en cuenta muchos factores:
Hay que evaluar todos los aspectos y no solo los beneficios
econmicos que el turismo puede generar.
Las polticas tursticas deben enlazarse con los objetivos de
desarrollo de un pas, ya que el sector turstico es solo un sector
ms o menos importante de la economa.
Deben considerar tambin las otras alternativas en el uso de los
recursos. El terreno turstico, por ejemplo, podra utilizarse
tambin para otros fines: agricultura, bosque, etc. Se trata de
saber si el turismo resulta ms rentable.
Deben dar prioridad, actualmente, a la sostenibilidad de los
recursos antes que a los beneficios econmicos (por ejemplo,
creando zonas protegidas).
Hay que tener en cuenta que mientras el impacto econmico es
inmediato, los cambios ambientales, sociales y culturales se
notan a ms largo plazo. Fue por este motivo que en los inicios
del turismo de masas, se llevaron a cabo polticas errneas,
encaminadas solo a incrementar el nmero de turistas y los
beneficios econmicos.
En las polticas sostenibles actuales hay que valorar y considerar
las experiencias sufridas por otros pases.
O sea, las polticas tursticas deben establecer las lneas a seguir
para el desarrollo futuro del territorio, de modo que deben basarse
en una evaluacin realista. A partir de la realidad de un pas o de
una regin deben observar lo que es posible, deben saber lo que
se quiere lograr a travs del sector turstico y deben saber cmo
conseguirlo.

Fullana, P; Ayuso, S.: Turismo sostenible, Ed. Rubes, S.L., Barcelona, 2002.