Waldo Ansaldi

Frvola y casquivana, mano de hierro en guante de seda

El texto es una construccin terica provisoria del trmino oligarqua. Debe
leerse como una hiptesis heurstica o de trabajo.
El trmino oligarqua es de largusima data, como que se origina en la
antigua Grecia y sobre ella escriben Aristteles, Iscrates, Jenofonte y Platn,
para quienes tiene una valoracin negativa. Su uso persiste en la tradicin
del pensamiento poltico posterior, tanto en el moderno (Jean Bodin) como
en el contemporneo (Michels, Duverger, etc.).
En Amrica Latina el trmino tiene, a partir de las ltimas dos dcadas del
s.XIX, una notable difusin por lo general con valoracin negativa y carga
despectiva.
A veces, se reconoce la existencia de contradicciones econmicas, sociales y
polticas, pero ellas no se entienden en trminos de clases, sino entre dos
polos: el de la oligarqua y el del pueblo (el mal, una; el bien, el otro). Otras
veces, el trmino designa explcitamente a una clase social, por lo general
terrateniente (aunque tambin puede ser de propietarios mineros), e incluso
es posible encontrar autores en los cuales designa una confusa combinacin
de clase y de forma de dominacin por parte de un sector social reducido,
cuando no apenas un mero grupo cerrado de personas o familias.
As, se habla de la oligarqua opuesta a la burguesa, o aliada a sta y/o al
imperialismo (lo cual sirve para rescatar la existencia de una burguesa
nacional antioligrquica y antiimperialista), o bien de Estado oligrquico
como forma diferente y previa de Estado burgus o capitalista. Tambin
estn quienes hablan de democracia oligrquica.
Para hacer una redefinicin terica del trmino oligarqua, con el objeto de
convertirlo en un concepto, en una categora analtica, sealo a
continuacin:
Oligarqua no es una clase social
Oligarqua es un trmino unvoco y polismico
Oligarqua es una categora poltica que designa una forma de ejercicio de
la dominacin, caracterizada por su concentracin y la angosta base social,
es decir, por la exclusin de la mayora de la sociedad de los mecanismos de
decisin poltica; es fundamentalmente coercitiva y cuando existe consenso
de las clases subalternas, ste es pasivo
la dominacin oligrquica puede ser ejercida por clases, fracciones o
grupos sociales (incluyendo redes familiares) diversos, terratenientes no
capitalistas, terratenientes capitalistas, burgueses y/o una alianza de clases
o fracciones de ellas
siendo una forma de organizacin y ejercicio de la dominacin y no una
clase, oligarqua define un tipo de rgimen o de Estado, el rgimen o Estado
oligrquico, al cual no se opone el rgimen o Estado burgus o capitalista,
sino el democrtico; dicho de otro modo, la forma contradictoria de la
oligarqua como dominacin poltica es la democracia
la dominacin oligrquica se construye a partir de la hacienda,
considerada matriz de las sociedades latinoamericanas, en tal sentido, la
institucin familia constituye el locus inicial de gestacin de las alianzas de
notables, transferido luego a otras instituciones semipblicas o prolongacin
pblica del espacio privado (clubes de diverso tipo) y/o esencialmente
pblicas (partidos y sobre todo el Parlamento).
El ejercicio oligrquico de la dominacin genera un modo de ser tambin
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oligrquico, en cuya definicin intervienen valores tales como linaje,

tradicin, raza, ocio, dinero.
Provisoriamente definido, el concepto oligarqua designa una forma o un
modo de ejercicio de la dominacin poltica por un grupo minoritario
perteneciente a clases sociales que detentan poder econmico y social,
modo cuyas caractersticas son:
1. base social angosta: burgueses, hacendados, plantadores, mineros,
comerciantes.
2. Reclutamiento cerrado de los designados para funciones de gobierno,
basado en criterios de apellido o linaje, tradicin, familia o parentesco
(carnal, espiritual como el compadrazgo, o de alianza por unin
matrimonial), prestigio, amistad, dinero, a los que pueden aadirse, en
algunos casos, ascensos por habilidad poltica, mritos militares, ncleo
reducido de integrantes (notables).
3. Exclusin de los disidentes o de la oposicin considerada (con o sin razn)
radical o peligrosa y cooptacin de los individuos o grupos potables,
moderados o asimilables.
4. Combinacin de centralizacin y descentralizacin en el ejercicio del
poder poltico, mediante clientelismo, burocracia y mecanismos de control
intra oligrquico.
5. Mecanismos de mediaciones y de lealtades familiares o grupalespersonales, ms que partidarios.
6. Autoritarismo, paternalismo, verticalismo.
7. Autopercepcin positiva de la condicin de naturalmente elegidos para
ejercer el gobierno de los hombres y de la sociedad.
8. Limitacin efectiva del derecho de sufragio, de elegir y de ser elegido.
9. Predominio de la dominacin sobre la direccin en el plano poltico, no
reducido a la coercin o violencia fsica, pues sta va acompaada de una
constante, cotidiana violencia simblica.
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Frecuente organizacin del Estado como estado capturado, lo que
se traduce en un Estado central, ms que nacional.
La oligarqua constituye una forma de ejercicio de dominacin poltica de
clase en Amrica Latina, situada histricamente entre 1880 y 1930.40,
aunque en algunos casos (manifiestamente en El Salvador y Per) prologada
an ms. En trminos generales, corresponde al perodo de economas
primarias exportadoras, en el cual el motor del crecimiento econmico se
encuentra en el exterior, depende de la demanda de las economas
industrializadas del centro del sistema capitalista mundial.
La dominacin oligrquica se ejerce en el interior de sociedades
estructuralmente agrarias, fuertemente estratificadas, con prcticas
paternalistas.
La dominacin oligrquica es una red tendida vertical, jerrquicamente,
combinando centralizacin y descentralizacin entre grupos dominantes de
diferente alcance (nacional, regional, provincial), clientelismo y burocracia.
Oligarcas, coroneles, gamonales, caudillos, compadres, clientes constituyen
los sujetos partcipes de la forma oligrquica de ejercicio de la dominacin
poltica.
El dominio oligrquico no se ejerce en todos los pases de igual modo.
Pueden hallarse situaciones de gran descentralizacin, fuerte peso de los
poderes locales y regionales como principales centros de poder, como
Colombia, Ecuador y Per; pueden hallarse situaciones en las cuales el poder
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central se refuerza gradualmente por causa y a pesar del refuerzo de los

poderes locales (Brasil) y puede hallarse una tendencia al debilitamiento de
los poderes locales y fortalecimiento del poder central (Argentina,
Venezuela); o primaca temprana y excepcional del poder central, como el
caso de Chile.
Un caso diferente es el de Bolivia, donde la denominada Guerra o Revolucin
Federal, encabezada por el Partido Liberal en 1899, significa el
desplazamiento de la capital del pas de Sucre a La Paz, manifestacin en el
plano jurdico-poltico del pasaje de la minera de la plata a la del estao.
Con el triunfo liberal, La Paz, Oruro, Cochabamba (el espacio minero del
estao9 articulan un nuevo ncleo de poder, concentrado en la primera de
estas ciudades, que es sede de un poder poltico ejercido de modo
oligrquico por un grupo de paniaguados (La Rosca) de un ms reducido
grupo de propietarios mineros absentistas (los barones del estao).
En la dominacin oligrquica, la concentracin del poder en un ncleo
pequeo de personas es muy alta. De all la necesidad de articular poder
central y poderes locales. Se trata de una estructura piramidal en la cual
cada nivel dispone de capacidad de dominio altamente concentrado y de
alcance limitado, variables segn la posicin que se ocupe en tal pirmide. El
vrtice puede ser unipersonal ocupado por tiempo determinado (es el caso
de algunos presidentes, que ocupan ese espacio mientras dura su mandato)
o indeterminado, traspasando los lmites formales de su mandato (como el
Gral.Julio A.Roca en Argentina) o pluripersonal, a menudo familiar (como los
Aycinena en Guatemala).
Se trata de un primus inter pares, que los brasileos denominan o grande
coronel o bien o coronel dos coronis (entre los cuales destac Delmiro
Gouveia por su origen humilde: hijo natural, empleado ferroviario, pequeo
comerciante, hasta llegar a poderoso empresario de comercio, agricultura,
ganadera, industria fabril y energtica en los estados de Pernambuco,
Alagoas y Baha). Tambin es posible distinguir mecanismos de sucesin,
formales e informales, pacficos y violentos.
La dominacin oligrquica es simultneamente concentrada y fragmentada y
en ella el espacio pblico es privatizado. Tal privatizacin ocluye la
posibilidad de estructurar la vida pblica la poltica como res pblica- y de
intervencin estatal para administrar democrticamente los conflictos ms
significativos de la sociedad.
El proceso que culmina en la instauracin de la dominacin oligrquica a
escala nacional suele ser el pasaje de una situacin de dominios oligrquicos
provinciales, estaduales o regionales enfrentados entre s (luchas inter
oligrquicas) a una situacin de confluencia en una nica estructura de
dominio que se expande y es reconocida como tal en todo el espacio
geogrfico social del pas, lo que hace desaparecer o, ms a menudo,
atena la lucha inter oligrquica, que se convierte den lucha o conflicto intra
oligrquico. Este pasaje no es igual en todas las sociedades, ni se construye
simultneamente (temprano en Chile, tarde en Bolivia y Per), pero siempre
es un proceso violento (militar) que concluye estatuyendo un pacto de
dominacin -el pacto oligrquico-, estructurado de modo muy simple
mediante un trpode:
1. representacin igualitaria de las oligarquas provinciales, estaduales o
departamentales, sin dejar de reconocer la desigualdad real que existe entre
ellas.
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Papel moderador del gobierno central, para el caso de exacerbacin del

conflicto intra oligrquico.
2. Parlamento y ms especficamente el Senado, como garante del pacto de
dominacin, instrumento til en caso de veleidades reformistas por parte del
Poder Ejecutivo (como se aprecia en el caso peruano, o en el argentino
durante la primera presidencia de Hiplito Yrigoyen), sin excluir la posibilidad
de una solucin fuera de la institucionalidad poltica, como la recurrencia al
golpe de Estado o al asesinato o a una combinacin de uno y otro.
La construccin de un nico poder poltico central constituye un efectivo
pasaje de una situacin de soberana mltiple a una de monopolizacin del
poder, especialmente en dos de las capacidades fundamentales del Estado
moderno, las de monopolizar la violencia legtima y la percepcin tributaria.
La frivolidad se aprecia en el comportamiento cotidiano: vestimenta,
lenguaje, poses, hbitos, modas, pero esa apariencia frvola, que semeja una
actitud de laisser passer, esconde, detrs de la seda, una mano frrea.
Oligarqua es fragmentacin y exclusin en todos los campos: geogrfico,
social, poltico, cultural. La oligarqua es la forma de la dominacin poltica
de clases estructuralmente dbiles. Fuertes en el plano rural, erosionadas en
el plano urbano, de las oligarquas latinoamericanas puede decirse que son
estirpes condenadas a cien aos de soledad que no tienen una segunda
oportunidad sobre la tierra.