POETAS EN LA CORTE DE LA REINA CIENCIA

Donostia International Physics Cente

Donostia-San Sebastin
(6 de marzo de 2014)
Toms Yerro Villanueva

En 1802, Samuel Taylor Coleridge (1772-1834), siendo ya un poeta consagrado

y lector asiduo de Ciencia, asista a las clases que sir Humphry Davy,
descubridor de la electrolisis y de varios elementos qumicos, imparta en la
Royal Institution de Londres. Cuando se le preguntaba al romntico ingls por
su inslita conducta, responda rotundo: Asisto a dichas clases para
enriquecer mis provisiones de metforas. A juzgar por tal declaracin, resulta
evidente que la Ciencia suministraba al escritor materiales lingsticos bsicos
para la elaboracin de su propia obra. Por otra parte, su colega William
Wordsworth (1770-1850) previ, en el prefacio de sus Baladas lricas (1798),
un tiempo en el que los descubrimientos ms remotos del qumicco, el
botnico o el mineralogista sern objetos tan propios del arte potico como
cualesquiera otros susceptibles de serlo.
En cambio, John Keats (1795-1821), otro de los pilares del Romanticismo
potico britnico, crea que el gran Isaac Newton (1643-1727) haba destruido
toda la poesa del arcoiris al reducirlo a los colores del prisma, de suerte que
consideraba al insigne cientfico algo as como un aguafiestas de la Poesa.
Criterio anlogo sostuvo el norteamericano Edgar Allan Poe (1809-1849), quien
en 1829 public su Soneto a la ciencia:
Oh ciencia, verdadera hija de la antigedad,
Que todo lo alteras con tus penetrantes ojos!
Por qu te ensaas con el corazn del poeta,
Cual buitre cuyas alas son la gris realidad?
Cmo podra l amar o tener por sabia
A quien no le permite que en sus ensoaciones
Busque las joyas que rutilan en el firmamento,
A donde se remonta en intrpido vuelo?

No has sacado t a Diana de su carro?

No has expulsado a la drada del bosque
Obligndola a refugiarse en planeta ms feliz?
No has arrancado a la nyade de sus aguas,
al elfo de la verde hierba, y a m
del sueo estival bajo el tamarindo?
El autor de El cuervo responsabiliza, pues, a la Ciencia de haber deshauciado a
los dioses del universo, principal fuente de ensoacin e inspiracin poticas,
actitud que no le impide aplicar criterios cientficos -muy racionalistas- en la
construccin de sus relatos e incluso cultivar el gnero emergente de la cienciaficcin. En su recelo de la Ciencia, Poe segua la estela trazada en el siglo XVII
por el poeta metafsico ingls John Donne (1572-1631) cuando se quejaba con
amargura de que los avances de la nueva ciencia de la poca, la mecnica,
haban expulsado del universo toda la constelacin de mitos y creaciones
mitolgicas urdidas por la fantasa humana. En la misma onda de
preocupaciones se movi el romntico alemn Novalis (1772-1801): en Los
discpulos en Sais (1798) culp a los cientficos de la muerte de la Naturaleza,
uno de los temas predilectos de las artes romnticas, pese a reconocer que
hablaban la misma lengua que los poetas.
Sin embargo, para el romntico rezagado Gustavo Adolfo Bcquer (1836-1870),
uno de los padres de la poesa moderna espaola, asociado a menudo y en
exclusiva a presuntas evanescencias e idealismos amorosos, la importancia de la
Ciencia es tal que vincula la existencia misma de la Poesa al permanente
misterio humano y al afn de la Ciencia por descubrirlo. As lo manifiesta en
una de las estrofas de su Rima IV:
() Mientras la ciencia a descubrir no alcance
las fuentes de la vida,
y en el mar o en el cielo haya un abismo
que al clculo resista,
mientras la humanidad siempre avanzando
no sepa a d camina,
mientras haya un misterio para el hombre,
habr poesa!
En este muestrario de destacados poetas del siglo XIX, perodo en el que se
producen un desarrollo extraordinario de la Ciencia y tambin su
institucionalizacin y profesionalizacin, pueden apreciarse diferentes formas
de percibir una de las fuentes de conocimiento que ms ha contribuido,
contribuye y seguramente contribuir al desarrollo y progreso de la humanidad.

Lo cierto es que, con carcter general, puede afirmarse que a lo largo de la

historia los poetas, segn los casos, han dado la espalda a la Ciencia, la han
rechazado y reprobado expresamente en contadas ocasiones y, sobre todo,
asombrados, reverentes y maravillados, la han admirado, se han aprovechado de
sus logros y han ofrecido de ella sus visiones especficas. Es ms, durante
varios siglos el poeta no camin a la zaga de la Ciencia sino que, codo con codo
con ella, a su misma altura, estuvo investido al mismo tiempo de la condicin
de poeta, filsofo y cientfico. Pero qu es lo que sucede en la poca
contempornea, la que ms nos interesa aqu y ahora? Para ilustrar tan compleja
cuestin, echemos un vistazo al pasado.
Charles Percy Snow, fsico y novelista ingls (1905-1980), acu en 1959, en
una clebre conferencia pronunciada en la Universidad de Cambridge, la
expresin la dos culturas, sinnimo del divorcio existente entre cientficos y
literatos, considerados como grupos antitticos que se miraban mutuamente con
recelo e incluso hostilidad. Entre otras observaciones muy agudas, aportaba una
muy elocuente acerca de los hbitos lectores de unos y otros: Cuando los no
cientficos oyen hablar de cientficos que no han ledo nunca una obra
importante de la literatura, sueltan una risita entre burlona y compasiva. Los
desestiman como especialistas ignorantes. Una o dos veces me he visto
provocado y he preguntado [a los no cientficos] cuntos de ellos eran capaces
de enunciar el segundo principio de la termodinmica. La respuesta fue
glacial; fue tambin negativa. Y sin embargo lo que les preguntaba es ms o
menos el equivalente cientfico de 'Ha ledo usted alguna obra de
Shakespeare?' Snow, que ampli y matiz sus reflexiones en una nueva
edicin de su obra fechada en 1962, subrayaba hasta la saciedad las nefastas
consecuencias de que las Humanidades o Letras clsicas y las Ciencias
experimentales hubieran caminado, durante demasiado tiempo, cada una por su
lado y lamentaba que los puentes levadizos entre ambas modalidades del saber
estuvieran fuera de servicio.
En la ambiciosa y peliaguda tarea de mitigar el deplorable fenmeno cultural
analizado por Snow estn afanados y enfrascados los pensadores que han puesto
en circulacin la expresin tercera cultura, sinnimo de beneficiosa e
imprescindible confluencia de saberes humansticos, cientficos y tecnolgicos.
Entre tales figuras sobresalen, junto al propio Snow, el norteamericanao John
Brockman (1941), autor de La tercera cultura. Ms all de la revolucin
cientfica (1995) y Los nuevos humanistas (2003); el tambin
estadounidense Stephen Jay Gould (1941-2002), que el ao 2000 public el
sugerente libro titulado rase una vez el zorro y el erizo. Las humanidades y
la ciencia en el tercer milenio; y el britnico Edward Osborne Wilson (1929), a
quien se debe la obra Consilience. La unidad del conocimiento (1998). En el

mbito hispnico, algunas de las aportaciones ms penetrantes sobre la tercera

cultura y la necesidad de implantar un nuevo humanismo, aliado con la
Ciencia y la Tecnologa, corresponden a Francisco Fernndez Buey y Salvador
Pniker. Asimismo, es de justicia poner de relieve la muy meritoria labor
desarrollada por cientficos divulgadores de sus conocimientos, que estn
sirviendo, tambin, para aproximar el mundo de la Ciencia al de la Literatura
-sobre todo la narrativa de ciencia-ficcin o de anticipacin y, en mucha menor
media, la poesa- entre el gran pblico. A escala internacional brillan con luz
propia Isaac Asimov, el supracitado Stephen Jay Gould, Carl Sagan, Lewis
Thomas, Richard Dawkins y Martin Gadner. Entre los espaoles, son
referencias obligadas Jess Mostern, Jaume Josa, Jorge Wagensberg, Juan
Manuel Snchez Ron, Pere Puigdomnec, Antonio Fernndez-Raada y
Joandomnec Ros. Su sabidura se enseorea por igual de las ctedras, los
libros y las pginas de los peridicos. Para la materia que nos ocupa, singular
inters encierra la obra del fsico y escritor Agustn Fernnde Mayo (La
Corua,1967), plasmada en novelas, poemarios, el blog El hombre que sali de
la tarta y el ensayo Postpoesa. Hacia un nuevo paradigma (2009). Su
nombre es uno de los ms destacados y representativos de la llamada
Generacin Nocilla, Generacin Mutante o Afterpop.
Pese a que desde los aos 60 del siglo XX se aboga, al menos en teora, por una
alianza de los dominios de las Humanidades y la Ciencia, lo cierto es que en la
actualidad la Cultura con maysculas, debido sobre todo a su inabarcable
inmensidad y a los egos de muchos de sus cultivadores, est parcelada en
compartimentos diferentes, superespecializados, afectados adems de una
babelizacin terminolgica que con frecuencia dificulta la comunicacin entre
los especialistas de la misma materia. Y en no pocas ocasiones, aquejada de una
jerga pretenciosa y pseudocientfica, como Alan Sokal y Jean Bricmont
denunciaron en 1998, en la obra ya clsica Imposturas intelectuales, a
propsito de los savants francfonos. Por consiguiente, devienen necesarios y
oportunos los llamanientos al mestizaje y la interdisciplinariedad lanzados por,
entre otros, Richard Dawkins (1941) en Destejiendo el arco iris. Ciencia,
ilusin y el deseo de asombro (1998), y Jos Manuel Snchez Ron (1949),
fsico, catedrtico de historia de la ciencia y acadmico de la RAE, sobre todo
en Diccionario de la Ciencia (1996), Elogio del mestizaje. Historia, lenguaje
y ciencia (2003) y La Nueva Ilustracin. Ciencia, Tecnologa y
Humanidades en un mundo interdisciplinar (2011). La tesis de Richard
Dawkins, el divulgador cientfico britnico, no ofrece dudas: los poetas
podran hacer mejor uso de la inspiracin que proporciona la ciencia y que, al
mismo tiempo, los cientficos deberan tender la mano al gremio que estoy
identificando (por falta de una palabra mejor) con los poetas. Y la misma
intencin encierra la stira del denominado, por el prestigioso humanista

George Steiner (1929), investigador ultraminiaturista y por Hans Magnus

Enzensberger, idiota especializado: en las vertientes cientfica, idiot
savant, y literaria, idiot letr. Cmo se ha llegado a esta situacin?
Trasladmonos a la Antigedad grecolatina. En la cultura clsica por
antonomasia de Grecia y Roma, pilar fundamental de la cultura de Occidente, la
filosofa, la creacin literaria y la ciencia en sentido amplio iban cogidas de la
mano. Para comprobar este aserto, basta con asomarse a los textos griegos de,
entre otros, Parmnides, Herclito, Demcrito, Platn (poco confiado en el
papel de los poetas en la repblica), Empdocles, Epicuro, Arato y Nicandro.
En Roma, Virgilio, Paladio, Porfirio y Optaciano no ponan barreras entre la
creacin potica y la Ciencia. Un sitial de honor merece el poeta y filsofo
latino Lucrecio (99 a. C.-55 a. C.), autor de un largo poema didctico, De
rerum natura ['Sobre la naturaleza de las cosas'], compuesto de ms de 7.400
hexmetros distribuidos en seis libros. En esta obra se divulgan la filosofa y la
fsica atomistas que Epiuro haba tomado de Demcrito. El mismsimo Virgilio
(70 a. C-19 d. C.), una de las cumbres de la poesa latina y univesal, lleg a
ponderar las virtudes conceptuales y literarias de Lucrecio cuando en el libro II
de sus Gergicas escribe: Felix qui potuit rerum cognoscere causas/ atque
metus omnes, et inexorabile fatum / subiecit pedibus, strepitumque Acherontis
avari! ['Feliz aquel a quien fue dado conocer las causas de las cosas, y hollar
bajo su planta los vanos temores y el inexorable hado y el estrpito del avaro
Aqueronte!' ] Por cierto, existen traducciones castellanas excelentes del texto de
Lucrecio: la realizada por el Abate Jos Marchena (1768-1821), que encarna en
su biografa la figura del culto activista liberal y afrancesado, y la edicin
crtica y versin rtmica firmada en 1997 por Agustn Garca Calvo.
En las antiguas civilizaciones de China, India, Mesopotamia y Egipto, la
Religin, la Filosofa, la Ciencia y la Poesa tambin formaban un todo
inseparable. De hecho, hasta el Renacimiento se mantuvo un statu quo cultural
semejante al descrito, sin fronteras rgidas entre la Ciencia y la Poesa.
El curso de los acontecimientos empez a cambiar de forma considerable
cuando desde el siglo XVII se produjo la progresiva sistematizacin y
especializacin de los conocimientos, fenmeno reflejado en el Novum
Organum (1620), del ingls Francis Bacon (1561-1626), filsofo, poltico,
abogado y escritor, uno de los pilares del empirismo. Aun as, todava en pleno
siglo XVIII, el de la Ilustracin y la Luces de la Razn, la palabra Literatura
designaba el conjunto de todas las letras y las ciencias, tesis que Miguel de
Cervantes haba formulado, mucho antes, en El licenciado Vidriera y en el
Quijote al trazar los rasgos nucleares de la creacin potica: La poesa, seor
hidalgo, a mi parecer, es como una doncella tierna y de poca edad, y en todo

extremo hermosa, a quien tienen cuidado de enriquecer, pulir y adornar otras

ciencias, y ella se ha de servir de todas (II, cap. 16). El alejamiento definitivo
de las Ciencias y las Letras se produjo en el momento en que de hecho result
imposible abarcar todos los ricos conocimientos enciclopdicos atesorados por
la Humanidad a lo largo de su historia. La montaa de la especializacin
alcanz una altura inalcanzable. El alemn Johann Wolfgang von Goethe (17491832), figura clave de la literatura universal como poeta, novelista, cuentista,
dramaturgo y ensayista, y autor de varios tratados cientficos, entre ellos
Intento de explicar la metamorfosis de las plantas (1790) y Sobre la teora
del color (1810), es probablemente el ltimo enciclopedista en el sentido
estricto del trmino. Idntico espritu omnicomprensivo de la realidad humana y
del universo posey su compatriota Alexander von Humboldt (1769-1859),
gegrafo, astrnomo, naturalista y humanista.
Como es sabido, durante el siglo XVIII se inicia la revolucin industrial y se
fundan o afianzan descubrimientos decisivos en materia de geodesia, qumica,
mecnica de fluidos, fenmenos elctricos, meteorologa y biologa. Antoine
Lavoisier, fundador de la Qumica moderna, y Linneo, catalogador sistemtico
de las especies naturales, son figuras seeras de esa centuria. Las expediciones
naturalistas por todo el mundo -las ms conocidas, la del britnico Capitn
Cook y la del citado Alexander von Humboldt- permiten al hombre occidental,
dotado de un espritu cosmopolita, afianzar sus conocimienntos geogrficos y
naturales. La Ciencia y la Educacin se ponen sin reservas al servicio del
progreso de la Humanidad. L'Encyclopdie ou Dictionnaire raisonn des
sciences, des arts et des mtiers, la famosa Enciclopedia Francesa,
publicada entre 1751 y 1772 en 28 volmenes por un nutrido elenco de
colaboradores, encarna a la perfeccin el espritu filosfico, laico, racionalista,
crtico y cientfico de la poca, alrgico a cualquier especulacin no
demostrable y a la tutela de la Iglesia catlica, que haba gobernado las
conciencias europeas durante siglos. Los aportes de los ilustrados franceses
D'Alembert, Diderot, Montesquieu, Voltaire y Rousseau, y de los ingleses
Thomas Hobbes, John Locke, George Berkeley, David Hume e Isaac Newton
alcanzaron una resonancia internacional clamorosa en los crculos intelectuales
europeos. En Espaa, los ensayistas Jernimo Feijoo, Gaspar Melchor de
Jovellanos y Jos Cadalso se erigen en faros intelectuales de su tiempo y su
influencia provechosa, a pesar del mucho tiempo transcurrido, se proyecta hasta
nuestros das. En esta atmsfera esperanzada y aun eufrica respecto a las
potencialidades del ser humano, los poetas se suman alborozados a la tarea de
cantar las virtualidades liberadoras de la Ciencia.
As, el poeta Toms de Iriarte (1750-1791), que ha pasado a la historia de la
literatura espaola por sus Fbulas literarias (1782), dirigi al escritor Jos

Cadalso una epstola potica -subgnero lrico-didctico de moda en el

Neoclasicismo diocechesco-, a la que pertenecen los siguientes versos, en los
que celebra con acento jubiloso la implantacin de las ciencias en nuestro pas:
() Ya el venturoso tiempo est cercano
en que los buenos espaoles vean
que, de esta filosfica oficina,
el amor de las ciencias se difunde,
y en la nacin rpidamente cunde.
No sern ya al odo castellano
nombres desconocidos litologia,
metalurgia, halotecnia, ornitologia
Por su parte, Casimiro Gmez Ortega (1741-1818), botnico, mdico y
farmacutico adems de poeta, escribe un grandilocuente panegrico, Epigrama
en honor del Conde de Floridablanca, en el que destaca el papel derminante del
poder poltico y de los protectores y mecenas para impulsar investigaciones
cientficas encaminadas a desarrollar la paz y la prosperidad de los ciudadanos,
asunto de plena vigencia en los albores del siglo XXI:
() Ven presuroso a promover la Ciencia
Con que la Juventud aqu enseada
De inmensa variedad de vegetables,
Nombres, virtudes y usos nos explica,
Siguiendo en este laberinto el hilo
Del Linneano, docto y fiel sistema.
El colombiano Salvador Rizo (1762-1816), que particip en la famosa Real
Expedicin Botnica del Nuevo Reino de Granada, promovida por el botnico,
gegrafo, matemtico y mdico espaol Jos Celestino Mutis (1732-1808),
aventura cientfica iniciada en 1783 y de treinta y tres aos de duracin, de la
que se cosecharon entre otros muchos frutos 5.393 lminas, hoy depositadas en
el Real Jardn Botnico de Madrid, redact una Oda a Jos Cavanilles,
prestigioso botnico y naturalista valenciano (1745-1804) que tambin form
parte de dicha expedicin.
En 1988, el poeta extremeo Vicente Sabido (1953) public el poema Un
ilustrado, en el que se perfila de forma muy exacta y hermosa la sobria y frtil
aplicacin del intelectual e investigador de la Ilustracin, opuesta a la
vocinglera vacua, la superficialidad y las injusticias de su poca:
1759

El cuadro representa
a un hombre alto y cano de mejillas
alegres y ojos garzos.
Viste un gabn de pao
y hay una luz de plata en su sonrisa
pacfica y antigua.
Qu das, qu veladas
tristezas, qu silencios dorados
entre los lentos libros, los ingenios
de fsica recreativa?
(Tu tiempo es nuestro tiempo: la violeta
que acabo de encontrar entre tus pginas
nostlgica y dichosa).
En Versalles, en Viena, en Aranjuez,
araas de cristal y ventanales,
pelucas, minus, juegos de naipes,
hebillas, porcelanas, broches, cintas,
espejos relucientes: nunca he visto
un brillo ms oscuro.
No surcaste los mares.
No esclavizaste hermanos.
De tu gris existencia
nos quedan unas pginas de luz sobre
tanta tiniebla.
Conforme avanza el siglo XIX se produce, inevitablemente, un cisma de
dimensiones cada vez ms profundas entre las ciencias por un lado y las artes y
las letras por otro. Sin embargo, dicho fenmeno no impide, sino todo lo
contrario, que se acreciente entre los poetas la fascinacin por la pujanza de la
Ciencia y la Tecnologa, cuyo positivismo nutre tambin, de modo primordial,
la novela realista y naturalista europea, opuesta al canon idealista, fantasioso y
sentimental del Romanticismo. Ms todava, en la segunda mitad de la centuria
comienza a aflorar un cierto escepticismo acerca de la utilidad y hasta de la
supervivencia de la Literatura, y de la Poesa en particular, en el desarrollo
histrico de la humanidad. Emilio Prez Ferrari (1850-1907) y sobre todo el
pomposo Gaspar Nez de Arce (1834-1903), poeta hoy justamente casi
olvidado pero muy aplaudido en su tiempo, auguran que la poesa est
condenada a desaparecer. Con contundencia suma se expres por aquel
entonces el dramaturgo sueco August Strindberg (1849-1912): La literatura
no sirve de nada. La ciencia lo es todo.

En consonancia con el contexto esbozado ms arriba, abundan tambien las

apologas poticas de la Ciencia. Asommonos slo a algunos ejemplos.
Manuel Jose Quintana (1772-1857), poeta liberal, de espritu patritico,
laureado por la Reina Isabel II y de gusto esttico hoy casi insoportable,
compuso una extensa y muy celebrada composicin, A la invencin de la
imprenta, en la que figuran estos elocuentes versos:
(...) Tal fue el lauro primero que las sienes
orn de la razn, mientras osada,
sedienta de saber la inteligencia,
abarca el universo en su gran vuelo.
Levntase Coprnico hasta el cielo,
que un velo impenetrable antes cubra,
y all contempla el eternal reposo
del astro luminoso
que da a torrentes su esplendor al da.
Siente bajo su planta Galileo
nuestro globo rodar; la Italia ciega
le da por premio un calabozo impo,
y el globo en tanto sin cesar navega
por el pilago inmenso del vaco.
Y navegan con l impetosos,
a modo de relmpagos huyendo,
los astros rutilantes; ms lanzado
veloz el genio de Newton tras ellos,
los sigue, los alcanza,
y a regular se atreve
el grande impulso que sus orbes mueve.
El mismo Quintana encomi una de las ms famosas expediciones de la epoca,
en este caso de carcter filantrpico: A la expedicin espaola para propagar la
vacuna en Amrica bajo la direccin de Francisco Balmis. Se trataba de la
considerada primera expedicin sanitaria internacional, dirigida por el mdico
militar y cirujano alicantino Francisco Javier Balmis (1753-1819) y encargada
de difundir la vacuna contra la viruela en todos los dominios del imperio
espaol, lo que en aquella poca an equivala a decir en casi todo el orbe. La
odisea de Balmis, que cont con 22 nios hurfanos de entre 8 y 10 aos a
quienes se inocul la vacuna, alcanz categora casi pica si se tiene en cuenta
que el navo Mara Pita inici la travesa en el puerto de La Corua el 30 de
noviembre de 1803 y regres, tras no pocos avatares, once aos ms tarde.
Otros poetas decimonnicos espaoles se ocuparon, tambin, de exaltar el papel

desempeado por personajes histricos relacionados de forma indirecta o de

pleno derecho con la Ciencia. Por ejemplo, el popular Ramn de Campoamor
(1817-1901) glos la figura de Cristbal Coln en un extenso poema pico en
octavas reales publicado en 1853. Y el supracitado Gaspar Nez de Arce le
dedic en 1875 un curioso y largusimo poema a Charles Darwin, del que
selecciono las primeras estrofas como muestra de su visin creacionista -por lo
que satiriza sin piedad al cientfico britnico- y de una diccin prosaica y
pedestre que contrasta con la calidad potica de su coetneo Gustavo Adolfo
Bcquer en sus clebres Rimas:
I
Gloria al genio inmortal! Gloria
al profundo
Darwin, que de este mundo
penetra el hondo y pavoroso arcano!
Que, removiendo lo pasado incierto,
sagaz ha descubierto
el abolengo del linaje humano.
II
Puede el necio exclamar en su locura:
Yo soy de Dios hechura!
y con tan alto origen darse tono.
Quin, que estime su crdito y su nombre,
no sabe que es el hombre
la natural transformacin del mono?
III
Con meditada calma y paso a paso,
cual reclamaba el caso,
lleg a tal perfeccin un mono viejo;
y la vivaz materia por s sola
le suprimi la cola,
le ensanch el crneo y le afeit el pellejo.
IV
Esa invisible fuerza creadora,
siempre viva y sonora,
msica, verbo, pensamiento alado;
ese trmulo acento en que la idea
palpita y centellea
como el soplo de Dios en lo creado.(...)
El escritor cataln Melchor Palau (1842-1910), ingeniero de caminos, canales y
puertos, incluy sus denominadas poesas cientficas en el libro Verdades

poticas (1879), que acoge el significativo poema La Poesa y la Ciencia, fiel

trasunto de su concepcin integrada de ambos saberes. Palau, traductor al
castellano de La Atlntida, de Jacinto Verdaguer (1845-1902), una de las obras
maestras de la Renaixena de Catalua, fue calificado por Jos Zorrilla (18171893) de poeta del Rayo y del Carbono. A pesar de sus dotes literarias
limitadas, Palau pregona mejor que cualquiera de sus contemporneos la
asociacin indisoluble y mutuamente enriquecedora, a la manera de vasos
comunicantes, de la Poesa y la Ciencia. Hasta la atormentada Rosala de Castro
(1837-1885), madre del Rexurdimento de la literatura gallega moderna y una de
las voces de ms quilates de la poesa romntica espaola, se sum con
entusiasmo al coro de los apologistas de la Ciencia en A los cuatro puntos
cardinales:
Desde los cuatro puntos cardinales
de nuestro buen planeta
-joven pese a sus mltiples arrugas-,
miles de inteligencias
poderosas y activas
para ensanchar los campos de la ciencia,
tan vastos ya que la razn se pierde
en sus frondas inmensas,
acuden a la cita que el progreso
les da desde su templo de cien puertas.
Para cerrar con broche de oro este recorrido apresurado por el siglo XIX, vale la
pena traer a colacin al joven poeta simbolista Arthur Rimbaud (1854-1891),
manantial de la poesa moderna francesa y universal al alimn con Charles
Baudelaire y Paul Verlaine. En Una temporada en el infierno (1873) celebra
los avances cientficos de la medicina y la recuperacin de la geografa, la
cosmografa y la qumica. La ciencia, la nueva nobleza!, escribe, a la vez
que lamenta la lentitud de su desarrollo: La ciencia no va lo bastante deprisa
para nosotros!
Tras la obra de estos tres genios de la palabra potica, a la vuelta de la esquina
nos espera ya el siglo XX, el siglo de la Ciencia, expresin consagrada en el
ttulo mismo del libro pblicado el ao 2000 por Jos Manuel Snchez Ron. En
este perodo la Ciencia ha alcanzado ya un estatus cultural y social
extraordinario, hegemnico, hasta el punto de haber herido de muerte al
multisecular e influyente pensamiento mtico, mgico y religioso mediante
descubrimientos revolucionarios tanto en los campos de la ciencia bsica como
en los de la aplicada. No es casual, pues, que el poeta y ensayista alemn Hans

Magnus Enzensberger (1929), Premio Prncipe de Asturias de Comunicacin y

Humanidades 2002, en su obra Los elixires de la ciencia. Miradas de soslayo
en poesa y prosa (2002), califique de santuario de la fsica, una especie de
prolongacin laica de las catedrales medievales, al CERN, el Consejo Europeo
de Investigacin Nuclear, dotado de un gigantesco acelerador de partculas y
escenario del reciente descubrimiento del bosn de Higgs. Como tampoco son
casuales las actitudes reduccionistas y la arrogancia de ciertos cientficos, que
provocan en muchas ocasiones el alejamiento de frtiles colaboradores
procedentes de las modestas cortes de las Humanidades y, por supuesto, de
valiosos ciudadanos residentes en los modestsimos y ensimismados reinos de
taifas, genuinas torres de marfil, de la Poesa. Como es lgico, la Ciencia no se
libra de algunas de las lacras de las sociedades occidentales: entre otras, el
sexismo, el chauvinismo y el racismo, segn ha dejado escrito Peter Brian
Medawar (1915-1987), el britnico Premio Nobel de Medicina 1960, en
Consejos a un joven cientfico (1979).
Los avances registrados en las reas de las comunicaciones, las energas, la
alimentacin, la biologa molecular, la salud, la neurociencia, la electrnica y
otras, por no hablar de la teora de la relatividad y la mecnica cuntica, han
convertido a las disciplinas cientfico-naturales en una superpotencia cultural,
en una corte muy rica, deslumbrante, en la que las artes y las letras, y la Poesa
en particular, batidas en retirada, con frecuencia se sienten como invitadas
menesterosas y acomplejadas. Wystan Hugh Auden (1907-1973), poeta y
ensayista britnico nacionalizado estadounidense en 1946, gua de su
generacin, en su conocido ensayo El poeta y la ciudad mostr simpata hacia
los cientficos al considerarlos verdaderos hombres de accin de nuestro
tiempo, pero a rengln seguido, pasando por alto las posibilidades poticas de
la Ciencia misma, aadi: Lamentablemente la poesa no puede celebrarlos, ya
que su tema son las cosas, no las personas, y las cosas son mudas. Cuando me
encuentro en compaa de cientficos me siento como un sacerdote harapiento que
entr por error a un saln lleno de duques.

Cualquier poeta atento al devenir de su entorno es consciente de que los

ciudadanos medianamente inquietos saben mucho ms de biologa molecular,
inteligencia artificial, teora del caos, fractales, biodiversidad, nanotecnologa y
genoma humano que del ltimo libro de poemas de Jos Manuel Caballero
Bonald, Francisco Brines, Jos Emilio Pacheco, Antonio Martnez Sarrin, Eloy
Snchez Rosillo, Luis Garca Montero, Xos Luis Mndez Ferrn, Jaume Pont,
Biel Mesquida, Carlos Aurtenetxe, Miren Agur Meabe, Jess Maulen,
Francisco Javier Irazoki o Maite Prez Larumbe. Los interrogantes esenciales
sobre la condicin humana (quines somos?, cul es el origen de la vida?,
cmo surgi el universo?, todo acaba con la muerte?, etc), objeto de

curiosidad y tratamiento caleidoscpico a lo largo de la historia, subsisten

todava, cmo no, pero en la bsqueda de respuestas la mayora de hombres y
mujeres presta su atencin a los clarinazos ms o menos afinados emitidos por
la Ciencia, no a las creaciones humansticas ni en concreto a las poticas, que
adquieren un carcter minoritario y casi residual en la cultura del tiempo
presente. Dicho de otra manera: los debates fundamentales de nuestra sociedad
deben acudir a las diversas ventanillas del pensamiento cientfico.
Aun con todo, no parece lgico que la Ciencia y los cientficos deban dirigir en
solitario el mundo olvidando las atribuciones y derechos de los ciudadanos y de
sus representantes pblicos en un sistema poltico democrtico, pero no es
menos cierto que el mundo no se puede entender ni puede progresar sin contar
con la Ciencia, de ah que sea cortejada con excesiva e inquietante frecuencia
por polticos autoritarios, militares y empresas multinacionales. Para templar
ciertas soberbias exhibidas con ocasin de algunos progresos llamativos
obtenidos por la Ciencia, no estar de ms recordar con humildad que, segn
determinados expertos -lase, entre otros, Rolf-Dieter Heuer, director del
CERN-, nuestro conocimiento de la composicin del universo no supera
todava el 5 % y que tal porcentaje se reduce al 3 % si hablamos nada menos
que del genoma humano. Al fin y al cabo, el Humanismo sin ciencia se
aproxima a la necedad y, a su vez, la Ciencia sin Humanismo empobrece sus
ngulos de visin al quedarse hurfana de la perspectiva letrada.
Si nos dejramos llevar por las apariencias, podramos inferir que la Ciencia
est asociada en exclusiva al conocimiento objetivo, sistemtico, seco, fro,
inteligible y convincente basado en la racionalidad, el testimonio, la experiencia
emprica y las respuestas firmes, mientras que la Poesa sera el territorio por
antonomasia de la subjetividad que conmueve, los sentimientos, la intuicin, el
asombro, la imaginacin, el interrogante, el enigma como sentido y la
creatividad ms librrima, ingredientes presuntamente ajenos por completo a la
razn y la experiencia intelectual propias de la Ciencia. De hecho, la cuestin
no es tan sencilla. El imaginario colectivo -con tendencia manifiesta a la
simplificacin fosilizada en los eslganes, las consignas y los ttulares
mediticos de impacto- olvida a menudo que la imaginacin es el verdadero
humus de la germinacin cientfica, que la realidad de la Ciencia est anudada
alrededor de cosas que el cientfico imagina, que no son, pero que podran ser.
Como nos recordaba Bcquer, cientficos y poetas coquetean a diario con el
misterio profundo del universo. Para la poeta polaca Wislawa Szymborska
(1923-2012), la creacin potica y la cientfica -ejemplificada sta ltima en
Newton y en su compatriota Madame Curie- surgen del reconocimiento de una
premisa comn: No s, segn manifest en El poeta y el mundo, su discurso
de recepcin del Premio Nobel de Literatura en 1996. Albert Einstein (1879-

1955), el arquetipo del cientfico y ciudadano del siglo XX, subrayaba la

presencia de elementos de la poesa en el pensamiento cientfico y de modo
muy descollante el misterio y la imaginacin como madre comn de cualquier
discurso cultural. Por si hubiera alguna duda, no estar de ms recordar a
Weiner Heisenberg (1901-1976), el fsico alemn que formul el principio de
incertidumbre, que el argentino Julio Cortzar (1914-1984) utilizara a su
manera para el cultivo y la explicacin del uso del tiempo en el cuento
fantstico.
Ms an, la exposicin y narracin cientficas se basan tambin en el discurso
metafrico. Para el fsico dans Niels Bohr (1885-1962), que realiz
contribuciones fundamentales a la estructura del tomo y la mecnica cuntica,
la metfora es un instrumento de formacin del pensamiento cientfico. La
ciencia y la poesa crean imgenes. Y en opinin de Roald Hoffmann
(Polonia, 1937), qumico, filsofo y poeta, Premio Nobel de Qumica en 1981,
la metfora es vital para la ciencia por su capacidad de constituir vnculos. Para
Richard Dawkins, uno de los sellos distintivos del genio cientfico reside en la
habilidad para manejar buenas metforas y smbolos. En definitiva, cientficos y
poetas emplean de ordinario un lenguaje figurado, axioma que Coleridge ya
anticip a comienzos del siglo XIX.
A propsito del uso de metforas por parte de los cientficos, Enzensberger
escribe: En la astronoma, la cosmologa y la fsica hay antorchas, focos de
manchas, coronas, vientos solares, luz zodiacal, ruido galctico, radiacin de
frenado, gran explosin originaria, campos gauge, agujeros negros (una
expresin que debemos a J. A. Wheeler), nubes oscuras, lneas prohibidas,
gigantes rojos, enanas blancas, fuentes estelares de rayos X, plsares galaxias
enanas, cmulos globulares, nebulosas en espiral, agujeros de gusano, radiacin
negra, ruido blanco, curdas y supercuerdas, espacio curvo, dimensiones
enrolladas, quiralidad, familias de partculas, aniquilamiento de pares,
partculas confinadas,extraeza, tnelescunticos, sopa cuntica y quarks (as
llamados por Murray Gell-Mann segn el Finnegans Wake, de Joyce; se
distinguen entre los quarks los strange, top, bottom, up, down y charm, rojos,
verdes y azules). / Los matemticos conocen races, fibras, grmenes, haces,
gavillas [Gabern],envolventes, nudos, lazos, bucles, rayos, banderas y
pabellones [Flaggen], trazas, casquetes en cruz, cuerpos y subcuerpos, familias,
esqueletos, ideales maximales, principales y nulos, anillos, ermitaos,
monstruos, caminos aleatorios, lneas de fuga, grupos libres finitamente
generados, variedades, conjuntos vacos, preimgenes, puntos umbilicales,
lneas de mximo declive, bordes de puente, colas de golondrina, filtros, nudos
salvajes, grupos de trenzas, nmeros tnel, polvo de Cantor, diamantes de
Hodge, Stukas, mariposas y patos....

A la vista de esta enumeracin de palabras y expresiones que funcionan como

metforas cientficas, de inmediato se advierten su audacia y notable
expresividad lingstico-potica. Por si quedaba alguna duda al respecto, el
padre del anlisis moderno, el matemtico alemn Karl Weiertrass (1815-1897),
escribi: un matemtico que no tenga al mismo tiempo algo de poeta, no ser
nunca un matemtico completo.
A pesar de representar formas diferentes de indagacin en la realidad, el
cientfico y el poeta manifiestan un mismo asombro y xtasis en sus respectivas
tareas, en las que se combinan con rigor, equilibrados, los ingredientes de la
razn y la intuicin, como bien advierte Miguel d'Ors (Santiago de
Compostela, 1946) en el epifonema o cierre del poema dedicado al ya
mencionado Humboldt, titulado Alexander von Humboldt explora el Orinoco
(1799):
Fueron acaso un sueo
Gttingen, Freiburg, Jena,
todos aquellos aos
estudiosos, aquellos
parques de inexorable geometra,
aquellas bibliotecas con profundo
olor a cera y tiempo,
el polvo que exhalaban los catlogos,
los pacientes herbarios,
los mapas, las especies
y subespecies?, todo
mi pasado fue un sueo?
Aqu, fresca y briosa, la Tierra me deslumbra:
la profusin de las germinaciones,
la realidad pujante, numerosa, insumisa,
ubrrima de aromas y plumajes
repentinos y asombros y ponzoas y cantos,
las poderosas ramas que creciendo estrangulan
los caminos humanos, qu reino incalculable
de annimas, bullentes espesuras.
De tantas maravillas
con los ojos serenos tomemos ejemplares.
Regresemos a Europa.
Observemos, nombremos, ordenemos.

Ni empobrecer el mundo ni quedar para siempre

en las tinieblas del deslumbramiento.
Por todas las razones apuntadas ms arriba, cada vez son ms notorias, tanto en
los textos poticos como en los cientficos, las intersecciones y resonancias
mutuas, el acercamiento y la reconciliacin de la Ciencia y las Humanidades, la
unin de sinergias, el mestizaje integrador de los variados mtodos de
conocimiento de la realidad, fenmeno que ha conseguido que las fronteras
entre Ciencia y Literatura, Ciencia y Poesa, no sean tan impermeables como
antao. La necesidad de implantar la tercera cultura, ya descrita, o la cuarta
o la quinta mencionadas por Enzensberger, va calando en el nimo y la prctica
de poetas y cientficos, abocados a entenderse despus de haber mantenido una
prolongada separacin, perjudicial para ambas partes.
Como indic el poeta francs Saint-John Perse (1887-1975) al recibir el Premio
Nobel de Literatura en 1960, la gran aventura del espritu potico no es inferior

en nada a las grandes entradas dramticas de la ciencia moderna; el poeta

se encuentra ligado, a pesar de l, al acontecer histrico. Y nada le es extrao
en el drama de su tiempo.
Un acercamiento atento a la obra potica de escritores hispnicos del siglo XX,
espaoles e hispanoamericanos, prueba con creces su preocupacin por las
cuestiones intrnsecas de la Ciencia y sus diferentes disciplinas: la Medicina
(cuerpo, anatoma, cadveres, ciruga, pacientes, mdicos y enfermeras,
hospitales, instrumental...), la Psicologa, la Farmacia, la Fsica, la Qumica, la
Geologa, la Astronoma, las Matemticas, la Aritmtica, la Geometra, la
Astronutica, etc. De todos estos dominios de la Ciencia se han ocupado de
forma sistemtica, no aislada, poetas de primer nivel como Miguel de
Unamuno, Antonio Machado, Juan Ramn Jimnez, Jorge Guilln, Pedro
Salinas, Federico Garca Lorca, Rafael Alberti, Juan Gil-Albert, Jorge Luis
Borges, Pablo Neruda, Ernesto Cardenal, Joan Brossa, Gabino-Alejandro
Carriedo, Gabriel Celaya (Lrica de cmara, 1969), Rafael Guilln, Manuel
Vzquez Montalbn, Francisco Garca Olmedo, Joan Margarit, Jos Emilio
Pacheco, Alfonso Vallejo, Alberto Blanco, Gregorio Morales, Gioconda Belli,
Daniel Samoilovich, Mara Eloy Garca, etc. Y lo mismo podra asegurarse de
poetas pertenecientes a otras lenguas y culturas, en las que destacan los citados
Hans Magnus Enzensberger (Mausoleo. 37 baladas de la historia del
progreso, 1979, y Los elixires de la ciencia, 2002) y Roald Hoffmann
(Catalista. Poemas escogidos, 2002), adems del francs Raymond Queneau
(1903-1976), escritor experimental y matemtico aficionado, autor de Cien mil
millones de poemas (1961), y el checo Vitezlav Nezval (1900-1958).

De qu modo est presente la Ciencia en la poesa hispnica del siglo XX y del

naciente XXI? Con el propsito de trazar una fotografa rea de tan amplio
panorama, inabordable con enfoque de primer plano por falta de tiempo, me
limitar a subrayar varias lneas maestras, que tratar de argumentar y
ejemplificar mediante la informacin, la reflexin y la emocin derivada -al
menos as lo espero- de la lectura de poemas.
En primer lugar, merece la pena rescatar algunos textos en los que se plasman
diferentes sentimientos, con preferencia el del amor, recurriendo en sus rasgos
formales esenciales a terminologa y metforas muy expresivas e inteligibles
tomadas en prstamo de los diversos campos de la Ciencia. En el fondo, el
modus operandi intertextual resulta idntico al de los cientficos cuando echan
mano de las imgenes y metforas poticas, como ya ha quedado dicho.
Empecemos con un poema del veterano uruguayo Mario Benedetti (19202009), Windows 98, empapado de sentido de humor y nostalgia:
Antes del fax del model y el e-mail
la vergenza era slo artesanal
la mecha se encenda con un fsforo
y uno escriba cartas como bulas
antes los besos iban a tu boca
hoy obedecen a una tecla send
mi corazn se acurruca en su software
y el mouse sale a buscar el disparate
cuando me enamoraba de una venus
mis sentimientos no eran informticos
pero ahora debo pedir permiso
hasta para escribir con el news gothic
te urjo amor que cambies de formato
prefiero recibirte en times new roman
mas nada es comparable a aquel desnudo
que era tu signo en tiempos de la remington
La nicaragense Gioconda Belli (1948), exdirigente sandinista y una de las
voces literarias femeninas ms valiosas de Hispanoamrica, inicia el poema
Nueva teora sobre el Big Bang con estos versos tan contundentes:

El Big Bang fue el orgasmo primigenio:

Orgasmo de los Dioses amndose en la nada.
Cada vez que te amo repito la gnesis universal
protones y neutrones, neutrinos y fotones
saltan de m encendidos a crear nuevos mundos
centellas y meteoros se cruzan con mis gritos
te amo mientras mis pulmones crean la Va Lctea de nuevo
y el sol vuelve a nacer redondo y amarillo de mi boca
la luna se me suelta de los dedos
Marte, Plutn, Neptuno, Venus, Saturno y sus anillos
Las novas, super novas, los agujeros negros
anillos concntricos de galaxias innombrables
se desgajan de mis contorsiones.(...)
Un verdadero maestro en la aplicacin de dicha tcnica potica es el madrileo
Luis Alberto de Cuenca (1950), fillogo y latinista, atentsimo a las
manifestaciones culturales contemporneas, entre ellas la ciencia y el cine, que
en sus textos ha tenido siempre muy en cuenta los hallazgos cientficos sobre la
evolucin de las especies de Darwin (Homo homini lupus), el psicoanlisis de
Freud (Eterno femenino) y la energa nuclear (Soneto del amor atmico). Su
poema ADN es muy representativo:
DNA o ADN, poco importa
si en castellano o en ingls: el caso
es que me muero por tus protenas,
por tus aminocidos, por todo
lo que fuiste una vez, cuando tus padres
vinieron de cenar algo achispados
y, despus de tirar de la cadena,
hicieron una nueva con tu nombre,
con tus curvas y con tus fantasas.
Dame una foto de tu DNA
tamao DNI, que me retuerzo
de ganas de mirarla a todas horas.
El mundo de la ciberntica se presta a navegaciones poticas muy ricas, como
puede apreciarse en el poema Informtica, firmado por Mara Eloy Garca
(Mlaga, 1972):
Como metida en una cinta y tambor magntico,
proceso mi vida en un disco rgido y acorazado
y admirando esos ojos avanzados en software
te pienso.

En un almacn de datos y clculos

automticos y electromecnicos
mi amor introducido en vlvulas de vaco.
Me extrao todava
de este lenguaje de programacin,
de esta transferencia de datos,
de este salto, amor de microcomputadores y smbolos.
Quiero con 32 megas de memoria
y ni mi inteligencia artificial, ni mis circuitos integrados
pudieron con tu sistema operativo
y salindome del esquema
te mand a la mierda.
En segundo trmino, es necesario referirse a los poetas que han glosado la
asombrosa utilidad de la Ciencia y el mrito excepcional de los cientficos, a los
que han deslindado con nitidez de la atrayente figura precientfica del
alquimista, sobre la que desde el Renacimiento han recado muchas voces
poticas. El exquisito poeta alcoyano Juan Gil-Albert (1904-1994), exiliado
durante aos en Mjico y Argentina, escribi un memorable poema, El
cientfico, del que escojo slo los versos ms significativos:
() Aunque tambin vivir. Dichoso el hombre
que ha sabido extraer de su ignorancia
su ms lrica suerte: el arrebato
de su curiosidad: la ciencia viva.
Explora en el vaco los resortes
de tanta esplendidez desconcertante
y como quien acecha lo inherente
a su plan inicial, descubre un signo.
Una especulacin endemoniada
que est como el dios mismo en cada cosa
dando la proporcin, el flujo, el alma,
a todo cuanto vive, an lo invisible,
del caos material: nmero o numen,
bajo cuyo dictamen riguroso
vanse abriendo profundas las entraas
de lo desconocido. Lentamente
nos vamos acercando, como un ngel,
a la luz virginal, originaria,
al plasmado secreto que nos gua
a lo que tantos miles de aos muertos
adoraron en cruz, o sobre cumbres

con melodiosos cantos y crueles

prcticas victimarias. Slo ahora,
como quien ha entreabierto temerario
una puerta vedada, se recibe
la lejana descarga todava
de una beldad oculta y monstruosa
cuyo imperio se inicia o no se sabe
si utilidad o muerte. Pero el hombre,
como quien se ha cogido a un clavo ardiendo,
ya no podr vivir ms que apurado
en su consecucin definitiva:
perecer o saber altivamente.
Mientras en torno nuestro nos sombrean
los rboles con dulce complacencia.(...)
Ecos diocechecos y decimonnicos resuenan en el soneto A la ciencia, de
Carlos Bauzano, que arroja luz sobre la significacin de una va de
conocimiento, la cientfica, que arrumba creencias y supersticiones
multiseculares:
Por ti siglos oscuros se han borrado,
por ti la noche es menos noche oscura,
por ti el alba aparece clara y pura
y el doliente se siente confortado.
Los clrigos reales han dejado
las aras por la lente de la albura
y cercan al misterio, a su foscura,
y claro nos lo vuelven, encarnado
en hondo conocer, en transparencia
de signos que redime de dolores.
Todo es ya luz, peso, color, esencia.
y los tomos cantan resplandores,
el mundo alumbran en tu nombre, oh ciencia.
iViva la fiesta, amantes y amadores!
En un tercer apartado se agavilla un nmero muy considerable de poemas
protagonizados por cientficos destacados, con nombre y apellidos, en
cualquiera de las ramas de la Ciencia. En ocasiones el tratamiento literario
aplicado a su glosa, sobre todo en algunos ejemplos ya citados del siglo XIX, se
puebla de acentos exaltados y picos al considerarlos genuinos hroes de la

modernidad. Sin embargo, en la poesa del siglo XX predomina una pintura

realista de dichos personajes, exenta de vacua trompera verbal pero, a su vez,
extasiada ante el profundo e influyente calado de sus aportaciones. Gloria
Fuertes (1917-1998), en Ciencia y conciencia, los llama Hroes de la nueva
era,/ as os nombro y lo digo/ no por matar enemigos/ sino por salvar amigos./
Hroes reconocidos!
Enzensberger es el autor que ha acreditado el mximo inters por los forjadores
de la historia del progreso humano en su libro Mausoleo. En su nutrida nmina
de elegidos incorpora como protagonistas de sus poemas a cientficos de la talla
de fray Bernardino de Sahagn (autor de la Historia general de las cosas de
Nueva Espaa), el nico espaol, el obispo Berkeley (filsofo empirista),
Alexander von Humboldt (ya citado), Gottfried Wilhelm Leibniz (filsofo,
matemtico, jurista y poltico), Carl von Linneo (naturalista y botnico),
Jacques de Vaucanson (ingeniero, creador del primer robot y del primer telar
automatizado), Antoine Caritat de Condorcet (filsofo, cientfico, matemtico,
poltico y politlogo), Charles Babbasse (matemtico especialista en
computacin), Charles Messier (astrnomo), Thomas Robert Malthus (experto
en economa poltica y demografa), Charles Robert Darwin (naturalista y figura
clave de la Ciencia moderna), Frederick Winslow Taylor (ingeniero mecnico y
economista, padre de la administracin cientfica), Wilhelm Reich (mdico,
psiquiatra, psicoanalista, inventor, postulador de la teora del orgn), John von
Neuman (matemtico, fsico, economista, experto en teora de conjuntos,
computacin, anlisis numrico, ciberntica, hidrodinmica, estadstica y otras
materias), Kurt Gdel (lgico matemtico), etc. Otros cientficos objeto de
atencin por los poetas han sido Galileo (Bertolt Brecht), Coprnico (Hannes
Ptursson), Descartes (Blaise Cendrars), Newton (James Thomson), Darwin
(Ferando Pessoa, Wislawa Szymborska), Edison (Vitezslav Nezval), Freud (W.
H. Auden), etc.
En el amplio repertorio de cientficos merecedores de la curiosidad y atencin
de los poetas hispnicos cabe subrayar los nombres de Homero (Mario Vargas
Llosa), Herclito (Jorge Luis Borges, Joan Brossa y ngel Gonzalz), Coln
(Ramn de Campoamor, Eugenio Padorno), Kepler (Gabriel Celaya), Newton
(Federico Garca Lorca, ngel Garca Lpez), el Capitn Cook (Guillermo
Daz-Plaja, lvaro Mutis, Jorge Riechmann), Linneo (Guillermo Carnero),
Madame Curie (Lorenzo Saval), Edward Milne (Joan Margarit), el astronauta
ruso Yuri Gagarin o astronautas en general, incluida la perrita Laika (Pablo
Neruda, William Ospina, Aquilino Duque, Antonio Murciano y Carlos
Francisco Changmarn) y, por encima de todos ellos, los cientficos que
revolucionaron el conocimiento riguroso de la condicin humana desde la
perspectiva orgnica y anmica: Charles Robert Darwin (1809-1882) y Sigmund

Freud (1856-1939), respectivamente.

Albert Einstein apenas ha despertado la curiosidad de los poetas como
personaje literario, a excepcin de William Ospina y Vctor Botas. Sin embargo,
la influencia de su teora de la relatividad ha sido muy fecunda en la novela
moderna (afanada en construir discursos narrativos poliperspectivsticos, que
ofrecen mltiples puntos de vista de una misma realidad) y tambin en la poesa
vanguardista, que muestra analogas considerables con las tendencias plsticas
del Cubismo, el Fauvismo, el Futurismo y el Dadasmo. Con su teora sobre la
evolucin de las especies, Darwin llev a cabo un descubrimiento
revolucionario acerca del origen de los seres humanos, que todava sigue
despertando controversia entre sus defensores, casi toda la comunidad cientfica
universal, y sus detractores, partidarios a ultranza de las tesis creacionistas. De
l han escrito pginas muy sagaces y bellas, adems del citado Nez de Arce,
Csar Vallejo, Daniel Samiolovich y Carlos Jimnez Arribas, entre otros.
Por su parte, Freud, como es de sobra conocido, fue el desvelador del
subconsciente y forjador de la tcnica del psicoanlisis, creaciones culturales
con importantes derivaciones en los campos de la Medicina y el Arte. La
esttica surrealista, tributaria principal del psicoanlisis, aflora a borbotones en
las artes plsticas (Giorgio de Chirico, Pablo Picasso, Paul Klee, Ren Magritte,
Salvador Dal, etc), audiovisuales (Luis Buuel, Alfred Hitchcok, David Lynch,
Julio Mdem, etc) y poticas (Andr Breton, Louis Aragon, Marcel Duchamp,
Max Ernst, Antonin Artaud, Federico Garca Lorca, Rafael Alberti, Vicente
Aleixandre, Luis Cernuda, Csar Vallejo, Pablo Neruda, Jorge Luis Borges,
Octavio Paz, Gonzalo Rojas, Juan Eduardo Cirlot, Carlos Edmundo de Ory,
Miguel Labordeta, Blanca Andreu y otros muchos). Entre los rasgos especficos
de la poesa surrealista sobresalen las asociaciones irracionales, carentes de la
lgica imperante en la poesa clsica, y las enumeraciones caticas, fiel
trasunto de las congojas y desrdenes, ntimos y sociales, del convulso siglo
XX.
Algunos cientficos espaoles poetizados con mayor o menor acierto literario
por sus compatriotas son el rey Alfonso X el Sabio (Jos Agustn Goytisolo),
Benito Arias Montano (Francisco Hernndez), Isaac Peral (Annimo),
Marcelino Menndez Pelayo (Manuel Machado), Francisco Giner de los Ros
(Antonio Machado), Santiago Ramn y Cajal (Juan Ramn Jimnez y David
Jou), Ramn Mnndez Pidal (Luis Rosales), Gregorio Maran (Vicente
Aleixandre, Gerardo Diego) y Jos Antonio Coderch Sentmenat (Joan Margarit)
Para ilustrar este captulo, se aportan poemas poco convencionales. El primero
de ellos est dedicado al Capitn James Cook (1728-1779), navegante,
explorador y cartgrafo britnico que realiz tres fecundas expediciones

cientficas por el ocano Pacfico: Carta del Capitn Cook al Presidente de la

Sociedad Geogrfica de Londres, escrita por el crtico, ensayista, poeta,
acadmico y profesor Guillermo Daz-Plaja1(1909-1984). En su hermoso texto
-muestra caracterstica del poema de personaje analgico, histrico o de ficcin,
con el que el poeta muestra empata de ndole intelectual, afectiva y/o estticadescuella la satisfaccin del protagonista por los hallazgos de naturaleza
cientfica y, sobre todo, brilla la dicha causada por el descubrimiento en la tierra
del mito del Paraso o Edn, de tanta raigambre -como Paraso presente y, con
ms frecuencia, como Paraso perdido- en la historia de la literatura universal.
Dice as:
He aqu, Seor, que navegando
hemos llegado a Citerea:
msica
flor, bosque de palmas, pjaros,
dibujan parasos terrenales.
Dulces muchachas nievan,
al sonrer, la aceitunada
piel que ilumina sus divinos rostros.
Pienso, Seor, que la filosofa
que imagin la Edad de Oro
encuentra aqu su ejemplo.
Propagadlo
en los discursos de las Academias
y cantadlo con voz de ruiseor.
Decid a Europa
que el ensueo de un mundo de armona
tiene existencia cierta en estas islas.
Loado sea Dios, ahora y siempre.
Papeete, a veintisis de marzo
del ao ochenta y ocho de este siglo
de las luces, feliz, que ha confirmado
la redondez augusta de la tierra.
Los prejuicios ideolgicos y dificultades a los que tuvo que enfrentarse Darwin
se hallan reflejados en el poema El informe, recogido en el bello libro Las
encantadas (2003), escrito por Daniel Samoilovich (Buenos Aires, 1949) y
dedicado en exclusiva a poetizar las peripecias del naturalista ingls en las islas
encantadas por excelencia, las Galpagos:
Al parecer -dice un informante de la Royal Society-

ha querido engaar a Sir Charles

con su vistosa variedad: pero nuestro corresponsal
sin dejarse confundir por tanto pico, trompa,
belfo, hocico, cara,
ha descubierto que en todos, sapos, moscas,
orqudeas y humanos late
un mismo y veleidoso instinto
de conservacin. Esto torna innecesaria
la existencia de Dios, a la sazn reemplazado
por las tediosas notas del botnico;
y en vez del Designio Divino, lo que se nos ofrece
es un ciego combate a garra y diente
del que los mamferos no salen mal parados
pero que tambin consiente el ala que sirve
para huir, la pequeez que facilita el esconderse.
Es afortunado que por las dudas, por si se arrepintiera,
la Evolucin haya dejado por el sendero un hilo
del cual Sir Charles cree haber encontrado la punta.
Tal vez si nos lo trae nos sirva
para coserle un chaleco de loco
y un lindo bonete de blasfemo
y dotado de estos enseres, devolverlo
a la isla pirata donde puso
a punto su sistema.
La obra de Samoilovich se puede completar con el libro de Carlos Jimnez
Arribas (Madrid, 1966) titulado Darwin en las Galpagos (2008), compuesto
de sugerentes poemas en prosa.
Entre los numerosos poemas sobre Freud escritos por Nicanor Parra, Luis
Guillermo Piazza, Luis Hernndez, Rafael Prez Estrada, Federico Hernndez
Aguilar, Antonio Colinas, Jon Juaristi y Mara Rosal, son dignos de mencin,
por su concisin y originalidad, el de Luis Alberto de Cuenca (Freud: Todo en
la vida / se reduce a dos cosas: / sexo y comida) y el del mejicano Jos Emilio
Pacheco (1939-2014), quien en Introduccin al psicoanlisis alude al famoso
monlogo de Segismundo en La vida es sueo, de Pedro Caldern de la Barca,
cuando escribe: Don Segismundo Freud, / tras arduo estudio, / descubri lo
que al otro le cost un verso: / el delito es haber nacido. Advirtase, de paso,
el enfoque sarcstico que ambos poetas ofrecen del ilustre mdico viens. John
Brockman, subrayando la rapidez de las conquistas cientficas, afirma que la
neurociencia actual deja a Freud como una supersticin del siglo XVIII.

A Juan Ramn Jimnez (1881-1958), Premio Nobel de Literatura en 1956 y uno

de los padres fundadores de la poesa moderna espaola junto con Bcquer y
Antonio Machado, se debe un sugerente retrato de Santiago Ramn y Cajal,
Nobel de Medicina en 1906:
Ausente, fino y realista; siempre enredado en el
laberinto bello de los sutiles encajes de vida de su
microscopio. No conozco cabeza tan nuestra
como la suya, fuerte, delicada, sensitiva, brusca,
pensativa. Los ojos no miran nunca a uno a
nada con lmite-; andan siempre perdidos, cados,
errantes, como buscndose a s mismos en el
secreto, para mirarse, al fin, frente a frente.
Un balanceo, una oscilacin como de nio
tmido, en todo l, con bruscas erupciones de
palabras firmes, plenas, completas, terminantes
hijo salido de madre- como de nio tambin, que
asegura la verdad Y se va cado de un lado-,
de los dos alternando-, suelto, desasido, con un
paraguas, por ejemplo, que, en su mano, no
parece que haya de abrirse para la lluvia; con un
abrigo casual, con un sombrero no puesto.
Lo he visto, una vez, en un tranva, una tarde
de lluvia larga, total y ciega, ponerse en la melena
plateada las gafas para leer, olvidarse, reclinarse
contra el cristal, y seguir as, mirando, en ocio
lleno, dejado y melanclico, su infinito.
Como escribi Saint-John Perse en 1960, una de las misiones del poeta consiste
en ser la mala conciencia de su tiempo. Tal compromiso suele cristalizar en
elucubraciones crticas, perspectivas inditas y juicios de valor independientes e
insobornables acerca de la realidad social circundante. Por ello, aun
reconociendo los mritos impagables de la Ciencia y la Tecnologa, no han sido
pocos los poetas que les han reprochado sus insuficiencias, excesos y hasta
monstruosidades y atrocidades cometidas en nombre de un mesianismo
cientfico, una utopa exenta de criterios ticos o una prctica contaminada de
fines inconfesables. Hay muchos textos donde elegir, empezando por los
denuestos de Francisco de Quevedo contra los mdicos, una de sus obsesiones,
motivo literario presente tambin en el Quijote con Sancho Panza ejerciendo de
gobernador en la nsula Barataria (II, cap. 47).
Las crticas de las masacres causadas por las bombas lanzadas por el Gobierno

norteamericano en las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki y los

riesgos de apocalipsis planetario consustanciales a la energa atmica son
abundantes y rotundas en textos de Pedro Salinas (recurdese su ambicioso
poema Cero, recogido en el libro Todo ms claro y otros poemas, 1949), Jorge
Guilln, Alfredo Cardoa Pea, Juan Gelman, Manuel Mantero y scar Hahn,
por citar slo escritores de la mxima exigencia literaria.
Para el cataln Joan Brossa (1919-1998), la Ciencia pierde su razn de ser
cuando se prostituye por seguir contravalores personales y sociales espurios,
segn acredita en su poema NASA:
Ah! La ciencia desnuda de humanismo
es letra muerta. Un chanto, agudo o ciego,
no es buen tamiz del discurso del fuego,
orculo emitido a ras de abismo.
La ltima voz es siempre el egosmo;
sabe a poco el espliego junto al riego
a quien ignora el lmite del juego
y hace del sueo el nico realismo.
Regla en mano, secuaz, mueve el azar
y ante una flor tiene alma adormecida.
S que me contradigo como el mar,
pero enraizado en lo hondo de la vida.
Los sabios a merced del militar
se pierden en un coto sin salida.
En la misma rbita de preocupaciones se inscriben el pensar y el sentir de Jorge
Riechmann (Madrid, 1962), que reprueba sin paliativos elrealismo y el
disciplinamiento a travs de los mercados pregonados en una clase de foros
muy frecuentes, al menos antes de desencadenarse la crisis econmica actual.
Su texto posee un ttulo harto significativo: Poeta en simposio con empresarios
y cientficos organizado por firma consultora privada.
Por su parte, Enzensberger lanza un certero aviso para navegantes, impregnado
de realismo, humildad y entraable humanidad, opuesto a la altanera de ciertos
santones de la Ciencia y la Tecnologa, en su lcido poema Lo simple que es
difcil de inventar:
Nada tengo en contra del microprocesador,
pero cmo estaramos sin agua?

Qu es una sonda de Jpiter

comparada con el cerebro de una mosca?
Cmo se esfuerzan
esos ratones de laboratorio con la clonacin!
Mucho mejor es follar.
Y el diente de len sobre todo,
cmo se lo monta: graciosa
elegancia insuperable!
Nunca en la vida,
queridos premios Nobel,
reconocedlo,
habrais inventado nada as.
Manuel Vzquez Montalbn (1939-2003), en Intil escrutar tan alto cielo,
advierte de los riegos inherentes a la carrera espacial -muestra cabal de los
poderes gigantescos de la Ciencia y Tecnologa, espoleados por el eco de mitos
clsicos de dioses voladores, el simbolismo de libertad representado por las
aves y el anhelo insaciable de conocimiento y aventura- si ello implica
abandono de la dura realidad terrestre, es decir, una estrategia evasiva de la
injusticia y el dolor humanos:
Intil escrutar tan alto cielo
intil cosmonauta el que no sabe
el nombre de las cosas que le ignoran
el color del dolor que no le mata
intil cosmonauta
el que contempla estrellas
para no ver las ratas.
Sobre los graves riesgos de vulnerabilidad comunicativa planetaria, el
cacareado apagn informtico, versa el poema Derrota de Bill Gates, de Jos
Emilio Pacheco. Y como terapia contra el exhibicionismo a veces obsceno de
las redes sociales virtuales, Juan Antonio Gonzlez Iglesias (1964), poeta y
profesor de Filologa Latina en la Universidad de Salamanca, sugiere poner a
buen recaudo las galeras de la intimidad personal en Benditos los ignotos,
actualizacin muy sui generis del tpico literario del beatus ille con ecos de las
bienaventuranzas evanglicas:
Benditos los ignotos,
los que no tienen pgina
en internet, perfil
que los retrate en facebook,
ni artculo que hable

de ellos en wikipedia.
Los que no tienen blog.
Ni siquiera correo
electrnico, todo
les llega, si les llega,
con un ritmo ms lento.
Tienen pocos amigos.
No exponen sus instantes.
No desgastan las cosas ni el lenguaje. Network
para ellos es malla
que detiene la plata de los peces.
Benditos los que viven
como cuando nacieron
y pasan la maana oyendo el olmo
que creci junto al ro
sin que nadie
lo plantara.
Benditos los ignotos
los que tienen
todava
intimidad.
Por ltimo, conviene tener muy en cuenta las meditaciones y elucubraciones
poticas que, desde posiciones religiosas o simplemente agnsticas, indagan en
las deficiencias y carencias del discurso cientfico en su incesante exploracin
del mundo, que inevitablemente conducen a un sentimiento de insatisfaccin, lo
cual invita an ms, si cabe, a recuperar y reforzar los vnculos entre Ciencia y
Humanidades, Ciencia y Poesa. Miguel d'Ors, profesor, crtico literario, poeta y
montaero, ha filtrado esta preocupacin existencial por su particular prisma
-tamizado con los tintes de la irona- en un poema publicado en 2010,
Tantsimas tontsimas preguntas:

Toda esta gente, porque

tienen ordenadores y descienden del mono
lo ven todo muy claro:

el Volga, H2O;
aquellos melodiosos otoos de Zuriza
por los que tantas veces estuvieron
al borde de las lgrimas mis diecinueve aos,
cuestin de clorofila

cuando en el horizonte sale un tema polmico

-pongamos por ejemplo el arco irisellos hablan de Fsica y de prismas;
yo digo qu bonito! y le doy la razn
-quiero decir la sinrazn- a Gmez
de la Serna: es la cinta
que la Naturaleza se coloca en el pelo
tras haberse lavado la cabeza
Y si elevo la vista hacia la Noche
(tonto de m, acordndome
de las sopas de estrellas de mis cenas de nio
que fueron mi primera Astronoma)
en par de los levantes de la aurora
me surgen mil nocturnos con preguntas,
pero ellos me contestan con Einstein y la NASA
y yo que Fray Luis, Chopin, Rubn Daro;
ellos, muy serios, dicen que el Big Bang
(y se ensanchan un poco en sus sofs),
Yo digo Cielo Santo! y empiezo a imaginarme
una Mano que all en el Antetiempo
enciende la Gran Traca,
y el alma se me inunda con la palabra gracias:
Gracias Mano infinita, Mano amorosa, Mano
de santo: el Universo te ha salido divino.
Como eplogo de la presente charla, y en razn de las horas bajas por las que
atraviesa la investigacin cientfica espaola, me permito la licencia de leer un
poema muy grave, a pesar de su tono humorstico, que bien podra ser una
rplica del mtico aforismo de Miguel de Unamuno: Que inventen ellos!. El
texto en cuestin se titula El teorema de Garca; su autor, Francisco Nez
Roldn (Madrid, 1949), ensayista, poeta y profesor residente en Sevilla:
Galileo, Arqumedes, Pitgoras,
Einstein, Franklin, Marconi o Anaxgoras...,
vidas que se han gastado en buena gana
mejorando la condicin humana.
Pero yo quiero nombres conocidos.
La ciencia no tiene mis apellidos?
No sera magnfico que hubiera
una ley de un ibrico cualquiera?
Logaritmos de Lpez o de Hernndez,
postulados de Mrquez o de Fernndez!

Y... qu honra espaola no sera

si existiera el Teorema de Garca?
Pero no suees ms, que no es viable
ver nombres tuyos en la ciencia amable.
Aqu slo destacan el corrupto
o el de algn balompdico exabrupto;
aqu slo hay memoria del que mata
o del que descomulga a una beata.
Inviables cientficos hispanos
olvidad vuestros celos ciudadanos,
relegad a ese reino incombustible
del sueo que ya no ser posible
vuestra sed insaciada de saber,
vuestra ciencia, que nunca lleg a ser.
Muchasgracias. Eskerrik asko.