Avril 2006 No 17

La Chronique des Amriques

Viejos actores, nueva relacin?

Empresarios e izquierda en Amrica Latina
Anselmo Flores Andrade *
Introduccin
Las elecciones celebradas en Amrica Latina en
los ltimos aos no slo han afianzado a stas
como el mecanismo idneo para la formacin de
gobiernos, sino que tambin caracterizan un
nuevo tiempo poltico : el arribo de gobiernos
que, en trminos generales ,podemos denominar
como de izquierda. Pases tan dismiles como
Venezuela (Hugo Chvez); Brasil (Lula Da
Silva); Argentina (Nstor Kirchner) Uruguay
(Tabar Vzquez) y, ms recientemente, Bolivia
(Evo Morales) y Chile (Michelle Bachelet)
comparten dos rasgos en comn. Por un lado, su
adscripcin a la izquierda del espectro poltico;
por el otro, el miedo que provoca(ro)n no slo
a los grupos y clases polticas tradicionales sino
tambin a las organizaciones empresariales ms
influyentes, de cada pas. De hecho, con
excepcin de algunos casos particulares, la
mayora de esos temores han resultado
exagerados y sin sustento, siendo los gobiernos
de la Concertacin en Chile, el caso
paradigmtico de este fenmeno. Evidentemente,
la situacin en esos pases no es propiamente la
de una luna de miel entre gobierno y
empresarios, pero tampoco ha significado el caos
y la anarqua que se esperaba tras el triunfo de
los candidatos a la izquierda del espectro
poltico. Ms bien lo que se observa, es la
continua bsqueda de una gobernabilidad y una
estabilidad que permita a esas naciones resolver
problemas heredados de los gobiernos
precedentes con tendencias neoliberales.
Universit du Qubec Montral
Pavillion Hubert-Aquin, Local A-1560
1255 rue St-Denis
Montral (Qubec) H2X 3R9

Contrario a lo que la mayora de las personas

piensa, la adscripcin de los empresarios a la
derecha no siempre supone una concordancia
desde el punto de vista ideolgico, ya que
tambin
es
posible
encontrar
grupos
significativos del mundo empresarial vinculados
a las corrientes de centro-izquierda. De esta
forma, la identificacin entre derecha y
empresarios no garantiza necesariamente una
buena relacin entre ambos (como lo ejemplifica
el caso de Mxico), aunque tampoco la
diferencia ideolgica conlleva inevitablemente a
la ruptura, como bien lo ilustran los casos de
Brasil y Argentina. Las tensiones y
confrontaciones entre empresarios y gobiernos
rebasan
los
aspectos
eminentemente
ideolgicos1.
Al igual que la izquierda latinoamericana, a los
empresarios, ya no digamos del continente sino
de un mismo pas, los caracterizan profundas
diferencias en lo poltico y lo econmico. Los
intereses de los empresarios son heterogneos y
atraviesan distintas dadas : grandes-pequeos;
* Doctor en Ciencias Polticas por la Universidad
Complutense de Madrid, Espaa. Miembro del Sistema
Nacional de Investigadores del CONACYT, Mxico. Quiero
agradecer a Fabiola Rodrguez Barba sus valiosas crticas y
comentarios en la redaccin de este texto.
1
Ben Ross Schneider, La organizacin de los intereses
econmicos y las coaliciones polticas en el proceso de
reformas de mercado en Amrica Latina en Desarrollo
Econmico. Revista de Ciencias Sociales, nmero 179,
octubre-diciembre de 2005.
Tel : (514) 987 3000 # 3910
www.ceim.uqam.ca

agricultores-industriales ; industriales-financieros
; aperturistas-proteccionista; nacionales-locales.
Por lo que no es posible hablar genricamente de
los empresarios (o del empresariado) si lo que se
pretende
es
determinar
pautas
de
comportamiento ante algn problema, situacin o
tema en particular2. No obstante, estos
empresarios comparten una idea de s mismos
(una ideologa) que les da unidad y los
cohesiona. Adems, existe una representacin
legalmente
reconocida
y
polticamente
legitimada, tanto por los propios empresarios
como por los entes gubernamentales y por los
actores fundamentales del sistema poltico, la
cual permite hablar en forma genrica del
empresariado o los empresarios. En ese sentido,
es a esos lderes empresariales, y a la cpula de
la organizacin empresarial como actor principal,
a los que nos referiremos como los empresarios a
lo largo de siguientes pginas.
Histricamente hablando, podemos encontrar dos
caractersticas
ntidas
del
empresariado
latinoamericano : primero, su diversidad y
heterogeneidad, que se expresan cuando se
instrumentan
polticas
econmicas
muy
concretas (la poltica industrial, por ejemplo) ; y,
segundo, su cohesin y unidad, que dependen del
tipo y grado de la amenaza a la que se vean
enfrentados. Por ejemplo, cuando se cuestionan
elementos importantes del status quo (bien sea
econmico o poltico), el empresariado
desarrolla acciones polticas concretas y
efectivas. Cuando esto ha ocurrido, los
empresarios latinoamericanos han respaldado
regmenes autoritarios, incluso militares, debido
a que stos garantizaban los derechos de
propiedad, orden y autoridad que las empresas,
segn su opinin, necesitaban para funcionar.
Los casos de Per durante el fujimorismo, el de
los empresarios chilenos durante la dictadura de
Pinochet y el de los empresarios mexicanos
durante gran parte de los gobiernos pristas, son
ejemplos de la variedad de modos de
connivencia entre los empresarios y el gobierno
en un contexto no democrtico3. Pero tambin
2
De hecho una fraccin importante del pequeo empresario
se opuso (y opone) a aspectos especficos de la liberalizacin
de las economas (en particular a las que afectan a
determinadas ramas de la produccin) como a ciertos mbitos
de la poltica econmica apoyadas por los grandes
empresarios.
3
Anselmo Flores Andrade, Los empresarios y la transicin
a la democracia: los casos de Mxico y Espaa en Revista
Mexicana de Sociologa, nmero 3, julio-septiembre de 2003;
Francisco Durand The Transformation of BusinessGovernment Relations Under Fujimori en Canadian

son ejemplos de
rgimen poltico,
su relacin con
conseguir sus
corporativos4.

cmo, independientemente del

los empresarios han redefinido
los gobiernos de turno para
propsitos individuales y/o

En este proceso, mediante una estrategia

defensiva y/o reactiva a los cambios polticos,
econmicos, sociales e ideolgicos que se
presentaron en el escenario internacional y
domstico, el empresariado comenz a ubicarse
como un sujeto econmico y poltico de gran
importancia dentro de los sistemas polticos de la
regin5. Los procesos de transicin a la
democracia ; la escasa representacin del
sector empresarial en el sistema poltico ; la mala
imagen que la sociedad tena del empresariado ;
y, fundamentalmente, el proceso de ajuste
estructural que sufri la economa, junto con los
problemas polticos que enfrentaban los
regmenes nacionales, provocaron la reaccin
empresarial en un intento por modificar dicha
situacin. En efecto, la Confederacin de
Empresarios
Privados
de
Bolivia,
la
Confederacin de la Produccin y el Comercio
de Chile, el Consejo Coordinador Empresarial de
Mxico, la Federacin de Cmaras y
Asociaciones de Comercio y Produccin de
Venezuela, la Unin Industrial Argentina y la
Cmara Industrial de Uruguay, entre otras, se
implicaron en los procesos polticos y
econmicos de sus respectivos pases de diversas
maneras. Por ejemplo, realizando foros o
seminarios de anlisis sobre tpicos econmicos;
bsqueda de un mayor acercamiento con los
ministerios, y en particular con el presidente de
la
repblica,
para
recomendar
la
instrumentacin de medidas de poltica
econmica de su inters ; difusin de
Journal of Latin America and Caribbean Studies, Vol. 24,
N.47, 1999; y Cecilia Montero La revolucin empresarial
chilena, Santiago de Chile, Ediciones Dolmen, 1997.
4
Anselmo Flores Andrade El contexto socioeconmico e
institucional y el comportamiento de los empresarios durante
la transicin a la democracia en Chile y Espaa en Foro
Internacional, #59, El Colegio de Mxico, 2000; Anbal
Viguera Los empresarios, la poltica y las polticas en
Amrica Latina. Una propuesta de anlisis comparado en
Ricardo Tirado (comp.) Los empresarios ante la
globalizacin, Mxico, UNAM-Cmara de Diputados, LV
Legislatura, 1994; y Celso Garrido (coord.) Empresarios y
Estado en Amrica Latina, Mxico, UAM-CIDE-CLACSOFundacin Friedrich Ebert, 1988.
5
Silvia Maxfield and Ben Ross Schneider (comps.) Business
and The State in Developing Countries, Cornell University
Press, 1997; y Francisco Durand and Eduardo Silva (comps.)
Organized Business, Economic Change, Democracy in Latin
America, North-South Center Press, University of Miami,
1998.

desplegados en los medios de comunicacin para

criticar u opinar sobre el rumbo de la nacin; as
como en inmiscuirse en la mbito electoral para
apoyar a partidos, o candidatos, que sustentaran
sus propuestas econmicas.
La convergencia del modelo economa de
mercado y democracia liberal, ha contribuido a
acentuar la hegemona del empresariado en el
proceso
productivo
de
los
pases
latinoamericanos. En estos procesos de cambio,
los empresarios y sus organizaciones se han
fortalecido, adquiriendo mayor incidencia y
protagonismo en las polticas estatales en
detrimento de otros actores y grupos sociales. De
ah el gran poder que han adquirido algunas
grandes corporaciones y grupos econmicos
mejor insertados en los diferentes escenarios que
plantea la globalizacin. Dichos conglomerados
poseen recursos monetarios considerables
capaces de desestabilizar los sistemas polticos
en los que se insertan.
No obstante, a pesar de la formacin de
coaliciones entre el sector privado y diferentes
grupos polticos, a fin de apoyar y legitimar los
procesos de cambio y reforma estructural, los
resultados no han sido los esperados. Muchos de
los problemas que se esperaba solucionar (en
materia de pobreza, salud, educacin,
desigualdad, por ejemplo) no slo permanecen,
sino que incluso, algunos se han agudizado. Esta
situacin ha abonado el terreno para el ascenso
de los gobiernos de izquierda en la regin.
En este ensayo argumentamos que con motivo de
la reconfiguracin del sistema econmico
mundial y de la expansin de la democracia en la
regin, las transformaciones sufridas tanto por el
empresariado como por la izquierda, han sido
fundamentales para atenuar la fobia
tradicional de los grupos empresariales frente a
los gobiernos de izquierda, as como para hacer
del pragmatismo poltico el modus vivendi
recurrente entre ambos actores.
Las transformaciones del empresariado
El papel de los empresarios y sus organizaciones
en los sistemas polticos de la regin se ha
modificado en las ltimas dos dcadas. La
reconfiguracin del sistema econmico mundial,
los procesos de transicin poltica hacia la
democracia y la implantacin de la economa de
mercado han modificado las pautas tradicionales
mantenidas por el empresariado frente al Estado

y el gobierno. La tradicional subordinacin al

Estado y la apata del empresariado
latinoamericano frente a la poltica se revirti a
partir de la dcada de los setenta y ochenta,
cuando en ese perodo se inici una paulatina e
irreversible politizacin de los sectores
empresariales, producto de los cambios polticos
y econmicos que experimentaron, con
diferentes matices, modalidades y grados, una
diversidad de pases. En naciones tan dismiles
como Mxico, Brasil, Per, Bolivia, Argentina y
Chile, el empresariado comenz a experimentar
cambios en su estructura organizativa, en su
mentalidad e ideologa, as como en sus
relaciones con el Estado, los partidos polticos y
la sociedad. De cierto modo, los procesos de
transicin a la democracia, junto al auge de ola
neoliberal, no slo consisti en sustituir a los
militares por civiles en los gobiernos ni en una
serie de medidas tcnicas para sacar de la crisis
econmica a los pases de la regin, sino que
incluy todo un movimiento econmico, poltico
e ideolgico de envergadura llevado a cabo para
enterrar el modelo de crecimiento por sustitucin
de importaciones y el perfil del Estado
intervencionista.
La ola neoliberal iniciada en la dcada de los
ochenta no encontr obstculo alguno en la
cohesin y consenso generado por las clases
polticas y econmicas de los pases de la regin,
con respecto al devenir econmico de sus
sistemas nacionales. El fenmeno de la
globalizacin, empezaba entonces a imponerse
ms como una realidad que no poda dejarse de
tomar en cuenta que como una ideologa. La
mayor interdependencia de las economas y la
reconfiguracin del sistema internacional
trajeron entonces una nueva redefinicin de la
actividad estatal, la existencia de polticas
econmicas de corte neoliberal, nuevas reglas
externas e internas del juego econmico y un
proceso de ajuste estructural de las economas de
la regin. De esta forma, a la par de la apertura
de su economa al mercado internacional y de
una frrea crtica a los vicios del Estado y a las
viejas costumbres polticas, los gobiernos de
turno y sus economistas se erigieron como los
salvadores de los males que aquejaban a las
sociedades latinoamericanas. En un entorno
ideolgico y econmico propicio, el saber
tcnico fue presentado como una alternativa de
oposicin a los intereses polticos e ideolgicos
tradicionales y, por tanto, como el nico medio
posible para salir de los entuertos que
presentaban las naciones de la regin. As, bajo

la bandera de menos Estado y ms mercado, las

economas latinoamericanas abrieron sus
fronteras al comercio internacional teniendo
como objetivo la insercin de sus economas en
el mercado mundial.
En estos procesos, los empresarios jugaron un
papel fundamental debido a que no slo los
promovieron e impulsaron sino que se
constituyeron en actores privilegiados del
modelo econmico surgido de esas iniciativas.
De forma individual o colectiva, apoyaron las
estrategias de poltica econmica puestas en
marcha por los gobiernos de turno y, en muchos
casos, cumplieron funciones de asesora
institucional en dicha materia (los casos
mexicano y chileno resultan paradigmticos6).
En ese sentido, la relacin entre empresarios,
especialmente los econmicamente ms fuertes,
y gobiernos tendi ms a la colaboracin que al
conflicto. Por ejemplo, una de las principales
reformas econmicas fue la privatizacin de las
empresas pblicas en casi todas las naciones
latinoamericanas, la mayora de las cuales se
hizo con escasa transparencia propiciando una
alta concentracin de la propiedad en manos de
grandes empresarios, al igual que diversos casos
de corrupcin. As mismo, esta situacin provoc
vnculos ms estrechos entre las lites
econmicas y el gobierno.
En un perodo en el que la economa dictaba el
rumbo de las cosas, los empresarios adquirieron
mayor importancia poltica como consecuencia
de dos situaciones : por un lado, el
debilitamiento estatal y la irreversible puesta en
marcha de polticas econmicas de corte
neoliberal instrumentalizadas por los gobiernos
nacionales ; y por el otro, la difusin de una
ideologa
(neoliberal,
mercantilista
e
individualista) que les proporcionaba un papel
destacado en el nuevo orden econmico mundial.
As,
la
reconfiguracin
del
escenario
internacional desde la dcada de los ochenta
incidi no slo en la reorientacin ideolgica,
sino tambin en el papel del empresariado de la
regin en las polticas pblicas, ya que no slo
las sugeran sino que en ocasiones fueron los
encargados de disearlas y de coordinar su
puesta en marcha. Igualmente, tanto los
6
Vase por ejemplo, Cristina Puga Los empresarios
organizados y el Tratado de Libre Comercio de Amrica del
Norte, Mxico, UNAM-Miguel ngel Porra, 2004; y
Cecilia Montero Relaciones Estado-empresarios en una
economa global: el caso de Chile en Nueva Sociedad,
nmero 151 septiembre-octubre de 1997.

empresarios
como
sus
estructuras
de
representacin adquirieron una influencia
sustancial en el proceso poltico de los pases de
la regin, debido a que eran considerados
interlocutores importantes para el xito, o
fracaso, de las polticas estatales. En sntesis, el
lugar estratgico que adquirieron con este nuevo
modelo econmico les proporcion un amplio
poder de negociacin frente al Estado, en
detrimento de otros grupos sociales como, por
ejemplo, los obreros y los campesinos.
Paralelo a este proceso, el empresariado logr
articular un discurso coherente y unitario (con
variaciones de pas a pas, evidentemente). Sin
embargo, aunque los conceptos no fueron en s
novedosos, lo indito lo constituy su decisin
de revertir la imagen tradicional que de ellos
tena la sociedad y, en consecuencia, presentarse
como el motor del desarrollo y modernizacin
del pas. La ideologa empresarial consisti en
una serie de ideas sobre s mismos como
hombres de trabajo o particulares en
oposicin a lo estatal, as como sobre la
importancia de sus actividades en la creacin de
la riqueza y, especialmente, en el reconocimiento
legtimo de su espacio (la empresa) y sus
beneficios. Una de las consecuencias de esa
ideologa es que al insertarlas en los discursos
empresariales contribuyeron a una valoracin
positiva de sus actividades. En poco tiempo, los
empresarios lograron revertir la valoracin
negativa (imagen que haca referencia a
empresarios con visiones cortoplacistas,
especuladores y aventureros ) que proyectaban a
importantes grupos sociales. En el xito de la
difusin de esa ideologa empresarial, incidi de
manera importante la puesta en marcha del
modelo de economa de mercado7, as como la
modificacin de la relacin Estado y sociedad.
En todos los sistemas polticos de la regin, con
mayor o menor nfasis, a los empresarios se les
asign el rol de motor de la economa y, en ese
sentido, de pilares del crecimiento y desarrollo
econmico del pas.
En buena parte de los pases latinoamericanos,
as como en el contexto de la reorganizacin del
sistema econmico internacional, el eje
articulador del discurso empresarial lo constituy
la defensa del modelo econmico de economa
7
Que implic : la apertura de la economa hacia el exterior,
la modificacin de la poltica arancelaria, la formacin de un
mercado de capitales, la disminucin del rol del Estado en la
economa, la poltica de privatizaciones de empresas y
servicios sociales como la salud y vivienda

de mercado, la demanda de relaciones laborales

inherentes a ese modelo, una poltica econmica
acorde,
as
como
un
comportamiento
gubernamental coherente con esta ltima.
Conceptos tales como eficiencia, competitividad,
innovacin tecnolgica, desarrollo econmico,
productividad, empresa, racionalidad y libertad
fueron ampliamente difundidos y se incrustaron
en una variedad de documentos y discursos de la
poca. Una mirada a este discurso deja ver que
los empresarios ya no buscaban ser meros
espectadores del acontecer poltico, econmico y
social, sino que ahora se asuman como activos
participantes de la dinmica poltica en general, y
de la elaboracin de las polticas pblicas, en
particular. Igualmente en los discursos se
difundi, y con ello se intent socializar, la idea
de que la empresa privada constitua el
fundamento del crecimiento econmico y de que
la actividad empresarial constitua el pilar del
desarrollo de las naciones. Asimismo, se divulg
una nueva imagen del empresariado que haca
hincapi en su carcter social y, en ese sentido,
se hizo una defensa a ultranza de la legitimidad
moral, poltica y econmica de la presencia y
actividad de los empresarios en los respectivos
sistemas polticos.
El manejo de este discurso empresarial fue
reforzado con la aparicin de un empresariado
ms moderno, educado y cosmopolita, mucho
ms propenso a participar en poltica, a
incursionar en los mercados y a competir
internacionalmente, que a mantener las pautas
tradicionales del accionar empresarial, es decir, a
mantener vivo el paternalismo estatal (proteccin
de sus negocios de la competencia tanto interna
como externa). Las caractersticas de esta nueva
generacin de empresarios, educados en
universidades extranjeras que transmitan a sus
estudiantes visiones administrativas ms
modernas y tendencias econmicas neoclsicas,
posibilit una fcil asimilacin del credo
neoliberal en el mundo empresarial. Por otra
parte, ante los retos que presentaba la nueva
lgica del comercio internacional, los
empresarios modificaron la sus rganos de
representacin organizaciones representativas
(hacindolos ms tcnicos y dotndolos de una
gestin estratgica moderna), para responder con
mayor eficacia y eficiencia a los requerimientos
de las formas de produccin y de
interdependencia econmica.
La reconversin de la izquierda

Al igual que sucede con el empresariado, hay

que dejar en claro que a la izquierda
latinoamericana la caracteriza una gran
heterogeneidad. En efecto, la denominada
izquierda posee muchos matices en los que
convergen una diversidad de partidos, grupos y
posiciones (no slo a nivel regional, sino tambin
nacional) de las ms variadas tendencias que
difcilmente podran ser homologadas, incluso en
un mismo pas. De ninguna forma, el Partido de
la Revolucin Democrtica mexicano, el Partido
Socialista chileno, el Movimiento al Socialismo
boliviano, el Partido del Trabajo brasileo o el
Frente Amplio uruguayo, por slo mencionar
algunos, son idnticos. Todos ellos ostentan
liderazgos, estructuras partidarias, apoyo
electoral y memoria histrica muy variados. No
obstante, para efectos prcticos hablaremos de
manera general de la izquierda, a fin de
referirnos a las posiciones poltico-ideolgicas
que son contrarias a los principios y valores del
neoliberalismo. De ah que, a pesar de que
tradicionalmente exista un bagaje polticoideolgico de base entre los grupos y partidos
polticos de izquierda (por ejemplo, su
identificacin con los intereses de la clase obrera,
su demanda por ampliar la participacin de los
trabajadores en los mbitos de la empresa, su
rechazo a la democracia burguesa, sus
beligerancia frente a la propiedad privada, al
capital y en general al modo de produccin
capitalista), la forma ms comn en la actualidad
es considerar como de izquierda toda aquella
opinin o posicin que se contraponga a la
agenda del Consenso de Washington.
Al igual que los empresarios, la izquierda
latinoamericana no fue inmune a las
modificaciones
de
su
entorno.
La
reconfiguracin del escenario internacional desde
la dcada de los ochenta, incidi en su discurso y
en sus estrategias polticas. Dos sucesos de
envergadura han influido en la reorientacin de
la izquierda latinoamericana. Por una parte, el
colapso del socialismo real en Europa le rest
cohesin y viabilidad al pensamiento tradicional
de la izquierda. Por la otra, la reconfiguracin del
sistema econmico mundial (as como los
procesos de innovacin tecnolgica, flexibilidad
laboral, primaca del mercado como regulador de
la vida social, competitividad, apertura comercial
y eficiencia de los aparatos productivos que ste
conlleva), como expresin del fenmeno de la
globalizacin. Estos eventos han contribuido
tanto a la hegemona de la democracia liberal
como a la economa de mercado, por lo que su

convergencia marca actualmente los lmites y las

posibilidades de accin poltica de las
alternativas contestatarias o reaccionarias frente
al modo de produccin capitalista.
Dentro de este proceso de cambios, el ms
sintomtico lo constituye la moderacin del
contenido del discurso de la izquierda. As,
mientras que en el pasado inmediato, la izquierda
expresaba
la
necesidad
de
cambios
revolucionarios o sistmicos del modo de
produccin capitalista y de la democracia
burguesa como su forma de gobierno, en la
actualidad, el discurso que ostenta ha sustituido
dichos proyectos por otros de reforma, cambio
gradual o reorientacin de las polticas
econmicas bajo un modelo de economa de
mercado. Adems, ya no se pide derrocar y
cambiar la forma de gobierno burguesa, sino que
se demanda eficacia al gobierno y, en su defecto,
la sustitucin de malos gobernantes a travs de
los mecanismos establecidos por la democracia
liberal. Igualmente categoras tales como clases
sociales, pueblo y lucha de clases han dado paso
a otras como sociedad, ciudadanos y sectores
sociales. Importancia sustancial reviste tambin
la sustitucin del vnculo Estado y revolucin
por el de mercado y democracia. Igualmente,
cabe tambin resaltar la importancia que la
izquierda reconoce a los empresarios en el
desarrollo y crecimiento de las economas de los
pases, adems de considerarlos como de gran
importancia para el mantenimiento de la
gobernabilidad de los sistemas polticos de la
regin. De tal suerte, que no es exagerado
afirmar que salvo excepciones (como en el caso
de Venezuela8), los marcos conceptuales y
prcticos de la izquierda se han modificado
considerablemente9.
En ese sentido, las estrategias polticas de la
izquierda latinoamericana se han modificado. Por
ejemplo, en los ltimos aos hemos presenciado
una izquierda ms pragmtica y gradualista, sin
8
En Venezuela, los empresarios han tenido fuertes
enfrentamientos y un protagonismo importante en el clima de
ingobernabilidad de ese pas, un ejemplo de ellos lo
constituy su participacin en el golpe de estado contra Hugo
Chvez en abril de 2002 y las revueltas sociales de diciembre
de ese ao, debido a la amenaza que, segn los empresarios,
penden sobre la propiedad privada y la economa de
mercado.
9
Javier Santiso Del buen revolucionario al buen liberal? A
propsito de un extrao camalen latinoamericano en Guy
Hemer, Soledad Loaeza y Jean-Francois Prud`homme
(comps.) Del populismo de los antiguos al populismo de los
modernos, Mxico, Colegio de Mxico, 2001.

las posiciones ideolgicas tradicionales que antes

la enfrentaban a los gobiernos en turno. Por el
contrario, en la actualidad la izquierda postula un
capitalismo ms humano y abandera un
socialismo democrtico y responsable. De hecho,
esta situacin separa sustancialmente la visin de
la actual izquierda de aquella que conocimos, por
ejemplo, en los aos sesenta10. En la moderacin
del lenguaje de la izquierda, sin duda, han
incidido las experiencias autoritarias y
dictatoriales de la poca reciente del continente.
La salvaje embestida represiva sufrida por lderes
y grupos sociales simpatizantes de la izquierda,
por parte de los gobiernos no democrticos, logr
dejar una profunda huella en sus actores, por lo
que la posibilidad de repetir el entorno
socioeconmico del pasado ha influido en sus
estrategias polticas. Ante esta cercana de
hechos se ha revaluado la democracia y los
valores, principios y procesos que ella implica.
La globalizacin, y los procesos que sta
conlleva, han establecido nuevas coordenadas
ideolgicas, polticas y econmicas que a los
actores polticos les resulta difcil ignorar. No
existe lugar alguno en el discurso de la izquierda
(si se quiere tener posibilidades reales de acceder
al poder y gobernar) en donde se apele a la
autosuficiencia econmica, a la planeacin
econmica estatal, ni mucho menos al retiro de
los
foros
y
regmenes
econmicos
internacionales. La nueva lgica de la economa
mundial, con su proliferacin de acuerdos
bilaterales y multilaterales, implica una serie de
obligaciones polticas y econmicas que no
pueden evadirse si se quiere tener acceso a los
mercados, a la tecnologa y al flujo de capitales,
indispensables para la estabilidad de los sistemas
polticos de Amrica Latina.
Esta nueva estrategia de desarrollo y crecimiento
econmico impone serias restricciones a los
virajes econmico-polticos radicales, por lo que
esta situacin ha motivado un mayor
pragmatismo en las acciones y discursos, tanto
de la izquierda como del empresariado
latinoamericano. El pragmatismo es prctica
comn de los empresarios para proteger sus
intereses individuales y colectivos, como lo es
tambin de la izquierda para acrecentar sus
posibilidades
de
gobernar.
Pero
este
pragmatismo ha sido un elemento importante en
10
Miguel Serna Las izquierdas al poder: renovacin de las
elites polticas en Brasil y Uruguay en Canadian Journal of
Latin American and Caribbean Studies, Vol. 31, nmero 61,
2006.

la gobernanza de los sistemas polticos de la

regin, ya que ha flexibilizado y ensanchado el
horizonte de convivencia entre ambos actores.
De tal modo, el espacio pblico y poltico
nacional es menos rgido y compartimentalizado
que en pocas pretritas, donde la ideologa y las
posiciones extremas establecan un juego de
suma cero entre la izquierda y los empresarios.
La estructura jurdico-poltica internacional
Los intercambios comerciales llevados a cabo
por los pases latinoamericanos en el marco de
los acuerdos de libre comercio no slo han
permitido a los empresarios resolver un
problema de mercado, sino que tambin han
sido muy importantes para garantizarles
tranquilidad, en el sentido de que la estructura
jurdico-poltica internacional - creada en torno a
la Organizacin Mundial de Comercio (OMC), el
Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte
(TLCAN), y la Unin Europea (UE), por
ejemplo - ha sabido restarle margen de maniobra
a los gobiernos nacionales, especialmente en los
aspectos econmicos. En efecto, tanto los
acuerdos
comerciales
bilaterales
como
multilaterales signados entre los mismos pases
latinoamericanos, como aquellos logrados con la
UE, los Estados Unidos y algunos pases del
continente asitico, han resultado fundamentales
para reafirmar que la situacin econmica actual
permite un estrecho margen para un viraje
econmico radical de las naciones.
Una de las consecuencias del nuevo sistema
econmico internacional ha sido la prdida de
autonoma econmica11. Para ser viable, la
poltica econmica interna de los pases tiene que
tomar en cuenta necesariamente el factor
externo y, sobre todo, requiere homologar sus
directrices con las del sistema econmico
internacional. De ah que el margen de maniobra
en aspectos sustanciales de la vida poltica y
econmica interna se haya reducido. Entonces, la
poltica econmica escapa a los caprichos y al
humor de los titulares del Ejecutivo de los pases
de la regin.
El crecimiento de las economas y el desarrollo
econmico de las naciones requiere instituciones,
procesos y polticas acordes al actual modelo
econmico capitalista. Por ello, en el contexto de
11
Dirk Messner Globalizacin y gobernabilidad de lo local
en Nueva Sociedad, nmero 176, noviembre-diciembre,
2001.

integracin econmica regional y mundial, la

cooperacin entre empresarios y gobiernos, bien
sean de izquierda o de derecha, se torna
imperativa. Esto con el fin de hacer frente con
eficacia a los problemas y retos que emergen de
las negociaciones de acuerdos comerciales, como
son la competitividad de los mercados
internacionales, la innovacin tecnolgica, la
estabilidad de los mercados financieros y el
fortalecimiento de la cadena productiva nacional.
Por otro lado, organismos financieros
internacionales, as como los grupos econmicos
transnacionales presentes en los territorios de
esos pases, podran lograr ejercer un cierto
poder de negociacin frente a la izquierda
radical. Adems, en los tiempos actuales, es una
verdad inobjetable la importancia que reviste la
inversin extranjera directa para promover y
financiar programas gubernamentales en materia
de salud, educacin e infraestructura. Estas
variables podran presionar a los gobiernos de
izquierda para que en lugar de buscar modificar
el status quo, se inclinen por un propsito ms
viable : negociar el ritmo y modalidad de las
reformas ms que la sustitucin del actual
modelo de desarrollo.
Ante
este
saber,
los
empresarios
latinoamericanos en su conjunto, con mayor o
menor nfasis, demandan a sus gobiernos de
mantener la estabilidad macroeconmica, el
equilibrio fiscal y el principio de subsidiariedad
del Estado, todo ello en un marco de eficiencia.
Adems, consideran sumamente importante
impedir que desde el gobierno se caiga en la
tentacin de atender lo coyuntural y de hacer
ofrecimientos demaggicos, con los que, a su
juicio, no slo se crean falsas expectativas sino
que podran generarse graves prejuicios a la
economa nacional, de llegar a satisfacerse.
Igualmente, plantean que para una integracin
exitosa los gobiernos deben fortalecer sus
estructuras institucionales (o su defecto, crearlas)
para garabtizar dicha participacin. Ante la
tentacin de que los nuevos gobiernos de
izquierda quieran modificar el status quo, los
empresarios hacen nfasis en que es fundamental
estimular la empresa privada, creando
condiciones apropiadas para su desarrollo, al ser
sta la principal fuente de riqueza y empleo. No
obstante, en caso de que los gobiernos de turno
desearan modificar el status quo, siempre est
latente la amenaza de que un viraje econmico
radical tendra consecuencias en la inversin, el
crecimiento econmico y el empleo. Esto es, en

los mbitos
empresarios.

de

dominio

actual

de

los

Conclusiones
Si bien las suspicacias y temores que provocan
en la clase empresarial el triunfo electoral de
gobiernos de izquierda en Amrica Latina son el
resultado de una memoria histrica, ste no
constituye una amenaza per se para sus intereses
econmicos. Las transformaciones del sistema
econmico mundial, as como la reconversin
ideolgica mostrada por la izquierda en los
ltimos aos nos permite prever una reforma al
status quo interno ms que un cambio radical. La
ola izquierdista no ir en contra de la corriente
econmica internacional, al no tener una
propuesta alternativa viable, sino que ms bien
intentar surfear sobre el modelo de
crecimiento a travs de modificaciones
especificas que no alterarn los aspectos
fundamentales del modelo econmico neoliberal.
Es decir, instrumentar reformas que disminuyan
los costos sociales de las polticas econmicas y
se enfocar a solucionar los problemas de
pobreza, sanidad e inequidad acentuados por los
gobiernos
neoliberales
precedentes.
La
cooperacin mas que la confrontacin es el
horizonte ms viable para que la izquierda
mantenga la estabilidad y gobernabilidad de los
sistemas polticos de la regin. No slo por el
lugar estratgico que ocupan los empresarios y
sus empresas en el crecimiento y desarrollo de
las naciones latinoamericanas, sino porque el
trabajo conjunto permitir tener mayores
posibilidades de xito en afrontar los retos
sociales de la regin, as como los que impone el
entorno econmico internacional.