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UNIDAD 2. Tratamiento trmico del acero.

2.1 Generalidades.
En principio, los nicos tratamientos que se utilizaban eran los tratamientos trmicos, el objeto de estos
era mejorar las propiedades mecnicas de los metales, obteniendo algunas veces mayor dureza y
resistencia mecnica, y otra mayor plasticidad para facilitar su conformacin. Por induccin se extendi
ms tarde la denominacin de tratamientos a otros procesos, como la segmentacin, cianuracin etc.
El tratamiento trmico en el material es uno de los pasos fundamentales para que pueda alcanzar las
propiedades mecnicas para las cuales est creado. Este tipo de procesos consisten en el calentamiento
y enfriamiento de un metal en su estado slido para cambiar sus propiedades fsicas. Con el tratamiento
trmico adecuado se pueden reducir los esfuerzos internos, el tamao del grano, incrementar la
tenacidad o producir una superficie dura con un interior dctil. La clave de los tratamientos trmicos
consiste en las reacciones que se producen en el material, tanto en los aceros como en las aleaciones no
frreas, y ocurren durante el proceso de calentamiento y enfriamiento de las piezas, con unas pautas o
tiempos
establecidos

Procesos

para

cambiar

las

propiedades

fsicas

de

los

materiales

El tratamiento trmico y el control de calidad son procesos que se pueden clasificar como diversos o
complementarios. El tratamiento trmico se logra al calentar y enfriar el material para cambiarle ciertas
caractersticas tales como blandura, dureza, ductilidad y resistencia. Los procesos de tratamiento trmico
aplican a materiales como metales, plsticos, vidrios y cermica. El tratamiento trmico de los materiales
es de especial importancia y tiene extenso uso en la fabricacin de partes metlicas. El tratamiento
trmico de las herramientas es de igual importancia. El control de calidad es parte integral de la
manufactura y se aplica durante el curso de la produccin y ensamble de las partes. Su funcin bsica es
impresionar, controlar y mejorar la calidad del producto y de los procesos. 2
El tratamiento trmico es la operacin de calentamiento y enfriamiento de un metal en su estado slido
para cambiar sus propiedades fsicas. Con el tratamiento trmico adecuado se pueden reducir los
esfuerzos internos, el tamao del grano, incrementar la tenacidad o producir una superficie dura con un
interior
dctil.
Para conocer a que temperatura debe elevarse el metal para que se reciba un tratamiento trmico es
recomendable contar con los diagramas de cambio de fases como el de hierro - hierro - carbono. En este
tipo de diagramas se especifican las temperaturas en las que suceden los cambios de fase (cambios de
estructura
cristalina),
dependiendo
de
los
materiales
diluidos.
Los tratamientos trmicos han adquirido gran importancia en la industria en general, ya que con las
constantes innovaciones se van requiriendo metales con mayores resistencias tanto al desgaste como a
la tensin.

2.2 Clasificacin de los tratamientos trmicos.


*
*

Tratamientos
en
la
masa:
recocidos
Tratamientos superficiales: temple superficial

y
normalizados,
temples
y
revenidos.
y tratamientos termoqumicos (cementacin,

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carbonitruracin,
boruracin
* Tratamientos de superficie (depsitos).

nitruracin).

Desarrollo de los tratamientos trmicos constan de tres fases:

A.) Calentamiento hasta la temperatura fijada (temperatura de consigna): La elevacin de


temperatura debe ser uniforme, por lo que cuando se calienta una pieza o se hace aumentando la
temperatura muy lentamente o se va manteniendo un tiempo a temperaturas intermedias, antes del paso
por los puntos crticos, este ltimo es el calentamiento escalonado.
B.) Permanencia a la temperatura fijada: Su fin es la completa transformacin del constituyente
estructural de partida. Puede considerarse como suficiente una permanencia de unos dos minutos por
milmetro de espesor en el caso de querer obtener una austenizacin completa en el centro y superficie.
Largos mantenimientos y sobre todo a altas temperaturas son "muy peligrosos" ya que el grano
austentico crece rpidamente dejando el acero con estructuras finales groseras y frgiles.
C.) Enfriamiento desde la temperatura fijada hasta la temperatura ambiente: Este tiene que ser
rigurosamente controlado en funcin del tipo de tratamiento que se realice.

Hornos utilizados para el tratamiento trmico


Se pueden clasificar a partir del proceso de calentamiento, por la atmsfera o por la solera del horno.

El calentamiento por gas


Los hornos de gas pueden ser del tipo de fuego directo, en el cual los productos de la combustin entran
a la cmara de calentamiento. Alternativamente, pueden ser de combustin indirecta, de manera que la
cmara del horno quede aislada de los productos de la combustin. Un tercer tipo de horno calentado por
gas, es el de tubos radiantes, en el cual un gas en combustin dentro de tubos metlicos, que se
proyecta dentro de la cmara de calentamiento, y que constituyes la fuente de calor radiante. El
calentamiento por gas tiene como ventaja la economa y como inconveniente la dificultad del control de la
temperatura. La temperatura alcanzada por el horno suele llegar a 1100 C y el control de la atmsfera es
muy difcil por ello se emplea poco este proceso de calentamiento para tratamientos trmicos.

Calentamiento por resistencia elctrica


Es el ms usado para los hornos de tratamiento trmicos que aprovecha el calor generado segn la ley
de joule. La disposicin de la resistencia da nombre a los hornos, que son de tipo mufla o caja, la
resistencia esta instalada a lo largo de las paredes interiores y por lo tanto en contacto con las paredes
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del horno. El material de la resistencia suele ser nicrom (Nquel 70%, Cromo 30%), que alcanza
temperaturas de 1100 C y de aleacin de carburo de silicio que alcanza temperaturas de 1300 C. Para
lograr temperaturas superiores se utilizan resistencias de molibdeno (1800 C), de tungsteno (2500 C), y
de grafito (2700 C). Para temperaturas aun mayores se utilizan los hornos de induccin (3000 C).
Hornos segn su atmsfera
En tratamientos trmicos se entiende por atmsfera la masa gaseosa encerrada dentro del horno que
esta en contacto con la pieza a tratar las atmsfera pueden tener carcter neutro, oxidante o reductor el
papel desempeado por la atmsfera controlada es doble, por una parte evita que se produzcan
reacciones perjudiciales como la oxidacin y la descarbonizacion de las piezas. Por otra parte permite
realizar las acciones previstas a saber, la reduccin de xidos superficiales y la eliminacin de gas sean
absorbidas.
En vaco
Se utiliza para sintetizar carbonos cementados y para el tratamiento trmico especial de aceros aleados
se consiguen mediante bombas mecnicas y de difusin de aceite o mercurio. Las atmsferas neutras de
argn helio y nitrgeno apenas se emplean debido al precio de estos gases y a las trazas de oxigeno que
suelen contener. Las atmsferas carburantes o descarburantes obtenidas por combustin o disociacin
de mezclas de hidrocarburos (metano, propano, butano, gas natural), con aire estas suelen contener N2,
CO, H2, CO2, y pequeas cantidades de vapor de agua.

Hornos de atmsfera del tipo de generador Exotrmico o endotrmico


En el generador exotrmico de introducen hidrocarburos y aire secos limpios convenientemente
dosificados se queman en la cmara de combustin se filtran y se separan en del agua. El gas seco
resultante se introduce al horno de tratamiento trmico. La mezcla que se introduce al generador
endotrmico es parecida a la inyectada en el exotrmico pero el generador endotrmico no tiene
quemador sino los gases reaccionan entre si en un catalizador calentado exageradamente

2.3 Recocido

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Su objetivo principal es "ablandar" el acero para facilitar su mecanizado posterior. Tambin es utilizado
para regenerar el grano o eliminar las tensiones internas. Se debe tener en cuenta que los recocidos no
proporcionan generalmente las caractersticas ms adecuadas para la utilizacin del acero y casi siempre
el material sufre un tratamiento posterior con vistas a obtener las caractersticas ptimas del mismo.
Cuando esto sucede el recocido se llama tambin "tratamiento trmico preliminar" y al tratamiento final
como "tratamiento trmico de calidad". Los tipos de recocidos son los siguientes: recocido de
regeneracin, recocido de engrosamiento de grano, recocidos globulares o esferoidales (recocido
globular subcrtico, recocido regular de austenizacin incompleta o recocido globular oscilante), recocido
de homogenizacin, recocidos subcrticos (de ablandamiento o de acritud), recocido isotrmico y recocido
blanco.
Recocido Supercrticos
De austenizacin completa (recocido de regeneracin): se calienta el acero a temperaturas superiores a
las crticas Ac3 Accm para transformar el material en austenita, mayormente se utilizan para los aceros
que presentan efectos de fatiga. De austenizacin incompleta (recocido globular de austenizacin
incompleta): se realizan a solo temperaturas superiores a las Ac1 y Ac3-2-1 se convierte la ferrita en
austenita.
Recocido Subcrtico
Se calientan los materiales a temperaturas inferiores a las temperaturas crticas Ac1 Ac3-2-1. Este a su
vez se clasifica en: recocido globular que consigue la cementita de estructura globular mas perfecta;
recocido de ablandamiento; recocido contra acritud se realiza para mejorar la ductilidad y maleabilidad
del acero y poder someterlo a nuevos procesos de laminacin; recocido de estabilizacin

Recocido Isotrmico
A diferencia de todos los anteriores se trasforma la austenita en perlita a una temperatura constante.
En el recocido de segundo genero o de austenizacion completa ,se calienta el material por encima del
punto critico superior , y se mantiene caliente hasta lograr una homogenizacin del material, luego
producimos un enfriamiento lento para conseguir que el acero quede blando , cuanto mas lento sea el
enfriamiento mas blando ser el acero, si se aumenta la velocidad de enfriamiento al atravesar el acero la
zona critica , se aumenta la dureza , si esta velocidad sobrepasa la velocidad critica , la austenita
comienza a transformarse en otros constituyentes. El acero se puede sacar del horno cuando ya los
cristales de austenita se han transformado completamente en perlita blanda, este punto depende de la
velocidad de enfriamiento, por ejemplo a una velocidad de 10 grados -hora, el proceso de transformacin
ocurre sobre los 700-680 grados, y a 20 grados - hora, la transformacin ocurre a 680-650 grados.

2.4 Temple

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El temple es un tratamiento termico que consiste en enfriar muy rpidamente, la mezcla austenitica
homognea, que tenemos despus de calentar el acero, con este enfriamiento rpido se consigue un
aumento de dureza, ya que el resultado microscopico final es una mezcla martenstica. La temperatura
de temple para los aceros hipoeutectoides son de 30-50 grados, por encima de esta temperatura, el
grano de austenita crece mucho, obtenindose austenita basta de baja tenacidad. El tiempo de
enfriamiento debe de ser rpido pero solo en el intervalo de temperatura de 650-400 grados, que es
donde la austenita es menos estable , y es donde se forma la mezcla de ferrita y cementita , por encima
de 650 grados la velocidad puede ser mas lenta , pero no tanto que permita la precipitacin de ferrita o la
transformacin de austenita en perlita , por debajo de los 400 grados comienza la zona de estabilidad de
la austenita , y el enfriamiento puede volver a ser lento, y en el intervalo de 200-300 grados, el
enfriamiento debe de ser lento para evitar tensiones trmicas resultantes de un enfriamiento rpido. En
los aceros hipereutectoides el temple se suele realizar con calentamiento de austenizacin incompleta,
en la masa original caliente hay austenita y una cantidad de cementita y carburos aleados, despus del
enfriamiento se obtiene martensita y carburos, este proceso produce mejores resultados en la practica
industrial. Factores que influyen en el temple de los aceros son la composicin, el tamao de grano, el
tamao de las piezas. El estudio de las velocidades crticas del temple debe de hacerse con ayuda de las
curvas de la S de enfriamiento continuo, las cuales reflejan la influencia de la composicin sobre la
velocidad de enfriamiento, al aumentar el porcentaje de manganeso y cromo, las curvas se desplazan
hacia la derecha y por tanto las velocidades crticas del temple disminuyen. El tamao de grano modifica
la situacin y forma de la curva S, en aceros de la misma composicin, las velocidades del temple de
grano grueso son menores que las velocidades de grano fino. El tamao , volumen , y espesor de las
piezas tiene gran importancia, ya que si enfriamos una pieza grande primero se enfra la superficie
exterior rpidamente , pero las capas interiores tardan mas , ya que el calor debe de atravesar las capas
exteriores y estas capas tienen una conductividad limitada , con lo cual perfiles delgados enfran antes
que gruesos. El medio de enfriamiento tambin influye siendo este proceso por etapas , en la primera el
acero al sumergirse en el liquido se forma una capa de vapor , al ser su temperatura muy alta, que rodea
el metal , y el enfriamiento se hace por conduccin y radiacin a travs de la capa gaseosa , siendo un
enfriamiento muy lento. En la segunda etapa cuando desciende la temperatura de superficie del metal, la
pelcula de vapor va desapareciendo, pero el lquido hierve alrededor de las piezas y se forman burbujas
que transportan el vapor por conduccin. En la tercera etapa el enfriamiento lo hace el lquido por
conduccin y conveccion, cuando la diferencia de temperatura del lquido y la pieza es pequea., con lo
que el liquido influye en la velocidad segn su temperatura de ebullicin, su conductividad trmica, su
viscosidad, su calor especifico y su calor de vaporizacin.

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Si se realiza un temple mal, nos podemos encontrar con defectos en la pieza como una dureza
insuficiente para nuestros propsitos, que se hayan formados puntos blandos, piezas con mucha
fragilidad, descarburacin, grietas etc.
La dureza escasa y la formacin de puntos blandos se explican por la falta de calentamiento, por no
haber alcanzado la temperatura necesaria, o por no haber permanecido el suficiente tiempo en ella, la
fragilidad excesiva es por un temple a temperaturas altas, etc. por lo cual hay que extremar los cuidados
a la hora de iniciar un proceso de temple, y realizarlo correctamente, ya que son muchos los factores que
pueden echar a perder las piezas, y que no sean validas para nuestros propsitos.
Existe un proceso llamado temple superficial que se usa para endurecer superficialmente ciertas piezas
de acero conservando la tenacidad de su ncleo, el proceso consiste en calentar las capas superficiales
a una temperatura superior a los puntos crticos y enfriar rpidamente siguiendo la seccin de la pieza ,
como las diferentes capas interiores de la pieza se han calentado a diferentes temperaturas , se ha
producido en la pieza diferentes temples, en la superficie el temple ser completo, en el interior,
incompleto, y en el centro inexistente.
Hay diferentes mtodos como el de calentamiento por llama oxiacetilnica, recomendado para piezas que
por su forma o tamao, no se pueden aplicar otros mtodos, la ventaja de este mtodo es que se pueden
templar incluso partes de una pieza, el mtodo de induccin, que usa el flujo magntico creado por una
corriente alterna de alta frecuencia que pasa por un inductor, la caracterstica mas importante de este
mtodo es que para cada forma de pieza. Se le colocan unas espiras de una forma determinada, es el
mtodo ms empleado ya que no se quema el carbono, no se produce oxidacin, y no se forma
cascarilla, el inconveniente principal es que no se puede utilizar para piezas nicas, ya que hay que crear
un inductor especfico para cada forma.

2.5 Revenido

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Despus del temple, los aceros suelen quedar demasiado duros y frgiles para los usos a los que estn
destinados. Esto se corrige con el proceso del revenido, este proceso consiste en calentar el acero a una
temperatura mas baja que su temperatura critica inferior, enfrindolo luego al aire, en aceite o en agua,
con esto no se eliminan los efectos del temple, solo se modifican, se consigue disminuir la dureza,
resistencia, y las tensiones internas, y se aumenta la tenacidad. El acero, despus del temple, esta
compuesto por cristales de martensita, si se vuelve a calentar a diferentes temperaturas, entre Temp.
Ambiente y 700 y despus se enfra al aire, la resistencia a la traccin disminuye a medida que la Temp.
del revenido aumenta , y al mismo tiempo aumenta la ductilidad y la tenacidad , la resistencia al choque o
resiliencia, que es baja cuando el revenido se hace a Temp. inferiores a 450C, aumenta cuando se hace
a Temp. ms elevadas. En ciertos aceros en los que despus del temple queda austenita residual, se
presenta un aumento de dureza, cuando el revenido se hace entre 350C y 550C, transformndose la
austenita en otros constituyentes. Los aceros despus del revenido, por lo general se contraen estas
variaciones de propiedades que suceden en el revenido, se deben a los cambios microestructurales, que
consisten en la descomposicin de la martensita que se haba obtenido en el temple y que se transforma
en otros constituyentes ms estables. La estructura obtenida en un revenido a 200-250C es de
martensita de red cbica, a 400C se observa un oscurecimiento fuerte, al aumentar a 600-650 se
desarrolla la coalescencia de la cementita. Con ayuda del telescopio electrnico se ha podido llegar a la
conclusin que el revenido se hace en tres etapas:
-La primera etapa se realiza a bajas temperaturas, menores de 300C, y se precipita carburo de hierro
epsilon y el porcentaje de carbono en la martensita baja a 0.25%, el carburo de hierro cristaliza en el
sistema hexagonal, en los limites de los subgranos de la austenita, y la martensita cambia su red
tetragonal a red cbica

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-En la segunda etapa, solo se presenta cuando hay austenita retenida en la microestructura del acero, la
cual se transforma en vainita, que al ser calentada a altas temperaturas tambin precipita en carburo de
hierro, con formacin final de cementita y ferrita.
-En la tercera etapa, el carburo de hierro que apareci en la primera etapa, se transforma en cementita,
cuando sube la Temp. Se forma un precipitado de cementita en los limites y en el interior de las agujas de
martensita, la cual al aumentar la Temp. se redisuelve la del interior y se engruesa la del exterior, al subir
mas la Temp. Se rompe la cementita exterior, y a 600C la matriz queda constituida por ferrita. Al final la
martensita se ha transformado en cementita y ferrita. En los revenidos la martensita obtenida al temple,
va perdiendo carbono que aparece en forma de carburo epsilon, y cementita. Cuando despus del temple
aparece austenita residual, los cambios microestructurales cuando empieza a calentar, son iguales a los
anteriores, pero a 225C comienza la descomposicin de la austenita hasta los 400C , producindose un
oscurecimiento de la estructura. Cuanto mas baja sea la temperatura del temple, la austenita residual
ser menos refractaria, y a mas Temp. del temple ser mas difcil conseguir la transformacin isotermica
de la austenita . Esta austenita sufre una precipitacin de carburos complejos de alta aleacin, y
disminuye el contenido en carbono, despus de esta precipitacin y al enfriar, se transforma en bainita.
En el caso de herramientas fabricadas con aceros rpidos, se mejoran dando un doble revenido, con el
que se eliminan las tensiones residuales y se evita la fragilidad excesiva. En el primer revenido se
transforma la martensita tetragonal en revenida , precipitando carburos aleados , disminuyendo la
concentracin de austenita acondicionamiento de la austenita , que al enfriar se convierte en bainita
con caractersticas parecidas a la martensita , en el segundo revenido se calienta a 550 , con lo que se
evita que quede martensita sin revenir. En algunas clases de aceros , el revenido entre 250-400 , se
presenta una disminucin de la tenacidad , que se produce en la tercera fase del revenido , cuando la
cementita envuelve las agujas de martensita , la fragilidad aumenta cuanto mayor es la red de cementita ,
y a temperaturas mayores esta red desaparece , y aumenta la fragilidad. Existe otra fragilidad llamada de
Krupp , que se presenta en los revenidos de los aceros cromo-niqueles , y se presenta cuando despus
del temple , el acero permanece mucho tiempo en el intervalo de 450-550 , esta fragilidad no va
acompaada de cambios de dureza, volumen, ni cambios significativos en la estructura , esta fragilidad
aparece en los aceros sensibles a este fenmeno independientemente de la velocidad de enfriamiento ,
para evitar este fenmeno se enfra rpidamente para evitar estar mucho tiempo en este intervalo de
temperaturas.
Para valorar la importancia de esta fragilidad se utiliza el coeficiente de susceptibilidad S = resiliencia de
enfriamiento muy rpido / resiliencia de enfriamiento lento. Los factores que influyen en la fragilidad del
revenido, son la velocidad de enfriamiento (como hemos comentado antes), el tiempo de permanencia en
el intervalo de temperatura critica y la duracin del revenido a Temp. Superiores a la zona de fragilidad.
Hay otros mtodos de tratamiento trmico para endurecer el acero.
Cementacin: Las superficies de las piezas de acero terminadas se endurecen al calentarlas con
compuestos de carbono o nitrgeno.
Carburizacin: La pieza se calienta mantenindola rodeada de carbn vegetal, coque o gases de
carbono.
Cianurizacin: Se introduce el metal en un bao de sales de cianuro, logrando as que endurezca.
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Nitrurizacin: Se usa para endurecer aceros de composicin especial mediante su calentamiento en


amoniaco gaseoso.

2.6.- Tratamientos termoqumicos


A travs de estos tratamientos se pretende mejorar las superficiales de los materiales, principalmente su
dureza
y
su
resistencia
al
desgaste
y
la
corrosin.
Estos tratamientos consisten en unas fases de calentamiento y enfriamiento de los metales, completadas
con la adicin de nuevos elementos en la superficie de las piezas de manera que se modifica la
composicin qumica del metal, modificndose as sus propiedades en la superficie del material.
Para que un material sea adecuado a estos tratamientos es necesario que tenga elevadas caractersticas
de resistencia mecnica y una gran tenacidad. Un acero puede poseer estas caractersticas si ha sido
sometido a un tratamiento de temple o si ha pasado por un proceso de revenido.
Con estos tratamientos termoqumicos obtenemos materiales con propiedades diferentes en sus zonas
superficiales y en sus zonas internas. As por ejemplo podremos obtener un engranaje que sea ms duro
en la zona de los dientes y ms tenaz en la zona interna.

- Cementacin o carburacin
La cementacin es un proceso de tratamiento termoqumico austentico. Durante el transcurso de este
proceso se enriquece la capa exterior del componente con Carbono (carburacin) o con Carbono y
Nitrgeno (carbonitruracin) con el objetivo de mejorar las propiedades mecnicas de la capa exterior del
componente.

Las dos capas del engranaje tras el proceso de cementacin


Este tratamiento termoqumico se realiza con la intencin de aumentar la dureza superficial de los aceros
bajos
en
carbono
(0,2-0,3%C).
Se aade carbono mediante difusin a la superficie del acero. Para facilitar la difusin la pieza se somete
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a un medio carburante (con carbono) a una temperatura elevada (sobre los 900C).
A esta temperatura se favorece la adicin del carbono ya que se acelera la velocidad de difusin y el
acero admite mayor contenido en carbono (el contenido mximo en carbono superficial en el proceso de
cementacin
est
alrededor
del
1%).
La

cantidad

de

carbono

-Composicin
qumica
-Naturaleza
de
la
atmsfera
-Temperatura.
-Tiempo de duracin del tratamiento.

absorbida

por

inicial
carburante

la

(lquida,

pieza
del
slida

depende

de:

acero.
gaseosa).

Tornillos que han sufrido el proceso de cementacin


Una vez que una pieza ha sido sometida a un proceso de cementacin se puede considerar que est
constituida
por
dos
zonas:
La zona exterior que ser la capa cementada, y que posee un porcentaje en carbono superior al inicial.
Para el tratamiento de cementacin los aceros deben ser poco aleados, aunque puede hacerse con
aceros ms aleados, en estos casos habr que realizar otros tratamientos tras terminar la cementacin
debido a que la capa exterior puede quedar blanda y la zona interior bastante frgil.

- Nitruracin del acero


El mtodo de nitruracin se basa en la formacin en la capa superficial del acero de una solucin slida
de nitrgeno y nitruros, siendo estos ltimos extremadamente duros por lo que le confieren mucha dureza
a
la
capa
superficial
de
la
pieza.
La dureza de la superficie nitrurada es notablemente mayor que la de las superficies cementadas y
templadas.
La nitruracin se produce a temperaturas relativamente bajas (500-600C), en medio amoniacal, el que al
descomponerse, desprende nitrgeno elemental capaz de reaccionar con el metal.
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NH3

---->

3H

La duracin de la nitruracin es aproximadamente 10 veces mayor que la de la cementacin, necsitando


unas
20-50
horas
para
alcanzar
una
profundidad
de
0.2-0.4
mm.
La nitruracin exige el uso de acero especial aleado, debido a que solamente cuando se forman nitruros
de cromo, molibdeno, aluminio etc., esta operacin da buenos resultados. En estos casos se obtienen
nitruros muy duros, que se concentran exclusivamente en la capa superficial de la pieza, ya que los
elementos
aleantes
se
difunden
con
dificultad
a
su
interior.
Un
buen
acero
para
nitrurar
es
el
que
contiene:

0.30-0.38 % de carbono

1.35-1.65 % de cromo

0.4-0.6 % de molibdeno

0.75-1.1 % de aluminio
La dureza de la capa superficial es natural, es decir, se obtiene sin temple; por lo tanto sirve para el
trabajo
a
temperaturas
relativamente
altas
(400-500C).
Adems de la resistencia trmica y la alta dureza, la superficie nitrurada soporta bien la accin corrosiva
de la atmsfera. Esta ltima propiedad se utiliza con xito para fines decorativos. Para este tipo de
nitruracin la dureza puede ser baja y, por consiguiente el acero comn se puede utilizar para el
procedimiento, adems como la capa puede ser muy delgada, la duracin del proceso se reduce a solo
2-3
horas.

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Horno de nitruracin

- Carbonitruracin
Es un tratamiento intermedio entre la carburacin (cementacin) y la nitruracin, en el que ambos tienen
presencia la mismo tiempo, con el que se consigue aumentar la dureza de los aceros tratados mediante
la insercin
superficial
simultnea
de
carbono
y
nitrgeno.

Engranaje tratado mediante carbonitruracin


Se realiza introduciendo la pieza que se quiere someter a una atmsfera parecida a la cementante, de
composicin bsica de amonaco (NH3, con el que aportamos el nitrgeno) e hidrocarburos (agentes
carburantes, con los que aportamos carbono) con unas temperaturas que rondan los 750-800 C (inferior
a
la
de
cementacin
y
superior
a
la
de
nitruracin).
Tiene las ventajas de que los riesgos de sobrecalentamiento se reducen y de que el nitrgeno aumenta
considerablemente la templabilidad del acero, lo que hace posible el temple en aceite desde la
temperatura
de
carbonitruracin.

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Las piezas tratadas son aceros similares a los que se emplean en la cementacin, de bajo contenido en
carbono (0,1 - 0,2%) y de gran espesor. No se necesitan elementos formadores de nitruros (aluminio,
cromo, vanadio...), pues el endurecimiento se consigue en este caso mediante la incorporacin de
carbono y nitrgeno en solucin slida. As se obtienen piezas con superficies de una elevada dureza y
resistencia
al
desgaste,
pero
que
a
su
vez
conservan
un
ncleo
tenaz.
Cuando se realiza mediante baos se conoce como nombre de cianuracin. En este otro proceso, con
los mismos fines que la carbonitruracin, consiste en sumergir la pieza de acero en un bao de cianuro
lquido (CN). El acero sometido a cianuracin puede tener altas, medias y bajas proporciones de
carbono, a diferencia de los sometidos a carbonitruracin que suelen ser de baja proporcin.

Proceso de cianuracin
La dureza alcanzada en ambos (carbonitruracin y cianuracin) es mayor que la obtenida en el proceso
de cementacin pero menor que la obtenida en el de nitruracin. Debido a la elevada fragilidad del acero
derivada del tratamiento, es necesario reducirla mediante un temple y un posterior revenido a baja
temperatura (135-175 C) para mantener su dureza mejorando sus propiedades mecnicas.
Las

de

estos

dos

procesos

son:

Eliminacin de oxidacin
Profundidad de la superficie dura.
Contenido de C uniforme.
A

ventajas

esto

se

le

El lavado de las piezas posterior al tratamiento para prevenir la herrumbre.


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opone:

Revisin de la composicin del bao perdidicamente.


Alta peligrosidad de las sales de cianuro. Su uso y control ha de ser muy estricto debido a su
carcter venenoso.

- Sulfinizacin
Con este tratamiento se consigue incorporar a un metal o aleacin metlica, como el acero, una capa
superficial de nitrgeno, carbono y sobre todo azufre, mediante un bao de sales que ceden dichos
elementos (C, N, y S) a una temperatura cercana a 565C. Esto genera sulfuro de hierro (S2Fe) como
inclusin no metlica (impureza) y se aloja en los bordes de grano, lo que fragiliza al metal y aporta
dureza.
En slo 3 horas de tratamiento, es capaz de generarse una capa de unos 0,3mm de espesor en su
superficie.
Las

sales

en

las

que

se

baa

el

acero

para

este

proceso

son

de

dos

tipos:

Una de bajo punto de fusin, considerada una sal tpica de cianuracin que est constituida por
cianuro de sodio (NaCN) y cloruro de potasio (KCl), carbonato de sodio (Na2CO3).

Otra sal portadora de azufre compuesta por cianuro de sodio (NaCN), cloruro de postasio (KCl) y
sulfito de sodio (Na2SO3).
Este tratamiento aumenta considerablemente la resistencia al desgaste de los metales al disminuir su
coeficiente de rozamiento (), lo cual viene principalmente causado por dos factores:

El aumento de la dureza
La amplitud de la capa sulfinizada que soporta el rozamiento, que acta como un metal
antifriccin.

Este proceso alarga la vida til de de las herramientas hasta 5 veces ms que si no hubieran sido
sulfinizadas

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Bibliografa.
https://es.scribd.com/doc/103391074/Tratamiento-Termico-Del-Acero
http://www.utp.edu.co/~dhmesa/pdfs/clase9ttteoria.pdf
http://html.rincondelvago.com/tratamiento-termico-de-los-aceros.html
http://tecnoindustrial2.wikispaces.com/Tratamientos+termoquimicos
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