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Conferencia Bblica IBSJ

17 de Septiembre, 2010
Por Sugel Micheln
CUANDO LAS EMOCIONES GOBIERNAN
Introduccin:
Si hay algo de lo que podemos estar seguros en esta noche es que todos los
creyentes en Cristo que estn aqu desean ver cambios graduales y permanentes en
sus vidas.
Todo verdadero creyente se encuentra inmerso en un proceso de santificacin a
travs del cual nos vamos pareciendo cada vez ms a nuestro Seor Jesucristo, a la
vez que vamos muriendo a todas aquellas actitudes y rasgos de carcter que son
contrarios a l.
Sin embargo, no todos los cristianos estn conscientes del papel tan importante
que juegan las emociones en ese proceso de cambio, ni el tremendo obstculo que
pueden llegar a ser en ese proceso cuando no ocupan un lugar correcto en nuestras
vidas. Y ese es precisamente el tema que vamos a considerar en esta ocasin.
Nuestras emociones inciden en cada decisin que tomamos; en la forma como
evaluamos y reaccionamos a cada informacin que recibimos; en nuestra relacin
con los dems, incluyendo nuestra relacin con Dios; en el proceso de aprendizaje
y crecimiento espiritual; en nuestro comportamiento.
Como bien seala Mathew Elliot: Todo cuanto hacemos, decimos y pensamos
es, en algn sentido, emocional1. Constantemente estamos revelando lo que hay
en nuestros corazones en funcin de nuestras emociones. Me siento de esta o
aquella otra manera; o ya no me siento igual que antes con respecto a tal o cual
persona.

Somos seres emocionales. Y como hemos visto ya en las exposiciones

anteriores, eso no es un defecto. Es parte de la forma cmo fuimos creados por
Dios a Su imagen y semejanza.
Ahora bien, cmo funcionan nuestras emociones? Podemos ejercer algn
control sobre ellas o estamos a su merced? Cul debe ser la relacin entre nuestras
emociones y nuestra razn?
Cul de estas dos facultades debe ir sentada en el asiento del conductor y cul
debe ir en el asiento del pasajero? Esas son algunas de las cosas que quiero que
veamos en la noche de hoy, comenzando con una perspectiva bblica del
funcionamiento de nuestras emociones.
Porque me temo que algunos creyentes pueden haber comprado, sin darse
cuenta, algunas nociones equivocadas en lo tocante a este asunto, por la influencia
de una perspectiva filosfica que ha venido a ser muy popular, sobre todo a finales
del siglo XIX, a todo lo largo del siglo XX y principios del siglo XXI. Me refiero
al materialismo.
I.

UNA PERSPECTIVA BIBLICA DEL FUNCIONAMIENTO DE

NUESTRAS EMOCIONES:

De acuerdo con el materialismo, el hombre es un ser puramente material, como

una especie de maquinaria muy compleja, cuyas emociones se producen como
resultado de un conjunto de reacciones qumicas o fisiolgicas de las que el
hombre no es responsable.
Esta postura recibi un espaldarazo con la teora de la evolucin de Charles
Darwin. El hombre es considerado como el resultado de un afortunado
accidente, en el que la materia, luego de millones de aos de evolucin, produjo
lo que nosotros somos hoy. Dentro de ese esquema, las emociones surgen del
ms bsico impulso de supervivencia del ser humano.

Por ejemplo, muchas veces mostramos nuestros dientes cuando estamos muy
airados. Darwin dice que esa es una reaccin aprendida cuando nuestros
antepasados usaban sus dientes para morder al agresor en un acto de defensa.
Y aunque ya nuestra especie no suele defenderse de ese modo, el mostrar los
dientes permanece como un mtodo de comunicar a otros la emocin de la ira.
Y as podramos continuar buscando una explicacin al resto de las
manifestaciones emocionales en los seres humanos.
De ms est decir que esta teora es totalmente inaceptable desde el punto de
vista bblico. Nosotros sabemos por las Escrituras que el hombre es un ser
creado por Dios a Su imagen y semejanza, compuesto por una parte material (el
cuerpo) y otra parte espiritual (el alma), las cuales interactan entre s en una
forma misteriosa.
Una gran alegra puede hacernos llorar (con lgrimas fsicas); la tensin puede
provocar lceras; un temor extremo puede paralizarnos e incluso dejarnos sin
voz; un fuerte sentido de culpabilidad puede enfermarnos y causar en nosotros
diversos trastornos fsicos (tal vez es a eso que se refiere David en el Sal. 32:34; comp. Pr. 3:7-8).
Ahora, noten algo importante. En todos estos ejemplos que hemos dado de
reacciones emocionales, existe una condicin previa que el individuo evala y a
la que el individuo reacciona. En otras palabras, nuestras emociones tienen una
estrecha relacin con nuestra percepcin o evaluacin de las cosas.
Esa percepcin puede ser real o puede no serlo, pero el hecho de que nosotros
percibamos la realidad de cierta manera va a producir una reaccin emocional
en nosotros.
Por ejemplo, el sufrimiento emocional del Seor en el huerto de Getseman era
real, causado por la perspectiva de un dolor espiritual y fsico real. Pero tambin
puede darse el caso de que una persona experimente una agona real en su

corazn ante la perspectiva de un sufrimiento futuro que nunca llegar (esa es

una de las razones por las que no debemos afanarnos por el maana Mt. 6:34).
De manera que las emociones no se producen en nosotros porque s, ni son
meras reacciones qumicas sobre las cuales no tenemos ningn control, sino que
se producen como resultado de nuestras percepciones o evaluaciones de las
cosas.
Es por eso que el pastor Borgman deca en una de las sesiones anteriores que
nuestras emociones revelan nuestros valores y creencias (comp. Mt. 6:25-34
el remedio para el afn es poner en orden nuestras prioridades).
Yo no tengo temor de perder aquello que a mis ojos tiene muy poco o ningn
valor. Ni me aro por lo que no me importa. Las emociones siempre tienen un
objeto en la mira que a nuestros ojos posee algn valor. Como dice Brian
Borgman en el libro que escribi sobre las emociones, pensar en la ira no
produce ira, pero pensar en la injusticia del aborto s puede producirla.
Por supuesto, eso no significa que antes de experimentar una emocin nos
detenemos a evaluar conscientemente lo que est sucediendo a nuestro
alrededor, para luego reaccionar emotivamente. No. Estamos hablando de cosas
que ocurren casi de manera instantnea.
Si en medio de la noche escuchamos un ruido inesperado, lo ms natural es que
sintamos temor inmediatamente, sin habernos detenido a pensar en las causas
probables de ese ruido.
Pero ese temor se produce por la percepcin de que podemos estar en peligro.
No es necesario que el peligro sea real para sentir temor; basta con que nosotros
tengamos la percepcin de que podemos sufrir algn tipo de dao y eso va a
disparar en nosotros la emocin del temor.
Y lo mismo ocurre a la inversa. Un individuo puede estar tan seguro de que van
a darle un aumento de sueldo, o de que la muchacha que a l le gusta le

corresponde, que experimente una sensacin real de alegra; aunque el objeto de

su esperanza sea una mera ilusin.
Luego de la victoria de Sal contra el pueblo de Amalec, Samuel mand a
llamar al rey Agag, a quien Sal le haba perdonado la vida en desobediencia al
mandato expreso de Dios. Dice en 1Sam. 15:32 que Agag vino alegremente,
pensando dentro de s que el peligro haba pasado. Y unos minutos ms tarde
fue descuartizado. Su alegra era real, pero su expectativa no lo era.
Y eso nos lleva de la mano a nuestro segundo encabezado, nuestra
responsabilidad en el control de las emociones.
II.

NUESTRA RESPONSABILIDAD
NUESTRAS EMOCIONES:

EN

EL

CONTROL

DE

Si partimos de la presuposicin de que nuestras emociones son impulsos

primitivos o meras reacciones qumicas sobre las cuales no tenemos ningn
control, entonces nosotros no somos responsables por las emociones que
experimentamos.
Sin embargo, Dios nos da rdenes expresas en Su Palabra con respecto a las
emociones piadosas que debemos cultivar y a las emociones pecaminosas y
dainas que debemos desechar en dependencia de Su Espritu. En otras
palabras, nosotros somos responsables por nuestra vida emocional.
Por ejemplo, en Deut. 6:5 dice que nosotros debemos amar a Dios con todo
nuestro corazn, con toda nuestra alma y con todas nuestras fuerzas. Ese es un
deber que Dios impone sobre el hombre y que no solo incluye nuestra voluntad,
sino tambin nuestras emociones.
Lo que l espera de nosotros no es una obediencia mecnica a Sus
mandamientos, ni una ortodoxia fra. Debemos amarle, adorarle y servirle con
todo nuestro ser: nuestro intelecto, nuestra voluntad, nuestros afectos (comp.
Sal. 100).

Ahora, ya me imagino que algunos pueden estar pensando: Pero es que yo no

puedo dar una orden a mis emociones para sentir ciertas cosas o dejar de sentir
otras.
Y eso es verdad, en parte. Yo no puedo decirme a m mismo en este momento:
Voy a tener gozo, voy a tener gozo, voy a tener gozo (de paso, eso matara el
gozo). Pero, noten algo interesante en el resto de este mismo texto en Deut. 6.
Luego del mandato a amar a Dios con todo nuestro ser, el pasaje contina
diciendo:
Y estas palabras que yo te mando hoy, estarn sobre tu corazn, y las
repetirs a tus hijos, y hablar sobre ellas estando en tu casa, y andando
por el camino, y al acostarte, y cuando te levantes. Y las atars como una
seal en tu mano, y estarn como frontales entre tus ojos; y las escribirs
en los postes de tu casa, y en tus puertas (Deut. 6:6-9).
Ese amor a Dios se nutre del conocimiento que obtenemos por medio de Su
Palabra. Para amar a Dios necesitamos informacin fidedigna acerca de l, una
informacin que debemos traer de manera continua a nuestras mentes y a la
mente de nuestros hijos.
Hay una relacin estrecha entre nuestras emociones y nuestro conocimiento. En
el salmo 18:1-3, dice el salmista: Te amo, oh Jehov, fortaleza ma. Jehov,
roca ma y castillo mo, y mi libertador; Dios mo, fortaleza ma, en el
confiar; mi escudo, y la fuerza de mi salvacin, mi alto refugio. Invocar a
Jehov, quien es digno de ser alabado, y ser salvo de mis enemigos.
Estas expresiones de amor por parte del salmista surgieron de una percepcin
adecuada de Dios, fruto de un conocimiento verdadero acerca de l. Y lo
mismo podemos decir de nuestro amor al prjimo. En la Biblia se nos ordena
amar a nuestro prjimo, y eso incluye algunas emociones como la compasin y
la misericordia. Ahora cmo surgen esas emociones en nosotros?

Escuchen este pasaje en Lv. 19:33-34: Cuando el extranjero morare con

vosotros en vuestra tierra, no le oprimiris. Como a un natural de vosotros
tendris al extranjero que more entre vosotros, y lo amars como a ti
mismo; porque extranjero fuisteis vosotros en la tierra de Egipto.
La memoria de sus penurias cuando eran esclavos en Egipto poda disponer sus
corazones a experimentar misericordia y compasin por los extranjeros. El
hecho de ponernos conscientemente en el lugar del que sufre es una forma de
cultivar algunas de las emociones que generalmente acompaan un genuino
amor al prjimo.
En pocas palabras, somos responsables por el cultivo de emociones piadosas.
Este mircoles pasado en el culto de oracin el pastor Salvador comparti con
nosotros el pasaje de Rom. 12, donde Pablo da una serie de mandatos y
recomendaciones conectadas con nuestra vida emocional.
El que preside debe hacerlo con solicitud. El que hace misericordia con alegra.
Aborreced lo malo, seguid lo bueno. Amaos los unos a los otros con amor
fraternal. En lo que requiere diligencia, no perezosos. Fervientes en espritu.
Gozosos en la esperanza. Sufridos en la tribulacin.
La vida cristiana que es digna de Dios y de Su agrado incluye un sano
despliegue de nuestras emociones. Y eso me lleva de la mano a mi ltimo
encabezado:
III.

EL PAPEL DE LA VERDAD EN EL CONTROL DE NUESTRAS

EMOCIONES:

Ya hemos visto que las emociones tienen una estrecha relacin con nuestro
entendimiento y evaluacin de las cosas que percibimos. Por lo tanto, los
pensamientos con los que llenamos nuestras mentes, aquellos pensamientos que

son el objeto de nuestra meditacin, jugarn un papel de suprema importancia

en las emociones que experimentamos, para bien o para mal.
Por eso Pablo dice en Rom. 12 que no debemos conformarnos a este siglo, sino
ser transformados por medio de la renovacin de nuestro entendimiento. El
proceso de santificacin en la vida cristiana tiene como centro operativo nuestro
entendimiento, no nuestras emociones.
Nosotros llegamos a la fe cristiana con muchas mentiras en nuestras mentes que
ahora deben ser gradualmente desplazadas por la luz de la verdad de Dios
revelada en Su Palabra. Esas mentiras no slo estn detrs de todo
comportamiento pecaminoso, sino tambin de toda emocin pecaminosa (comp.
Rom. 1:24-25; Ef. 4:17-18).
Como bien seala Tim Chester: Nosotros pecamos porque creemos la mentira
de que estamos mejor sin Dios, de que Sus reglas son opresivas, de que seremos
libres sin l, de que el pecado ofrece ms que Dios.
Y ms adelante aade: No mucha gente se ve a s misma como alguien que
cree mentiras. Pero cada vez que nosotros dejamos de confiar en la Palabra de
Dios estamos creyendo en otra cosa, y esa otra cosa siempre es una mentira2.
Mis hermanos, esto es algo crucial. Recuerden que nuestras emociones
dependen de nuestra percepcin de la realidad. Por qu nos deprimimos y nos
amargamos ante las circunstancias adversas de la vida?
Porque en el fondo no creemos que Dios est en control, o que l est obrando
a nuestro favor. Como dice Chester: Hay una brecha entre lo que nosotros
creemos en teora y lo que creemos en la prctica3.
Permtanme poner un ejemplo, basado en la serie que estamos exponiendo
actualmente en nuestra iglesia en la carta de Pablo a los Colosenses. Una de las

cosas que Pablo resalta en esta carta es que nuestra identidad est en Cristo y
que nosotros estamos completos en l.
No tenemos que tratar de probarle nada a nadie, ni tratar de impresionar a nadie
con nuestro desempeo, porque nuestra vala no depende de nosotros, sino de
Cristo. Como deca en un sermn hace unas semanas atrs, ni siquiera tenemos
que tratar de impresionar a Dios, porque ya Jess lo impresion por m.
Ahora bien, un creyente puede estar escuchando esto y asentir a la enseanza
bblica con todas sus fuerzas. Nuestra identidad est en Cristo. O como dice
Pablo en el cap. 3: Nuestra vida est escondida en l.
Pero unas semanas ms tarde este individuo pierde su empleo, una posicin
bien remunerada en una empresa muy reconocida, y como resultado de eso, esta
persona se siente profundamente abatida, como si hubiera perdido su razn de
ser en la vida.
Antes era alguien, pero ahora se siente como un don nadie que ms compasin
que respeto. En la mente de este individuo, su identidad no depende de Cristo
sino de sus logros personales.
l sigue siendo cristiano, slo que ahora est desempleado. Su identidad
primaria no ha cambiado, sigue siendo la misma. l es un pecador salvado por
gracia, justificado por fe en la Persona de Cristo.
Pero l todava contina sintiendo la necesidad de probar algo, de justificarse
ante los dems o ante s mismo. Cuando lo cierto es que nosotros no tenemos
nada que probar. Cristo es nuestra identidad y eso no cambia con las
circunstancias.
Ven cmo la mentira obra en nosotros? Si queremos ver cambios en nuestras
vidas y llegar a ser emocionalmente estables, necesitamos que la verdad de Dios
revelada en Su Palabra contine desplazando la mentira en nuestras mentes y
corazones.

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Como dice Tim Chester: La santificacin consiste en el empequeecimiento

progresivo de la brecha que hay entre nuestra fe confesional y nuestra fe
funcional4.
Y ms adelante aade: Tratar de cambiar nicamente nuestra conducta no
funciona porque las mentiras que crearon esa conducta estn todava all 5
(comp. Sal. 119:25, 28, 49-50, 92-93, 111).
Queridos hermanos, es la verdad del evangelio la que nos har libres. Es esa
verdad la que debe ir sentada en el asiento del conductor en nuestras vidas, no
las emociones. Si no nos mantenemos predicndonos a nosotros mismos esas
verdades, no vamos a poder mantener un saludable control de nuestra vida
emocional (comp. Sal. 103:2).
Pero lamentablemente, muchos creyentes olvidan ese aspecto fundamental de
nuestras vidas cristianas. Como dice Sinclair Ferguson: Nuestro problema es
que pensamos con nuestros sentimientos6.
Djenme poner otro ejemplo. Qu debe hacer un creyente que no siente gozo
en Dios? Recordarse a s mismo que l sigue siendo nuestro gozo y aceptarlo
por fe. Su gozo no va a retornar pensando en el gozo, o deseando el gozo, sino
enfocndose en las verdades que Dios ha revelado de S mismo en Su Palabra.
Te sientes temeroso porque t no tienes el control de muchas cosas que pueden
ser una amenaza eventual en tu vida? Recuerda que nuestro Dios es grande y
todopoderoso. Todas las cosas que existen fueron creadas por l, y l est en
control de todas y cada una de ellas (Mateo 10:29-31).
Saben lo que ocurre cuando no confiamos en el control soberano de Dios? Que
entonces nosotros trataremos de asumir el control en una forma pecaminosa, ya
sea tratando de dominar por la fuerza a los dems o de manipularlos.

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Otro ejemplo. Te has dado cuenta que muchos de los pecados que nosotros
cometemos tienen que ver con nuestro afn de obtener la aprobacin de otros o
por temor a que otros nos rechacen? La Biblia le llama a eso temor a los
hombres. Dice en Pr. 29:25 que el temor a los hombres es como un lazo que
nos esclaviza.
Ese es un problema muy comn que se manifiesta de maneras muy diversas. En
su libro Cuando los hombres son grandes y Dios es pequeo, Ed Welch
enumera un conjunto de sntomas que revelan ese problema:
Susceptibilidad a la presin de grupo; necesitar que las personas me den algo
(cario, respeto, admiracin); preocupacin por nuestra auto estima; llenarse de
compromisos por no saber decir que no; pequeas mentiras para lucir bien ante
los otros; las personas provocan en nosotros celos, irritacin, depresin,
ansiedad; compararnos con otras personas; temor a compartir el evangelio.
Cmo podemos lidiar adecuadamente con el temor a los hombres? Bueno, la
psicologa nos aconseja aumentar nuestro auto estima (y lamentablemente,
muchos creyentes han comprado ese consejo anti bblico). Pero eso no resuelve
el problema, sino que lo complica, porque la baja auto estima no es otra cosa
que una elevada auto estima disfrazada.
Nuestro problema es que estamos creyendo que no tenemos el estatus que
creemos merecer. Como dice un autor: Nosotros elevamos deseos que a
menudo son buenos en s mismos (el deseo de ser amado, afirmacin, respeto)
al nivel de necesidades sin las cuales pensamos que no podemos tener una vida
equilibrada. Hablamos de necesitar la aprobacin y la aceptacin de otros,
cuando nuestra verdadera necesidad es glorificar a Dios y amar a las
personas7.
El remedio para el temor a los hombres es el temor a Dios. l es grande, l es
glorioso, l es digno de admiracin, de temor reverente, de adoracin. Medita a
menudo en Su gloria, Su grandeza, Su justicia, Su santidad, Su amor, Su poder,

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Su esplendor, Su belleza, Su gracia, Su misericordia y compasin, y vas a ver

como el temor a los hombres comienza a desvanecerse en tu corazn (comp.
Sal. 27:1-3 imagnate a ese Dios al lado de la persona que temes; Mt. 10:28)8.
Otro ejemplo. Te sientes atrado por las cosas de este mundo y se te est
haciendo difcil decir que no a esas cosas porque te prometen emociones como
deleite, placer, alegra? Una vez ms, la respuesta de la Biblia no es escoger
entre un santo aburrimiento y un pecado emocionante. No.
La Biblia nos invita ms bien a buscar ese deleite en el nico lugar donde
realmente puede ser hallado: en Dios mismo (comp. Jn. 4:13-14 esa fuente de
agua viva no es otra cosa que Dios mismo, el cual viene a nosotros por Su
Espritu comp. Jn. 7:37-39).
Los deleites de este mundo no perduran. Nosotros fuimos creados para disfrutar
de un deleite ms profundo y perdurable: el deleite de conocer a Dios y tener
comunin con l.
Como bien ha dicho alguien, cada vez que pecamos es porque pensamos que el
placer del pecado es real y que el gozo en Dios es insustancial o distante. Pero
lo cierto es que exactamente al revs: cada gozo que experimentamos es una
sombra de la fuente de todo gozo, que es Dios mismo9.
Yo podra multiplicar los ejemplos en esta noche, y todos llegaran al mismo
punto. Dios nos cre a Su imagen y semejanza, y eso incluye nuestra facultad
de experimentar emociones. Nuestra vida emocional fue diseada originalmente
para girar en torno a la persona de Dios y nadie ms.
Podemos disfrutar de un montn de cosas creadas por l para nuestro deleite,
pero si sustituimos a Dios por esas cosas, ya hemos cado en el pecado de la
idolatra, y la idolatra es daina y destructiva. Dice en el Salmo 16:4: Se
multiplicarn los dolores de aquellos que sirven diligentes a otro dios.

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Si queremos tener una vida emocional estable y seguir avanzando en nuestra

santificacin progresiva, lo que necesitamos no es terapia sicolgica, sino llevar
cautivo todo pensamiento a la obediencia a Cristo (2Cor. 10:5).
Pongamos la verdad del evangelio en el asiento del conductor, sentemos las
emociones en el asiento del pasajero, y sigamos corriendo nuestra carrera con
los ojos puestos en Jess, buscando en l y slo en l lo que slo l puede dar
(comp. Sal. 36:7-9).

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Mathew Elliot; Faithful Feelings; pg. 13.

Tim Chester; You can Change; pg. 74.
Ibd.; pg. 75.
Ibd.
Ibd.; pg. 77.
Citado por Chester; pg. 78.
Ibd.; pg. 83.
Ver Chester, pg. 84.
Ibd.; pg. 86.