Asignatura:

Docente:

ptica Geomtrica
Unidad:

Fsica III
Pablo E. Naranjo Muoz

MT 05
II

Analizaremos ahora las imgenes que se producen por reflexin; para determinar
la ubicacin precisa de la imagen virtual P que un espejo plano forma de un objeto
situado en P, utilizaremos la construccin que se presenta en la figura 1. La figura
muestra dos rayos que divergen a partir de un punto del objeto P situado a una
distancia a la izquierda de un espejo plano. Llamamos a
la distancia de
objeto. El rayo P incide normalmente en el espejo (es decir, es perpendicular a la
superficie del espejo), y regresa siguiendo su trayectoria original.

Figura 1. Construccin para encontrar

la ubicacin de la imagen formada por
un espejo plano. El punto de imagen P
est tan atrs del espejo como el punto
de objeto P est delante de l.

El rayo PB forma un ngulo

con PV;
incide en el espejo a un ngulo de
incidencia y se refleja formando un ngulo
igual con la normal. Si prolongamos hacia
atrs los dos rayos reflejados, stos se
intersecan en el punto P, a una distancia
detrs del espejo.
Llamamos a
la
distancia de imagen. La lnea entre P y P
es perpendicular al espejo. Los dos
tringulos PVB y PVB son congruentes; por
lo tanto, P y P estn a la misma distancia
del espejo, y y tienen igual magnitud. El
punto de imagen P est situado
exactamente en posicin opuesta al punto
del objeto P, tan distante de la cara
posterior del espejo como el punto del
objeto se encuentra de su cara anterior.

Podemos repetir la construccin de la figura 1 con respecto a cada rayo que

diverge desde P. La direccin de todos los rayos reflejados salientes es la que
sera, si cada uno hubiera tenido su origen en el punto P, lo cual confirma que P
es la imagen de P. No importa dnde se halle el observador, siempre ver la
imagen en el punto P.
Algunas reglas generales de signos para la formacin de imgenes por una
superficie reflectante o refractiva, plana o esfrica, o por un par de superficies
refractivas que forman una lente, son las siguientes:
1. Regla de signos para la distancia de objeto: cuando el objeto est del
mismo lado de la superficie reflectante o refractiva que la luz entrante, la
distancia de objeto es positiva; en caso contrario, es negativa.
2. Regla de signos para la distancia de imagen: cuando la imagen est del
mismo lado de la superficie reflectante o refractiva que la luz saliente, la
distancia de imagen es positiva; en caso contrario, es negativa.
3. Regla de signos para el radio de curvatura de una superficie esfrica:
cuando el centro de curvatura C est del mismo lado que la luz saliente, el
radio de curvatura es positivo; en caso contrario, es negativo.
1

En la figura 1 la distancia de objeto es positiva porque el punto de objeto P est

en el lado entrante (el lado izquierdo) de la superficie reflectante. La distancia de
imagen es negativa porque el punto de imagen P no est en el lado saliente (el
lado izquierdo) de la superficie. La relacin entre las distancias de objeto y de
imagen y es
(espejo plano). En el caso de una superficie reflectante o
refractiva plana, el radio de curvatura es infinito y no es una magnitud
particularmente interesante ni til; en realidad, en estos casos no necesitamos la
tercera regla de los signos.
Si consideramos un objeto extenso de tamao finito, como una flecha delgada,
orientado paralelamente a la superficie reflectante; por ejemplo la flecha PQ de la
figura 2. La distancia de la cabeza a la cola de una flecha orientada de este modo
es su altura; en esta figura la altura es . La imagen que forma un objeto extenso
como ste es una imagen extensa; a cada punto del objeto corresponde un punto
de la imagen. Se muestran dos de los rayos provenientes de Q; todos los rayos
que proceden de Q parecen divergir desde su punto de imagen Q despus de la
reflexin.
La imagen de la flecha es la lnea PQ, cuya
altura es
. Otros puntos del objeto PQ
tienen puntos de imagen situados entre P y
Q. Los tringulos PQV y PQV son
congruentes; por ello, el objeto PQ y la
imagen PQ tienen los mismos tamao y
orientacin, y
.

Figura 2. Construccin para calcular

la altura de una imagen formada por
reflexin en una superficie reflectante
plana.

La razn de la altura de la imagen con

, en
respecto a la altura del objeto
cualquier situacin de formacin de imgenes
es el aumento lateral . De esta manera,
en el caso de un espejo plano el aumento
lateral es la unidad.

En la figura 2 la flecha imagen apunta en la misma direccin que la flecha objeto;

decimos que la imagen es derecha. En este caso, y tienen el mismo signo, y
el aumento lateral m es positivo. La imagen que forma un espejo plano siempre es
derecha, por lo que y tienen la misma magnitud y el mismo signo; el aumento
lateral de un espejo plano siempre es
.
Ms adelante encontraremos situaciones donde la imagen est invertida, es
decir, la flecha imagen apunta en direccin opuesta a la de la flecha objeto. En el
caso de una imagen invertida, y
tienen signos opuestos, y el aumento lateral
es negativo.
El objeto de la figura 2 tiene una sola dimensin. La figura 3 muestra un objeto
tridimensional y su imagen virtual tridimensional formada por un espejo plano. El
objeto y la imagen guardan la misma relacin que una mano izquierda y una mano
derecha.
2

Una propiedad importante de todas las

imgenes
formadas
por
superficies
reflectantes o refractivas es que una imagen
formada por una superficie o un dispositivo
ptico puede servir como el objeto de una
segunda superficie o dispositivo. Esta idea
ayuda a comprender la formacin de
imgenes por combinaciones de lentes, como
en un microscopio o en un telescopio de
refraccin.
Como se ve en la figura 3, la imagen de arriba
a abajo PQ y la imagen de izquierda a
Figura 3. La imagen formada por un derecha PS son paralelas a sus objetos y no
espejo plano es virtual, derecha e
estn invertidas de modo alguno. Slo la
inversa y del mismo tamao que el
imagen de adelante hacia atrs PR est
objeto.
invertida con respecto a PR. Por lo tanto, lo
ms correcto es afirmar que un espejo invierte de atrs hacia adelante. Para
verificar esta relacin entre objeto e imagen, apunte sus pulgares a lo largo de PR
y PR; sus ndices a lo largo de PQ y PQ y sus dedos medios a lo largo de PS y
PS. Cuando un objeto y su imagen estn relacionados de esta manera, se dice
que la imagen es inversa; esto significa que slo se ha invertido la dimensin de
adelante hacia atrs.
Un espejo plano forma una imagen del mismo tamao que el objeto. No obstante,
los espejos tienen numerosas aplicaciones donde se requiere que la imagen y el
objeto sean de diferente tamao. Un espejo de aumento para maquillarse
proporciona una imagen ms grande que el objeto, y los espejos de vigilancia (que
se utilizan en los comercios para identificar a los ladrones) forman una imagen
ms pequea que el objeto. Tambin hay aplicaciones de espejos en las cuales es
deseable una imagen real, de modo que los rayos luminosos pasan en efecto por
el punto de imagen P. Por s solo, un espejo plano no es capaz de llevar a cabo
ninguna de dichas tareas. En su lugar, se utilizan espejos curvos.
La figura 4 muestra un espejo esfrico con radio de curvatura , con su lado
cncavo hacia la luz incidente. El centro de curvatura de la superficie (el centro
de la esfera de la cual forma parte la superficie) est en C, y el vrtice del espejo
(el centro de la superficie del espejo) est en V. La recta CV recibe el nombre de
eje ptico, el punto P es un punto de objeto que se encuentra sobre el eje ptico.
El rayo PV, que pasa por C, incide de forma normal en el espejo y se refleja sobre
s mismo. El rayo PB, a un ngulo con respecto al eje, incide en el espejo en B,
donde los ngulos de incidencia y reflexin son . El rayo reflejado interseca el eje
en el punto P. El punto P es, entonces, la imagen del punto de objeto P, por
consiguiente, P es una imagen real.
Veamos la ubicacin del punto de imagen real P de la figura 4 y probemos la
aseveracin de que todos los rayos provenientes de P se intersecan en P
3

(siempre y cuando el ngulo que forman con el eje ptico sea pequeo). La
distancia de objeto, medida desde el vrtice V, es ; la distancia de imagen,
tambin medida desde V, es . Los signos de , y el radio de curvatura R estn
determinados por las reglas de signos dadas anteriormente.
El punto de objeto P est del mismo lado
que la luz incidente, por lo que, de acuerdo
con la primera regla de signos,
es
positiva. El punto de imagen P est del
mismo lado que la luz reflejada, de modo
que, de acuerdo con la segunda regla de
signos, la distancia de imagen tambin es
positiva.

Figura 4. Construccin para hallar la

posicin P de la imagen formada por
un espejo esfrico cncavo.

El centro de curvatura C est del mismo

lado que la luz reflejada, as que, segn la
tercera regla de signos,
siempre es
positivo cuando la reflexin ocurre en el
lado cncavo de una superficie (figura 5).

En general, la relacin general entre ,

es:

Esta ecuacin no contiene el ngulo . Por lo

tanto, todos los rayos provenientes de P que
forman ngulos suficientemente pequeos con el
eje se intersecan en P despus de reflejarse.
Estos rayos, casi paralelos al eje y prximos a l,
se llaman rayos paraxiales. Debido a que todos
estos rayos reflejados convergen en el punto de
imagen, a los espejos cncavos tambin se les
Figura 5. Regla de signos para llama espejos convergentes. En la figura 6a, el haz
el radio de un espejo esfrico.
de rayos paralelos incidentes converge, despus
de reflejarse en el espejo, en un punto F situado a una distancia del vrtice
del espejo. El punto F donde los rayos paralelos incidentes convergen se llama
punto focal o foco; de este modo decimos que estos rayos se enfocan. La
distancia del vrtice al punto focal, que se denota con , recibe el nombre de
distancia focal.
Con el objeto en el punto focal, los rayos reflejados de la figura 6b son paralelos al
eje ptico; se encuentran slo en un punto infinitamente alejado del espejo, por lo
que la imagen est en el infinito. De esta manera, el punto focal F de un espejo
esfrico tiene las siguientes propiedades: 1) todo rayo entrante paralelo al eje
ptico se refleja a travs del punto focal y 2) todo rayo entrante que pasa por el
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punto focal se refleja paralelamente al eje ptico. En el caso de espejos esfricos,

estos enunciados se cumplen slo cuando los rayos son paraxiales. En el caso de
espejos parablicos, estos enunciados son exactamente vlidos; por ello, se
prefieren espejos parablicos en la construccin de telescopios astronmicos. Se
utilizan espejos esfricos o parablicos en linternas y faros para dar a la luz de la
bombilla la forma de un haz paralelo. Ciertas centrales de energa solar utilizan
una serie de espejos planos para simular un espejo cncavo aproximadamente
esfrico; los espejos recogen la luz del Sol y la dirigen hacia el punto focal, donde
se encuentra una caldera de vapor

Figura 6a. Todos los rayos paralelos Figura 6b. Los rayos divergentes del
incidentes en un espejo esfrico se reflejan a punto focal se reflejan para formar rayos
travs el punto focal.
paralelos salientes.

En nuestro anlisis de los espejos cncavos hemos considerado hasta ahora slo
objetos que se encuentran afuera del punto focal o en ste, de modo que la
distancia de objeto es mayor que o igual a la distancia focal (positiva) . En este
caso el punto de imagen est del mismo lado del espejo que los rayos salientes, y
la imagen es real e invertida. Si se coloca un objeto ms adentro del punto focal
de un espejo cncavo, de modo que
, la imagen resultante es virtual (esto es,
el punto de imagen est en el lado opuesto del espejo con respecto al objeto),
derecha y ms grande que el objeto. Los espejos que se utilizan para aplicar
maquillaje son espejos cncavos; al utilizarlos, la distancia del rostro al espejo es
menor que la distancia focal, y se observa una imagen derecha ampliada.
En la figura 7a el lado convexo de un espejo esfrico mira hacia la luz incidente. El
centro de curvatura est en el lado opuesto a los rayos salientes; de acuerdo con
la tercera regla de signos, es negativo (vase la figura 5). El rayo PB se refleja,
con ngulos de incidencia y reflexin iguales ambos a . El rayo reflejado,
proyectado hacia atrs, interseca el eje en P. Como en el caso del espejo
cncavo, todos los rayos provenientes de P que se reflejan en el espejo divergen a
partir del mismo punto P, siempre y cuando el ngulo
sea pequeo. Por
consiguiente, P es la imagen de P. La distancia de objeto
es positiva, la
distancia de imagen
es negativa, y el radio de curvatura
es negativo en el
caso de un espejo convexo.
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Figura 7a. Construccin para determinar la

posicin de una imagen formada por un
espejo convexo

Figura 7b. Construccin para determinar el

aumento de una imagen formada por un
espejo convexo

La figura 7b muestra dos rayos que divergen a partir de la cabeza de la flecha PQ

y de la imagen virtual PQ de esta flecha. El mismo procedimiento que seguimos
en el caso de un espejo cncavo permite demostrar que, con respecto a un espejo
convexo, es vlida la ecuacin (1).
Cuando es negativo (espejo convexo), los rayos entrantes que son paralelos al
eje ptico no se reflejan a travs del punto focal F. En cambio, divergen como si
provinieran del punto F situado a una distancia detrs del espejo. En este caso,
es la distancia focal, y F recibe el nombre de punto focal virtual. La distancia de
imagen
correspondiente es negativa, as que tanto
como
son negativos,
, se cumple con respecto a espejos tanto convexos como
donde
cncavos. En general tenga en cuenta los siguientes criterios para localizar la
imagen formada por un espejo esfrico:
1. Un rayo paralelo al eje, despus de reflejarse, pasa por el punto focal F de un
espejo cncavo o parece provenir del punto focal (virtual) de un espejo
convexo.
2. Un rayo que pasa por el punto focal F (o avanza hacia ste) se refleja
paralelamente al eje.
3. Un rayo a lo largo del radio que pasa por el centro de curvatura C, o se aleja de
l, interseca la superficie en direccin normal y se refleja de regreso por su
trayectoria original.
4. Un rayo que incide en el vrtice V se refleja, formando ngulos iguales con el
eje ptico.
Tal vez usted haya notado un pequeo espejo convexo junto al cajero
automtico del banco. Por qu es un espejo convexo, y no uno plano o
cncavo? Qu consideraciones determinan su radio de curvatura?
Los espejos de tocador se disean de modo que nuestra imagen aparezca al
derecho y aumentada. El espejo es cncavo o convexo? Para ver una
imagen aumentada, dnde deberamos colocar el espejo en relacin con
nuestro rostro (la distancia focal )? i) | | ii) menor que | | iii) mayor que | |.
Trminos clave: reflexiones en un espejo plano, reflexin en una superficie esfrica,
aumento lateral.
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