Frederick Copleston HISTORIA DE LA FILOSOFIA I

Grecia y Roma
Introduccin a la historia de la filosofa
Escrito por Ramn Xirau

Conceptos filosficos y pensamientos

Tales De Mileto
Tales predijo el eclipse de sol que, segn Herdoto, se produjo al final de la guerra
entre los lidios y los medos. Calculan los astrnomos que un eclipse que fue
probablemente visible en Asia Menor ocurri el 28 de mayo de 585 a. J. C. Por tanto, si
la tradicin acerca de Tales es verdadera, y si el eclipse que l predijo fue el del ao
585, debi de florecer nuestro sabio durante la primera parte del siglo 6 a. J. C. Se
dice que muri poco antes de la cada de Sardes, en 546-545 a. J.
C. Entre otras actividades cientficas que se le atribuyen a Tales figuran la elaboracin
de un almanaque y la introduccin de la prctica fenicia de orientarse por la Osa Menor
en las navegaciones. Las ancdotas que a propsito de l se refieren y que pueden
leerse en la vida de Tales escrita por Digenes Laercio, por ejemplo, lo de que cay a
un pozo mientras estaba contemplando las estrellas, o lo de que, en previsin de una
escasa cosecha de olivas, almacen gran cantidad de aceite, tal vez no pasaran de ser
historias del tipo de las que tan fcilmente se originan en torno a los sabios famosos.
En su Metafsica afirma Aristteles que, segn Tales, la tierra est sobre agua (por lo
que parece, se la imagin a la manera de un delgado disco flotante).
tales declar que el elemento primario de todas las cosas es el agua; o sea que, de
hecho, plante la cuestin del Uno en todo. Supone Aristteles que la observacin pudo
haberle llevado a Tales a esta conclusin llegando a [dicho] concepto quizs al ver
que todas las cosas se nutren de lo hmedo, y que el calor mismo se genera a partir de
la humedad y por ella se conserva (y que
aquello a partir de lo cual vienen las cosas al ser es principio de todas ellas). as como
del hecho de que las simientes de todas las cosas tienen una naturaleza hmeda, y el
agua es el origen de la naturaleza de las cosas hmedas Tales fue influido por las
teologas ms antiguas, en las que el
agua como la Estigia de los poetas era objeto de juramento entre los dioses. la de
que todo est lleno de dioses, o que el imn tiene un alma, porque, mueve el hierro, es
imposible interpretarla con certeza.

ANAXMENES
Explicar cmo todas las cosas provienen del aire es, sin duda, tarea difcil, y
precisamente en la solucin que propuso Anaxmenes es donde se ve un rasgo de su
genialidad. Para explicar la formacin de los objetos concretos a partir del elemento
primitivo, introduce las nociones de condensacin y rarefaccin. El aire es, de suyo,
invisible, pero se hace visible en este proceso de condensacin y rarefaccin,
convirtindose en fuego cuando se dilata o enrarece, y en viento, nubes, agua, tierra y
finalmente en piedra cuando se condensa. Lo importante de su doctrina cabe decir que
es, con todo, el intento de basar lo cualitativo en lo cuantitativo, pues a esto se viene a
reducir, en terminologa moderna, su teora de la condensacin y la rarefaccin. Dcese
que Anaxmenes observ que cuando expelemos con la boca abierta el aliento ste es
caliente, y que,
cuando lo exhalamos con la boca casi cerrada, es fro.

Ral Rafael Saldaa Galindo

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Escrito por Ramn Xirau

Pitagoras
Debido al carcter secreto de sus doctrinas poco es lo que sabemos de ellas. Es
difcil fijar tambin cuales pertenecen a Pitgoras y cules pudieron ser
desarrolladas por sus discpulos posteriores: Alcmen o Filolao, por ejemplo.
La filosofa de Pitgoras se desarrolla en una doble vertiente: una msticoreligiosa y otra matemtico-cientfica.
Por lo que respecta a la primera, el eje central est representado por la teora
de la trasmigracin de las almas y la consecuente afirmacin del parentesco
entre todos los seres vivos. Segn ella, las almas son entidades inmortales que
se ven obligadas a permanecer en cuerpos reencarnndose sucesivamente
pasando de unos a otros durante un periodo de tiempo indeterminado, hasta
superar el proceso de reencarnaciones gracias a la purificacin (catarsis), que
culmina en el regreso del alma a su lugar de origen. Para ello, era necesario
observar numerosas reglas de purificacin, por ejemplo, la abstinencia de la
carne, as como diversas normas rituales y morales. Esta teora ser adaptada
posteriormente por Platn, constituyendo un elemento importante de su
filosofa.
Respecto a la vertiente matemtico-cientfica, Pitgoras afirmaba que los
nmeros eran el principio (arj) de todas las cosas.
No sabemos si se conceban los nmeros como entidades fsicas o si, por el
contrario, se afirmaba que el principio de la realidad era algo de carcter
formal, es decir, no material (una relacin, una estructura...). Aristteles
pensaba que la doctrina pitagrica del nmero se basaba en descubrimientos
empricos; por ejemplo, el hecho de que los intervalos musicales puedan
expresarse numricamente. (De hecho los pitagricos concedieron una gran
importancia al estudio de la msica, vista su relacin con las matemticas. Esta
relacin la pudieron ir ampliando al resto de objetos que constituyen la
realidad, descubriendo en el nmero la razn de todo lo real, lo que llevara a
convertirlo en el "arj" de los milesios.) Parece, adems, que los pitagricos
concibieron los nmeros espacialmente, identificando el punto geomtrico con
la unidad aritmtica. Las unidades tendran, pues, extensin espacial y podran
ser consideradas, como dice Aristteles, como el elemento material de las
cosas.
Es dudoso que los pitagricos hayan podido interpretar el nmero como una
realidad de carcter formal o como una estructura de la realidad, es decir,
como algo no material, dado que la aparicin clara de la concepcin de una
realidad no material difcilmente puede anticiparse a la reflexin platnica
sobre el tema. No obstante, pese a las explicaciones de Aristteles, tampoco
Ral Rafael Saldaa Galindo

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queda muy claro cmo podra interpretarse el nmero como una entidad
material. Tambin en su vertiente matemtica influirn en Platn los
pitagricos.

Datos importantes
Despus de haber tratado de la Filosofa jnica, dimanada de Tales, y de los
varones que se hicieron clebres en ella, pasaremos ahora a tratar de la
italiana, cuyo autor fue Pitgoras, hijo de Mnesarco, grabador de anillos,
natural de Samos, como dice Hermipo, o bien fue tirreno, natural de una isla
que poseyeron los atenienses echando de ella a los tirrenos, segn escribe
Aristjeno. Algunos dicen fue hijo de Mrmaco; ste, de Hupaso; ste, de
Eutifrn y ste lo fue de Clenimo, que es el que huy de Filunte. Que Mrmaco
habit en Samos, de donde Pitgoras se llam Samio. Que pasando ste de all
a Lesbos, fue recomendado a Ferecides por Zoilo, to suyo; construy tres
clices de plata y los llev en regalo a tres sacerdotes egipcios. Tuvo dos
hermanos, el mayor de los cuales se llam Eunomo, el mediano se llam
Tirreno. Tuvo tambin un esclavo, llamado Zamolxis, a quien sacrifican los
getas juzgndolo Saturno, como dice Herodoto.
Pitgoras, pues, segn hemos dicho, oy a Ferecides Siro. Despus que ste
muri se fue a Samos, y fue discpulo de Hermodamante (que ya era viejo),
consanguneo de Crefilo. Hallndose joven y deseoso de saber, dej su patria
y se inici en todos los misterios griegos y brbaros. Estuvo, pues, en Egipto,
en cuyo tiempo Polcrates lo recomend por cartas a Amasis; aprendi aquella
lengua, como dice Anfitrin en su libro De los que sobresalieron en la virtud, y
aun estuvo con los caldeos y magos. Pasando despus a Creta con Epimnides,
entr en la cueva del monte Ida.
No menos entr en los ditos de Egipto y aprendi las cosas contenidas en sus
arcanos acerca de aquellos dioses. Volvi despus a Samos, y hallando la
patria tiranizada por Polcrates, se fue a Crotona, en Italia, donde, poniendo
leyes a los italianos, fue celebrrimo en discpulos, los cuales, siendo hasta
trescientos, administraban los negocios pblicos tan noblemente, que la
Repblica era una verdadera aristocracia.

Ral Rafael Saldaa Galindo

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HERACLITO
Manifiesta su opinin respecto a Homero en esta frase: Homero merece ser
expulsado de las listas [de los certmenes] y azotado, lo mismo que Arquloco
Parecidamente, observaba: El aprender muchas cosas no da entendimiento; si
lo diese, se lo habra enseado a tener a Hesodo y a Pitgoras, y tambin a
Jenfanes y a Hecateo. En lo tocante a Pitgoras, opina que se dio a practicar
investigaciones cientficas ms que ningn otro hombre, y habiendo hecho una
seleccin entre las cosas que haba escritas, quiso hacer pasar por sabidura
propia lo que no era sino erudicin y arte de engaar . Muchas de las
sentencias de Herclito son agrias e hirientes, aunque no dejan de tener, a
veces, matices humorsticos. Por ejemplo: Los mdicos que sajan, queman,
pinchan y torturan al enfermo, piden por ello un salario que no se merecen;
El hombre es llamado nio por Dios, lo mismo que lo es el nio por el
hombre; Los asnos prefieren la paja al oro; El carcter del hombre es su
hado. En cuanto a la actitud de Herclito para con la religin, tena poco
respeto a los misterios, y declara, inclusive, que los misterios que entre los
hombres se practican son misterios profanos. Ms an, su actitud respecto a
Dios era, en definitiva, pantestica, a pesar del lenguaje religioso que
empleaba. o le conocen muchos por la famosa expresin que se le ha
atribuido, aunque, segn parece, no es suya: Todo fluye: . Esto, en
resumidas cuentas, es lo que de l sabe mucha gente. Hay en el universo,
como hemos visto, un incesante combate, y hay tambin una estabilidad
relativa de las cosas, debida a las diferentes proporciones del fuego, que se
inflama o se extingue segn medidas ms o menos iguales. Y estas
proporciones, junto con el equilibrio de los dos caminos, descendente y
ascendente, constituyen lo que llama Herclito la oculta armona del
Cosmos, armona que asegura ser mejor que la armona manifiesta . Los
hombres dice Herclito en un fragmento que ya hemos citado no
comprenden cmo lo que es diverso concierta consigo mismo

Paramides
escribi en verso, y la mayora de los fragmentos que de su obra poseemos
fueron conservados por Simplicio en su comentario. Resumida, su doctrina
quiere decir que el Ser, el Uno, es, y el devenir, el cambio, no pasa de mera
ilusin. Porque si algo empieza a ser, una de dos: o procede del Ser, o procede
del No-Ser. Si viene del primero, entonces ya es... y, en tal caso, no comienza

Ral Rafael Saldaa Galindo

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entonces a ser; si viene de lo segundo, no es nada, puesto que de la nada no

puede salir nada. El devenir es, por consiguiente, ilusorio. El Ser es
simplemente, y es Uno, ya que la pluralidadtambin es ilusoria. Ahora bien,
esta doctrina no es el tipo de teora que se le ocurre en seguida a cualquier
hombre de la calle, por lo que no ha de sorprender la insistencia con que
recalca Parmnides la radical distincin que hay entre el camino de la verdad y
el camino de la creencia o de la opinin. echaza la filosofa pitagrica y, de
hecho, cualquier filosofa que concuerde con ella sobre este punto por haber
admitido los pitagricos el cambio y el movimiento. Mas, el cambio y
elmovimiento son, con toda certeza, fenmenos que aparecen a los sentidos,
de modo que, al rechazar el cambio y el movimiento, Parmnides cierra el
camino de las apariencias sensibles. Parmnides introduce la fundamental
distincin entre la razn y la sensacin, entre la verdad y la apariencia enuncia
una distincin que haba de convertirse en uno de los dogmas fundamentales
del idealismo, hay que vencer la tentacin de hablar de l como si l mismo
hubiese sido idealista

Democrito
Segn Leucipo y Demcrito, hay un nmero infinito de unidades indivisibles, a
las que ellos dan el nombre de tomos. Como estos tomos son demasiado
pequeos, los sentidos no los pueden percibir. Los tomos difieren en tamao y
en forma, pero no tienen ninguna cualidad, excepto la de ser slidos o
impenetrables. Infinitos en nmero, agtanse en el vaco. Demcrito asignaba a
los tomos tamao y forma, no les asignaba, pero que Epicuro aadi lo del
peso para poder explicar el movimiento de los tomos. Cicern refiere lo
mismo y declara tambin que, segn Demcrito, no haba ni arriba, ni
abajo, ni en medio en el seno del vaco. Si esto era lo que Demcrito
sostena efectivamente, est claro que en ello acertaba, pues no existen ni el
abajo niel arriba absolutos Demcrito son las mnadas de los pitagricos
dotadas de las propiedades del Ser parmendeo: en realidad, cada uno deesos
tomos viene a ser como el Uno de Parmnides. Y por cuanto los elementos
nacende las varias posiciones y combinaciones de los tomos, se les puede
comparar con los nmeros pitagricos, si es que a stos ha de
considerrseles como modelos o nmeros figurados. Acaso sea ste el nico
sentido que tenga el dicho aristotlico de que Leucipo y Demcrito hacen de
todas las cosas virtualmente nmeros y de nmeros las derivan

ANAXAGORAS
Anaxgoras sola ensear que el sol es una piedra calentada hasta el rojo
blanco y que la luna est hecha de tierra. 3 Semejantes cargos fueron sin duda
un amao tramado principalmente para daar a Pericles en la persona de

Ral Rafael Saldaa Galindo

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Anaxgoras. (Otro maestro de Pericles, Damn, padeci de ostracismo.)

Anaxgoras fue condenado, pero lo sacaron de la prisin, probablemente por
obra del mismo Pericles, y pudo retirarse a Jonia, donde se estableci en
Lmpsaco, colonia de Mileto. Aristteles llama a estos todos que tienen partes
cualitativamente semejantes , homeomeras; se
opone a . Esta distincin se entiende fcilmente con un
ejemplo: si suponemos que una pieza de oro se corta por la mitad, las dos
partes resultantes son tambin de oro. . Queda de este modo clara la nocin
general, sin que sea necesario oscurecerla introduciendo consideraciones
tomadas de la experiencia cientfica moderna. Algunas cosas tienen partes
cualitativamente semejantes, y esas cosas son ltimas y no derivadas (es
decir, en lo que respecta a la especie, pues ningn conjunto dado de partculas
es ltimo e inderivado). Anaxgoras no es ms que una variante de la interpre
tacin y adaptacin de la de Parmnides por Empdocles, y apenas muestra
rasgos particularmente dignos de nota. Pero cuando pasamos a la cuestin del
poder o fuerza responsable de la formacin de las cosas a partir de la masa
primigenia, nos encontramos con la contribucin personal de Anaxgoras a la
filosofa.

Ral Rafael Saldaa Galindo