Biotica: La necesidad de un breve balance crtico

I. Introduccin: acotar nuestro discurso1

Hablar o escribir sobre la biotica, luego de su relativa corta historia, pero al fin y al cabo
historia, nos parece difcil y cuestionable si lo que se dice sobre ella no se inscribe en la
perspectiva de un balance o de un anlisis crtico de su propia experiencia. Dicho de otra
manera, sin hacerse cargo de lo que le ha acaecido a la biotica en su devenir mundo; es
decir, en la forma como ella se ha integrado al cuerpo social, como se ha acoplado o no con
las prcticas y los actores que son objeto de su preocupacin y como se ha construido o
transformado/deformado a s misma, a travs de sus propuestas reflexivas y orgnicas. Es
a travs de la reflexin crtica de su experiencia, siguiendo atentamente la impronta de su
irrupcin, que se despliega su comprensin, que se entienden los desafos que la
legitimaron y, ms importante an, que se identifican los desafos actuales que puedan
sostener su permanencia en el tiempo.
La idea de un breve balance crtico anuncia, por lo dems, la direccin en la cual se mover
el presente texto. Esta puede precisarse a travs de una serie de afirmaciones.
En primer lugar, como se dijo ms arriba, aproximarse o aun introducirse a la biotica ya no
es posible por la simple va de recordar o argumentar sobre los textos supuestamente
fundadores, que remontan a ms de treinta aos. De cierta manera, ha llegado el momento
de examinar la coherencia de muchas de las definiciones y propuestas hechas en funcin y
gracias a la experiencia acumulada.
Pero, en segundo lugar, a pesar de una serie de observaciones crticas, en el sentido de
observaciones negativas, consideramos an la biotica como vlida en la medida en que da
cuenta de una serie de fenmenos socio-culturales de gran importancia.
Por ello, en tercer lugar, nuestra ambicin es concluir este texto con el breve enunciado de
una serie de desafos reflexivos y prcticos cuyo objetivo es, al mismo tiempo, acercar el
accionar de la biotica con aquello que legitima su irrupcin en el cuerpo social y, por ello,
contribuir a prolongarla en el tiempo, evitando que ella se convierta en una moda olvidada
o un tipo de consumo obsoleto.
Es evidente, en cuarto lugar, que a travs de la nocin de balance nos encontraremos con
la discusin o la querella de las definiciones sobre la biotica. Definiciones que a menudo

1 Intentare reducir al mximo las citas, aunque es necesario reconocer que me

inspiro ampliamente, en muchos pasajes, del libro Por une biothique clinique, de
P. Boitte. B. Cador, D. Jacquemin, S. Zorrilla, ediciones Septentrion, Presses
Universitaires, France, 2002.

se enuncian como especies de axiomas, como si la biotica pudiera presumir de

representar una frrea y segura disciplina. Estas definiciones evidentemente pueden ser,
segn el punto de vista que se adopte, ms o menos coherentes y adecuadas, pero sin
poder acceder a la relacin que la biotica mantiene con el mundo de las prcticas
(biomdicas y otras) y con el cuerpo social en el que ella se inscribe 2 - lo que es parte de su
experiencia -. No podemos an decidir cuanta inocencia, fantasma o delirio se desliza y se
parapeta en estas definiciones.
Encontrar la querella de las definiciones en la perspectiva de un breve balance crtico; as
ste sea esquemtico, obligndonos adems a decir algo sobre el particular; permite evitar
cuidadosamente una serie de trampas o alternativas reflexivas que consideramos
peligrosas. Puesto que situndose desde un comienzo en la perspectiva de un
posicionamiento crtico respecto de las mltiples definiciones, se podra suponer con mucha
facilidad que existe una mejor definicin, y quien escribe estas lneas podra poseerla,
simplemente por medio de un mejor discurso intelectual. Como si el problema de la
biotica, es decir, su pertinencia y su inscripcin en el cuerpo social, se limitara a su
definicin. Por otro lado, conviene agregar que en el juego de las mltiples definiciones se
insina, a veces con demasiada facilidad, la idea que la biotica sera una disciplina,
ignorando las exigencias epistemolgicas u otras a las que esta expresin obliga. Lo que es
profundamente solidario tambin con la idea segn la cual el nacimiento de la biotica
sera expresin de un proceso claro y trasparente, sin ambigedad; y, ms an, como si su
irrupcin, a travs de un acto mgico de nominacin, anulara la exigencia de considerar
seriamente la existencia en paralelo de otros procesos sociales y biomdicos; los que no
slo son necesariamente coherentes con este nacimiento, sino que tienen la capacidad de
apropiarse de la biotica, dificultando, por lo tanto, la utopa y la inocencia de muchas
definiciones.

II. Un sobrevuelo sobre la biotica, tal como ella se manifiesta socialmente

Si a travs de un sobrevuelo, relativamente banal, observamos la experiencia de la
biotica, podemos fcilmente asociarla a una serie de iniciativas que originan acciones e
intervenciones, las que dan cuenta de su presencia o de su instauracin en nuestras
sociedades, tales como: Comits de tica, tanto hospitalarios como de tica de la
investigacin; Centros de Estudios o Institutos; Cursos, tanto a nivel universitario como
medio; y sobre todo, de tiempo en tiempo, discusiones pblicas que ocupan los medios de
comunicacin, respecto de temticas que se relacionan con la biotica y en los cuales
participan tanto especialistas como corrientes espirituales y polticas. En general, antes de
ir ms lejos, es constatable que estas iniciativas son raramente evaluadas a travs de
preguntas tan simples como: Qu ha cambiado realmente despus de su instauracin? O,
cmo los actores directamente involucrados o desafiados por estas iniciativas han

2 En el texto Aproximaciones a la biotica (no publicado), al comienzo del captulo

IV encontraran una coleccin de definiciones.

integrado o transformado positivamente las exigencias publicitadas por las diversas

instituciones nombradas anteriormente?
Pero tambin, a travs de este sobrevuelo podemos asociar, al mismo tiempo, la biotica a
un cierto tipo de reflexin, que por <<el estilo o por la manera de abordar o de apropiarse
de determinados objetos o temticas>>, puede ser calificada de biotica. Esta reflexin,
por otra parte, independientemente del locutor o de la insercin profesional de aquel que la
enuncia, termina por justificar y legitimar la mayor parte de las iniciativas y acciones del
prrafo anterior.
Esta reflexin puede ser descrita y ordenada de muchas maneras, aunque preferimos
presentarla segn sus diferentes objetivos y modos de construccin y, por lo tanto, de su
integracin y participacin en el cuerpo social. Ella puede presentarse, en primer lugar,
como esfuerzo, como tentativa de elaborar un determinado estatuto para ciertos
fenmenos y procesos que se presentarn, con posterioridad a dicho esfuerzo, como
<<objetos y temticas bioticas>>. Lo anterior, de manera general a travs de una
prctica reflexiva interdisciplinaria y pluralista, gracias a la cual se cruzan perspectivas
ticas, mdicas, filosficas, jurdicas, religiosas, etc. 3
Por <<objeto biotico>> - conviene precisar la expresin - es necesario comprender la
conversin de una innovacin tecnocientfica, biomdica y/o teraputica en un problema a
carcter social, cultural y tico. Innovacin, que gracias a esta prctica reflexiva, se inscribe
al interior de una cartografa diferente, en todo caso, a las exigencias que se desprendan
de su lugar de nacimiento. Se explicitan entonces, otros aspectos, generndose inditas
conexiones con otras temticas; conexiones insospechadas en el comienzo de la innovacin
e incluso, al principio de una determinada preocupacin reflexiva.
Esta reflexin, en segundo lugar, puede inscribirse directamente en una dimensin
normativa, esto es, como bsqueda respecto de ciertas prcticas o acciones emprendidas,
de justificaciones, de limitaciones o de establecimiento de normas o reglas, que pueden
prolongarse o no en una perspectiva jurdica; lo que, por ejemplo, ha acaecido en
innumerables ocasiones, a propsito de los trasplantes de rganos o de la reproduccin
asistida, entre otros.
Tambin, en tercer lugar, como reflexin a propsito de prcticas instituidas, sean estos
sistemas de salud, prcticas clnicas o de investigacin. Reflexin que coloca la biotica en
relacin con los actores sociales que se inscriben en dichas prcticas. Reflexiones que
pueden entonces contribuir al fortalecimiento y legitimacin de ciertos movimientos
sociales emergentes4. Tambin, stas pueden emigrar desde el mbito restringido de la

3 Consultar el texto Aproximaciones a la biotica

4 Como ejemplo, es posible recordar que VIVOPOSITIVO (organizacin de personas
viviendo con VHI/SIDA) se constituye en estrecho contacto con la biotica de la

biotica hacia la poltica y desembocar en recomendaciones, en limitaciones y controles,

por intermedio de diversas comisiones o legislaciones 5.
Las reflexiones a propsito de ciertas prcticas institucionales se desarrollan como
elucidacin crtica de su accionar, en la perspectiva de la justicia y la igualdad, es decir de
la tica. Ciertos bioticos (en particular Callahan) incluyen en esta elucidacin crtica la
discusin sobre la exigencia de lo que sera una medicina sustentable.
Y finalmente, lo que es evidente, como reflexiones que legitiman social, cultural y
polticamente el inters y la importancia de la biotica. Es en esta dimensin donde es
posible constatar una inflacin inaudita de los discursos bioticos, lo que da cuenta de una
gran creatividad reflexiva, aunque se impone la constatacin de que una buena parte de
ellas estn generalmente desconectadas con las prcticas sociales a las cuales se refieren
y ms an, con los actores que cultivan estas prcticas.

III. Dos trminos: regulacin y evaluacin

En la perspectiva del sobrevuelo anterior es posible para avanzar en nuestro breve
balance crtico identificar/explicitar dos expresiones: evaluacin y regulacin. Ambas
expresiones atraviesan las reflexiones y las acciones del prrafo anterior y
delimitan/determinan la funcin social de la biotica. Representan una parte considerable
de sus objetivos y dan cuenta de su vocacin prctica e institucional, es decir, influir y
reorientar, si es posible, un cierto nmero de prcticas existentes.
De manera ms precisa, pero ya en la en la perspectiva de la experiencia de la biotica en
la cual nos inscribimos, tenderamos a referirnos a estas dos expresiones como
conformando una triloga dinmica, lo que dara: evaluacin-regulacin-evaluacin.
Conviene entonces detenerse sobre estas dos expresiones, as como en la relacin entre
evaluacin y regulacin, en el contexto de la experiencia de la biotica; y brevemente en la
idea de una triloga dinmica.
De entrada afirmaremos, a propsito de la relacin entre evaluacin y regulacin o de los
procesos implicados por ambos trminos, que es constatable una cierta tensin y/o
conflictos que tienen, para nosotros, una gran importancia reflexiva. Adems, esta tensin
puede estar en el origen de una parte de la criticada inflacin de los discursos bioticos
sobre la que nos referamos brevemente ms arriba 6.

Universidad de Santiago.
5 En la jurisprudencia chilena dos leyes tienen huellas que provienen del mbito de
la biotica: la ley que se relaciona con el Sida y aquella que se refiere a los
derechos y deberes de los pacientes.

En cualquier diccionario que uno consulte sobre la palabra regulacin siempre es posible
encontrar uno o dos sentidos completamente apropiados al tema del cual se ocupa la
biotica y, en particular, la tica de la investigacin. Uno de estos sentidos creo que
conviene perfectamente: Ajustar el funcionamiento de un sistema a determinados fines.
Otro sentido sera aquel de determinar las reglas o normas a que debe ajustarse alguien o
algo. En realidad, existe en la nocin de regulacin de la biomedicina en un sentido
amplio, y de la tecnociencia en particular - en el trabajo que intentan desarrollar las
instituciones de la biotica -, la idea/imperativo de volver coherente o mantener al
interior de ciertos lmites estos sistemas, ampliamente autnomos, dirigidos y orientados
por una lgica propia. De manera que puedan coexistir o evitar perturbaciones graves con
otros sistemas, tales como lo social, lo poltico y lo cultural, que poseen evidentemente,
una lgica, una temporalidad y un dinamismo diferente.
En principio entonces, la nocin de regulacin no plantea problemas desde el punto de
vista de su comprensin. Aunque si los plantea desde el punto de vista de su aplicacin y
de su campo de accin como lo veremos ms adelante.
La nocin de evaluacin, en cambio, nos parece ms compleja. Sobre todo si buscamos
entenderla como diferente de la nocin de regulacin; y, ms an, si consideramos que su
estatuto y su manera de operar en el contexto de la biotica determinar ampliamente el
campo de accin de la regulacin.
De la nocin de evaluacin el diccionario nos dice, esencialmente, que a travs de ella se
trata de estimar, apreciar, calcular el valor de algo, lo que vuelve dicha expresin
solidaria de la regulacin, aunque previa e introductoria de su estatuto y su espacio de
aplicacin. Es evidente que la pareja evaluacin-regulacin, en la perspectiva de una
biotica que se inscribir en el cuerpo social, ms all de los discursos y representaciones
hegemnicas de este cuerpo, debiera estar en una sinergia constante.
Al respecto de la evaluacin D. Crzuelle seala que, la evaluacin tecnolgica o de la
investigacin y del desarrollo tecnocientfico apunta a formular, respecto de una
investigacin o de una nueva aplicacin, un juicio global. Este no solamente se refiere a los
criterios de fecundidad y de eficacia tecnocientfica considerada de manera aislada, sino
que sobre todo a las diversas repercusiones y consecuencias sobre el entorno natural,
tecnolgico y humano (social) comprendidos en su complejidad y segn sus mltiples
interacciones7. Este juicio global, consistente en estimar, apreciar, calcular el valor de

6 Sobre el particular, Pour une biothique clinique. Conviene agregar que la

inflacin de los discursos bioticos dice relacin con una real insatisfaccin de
quienes evalan/interpretan y se desenvuelven en el mbito de la regulacin
7 D. Crzuelle, valuation technologique, en Nouvelle Encyclopdie de
biothique, deboeck-universit, Bruxelles, 2001, pp. 435

algo, es entonces conectar e instalar lo que se valora-evala en la perspectiva de lgicas

y dinmicas diferentes a las que fundaron las invenciones y prcticas propuestas.
En tal sentido, el mismo autor que citamos agrega que, el ejemplo de las tcnicas
biomdicas muestra que es necesario someter a una evaluacin tica y a un control
social no slo la innovacin tcnica sino que tambin la investigacin cientfica. A medida
que los progresos de la ciencia y de la tcnica permiten nuevas aplicaciones prcticas, los
<<bioticos>> examinan los diversos problemas planteados por cada tcnica para definir
los principios que debera presidir su uso, as como los lmites que conviene respetar para
no provocar daos ni en las personas ni en la colectividad. 8
Sin embargo, inmediatamente, dificultades y observaciones crticas en el terreno de la
evaluacin-regulacin, puesto que el autor que citamos, agrega que lo dicho en el prrafo
anterior equivale a examinar los problemas uno por uno, a medida que son planteados
por la innovacin. Se puede pensar que este mtodo, que es til, es demasiado limitado en
cuanto a la manera como se asumen los problemas y en la manera como se responde 9. Le
faltara a la biotica, entendida como evaluacin y luego como regulacin, una visin
sinttica permitiendo de aprehender la globalidad del desarrollo de las biotcnicas,
considerados como un conjunto en relacin con los otros aspectos de la vida social [] (En
realidad), frente a problemas asumidos aisladamente los bioticos responden por
recomendaciones particulares apuntando a situaciones aisladas en funcin de principios
formales, es decir, de una casustica. Frente a la variedad de situaciones creadas por las
biotcnicas, se definirn principios morales arreglando las relaciones entre las personas.
Por ejemplo, frente al poder del tcnico de prescribir psictropos, se definirn los derechos
de los pacientes o de los ciudadanos y reglas que definan lo que es permitido o no. La
atencin, por lo tanto, se encuentra centrada sobre las relaciones entre las personas que
se trata de codificar por derechos y deberes. 10
Derechos y deberes que, desafortunadamente, se proponen independientemente y al
margen de las lgicas, de los objetivos y contenidos y, por lo tanto, de los mltiples
supuestos e implicaciones que acompaan la produccin de un cierto nmero de prcticas
sociales, las que exigen y legitiman la evaluacin-regulacin. En el contexto de dicha
opcin puesto que se trata de una opcin terica y reflexiva - la evaluacin biotica y la
regulacin que se desprende, se enuncia en una perspectiva esencialmente jurdica []
(Ya que) presuponiendo que los problemas engendrados por la biotcnica resultan de la
interaccin voluntaria entre las personas [] (ella busca) definir los principios que deben
guiar, tambin obligar la voluntad de las personas. Este juridismo se funda en un
individualismo racionalista que slo vale para personas a la vez conscientes de sus

8 dem
9 dem.
10 dem

acciones y de sus mviles, teniendo capacidad de actuar o no actuar; es decir, personas

libres, lucidas, racionales y que, adems, se interrogan sin cesar sobre el sentido y el valor
de sus acciones [] Este individualismo moral y jurdico reenva a otro presupuesto: es
decir, que la instalacin de las biotcnicas tiene lugar en una sociedad liberal, pluralista,
conforme a la ideologa democrtica anglosajona, una sociedad en la cual el respeto de los
derechos de las personas sera la preocupacin de todos 11.
En este primer y simple contacto con la evaluacin-regulacin nos encontramos ya
instalados en la polmica y el disenso. En particular, respecto de un tipo de evaluacin de
carcter jurdico y casustico que ignora y deja al margen de su trabajo reflexivo las
determinaciones antropolgicas, sociales y culturales, que dan sustento a las prcticas que
se busca regular. Prcticas que pueden ser calificadas de hegemnicas en el sentido de su
importancia social, de su capacidad de absorber y utilizar recursos sociales y que no slo
proponen invenciones, sino que tienen un cierto privilegio en la fabricacin del mundo
presente y futuro.
En realidad, si es posible constatar una cierta tensin de los procesos implicados por los
trminos evaluacin-regulacin, sta se explicara a lo menos por dos razones. En primer
lugar, por el tipo de referente o de los referentes que orientan y dirigen la evaluacin; en
particular, por la manera como se asume o se posiciona el tema de la tica 12.
En segundo lugar, lo que es parte esencial de la experiencia de la biotica, porque la
regulacin, slo va a materializarse por medio de lo que se entiende por consenso social, lo
que implica un cierto olvido o puesta entre parntesis de evaluaciones y reflexiones. Este
consenso, en principio y en abstracto no crtico, va acompaado casi siempre de dos
defectos o pecados capitales: por un lado, no es el resultado de amplias discusiones en
las cuales no se pierda nunca de vista el tema que se est discutiendo, una vez que este
tema ha sido identificado y posea suficiente legitimidad social. Existe en las sociedades
actuales y sobre todo en el trabajo de los medios de comunicacin, habitualmente poco
neutrales y plurales, una gran capacidad de ignorar los nudos de aquello que se est
discutiendo, obscureciendo as el tema que convoca a la discusin. Una regulacin que
surgiera de una discusin exenta de los defectos anteriores podra permitir nuevas
evaluaciones en el sentido de saber si la solucin adoptada era la ms adecuada respecto
del desafo planteado.
Por otro lado, en relacin con lo dicho, a menudo acontece con el consenso en las
sociedades actuales, que la decisin que se adopta se relaciona con la lgica de intereses
y, ms particularmente, con el conflicto de inters; son los poderes y, mayoritariamente los
intereses de los grupos econmicos ms fuertes, los que determinan el contenido del

11 dem, pp. 438.

12 Consultar el texto S. Zorrilla, La tica y la institucin de la tica (no publicado)

consenso. Los ejemplos sobran a propsito de las temticas ambientales, en general y de

la tica de la investigacin.
Es en la perspectiva del proceso representado por la evaluacin-regulacin; de la tensin
entre ambos trminos, que debiera calificarse de normal 13; que podemos volver sobre la
afirmacin hecha al comienzo de este pargrafo, segn la cual debiera hablarse a
propsito de la evaluacin-regulacin de una triloga dinmica: evaluacin-regulacinevaluacin. Triloga donde la evaluacin al final de la serie implica:
1) Recordar el proceso previo de evaluacin-regulacin para revitalizar su funcin social.
Es decir, conceder un estatuto a la nocin de experiencia, lo que permite hacerse la
pregunta sobre la pertinencia de la opcin adoptada.
2) Hacerse cargo de las mltiples frustraciones que una determinada regulacin genera
entre los actores implicados.
3) Determinar con claridad, las nuevas posibilidades que se generan luego de un proceso
particular de regulacin.
Es claro, sin embargo, que esto es slo posible en el contexto de una comunidad capaz de
definirse/instituirse explcitamente respecto de los problemas que la desafan o de manera
ms realista, en la perspectiva de una comunidad de bioticos que evalan/ producen
objetos bioticos, que legitiman su necesaria regulacin, pero que acompaan esta
regulacin como una nueva urgencia reflexiva.

IV. Las exigencias que se desprenden de los trminos anteriores.

Como lo decamos al comienzo del pargrafo anterior, la regulacin y la evaluacin
concentran de manera mayoritaria la funcin social de la biotica. La determinacin y el
contenido de ambos trminos atraviesan y cruzan las mltiples reflexiones y propuestas de
la biotica. La tica y luego la biotica, como una cierta interpretacin de la tica en el
campo de la biomedicina aparecen entonces naturalmente, como el terreno en el cual se
buscara una aproximacin adecuada de ambos conceptos.
Pero, de qu determinacin se trata? De la capacidad de la tica y la biotica de: producir,
proponer, explicitar referentes o referencias. De manera ms precisa, de proponer juicios,
patrones de comparacin, criterios de interpretacin capaces de identificar claramente,
respecto del dinmico proceso representado por la biotecnomedicina, la significacin y las
consecuencias de sus contenidos, los que obviamente sobrepasan ampliamente su
restringida esfera de aplicacin; identificar adems su inaudita capacidad de devenir
mundo, de transformarlo, induciendo y profundizando nuevas formas de hegemona

13 Entre otras cosas porque las prctica sociales funcionan en intrincadas redes
sociales y que toda regulacin puede ser ignorada o superada por mil
mecanismos.

inaceptable, las que tienden

constituyentes del cuerpo social.

inevitablemente

desestabilizar

otros

sistemas

La expresin lmite o limitaciones acompaan la evaluacin-regulacin: lmites que han

sido sobrepasados, lmites que es necesario mantener. Estos lmites se enuncian de
mltiples maneras en la literatura biotica: lmites y limitaciones en cuanto a los sujetos de
experimentacin, limites en cuanto a los cuidados a procurar a los enfermos terminales,
preocupacin y elaboracin de normas respecto de la maternidad y de la paternidad
cuestionadas y desestabilizadas por la reproduccin asistida, entre otros. La pregunta que
se impone y que por el momento dejaremos abierta es: Se trata slo de lmite o
limitaciones y/o tambin de nuevas relaciones o nuevos nexos sociales entre productores
de innovaciones y usuarios o ciudadanos en general?

V. El desafo, la angustia y la desesperacin de la fundacin

Sin embargo, el consenso para instaurar el espacio representado por la tica y la biotica,
como fuente y origen de referentes para la evaluacin-regulacin, no ha sido total. Es
evidente que este consenso es posibilitado y pierde su valor como conflicto en la medida
en que muchos bioticos definen la biotica como el simple estudio entre lo que es
permitido o no respecto de ciertas innovaciones biomdicas. Pero incluso as este
consenso, en una visin limitada de la tica, no ha sido completamente mayoritario.
Aquellos que objetaron dicho consenso plantearon esencialmente dos tipos de argumentos.
En primer lugar, explicitaron el temor que este tipo de consenso generara referentes que
terminaran por legitimar procesos de auto-regulacin por parte de los distintos
profesionales implicados en el desarrollo de la biotecnomedicina. Estos procesos de autoregulacin, subrepticiamente presentes, sin duda alguna, en la constitucin y
funcionamiento de muchos comits de tica, era equivalente a ignorar acontecimientos y
episodios que figuraban como antecedentes en elaboracin del cdigo de Nremberg y de
la declaracin de Helsinki. Estos acontecimientos y/o episodios, para los opositores del
consenso, dan cuenta justamente del ocaso de la tica mdica, es decir, de la capacidad
de un grupo corporativo para asegurar el respeto de una serie de normas y derechos, tanto
de los enfermos, como de los sujetos implicados en el progreso del conocimiento
biomdico y de los ciudadanos en general.
Para estos disidentes del consenso el trabajo de los juristas, omnipresentes en el cdigo de
Nremberg, son el signo inequvoco que la regulacin debe constantemente plasmarse en
normas y reglamentos y resolverse en el mbito de lo jurdico, lo que permitira establecer
tanto responsabilidades civiles como penales. Lo que es equivalente a conferir a
acontecimientos y episodios es decir, lo que sucedi durante la medicina totalitaria y
respecto de cualquier tentativa experimental al margen de los derechos -, un estatuto
delictivo.

En segundo lugar, conviene tambin destacar que para estos detractores del consenso, la
tica, en el contexto de sociedades pluralistas, queda circunscrita a una cuestin
puramente personal, equiparada a una conviccin ntima y privada. Lo que es bastante
extrao dada la reflexin sobre la tica desde los albores del pensamiento occidental. No
estamos hablando de religin u opciones espirituales. Hay en la tica algo infinitamente
superior a la idea, comnmente expandida, segn la cual puede ser asociada a un simple
parecer individual. Plantear las cosas de dicha forma es simplemente aceptar como un
hecho indiscutible la crisis de la tica14.
Tampoco compartimos la totalidad de las crticas dirigidas al consenso en torno a la
tica/biotica como espacio generador de referencias, con el fin de alimentar la
evaluacin/regulacin. Es cierto que existe un riesgo de auto-regulacin, en el mal sentido
de la expresin, es decir, de conversin de las referencias en un discurso ideolgico o
burocrtico. A las cuales, en los hechos, se les ha extirpado la posibilidad de transformar
las maneras de actuar y de interpretar determinadas prcticas. Lo que tambin acontece,
generalmente, con el consentimiento informado en la mayor parte de los hospitales, al que
se le ha negado el deber de lograr que el sujeto se convierta en actor de su propia salud; o
con el funcionamiento real de ciertos comits tica de la investigacin y hospitalarios.
Pero, conviene recalcar, que eso ocurre incluso independiente de la norma u otros
instrumentos jurdicos y que se relaciona con las formas de organizacin de muchos
comits o, de manera ms precisa, con la ausencia de una relacin real y orgnica de
dichos comits, con la sociedad y la poltica. Estos desarrollan su trabajo entre cuatro
paredes, asumiendo incluso responsabilidades desproporcionadas que no circulan hacia la
sociedad y por lo tanto hacia la poltica.
Es evidente que si la sociedad adquiere un cierto consenso sobre lmites a no ser
sobrepasados, es positivo que stos se materialicen en normas y reglamentos jurdicos,
acompaados de sanciones. Pero sin olvidar que la vocacin de la tica y la biotica es
empoderar la sociedad, as como a los actores de la bio-tecno-medicina. Argumento tanto
ms vlido, que la bio-tecno-medicina es un proceso constante de invencin y
descubrimiento y que, en muchos casos, los <<mbitos>> y las <<situaciones>> donde
se juega la evaluacin-regulacin, van ms all de la norma jurdica. A no ser que la norma
simplemente <<prohba>> una serie de actividades hegemnicas y/o prcticas tecnocientficas, lo que evidentemente se situara ms all de cualquier consenso posible, a lo
menos en el mundo actual, donde predominan las corporaciones y las finanzas.

14 Sobre el particular tica e institucin de la tica. Convendra agregar que la

idea que asocia la tica a una conviccin ntima y privada puede verse confirmada
por una serie de reflexiones enunciadas durante lo que es posible denominar la
moda de la tica o simplemente frente a la incapacidad de fundarla de manera
universal e indiscutible para todos, lo que condujo a muchos a equipararla a un
conviccin intima e incluso esttica.

En el titulo de este pargrafo utilizamos expresiones tales como el desafo, la angustia y la

desesperacin de la fundacin. Estas expresiones no son una figura literaria. En efecto,
desde los aos 50 del siglo pasado existe un cuestionamiento constante de una serie de
instituciones, creaciones/invenciones o ideas/significaciones sociales. Este cuestionamiento
fue en parte poltico y socio-cultural, en particular respecto del temor de la utilizacin de
armas nucleares a causa de la guerra fra o, en la perspectiva de muchos movimientos de
contra-cultura. Pero tambin es constatable la tentativa creciente, en las sociedades con
Estado de Bienestar o donde se vivi un particular contrato social surgido despus de la
segunda guerra mundial, por resolver estos cuestionamientos a travs de procesos sin
sobresaltos polticos, es decir en el marco de las instituciones existentes y como expresin
de un incremento de las madurez racional y poltica de las sociedades y de las ciudadanas
modernas.
La agudizacin de la temtica ambiental, abiertamente denegada primero y luego
empantanada por el Estado en general y los polticos en particular, as como la irrupcin de
la biotica legitimada por escndalos y la fantasmagora de poderes biolgicos
incontrolables, volvieron ms urgente este cuestionamiento. La determinacin de la tica y
la biotica como un espacio generador de referencias fue sobredeterminada por estos
desafos y la bsqueda de estas referencias se expres como angustia y desesperacin de
un tipo de fundacin que fuera capaz de obligar a la sociedad a no ignorar estos desafos.
La respuesta a la pregunta, de la fundacin de qu?, sera: de la tica y de la biotica
como generadores de una serie de prescripciones e imperativos obligando a la sociedad
o a los individuos a adoptar determinados comportamientos; o, generando las condiciones
para un dialogo social capaz de medirse eficazmente con los desafos acumulados en el
tiempo.
El proceso generado en torno a la fundacin, que incluye a pensadores que no han podido
digerir an el totalitarismo y el holocausto nazi, a pesar del olvido que diluye cualquier
experiencia histrica, aunque si han olvidado el imperialismo y el colonialismo 15 de fines
del siglo XIX y comienzos del XX, como lo describe en particular H. Arendt, dio lugar a
tentativas monumentales y sabias. Respecto de las cuales, explota como evidente la
inocencia de aquellos que conscientes del carcter hegemnico y avasallador de la biotecno-medicina pensaron que el recurso a la tica y la conexin entre el bios y la tica eran
claros y evidentes.
Pero en la perspectiva de lo que importa, la conclusin es lapidaria, aunque
insoportablemente resumida: la experiencia fundacionista no logro tener xito en su
devenir mundo, puesto que muchos de los principios evocados en dicha epopeya reflexiva
el principio de responsabilidad de Jonas ( Obra de tal modo que los efectos de tu accin

15 En torno al cual se desarrollan pginas poco gloriosas de la medicina

experimental y constituyen antecedentes que debieran alimentar la reflexin sobre
la tica de la experimentacin.

sean compatibles con la permanencia de una vida humana autntica en la Tierra) o la tica
de la discusin de Habermas no lograron trascender y transformar la dinmica social,
convirtiendo los ejes y las propuestas ticas en verdaderos referentes sociales. El rgimen
social histrico, es decir, el capitalismo en su fase neo-liberal, ha impuesto constantemente
su lgica

Toda tentativa por posicionar/introducir la tica independientemente de las

determinaciones antropolgicas, sociales y polticas y como una propuesta exclusivamente
trascendental y atemporal es condenada a permanecer como un discurso sin virtud ni
fuerza. La tica en el mundo actual solo puede mantenerse como una perspectiva
esperanzadora que alimenta la crtica del mundo actual y elabora las condiciones de su
propio devenir mundo, esquematizando o dando visibilidad a la idea de que otro mundo es
posible.
Sin embargo existe una fundacin aparentemente exitosa en la biotica, en torno a lo
que se denomina los cuatro principios de la biotica. Su importancia crece a medida que
aumenta la simplificacin y el carcter vulgarizador de muchas formaciones y enseanzas
en biotica. En realidad, la invocacin del principialismo ha sido tal que ha terminado por
opacar e invisibilizar las mltiples y laboriosas definiciones que se proponen sobre la
biotica.
Pero, de cierta manera, es necesario reconocerlo, fundacin, en el sentido que estos
principios constituyen un terreno de discusin en el cual pueden entenderse y/o expresar
sus opiniones concordantes o divergentes, aquellos que son convocados a una discusin
biotica particular, donde se trata de adoptar decisiones respecto de un cierto nmero de
conflictos.
Lo paradjico de estos cuatro principios es que ellos fueron enunciados en el contexto de la
tica de la investigacin y que parecen funcionar ms adecuadamente como referentes
ticos, en el mbito de la tica clnica. O digamos, ms precisamente, en el mbito de las
investigaciones clnicas y, por feliz extensin, en la resolucin de casos clnicos, donde la
incertidumbre se convierte en un desafo para adoptar la mejor decisin. Pero estos
mismos cuatro principios son poco interesantes e incluso pueden ser mistificadores en el
caso de la regulacin, de investigaciones sobre nuevos frmacos o respecto del accionar de
la industria farmacutica, donde otros aspectos adquieren una mayor relevancia.
En la perspectiva de la investigacin clnica, donde se generaron los mayores escndalos
que desencadenaron el desarrollo de la biotica norteamericana, son pertinentes para
evitar la intil victimizacin de los sujetos de experimentacin. Son adecuados,
tericamente, para establecer lmites al furor experimental y la explotacin de los sujetos
de experimentacin. Furor experimental que no ha necesariamente desaparecido, puesto
que muchos investigadores en la rpida bsqueda de renombre y patentes an pasan por
encima de muchos resguardos. Pero, desgraciadamente estos cuatro principios son

esencialmente asumidos en una ptica jurdica. Es cierto que esto permite encuadrar
muchos protocolos en la perspectiva de normas y reglamentos, pero hay siempre un resto,
un aspecto de la cuestin que queda fuera de la regulacin.
Decamos ms arriba, que es en la tica clnica donde estos cuatros principios parecen
funcionar ms adecuadamente, en la medida en que la discusin y la reflexin sobre la
mejor decisin posible incluya radicalmente el punto de vista exterior a la prctica y de la
institucin mdica. Es decir, la vida del paciente, su entorno familiar y su circunstancia
social.
Aunque sera necesario entenderse sobre lo que unos y otros denominan la tica clnica,
puesto que no sabemos generalmente si estamos hablando de lo mismo. A pesar que no
pretendemos abordar el tema de la tica clnica, quisiera agregar que personalmente me
inspiro de los trabajos de Bruno Cador 16 al respecto, el que estructura la tica clnica
alrededor de una serie de ejes centrales. Tales como:
1) La narratividad, a travs de la cual se buscara colocar en situacin la exigencia de
libertad de las personas, pasando de una actividad clnica sobre el ser humano
tomado como objeto a una clnica donde el ser humano est convidado a participar
como sujeto17. Es constatable que la tica clnica gracias a la exigencia de la
narratividad se ver rpidamente enfrentada con la necesidad de cuestionar, las
lgicas que, con anterioridad a la situacin precisa, juegan un papel central en su
creacin: lgicas tcnicas y cientficas, administrativas, de los medios de
comunicacin, socioeconmicas, polticas 18.
2) El camino tico general en medicina, concentrado en la elucidacin y la resolucin
del caso singular, deber, inevitablemente, situarlo y reflexionarlo en la perspectiva
de lo general, de lo universal. Puesto que lo que es vlido para uno es tambin
vlido para todos.
3) La prioridad de la persona tratada, lo que supone la preocupacin por el respeto y
la promocin de la persona en su identidad, en su historia, en su autonoma y su
salud, pero tambin en la fragilidad de su existencia. Sabemos, por ejemplo, que las
transformaciones contemporneas del estatuto de la relacin al cuerpo (cada vez
ms explorado y para lograr esto, expuesto a la objetivacin, cada vez ms
artificializado) se encuentran al origen de nuevos desafos para la prctica de la
medicina, que aparecen como riesgos potenciales para el respeto de la dignidad de
la persona [](Pero) se trata, de comprometerse con l/ella en una accin comn,

16 Bruno Cador, La tica clnica como mtodo, indito en espaol.

17 dem.
18 dem.

cuya exigencia es que el enfermo debe constituir de manera irrefutable el punto de

partida prioritario19.
4) La tica clnica como reveladora de la funcin mdica, lo que implica examinar en la
perspectiva de sta la normatividad de la accin mdica.
Para Cador, los terapeutas de la medicina son hombres y mujeres de accin a los que les
importa, en una situacin compleja, hacer algo. Esta posicin se encuentra animada por
la aspiracin de tomar, frente a los procesos patolgicos, iniciativas eficaces al servicio del
bien de los pacientes. En los hechos, una de las cuestiones planteadas es la reivindicacin
de cientificidad de la medicina, argumentada, a menudo, sobre la base de un estudio de su
eficacia, ms que sobre la evaluacin del rigor de la racionalidad desplegada: incluso si la
medicina es eficaz ella no sabe siempre porque. Esto no quiere decir que la racionalidad
mdica no sea parte de la categora cientfica del saber (y particularmente del saber
experimental). Pero la escucha de las discusiones mdicas, desde el punto de vista de la
tica, muestra frecuentemente que la fuerza de una argumentacin puede ser apoyada por
la prueba de la eficacia de una orientacin propuesta antes de serlo sobre su cientificidad.
Una de las funciones de la tica clnica podra, desde este punto de vista, consistir en
indicar la aproximacin necesaria del rigor cientfico, de manera que la normatividad en
acto en la medicina no sea exclusivamente determinada por la administracin de la prueba
de eficacia. Esto se justifica por razones epistemolgicas y tambin porque se arriesga de
imponer a los pacientes a exmenes o tratamientos penosos y poco seguros. Este esfuerzo
de clarificacin de la normatividad implcita de la accin mdica es tanto ms importante,
que la medicina se encuentra marcada por orientaciones normativas, frente a las cuales
ella no tiene la iniciativa (la administracin, las lgicas institucionales, el complejo tcnicoindustrial juegan un papel considerable) 20.
En el contexto de la tica clnica anteriormente bosquejada, los cuatro principios pueden
ser una buena puerta de entrada. Pero, ellos son rpidamente sobrepasados por un
conjunto de otras realidades o discursos que, a estos cuatro principios le confieren
solamente un estatuto de punto de partida. Sin olvidar, que ellos son olvidados o puesto
entre parntesis cuando se tocan temticas relacionadas con el aborto u otras, sensibles
para muchos grupos religiosos.
Adems, en muchos casos - es en particular una parte de mi experiencia como docente -,
estos cuatro principios, en su expresin abreviada o vulgarizadora, son un obstculo para
el desarrollo de lo que denomino la tica clnica. El esfuerzo de los estudiantes trabajando
sobre un caso clnico, se centra mayoritariamente en el desarrollo ms avanzado y sutil del
discurso mdico, enterrando e ignorando las exigencias de la narratividad y de la prioridad
del paciente y sus necesidades. La tica clnica que se prctica es, entonces, incapaz de

19 dem.
20 dem.

abrir un verdadero camino tico en medicina, l que se expresara por la capacidad de los
actores implicados en poner a distancia la normatividad que los encuadra.
A esta manera de poner en duda la idea que los cuatro principios constituyen una
verdadera fundacin, conviene agregar que el principialismo ha sido objeto de una serie de
crticas feroces. El enunciado demasiado resumido y simple de presentacin de estos
principios, que es el que integran una buena parte de aquellos que los adoptan de manera
acrtica, conduce a un empobrecimiento insoportable de los trminos evaluacinregulacin. Su aplicacin casi mecnica autoriza un funcionamiento casi exclusivamente
reglamentario.
Sin embargo, conviene consignar que para alguien como Diego Gracia Guillen estas crticas
son en parte injustas, puesto que los cuatro principios obligan prima facie y, que en caso
de conflicto entre dos o ms de ellos, ha de ser la evaluacin de la situacin concreta, en
toda su compleja e inabarcable realidad, la que diga cul de estos deberes es el prioritario.
Nuestros autores piensan que ninguno de esos principios tiene prima facie prioridad sobre
los otros, de modo que slo pueden ser las circunstancias y consecuencias las que permitan
ordenarlos jerrquicamente. Esto significa, obviamente, que esos principios obligan de
modo absoluto, pero slo prima facie, de modo que en caso de que entren en conflicto
entre s, habr de ser la propia realidad la que establezca el orden de prioridad. 21.
Ahora bien, sin buscar concluir necesariamente sobre la pertinencia fundacional del
principialismo, podramos cambiar el espacio donde se realiza su evaluacin. En realidad,
sera bueno preguntarse sobre la real regulacin instaurada por la biotica, lo que
constituye una prueba suplementaria para decidir sobre la pertinencia de la fundacin
emprendida por muchos.

21 Prlogo a la edicin espaola del libro de Beauchamp et Childress, dem.