Tema 1

Salud Pblica y Dinmica de Sistemas

1.1. Introduccin.
El aspecto fundamental que define a la sociedad del siglo XXI es la globalizacin. La
globalizacin es un proceso dinmico de carcter econmico, tecnolgico, social y cultural a
gran escala, que consiste en la creciente comunicacin e interdependencia entre los distintos
pases del mundo unificando sus mercados, sociedades y culturas, a travs de una serie de
transformaciones sociales, econmicas y polticas que les dan un carcter global. Estas
transformaciones tienen como una de sus consecuencias la aparicin y difusin de enfermedades
en lugares donde antes no existan. En algunos casos estas enfermedades son transmitidas por
virus, bacterias, vectores, y en otros casos por los estilos de vidas como el sedentarismo, las
dietas desequilibradas, el tabaquismo.
La 58 Asamblea Mundial de la Salud, que tuvo lugar en 2005, actualiz el Reglamento
Sanitario Internacional (http://www.who.int/ihr/es/). La finalidad y el alcance de este
Reglamento son prevenir la propagacin internacional de enfermedades, proteger contra esa
propagacin, controlarla y darle una respuesta de salud pblica proporcionada y restringida a los
riesgos para la salud pblica y evitando al mismo tiempo las interferencias innecesarias con el
trfico y el comercio internacionales.
El alcance del Reglamento no se limita a tal o cual enfermedad o modalidad de transmisin
en concreto, sino que abarca toda dolencia o afeccin mdica, cualquiera sea su origen o
procedencia, que entrae o pueda entraar un dao importante para el ser humano. Se pretende
as que el Reglamento mantenga su pertinencia y aplicabilidad durante muchos aos, aun frente
a la evolucin continua de las enfermedades y de los factores que determinan su aparicin y
transmisin
El Reglamente establece la obligacin de los Estados Partes de instalar un mnimo de
capacidades bsicas en materia de salud pblica y de notificar a la OMS los eventos que puedan
constituir una emergencia de salud pblica de importancia internacional de acuerdo con criterios
definidos. En esas tareas colaboran distintos profesionales de Ciencias de la Salud, cuyas
decisiones estarn mejor fundamentadas si stos conocen cmo se propagan las enfermedades y
qu medidas de prevencin (primaria, secundaria o terciaria) pueden resultar ms eficaces para
evitar o controlar su propagacin a nivel local e internacional. Muchos de estos aspectos se
cubren bien desde la Epidemiologa, pero hay otros aspectos que se cubren mejor desde la
visin sistmica que aporta la Dinmica de Sistemas.
1.2. Qu es salud, salud pblica, salud global y epidemiologa?
En esta seccin se van a presentar una serie de trminos, relacionados con la salud, que sern
de utilidad a lo largo del curso.

1.2.1. Salud.
Para la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) La salud es un estado de completo
bienestar fsico, mental y social, y no solamente la ausencia de afecciones o enfermedades.
http://www.who.int/suggestions/faq/es/.
1.2.2. Salud pblica.
Segn formul C.E.A. Winslow en 1923 La salud pblica es la ciencia y el arte de:
a) prevenir la enfermedad, prolongar la vida y promover la salud fsica y mental y la
eficiencia a travs de esfuerzos comunitarios organizados hacia un medioambiente
saludable;
b) controlar las infecciones comunitarias;
c) educar al individuo en los principios de la higiene personal;
d) organizar los servicios sanitarios para el diagnstico precoz y tratamiento de la
enfermedad;
e) desarrollar la maquinaria social para asegurar a cada individuo de la comunidad un
estilo de vida adecuado para el mantenimiento de la salud
Bajo este punto de vista entre las actividades de la salud pblica se incluyen:
1) Vigilancia de la salud pblica, investigacin, control de riesgos y daos en salud
pblica.
2) Promocin de la salud.
3) Participacin de los ciudadanos en la salud.
4) Desarrollo de recursos humanos y capacitacin en salud pblica.
5) Garanta y mejoramiento de la calidad de los servicios de salud individuales y
colectivos.
6) Investigacin en salud pblica.
7) Reduccin del impacto de las emergencias y desastres en la salud.
1.2.3. Salud global.
La salud global (Skolnik, 2008) se puede definir como:
1) Problemas de salud, asuntos y preocupaciones que transcienden las fronteras nacionales
de un pas y que se abordan por acciones de cooperacin.
2) La aplicacin de los principios de la salud pblica a los problemas de salud y desafos
que transcienden las fronteras nacionales de un pas y al conjunto complejo de fuerzas
locales y globales que les afectan.
Entre estos asuntos o problemas se encuentran las pandemias de gripe, la rpida extensin de
la malaria, la diabetes o la hipertensin,.. etc.
1.2.4. Epidemiologa.
La Epidemiologa es una rama de la Salud Pblica que intenta responder a la pregunta de
por qu aparecen casos de una enfermedad en una poblacin especfica y utilizar la respuesta
para promover, proteger y restaurar la salud. La respuesta la obtenemos a travs del estudio de
la distribucin, de la frecuencia y de los factores determinantes de la enfermedad (Porta, 2008),
(Lilienfeld, 1987). A continuacin se comentan brevemente los aspectos ms importantes en
relacin a los factores determinantes, a la distribucin y al control de las enfermedades.

A) Agente.
Es un factor determinante cuya presencia, excesiva presencia o relativa ausencia es esencial
para que aparezca la enfermedad. Una enfermedad puede tener un solo agente, un nmero de
agentes alternativos independientes (al menos uno de los cuales debe de estar presente) o un
conjunto de agentes cuya presencia combinada es indispensable para el desarrollo de la
enfermedad. Los agentes se pueden clasificar en:
1) Elementos nutritivos: excesos, deficiencias.
2) Agentes qumicos: txicos, alrgenos, drogas y medicamentos.
3) Agentes fsicos: radiaciones ionizantes, accidentes.
4) Agentes infecciosos: bacterias, hongos, virus, parsitos.
Al analizar las caractersticas del agente intervienen aspectos tales como:
Capacidad vectorial
Ciclo vital del mosquito
Contagio
Contaminacin
Duracin del ciclo gonotrfico
ndice de antropofilia
Infeccin
Infeccin nosocomial
Infestacin
Macroparsitos
Microparsitos
Medidas de asociacin
Medidas de efecto
Medidas de impacto
Perodo de incubacin extrnseco
Perodo de incubacin intrnseco
Perodo de latencia
Perodo contagioso o de transmisibilidad / infecciosidad
Probabilidad contacto efectivo
Transmisin de agentes infecciosos
Virulencia

B) Husped.
Es una persona u otro animal vivo, incluyendo pjaros y artrpodos, que permite la
subsistencia o alojamiento de un agente infeccioso en condiciones naturales. Algunos protozoos

o helmintos pasan sucesivos estados en huspedes alternativos de diferentes especies. Los

huspedes en los cuales los parsitos alcanzan su madurez o pasan su fase sexual se denominan
huspedes primarios o definitivos. Aquellos en los cuales el parsito es una larva o estn en una
fase asexual se denominan huspedes intermediarios o secundarios. Un portador es un husped
que transporta un organismo vivo pero en el cul no se desarrolla ninguna fase de su ciclo vital.
En un contexto epidemiolgico, el husped puede ser la poblacin o grupo. Las caractersticas
biolgicas, sociales y de comportamiento del grupo relevantes para la salud se denominan
factores del husped. Entre estos factores tenemos la edad, el sexo, nivel socioeconmico,
atributos hereditarios, genes, condiciones fisiolgicas, higiene personal, contacto interpersonal.
Entre los aspectos relevantes del husped se encuentran:
Caso: incidente, prevalente, ndice, primario, secundario,...
Esperanza de vida
Infeccioso o infectado
Patrones de contactos
Persona enferma
Probabilidad contacto efectivo
Probabilidad de transmisin
Reservorio

C) Medioambiente.
Lo forman un grupo de factores determinantes, denominados factores extrnsecos al
husped, que influyen, aumentando la susceptibilidad o la exposicin, sobre el estado de salud
de las poblaciones. Estos factores se pueden clasificar en:
1) Ambiente fsico: geologa, clima.
2) Ambiente biolgico:
Poblaciones humanas: densidad de poblacin.
Flora: fuente de alimentos, influye sobre los vertebrados y artrpodos como
fuente de agentes.
Fauna: fuente de alimento, huspedes vertebrados, artrpodos vectores.
3) Ambiente socioeconmico:
Ocupacin: exposicin a agentes qumicos.
Urbanizacin y desarrollo econmico.
Desastres: guerras, inundaciones.
D) Tiempo.
El estudio de enfermedades en epidemiologa presta especial atencin tres aspectos: tiempo,
lugar y persona. En relacin con el tiempo se plantean cuestiones tales como: La incidencia o
mortalidad de las enfermedades est aumentando o disminuyendo? La enfermedad que estamos
estudiando aparece en forma de ciclos? La enfermedad exista en nuestro medio? Estamos
ante un brote, epidemia o endemia? Cunto tarda en aparecer una enfermedad? Y tambin en
relacin con el tiempo se constatan hechos como los siguientes: Algunas enfermedades
presentan variaciones en su recurrencia a lo largo del tiempo. La meningitis meningoccica
presenta variaciones cclicas polianuales. La gripe presenta ciclos anuales. Las tasas de
incidencia del cncer de mama en mujeres estn aumentando en los pases desarrollados. La
incidencia y mortalidad de las enfermedades cardiovasculares est aumentado. Lo mismo ocurre
con las infecciones de transmisin sexual.

En relacin con los aspectos temporales podemos destacar los siguientes trminos:
Curva epidmica
Canal o corredor endmico
Perodo de induccin o perodo prepatognico
Perodo de incubacin
Perodo de latencia
Perodo de expresin o clnico

E) Lugar.
Se distribuyen homogneamente las enfermedades en todos los lugares (regiones, pases,
continentes)? Se observan agrupamiento de casos? Aparecen casos en algunos lugares y en
otros no? Se observa algn patrn geogrfico-temporal? La distribucin geogrfica de las
enfermedades rara vez es homognea: el paludismo es ms frecuente en los trpicos, la
distribucin geogrfica de los distintos tipos de enfermedades cardiovasculares cambia de un
pas a otro, la mortalidad por cualquier tipo de cncer es diferente en zonas dentro de un mismo
pas y en diferentes pases, etc. Estn a apareciendo nuevas enfermedades en lugares donde no
existan o donde ya estaban erradicadas.
Las formas en las que aparecen los casos de enfermedad en las poblaciones son:
Agregacin temporo-espacial
Brote epidmico
Endemia
Epidemia
Pandemia

F) Persona.
La enfermedad afecta a ambos sexos por igual? Afecta por igual a todas las edades?
Afecta por igual a diferentes grupos tnicos y/o religiosos? Se observan diferencias segn el
nivel socioeconmico? Al estudiar la forma de aparicin y distribucin de las enfermedades
observamos que no afectan a todas las edades ni a ambos sexos por igual. La meningitis
meningoccica es ms frecuente en nios que en adultos. La enfermedad de Alzheimer es ms
frecuente en los ancianos. Las enfermedades cardiovasculares son ms frecuentes, antes de los
50 aos, en los hombres que en las mujeres. Hay grupos de mujeres que se ven ms afectadas
por el cncer de cuello uterino.
En las poblaciones existen varios tipos de personas o animales que interactan entre ellos que se
pueden clasificar como:
Contagiosos asintomticos / Portadores
Contagiosos sintomticos / Infecciosos
Fallecidos
Inmunes / Recuperados
Latentes
Susceptibles

G) Caractersticas propias de la enfermedad.

En relacin ms directa con la propia enfermedad hay que tener en cuenta los siguientes
aspectos:
Contagiosidad
Duracin
Incidencia.
Incidencia acumulada
Mtodo actuarial
Nmero reproductivo bsico
Perodo clnico o de expresin
Perodo de incubacin
Periodo de latencia
Prevalencia: puntual y de perodo.
Tasa de ataque
Tasa de ataque secundario
Tasa de letalidad
Tasa de morbilidad
Tasa de mortalidad
Tasa o densidad de incidencia
Tiempo de generacin
Umbral de inmunidad en grupo
Umbral epidmico

H) Control y prevencin.
Desde el punto de vista de control y prevencin de las enfermedades debemos tomar en
consideracin los siguientes aspectos:
Medidas de prevencin primaria:
Aislamiento
Cuarentena
Descontaminacin
Desinfeccin
Desinsectacin
Vacunacin
Medidas de prevencin secundaria:
Cribado
Eficacia
Efectividad
Eficiencia
Sensibilidad

Especificidad
Valor predictivo de la prueba positiva
Valor predictivo de la prueba negativa

Medidas de prevencin terciaria

Aunque en los mdulos II y III se abordarn por separado el modelado de las enfermedades
no transmisibles y el modelado de las enfermedades transmisibles, en los aspectos mencionados
anteriormente no se ha hecho ningn tipo de distincin para que el estudiante tenga una visin
global de las mismas. Por ejemplo, se puede hablar de epidemia de gripe y de epidemia de
obesidad. Y por ejemplo, la capacidad vectorial y el ndice de antropoflia son especficos de
enfermedades transmitidas por vectores. No todos los aspectos, que han quedado sin desarrollar
y aparecen resaltados en negritas cursivas, se analizarn a lo largo del curso. Pero sin embargo
todos ellos estn brevemente desarrollados en el glosario del curso, pues los necesitar
consultar, en mayor o menor medida, para seguir los ejemplos y cuando se enfrente al modelado
de un problema de salud pblica.
Los aspectos relacionados con los factores determinantes, con la distribucin y con el control de
las enfermedades se han clasificado en ocho categoras nicamente por motivos didcticos. Pues
somos conscientes de que muchos de ellos pueden aparecer simultneamente en varios grupos.
Y tambin porque es difcil o no hay total consenso sobre cmo encajar algunos elementos en
estas categoras. En este ltimo caso hemos optado por incluirlo en varias. A lo largo del curso,
a travs de los ejemplos y de sus propios diseos, tendr ocasin de comprobar cmo y cundo
se utilizan unos u otros.
1.3. Dinmica de Sistemas.
El trmino sistema se emplea mucho en el lenguaje ordinario, aunque con distintas
acepciones. De modo coloquial se habla de un sistema, como la forma o manera de hacer algo;
as, se dice que existe un sistema para resolver un problema o para alcanzar un objetivo. No es
ese el sentido que aqu interesa. Ms formalmente se habla de un sistema como de un objeto
dotado de alguna complejidad, formado por partes coordinadas, de modo que el conjunto posea
una cierta unidad, que es precisamente el sistema. As, se habla del sistema planetario, formado
por los planetas unidos mediante las fuerzas gravitatorias; de un sistema econmico, formado
por agentes econmicos, relacionados entre s por el intercambio de bienes y servicios; de un
sistema ecolgico, formado por distintas poblaciones, relacionadas mediante cadenas
alimentarias o vnculos de cooperacin, etc... Este es el uso del trmino sistema que proponen
Aracil y Gordillo en su texto sobre Dinmica de Sistemas (Aracil y Gordillo, 1997).
Un sistema, en este sentido, se entiende como una unidad cuyos elementos interaccionan
juntos, ya que continuamente se afectan unos a otros, de modo que operan hacia una meta
comn. Es algo que se percibe como una identidad que lo distingue de lo que le rodea, y que es
capaz de mantener esa identidad a lo largo del tiempo y bajo entornos cambiantes. Sin embargo,
la consideracin de que en la realidad todo est relacionado con todo puede pecar de
excesivamente etrea, y resultar poco operativa. Por tanto, interesara concentrarse en ciertos
aspectos de la realidad a los que se puedan considerar como sistemas, aunque para ello se tenga
que prescindir de alguna de sus conexiones.
Casi todos los sistemas son dinmicos, porque estn en continuo cambio o porque se ven
sometidos a condiciones externas que le hacen reaccionar. De ah que de los sistemas interese
conocer principalmente su comportamiento dinmico, el que se manifiesta a lo largo del tiempo.
Al conocimiento exacto del comportamiento de un sistema nicamente se puede llegar si se
dispone de una descripcin detallada del mismo y de su entorno. Pero eso es algo que
generalmente no se puede conseguir debido a la gran complejidad del sistema, a las
incertidumbres sobre l y sobre su entorno. En su lugar se suele acudir a descripciones ms
simples (modelos) del sistema. Pero estos modelos tambin tienen mayor o menor complejidad
dependiendo de las necesidades. Por ejemplo, un buen modelo de un sistema, ser aquel que
sirva para comprender su funcionamiento, para profundizar en su estructura interna y para
predecir lo que pueda ocurrir en otras condiciones del entorno.

Mediante el trmino Dinmica de Sistemas (DS) se alude a un mtodo para el estudio del
comportamiento de sistemas mediante la construccin de un modelo de simulacin informtica
que ponga de manifiesto las relaciones entre la estructura del sistema y su comportamiento
(Aracil y Gordillo, 1997), (Sterman, 2000). La DS se interesa por la clase de sistemas, naturales
o artificiales, donde juegan un papel tan importante las partes (subsistemas) constituyentes
como las relaciones entre ellas. Esta es la idea que subyace en la visin sistmica de cualquier
problema; el mero conocimiento de las partes de un sistema no es suficiente para comprender su
comportamiento, hay que conocer tambin los mecanismos que producen su coordinacin. La
visin sistmica descubre aspectos estructurales de los sistemas, como por ejemplo la
realimentacin y los retrasos, que posiblemente hubieran pasado desapercibidos desde otro
punto de vista, pero que son muy importantes para justificar sus comportamientos (Morilla y
Dormido, 2012). De ah que la visin sistmica permita tener una percepcin de los procesos
(acontecimientos, fenmenos) ms acorde con la realidad.
La epidemiologa surgi del estudio de las epidemias de enfermedades infecciosas; de ah su
nombre. Pero ya en el siglo XX los estudios epidemiolgicos se extendieron a las enfermedades
y problemas de salud en general, analizados mediante diversos mtodos, entre los cuales los de
la demografa y la estadstica son especialmente importantes. En este curso podr comprobar
que ciertos aspectos de las enfermedades y de la salud pblica en general se cubren mejor desde
la visin sistmica que aporta la DS. A continuacin de enumeran algunas razones:
Aunque las enfermedades afectan a individuos, la Salud Pblica se ocupa de los

aspectos comunitarios. Pues es en el seno de la comunidad donde se establecen

interrelaciones entre las personas, que influyen en la conducta individual, que
condicionan su estilo de vida y el desarrollo de las enfermedades. Por ejemplo el tipo de
dieta, las actitudes ante el consumo de drogas, de alcohol y tabaco, las relaciones
sexuales de riesgo, etc
No slo por la edad, sino tambin porque existen interrelaciones entre las personas, es

posible distinguir varias categoras de grupos sociales dentro de un colectivo mayor

(regin o nacin). De forma que, cada grupo social se caracteriza por tener un
comportamiento homogneo.
Las interrelaciones entre las personas no son unidireccionales,

sino que suelen ser

bidireccionales y en la mayora de los casos tienen efecto boomerang (circular o de
realimentacin). Es decir que un determinado comportamiento social provoca unas
determinadas consecuencias, que a su vez influyen en el comportamiento social que las
ha provocado, y ste a su vez vuelve a incidir en las mismas consecuencias,
acrecentndolas (se habla entonces de realimentacin positiva) o disminuyndolas (se
habla entonces de realimentacin negativa).

1.4. Representacin de la estructura de los sistemas mediante diagramas.

En esta seccin se aborda una tarea bsica dentro de la metodologa sistmica; la descripcin
de la estructura de los sistemas mediante diagramas de influencias y diagramas de Forrester.
Para poder practicar con este tipo de representaciones contar con Vensim
(http://www.vensim.com/), una herramienta grfica de modelado que provee una forma simple y
flexible de construir modelos de simulacin mediante diagramas de influencias y diagramas de
Forrester. En el Apndice A encontrar una introduccin a la interfaz de esta herramienta, as
como un ejemplo prctico sobre cmo desarrollar y simular un modelo dinmico.
1.4.1. Diagramas de influencias.
La descripcin mnima de un sistema (fenmeno o proceso) viene dada por la especificacin
de los distintos elementos que lo forman y de las influencias entre las partes. A continuacin se
ilustra, con un sencillo ejemplo, cmo se puede analizar la estructura sistmica de un fenmeno.
Supngase que se quiere analizar la evolucin de una poblacin (POB) en un determinado
contexto animal donde nicamente se consideran los nacimientos (NAC) y la muertes (MU) que
8

se producen como consecuencia nicamente de los factores constantes de la tasa de natalidad

(TN) y la tasa de mortalidad (TM).
En la Figura 1.1 se muestra una ilustracin grfica de este proceso donde se han utilizado los
elementos ms importantes que intervienen. Estos elementos bsicos del proceso aparecen
unidos entre s mediante flechas que recogen las influencias entre ellos. Por ejemplo, los flujos
de nacimientos y muertes influyen sobre el tamao de la poblacin, lo que se indica, en el
diagrama, mediante flechas.

Nacimientos

Poblacin

Muertes

Tasa de
Natalidad

Tasa de
Mortalidad

Figura 1.1: Diagrama tpico de una dinmica poblacional, humana o animal.

Este ejemplo constituye una muestra de cmo se puede analizar cualitativamente un sistema,
representando sus elementos esenciales y las influencias entre ellos. La influencia, en esta
descripcin, se limita a aspectos cualitativos, en el sentido de que nicamente se dice si se
produce o no influencia, pero no la forma o magnitud que sta tendr. En general, si A y B son
dos partes de un sistema, el hecho de que A influya sobre B se representa mediante una flecha de
la forma A B e indica que B es una funcin de A, es decir B = f(A), aunque no se conozca la
forma matemtica exacta de la funcin.
En su forma ms simple el diagrama de influencias est formado por lo que se conoce como
un grafo orientado. Pero a las flechas que representan las aristas tambin se les puede asociar un
signo. Este signo indica si las variaciones del antecedente y del consecuente son, o no, del
mismo signo. Supongamos que entre A y B existe una relacin de influencia positiva:

+B

Ello quiere decir que si A se incrementa, lo mismo suceder con B; y, por el contrario, si A
disminuye, as mismo lo har B. En definitiva la relacin A + B engloba las dos relaciones
siguientes: A B y A B. Mientras que la relacin A - B engloba las relaciones
A B y A B. De este modo, asociando un signo a las relaciones de influencia, se
tiene un diagrama que suministra una informacin ms rica sobre la estructura del sistema,
aunque contine conservando su carcter cualitativo. En la Figura 1.2 se muestra el diagrama de
influencias asociado al proceso de evolucin de una poblacin.

+
Nacimientos

+
Tasa de
Natalidad

Poblacin

Muertes

Tasa de
Mortalidad

Figura 1.2: Diagrama de influencias del proceso de evolucin de una poblacin.

El diagrama de influencias es por tanto la descripcin ms elemental que se puede hacer de

un sistema dinmico. Constituye una representacin grfica de la estructura del sistema, en la
que se hacen explcitas, mediante flechas, las relaciones de dependencia entre las distintas
9

variables, acompaadas del correspondiente signo + o -. Solo en raras ocasiones, debido a no

linealidades, en las que la influencia de una variable sobre otra puede ser positiva en un
determinado rango y negativa en otro, se utilizar el doble signo .
Los diagramas de influencias no slo sirven para profundizar en el conocimiento de un
sistema y de sus variables fundamentales, tambin son muy tiles para detectar la presencia de
bucles de realimentacin entre las variables. En este contexto, se denomina bucle a cualquier
cadena de influencias que comienza y termina en la misma variable. Por ejemplo, otra
inspeccin de la Figura 1.2 permite descubrir que existen dos bucles de realimentacin entre las
siguientes variables:
nacimientos

poblacin

nacimientos

muertes

poblacin

muertes

En definitiva se observa que el nivel de poblacin influye sobre si mismo a travs de otras
variables del sistema. Los bucles pueden ser positivos +

(nmero par de relaciones de

influencias negativas en el bucle) o negativos - (nmero impar de relaciones de influencias

negativas en el bucle). En el caso de un bucle positivo si se aplica un cambio en una variable del
bucle (aumentando o disminuyendo su valor) despus de recorrer el bucle, el cambio inicial
efectuado sobre la variable mantiene el sentido; en el caso de un bucle negativo el cambio
inicial efectuado sobre la variable cambia el sentido. En el caso concreto que se est analizando
se trata de un bucle de realimentacin negativa debido al nmero impar de influencias negativas
y de un bucle de realimentacin positiva debido a la ausencia de influencias negativas. Por
tanto, el diagrama de influencias de la Figura 1.2 ha quedado ms completo aadiendo los
conos - y + sobre los bucles que se han detectado. Hacer notar que en el diagrama de
influencias se han incorporado tambin las influencias de los parmetros tasa de natalidad y
tiempo de vida medio sobre los nacimientos y las muertes respectivamente.
En la Tabla 1.1 se recogen, a modo de resumen, los smbolos que se utilizarn en los
diagramas de influencia. A los smbolos utilizados hasta ahora se han aadido la lnea o doble
lnea perpendicular a la flecha, la letra R y el doble signo.

Smbolo
Texto

Significado
Nombre de la variable.
Influencia entre dos variables.

+, - o

Uno de los smbolos que acompaa a la flecha correspondiente para indicar si

la influencia es positiva, negativa o puede cambiar de signo.

| , || o R

Para indicar que la influencia correspondiente est afectada de un retraso se

aade una lnea o doble lnea perpendicular a la flecha o la letra R. Tenga en
cuenta que el retraso se define como el tiempo transcurrido entre una accin y
su consecuencia.

+ o -

Se emplean para poner de manifiesto la existencia de bucles de realimentacin

positiva o negativa. Pero adems, cuando un diagrama presenta varios bucles,
es conveniente numerarlos.

+-

Se emplea para poner de manifiesto la existencia de un bucle de realimentacin

cuyo signo puede cambiar de forma dinmica.
Tabla 1.1: Smbolos empleados en los diagramas de influencias.

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1.4.2. Diagramas de Forrester.

La estructura de un sistema, tal como se ha presentado en la seccin anterior, puede
aparentar tener un carcter esencialmente esttico. Sin embargo para encontrar alguna razn a la
generacin endgena del comportamiento temporal, basta observar que algunos nodos de un
diagrama de influencias representan variaciones con respecto al tiempo de otras magnitudes
consideradas en ese mismo diagrama. El diagrama de estados y flujos, tambin conocido como
diagrama de Forrester en honor del impulsor (J. W. Forrester) de la Dinmica de Sistemas, se
puede considerar como una reelaboracin del diagrama de influencias con el objetivo de tener
una descripcin ms precisa del sistema dinmico y ms cercana al modelo matemtico, el que
se necesita para programar y recrear comportamientos del sistema en el computador. La
propuesta de Forrester se inspira en el smil hidrulico (Forrester, 1972) de que una variable de
estado puede representar el nivel de lquido en un depsito y que una variable de flujo puede
representar la variacin de lquido en el depsito o lo que es igual, el caudal de lquido que llega
al depsito. De ah que a una ecuacin diferencial de primer orden se le pueda hacer
corresponder el siguiente smil hidrulico y el siguiente diagrama de Forrester de la Tabla 1.2.
Las anteriores consideraciones llevaron a Forrester a postular una clasificacin de las
distintas variables que aparecen en un diagrama de influencias en cinco grupos: variables de
nivel o estado, variables de flujo, variables auxiliares, parmetros o constantes y variables
exgenas. Las variables de nivel son las variables ms representativas de un sistema dinmico y
las nicas que guardan informacin (estado del sistema) en ausencia de perturbacin o de
excitacin externa. Toda variable de nivel tiene asociada una o varias variables de flujo, que
determinan su variacin a lo largo del tiempo. Las variables auxiliares son aquellas variables
que representan pasos intermedios para la determinacin de las variables de flujo a partir del
resto de variables. Las variables exgenas son aquellas variables que afectan al sistema pero que
no estn afectadas por ninguna otra del sistema. Y por ltimo los parmetros o constantes son
variables, que como las variables exgenas no dependen de ninguna otra del sistema, pero que a
diferencia de stas representan caractersticas inherentes al sistema y que generalmente
permanecen constantes a lo largo del tiempo.

d x(t )
f (t )
dt

x
x

Tabla 1.2: Ecuacin diferencial de primer orden con su smil hidrulico y su diagrama de Forrester.

En la Tabla 1.3 se muestran todos los smbolos que se utilizarn en los diagramas de
Forrester. Observe que existe un smbolo especial para cada uno de los cinco tipos de variables.
Adems hay simbologa especial para explicitar los retrasos y las funciones no lineales. As
como dos tipos de flecha y un estado especial representado por la nube.
Smbolo

Significado

Texto

Nombre de la variable. No es necesario que est colocado dentro del smbolo en cuestin,
basta que est prximo a l.
Estado o nivel: representa cualquier variable que guarda informacin (estado) del sistema,
sirve de acumulacin para uno o varios flujos del sistema.
Flujo: representa la variacin en uno o varios estados del sistema.

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Variable auxiliar: una cantidad, con un cierto significado fsico en el mundo real,
dependiente de otras variables. Representa un paso intermedio en la determinacin de otra
variable auxiliar o de flujo.
Constante o parmetro: una variable que, como la variable exgena, no depende de
ninguna otra. Pero, a diferencia de la variable exgena refleja, una caracterstica inherente al
sistema que, generalmente, permanece constante a lo largo del tiempo.
Variable exgena: variable cuya evolucin es independiente del resto de variables del
sistema. Representa una accin del medio externo sobre el sistema.
Nube: representa una fuente inagotable o un pozo de dimensiones infinitas; se puede
interpretar como un estado que no tiene inters para el anlisis del sistema.
Canal de material: es el canal de transmisin de una magnitud fsica (flujo) que se
conserva. Los canales de material tienen direccin y sentido, se utilizan para incorporar los
flujos entre los estados y/o entre los estados y las nubes. El sentido elegido en el diagrama
ser el que determine el flujo positivo pero ello no descartar que se pueda producir flujo
negativo, si se da este caso es preferible incorporar la doble flecha, una en cada extremo.
Canal de informacin: canal de transmisin de una cierta informacin, que no es necesario
que se conserve. Los canales de informacin se utilizan para incorporar las dependencias de
los flujos respecto a cualquier otra variable. Tambin se utilizan para representar las
dependencias de las variables auxiliares con el resto de variables. A diferencia del canal de
material, el canal de informacin slo puede tener un sentido.

...
...

Retraso: un elemento para representar retrasos en la transmisin de informacin o de

material.
Reparto de flujo: un elemento para representar el reparto de un flujo en varios flujos de
salida.

texto

Se utiliza para etiquetar a aquellas variables auxiliares que guardan una relacin no lineal
con alguna de las variables de las que depende.

Tabla 1.3: Smbolos y reglas empleados en los diagramas de Forrester.

En la Figura 1.3 se muestra el diagrama de Forrester del proceso de evolucin de una

poblacin. Este diagrama se ha dibujado asignando a cada uno de los elementos que aparecen
en el diagrama de influencias de la Figura 1.2 el smbolo correspondiente a la naturaleza de su
variable. La variable POB es una variable de estado, las variables NAC y MU son variables de
flujo y las variables TN y TM son parmetros. Por ltimo, en los extremos se han situado nubes,
que no son relevantes para la descripcin del sistema, para representar que el flujo de
nacimientos procede de una fuente inagotable y que el flujo de muertes desemboca en un pozo
de dimensiones infinitas. Aunque se podran prescindir de las nubes, su presencia suele dar ms
coherencia al diagrama. Tambin, para conseguir ms legibilidad, se podran haber empleado
los mismos nombres para las variables en el diagrama de Forrester que en el diagrama de
influencias, pero por cuestiones de tamao hemos preferido emplear nombres simplificados.
Esta prctica suele ser habitual, de ah que en algunos casos el diagrama de Forrester vaya
acompaado del correspondiente diccionario de variables.

POB
NAC

TN

MU

TM

Figura 1.3: Diagrama de Forrester del proceso de evolucin de una poblacin.

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En definitiva, el diagrama de Forrester se basa, en su concepcin original, en mostrar las

relaciones entre todas las variables del sistema, haciendo uso de smbolos especficos para los
cinco tipos de variables (estado o nivel, flujo, auxiliar, parmetro o constante y exgena),
distinguiendo dos tipos de conexiones (canal material y canal de informacin) e incorporando
otros tres elementos adicionales como son: las nubes (fuentes o pozos), los retrasos y las no
linealidades.
En este punto conviene indicar que los smbolos (excepto el del Reparto de flujo) que
aparecen en la Tabla 1.3 son los que inicialmente propuso Forrester, pero que, en la actualidad,
no se emplean de forma universal, sino que hay cierta libertad a la hora de escoger smbolos,
siempre y cuando haya cierta similitud con los originales y no se presten a confusin entre ellos.
En concreto, en la siguiente seccin se explica como realizar diagramas de influencias y
diagramas de Forrester con Vensim.
1.4.3 Cmo hacer diagramas en Vensim?

En varias figuras de este tema se ha empleado el entorno de Vensim para hacer el diagrama
de influencias o el pseudodiagrama de Forrester. En esta seccin se explica como hacerlo, pero
no olvide que estos diagramas son meras representaciones grficas del sistema y no tienen la
categora de modelo dinmico en Vensim. El modelo dinmico estar listo para la simulacin
cuando estn perfectamente definidas las relaciones algebraicas entre las variables. Algunas
opciones que no se utilizan en esta seccin las aprender de forma natural a medida que vaya
practicando con Vensim.
Para hacer ms ilustrativa y concreta la explicacin de cmo dibujar los diagramas se va a
utilizar el siguiente enunciado (enunciado_poblacin): Dibujar el diagrama de influencias y el
diagrama de Forrester para estudiar la evolucin de una determinada poblacin en los prximos
aos. Para simplificar los diagramas utilice nicamente las siguientes variables: Poblacin
(POB), Nacimientos (NAC), Muertes (MU), Tasa de Natalidad (TN) y Tasa de Mortalidad
(TM).
1.4.3.1. Diagramas de influencias.

La secuencia de acciones que hay que realizar en Vensim para dibujar el diagrama de
influencias del enunciado_poblacin son las siguientes:
1) Iniciar Vensim. Si es la primera vez que se arranca Vensim aparecer el entorno de
trabajo de Vensim vaco, en caso contrario Vensim abrir el ltimo modelo con el que
se estuvo trabajando.
2) Seleccionar del men File-New Model o pulsar el botn New Model1 de la barra de
herramientas. Se abre el cuadro de dilogo Model Settings tal y como muestra la
Figura 1.4. Pulsar OK para aceptar los valores por defecto, pues estos valores nicamente
tiene relevancia para la simulacin y eso es algo que practicar ms adelante.
3) Se agregan las variables del diagrama de influencias que se desea dibujar. Para ello
pulsar el botn Variable2, seleccionar una zona del espacio de dibujo donde se quiera
situar la variable y escribir el nombre de la variable POB en el cuadro de edicin, se
finaliza pulsando la tecla enter. Repetir esta accin hasta completar el total de las
variables del diagrama de influencias tal como muestra la Figura 1.5.

New Model:

Variable:

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Figura 1.4: Ventana Model Settings de Vensim.

Figura 1.5: Variables a partir del enunciado_poblacin.

4) Se agregan las flechas que representan las relaciones entre las variables del diagrama de
influencias. Para ello seleccionar el botn Arrow3, pulsar una vez sobre la variable NAC
y soltar el botn, mover el cursor hasta la variable POB y pulsar nuevamente. De esta
forma se habr dibujado la flecha que representa la relacin de influencia entre NAC y
POB. Repetir esta accin hasta completar el total de relaciones del diagrama de
influencias tal como muestra la Figura 1.6.

Figura 1.6: Relaciones y variables a partir del enunciado_poblacin.

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Arrow:

5) Se agregan los signos de las relaciones. Para ello pulsar en la punta de la flecha de la
relacin con el botn derecho del ratn. Se abre un cuadro de dilogo que permite entre
otras cosas introducir el signo a la relacin.
6) Se aaden los signos de los bucles de realimentacin. Para ello pulsar el botn
Comment4 y a continuacin seleccionar el lugar donde se desea introducir el tipo del
bucle. Se abre un panel donde nicamente hay que seleccionar el sentido del bucle
(seleccionando Loop Clkwse o Loop Counter) y el signo del bucle introduciendo en
el campo editable Comment un + o un -.
Algunos comentarios adicionales a tener en cuenta a la hora de dibujar los diagramas de
influencias son los siguientes:

Los pequeos crculos que aparecen en las variables del diagrama sirven para moverlas
y los que aparecen sobre las relaciones sirven para dar curvatura a las flechas.
Para borrar una variable o una relacin seleccionar el botn Delete5, y a continuacin
pulsar sobre la variable o relacin a eliminar.
Para cambiar el formato de la variable pulsar sobre la variable con el botn derecho del
ratn.
Para agregar comentarios seleccionar el botn Comment4, y a continuacin pulsar sobre
el lugar donde se desea introducir el comentario.

En la Figura 1.7 se muestra el diagrama de influencias del enunciado_poblacin donde se

han incluido los signos a las relaciones, el ttulo y los bucles.

Figura 1.7: Diagrama de influencias del enunciado_poblacin.

1.4.3.2. Diagramas de Forrester.

La construccin de un diagrama de Forrester presupone que las variables que intervienen en

dicho diagrama se han clasificado previamente en uno de los cinco grupos siguientes: variables
de estado, variables de flujo, variables auxiliares, variables exgenas y variables constantes o
parmetros. En el enunciado_poblacin se detectan las siguientes variables: una variable de
estado (POB), dos variables de flujo (NAC y MU) y dos parmetros (TN y TM).

Sketch Comment:

Delete:

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La secuencia de acciones que hay que realizar en Vensim para dibujar el diagrama de
Forrester del enunciado_poblacin son las siguientes:
1) Iniciar Vensim y seleccionar un nuevo modelo, al igual que se hizo en el dibujo de los
diagramas de influencias.
2) Se agregan las variables de estado. Para ello pulsar el botn Box Variable6,
seleccionar una zona del espacio de dibujo donde se quiera situar la variable de estado y
escribir el nombre de la variable POB en el cuadro de edicin, se finaliza pulsando la
tecla enter. Repetir esta accin para todas las variables de estado que haya en el
diagrama.
3) Se aaden las variables de flujo. Para dibujar las variables de flujo se diferencia si la
variable de flujo se encuentra entre dos variables de estado o si la variable de flujo
proviene de una nube o si la variable de flujo termina en una nube. La variable NAC es
una variable de flujo que proviene de una nube, para dibujarla seleccionar el botn
Rate7, y llevar el cursor a la izquierda de la variable de estado POB donde se pulsa una
vez el botn izquierdo del ratn y se suelta, a continuacin se pulsa sobre la variable de
estado POB y aparece un cuadro de edicin donde se escribe el nombre de la variable de
flujo (NAC), se finaliza pulsando la tecla enter. La variable MU es una variable de
flujo que termina en una nube, para dibujarla seleccionar el botn Rate7, y pulsar una
vez sobre la variable POB y soltar, a continuacin se pulsa a la derecha de la variable de
estado POB y aparece un cuadro de edicin donde se escribe el nombre de la variable de
flujo (MU), se finaliza pulsando la tecla enter. Para dibujar una variable de flujo entre
dos variables de estado, seleccionar el botn Rate7, y pulsar una vez sobre la variable de
estado origen y soltar, a continuacin se pulsa sobre la variable de estado destino y
aparece un cuadro de edicin donde se escribe el nombre de la variable de flujo, se
finaliza pulsando la tecla enter.
4) Se aaden las variables auxiliares, las variables exgenas y los parmetros. Para ello
pulsar el botn Variable2, seleccionar una zona del espacio de dibujo donde se quiera
situar la variable y escribir el nombre de la variable TN en el cuadro de edicin, se
finaliza pulsando la tecla enter. Repetir esta accin hasta completar el total de las
variables auxiliares, exgenas y parmetros del diagrama de Forrester.
5) Se dibujan los canales de informacin. Para ello seleccionar el botn Arrow3, pulsar una
vez sobre la variable TN y soltar el botn, mover el cursor hasta la variable NAC y
pulsar nuevamente. De esta forma se habr dibujado la flecha que representa el canal de
informacin entre TN y NAC. Repetir esta accin hasta completar el total de canales de
informacin del diagrama de Forrester.
En la Figura 1.8 se puede ver el diagrama de Forrester resultante para el
enunciado_poblacin.
Nota: en los diagramas de Forrester se pueden aadir comentarios, mover y eliminar elementos
al igual que se haca en los diagramas de influencias.

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Box Variable-Level:

, 7 Rate:

Figura 1.8: Diagrama de Forrester del enunciado_poblacin.

1.5. Bibliografa.
Aracil J. y Gordillo F.: Dinmica de Sistemas, Alianza Editorial, S. A., 1997.
Forrester J. W.: Dinmica Industrial, Editorial El Ateneo, Buenos Aires, 1972.
Lilienfeld A. M., Lilienfeld E.: Fundamentos de Epidemiologa, Wilmington. Addison-

Wesley Iberoamericana, 1987.

Morilla F., Dormido Canto S.: Ingeniera de Sistemas, Sanz y Torres, 2012.
Porta M.: A dictionary of epidemiology, 5th Edition. New York: Oxford University

Press, 2008.
Skolnik R.: Essencials of Global Health, Boston: Jones and Bartlett Publishers, 2008.
Sterman J. D.: Business Dynamics: Systems Thinking and Modeling for a Complex

World, NY: McGraw-Hill Higher Education, 2000.

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