Absorcin qumica

La absorcin es qumica, si el compuesto que se quiere eliminar reacciona con el

solvente seleccionado. De esta manera, aunque la etapa limitante suele ser la
absorcin fsica, se puede mejorar la solubilidad de determinado compuesto
mediante la adicin al solvente de sustancias que reaccionen con l.
En la industria, se utilizan torres de absorcin principalmente para la remocin de
gases cidos (H2S, CO2, SO2, HCl, NH3 etc.) que son emitidos por procesos de
combustion o que son generados en el procesamiento de hidrocarburos liquidos y
gaseosos. Para limpiar los los gases de un horno de coque, por ejemplo, se
emplea como liquido absorbente agua para eliminar vapores de amoniaco y se
utilzan aceites para remover vapores de benceno y tolueno.
Las cajas de aspersin son equipos donde la disolucin solvente se pone en
contacto con el gas residual dentro de una cmara mediante aspersin, donde los
flujos de gas y lquido pueden ponerse en contacto en contracorriente (sentidos
opuestos), en cocorriente (mismo sentido) o en flujo transversal (direccin
perpendicular). Lo ms adecuado para la mxima eficiencia de separacin y la
mnima relacin lquido/gas es el flujo a contracorriente, ya que se ponen en
contacto el gas y el lquido con la mnima concentracin de contaminante, de
manera que se maximiza la fuerza impulsora. Comnmente el lquido entra por la
parte alta del equipo y se elimina por la parte inferior, y a la inversa circulara el
gas contaminado, de la parte baja hacia la superior.
Las columnas de platos son equipos a contracoriente, en los que el contacto se
hace en discontinuo sobre unos platos que tienen orificios para el paso de los
gases, y un vertedero para transferir el lquido de plato a plato, de manera que los
gases ascienden burbujeando por los orificios.
Los separadores de venturi provocan una aceleracin del gas mediante un
estrechamiento, llamado garganta de venturi, en la que se produce la mezcla gaslquido, siendo la velocidad del lquido la que proporciona la energa para el
correcto contacto entre gas residual y solvente, y auque el tiempo de residencia es
escaso debido a las altas velocidades, tienen una buena eficiencia en la
eliminacin de partculas. Estos equipos presentan una gran prdida de presin y
debido a el escaso tiempo de residencia slo es aplicable a gases de alta
solubilidad.

Las columnas de relleno a contracorriente, en las que nos centramos en este

apartado, son equipos cilndricos que contienen en su interior un relleno cuyo
objetivo es maximizar el rea de contacto entre gas y lquido. Las torres
empacadas tienen eficiencias de remonicin de gases ms altas que otros equipos
manejando caudales de gas residual ms altos y menor cantidad de lquido de
limpieza, aunque las prdidas de presin son altas y los costos del equipo, de
operacin y de mantenimiento tambin pueden ser bastante altos.
Estos sistemas pueden ser usados para la recuperacin del azufre en forma de
Acido Sulfurico o SO2 (g) concentrado.

Disoluciones que se pueden usar para mejorar el rendimiento de la desulfuracin,

mediante reaccin qumica:
Desulfuracin con Cal (CaO) o Caliza (CaCO 3). Si se utiliza cal, se
hidrata previamente para formar hidrxido clcico:
CaO + H2O ----> Ca(OH)2 + calor
En fase lquida se produce una serie de reacciones que podemos resumir
en:
SO2(g) --> SO2(l)
SO2 + H2O --> H+ + HSO3- --> 2H+ + SO3=

cal:
SO2(g)+Ca(OH)2(s)+H2O --> Ca SO3 . 1/2 H2O (s) + 3/2 H2O (l)

Carbonato clcico:
SO2(g)+CaCO3(s)+1/2 H2O --> Ca SO3 . 1/2 H2O (s) + CO2
Si hay suficiente O2, posterior oxidacin del sulfito de calcio a sulfato de
calcio.
Ca SO3 . 1/2 H2O (s) + 3/2 H2O (l)+ 1/2 O2 (g) <=> Ca SO4 . 2 H2O (s)
Se pueden producir importante problemas de corrosin en las
instalaciones. Se generan importantes volmenes de residuos de
sulfito/sulfato de calcio que tendremos que tener en cuenta a la hora de su
eliminacin. Otro problema importantes es la formacin de costras de
sulfito de calcio en el lavador (en los inyectores, en el separador, etc.). Se
pueden mejorar la eficacia de coleccin del SO2 a la vez que se evita la
formacin de costras aadiendo xido de magnesio a la lechada de cal.

Desulfuracin con sulfito de sodio (Na2SO3), en este caso la reaccin que

tiene lugar es:
SO2(g) + Na2SO3(l)+ H2O --> 2NaHSO3(l)
Posteriormente el bisulfito se trata en un evaporador, producindose a la
vez, dixido de azufre, vapor de agua y sulfito sdico
2NaHSO3(l) + calor ---> Na2SO3+ H2O(g)+SO2(g, conc)
Este mtodo no plantea problema de costras, pues productos obtenidos son
muy solubles. El mayor problema es que el reactivo debe de ser muy puro
por lo que se suele emplear en pequeas calderas industriales. El SO 2 es
transformado en azufre.

Desulfuracin con doble lcali: En este caso se hace un primer

tratamiento con sosa custica (hidrxido sdico, Na OH) que conduce a la
formacin de sulfito de sodio:
SO2 + 2 Na(OH) ---> Na2SO3 + H2O

Y posteriormente el producto se mezcla con lechada de cal para conseguir

precipitar el sulfito de calcio y regenerar la sosa
Na2SO3 + Ca(OH)2 ---> CaSO3(s) + 2 Na(OH)
Al igual que en el caso anterior este mtodo presenta altos rendimientos y
poca formacin de costras.