DRACO

5-6
SEPARATA
Alflonso Marrtn .li11munez

,..,

REVISTA DE LITERATURA ESPANOLA

UNIVERSIDAD DE CADIZ

1993 - 1994

LA ESTRUCTURA TEMPORAL DE
"VIAJE A LA SEMILLA"
DE ALEJO CARPENTIER
Alfonso Martn Jimnez
Universidad de La Corua

Como ha sealado la crtica, la preocupacin por las cuestiones

relacionadas con la temporalidad es una constante en la obra de Alejo
Carpentier'. En su primera edicin de 1958, Guerra del tiempo y otros
relatos inclua tambin "El acoso", aparecido despus como ttulo independiente. En su configuracin definitiva, la obra se inicia con tres relatos
iniciales que tratan el tema del tiempo ("Viaje a la semilla", "Semejante a
la noche" y "El camino de Santiago"), e incluye adems otros cuentos
("Oficio de tinieblas", "Los fugitivos", "Los advertidos" y "El derecho de
asilo"). De entre los relatos dedicados al tema de la temporalidad, el "Via-

1. Cfr. E. P. Morcega-Gonzlez, La narrativa de Alejo Carpentier: El concepto del tiempo

como tema fundamental, New York, E. Torres, 1975; E. P. Morcega-Gonzlez, Alejo Carpentier: Estudios sobre su narrativa, Madrid, Playor, 1980; E. Gonzlez, Alejo Carpentier:
el tiempo del hombre, Caracas, Monte Avila, 1978; R. Chao, Palabras en el tiempo de Alejo Carpentier, La Habana, Arte y Literatura, 1985; L. Osear Velayos Zurdo, Historia y utopa en Alejo Carpentier, Salamanca, Universidad, 1990; L. Osear Velayos Zurdo, El dilogo con la historia de Alejo Carpentier, Barcelona, Pennsula, 1985 y P. Ramrez Molas,
Tiempo y narracin: Enfoques de la temporalidad en Borges, Carpentier, Cortzar y Garca Mrquez. Madrid, Gredos, 1978.

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je a la semilla2" plantea una serie de cuestiones de gran inters para la

crtica narratolgica actual, debido a las particularidades que presenta su
configuracin temporal. El relato se caracteriza por su temporalidad
invertida, y en el anlisis de su significacin pueden resultar de gran inters los resultados obtenidos por los estudios sobre la representacin del
tiempo en los distintos tipos de textos literarios3 , y muy especialmente los
dedicados al tiempo en la narracin 4 En este sentido, resulta determinante la distincin entre el tiempo de la historia y el tiempo del discurso
en los textos narrativos5 , enriquecida con la posterior inclusin del nivel

2. Alejo Carpentier, "Viaje a la semilla", en Guerra del tiempo y otros relatos, Madrid, Alianza
Editorial, 1987, pgs. 9-25.
3. A propsito de la expresin del sentimiento del tiempo en los textos lricos, vid. S. Kantor,
"El paradigma en el tiempo: el soneto X de Garcilaso", en 11 confronto letterario, 1, 1, 1984,
pgs. 3-28; J. A. Hernndez Guerrero, "Estudio semntico de la funcin potica del tiempo", en Gades, 8, 1981, pgs. 181-195 y M. C. Garca Tejera, "El tiempo como tema y
smbolo poticos", en Gades, 10. 1982, pgs. 159-179. En relacin a la representacin
temporal en los textos dramticos, cfr. M. C. Bobes Naves, Semiologa de la obra dramtica, Madrid, Taurus, 1987, pgs. 217-235 y J. L. Garca Barrientos, Drama y tiempo,
Madrid, CSIC, 1991.
4. Cfr. principalmente M. Baquero Goyanes, "Tiempo y 'lempo' en la novela", en G. Gulln y
A. Gulln (eds.), Teora de la novela, Madrid, Taurus, 1974, pgs. 231-242; G. Genette,
Figuras 111, Barcelona, Lumen, 1989, pgs. 75-377; G. Genette, Nouveau discours du rcit,
Pars, Seuil, 1983; C. Segre, Las estructuras y el tiempo, Barcelona, Planeta, 1976; C.
Segre, Principios de anlisis del texto literario, Barcelona, Crtica, 1985, pgs. 100-142; M.
Sternberg, Expositional modes and temporal ordering in fiction, Baltimore-Londres, The
Johns Hopkins University Press, 1978; V. M. de Aguiar e Silva, Teora da Literatura, Coimbra, Almedina, 1988, pgs. 747-750; J. M. Pozuelo Yvancos, Teora de/lenguaje literario,
Madrid, Ctedra, 1988, pgs. 264-266; S. Chatman, Historia y discurso. La estructura
narrativa en la novela y el cine, Madrid, Taurus, 1990; P. Ricoeur, Temps et rcit, Pars,
Seuil, 3 vals., 1983-85 (vers. esp.: Tiempo y narracin/, Madrid, Cristiandad, 1987 y Tiempo y narracin 11, Madrid, Cristiandad, 1987); M. C. Bobes Naves, Teora General de la
novela. Semiologa de "La Regenta", Madrid, Gredos, 1985, pgs. 147-195; AA. VV., Le
temps du rcit, Madrid, Annexes aux mlanges de la Casa de Velzquez, 1989; M. Vuillaume, Grammaire temporelle des rcits, Pars, Les ditions du Minuit, 1990 y A. Garrido
Domnguez, "El discurso del tiempo en el relato de ficcin", en Revista de Literatura, LIV,
107, enero-junio 1992, pgs. 5-45.
5. Cfr. T. Todorov, "Las categoras del relato literario", en AA. VV., Anlisis estructural del
relato, Buenos Aires, Tiempo Contemporneo, 1974, pgs. 155-192 y G. Genette, Figuras
111, cit, pgs. 85-87.

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referencial 6 , as como las ltimas consideraciones a propsito de la distancia temporal entre el narrador y los hechos protagonizados por los
personajes 7
Por nuestra parte, creemos imprescindible para el anlisis de
todo relato el establecimiento de un modelo textual capaz de explicar con
la mayor precisin posible los distintos niveles textuales y su particular
configuracin. Dicho modelo consta de los niveles microestructural,
macroestructural y referencial. El nivel macroestructural, a su vez, es
susceptible de ser dividido en dos secciones: la estructura macrosintctica de transformacin y la estructura macrosintntica de base, que pueden ser equiparadas al discurso y a la historia convencionales respectivamente8.
Aunque en la realidad de la produccin literaria todos los niveles
textuales pueden ser activados simultaneamente, resulta posible y provechoso establecer un orden terico de sucesividad entre los mismos9

6. Cfr. J. S. Petofi, "Una teora textual formal y semitica como teora integrada del lenguaje
natural", en J. S. Petofi y A. Garca Berrio, Lingstica del texto y crtica literaria, Madrid,
Comunicacin, 1978, pgs. pgs. 191-213; J. S. Petofi, "La representacin del texto y el
lxico como red semntica", en J. S. Petofi y A. Garca Berrio, Lingstica del texto y crtica literaria, cit., pgs. 216-242; A. Bonomi, Le vie del riferimento, Miln, Bompiani, 1975;
U. Eco, "Possible Worlds and Text Pragmatics: "Un drame bien parisien", en Versus,
19/20, 1978, pgs. 5-72; A. Garca Berrio y T. Albaladejo Mayordomo, "Estructura composicional. Macroestructuras", en Estudios de Lingstica, 1, 1983, pgs. 127-180; T. Albaladejo, Teora de los mundos posibles y macroestructura narrativa, Alicante, Universidad,
1986, pgs. 39-91; T. Albaladejo Mayordomo, "La organizacin de mundos en el texto
narrativo. Anlisis de un cuento de El Conde Lucanor', en Revista de Literatura, XLVIII,
95, 1986, pgs. 5-18; T. Albaladejo Mayordomo, Retrica, Madrid, Sntesis, 1989, pgs.
82 y sigs.; F. Chico Rico, "La intellectio. Notas sobre una sexta operacin retrica", en
Castilla. Estudios de Literatura, 14, 1989, pgs. 47-55; T. Albaladejo Mayordomo, "Semntica extensional e intensionalizacin literaria", en Epos, vol. VI, 1990, pgs. 303-314 y T.
Albaladejo Mayordomo, Semntica de la narracin: la ficcin realista, Madrid, Taurus,
1992.
7. Cfr. P. Ricoeur, Tiempo y narracin 11, cit., pgs. 111-178 y M. C. Bebes Naves Bebes,
Teora general de la novela. Semiologa de "La Regenta", cit., pgs. 147 y sigs.
8. A propsito de las categoras de "estructura macrosintctica de base" y "estructura macrosintctica de transformacin", elaboradas para dar cuenta de las transformaciones textuales, cfr. A. Garca Barrio y T. Albaladejo Mayordomo, "Estructura composicional. Macroestructuras", cit. y T. Albaladejo Mayordomo, Retrica, cit.
9. Cfr. A. Garca Barrio, Significado actual del formalismo ruso, Barcelona, Planeta, 1973; A.
Garca Berrio, "Potica e ideologa del discurso clsico", en Revista de Literatura, 41, 81,
1979, pgs. 5-40; T. Albaldejo Mayordomo, Teora de los mundos posibles y macroestructura narrativa, cit., pgs. 65-66.

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Desde este punto de vista, es posible considerar que el autor elige en

primer lugar los elementos de su texto en relacin a la realidad, que
constituyen el conjunto referencial de la obra. Los elementos que van a
ser textualizados se organizan como estructura de conjunto referencial' 0 ,
que en la concepcin de la retrica clsica equivaldra al resultado de la
operacin de inventio. Dichos elementos mantienen una ordenacin lgico-cronolgica, y son posteriormente intensionalizados 11 , es decir, incorporados al texto, y concretamente a su estructura macrosintctica de
base (que corresponde al nivel convencional de la historia), manteniendo
la misma ordenacin lgico-cronolgica que en el nivel precedente 12
Posteriormente, dichos elementos experimentan una serie de
transformaciones relativas al punto de vista narrativo y a la ordenacin
temporal en la estructura macrosintctica de transformacin (equivalente
al nivel convencional del discurso). Estos dos niveles forman la macroestructura textual, que puede entenderse como el resultado de la operacin
retrica de la dispositio. Por ltimo, el resultado del nivel macrosintctico
de transformacin es expresado literariamenmte en la microestructura,
que corresponde al resultado de la operacin retrica de la e/ocutid 3 El
lector, siguiendo un proceso terico inverso al efectuado por el productor,
obtiene los elementos del conjunto referencial a partir de la microestructura que se le presenta.
Entre los niveles de la estructura macrosintctica de base y de la
estructura macrosintctica de transformacin, por consiguiente, se producen una serie de transformaciones temporales que tienen que ver con
la presentacin ms o menos desordenada de los acontecimientos. Pero
en los textos narrativos existe adems otra posibilidad de expresar la

1O. Cfr. T. Albaladejo, Teora de los mundos posibles y macroestructura narrativa, cit., pgs.
50-58 y T. Albaladejo, Semntica de la narracin: la ficcin realista, cit., pgs. 36-42.
11. A propsito del concepto de "intensionalizacin", vid. T. Albaladejo Mayordomo, "Semntica extensional e intensionalizacin literaria", cit.; T. Albaladejo Mayordomo, Teora de
los mundos posibles y macroestructura narrativa, cit., pgs. 39-91 y T. Albaladejo Mayordomo, Semntica de la narracin: la ficcin realista, cit., pg.39.
12. Como advierte Toms Albaladejo, el concepto aristotlico de la fbula comprende tanto
la "construccin de los hechos" como la "imitacin de accin". Estos aspectos pueden
relacionarse con la fbula referencial o extensional y la fbula macroestructural, textual o
intensional, correspondientes a los niveles de la estructura del conjunto referencial y de
la estructura macrosintctica de base. Cfr. T. Albaladejo, Semntica de la narracin: la
ficcin realista, cit., pgs. 36-42.
13. Cfr. T. Albaladejo, Semntica de la narracin: la ficcin realista, cit., pg. 39.

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experiencia de la temporalidad, que se relaciona con la distancia temporal entre los hechos y el narrador encargado de presentarlos 14 En todos
los relatos hay un narrador, que puede identificarse con el autor textual1 5 ,
o ser uno de los personajes protagonista o testigo de los
acontecimientos 16 ; En uno y otro caso, puede producirse un distanciamiento entre el momento en el que se sita el narrador y el momento en
el que se producen los hechos.
La temporalidad de la narracin se articula por lo tanto en torno
a dos ejes temporales, el de la ordenacin de los sucesos en los distintos
niveles textuales y el de la distancia entre el narrador (presente en todos
los niveles del texto) y los acontecimientos que presenta. La manipulacin de estos ejes produce una semiotizacin del tiempo del relato 17 ; esto
es, la configuracin temporal de cada relato adquiere una significacin
concreta que colabora a crear el sentido de cada obra.
En este sentido, el anlisis de "Viaje a la semilla" requiere una
primera matizacin. En el relato se narra la vida de don Marcial, Marqus
de Capellanas, con la particularidad de que la narracin parte del da de
su muerte y avanza hacia el momento de su gestacin. Es preciso determinar en primer lugar si el tiempo mantiene un sentido inverso en el universo del relato o si se trata de una simple alteracin del orden cronolgico de los elementos efectuada por el narrador.
Los dos ejes temporales a los que nos hemos referido, el de la
ordenacin de los acontecimientos y el de la distancia entre tales acontecimientos y el narrador, aparecen en la naracin ntimamente relacionados. Es precisamente la existencia de un narrador la que permite el salto

14. Cfr. P. Ricoeur, Tiempo y narracin 11, cit., pgs. 157-178 y M. C. Bobes Naves, Teora
general de la novela, cit., pgs. 155-156.
15. Cfr. V. M. de Aguiar e Silva, Teora da Literatura, cit., pg. 227.
16. A propsito de las categoras del narrador "yo-protagonista" y "yo-testigo", vid. el clsico
estudio de N. Friedman, "Point of View in Fiction: The Development of a Critica! Concept", en P. Stevick (ed.}, The Theory of the Novel, New York, The Free Press, 1967,
pgs. 108-138. Con respecto a la focalizacin, que corresponde al punto de vista elegido
por el narrador para presentar las informaciones, cfr. G. Genette, Figuras 111, cit., pgs.
244-248.
17. Cfr. M. C. Bobes Naves, Teora General de la novela. Semiologa de "La Regenta", cit.,
pg. 150; M. C. Bobes Naves, "La valeur smiotique du temps dans le rcit", en Kodikaskode. Ars Semioticae, vol. 7, 1-2, 1984, pgs. 107-120 y J. M. Pozuelo Yvancos, "Tiempo
del relato y representacin subjetiva (Un problema terico y unos cuentos de J. Cortzar)", en AA. VV., Le temps du rcit, cit., pgs. 169-184, pg. 172.

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de un momento a otro de los sucesos y la presentacin en el orden que

convenga a la significacin del relato. El narrador, valindose de su distanciamiento con respecto a los hechos, puede apreciarlos en su globalidad y presentarlos en el orden que considere oportuno. Esta posibilidad
no existe en el teatro, por lo que su capacidad de alteracin temporal se
ve disminuida en relacin con la narracin' 8
En "Viaje a la semilla", con todo, no se produce una simple alteracin de los acontecimientos por parte del narrador. No se trata tan slo
de que don Marcial haya vivido su vida y el narrador la presente al revs,
comenzando por la muerte y avanzando hacia el nacimiento. Por el contrario, don Marcial vuelve a vivir su vida hacia atrs despus de muerto,
por lo que el narrador respeta en lo esencial el orden de los acontecimientos de la historia. Los hechos ocurren en el universo del relato tal y
como los presenta el narrador.
Si "Viaje a la semilla" se limitara a una reordenacin de los acontecimientos por parte del narrador, eligiendo en su presentacin un orden
contrario al de su sucesin cronolgica, el relato podra considerarse
verosmil, ya que se ajustara a las normas de la realidad, y slo se alterara la presentacin de los hechos. A este respecto, la teora de los
mundos posibles ha sido desarrollada hasta alcanzar una definicin de la
ficcionalidad que recoge las aportaciones de la potica tradicional y las
adeca al entendimiento moderno. Segn dicha teora, los mundos que
aparecen en los textos narrativos se rigen por tres posibles modelos de
mundo: el de lo verdadero, que es aquel cuyas normas son las de la realidad efectiva; el ficcional verosmil, que sin reflejar las reglas de la realidad se basa en reglas acordes a ella, y el ficcional no verosmil, que
transgrede las reglas de la realidad' 9 El relato de Carpentier que nos
ocupa podra considerarse ficcional verosmil si lo que en l se produjera
fuese una simple alteracin de los elementos entre los niveles de la
estructura macrosintctica de base y la de transformacin. Sin embargo,
no ocurre tal cosa, ya que los elementos del relato presentan en la
estructura macrosintctica de base (y por lo tanto en el conjunto referencial) la misma ordenacin, en lo esencial, que en la estructura macrosin-

18. Cfr. M. C. Sobes Naves, Semiologa de la obra dramtica, cit., pg. 219.
19. Cfr. T. Albaladejo Mayordomo, Teora de los mundos posibles y macroestructura narrativa, cit., pgs. 74-87 y T. Albaladejo Mayordomo, Semntica de la narracin: la ficcin
realista, cit., pgs. 52-63.

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tctica de transformacin. Es decir, el narrador presenta los hechos tal y

como ocurren en la realidad del universo del relato, que debe ser considerado por lo tanto como ficcional no verosmil.
En efecto, el cuento comienza en un tiempo que sigue las
coordenadas de la realidad, cuando los obreros se disponen a demoler la
casa del Marqus una vez que ha muerto y sus bienes han sido
subastados. Dicho tiempo es semejante al de la realidad, y como l,
avanza hacia adelante, desarrollndose en el apartado 1 del cuento. Al
comienzo del apartado 11, sin embargo, ocurre un hecho mgico,
inverosmil: el negro viejo realiza una serie de extraos gestos, a la vez
que voltea su cayado, y el sentido del tiempo repentinamente se invierte,
de forma que avanzar hacia atrs siguiendo la vida de don Marcial
hasta llegar al momento de su gestacin (que supondr paradjicamente
el de su muerte en el universo invertido del relato). Tras la narracin de
la vida de don Marcial el tiempo vuelve a adquirir su sentido inicial: los
obreros vuelven al trabajo en el apartado ltimo del relato.
El tiempo invertido es consustancial al nuevo universo que se
crea tras el encantamiento, en el que existen incluso costumbres establecidas: "La marquesa troc su vestido de viaje por un traje de novia, y,
como era costumbre, los esposos fueron a la iglesia para recobrar su
libertad" (op. cit, pg. 14). Los hechos que se suceden en el tiempo
invertido cobran una nueva significacin: "Y hubo un gran sarao, en el
salon de msica, el da que alcanz la minora de edad. Estaba alegre, al
pensar que su firma haba dejado de tener un valor legal y que los registros y escribanas con sus polillas, se borraban de su mundo" (pg. 15).
El narrador juega as irnicamente con la significacin que tienen determinados hechos convencionales de la vida corriente y el nuevo sentido
que adquieren en el mundo invertido, a partir del momento coincidente
en que en uno y otro caso tienen lugar. Esta presentacin irnica de los
sucesos no se debe a que el narrador los presente de manera inversa a
como se producen, sino a que los acontecimientos que se suceden en un
tiempo invertido poseen de hecho una significacin contraria a los que se
desarrollan en el tiempo normal. No se trata de una simple exposicin de
los sucesos en un orden de sucesin contrario al de la realidad, sino de
la creacin de un universo ficticio en el que los hechos ocurren tal y
como son presentados, adquiriendo en dicho universo su propia significacin. El lector advierte el sentido diferente de los hechos en el mundo
al revs que se le presenta, y los confronta con la significacin que pose317

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en en la realidad. La irona y la sorpresa provienen por lo tanto del contraste entre dos realidades distintas.
Estas dos realidades forman parte del relato, ya que en la
estructura de conjunto referencial aparece de manera implcita la vida del
protagonista desde su nacimiento hasta su muerte. Una vez ocurrido el
bito, el encantamiento mgico del negro viejo provoca una inversin
temporal que hace vivir al protagonista una nueva vida en sentido inverso. En el relato slo se nos presenta esta segunda vida hacia atrs del
protagonista, pero a partir de ella podemos deducir fcilmente su vida
originaria tal como transcurri en el sentido del tiempo de la realidad. Por
lo tanto, a la aparente estructura lineal del tiempo invertido del relato subyace una estructura temporal de dos dimensiones contrapuestas: podemos deducir la vida originaria del protagonista y asistimos al momento en
que esa misma vida se retrae posteriormente hacia su inicio y desaparece. La significacin que de ello se desprende es angustiosa, pues se presenta la vida del Marqus como un intento intil de expansin que vuelve
sobre s misma hasta la nada.
La estructura de conjunto referencial de cualquier relato, por lo
tanto, recoge todos aquellos sucesos implcitos que puedan deducirse de
los elementos explcitos, y es necesario tener en cuenta ambos para una
correcta interpretacin de su significacin. En el conjunto referencial del
"Viaje a la semilla" aparece la vida de don Marcial en sus dos sentidos
temporales, pero en el relato slo se presenta de manera explcita el
segundo de dichos sentidos, que va desde la muerte del protagonista
hasta su fecundacin. Al autor slo le interesa presentar este proceso,
aunque el primero pueda deducirse de l. La originalidad del relato
depende en gran medida de esta eleccin (la trama perdera gran parte
de su inters si se presentaran los hechos en su sentido natural), pero la
exposicin de una vida en sentido inverso proporciona adems todo su
significado al relato.
Al narrar la vida de un personaje con la ordenacin cronolgica
propia de los elementos del conjunto referencial, cabe la incertidumbre
sobre el momento de su muerte, que puede incluso no llegar a producirse. Ciertamente, el autor puede adelantar el desenlace final evitando el
mantenimiento de la intriga, activando un mecanismo correspondiente al
nivel de la estructura macrosintctica de transformacin. Pero el autor
puede decidir exponer los hechos manteniendo su ordenacin cronolgica, con lo que el relato puede presentar en su desarrollo lineal un grado
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Alfonso Martn Jmnez

de incertidumbre sobre el desenlace que contribuye en gran medida a

dotarlo de inters y a configurar su significado artstico 20 Esta posibilidad
de exposicin cronolgica de los acontecimientos, presente en tantas
narraciones, es precisamente la utilizada en el relato que nos ocupa.
Pero si la presentacin cronolgica de los hechos mantiene la contingencia de los sucesos en aquellos relatos que presentan un tiempo similar al
de la realidad, el tiempo del protagonista de "Viaje a la semilla" aparece
fatalmente determinado. No sabemos cuando va a morir el protagonista
de un relato que transcurre en un tiempo real, pero si el personaje vive al
revs, su vida est inevitablemente condenada a finalizar en el momento
de la fecundacin. El propio ttulo del relato 2 ' incide en una realidad que
se va comprendiendo en el proceso de lectura. El tiempo invertido intensifica as extraordinariamente el carcter finito de la existencia.
La vida invertida del protagonista se enmarca adems en un corto periodo del tiempo en su sentido real 22 Tras la muerte del protagonista, los obreros comienzan la demolicin de la casa. Esa misma noche el
viejo produce el encantamiento que invierte el sentido del tiempo, que se
encamina ahora hacia la fecundacin del protagonista y a la metamorfosis de todos los elementos de la casa hasta alcanzar su condicin primera (los metales vuelven al interior de las minas, la madera pasa a formar
parte de los rboles, etc.). Los obreros se encuentran a la maana
siguiente con que la casa ha desaparecido, quedando en su lugar un yermo. Por lo tanto, el proceso en el que se desarrolla en sentido inverso la
vida del protagonista transcurre en el corto espacio de una noche del
tiempo real. Las dos realidades, la del tiempo real y la del tiempo invertido, presentan as una naturaleza muy diferente. Si la primera se desarrolla a travs de los aos de la vida del Marqus, la segunda posee una

20. A propsito de la importancia del desenlace de los acontecimientos y de la eleccin de

un final determinado, cfr. F. Kermode, El sentido de un final, Barcelona, Gedisa, 1983.
En relacin a la exigencia de un final en el texto literario, vid. J. Lotman, La estructura del
texto artstico, Madrid, ltsmo, 1978, y M. C. Bobes Naves, Teora general de la novela.
Semiologa de "La Regenta", cit., pgs. 13-14.
21. Con respecto a la importancia del ttulo y de otros elementos paratextuales, cfr. G.
Genette, Seuils, Paris, Seuil, 1987 y M. Martnez Arnaldos, "Semntica del ttulo en la
narrativa breve de R. Prez de Ayala, en Monteagudo, 71, 1980, pgs. 23-29.
22. Sobre el precepto de la unidad de tiempo y su frecuente asuncin en la narrativa del
siglo XX, cfr. D. Villanueva, "La unidad del tiempo en la novela", en AA. VV., Le temps du
rcit, cit., pgs. 127-145. La originalidad del "Viaje a la semilla" proviene del desarrollo
de la accin en un corto espacio de tiempo, en el que cabe sin embargo toda una vida.

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duracin especfica ajena al tiempo de la realidad y enmarcable en el

transcurso de una sola noche de ste. La vida originaria del Marqus se
extiende como la de cualquier hombre a lo largo de los aos, pero se
retrae tras su muerte en un corto lapsus hasta fundirse en la nada. Se
logra as crear un efecto simblico de doble significacin. Por un lado, la
nueva vida invertida puede sentirse como una nueva posibilidad de existencia que pala los efectos de la muerte originaria, desandando un camino cada vez menos frustrante que conduce a la marcada sensualidad de
los estadas infantiles y a la desintegracin placentera en el vaco. Pero,
por otro lado, el desenlace necesariamente determinado en el que
desemboca el viaje al origen del protagonista, as como la escasa duracin en que se produce el suceso (slo advertida al final del relato),
sugiere el desasosiego resultante del final inevitable y la negacin retrospectiva de la vida. El personaje se ve abocado as a una realidad ms
angustiosa an que la de la propia muerte, como es la situacin de inexistencia en la que ni siquiera es posible la vida y su final. Pues aunque
el relato intente imponer la lgica de un tiempo invertido, en la que el personaje goza de una segunda posibilidad de vivir, no es posible substraerse completamente a la lgica de la realidad: el resultado final del proceso
sita al protagonista en un estado de lastimosa inexistencia que niega
toda posibilidad vital.
Los sucesos se desarrollan adems en un espacio determinado,
el ocupado por la mansin del Marqus de Capellanas y sus alrededores. No slo el Marqus viaja hacia el origen, sino tambin la casa y su
inmediato entorno. El relato presenta as un cronotopd'-3 ficcional, caracterizado por la inversin temporal que se produce en un espacio determinado. Con el concepto de cronotopo, Mijail Bajtin ha incidido en la necesidad de considerar conjuntatamente el estudio del tiempo y del espacio
como dimensiones esenciales en las que se desarrolla el universo de las
obras narrativas. En "El viaje a la semilla", la inversin temporal de los
acontecimientos se produce en un lugar determinado que se presenta
como una dimensin ajena a la realidad. Los obreros encargados de la
demolicin de la casa no perciben la existencia de un tiempo invertido, y
tampoco entienden la significacin de las huellas espaciales producidas

23. A propsito de la nocin del cronotopo, o "conexin esencial de relaciones temporales y

espaciales asimiladas artsticamente en la literatura", cfr .. M. Bajtin, Teora y esttica de
la novela, Madrid, Taurus, 1989, pg. 237 y sigs.

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por dicho fenmeno. Cuando los obreros llegan por la maana al lugar
de la demolicin encuentran "el trabajo acabado" (pg. 25). La casa y su
entorno han seguido el mismo viaje que el Marqus hacia la inexistencia, y donde antes se ergua una mansin seorial aparece un yermo
desahabitado. El '!Viaje a la semilla" se presenta como un suceso enmarcable en un cronotopo ajeno a las coordenadas espaciotemporales de la
realidad, y la dimensin espacial colabora as con la temporal para crear
la sensacin final de inexistencia del protagonista: no slo l se diluye en
la nada, sino que su propio entorno desaparece borrando las huellas de
su paso por el mundo y eliminando de esta forma la posibilidad de su
recuerdo.
La potica de lo imaginario ha incidido en el estudio del componente simblico de las obras literarias24 , analizando la forma en que los
impulsos imaginarios de carcter preverbal se incorporan a las estructuras lingsticas del discurso literario25 La existencia de una serie de universales antropolgicos 26 , comunes al productor y al receptor, posibilitan
en ltima instancia la identificacin entre ambos. En la base de la comunicacin literaria se encuentra una serie de arquetipos universales de
proyeccin pragmtica que se manifiestan a travs de la configuracin
semntica y sintctica de los textos concretos. El receptor no se identifica tanto con los contenidos concretos de una obra determinada como
con los universales antropolgicos que estn en el origen de dicha obra y
que la misma sugiere. As, creemos que a los mbitos ya establecidos de
la semntica imaginaria27 (encargada del estudio de la configuracin sim-

24. Cfr. G. Bachelard, La potica del espacio, Mxico, F.C.E., 1986, 2 ed.; G. Durand, Las
estructuras antropolgicas de lo imaginario, Madrid, Taurus, 1981; J. Burgos, Pour une
potique de /'imaginaire, Pars, Seuil, 1982; A. Garca Berrrio, La construccin imaginaria
en "Cntico" de Jorge Guilln, Limoges, Trames, 1985; A. Garca Berrio, Teora de la
Literatura, Madrid, Ctedra, 1989, pgs. 327-477; A. Garca Berrio, "Qu es lo que la
poesa es?", en Lingstica espaola actual, IX, 2, Homenaje al Profesor Julio Fernndez
Sevilla, 1987, pgs. 177-188.
25. Cfr. A. Garca Berrio, La construccin imaginaria en "Cntico" de Jorge Guilln, cit., pgs.
257 y sigs. y A. Garca Berrio, Teora de la Literatura, cit., pgs. 375-406.
26. A propsito de los arquetipos y de la idea del inconsciente colectivo, C. G. Jung, Types
psychologiques, Ginebra, Gorg, 1950; C. G. Jung, Lo inconsciente, Buenos Aires, Losada, 1955 y C. G. Jung, Los complejos y lo inconsciente, Madrid, Alianza, 1966. En relacin a la universalidad como propiedad del valor potico, cfr. A. Garca Berrio, Teora de
la Literatura, cit., pgs. 438-477.
27. Cfr. A. Garca Berrio, Teora de la Literatura, cit., pg. 425.

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blica de los distintos regmenes de la imaginacin 28 ), y de la sintaxis

imaginaria (dedicada al anlisis de la forma en la que los impulsos imaginarios adquieren consistencia lingstica29 ), hay que aadir el de la pragmtica imaginaria, que debe encargarse del estudio de los arquetipos
universales comunes al productor y al receptor y a travs de los cuales
ambos se identifican.
Los universales antropolgicos se resuelven en una serie de
impulsos fantsticos que adquieren una determinada configuracin
semntico-imaginaria. Por lo que respecta al texto narrativo, y en relacin con la sintaxis imaginaria, creemos que la arquitectura temporal del
relato es la base material lingstica en la que se sustentan los impulsos
temporales de carcter imaginario. La potica de la imaginacin ha estudiado suficientemente la manera en que los impulsos imaginarios de
carcter preverbal adquieren en el interior de los textos poticos una
configuracin espacial. Las distintas tendencias simblicas se concretan
en el poema mediante esquemas de orientacin espacial, que tienden a
la ascensin o al descenso, al retraimiento o a la expansin ... , de forma
que el poeta expresa sus sentimientos mediante determinadas representaciones espaciales sustentadas por construcciones lingsticas30 Pero
creemos que el texto narrativo posee adems las caractersticas necesarias para poder representar la experiencia directa de la temporalidad.
En el mbito de la semntica imaginaria, los impulsos fantsticos se incorporan al texto distribuyndose en sus contenidos concretos.
Gilbert Durand considera que las respuestas ante la angustia del devenir
temporal pueden encuadrarse en dos grandes regmenes imaginarios: el
diurno y el nocturno. ste puede subsividirse adems en las dominantes
digestiva y copulativa3'. Jean Burgos establece una serie paralela de
estructuraciones dinmicas, correspondientes en lo esencial a los regmenes de Durand: estructuraciones dinmicas de conquista (equivalentes al rgimen diurno), que buscan la respuesta al paso del tiempo
mediante el recurso a la dominacin del espacio; de repliegue (equiva-

28. Cfr. G. Durand, Las estructuras antropolgicas de lo imaginario, cit.

29. Cfr. A. Garca Berrio, La construccin imaginaria en "Cntico" de Jorge Guilln,.cit., pgs.
255-398 y A. Garca Berrio, Teora de la Literatura. cit., pgs. 405 y sigs.
30. Cfr. A. Garca Berrio, La construccin imaginaria en "Cntico" de Jorge Guilln, cit., pgs.
255-398 y A. Garca Berrio, Teora de la Literatura, cit., pgs. 405-406.
31. Cfr. G. Durand, Las estructuras antropolgicas de lo imaginario, cit.

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lentes al rgimen nocturno), que buscan la creacin de espacios al abrigo del tiempo, y de progreso (equivalentes al rgimen copulativo), que
fingen aceptar el paso del tiempo aprovechando lo que ste tiene de provechos032.
Pero en nuestra opinin, el rgimen diurno de la narracin no
slo tiende a la ocupacin del espacio, sino tambin al aprovechamiento
mximo del tiempo por medio de la accin incesante; el rgimen nocturno busca las defensas al devenir no slo en la procura de espacios al
abrigo del tiempo, sino tambin mediante la creacin de una temporalidad ajena al tiempo real, mientras que el rgimen copulativo acepta tal
cual son las coordenadas espaciotemporales aprovechando lo que el
devenir tiene de fructfero.
La significacin imaginaria del relato depende en gran medida, a
nuestro juicio, del carcter contingente o determinado de los hechos, as
como de su exposicin ms o menos detallada y de su ordenacin. En
relacin con la sintaxis imaginaria, la configuracin temporal del relato se
articula en torno a los dos ejes temporales de la ordenacin de los
hechos y de la distancia entre el narrador y los acontecimientos. Mediante la posicin que adquiere el narrador con respecto a los hechos puede
otorgar a los mismos un carcter ms o menos contingente o determinado. As, un narrador que forma parte de la historia y cuenta su propio
pasado presenta los hechos como inamovibles, mientras que un narrador
externo a la fbula resalta el carcter contingente de los sucesos, de forma que el lector parece asistir al desarrollo de los mismos en el momento en que se producen. La ordenacin de los acontecimientos puede
tambin colaborar a prestarles un carcter determinado, si se anticipa el
desenlace, o favorecer la contingencia manteniendo la sucesividad cronolgica. Por ello la estructura material del relato posee una capacidad
de sugerencia simblica que contribuye decisivamente a establecer su
configuracin imaginaria.
En efecto, la presentacin ordenada y puntual de los hechos
ms destacados por parte de un narrador externo a la fbula favorece la
accin caracterstica del rgimen diurno. La exposicin desordenada de

32. Cfr. J. Burgos, Pour une potique de l'imaginaire, cit. Vid. adems A. Garca Berrio, Teora de la Literatura, cit., pgs. 400-404.
33. Cfr. G. Genette, Figuras 111, cit., pg. 299.

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los hechos o la incidencia en la subjetividad de los personajes tiende a

crear una temporalidad ajena al tiempo real caracterstica del rgimen
nocturno, que puede ser adems acentuada por el carcter determinado
que otorga a los sucesos la presencia de un narrador que forme parte de
la fbula y cuente su propio pasado. La sucesividad cronolgica puede
favorecer tambin la instalacin progresiva en el espacio nocturno, ya
sea como mbito favorable o como espacio atormentado. Por ltimo, el
rgimen copulativo tiende a la presentacin cronolgica y continuada de
los hechos, admitiendo la contingencia de un narrador exterior o la determinacin de un narrador interior que expone lo provechoso de su pasado. Con todo, la relacin entre las estructuras temporales y los impulsos
imaginarios que en ellas se sustentan se caracteriza por su flexibilidad,
pues cada relato particular puede utilizar de distinta manera las posibilidades de sugerencia simblica de cada uno de los dos ejes temporales y
adecuarlos a su constitucin.
En el origen de todo relato hay, pues, una serie de universales
antropolgicos que se concretan en una trama particular y adquieren una
determinada arquitectura espacio-temporal, de forma que los elementos
relacionados con cada uno de los tres mbitos (pragmtico, semntico y
sintctico imaginarios) contribuyen a dotar al relato de su significacin
simblica. Al relacionar dichos mbitos con el modelo textual propuesto,
entendemos que los universales antropolgicos, correspondientes al
mbito de la pragmtica imaginaria, son anteriores al mismo, y posibilitan
la identificacin del productor y el receptor en el exterior del texto a partir
de las sugerencias que dicho texto produce. Los arquetipos antropolgicos se concretan en impulsos fantsticos preverbales, encuadrables en
los regmenes diurno, nocturno o copulativo que conforman el mbito de
la semntica imaginaria, y se incorporan a la estructura de conjunto referencial distribuyndose en sus contenidos semntico-extensionales. Una
vez que stos son intensionalizados, los contenidos semntico-intensionales mantienen la misma configuracin en el nivel macrosintctico de
base, y experimentan una serie de transformaciones en el nivel macrosintctico de transformacin, adquiriendo una determinada capacidad de
sugerencia simblica relacionada con el mbito de la sintaxis imaginaria.
Como hemos advertido, cada relato puede conjugar de distinta
manera sus posibilidades de insinuacin simblica, dependiendo de su
configuracin caracterstica. En "El viaje a la semilla", los acontecimientos son expuestos por un narrador externo a la historia (heterodiegtico,
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Alfonso Martn Jimnez

en terminologa de Genette 33 ), pues la lgica del relato no permite otra

posibilidad. Los hechos, adems, son presentados cronolgicamente,
caractersticas ambas que suelen propiciar la libertad de culminacin de
los sucesos. Sin" embargo, la contingencia queda completamente anulada en el relato debido a la temporalidad invertida que lo caracteriza, pues
sta por s misma requietre necesariamente la determinacin inevitable
de los sucesos, que forzosamente han de culminar con la disolucin en
la nada del protagonista. La sucesividad cronolgica opera as favoreciendo la determinacin de unos acontecimientos que se encaminan
decididamente hacia un final inevitable.
Por otra parte, el viaje invertido del protagonista transcurre en el
corto espacio de una noche, por lo que el ncleo esencial del relato presenta una temporalidad ajena al tiempo de la realidad caracterstica del
rgimen nocturno. Significativamente, los acontecimientos transcurren de
noche, en un espacio cerrado y en un tiempo limitado que sugiere claramente la brevedad de la vida. Pero el lector no se percata hasta el final
del relato del corto periodo de tiempo en el que transcurren los hechos,
que son presentados resaltando su carcter placentero a medida que se
acercan a los estados infantiles del protagonista. De esta manera, se
desarrolla sucesivamente el rgimen nocturno en sus dos modalidades
de mbito favorable y de espacio amenazado, producindose entre ellos
un violento contraste: cuando se alcanzan los momentos de mxima
satisfaccin infantil, que parecen desarrollarse en una duracin similar a
la de la realidad, deviene repentinamente la inevitable disolucin nocturna, a la vez que se evidencia la brevedad del proceso. El hecho de que
en el relato esta "muerte" del protagonista suceda en el momento de su
nacimiento, que es el ms distante a la muerte en el tiempo de la realidad, resalta la crudeza de un acontecimiento en parte inesperado.
La temporalidad invertida del relato consigue crear de esta forma una doble significacin de signo contrapuesto. El viaje nocturno tras
la muerte del protagonista se presenta como una posibilidad fantstica
de vivir una nueva vida cada vez ms placentera, pero la ilusin as creada contrasta contundentemente con la ltima realidad: la situacin de
inexistencia a la que llega el protagonista tras un breve proceso vital.
Como ya hemos indicado, la comunicacin feliz entre el autor y
los lectores se basa en ltima instancia en la existencia de una serie de
universales antropolgicos que estn en la base de la creacin y a los
que el texto remite. La obra posee una significacin concreta derivada de
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los contenidos semnticos que presenta, pero se refiere adems en un

nivel ms general a actitudes fundamentales y universales del hombre
ante la vida. La identificacin entre el autor y los lectores se basa en gran
parte en la capacidad de la obra para referirse a una serie de arquetipos
universales y enfocarlos desde un punto de vista determinado. La trama
narrativa sugiere en ltima instancia una determinada toma de posicin
frente a problemas eseciales y generales del hombre ante la existencia,
comunes al autor y al lector y a travs de los cuales ambos se identifican. Los universales antropolgicos a los que las obras concretas remiten se enmarcan por ello en el mbito de la pragmtica imaginaria.
En este sentido, el "Viaje a la semilla" incide en el proceso concreto que lleva a su protagonista hacia la inexistencia, exponiendo sucintamente la vida del Marqus de Capellanas y los momentos felices de
su infancia para contraponerlos al angustioso instante final de su disolucin, pero sugiere adems que el fin del protagonista es en un sentido
ms amplio el de cualquier otro ser-humano. De esta forma, la construccin fantstica del relato ofrece una visin general que resalta insistentemente la crudeza de la muerte, al contrastarla con los momentos ms
felices de la vida, al condensar extraordinariamente la duracin de la
existencia y al inventar un nuevo tipo de desenlace que niega ms que la
propia muerte toda posibilidad vital.
La significacin imaginaria de los textos narrativos se ve adems
acentuada por la capacidad de sugerencia simblica de las estructuras
materiales en las que se basa su temporalidad. La arquitectura temporal
del "Viaje a la semilla" contribuye decisivamente al logro de su significacin simblica. La sucesividad temporal favorece la instalacin placentera en el mbito cada vez ms favorable de la infancia, pero asegura a la
vez el desenlace inevitable. El corto periodo de tiempo en el que se
desarrollan los hechos, slo percibido repentinamente al final del relato,
denuncia contundentemente la fugacidad inadvertida de la vida. La
estructura temporal del "Viaje a la semilla" sugiere as al lector la posibilidad de recuperar los momentos ms placenteros de la existencia, pero le
anuncia en contraste su brevedad resaltando la inminencia del final ineludible.

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