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1)
Organizacin poltica y administrativa del Estado Indiano
Para una mejor comprensin del gobierno y administracin de las indias a travs de sus
instituciones podramos formular una divisin cronolgica:
a) Divisin poltica de Amrica del Sud: durante los siglos XVI y XVII se van
organizando virreinatos, capitanas grales., gobiernos o provincias, etc.
b)Divisin poltica en El Plata: poca de los adelantados, de los gobernadores
(dependientes del V. Del Per) y finalmente poca del virreinato en 1776.
En la poca inicial el gobierno se confiaba a los jefes de las expediciones que llevaban el
ttulo de Adelantado; cuando comenz a existir una mayor complejidad de la vida
pblica de esos territorios se cre la Audiencia (administracin de justicia y funciones de
gobierno) .
La institucin del Virrey tuvo acentuado carcter estatal y fueron los mas altos
funcionarios de Espaa en Indias: fue creada en el siglo XVI con dos grandes virreinatos
(Nueva Espaa y Per) y en el XVIII Nueva Granada y V. Del Rio de la Plata.
Los capitanes grales., gobernadores, alcaldes, mayores o corregidores fueron
funcionarios para Amrica; el regimen municipal a travs de los Cabildos fue transplante
de los viejos municipios castellanos medievales. Tambin se instituyeron rganos de
gobierno en la metrpoli.
Funciones
Instituciones metropolitanas
Las divisiones administrativas y los organismos creados para ellas se fueron adecuando
a los resultados de la conquista y a las particularidades de cada region. Entidades
metropolitanas que irradiaron su accion gubernativa (adems del rey): en primer lugar,
cronologicamente hablando, a la Casa de Contratacion y luego al Consejo de Indias,
aunque necesario es destacar que en el periodo intermedio entre la creacion de uno y
otro, funciono en el Consejo de Castilla una Secretaria encargada de los asuntos de
Indias o Plenum Consilium Indiarum.
Podemos mencionar tambien entre las autoridades metropolitanas a las Juntas de Guerra,
organismo este que se integraban en las graves circunstancias belicas que debia soportar
la corona, en cualquiera de los territorios de su vasto imperio.
El Rey
Organizada bajo el sistema monrquico, Espaa hace girar toda su estructura en torno al
poder omnmodo y absoluto del soberano, investido de sus poderes por mandato divino
que se transmite de generacin en generacin. El rey organiza la administracin y a
pesar de sus poderes absolutos da una relativa autonoma a sus funcionarios.
Evolucin de la monarqua Ibrica
(dice Zorraquin Becu) Los orgenes de la monarqua castellana se remontan a la epoca
en que los visigodos formaron sus propios reinos en Espaa cuando se rompieron los
vinculos politicos que los unian al Imperio Romano, en decadencia. A la organizacion
predominantemente militar, surgio muy pronto un regimen mas estabilizado, que fue
afianzando su autoridad sobre la mayor parte de las poblaciones de la antigua Hispania.
Esa monarquia no era otra cosa que la jefatura de una comunidad en armas
Mas tarde recibi la influencia de las concepciones politicas del Bajo Imperio,
caracterizadas por la idea de un principe despotico cuya voluntad se imponia a todos los
subditos.
A partir de la conversion del rey Recaredo (587 DC.) la monarquia hispano-goda se
convierte en un principado dirigido a realizar el bien comun y que esta sometido a las
leyes, a las costumbres y a las normas religiosas y morales. La autoridad del monarca
tena un orgen divino.
A esta etapa sucedio la invasion de los musulmanes que llegaron a aduearse de casi
toda la peninsula.
La tradicion de la monarquia hispano-goda fue restaurada en el reino asturleones y los
demas estados que se formaron durante la Edad Media. El principio electivo fue
sustituido en el Siglo X por el principio hereditario, que permiti mantener el poder
dentro de la familia real.
Durante las guerras de la reconquista contra los arabes aparecen modalidades seoriales
tentativa de independencia de los Pases bajos, sucesivas guerra, los problemas que
provoca el xodo a las colonias y las persecusiones a los no catlicos. Comienzan a
aniquilarse las finanzas del reino.
En 1580 Portugal se une a la Corona espaola, situacin que perdura hasta 1640.
La Casa se extingue, luego de los reinados de Felipe III el Piadoso, Felipe IV el Grande
y Carlos II el Echizado (1665-1670) (denominados pequeos Austrias), fueron dbiles e
incapaces; el poder quedaba en manos de favoritos. El siglo XVII signa esta decadencia.
La institucin por antonomasia de la dinasta de los Austria, y que refleja sus
caractersticas, es el Consejo Supremo de Indias; los Austria (segn Ravignani)
consideraron a las Indias como dominios de los Reyes castellanos; eran consideradas
verdaderas colonias.
Dinasta Borbnica:
Al morir Carlos II, Francia y Austria entran en conflicto por la sucesin del trono
espaol. Luis XIV design a Felipe de Anjou, quien es el que finalmente reina Espaa
por el tratado de Paz de Utrecht (1713) con la condicin de que las coronas francesas y
espaola no se unieran bajo un solo soberano. Espaa pierde territorios y Felipe V trata
de reconquistarlos, Organizando una Liga contra inglaterra que termina con la
destruccin de la flota esaola (1718). Ir contra todo el sistema de leyes imperantes.
Le suceden Fernando VI (1746-1759), Carlos III (1759-1788) y Carlos IV (1788-1808),
durante cuyos reinados se producen las denominadas reformas borbnicas.
Estas reformas incluyen: creacin del V. Del Rio de la Plata (1776), el reglamento de
comercio libre de 1788, la Real Ordenanza de Intendentes de 1782, las leyes del
denominado Nuevo Cdigo y la creacin del Consulado de Buenos Aires de 1794. Se
realiza as una poltica de centralizacin que relega las leyes indias.
El Consejo de Indias (Galletti)
Orgen: Tan pronto se produjo el descubrimiento se design, dentro del Consejo de
Castilla, como encargado del Despacho sobre los asuntos administrativos de Indias al
arcidicono Juan Rodriguez de Fonseca, posteriormente, se habilito una sala especial
para el tratamiento de estos asuntos, aunque durante la regencia del Cardenal Cisneros la
influencia de Fonseca amengu notablemente. Cisneros estableci juntas peridicas, que
se llamaban Plenum Concilium Indiarum, que era un cuerpo de gobierno eclesistico,
militar, y poltico. Carlos I en 1517 cre la superintendencia para asuntos de Indias.
Entre 1519 y 1520 sucedi una disputa entre Fonseca y Bartolom de las Casas; fueron
las razones de B. De las Casas las que se impusieron y se coloc en el ao 1522 a cargo
del gobierno de indias a Fray Loaysa , y el 4 de agosto de 1524 (c/ la creacin del
Consejo) se lo nombr presidente.
Primeramente esta institucin por diferentes cdulas reales resida en la corte, teniendo
la suprema jurisdiccin sobre las Indias, siendo su principal preocupacin la conversin
de los indios y su buen tratamiento. Este organismo dura hasta 1812, fue suprimido por
las Cortes de Cdiz reemplazado por un Consejo de Estado con Cortes Legislativas.
transmitidas a una Junta o Consejo de Hacienda, modificacion por la cual perdio gran
parte de su autonomia.
La casa de Contratacin (Galletti)
Orgen: Fernando e Isabel escogieron un miembro de su Consejo, Fonseca, para que
cooperase con Coln en los preparativos de su viaje. Ms tarde queda organizado como
establecimiento comercial para las operaciones de importacin y exportacin de
mercancias. En 1503se funda la Casa de Contratacin con asiento en Sevilla.
Es el primer cuerpo administrativo creado en Espaa para fortalecer sus
descubrimientos, y es as que de simple casa de comercio, va adquiriendo categora de
institucin muy importante.
Funciones:
Administrativas: Fiscalizacion del comercio entre Espaa y las Indias: contralor de las
entradas y salidas de los bienes reales; registro de los despachos que la Corona dirigia a
sus autoridades americanas; registro de toda clase de objetos almacenados para el
apresto de las flotas y compras de materiales; organizacion y despacho de las
expediciones colonizadoras; control de la importacion del oro y minerales preciosos para
evitar su contrabando; registros de mercancias, cobro de las rentas procedentes de
ultramar, etc.
Cientficas: Promediando el siglo XVI se instituy una oficina hidrogrfica y una
escuela de navegacion, anexandose el personal cientifico, tal como el Cosmgrafo,
encargado de la confeccin de las cartas de navegacin.
Judiciales: jurisdiccin en lo comercial y en materia penal en hechos cometidos en los
navos. Es en la Casa donde se designaron tres jueces para conocer en pleitos. Tambin
se provey a la designacin de un juez oficial en Cdiz para el despacho de los navos de
Indias.
Funcionarios: en sus comienzos (1503) estuvo conformado por tres empleados
encargados de la atencin y la administracin, un tesorero, un contador, un secretario, un
factor; en 1584 se dispuso un presidente, tres jueces oficiales, tesorero, contador y
factor, tres jueces letrados y un fiscal.
2)
Autoridades residentes en Indias
Adelantados:
(dice Galletti)Origen y evolucin: en la reconquista espaola. El primer adelantado fue
el propio Coln quien recibio, adems, el titulo de almirante, virrey y gobernador de las
islas y tierra firme que haba descubierto y las que descubriere. La institucin
desapareci al organizarse administrativamente las posesiones en Amrica y
precisamente al superarse la poca de los descubrimientos. En el Plata hubo cuatro
adelantados.
pobladores, deban ser personas hbiles y que supieran leer y escribir, no podan ser
designados los deudores y los oficiales reales.
Los alcaldes cumplan funciones judiciales y los regidores funciones administrativas.
Los alcaldes conocan en primera instancia en lo civil y criminal, podan ser legos o
letrados. Los regidores intervenan en las cuestiones administrativas inherentes al
Cabildo, eran legos.
Si bien los delitos menores mas semejantes a las contravenciones que a delitos primero
estaban bajo jurisdiccin de los alcaldes, luego se crean los alcaldes de hermandad, que
llegaron a ejercer funciones encomendadas a la polica.
Otros funcionarios: asesor de menores, defensor de pobres, protector de naturales,
escribano del cabildo, procuradores, alguaciles mayores, tenientes y alcaldes de crcel.
Tipos de cabildos: abiertos y cerrados. Nos hemos ocupado hasta ahora del cerrado. Los
cabildos abiertos se debatan los problemas que se presentaban, con la concurrencia de
vecinos, siempre la parte principal y ms sana y no se puede decir que haya tenido
caractersticas populares..
La Audiencia:
Origen: dice Lpez Rosas que nacieron a fin de colaborar con el Consejo Supremo de
Indias, debido a que ste conoca en segunda apelacin las causas sentenciadas en
Amrica, los reyes resolvieron crear tribunales de justicia que conocieran en segunda
instancia instalados en el territorio de los mismos pleitos. La primera nace en 1511 en
Santo Domingo.
Organizacin: La audiencia, presidida por el gobernador o el virrey constaba de cinco
oidores, un fiscal, un alguacil mayor y varios tenientes. Todos ellos eran designados por
el monarca a propuesta del Consejo de Indias. En Buenos Aires, este tribunal estaba
integrado por cinco oidores letrados, un fiscal en lo civil, uno en lo criminal, un alguacil
y sus tenientes, un canciller guardador del sello real, un relator y un escribano de
cmara.
Funciones: tribunal de segunda instancia en las causas falladas por los alcaldes,
gobernadores o virreyes, y de sus sentencias se poda apelar al Consejo de Indias.
Polticamente asesoraba al virrey, y el oidor ms antiguo estaba a cargo del virreinato en
caso de ausencia del Virrey. En caso de acefala definitiva, la Audiencia en pleno deba
hacerse cargo de la funcin. Intervena en los juicios de denegacin de justicia, en los
asuntos de diezmos y patronato, y entendia en todo lo concerniente a los naturales.
Integraba las juntas de la Real Hacienda y se encargaba de los juicios de residencia de
quienes no fueran oidores, gobernadores o virreyes. Poda quejarse de ante el Consejo de
la conducta de los gobernadores o virreyes.
Tenan las mismas limitaciones que los dems funcionarios en lo referente a hacer
negocios o casarse dentro de su jurisdiccin.
3) Legislacin hispano-americana.
Se dispuso desde la metropoli que las disposiciones dictadas por los altos organismos
del gobierno radicados en Espaa, para su aplicacion en Indias, como asi las normas
dadas por las autoridades coloniales facultadas para ello, tuvieran primacia en su
vigencia y observancia, no pudiendo acudirse a las fuentes del derecho castellano mas
que a falta de derecho aplicable en las fuentes del derecho propiamente indiano, es decir
que el derecho castellano no tuvo sino un caracter meramente supletorio. Cabe senalar
que la vigencia del derecho castellano en Indias tuvo un alcance mucho mayor en la
esfera del derecha privado que en la del derecho publico.
Caractersticas:
Siguiendo a Ots Capdequi, sus rasgos caractersticos son:
a)Un casuismo acentuado: se legisl sobre problemas muy concretos y se trato de
generalizar, en lo posible, la solucion en cada caso adoptada. Por esa razon en la esfera
del derecho privado se tuvo que recurrir preferentemente a las fuentes del derecho
castellano, a pesar de su caracter supletorio.
b)Una tendencia asimiladora y uniformista: se intento estructurar la vida de las Indias
con criterio uniformador y tratando de asimilarlos al propio territorio metropolitano.
c)Una gran minuciosidad reglamentarista: los tramites burocrticos se sucedan sin
cesar, como todo emanaba de la metrpoli, desde ese centro se ventilaban los mas
variados problemas, que iban de una gama donde se perfilaban las cuestiones ms
trascendentales y arduas hasta los problemas ms insignificantes y sencillos.
d)Un hondo sentido religioso y espiritual: la legislacin resultaba en buena medida, obra
de telogos y moralistas ms que de juristas y hombres de gobierno.
Capituaciones:
Segn Galetti, las capitulaciones son contratos de naturaleza especial, firmado entre el
adelantado y el rey, en el que el primero se compromete a adelantar, para y en nombre
del segundo; sostener los gastos de la expedicin y de la conquista a su propia costa;
promover la conversin de los indios y realizar fundaciones; llevar adelante la empresa
de la conquista. A su turno recibe una participacin en los beneficios que se obtengan en
la conquista, quedando a beneficio de la Corona las tierras anexadas.
Ordenanzas:
Eran suscriptas en nombre del rey, aunque en ocasiones no emanaban directamente de
l, a travs de ellas se daban atribuciones a las instituciones para dictarlas; pero deban
ser elevadas al monarca para su aprobacin, siempre que el Consejo hubiera emitido
opinin al respecto. Reglamentaban una o varas instituciones con carcter general.
Reales Cdulas:
Eran las mas frecuentes y solo tenian como encabezamiento la formula El Rey-,- sin
su nombre ni sus titulos.
Las Audiencias estaban facultadas para impartir ordenes fundadas en derecho a las
autoridades inferiores, mediante acuerdos solemnes que tenian la forma de reales
provisiones expedidas con el nombre y sello del Rey.
Legislacin Indiana:
Se llamaba asi a la legislacion dictada desde los organos metropolitanos con el fin de
regir en los reinos de Indias, y tambien a la que dictaban los funcionarios e instituciones
de gobierno establecidos en America. La legislacion indiana se formo con multitud de
disposiciones particulares, que a veces constituian precedentes para otras regiones, pero
que solo con respecto a ciertas instituciones dieron origen a un sistema organico. La
abundancia de tales disposiciones obligo a pensar en la necesidad de reunir y ordenar ese
vasto material legislativo. Esa labor era indispensable para asegurar su difusion y su
conocimiento y para eliminar disposiciones caducas o contradictorias.