Beruflich Dokumente
Kultur Dokumente
,YciQU
pJ:Q..Itere"y-~e-.sie!lt~
en la eropr..esa
JOHN
SEELY
BROWN
R~S,WJlen
lA INVENCIN I0s IMPORTANTE que resultar del laboratorio de investigacin de lo empresa en el futuro ser lo
propia empresa. Cuando las empresas tratan de estar 01
carriente de los rpidos cambios de lo tecnologa y se
enfrentan con entornos empresariales inestables, el departamento de investigacin tiene que hacer algo ms que,
simplemente, innovar lanzando nuevos productos. Debe
disear los nuevos <arquitecturas' tecnolgicos y organizativas que. hagan posible una empresa que innove continuamente.
En este artculo, [ohn Seely Brown, director del
Centro de Investigacin de Palo Alto PARC), de Xerox,
describe la lgica empresarial en que se fundamento lo
visin distintiva de lo misin de lo investigacin y los
modos en que PARC ha tralodo de realizar eso misin.
Los investigadores del PARC estn creando prototipos
de nuevos mtodos de Irobojo, as como de nuevos tecnologas y productos. Disean los nuevos usos de lo
17t
172
Seelv Brown
En el Centro de Investigacin
173
del ordenador
fundamentales
LA
empresarial caracterizado
MS IMPORTANTE
que resultar del
de investigacin de la empresa en el futuro
INVENcrON
departamento
de los descubrimientos
un enfoque
de investigacin
gar-
es
diferente,
un enfoque
de
que va ms all de
las caractersticas
la innova-
'.
:.'
.4
.
.
ms tiles
investigacin
174
..
Seely Brown
mento de investigacin.
Contina
175
una empresa: donde quiera que los empleados hacen frente a problemas, tratan con contingencias
imprevistas o se
proceso de innovacin local con los empleados en la vanguardia de las actividades de Xerox y desarrollamos tecno-
entendemos
por tecnologa,
por
que hemos
de usos
considerado
-hardware
y software-
como un artefacto
para
cin. La investigacin
tros denominamos
con xito el siguiente gran hito de la tecnologa de la informacin: la informatizacin omnipresente o la incorporacin de la tecnologa de la informacin
gama de objetos cotidianos.
a una amplia
el proceso
debe coproducir.
crear modos nuevos y ms eficaces de trabajo, lo que nosoactividades son esenciales para las empresas que explotan
como un
este
que la investigacin
nuevas tecnolo-
investigacin.
innovaciones
jo desarrollando
con
socios de toda la organizacin una comprensin compartida
de!
motivo por el que estas
son importantes.
Cuando la investigacin de la empresa empieza a centrarse en e! modo de proceder de sta, as como en sus pro-
de las innovaciones
la
radicales. En esencia, la
176
Seely Brown
177
-cualquiera
debe finalmente
innovacin
zamos dentro de Xerox son directamente aplicables tambin a nuestros clientes. En.eealidad, -auesrra Jurura-venta-
innovacin
continua
para la
tecnologa de la informacin
y descubrir
la coproduccin
personalizacin
de estos productos
de
actuales y futuras.
" 1:'....
"
las necesidades
Una
En el fundamento
de nuestro
nuevo enfoque
de la
hemos definido
interesantes.
Sin embargo,
prometedora
partes y pueda personalizarse para adaptarse ms estrechamente al trabajo que hay que realizar, la propia tecnologa
se har invisible. El siguiente gran hito de la era de la
nologas y mtodos
informacin
estamos experi-
de trabajo.
El resultado est representado por importantes aportaciones a los productos bsicos de Xerox, pero tambin por
un enfoque distintivo de la innovacin con consecuencias
est en rodas
178
..
Seely Brown
179
doras
tro de la copiadora que monitorea la informacin tecnolgica que controla la mquina y, utilizando ciertas tcnicas
de inteligencia artificial, predice cundo la mquina va a
La imagen se
de la informacin
est transformando
la
ms perfeccionadas
esa informacin
generaciones de copiadoras.
informacin
la copiadora.
sa y reconquistar
decenio,
que las copiadoras se han convertido en dispositivos inforrnticos, tambin se convierten en sensores que recogen
acerca de su propio funcionamiento
la
de nues-
de la
transformacin
Pero la conclusin
fundamental
de esta
Recientemente,
Xerox
informacin
tener un
japone-
comunicacin
denominada
y que
y el dise-
o del producto. Por ejemplo, Xerox introdujo recientemente una nueva caracterstica estndar en nuestras copia-
un producto
tcnicas de
duplicacin por lente luminosa por la duplicacin digital, en la que los documentos son explorados electrnicamente para crear una imagen almacenada en e! ordenador,
luego se imprimen donde quiera que sea necesario. En el
futuro, las copiadoras digitales permitirn al usuario
copiar un documento en un lugar e imprimido en otro, de
180
Seely Brown
181
que copie
edirarlo o
mejorarlo -como
un fichero informticoimprimirlo. Cuando esto suceda, desaparecer
antes de
la distin-
informacin a medida que cambian sus necesidades. Desde una perspectiva puramenee tcnica, la programacin
el documento,
Vf':L
nicas de programacin
impresoras y mquinas de
tradicionales.
Pero la flexibilidad
sino tambin a
-in-
de textos, conexiones telefnicas como fax, vdeos ... har cada vez ms invisible, un componente
se
de! entorno
nologa de la informacin
que evolucionan
mente.
En efecto, en algn momento
de un futuro no dema-
la
de trabajo de la organizacin
de! cliente.
productos
de un modo
constante-
ms adecuados
producto
cada vez ms exacto para satisfacer sus necesidades particulares, proceso que podra denominarse personalizacin
masiva.
Nosotros estamos ya empezando a ver este progreso en
el diseo de software. La mayor potencia informtica est
En elfuturo, el principal
producto de Xerox ser el
aprendizaje de sus clientes.
haciendo
posible nue-
Cosechar
la innovacin
local
y a la personalizacin
masiva. Sin
"programacin
organizaciones
orienta-
no tendrn
que configurar
su modo de
trabajar para adaptarse a los estrictos lmites de una tecnologa inflexible. En su lugar, pueden empezar a disear sistemas de informacin para facilitar el modo en que las
182
..
Seelv Brown
183
personas trabajan realmente. se es el motivo de que parte de la investigacin ms importante del PARC en el
Los
departamento
los representantes
tcnicos que
razn empresarial.
del trabajo
Nos figuramos
que
para comprender
-por
los obje-
ejemplo, qu clase
fiche-
y aplicar la tecnologa
al trabajo, debamos
no para
tener una clara comprensin del modo en que la gente realizaba exactamente
verificar realmente
la informacin
factura se paga-,
m ientos formales defirun un puesto de trabajo o la estructura explcita de un organigrama describe exactamente lo
que hacen los empleados, especialmente
en las ocupacio-
empez a estudiar
de contabilidad
del PARC
a los empleados
del
inesperada y fascinante.
Cuando Suchman pregunt a los oficinistas cmo realizaban su trabajo, sus descripciones correspondieron ms o
menos a los procedimientos formales del manual de trabajo.
Pero cuando les observ en el trabajo, descubri que los oficinistas no seguan en realidad dichos procedimientos en
y asegurarse de que la
constantemente
disponer
laborales
de una importantsima
informales
flexibilidad
se enfrenten
con
cambiar.
Si la innovacin local es tan importante
te como sospechamos,
yomnipresen-
nen la posibilidad de ser notablemente innovadoras, si pueden de algn modo captar esta innovacin y aprender de
184
Seely Brown
ella. Desgraciadamente,
185
dario electrnico
Despus de
con sus limitaciones. Por tanto, en lugar de disear un sistema de calendario nuevo y mejor, nosotros creamos 'un
lenguaje de programacin
denominado
"programa perso-
formales de trabajo,
"Barones, bits de cdigo de mquina estrucrurados y agrupados de forma que incluso personas sin mucha capacitacin
en informtica puedan modificados. Con Barones, las secretarias, oficinistas, tcnicos y Otros' pueden crear sus propias
de la empresa. Que-
Un modo de conseguido
nas instrumentos
es proporcionar
de programacin
a las perso-
como
Por
nimiento y reparaciones de Xerox nos pidi que investigramos los modos de mejorar la eficacia de sus programas
de capacitacin. La capacitacin de los 14.500 tcnicos del
servicio de mantenimiento
y reparaciones
de la empresa
cos-
tosa y consume mucho tiempo. Y lo que es ms, el tiempo que se tarda en capacitar al personal de dicho servicio
en la nueva tecnologa es clave para la rapidez con que la
empresa puede lanzar nuevos productos.
186
Seely Brown
187
y repa-
nal capacitacin
sentantes tcnicos -y
en antropologa,
desde el punto
de vista de un aprendizaje
permanente.
Cmo podra una empresa apoyar y potenciar la narracin de ancdotas que es esencial para construir la pericia
no solamente de cada uno de los representantes tcnicos,
. sino tambin
de toda la comunidad
de ellos? Y existe
que realmente
de nuestros sistemas?
verdaderamente
tcnicos
de que la
los representantes
no es
sino en el campo,
informal-
rnul-
tando
mutuamente
representantes
sus experiencias,
tcnicos -y
los representantes
nuevos conocimientos.
Esta
a la empresa-
a mejorar su
tcnicos
en el trabajo. Son un almacn de problemas y de diagnsticos pasados, un patrn para la construccin de una teora acerca del problema actual y la base para esforzarse con
fundamento
en encontrar
una solucin.
Al crear tales
a travs de la con-
Coproduccin de la innovacin
Nuestro enfoque de la cuestin de la capacitacin
los representantes
de
nosotros queremos dar a entender con la expresin investigacin precursora". Empezamos con un verdadero problema empresarial, reconocido por todos; luego, replan-
188
Seely Brown
reto de investigacin
precursora:
cmo comunicar
las
nuevas percepciones acerca de problemas familiares de forma que los otros puedan comprender su significacin?
El enfoque tradicional para comunicar nuevas innovaciones -un
189
ferencia de tecnologa-
trans-
mercados
digital
vuelve obsoletas muchas de dichas suposiciones. Por co.nsiguiente, es una tarea estratgica esencial hacer estas suposiciones explcitas y analizar sus limitaciones.
Hasta hace poco, la mayor parte de! personal de Xerox
pensaba en la tecnologa de la informacin
principalmen-
de informacin
de trabajo o un
nologa, un producto,
un procedimiento
o percepcin. Lo que
de un
En lugar de
e! documento
inacabado.
En e! vdeo, los
poner en cuestin las suposiciones implcitas que han conformado el modo en que la gente de una organizacin ha
contemplado
histricamente
las consecuencias
de una
describir no sola-
mente la tecnologa, sino tambin la incidencia de la tecnologa en las actividades laborales en e! momento en que
aqulla se aplicaba.
Nosotros pensamos en el documento
inacabado como
190
Seely
..
Brown
vdeo a algunos altos empleados de la empresa para conseguir que fluyera su savia intuitiva. El documento estaba
inacabado en e! sentido de que la finalidad de! ejercicio
era conseguir
Una de nuestras tareas clave
de investigacin es averiguar
cmo la empresa rechaza las
nuevas ideas.
que los
prospere
y se asiente
en la empresa
191
utilizar la nueva tecnologa y lo que estas nuevas aplicaciones podran significar para la empresa. Al mismo tiempo, no se limitaban a aprender una nueva tecnologa: estaban creando un nuevo modelo mental de la empresa.
La alta direccin es un socio importante
tigacin, pero nuestros experimentos
se limitan a los altos empleados.
para la inves-
de coproduccin
no
de la investigacin en
investigacin
producto
esta actividad
de la clsica
particular
de! PARC
de
definidas.
nuestra atenQueremos
ayu-
de sus necesidades
Estamos estudiando algunos de los programas de desarrollo de productos ms aventurados de la empresa para ente-
Dicho de otro modo, estamos tratando de crear e! prototipo de una necesidad o uso antes de crear e! prototipo
del sistema.
Un paso en esta direccin es una inciativa del Grupo
o
de
de Investigacin
un experimento
preciso cambiar.
destinado
en la empresa acerca de
a comercializar
rpidamente
en el proceso de innovacin.
El proyecto
a los clientes
rene en una
192
Seely Brown
193
Estamos tratando
de un caso en coproduccin,
radicada
en Palo Alto.
Los ms de mil investigadores de Synrex realizan investigaciones y desarrollo de nuevos medicamentos para su
aprobacin por la Direccin General de Alimentos y
Frmacos. El equipo Express est explorando los modos de
utilizar 'Ias tecnologas bsicas' oesarr6l1adas en el -PARC
de la totalidad
Xerox-Synrex. Estudiando
de la colaboracin
300.000
hemos aprendido
formularios
del proyecto
volunrarios.)
Los
del PARC
Un laboratorio de
imaginacin podra simular
el efecto de un nuevo
producto antes de construido
realmente.
compartida
de
tales equipos
de pro-
ducto:
lenguaje
un
que terminan
reproduciendo
dentro
sistencia
se denomina
"Recepcionista
de
formularios.
de tales malenrendidos
puede
que los
de documentos,
reconocimienro
de documentos
y explo-
mutuas dentro
racin inteligente para copiar, clasificar, archivar y distribuir los informes de casos de Syncex. El nuevo sistema
imaginacin:
problema empresarial.
un poderoso ambiente
informatizado
en el
que los clienres de Xerox pudieran tener acceso a instrumentos avanzados de programacin para modelar rpidamente e irnazinar las consecuencias de los nuevos sistemas.
.
"
t94
..
Seely Brown
de desarrollo y mrke-
ting de Xerox, los clientes podran ensayar nuevas configuraciones de sistemas, reflejarlas en la aplicabilidad de los sistemas para sus actividades, y refinarlas y adaptarlas progresivamente a sus necesidades empresariales. Tal ambiente
sera una nueva clase de instrumento
tecnolgico. Su fina-
lidad sera crear simulaciones sugeridoras de nuevos sistemas y nuevos productos antes de crear stos realmente.
El laboratorio de imaginacin no existe todava. Sin
embargo, no es tan improbable imaginar un momento del
prximo futuro en que empresas importantes
de centros de investigacin
dispongan
de animacin
por
bosquejarse en cosa de
semanas o de das.
Cuando esto suceda, las frases como innovacin continua y empresa condicionada
de la investiga-
de la empresa en su conjunto-
se
completarn.
t95
la infarmacin. El PARC contrat a algunos de los mejores cientficos de la informtica del mundo y les concedi
prcticamente una financiacin ilimitada para hacer realidad sus ideas.
El resuliado cientfico del PARCfue inmediato. Durante
los aos setenta, los investigadores del PARC produjeron
una serie de innovaciones fundamentales en la tecnologa
informtica que resuliaran ser los elementos de construccin de la revolucin del ordenador personal: pontallas de
ordenador para visualizacin que hacen posibles las interfaces grficas fciles de utilizar, redes de reas locales
para la descentralizacin de los recursos de tratamiento,
superposicin de ventanas de pontalla, edicin =poinl-ondclick> utilizando un ratn' y Smalltalk, el primer lenguaje
de programacin orientado a la ejecucin.
Xerox nunca fue un competidor dominante en la industria del ordenador personal. Pero la investigacin del
PARCha alimentado directamente la actividad estratgica
de la empresa. El PARC desarroll el primer prototipo de
impresora lser en 1973. Para 1990, la impresin por
lser era un negocio de varios miles de millones de dlares en Xerox. y las innovaciones del PARC en-redes de
reas locolesv sus distintivos diseos de interfaz de ordenador han sido incorporados con xito a las copiadoras
e impresoras de Xerox; innovacin que fue esencial poro
que la empreso hiciera frente con xito al reto de la competencia japonesa en los aos ochenta.
Donde los cientficos del PARC de los aos selenla
tenan una visin tcnica, hoy el cenlro fija cada vez ms
su alencin en los inlerrelaciones entre la lecnologa y el
trabajo. En 1990, los antroplogos, socilogos, lingistas y psiclogos complemenlan la tradicional plontillo de
investigacin del PARCde cientficos, informticos, fsicos
e ingenieros. Y en uno buena porte de lo invesligacin de
lo ciencia informlica del Cenlro se hace hincapi en
cmo puede utilizarse la tecnologa de lo informacin
para fortolecer la eficaz colaboracin del grupo. Un campo denominado Irabajo cooperativo con apoyo de orde. nador.
Robert Howard
196
Seely Brown
197
incertidumbre y frustacin cuando parezco que sus esfuerzos no conducen o ninguna porte.
sees el motivo de que sea ton importante que sigo lo
que le dicte su instinto. Solamente teniendo intuiciones profundos, siendo capaz de confiar en ellos y sabiendo como
ir adelonte con ellas podr mantener su norte y orientarse a
travs de un territorio cuyo mapa no ha sido trazado todava. Lo aptitud para realizar un tipo de investigacin que llegue a lo raz es lo que separo o los que son meros investigadores buenos de los que son de clase mundial. Los primeras reaccionan ante un futuro predecible, los segundos
estn estableciendo un fuiuro cualitativamente nuevo.
Otra caracterstico que buscamos en nuestro plantilla
de investigacin es un compromiso paro resolver problemas reales del mundo real. Nuestra atencin se centra en
la tecnologa en uso, y la gente aqu se apasiona por ver
sus ideas incrustados en productos que configuren el
un proyecto, tendr que estar preparado paro ir en direcciones que usted no poda haber predicho al principio ..
Ser retado para que asumo riesgos y abandone mtodos o creencias muy queridos con el fin de enc~Jtrar nuevos enfoques. Encontrar usted perodos de' profundo
198
Seely Brown
Si viene usted a trabajar aqu, sacrificar la seguridad del enfoque seguro que le permita llegar a un objetivo predecible; pero tendr la oportunidad de expresar su
personal 'voz' de investigacin y ayudar a crear un futuro que no habra existido sin usted.
Atentamente,
john Seely Brown
Director adjunto de la empresa
Frank Squires
Director adjunto poro Actividades de Investigacin
t99
200
Seely Brown
20 t
de 1991