LA DIGNIDAD HUMANA COMO PRINCIPIO RECTOR

DE LA JUSRISPRUDENCIA COLOMBIANA: HOY Y

SIEMPRE.
Sandra Susana Montoya Ramrez.

En toda agrupacin humana hay ciertas normas que no requieren de existencia

escrita para que cada uno de los miembros de esa agrupacin considere y est
consciente de la presencia y de la aplicacin de la mismas, esto es, la existencia
de unas ideas de referencia de lo bueno y lo malo y as mismo una o varias
normas que respalden esas ideas que son cumplidas para satisfacer las
necesidades de la agrupacin, tanto las sociales como las individuales; por
ejemplo, generalmente entendemos que debemos ser educados y respetuosos
con los mayores en realidad, con cualquier persona , que debemos ser
puntuales e incluso que no debemos ser infieles en nuestras relaciones de ndole
amoroso; todo eso sin necesidad de tener una tabla gua que nos lo explique da a
da. Tal como como sucede desde la ms mnima relacin social, sucede en la
ms compleja: desde la interaccin de dos personas como en la interaccin de
millones, por ejemplo un Estado.
Para cumplir con los objetivos integrales como personas, para realizar cualquier
accin, para categorizar lo bueno y lo malo, en la sociedad colombiana existen
ciertas normas generales que como pas y desde la constituyente de 1991 hemos
aceptado,

estas

normas

generales

deben

orientar

todos

nuestros

comportamientos, incluidos los estatales; aquellas, reciben el nombre de principios

y en nuestro caso estn consagrados en la Constitucin Poltica Colombiana,

como se dijo anteriormente, de 1991. 1 Durante la transformacin del modelo de

Estado Colombiano, la constituyente se ve en el apuro de enfrentar ciertas
situaciones y principalmente, solucionarlas, es as como en la divergencia
constitucional que sufri el pas, dice Estrada 2 (2011) los principios pasan de ser
considerados como normas morales o auxiliares a la ley a las principales normas
del

ordenamiento

jurdico

configuradoras

del

ratio

de

las

decisiones

jurisdiccionales y criterios de validez de las restantes normas 3. Por eso, se afirma

que estos principios son los rectores del quehacer, individual y Estatal.
Este corto escrito se encargar de analizar uno de esos principios, sin embargo
antes de dar inicio a la discusin central, Cules son los principios
constitucionales? En nuestra organizacin jurdico-poltica se entienden como los
valores rectores que se encuentran consagrados en el artculo primero y segundo 4
de la Constitucin y que dan apertura a la redaccin de los siguientes artculos
que incluyen as mismo ms de esos principios y los respalda y las normas que
se realicen: justicia, dignidad humana, soberana popular, pluralismo, seguridad
jurdica entre otros que se generan a partir de los deseos de ser mejores o de
encontrar la mejor manera para la convivencia de la nacin. Uno de esos
1 Fundacin Presencia (Bogot). Ciudadana en Constitucin, Unidad 1.
Leccin 1. El principio de dignidad humana Publicacin digital en la pgina
web de la biblioteca Luis ngel Arango del Banco de la Republica.
<http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/derecho/ciudadania-enconstitucion>. Bsqueda realizada el 31 de marzo de 2015
2 Sergio Estrada Vlez; profesor de Teora del Derecho, Principialstica y
Hermenutica Jurdica de la Universidad de Medelln; especialista en derecho
constitucional; especialista en argumentacin jurdica; Diploma de Estudios
Avanzados Universidad de Len (Espaa). Texto referenciado La nocin de
principios y valores en la jurisprudencia de la corte Constitucional. (2011)
3 Cito por Estrada S. (2011) La nocin de principios y valores en la
jurisprudencia constitucional Encontrado en 2. La jurisprudencia de la Corte
Constitucional acerca de los principios y valores Publicado originalmente en
Revista FACULTAD DE DERECHO Y CIENCIAS POLTICAS Vol. 41, No. 114., p. 37
(50)

principios es el de la dignidad humana, principio que se puede afirmar, da

fundamento a cada accin y a su vez la limita, adems de ser el originario de
ciertas libertades o derechos.
En el diario vivir, se escucha sin cesar la palabra dignidad (digno), ejemplos tan
coloquiales como ese hombre no es digno de ti u otros ms problemticos como
Papa arremete contra desempleo y su incidencia en la dignidad humana 5 el
problema no es propiamente la expresin donde se nombra y/o se compromete la
dignidad, sino, a que se refiere esta, por tanto y hablando ya propiamente de la
dignidad humana, A qu se refiere tal dignidad? De qu somos dignos? Para
resolver este problema, contextualizado con nuestra realidad colombiana,
analizaremos

la

dignidad

humana

con

perspectivas

diferentes

pero

complementarias, estas son: autonoma (junto con esta abordaremos la

problemtica de la dignidad humana desde Immanuel Kant) mnimo vital,
integridad fsica y moral (referencias de la Corte Constitucional), y la doctrina
liberal.

4 Art. 1 Colombia es un Estado Social de derecho organizado en forma de Republica

unitaria, descentralizada, con autonoma de sus entidades territoriales, democrtica,
participativa y pluralista, fundada en el respeto de la dignidad humana, en el trabajo y
la solidaridad de las personas que la integran y en la prevalencia del inters
general.Art. 2 Son fines esenciales del Estado: servir a la comunidad, promover la
prosperidad general y garantizar la efectividad de los principios, derechos y deberes
consagrados en la Constitucin; facilitar la participacin de todos en las decisiones que
los afecten y en la vida econmica, poltica, administrativa y cultural de la Nacin;
defender la independencia nacional, mantener la integridad territorial y asegurar la
convivencia pacfica y la vigilancia de un orden justo. Las autoridades de la Republica
estn instituidas para proteger a todas las personas residentes en Colombia, en su
vida, honra, bienes, creencia y dems derechos y libertades, y para asegurar el
cumplimiento de los deberes sociales del Estado y de los particulares.

5 Segn la web oficial de Radio Vaticano, el Santo Padre denunci el carcter

contradictorio del mundo actual, donde la inadecuada distribucin de las
riquezas genera una compleja crisis econmica que afecta, sobre todo, a los
pobres. Al centro de toda cuestin, especialmente la laboral, debe ser siempre
colocada la persona y su dignidad; por eso tener trabajo es una cuestin de
equidad, seal el obispo de Roma. (Roma, marzo, marte 25 de 2015)

La Real academia define la palabra dignidad de la siguiente manera:

1. f. Cualidad de digno., 2. f. Excelencia, realce. A partir de ello decimos que si una
comida ha sido excelente, ha sido digna de ser comida, que si una prenda de
vestir es nica, exclusiva y bella, es digna de ser lucida (aunque esta ltima
analoga posee mucha relatividad al manejar categora de la esttica), sin
embargo, el problema de qu tipo de dignidad o realce se trata nuestra condicin
humana, no se responde anlogamente con un ejemplo simple. Se trata de una
problemtica compleja y a pesar de ello, es el que otorga inicio a nuestra
construccin social igualmente la jurdica, desde ya, entendemos lo complejo de
esa misma organizacin.
Immanuel Kant en el siglo XVIII se propone el anlisis de la dignidad humana y
desde la lgica Kantiana dice Angelo Papacchini 6 (2012) en el captulo noveno de
su obra Filosofa y derechos humanos7, se puede reconstruir la problemtica
analizando la manera como los diferentes derechos se sustentan y justifican
apelando a este principio y derecho bsico de todo ser humano aun trato acorde
con su valor intrnseco como miembro de la especie humana. De esta manera
encontramos que Kant afirma que la verdadera diferencia y lo que nos hace
6 Pregrado/Universitario Universita Degli Studi Di Rome, Laura In Filosofa,
Enerode1968 - de 1972,Il pensiero etico.politico di Spaventa.
Perfeccionamiento Universita Degli Studi Di Rome, Perfeccionamiento En
Filosofa Enerode1973 - de Il nep-hegelianismo italiano. Doctor honoris causa
en Filosofa, Universidad del Valle - Univalle - de 2002
7 Sobre la publicacin la editorial comenta: Esta obra constituye el primer
trabajo sistemtico sobre los derechos humanos realizado en nuestro medio
desde la reflexin filosfica. Recoge los resultados de muchos aos de
docencia e investigacin sobre los aportes de la filosofa a la dilucidacin del
sentido, alcance y justificacin de los derechos fundamentales. El lector
encontrar en l un panorama actualizado de los diferentes modelos de
fundamentacin de los derechos humanos, un hilo conductor para reconstruir
el esquema de los derechos bsicos y definir el contenido de los mismos, junto
con una reconstruccin de su genealoga, indispensable para comprender su
sentido y alcance. El libro ha sido utilizado como texto bsico en los principales
programas de postgrado en derechos humanos del pas y algunos programas
de pregrado

meritorios de dicha dignidad es el valor que tenemos, valor que nos diferencia de
todas las cosas restantes, por la misma lnea Papacchini, A., afirma:
el hombre posee el privilegio de regirse por una ley asumida libremente por su
propia razn, a diferencia de los dems seres viviente que obedecen a las leyes del
instinto esta libertad es el don ms preciado de la humanidad, puede engendrar
grandes males pero esta propensin al mal que parece comprometer el valor y la
dignidad del ser humano hace ms meritorio los intentos de edificar un ordenamiento
social fundado sobre el respeto de la igual libertad y dignidad de todos La humanidad
en s misma es una dignidad, porque el hombre no puede ser tratado por nadie (es decir
ni por otro ni por l mismo) como un mero medio, sino que debe ser tratado siempre al
mismo tiempo como un fin (p. 240)8

Llama la atencin que Kant hace referencia no propiamente a la persona, al

individuo fsico, sino, a la humanidad del mismo. Es esta humanidad la que nos
genera ese valor, por ello, cuando esa humanidad es atacada, el valor mismo de
ella es atacado tambin y el hombre no tendr ms valor. Es el imperativo
kantiano. La dignidad es indiscutiblemente un valor absoluto y universal que
empieza o se desarrolla gracias a la autonoma, especialmente autonoma moral,
es decir, la capacidad de utilizar de manera independiente nuestra propia razn.
En conclusin, los seres humanos valemos por el simple hecho de existir (existir
en medida que utilizo mi autonoma), somos un fin en s mismo, y somos dignos
del racionamiento de nuestra humanidad.
Aun desde el pensamiento kantiano encontramos que la frmula de imperativo,
explicado anteriormente, sirve de hilo conductor para describir y organizar los
dems derechos, algo que se afirm anteriormente en este mismo escrito. As,
encontramos relacin directa entre algunos de sus postulados expuestos por
Papacchini con algunos artculos de nuestra Constitucin que exponen y ratifican
8 Sobre el mismo tema, KANT, I., afirma obra de tal modo que uses la
humanidad, tanto en tu persona como en la persona de cualquier otro siempre
al mismo tiempo como fin y nunca solo como medio. Es decir, el hombre o su
humanidad como persona puede ser utilizada como medio, pero no como mero
medio, sino al tiempo que es utilizado de esta manera debe ser un fin.

el principio que estamos analizando, la dignidad humana: en cuanto reconocemos

al otro como un fin en s mismo y a su vez reconocemos su humanidad, nos
vemos obligados a compartir su fines, esos fines estn relacionados con el
desarrollo de la cultura, la racionalidad y la moralidad (ver artculos superiores 14 y
16). Por otro lado, la dignidad impone la prohibicin de afectar al otro fsicamente
o de instrumentalizarlo y de colaborar como ser humano racional y moral en el
logro de sus fines (ver articulo 12 y principio de solidaridad, articulo 1). El respeto
de todos como fin en s mismo, es decir el respeto de su humanidad su dignidad
empieza por el respeto de su vida, porque es esta el medio material para el
desarrollo de la libertad (ver artculo 11). A partir de la dignidad humana se deduce
el derecho o mejor la capacidad de la mayora de edad, es decir, de la autonoma,
base misma de la dignidad; esa autonoma concede al individuo el derecho de
libertad, libertad de expresin, ejercer libremente sus capacidades intelectuales
etc. (ver artculos 13, 18, y 20) Y as, muchos otros derechos se desprenden de
ese principio rector de dignidad humana y se puede verificar esto desde el modelo
Kantiano.
El anterior anlisis sobre la dignidad humana, donde y gracias al pensamiento
de Kant, entendemos que el hombre debe ser reconocido como un fin en s
mismo, no siempre ha estado. Periodos histricos especialmente crticos como la
esclavitud y el paternalismo, rechazan y viola por completo el principio rector del
quehacer del Estado Colombiano (1991), donde s se reconoce al hombre como
un fin en s mismo. En Colombia, el organismo encargado de vigilar el texto
constitucional es la Corte Constitucional y en sus sentencias aclara, ratifica,
amplifica, corrige o elimina todo aquello que atente contra esa dignidad y sus
resultados se convierten en un anexo al texto constitucional aunque no se
incorpore a este; Estrada, afirma que el bloque de constitucionalidad surge como
resultado de la necesidad concretar el material jurdico-constitucional que est por
fuera del texto constitucional (2011), dicho esto, encontramos una promulgacin
de la corte, sentencia T-881/02 (Corte Constitucional 2002) donde se ampla la

expresin dignidad humana y se entiende la misma desde tres lineamientos o

manifestaciones, y todas ellas son protegidas por la constitucin 9. El primero de
ellos, la dignidad humana entendida como autonoma o como posibilidad de
disear un plan vital y de determinarse segn sus caractersticas, es decir, que
estamos en la capacidad de decidir por nosotros mismos aquellas cuestiones que
se relacionen con nuestra vida. La segunda, la dignidad humana entendida como
ciertas condiciones materiales concretas de existencia, es decir, condiciones
referidas a las circunstancias materiales necesarias para desarrollar el proyecto de
vida, es lo que la Corte Constitucional ha otorgado el nombre de mnimo vital,
porque si todos somos un fin en s mismo, ninguno debera estar ceido a vivir en
condiciones de extrema pobreza donde no se conoce que comer al levantarse,
en resumidas cuentas, es lo mnimo para llevar una vida digna. La tercera y ltima
manifestacin es la dignidad humana entendida como intangibilidad de los bienes
no patrimoniales, integridad fsica e integridad moral, es decir, lo presupuesto para
el desarrollo del plan de vida y en pocas palabras, vivir sin humillaciones; se
refiere a la proteccin de ciertas circunstancias que llamamos indignas, por
ejemplo, el deber encontrar una solucin efectiva al llamado paseo de la muerte
donde una persona no es atendida mdicamente de manera oportuna y recorre
todos los hospitales de la ciudad sin que se le brinde el servicio, entre muchas
otras. A manera de profundizacin, el Dr. William Soto Santiago 10 nos dice lo que
9 Una sntesis de la configuracin jurisprudencial del referente o del contenido
de la expresin dignidad humana como entidad normativa, puede
presentarse de dos maneras: a partir de su objeto concreto de proteccin y a
partir de su funcionalidad normativa. Al tener como punto de vista el objeto de
proteccin del enunciado normativo dignidad humana, la Sala ha identificado
a lo largo de la jurisprudencia de la Corte, tres lineamientos claros y
diferenciables
10Doctor en Filosofa y Teologa de la Universidad Internacional de Cambridge.
Ha sido distinguido con el ttulo de Doctor Honoris Causa en Derechos
Humanos, Humanidades y Ciencias de la Educacin, por distintas
universidades. Es activista por la paz, humanista, telogo y profesor
investigador. Conferenciante internacional y Embajador de la entidad Embajada
Mundial de Activistas por la Paz.

el segundo subprincipio de la dignidad humana, es decir, la indemnidad personal,

consiste en que todo ser humano, por el solo hecho de existir y ser reconocido con
una identidad como ciudadano miembro de la familia humana, merece respeto
absoluto e incondicional. La indemnidad personal tiene que ver con el concepto de
indemne, entendindose por tal: <lo que est exento de dao>. 11 El
reconocimiento de la dignidad humana, ya nos otorga prevalencia de existencia y
a su vez el deber de asegurar esta.
Casi llegando al final, damos paso a la concepcin de la dignidad humana y su
relacin con la doctrina liberal. El liberalismo, como doctrina y no como
movimiento poltico, es por mucho la corriente filosfica, poltica y econmica
orientadora de nuestro pas y por ende de la Constitucin Poltica. El pensamiento
liberal se basa en una gran valorizacin de la libertad individual hemos de
recordar que la libertad ha sido un tema transversal y muy mencionado en este
escrito, defendido por Soto Santiago como el primer subprincipio de la dignidad
misma y cuya concepcin analizaremos posteriormente es decir, concibe al
hombre como individuo, con el derecho fundamental de "ser dejado en paz",
porque la libertad se entiende por independencia, ausencia de trabas 12, sin
embargo la doctrina poltica liberal no expone un Estado de libertades absolutas
por el contrario, un sistema donde se reconozcan las limitacin de dicha liberad
11 Soto Santiago, D, (junio de 2014) FORO DIGNIDAD HUMANA Y PRESUNCIN DE
INOCENCIA (Presidencia) La Dignidad Humana en un Estado Social y Democrtico de
Derecho. Simposio llevado a cabo en Foros Judiciales: Nuevas propuesta para la
prevencin y sancin del Genocidio, Auditorio de la Escuela de Infantera. Ejrcito
Nacional de Colombia. Bogot D.C., Colombia.Sobre el mismo, afirma Soto Santiago
que el primer subprincio de la dignidad humana es la liberta.

12 Puede consultar ms informacin sobre esta relacin y sobre economa

liberal en el siguiente link electrnico <http://www.mercaba.org/DOCTRINA
%20SOCIAL/liberalismo_libre_mercado.htm>. Maldonado, S, R., (S. f)
Liberalismo, libre mercado y dignidad humana Reflexiones sobre la economa y
la persona desde la Doctrina Social de la Iglesia. [Mensaje en un blog].
Recuperado de: http://www.mercaba.org/DOCTRINA
%20SOCIAL/liberalismo_libre_mercado.htm

para garantizar el orden, estas limitacin garantizarn entonces una vida regida
con las condiciones mnimas dignas que cada individuo debe cumplir para
desarrollarse dentro de ella y que los dems miembros sociales hagan lo mismo,
es decir, sin que mis acciones perjudiquen las posibilidades de los dems de hacer
lo mismo. Estas limitacin deben tener un fundamento razonable de ser, pues
acordemos la libertad hace parte de la dignidad, la dignidad humana. La
regulacin de la libertad no implica limitacin de un derecho fundamental sino la
neutralizacin del libertinaje de aquellos que atentan contra la libertad del grupo.
(Soto Santiago, 2014)
Para finalizar y a modo de conclusin, el modelo de Estado Colombiano, Estado
Social de derecho (Articulo supremo 1) es una propuesta con miras en ese
principio mximo, la dignidad humana, el gran despliegue de derechos que supone
este modelo Estatal, est y estarn encaminados al respeto del mismo, por eso no
es coincidencia que ambas expresiones que definen el Estado Colombiano se
encuentren en el mismo prrafo, y que todo se remita a ellas. La Corte
Constitucional, le ha otorgado a este principio constitucional atributos jurdicos,
nos dice que cuando se afirma que la dignidad humana es el fundamento del
ordenamiento jurdico y del Estado, o que constituye el valor supremo de los
mismos, la operatividad del concepto pasa del plano prescriptivo al plano
descriptivo, en este sentido la dignidad humana constituye un elemento definitorio
del Estado social y de la democracia constitucional, existiendo entonces una
suerte de relacin conceptual necesaria entre dignidad humana y Estado social de
derecho (Coste Constitucional, 2002) 13 Es decir, el modelo construido por la
constituyente de 1991 fue un intento, puesto en prctica actualmente de garantizar
la dignidad de todos los ciudadanos, esta afirmacin se puede corroborar en los
fines esenciales del Estado o lo que es lo mismo el articulo supremo 2. Decido
13 Sentencia T-881/02: En conclusin, para la Sala es claro que la dignidad
humana caracteriza de manera definitoria al Estado colombiano como conjunto
de instituciones jurdicas. La importancia prctica de esta faceta de la
dignidad humana est mediada simplemente por la posibilidad de claridad
conceptual.

cerrar este escrito con una afirmacin del Dr. Soto Santiago que no tiene
posibilidad de discusin: La dignidad humana es un principio fundamental del
Estado Social y Democrtico de Derecho, y ms que de este tipo de Estado, es un
principio fundamental de la existencia humana misma, porque si somos dignos,
debemos completar la frase y explicar dignos de qu, de esta manera, somos
dignos de nuestra propia condicin, de nuestra humanidad.

Referencias
Acciones de tutela instauradas por Austreberto de vila Ros y otros, y Edwin
Campo Vega (personero de El Arenal (Bolvar)) contra Electrocosta S.A.
E.S.P., Sentencia T-881/02 (La Sala Sptima de revisin de la Corte
Constitucional 17 de octubre de 2002). Obtenido de
http://www.corteconstitucional.gov.co/relatoria/2002/t-881-02.htm

Angelo, P. (2012). Modelo Kantiano. En P. Angelo, Filosfia y derechos humanos

(pgs. 239-272). Santiago de Cali, Colombia: Universidad del Valle.

Fundacin Presencia. (2008). Unidad 1. Leccion 1. El principio de dignidad

humana. En F. Presencia, Ciudadana en Constitucin (pgs. 29-30).
Bogot, Colombia: Bogot: Fundacin Presencia. Obtenido de
http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/derecho/ciudadania-enconstitucion
Soto Santiago, D, (junio de 2014) FORO DIGNIDAD HUMANA Y PRESUNCIN DE
INOCENCIA (Presidencia) La Dignidad Humana en un Estado Social y
Democrtico de Derecho. Simposio llevado a cabo en Foros Judiciales:
Nuevas propuesta para la prevencin y sancin del Genocidio, Auditorio
de la Escuela de Infantera. Ejrcito Nacional de Colombia. Bogot D.C.,
Colombia.
Maldonado, S, R., (S. f) Liberalismo, libre mercado y dignidad humana
Reflexiones sobre la economa y la persona desde la Doctrina Social de la
Iglesia.
[Mensaje
en
un
blog].
Recuperado
de:
http://www.mercaba.org/DOCTRINA
%20SOCIAL/liberalismo_libre_mercado.htm