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PARA UNA
HISTORIA CULTURAL
TAURUS
PENSAMIENTO
I I"
SOCIAL y CI
INDISOCIAIILEMENTE
(1411
1421
S(lAI, v (1
I 'RAI.. INIMSOCIA111.1:AIEN'IT.
Esta historia de las mentalidades conoci un desarrollo particularmente brillante justo ah donde la historia labroussiana
haba triunfado: el fin del siglo XVIII y loiiifeWde TarIevolucin francesa. Ese cainpohist..?.riogrficp haba sido objeto
de tantos avances econmicos ysociales que era vano esperar
quitando :tigrillos discursos suplementarios. Haba
qUe Tilbiar de ol -)j y :t eso se dedicaron, con el xito sabido, Dania-Roche--vMichelAbvelle, incluso antes que Robert
a:717-er '
PerO tomaren consideracin efectis'A i!:;tque se llamaba entonces las - mentalidadealmodificabajnsensiblemente las pers-z
Se volva imposible tratarlas como simples superes- pectivas.
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tructuras sin preguntarse acerca de los nexos que ataban en
los individuos. La cuestin se plante primero sobre la forma
de la evidencia para los grupos transversales, interclasistas,
como los antiguos combatientes que yo estudi. En la medida en que ese grupo exista, lo deba a la experiencia comn
de la guerra y al trabajo de conmemoracin y rememoracin
al cual se entregaba. Despus la cuestin se plante para otros
grupos y. finalmente, para lo ms evidente a los ojos de los
marxistas: los obreros mismos. Al estudiar en su tesis a los
obreros parisinos durante la Gran Guerra,' jean-Louis Robert,
quien rechaza el plan labroussiano de tres niveles sobrepuestos, evidencia el proceso colectivo de identificacin por medio del cual el grupo se define definiendo a sus adversarios:la,
ra
ra, acerca de la cual Jacques Rancire haba mospalab
que expresaba una voluntad de reconocimiento ms que
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PARA l*NA 1IItiIORIA (.I '1:1 I 'RAI.
una condicin, 9 se vuelve el material de una identidad colectiva al dar cuerpo a los valores en los que se legitima al grupo
obrero. Mientras que la historia labroussiana pona el ingreso
del trabajo en la base de todo, la tica reconoce aqu un papel
fundador. Elgruzo noexiste sino en la medida en que es palabra y repres in_es decir, cultura.
Mar
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INI)ISOCIAIII.EMENTE
distincin que a veces se hace entre el estudio de las producciones culturales y la de su 'recepcin."' Por otro lacio, funda un
acercamiento nuevo a los textos, que se interesar menos en lo
que dicen que en la manera en que lo dicen, en los trminos que
utilizan. en los campos semnticos que dibujan. Las maneras de
hablar no son inocentes. y la lengua que se habla estructura las
representaciones del grupo al que pertenecemos al mismo tiempo que. por un proceso circular, ella misma proviene de ah.
Podemos primero acercarnos a la historia de las palabras o,
mejor dicho, de los conceptos: trminos como burgueses o
ciudadanos tienen detrs una larga historia" y analizarla significa tambin analizar la emergencia o la resistencia de los
grupos que esos trminos designan. Pierre Bourdieu insisti
mucho sobre la funcin_Rerformativ,::onESZur
'
es haCetT-deCir el grupo, nombrarlo, es hacerlo existir sobre el
eSceario -SOCIal."POYerdfOs debates acercade la designacin
a tos grupossociales, sus lmites y sus condiciones de pertenencia o de exclusin son tambin los de las luchas sociales.' 2
historia de las re.ple.s.eut- tcione.s_remileJts a josconflictos La
reales cuvas representaciones estn en juego.
Pero permite adems dilucidar los fundamentos de esos cona
flictos, y las significaciones que los actores le clan. Tomemos
el ejemplo del sindicalismo francs al final del siglo XIX. Opone, evidentemente. al grupo obrero y al grupo patronal. Pero
cul era la realidad de esta oposicin? Qu representacin se
hacan los sindicalistas de su condicin de obrero? Para saberlo, tomamos un conjunto de textos de la poca, escogidos segn
criterios razonados, y examinamos, sistemticamente, los trminos o las expresiones por medi de las cuales lo obreros
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que hablan en esos textos se designan ellos mismos y designan a sus adversarios. Constatamos la debilidad de las designaciones que remiten a un anlisis terico o poltico: proletariado, proletarios, clase obrera o capitalista, capitalismo,
capitalistas son relativamente poco frecuentes. Por el contrario, obreros, trabajadores y trabajo son mucho ms utilizados.
El anlisis entonces se centra en esos trminos y en los enunciados en los que se encuentran. Muestra que el trmino obrero recibe casi siempre una determinacin: se habla de los
obreros de tal o cual fbrica, de tal empleo, de tal ciudad, o
incluso de los obreros en huelga. Obrero designa as a los individuos concretos en sus particularidades. Trabajador, al
contrario, se utiliza a menudo de manera absoluta, sin determinacin concreta: se habla de la organizacin o de la emancipacin de los trabajadores, o se le da al trmino un alcance
universal: son entonces los trabajadores del inundo entero.
Constatamos tambin que, en sus llamados, los sindicalistas se
dirigen a sus camaradas dicindoles trabajadores y no obreros, incluso si a veces encontramos designaciones como camaradas o ciudadanos.
En este nivel, se plantea la pregunta de la significacin de
esos usos distintos de dos trminos en apariencia sinnimos:
obreros y trabajadores. La atencin se enfoca entonces en el
trabajo, que se encuentra en ocasiones para designar el conjunto de los trabajadores. Al trabajo se opone evidentemente el
capital, pero la oposicin no es muy frecuente. En cambio, en
lel campo de las designaciones del adversario del sindicalismo, se ven expresiones como clase ociosa, parsitos. Los sindicalistas se designan como los productores y estigmatizan a
los patrones como improductivos: son rapaces, y la explotacin est caracterizada como el robo del fruto del trabajo de
los otros. Se encuentran tambin afirmaciones como: el trabajo, que lo es todo, debe ocupar el primer rango en la sociedad,
o incluso: la preponderancia y la grandeza, la nica verdadera, del trabajo creador y nica fuente de riqueza. Lo cual
equivale a convertir el trabajo en el valor central, alrededor
del cual debe organizarse toda la sociedad. Comprendemos
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PARA
, NA HISTORIA C11.11'RAL
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