Tejido cartilaginoso

El tejido cartilaginoso, o cartlago, es un tipo de tejido conectivo especializado, elstico,

carente de vasos sanguneos, formados principalmente por matriz extracelular y por
clulas dispersas denominadas condrocitos. La matriz extracelular es la encargada de
brindar el soporte vital a los condrocitos.
Los cartlagos sirven para acomodar las superficies de los cndilos femorales a las
cavidades glenoideas de la tibia, para amortiguar los golpes al caminar y los saltos, para
prevenir el desgaste por rozamiento y, por lo tanto, para permitir los movimientos de la
articulacin. Es una estructura de soporte y da cierta movilidad a las articulaciones.

Clasificacin
Existen 3 tipos de tejido cartilaginoso:

Cartlago Hialino: Formado principalmente por fibrillas de colgeno tipo 2. Posee

condrocitos dispuestos en grupos. Es el tipo de cartlago ms abundante del cuerpo.
Tiene un aspecto blanquecino azulado. Se encuentra en el esqueleto nasal, la laringe,
la trquea, los bronquios, los arcos costales (costillas) y los extremos articulares de
los huesos. Es avascular, nutrindose por difusin a partir del lquido sinovial. Es de
pocas fibras.

Cartlago Fibroso o fibrocartlago: Es una forma de transicin entre el tejido

conectivo denso regular y el cartlago hialino, con fibras de colgeno tipo I. Se
encuentra en los discos intervertebrales, bordes articulares, discos articulares y
meniscos, as como en los sitios de insercin de los ligamentos y tendones. Carece de
pericondrio. Posee ambos grupos isgenos.

Cartlago Elstico: Formado por colgeno tipo II, tiene fibras elsticas. Existe
pericondrio. Forma la epiglotis, cartlago corniculado o de Santorini, cuneiforme o de
Wrisberg, en la laringe, el odo externo (meato acstico) y en las paredes del conducto
auditivo externo y la trompa de Eustaquio. Es amarillento y presenta mayor elasticidad
y flexibilidad que el hialino. Su principal diferencia con este ltimo es que la matriz
presenta un entretejido denso de finas fibras elsticas que son basfilas y se tien
con hematoxilina y eosina, as como orcena. Forma el pabelln de la oreja. Posee
ms grupos isgenos axiales y porferos.

Clulas del tejido cartilaginoso

Las clulas de este tejido se llaman condrocitos (o condroblastos). Poseen un rugoso bien
desarrollado y un aparato de Golgi grande, as como muchas vesculas, las cuales son
indicios

de

su

actividad

secretora.

Los

filamentos

intermedios,

compuestos

por vimentina aparecen en abundancia. A menudo las clulas contienen glucgeno y no

con poca frecuencia tambin inclusiones lipdicas, en parte grandes.

Cartlago hialino
El cartlago hialino se encuentra cubierto externamente por una membrana fibrosa
llamada pericondrio, excepto en los extremos articulares de los huesos y tambin donde
se encuentra directamente debajo de la piel, es decir, las orejas y la nariz. Esta membrana
contiene vasos que le proporcionan nutricin al cartlago.
Si se observa una delgada capa bajo el microscopio, se encontrar que est formado por
clulas con forma redondeada o sin puntas, en grupos de dos o ms en una matriz
biolgica granular o casi homognea. Al microscopio ptico no se observa red fibrilar en la
matriz extracelular, sin embargo al utilizar luz polarizada pueden visualizarse redes de
fibrillas. Este efecto ptico es debido a que el ndice de refraccin de las fibrillas es similar
al de la matriz en las que se encuentran inmersas.
La matriz extracelular es una red 3D muy compleja. Las clulas se encuentran en las
cavidades de la matriz, llamada lagunas del cartlago;3 en torno a estas la matriz est
dispuesta en lneas concntricas, como si se hubiera formado en porciones sucesivas
alrededor de las clulas del cartlago. Esto constituye la llamada cpsula del espacio.

Cada laguna est generalmente ocupada por una sola clula, pero durante la divisin de
las clulas puede contener dos, cuatro u ocho clulas, lo que constituye un grupo
isognico o grupo de clulas isognicas.4 El cartlago hialino tambin contiene
condrocitos que son las clulas del cartlago que producen la matriz. La matriz hialina del
cartlago se compone sobre todo de colgeno tipo II y sulfato de condroitina, los cuales
tambin se encuentran en el cartlago elstico. Formado principalmente por fibrillas de
colgeno tipo I. Posee condrocitos dispuestos en grupos. Existe pericondrio. Es el ms
abundante del cuerpo. Tiene un aspecto blanquecino azulado. Se encuentra en el
esqueleto nasal, la laringe, la trquea, los bronquios, los arcos costales (costillas) y los
extremos articulares de los huesos. Es avascular, nutrindose por difusin a partir
dellquido sinovial. Es de pocas fibras.

Matriz cartilaginosa
Los condrocitos producen la matriz amplia formada por colgeno de tipo 2 (forma fibrillas
finas caractersticas), colgeno del tipo 9 (une las fibrillas de tipo 2), colgeno de tipo 10
(rodea clulas hipertrficas), colgeno de tipo 11 (funcin desconocida), hialuronano y el
agregado de proteoglucano unido a l. En especial, las cadenas de queratin sulfato y
condroitin sulfato del agrecano fijan el agua, un requisito fundamental para la creacin de
la consistencia elstica caracterstica del cartlago. El hialuronano y la gran cantidad de
molculas de agrecano unidas a el forman un complejo molecular gigante dado que
puede alcanzar un tamao de 3-4 mm. Estos agregados constituyen la mayor parte del
cartlago y le imparten su consistencia cartilaginosa. La estabilidad morfolgica del
cartlago tambin tiene su origen en estos agregados. En la forma de cartlago articular
este material singular puede soportar todo el peso del cuerpo. Un vnculo importante entre
la matriz y las clulas cartilaginosas es la condronectina presente en la membrana de los
condrocitos, una protena semejante a la fibronectina.
Es caracterstico que los condrocitos que han surgido de una clula progenitora por
divisin mittica se ubiquen en grupos pequeos contiguos (grupos celulares isgenos).
En

el

entorno

inmediato

de

las

clulas

cartilaginosas

la

matriz

contiene

glucosaminoglucanos muy sulfatados y recibe el nombre de matriz territorial. Esta matriz

se tie de color azul violeta intenso en los preparados coloreados con H-E. El grupo de
condrocitos y su matriz forman un territorio cartilaginoso (= condrona). La matriz entre los
territorios se denomina matriz interterritorial. Carece de clulas y se tie de un tono plido.
Los condrocitos estn ubicados en espacios ("lagunas" o condroplastos) de la matriz cuya
pared, o sea, el entorno inmediato de las clulas cartilaginosas tambin recibe el nombre
de cpsula condrocitica. La regin capsular con frecuencia posee una capa pericelular

con funcin protectora especial contra la compresin y la traccin. En los preparados

histolgicos, los condrocitos suelen aparecer retrados artificialmente dentro de sus
lagunas.
El crecimiento ocurre por secrecin de matriz en el interior de las piezas cartilaginosas
(crecimiento intersticial o por intususcepcin) o por formacin nueva en la periferia
(crecimiento por aposicin).
El cartlago maduro no tiene nervios y en la mayora de los casos es avascular. La
nutricin de las clulas cartilaginosas ocurre por difusin a travs de la matriz provista de
agua en abundancia. El metabolismo es anaerobio en una proporcin considerable.