El Caribe

El Caribe es una regin difcil de definir con precisin. Abundan las

definiciones del mismo, cada una de las cuales incluye un conjunto
distinto, de pases. Adems, hay gran variedad en l tamao de los
pases, as como en su condicin poltica. Algunos han sido
independientes por mucho tiempo, otros han logrado la independencia
recientemente. An otros son colonias, y algunos forman parte integral
del pas metropolitano. En trminos culturales existe, igualmente, una
gran diversidad en los idiomas, la composicin tnica y en otros
aspectos.
Hay algunas generalizaciones que pueden hacerse en torno al Caribe.
Primeramente, se trata de economas que han sido economas de
plantacin por varios siglos, condicin que en algunos casos continua.
Segundo, son pases pequeos en trminos de rea, tamao de mercado
y poblacin. Tercero, son economas extremadamente dependientes,
cuyos sistemas de produccin estn orientados al exterior. Cuarto, la
densidad poblacional es alta en todas las islas, fluctuando entre 225 por
milla cuadrada en Dominica hasta 1500 en Barbados. Quinto, y salvo la
excepcin de Trinidad, las islas no tienen una dotacin de recursos muy
amplia.
Las islas pequeas como sistemas
El problema del impacto de cualquier actividad, sobre el sistema en l
cual se lleva a cabo es funcin de dos conjuntos de variables: las
caractersticas del sistema, y las caractersticas de la actividad en
cuestin.
La naturaleza sistemtica de las islas del Caribe, sobre los pases
pequeos aparecen diversos criterios para, definir "pequeez": desde la
habilidad del pas para influenciar el contexto internacional hasta l
tamao geogrfico y poblacional.
En algunos casos es el tamao del mercado la variable que result, ms
apropiada. Un aspecto particularmente importante de la limitacin en el
tamao del mercado, surgen situaciones de monopolios en esas
actividades en que se importa tecnologa, ya que estas tecnologas,
requieren de gran escala. Otro aspecto interesante tiene que ver con los
mecanismos de transferencia de gustos, los patrones de demanda
tienden a ser mucho ms diversificados que los de oferta en pases

pequeos. Todo esto conlleva una prdida de autonoma por parte de

estos pases en el manejo de sus economas, factor que se agudiza dado
el nuevo carcter de la economa capitalista global y la preeminencia de
las empresas transnacionales.
Una manera alternativa de plantear el problema de los recursos
limitados es en funcin de la capacidad que un sistema ecolgico tiene
para absorber distintos tipos de actividades o tensiones- ambientales.
Un tipo de tensin es la contaminacin (la reduccin de" la calidad: de
algn recurso). Un segundo tipo de tensin: tiene que ver con la
eliminacin o la destruccin de un sistema natural, particular. (Por
ejemplo un fangal de mangle), a fin de permitir otros tipos de
actividades diferentes de aquellas que se realizaban en el lugar. As, la
creacin de instalaciones para el turismo puede significar el secado de
un pantano a fin de ganar ese terreno o, quizs, para eliminar los
mosquitos. Esta clase de tensin conduce a modificaciones en las pautas
tradicionales de ocupacin del terreno y de actividad econmica.
En las islas pequeas, los problemas vinculados con la destruccin d
sistemas ecolgicos son bastante graves, se dispone slo de muy pocas
reas de un determinado tipo, la destruccin de un fangal de mangle
puede equivaler a la eliminacin de una gran proporcin de, ese tipo de
sistema natural en la isla. Otro problema para las islas del Caribe,
adquiere gran importancia el problema de determinar cul es su
capacidad de soporte de diversas actividades. Poseyendo cantidades
fijas y limitadas; de recursos y enfrentando una demanda creciente por
los mismos, la cuestin de definir un vector ptimo de actividades se
vuelve crucial. Por supuesto, en la medida que el control de tales
actividades reside fuera del pas, ello resulta imposible.
Una situacin en la cual, la escasez de recursos, en especial la tierra, y
las altas densidades de poblacin determinan una restriccin de las
opciones de desarrollo posibles habindose adoptado un modelo de
maximizacin de la tasa de crecimiento econmico, requiere la
importacin de capital externo. En el caso especfico del turismo llevara
a considerar los requisitos que tiene esta actividad, en particular al
buscar una ubicacin, proximidad a las playas, grandes extensiones de
terrenos, proximidad a un aeropuerto internacional y a un centro urbano,
servicios de infraestructura. Estos requisitos se refieren al turismo en
gran escala trasnacional, la instauracin en las playas pequeas es de
gran impacto.

El turismo en el Caribe
El turismo masivo en el Caribe es mayormente un fenmeno posterior a
la segunda Guerra Mundial. Experiment un rpido crecimiento slo
despus de comienzos de la dcada del 60, cmo resultado de los viajes
areos ms rpidos y menos costosos.
El turismo en el rea se halla muy concentrado en unos pocos pases.
As, de los pases del CARICOM, Jamaica recibe aproximadamente el 43%
del total de turistas, Barbados el 22% y Trinidad y Tobago el 13%. Las
islas ms pequeas, tales como Santa Luca, Granada, St. Vincent y
otras, reciben menos del 20% del total de turistas del CARICOM. Puerto
Rico y las Islas Vrgenes estadounidenses, anualmente albergan
aproximadamente tres millones de turistas, convirtindolos en los
lugares ms visitados. Esta situacin refleja una creciente dependencia
en tours organizados y charters, y al hecho de que las islas ms grandes
estn mejor preparadas para manejar el turismo masivo. Son ellas las
que cuentan con lneas areas de vuelos directos a los Estados Unidos,
Canad y Europa y con los grandes centros tursticos "modernos". Como
muchos de estos tours son de "un solo lugar de destino"("one stop"), las
islas pequeas resultan dejadas de lado.
Existen algunas excepciones de las islas pequeas que mantienen lazos
estrechos con un pas metropolitano que no sea Estados Unidos reciben
turistas de ese pas, el turismo de Martinica y de Guadalupe presenta
una gran proporcin de personas provenientes de Francia y de otros
pases europeos.
En el caribe es de gran importancia de los cruceros como medio
preferido de turismo, los cruceros estn teniendo cada vez ms
importancia, y su paso plantea graves problemas econmicos a los
diversos pases.
El turismo tiene un gran potencial para contribuir a que los pases del
Caribe alcancen algn grado de desarrollo econmico.
Las principales instalaciones hoteleras en las islas ms grandes tales
como Puerto Rico, Jamaica, Barbados y las, Islas Vrgenes
estadounidenses, son controladas por empresas extranjeras.
Las cadenas hoteleras no siempre son propietarias de las instalaciones,
sino que prefieren firmar convenios flexibles de gerencia de largo plazo,
las grandes cadenas hoteleras (por ejemplo, la Hilton) respecto de sus

hoteles emplazados en Puerto Rico y en otros lugares del Caribe, los

convenios muy complejos definindose en ellos la distribucin de
beneficios entre el gobierno y la cadena comercial, los aspectos de
administracin y otros.
Las cadenas operan a travs de un sistema de franquicias mediante el
cual un empresario local "construye el edificio y hace funcionar el hotel
sobre la base de los criterios de la empresa que otorga la franquicia.
La mayor parte del turismo del Caribe corresponde a tours pre
organizados y a charters con un solo lugar de destino.
Las grandes cadenas hoteleras tienden a recibir la mayor parte del flujo
turstico que genera esta particular organizacin de la actividad, los
pases pierden el control sobre la industria turstica.
Impactos
Los problemas especficos del Caribe y las consecuencias no econmicas
del turismo, en especial las socioculturales, muy poco se ha trabajado.
En general el tema lo han tratado los economistas, quienes, en el mejor
de los casos, luego de proveer informacin sobre los ingresos y empleos
generados en el sector, hacen unas pocas observaciones sobre las
implicaciones sociales del turismo.
Los impactos del turismo dentro del contexto particular del Caribe,
tomando en cuenta la naturaleza de las islas en tanto al sistema social.
Si bien los impactos son analizados en general.
Un factor importante en la evaluacin de los impactos del turismo es la
organizacin de ste. Como seala Noronha, los efectos adversos del
turismo estn muy relacionados con lo que l llama la
"institucionalizacin" del turismo, se refiere al proceso mediante el cual
se construyen hoteles modernos tipo norteamericano de gran escala, se
organiza el turismo en funcin de "tours", se pierde el control local sobre
el desarrollo turstico y se aumenta la dependencia externa en el sector.
la zona turstica tiende a convertirse en un enclave. Una consecuencia
de este proceso de transnacionalizacin del turismo es que, al menos
para el turismo de playas, que es el que se da en l Caribe, la sociedad
receptora en realidad no importa, sino que lo que importa es el precio.

La organizacin es centralizada, las decisiones principales se toman en

el pas central, los puestos claves se ocupan por extranjeros y
controlados desde el centro, las decisiones con respecto a la
organizacin, el producto a vender, el precio y la tecnologa a usarse son
centralizadas. El turismo es adems, un mecanismo de transmisin de la
cultura transnacional. En el turismo, las empresas no slo operan
hoteles, sino tambin las agencias de turismo, lneas areas, y otros
servicios relacionados a lo que se ha llamado el turismo total. Es dentro
de este contexto que habra que evaluar los impactos del turismo en el
Caribe.
1 Empleo
Los temas ms vinculados con los objetivos de ste trabajo tienen que
ver con el tipo de empleo generado, la estacionalidad del sector y la
permanencia de los trabajos.
Con respecto al primero el turismo controlado desde el exterior implica
que los trabajadores originarios del pas se desempearn en las
categoras ocupacionales inferiores, los puestos de nivel superior o
gerencial estarn cubiertos por extranjeros o estarn emplazados en el
exterior es ms fcil y menos costoso asignar personal de la
organizacin para manejar un nuevo hotel, que contratar y capacitar a
alguien de la isla respectiva. Es ms importante contar con alguien que
conozca el modus operandi de la empresa que tener personal conocedor
de la realidad del pas.
La estacionalidad las cadenas tienen un desempeo mucho mejor que
los pequeos hoteles locales, compensando parcialmente lo que
sealbamos antes. Tambin, en general, el nmero de empleos
generados por plaza es mayor en los grandes hoteles. Como es dable
esperarlos grandes, hoteles de propiedad extranjera logran mantenerse
abiertos ms tiempo en el ao.
2 El costo de la tierra
Unos de los impactos muy notables en el Caribe es el incremento en el
costo de la tierra, especialmente en las reas costeras, ya que los
requerimientos de localizacin de los hoteles son muy' especficos y fijos
(cerca de las mejores playas). El problema del costo de la tierra con
frecuencia se ve agravado por las concertaciones realizadas entre el
gobierno y la empresa turstica, que le proporciona a esta ltima

derechos exclusivos sobre una parcela de tierra. El problema es que lo

que podramos denominar efectos "especulativos" beneficia a aquellos
grupos que eran poseedores previamente de la tierra, pero restringe las
posibilidades de la sociedad respecto del uso de la misma
Lo que a una multinacional puede parecer una pequea inversin en
tierra constituye en una pequea isla una cantidad significativa, y as en
el proceso de adquisicin de terrenos los naturales del pas incluido el
gobierno son dejados fuera. Existe el "efecto domin" con respecto a los
precios de la tierra. Una vez que una parcela ha sido comprada a un alto
precio y se ha construido en ella, el precio de las tierras adyacentes
tambin se incrementan. Esto hace que los costos de oportunidad de
mantener las pautas actuales de uso de la tierra sean demasiado altos, y
as comienza un ciclo de especulacin que es absolutamente evidente
en el Caribe.
3. Conflicto entre los usuarios de la tierra
uno de los problemas que se menciona con frecuencia respecto de las
islas pequeas y densamente pobladas es que cada uso nuevo implica
un conflicto con el uso existente. El problema de la escasez de tierra
disponible en la mayora de estas islas hace difcil pensar en trminos de
actividades complementarias. Esto, es as en parte porque el turismo
como actividad a menudo est en conflicto con la agricultura. El
problema, como no se relaciona slo con el uso de la tierra, sino tambin
con el uso de la mano de obra y de otros recursos, el desarrollo de la
actividad turstica descansa en la importacin de mano de obra, cuando
se hace evidente que el mercado laboral local no puede proveerla, pero
esto genera problemas adicionales.
4. Acceso a las playas
Nuevamente este problema se vincula con los dos anteriores. En la
mayor parte del Caribe, el desarrollo del turismo ha significado la
exclusin de la poblacin local de las playas (de las mejores en todo
caso). Algunos de los pases cuentan con legislacin tendiente
especficamente a mantener el libre acceso a las playas, mientras que
otros no se ocupan de este problema en absoluto.
El cierre de partes de las islas a su propia poblacin es peor cuanto
mayores son las instalaciones tursticas. Un tipo particular de desarrollo
turstico cuya importancia parece incrementarse es el de grandes

complejos tursticos residenciales que gustan principalmente a los

turistas extranjeros, pero donde se permite a la pequea lite local
comprar un lote o un departamento ya construido. De muchas formas,
estos complejos se hallan totalmente segregados de la sociedad en la
cual se localizan. En realidad, su atractivo tanto para el turista como
para los grupos locales de la lite es precisamente que se hallan
segregados de un medio cada vez ms hostil. Pueden citarse una
cantidad de ejemplos de estas instalaciones en todo el Caribe. Este tipo
de desarrollo, debido a su escala, tiene peores efectos en lo que se
refiere al acceso a las playas - que el hotel aislado
5 Costo de la infraestructura
La mayora de los pases que dependen del turismo sienten la
necesidad de crear una infraestructura para apoyar al sector turismo. En
las islas del Caribe existen
inversiones en infraestructura casi
exclusivamente para este sector. As, en Jamaica, se dispone de dos
aeropuertos: en Kingston, la Capital, y en Montego, el centro turstico. En
las Islas Vrgenes estadounidenses uno de los temas ms debatidos ha
sido la propuesta de construir un aeropuerto ms grande en el cual
pudieran aterrizar "Jumbo jets". El problema, es que la inversin de este
tipo significa que no se atiende a otras necesidades sociales, las
prioridades son determinadas por la industria turistica. La demanda de
infraestructura es mayor para los hoteles de gran escala, que tienden a
ser los consumidores ms importantes de energa.
Impacto social
la venta del Caribe como lugar turstico es en, gran medida la venta de
la poblacin del Caribe, no tal como es sino como le agradara que fuese
a la industria turstica. Esto exige la imposicin de una imagen, sobre la
poblacin que puede tener efectos muy negativos. Frecuentemente
surgen diversas campaas, para que la poblacin, sea amistosa. y
hospitalaria con el turista. El asunto es que el turismo comienza a
determinar qu tipo de folklore o de arte es comercialmente atractivo, lo
que debe o no debe ser preservado, lo que debe o no ser fomentado. El
hecho de que estas islas hayan tenido una larga . historia colonial, ha
significado que sus estructuras culturales ,no. sean lo suficientemente
fuertes en la mayora' de los casos como para resistir el embate. Esto
conduce a la desintegracin de las estructuras locales y a la creacin de
nuevas estructuras falsificadas que las reemplazan.

7. Impactos ambientales
Fuera de los trabajos del PNUMA sobre la situacin del medio ambiente
en el Caribe, existe relativamente poca documentacin en torno al tema,
los impactos posibles son del siguiente tipo:
a) Los requisitos de localizacin de los hoteles o centros tursticos en la
zona costanera ha llevado en distintos pases a la construccin de stos
de: tal forma que han surgido graves problemas de erosin de las
playas.
b) Sobre todo en relacin a las instalaciones de mayor tamao, han
surgido problemas en cuanto a la disposicin y tratamiento de
desperdicios. En algunos casos los requisitos son de tal magnitud que
no, han podido ser provistos por los gobiernos, creando situaciones en
que los hoteles, son responsables de la contaminacin.
c) La construccin de hoteles ha llevado en ocasiones a la modificacin
de los sistemas naturales cercanos con consecuencias negativas, como
resulta ser el caso del drenaje de manglares cercanos a las playas. Esto
se hace para controlar los insectos, evitar los olores que surgen de stos
y para ganar terrenos.
Se trata tan slo de tres ejemplos del impacto ambiental del desarrollo
turstico que tocan los dos aspectos bsicos del problema ambiental: la
contaminacin y la destruccin de recursos. Los problemas relativos al
impacto ambiental del turismo se agudizan a medida que la industria se
internacionaliza y la escala de los proyectos de turismo aumenta.
Aunque uno habla del Caribe como algo integrado, en realidad no hay
una organizacin del Caribe y las islas compiten entre s en cuanto a
constituirse en localizaciones del capital extranjero y en otras reas.
Esto hace difcil desarrollar un estrategia coherente para tratar el
turismo.
La planificacin del turismo en el Caribe debe encarar el problema de los
lmites de capacidad. En la mayora de los estudios econmicos es que
los lmites estn impuestos por la demanda y no por lo que concierne a
la oferta. Empero, se ha hecho evidente que existen lmites respecto de
la oferta.