Mouffe, Chantal. 1.

Desconstruccin, pragmatismo y la poltica de la democracia, en

Desconstruccin y pragmatismo. Varios. Argentina, Paids, 1998. pp. 13-33.

1. Desconstruccin, pragmatismo y la poltica de la democracia

Chantal Mouffe
Jacques Derrida y Richard Rorty estn en el centro de muchas controversias y no
resulta sorprendente, dado que las implicancias de su obra socavan radicalmente las bases
ltimas de la perspectiva racionalista hegemnica. No sorprende entonces que la
desconstruccin de Derrida y el nuevo pragmatismo de Rorty hayan sido repetidamente
desacreditados por los filsofos tradicionales. Sin embargo, esto no ha impedido que sus
libros ejerzan una enorme influencia; en realidad su impacto se ha sentido en todo el mundo.
Sin duda, sus perspectivas son muy diferentes pero el rechazo de una concepcin
fundamentalista de la filosofa que comparten los coloca del mismo lado en gran nmero de
debates, especialmente aquellos que conciernen a la herencia del Iluminismo.
Derrida y Rorty estn de acuerdo en rechazar el planteo de Habermas de que existe un
vnculo necesario entre universalismo, racionalismo y la democracia moderna y que la
democracia constitucional representa un momento en el desarrollo de la razn vinculado al
surgimiento de formas universalistas de ley y moralidad. Ambos niegan la viabilidad de un
punto de Arqumedes como sera la Razn que pueda garantizar la posibilidad de un
modo de argumentacin que hubiera trascendido sus condiciones particulares de enunciacin.
Sin embargo, su crtica del racionalismo y del universalismo no impide que estn
fuertemente comprometidos en la defensa del aspecto poltico del Iluminismo, el proyecto
democrtico. Su desacuerdo con Habermas no es poltico sino terico. Comparten su
compromiso con la poltica democrtica, pero consideran que la democracia no necesita
fundamentos filosficos y que no es a travs de un basamento racional como pueden
fundamentarse sus instituciones.
Plantear la existencia de un territorio comn entre Derrida y Rorty no impide el
reconocimiento de las importantes diferencias entre sus perspectivas. De lo que se trata es de
sugerir que puede suponerse un dilogo fructfero entre ellos a pesar de o mejor debiera
decirse precisamente a causa de estas diferencias. ste fue el propsito del simposio que es
el origen de este volumen. Su objetivo fue indagar de qu manera la desconstruccin
derrideana y el pragmatismo rortiano podan contribuir a la elaboracin de un pensamiento no
fundamentalista sobre la democracia. La idea fue analizar sus puntos de convergencia tanto
como sus desacuerdos en este terreno especfico, y discutir sus respectivas propuestas. En ese
sentido, invitamos a dos tericos que contribuyeron a desarrollar la perspectiva
desconstructiva a travs de lneas levemente distintas: Simon Critchley, que la complement
con una apertura levinasiana a la experiencia tica del otro, y Ernesto Laclau, a quien se
propuso vincular la desconstruccin a la lgica de la hegemona.
DESCONSTRUCCIN Y POLTICA

En el encuentro, estaban en juego varias cuestiones. Para empezar, tuvimos que

determinar la relevancia de la desconstruccin para la poltica. No se la poda dar por
supuesta y no constitua un punto secundario en la discusin. En realidad, mientras celebraba
la importancia de Derrida como un ironista abierto al mundo, Rorty negaba insistentemente
las implicancias polticas de su obra. De acuerdo con la distincin entre ironista privado y
liberal pblico que propone en Contingencia, irona y solidaridad, Derrida deba ser

considerado un ironista privado. Su obra no tena utilidad pblica y nada poda aportar a la
vida poltica en una sociedad liberal.
Esta tesis fue analizada y rechazada por Simon Critchley, quien plante revisar la
significacin tica de la desconstruccin. Segn Critchley, Derrida debe ser considerado
como un pensador pblico, y su obra, con su creciente nfasis en la justicia y la
responsabilidad, tiene importantes implicancias ticas y polticas. Por cierto, la concepcin de
la justicia de Derrida como una experiencia de lo indecidible 1 no puede ser instaurada en el
espacio pblico, pero esto no significa que no tenga consecuencias para la poltica. Es la
rgida distincin de Rorty entre lo pblico y lo privado lo que no le permite ver la
complejidad de la trama entre las dos esferas y lo que lo lleva a denunciar cualquier intento
de articular la bsqueda de la autonoma individual con la cuestin de la justicia social.
Ernesto Laclau, por su parte, trajo al foro la relevancia para la poltica de dos
dimensiones de la desconstruccin: la indecidibilidad y la decisin. En su opinin, el tema
central de la desconstruccin es la produccin poltico-discursiva de la sociedad. Mostrando
la indecidibilidad estructural de numerosas reas de lo social, la desconstruccin revela la
contingencia de lo social, ampliando de esa manera el campo de la institucin poltica. Es por
esto que resulta, ante todo, una lgica poltica. Al ser compatible con una variedad de
estrategias polticas, es particularmente importante para una teora democrtica pues permite
la radicalizacin de algunas de sus tendencias y argumentos. Para Laclau, la indecidibilidad,
y la decisin son constitutivas de la tensin que hace posible una sociedad poltica. Sin
embargo, argumenta que, para producir todos sus efectos polticos, la desconstruccin
requiere de una teora de la hegemona, es decir una teora de la decisin tomada en un
terreno indecidible. Slo la hegemona puede ayudar a teorizar la distancia entre lo
estructuralmente indecidible y lo efectivamente existente.
EL NUEVO PRAGMATISMO DE RORTY

En relacin con la versin de Rorty del pragmatismo, el tema de controversia no fue

su relevancia para la poltica, que nadie niega, sino la clase de utopa liberal y el tipo
fragmentario de organizacin social que promueve. Al insistir en la necesidad de mantener
completamente separados los espacios de lo privado y lo pblico y considerando a la poltica
nicamente en trminos de lo pragmtico, de los compromisos de corto plazo, no est
perdiendo de vista una importante dimensin de la perspectiva democrtica? Puede un
reformismo de este tipo hacer justicia a la multiplicidad de luchas que reclaman una
radicalizacin del ideal democrtico?
Critchley entr en tema con la aseveracin de Rorty de que no hay manera de unir o
reconciliar los dominios de lo pblico y lo privado y debemos aceptar que tenemos dos
vocabularios finales e irreconciliables: uno en el que domina el deseo de la autocreacin y la
autonoma y otro en el que lo que predomina es el deseo de comunidad. Cuando declara que
esos dos diferentes vocabularios funcionan en dos juegos de lenguaje diferentes, el de lo
privado y el de lo pblico, y que es peligroso confundir su campo de aplicacin, Rorty nos
priva del rico potencial crtico abierto por ironistas pblicos como Nietzsche y Foucault. Ms
an, se pregunta Critchley, acaso una distincin del ser entre ironista y liberal no crea las
condiciones para el cinismo poltico?

Es importante expresar que Critchley se refiere a la concepcin de justicia de Derrida como una experiencia
de lo indecidible y no como una experiencia de lo inexperienciable, como dice Rorty en su respuesta a
Critchley. Son dos cosas bastante distintas.

Segn Laclau, es slo en un mundo racionalista claramente contrario a las premisas

antifundamentalistas de Rorty que las exigencias de autorrealizacin y las de la solidaridad
humana pueden diferenciarse ntidamente. En su opinin, la distincin pblico/privado,
importante
como es para la poltica democrtica, no resulta esencial. Debe ser
problematizada y considerada como una frontera inestable continuamente atravesada, en la
que la autonoma personal incorpora planteos pblicos y lo privado se politiza cada vez ms.
Por lo tanto, no hay razn para oponer de forma tan drstica las exigencias privadas de
autocreacin y las pblicas de solidaridad humana.
Criticar la poltica de Rorty no significa, empero, que debamos renunciar al
pragmatismo. Aun insatisfecho con la poltica liberal fragmentaria defendida por Rorty,
Laclau seala que no est convocando a un rechazo de la perspectiva pragmtica. En realidad,
expresa su acuerdo con varios aspectos del planteo rortiano que, dice, es compatible con
diferentes tipos de poltica. Las premisas pragmticas no llevan necesariamente al tipo de
liberalismo preferido por Rorty y pueden, por ejemplo, articularse con una perspectiva
radicaldemocrtica.
A pesar de que sus argumentos no alcanzan para convencer a Rorty, me parece que
tanto Critchley como Laclau presentan, aun por caminos diferentes, una convincente
demostracin de la importancia de la desconstruccin para la poltica. Sin embargo, sus opiniones no son completamente convergentes. Ambos concuerdan en que un argumento
vinculado a la indecidibilidad estructural no puede proveer, dentro o fuera de ella, ninguna
fundamentacin positiva a una decisin, y que se requiere algo ms. Pero sus posiciones
difieren en cuanto a la clase de complemento que se necesita. Hay algo ms encontrado por
Critchley en una fundamentacin tica a travs de la perspectiva levinasiana: la apertura
radical al otro es una experiencia primaria de la cual pueden derivarse contenidos normativos.
Por el contrario, para Laclau, este momento de casi fundamentacin (la decisin) es algo
parecido a una autofundamentacin que es, empero, radicalmente contingente; apunta en este
sentido a una primaca de la poltica ms que de la tica y a una teora de la hegemona
como un puente entre la indecidibilidad y la decisin.
DEMOCRACIA Y RACIONALIDAD

Un punto en el que hubo acuerdo fue que, a pesar del hecho de ser imposible derivar
un tipo nico de poltica tanto de la desconstruccin como del pragmatismo, ambas
perspectivas pueden proveer importantes visiones para la poltica democrtica.
Creo que Rorty es ms til cuando critica las pretensiones de los filsofos de
inspiracin kantiana como Habermas, quien trata de encontrar un punto de vista que est por
encima de la poltica y que garantice la superioridad de la democracia. Seguramente tiene derecho a afirmar: Deberamos abandonar la vana tarea de buscar premisas neutras
polticamente, premisas que puedan justificarse para cualquiera, de las cuales inferir una
obligacin de adherir a la poltica democrtica. 2 Segn Rorty, debemos saber que nuestros
principios democrticos y liberales definen un nico juego de lenguaje posible entre otros. Es
entonces intil buscar argumentos a su favor que no sean contexto-dependientes tratando
de protegerlos de otros juegos de lenguaje poltico.
En oposicin a Apel y Habermas, Rorty sostiene que no es posible derivar una
filosofa moral universal de la filosofa del lenguaje. Para l no hay nada en la naturaleza del
lenguaje que pueda servir de base para justificar, ante toda audiencia posible, la superioridad
2

Rorty, Richard: Sind Aussagen universelle Geltungsanspruche?, Deutsche Zeitschrift fr Philosophie, n 6,

1994, pg. 986.

de la democracia liberal. Insiste en que considerar los avances de la democracia como si

estuvieran vinculados a los progresos de la racionalidad no es til, y que debemos dejar de
presentar a las instituciones de las sociedades liberales occidentales como si ofrecieran la
solucin racional al problema de la coexistencia humana; como la solucin que otros pueblos
habrn de adoptar necesariamente cuando dejen de ser irracionales. En su opinin, lo que
est en juego aqu nada tiene que ver con la racionalidad, sino que es una cuestin de creencias compartidas. Considerar irracional a una persona en este contexto, sostiene, no es decir
que no est usando sus facultades mentales adecuadamente. Es slo decir que no parece
compartir suficientes creencias y deseos con uno como para poder conversar con ella sobre
un asunto fructfero. Entonces, hay que usar ms la fuerza que la persuasin.3
En esta perspectiva, la accin democrtica no requiere de una teora de la verdad y de
nociones como incondicionalidad y validez universal, sino ms bien de una variedad de
prcticas y movimientos pragmticos destinados a persuadir a la gente de que ample el
espectro de su compromiso con los dems, de que construya una comunidad ms inclusiva.
Para Rorty, el avance de la democracia se produce ms a travs de la sensibilidad y la
simpata que por medio de la racionalidad y el discurso moralista universal. se es el motivo
por el que considera que libros como La cabaa del To Tom han desempeado un papel ms
importante que los tratados filosficos en promover el progreso moral.
sta es, por cierto, una manera ms alentadora de pensar en la poltica democrtica, y
comparto la conviccin de Rorty de que es tiempo de separar al liberalismo iluminista del
racionalismo iluminista.4 En la coyuntura actual, caracterizada por un creciente rechazo a la
democracia, es particularmente importante comprender cmo se puede establecer una fuerte
adhesin a los valores e instituciones democrticas, y que el racionalismo constituye un
obstculo para esta comprensin. Es necesario darse cuenta de que los valores democrticos
no han de extenderse ofreciendo sofisticados argumentos racionales ni a travs de la
construccin de exigencias de verdad que trasciendan el contexto sobre la superioridad de la
democracia liberal. La creacin de formas de la individualidad es un complejo proceso que
tiene lugar a travs de una diversidad de prcticas, discursos y juegos de lenguaje.
Hay algo en lo que el pragmatismo rortiano, con la importancia que otorga a los
vocabularios compartidos, puede ayudarnos a comprender mucho mejor que las teoras
morales universalistas y racionales. Al poner nfasis exclusivamente en los argumentos
necesarios para asegurar la legitimidad de las instituciones liberales, la filosofa poltica y
moral ms reciente ha estado formulando la pregunta equivocada. El verdadero camino no es
encontrar argumentos para justificar la racionalidad o universalidad de la democracia liberal
que la puedan volver aceptable a cualquier persona racional o razonable. Los principios
democrtico-liberales slo pueden defenderse de un modo contextualista, como constitutivos
de nuestra forma de vida, y no debemos intentar fundamentar nuestro compromiso con ellos
en algo supuestamente seguro. Para conseguir lealtad y adhesin a esos principios, lo que se
necesita es la creacin de un ethos democrtico. Tiene que ver con la movilizacin de
pasiones y sentimientos, la multiplicacin de prcticas, instituciones y juegos de lenguaje que
provean la condicin de posibilidad de los sujetos democrticos y formas democrticas de
voluntad.
La mayora de los tericos liberales estn condenados a obviar la relevancia de este
tipo de reflexin, pues operan con una concepcin metafsica que ha considerado al individuo
como previo a la sociedad, como poseedor de derechos naturales, maximizador de la utilidad
3

Rorty, Richard: Justice as a Larger Loyalty, paper presentado en la Sptima Conferencia de Filsofos EsteOeste, Universidad de Hawai, enero de 1995, mimeografiado, pg. 20.
4

Ibd., pg. 22.

o sujeto racional segn la rama del liberalismo que se siga pero, en todo caso, como
aislado de las relaciones sociales, de poder, lenguaje, cultura y de todo el conjunto de
prcticas que hacen posible la accin. En realidad, lo que est dejado de lado en todas estas
perspectivas es la crucial pregunta de cmo es posible el funcionamiento democrtico; de
cules son las condiciones de existencia del sujeto liberal-democrtico.
Contra el tipo de liberalismo que busca una justificacin racional y universal, y que
cree que las instituciones democrticas sern ms estables si puede probarse que fueron
elegidas por individuos racionales bajo el velo de la ignorancia o en una situacin de
comunicacin no distorsionada, el pragmatismo de Rorty nos recuerda los lmites de los
planteos de la razn. Al obligarnos a pensar en trminos de prcticas, nos lleva a enfrentar los
verdaderos problemas que deben ser abordados en funcin de acrecentar la ciudadana
democrtica.
FILOSOFA, POLTICA Y DEMOCRACIA

Sin embargo, una vez que se ha tomado cuenta de la importante contribucin de

Rorty, tambin se necesita sealar los inconvenientes de su perspectiva. Al igual que
Critchley y Laclau, tengo serias reservas con respecto a su utopa liberal y los peligros de
complacencia que sta implica. Deseo sugerir que los problemas centrales subyacen en el
hecho de que Rorty no percibe la complejidad de la poltica y que esto est ligado a su
reticencia a cualquier investigacin terica en el terreno de lo poltico. Para l, la poltica es
una cuestin de lo pragmtico, de reformas de corto plazo y de compromisos.5 Algo para
discutir en trminos triviales y familiares.
En su opinin, los enemigos de la felicidad humana son codiciosos, perezosos e
hipcritas y no se requiere de profundos anlisis para comprender cmo pueden ser
eliminados. A lo que nosotros los liberales debemos tender es a crear el consenso ms
amplio posible entre la gente acerca de la vala de las instituciones liberales. Lo que se
necesita es una mayor dosis de liberalismo al que define en trminos de promover la
tolerancia y minimizar el sufrimiento y un creciente nmero de sociedades liberales. La
poltica democrtica es slo cuestin de permitir que un creciente nmero de personas se
cuenten como miembros de nuestro nosotros moral y conversacional. Al igual que su hroe
John Dewey, la comprensin de Rorty de los conflictos sociales es limitada porque es incapaz
de acceder a las implicancias del valor del pluralismo y aceptar que el conflicto entre valores
fundamentales no puede resolverse jams. Tiene la esperanza de que con el crecimiento
econmico y el desarrollo de actitudes ms tolerantes podr establecerse finalmente la
armona.
Es por esta razn que no puede ver la utilidad de esa especie de reflexin cuasitrascendental desplegada por Derrida en torno de la infraestructura. Para l, nociones
derrideanas como suplementariedad, arqui-rastro, diffrance, iterabilidad y seal
no tienen relevancia alguna para la poltica democrtica. Si nos permitimos tomar distancia
de ese cuestionamiento metafsico, el pragmatismo, o al menos as lo cree Rorty, nos provee
un punto de partida desde el cual acceder al contacto con las verdaderas cuestiones de la
poltica.
Pero una cosa es afirmar que la democracia no puede tener y no necesita
fundamentos filosficos, y otra bastante distinta es rechazar la utilidad de cualquier tipo de
reflexin filosfica y creer que nada se obtiene con una indagacin en la naturaleza de la
democracia y que podemos prescindir de ella. Cualquier concepcin de la democracia
5

Rorty, Richard, Notas sobre Desconstruccin y Pragmatismo, en este volumen, pg. 35.

poltica, incluso una tan antifilosfica como la defendida por Rorty, implica necesariamente
una comprensin de la naturaleza de la poltica. Tambin implica el privilegiar uno de los
varios sentidos de un concepto tan discutido como el de democracia. No es un territorio
neutral, supuestamente incontaminado por la filosofa, del cual poder hablar.
Extraamente, cuando se analizan las presuposiciones implcitas sobre poltica y
democracia en Rorty, se lo encuentra con su insistencia en el dilogo y la conversacin
ms afn a Habermas de lo que podra esperarse. Ambos, por ejemplo, se refieren al progreso
moral y poltico en trminos de universalizacin del modelo democrtico liberal. La
diferencia consiste en el hecho de que, mientras Habermas cree que un proceso semejante
habr de tener lugar a travs de la argumentacin racional y que requiere de argumentos con
premisas transculturalmente vlidas a favor de la superioridad del liberalismo occidental,
Rorty sostiene sus expectativas en la persuasin y en el progreso econmico. Dado que para
l la democracia es bsicamente una cuestin de que la gente se vuelva mejor con los
dems y se comporte de una manera ms tolerante, imagina que todo depende de que las
personas tengan condiciones de existencia ms seguras y que compartan ms creencias y
deseos con los dems. De all su conviccin de que a travs del crecimiento econmico y el
tipo adecuado de educacin sentimental puede construirse un amplio consenso a favor de
las instituciones liberales.
La diferencia bsica entre las dos perspectivas concierne a los diferentes caminos que
consideran para la creacin del consenso liberal. Por ejemplo, Rorty declara que La
justificacin pragmtica de la tolerancia, la libre investigacin y la bsqueda de una
comunicacin sin interferencias slo puede tomar la forma de una comparacin entre
sociedades que ejemplifiquen esos hbitos y otras que no lo hagan, dejando caer la sugerencia
de que nadie que hubiera experimentado ambas preferira la ltima. 6 Queda claro, entonces,
que lo que encuentra insatisfactorio en Habermas no es su bsqueda de una comunicacin sin
interferencias sino la manera en que trata de alcanzarla.
Por supuesto, no es sta una cuestin menor y ya he sealado que encuentro ms
adecuada la perspectiva de Rorty. El problema, en mi opinin, reside en lo que comparte con
Habermas o, debera decir, en lo que falta en ambos. En realidad, ninguno de los dos es capaz
de comprender el papel crucial del conflicto y la central funcin integradora que desempea
en una democracia pluralista. ste es el motivo por el que terminan proponiendo lo que puede
llamarse una visin consensual de la democracia.
Lo que eluden con ese movimiento es una dimensin muy importante de la
democracia poltica. En realidad, la especificidad de la democracia liberal como una nueva
forma poltica de sociedad consiste en la legitimacin del conflicto y el rechazo a eliminarlo
por medio de la imposicin de un orden autoritario. Una democracia liberal es sobre todo una
democracia pluralista. Su novedad reside en su comprensin de la diversidad de concepciones
sobre el bien, no como algo negativo que debe ser suprimido sino como algo para ser
valorado y celebrado. Esto requiere de la presencia de instituciones que establezcan una
dinmica especfica entre consenso y disenso. Por supuesto, el consenso es necesario, pero
debe limitarse a las instituciones que son constitutivas del orden democrtico. Una democracia pluralista necesita tambin dar lugar a la expresin del disenso y a los valores e
intereses en conflicto. Y esto no debe verse como un obstculo temporario en el camino hacia
el consenso, dado que con su ausencia la democracia dejar de ser pluralista. se es el motivo
por el cual la democracia poltica no puede plantearse siempre la armona y la reconciliacin.
Creer que es eventualmente posible una resolucin final del conflicto, incluso cuando es
6

Rorty, Richard, Objectivity, Relativism and Trutb, Cambridge, Cambridge University Press, 1991, pg. 29.
[Trad. cast.: Objetividad, relativismo y verdad, Barcelona, Paids, 1996.]

considerado con un acercamiento asintomtico a la idea reguladora de comunicacin libre y

sin restricciones, como en Habermas, es poner en riesgo el proyecto de democracia pluralista.
En realidad, no se puede tomar seriamente la existencia de una pluralidad de valores
legtimos sin reconocer que van a entrar en conflicto. Y este conflicto no puede visualizarse
simplemente en trminos de intereses en competencia que pueden ser resueltos y acomodados
sin ninguna forma de violencia. Muchos conflictos son antagnicos porque tienen lugar entre
interpretaciones enfrentadas de los valores tico-polticos comprendidos en las instituciones
democrtico-liberales. El progreso de la democracia, pace Rorty, jams tendr la forma de
una evolucin suave y progresiva en la que nosotros, los liberales, seamos cada vez ms
numerosos y ms inclusivos cuantos ms derechos sean reconocidos. Los derechos entrarn
en conflicto y no podr existir ninguna vida intensamente democrtica sin una verdadera
confrontacin democrtica entre los derechos en conflicto y sin un desafo a las relaciones de
poder existentes.
La poltica, en especial la poltica democrtica, no puede nunca superar el conflicto y
la divisin. Su objetivo es establecer la unidad en un contexto de conflicto y diversidad; est
ocupada en la formacin de un nosotros en oposicin a un ellos. Lo especfico de la
democracia poltica no es la superacin de la oposicin ellos/nosotros sino la manera
diferente en que es manejada. ste es el motivo por el cual comprender la naturaleza de la
poltica democrtica requiere adecuarse a la dimensin del antagonismo presente en las
relaciones sociales.
Esta dimensin antagonstica que he propuesto designar como lo poltico 7 es
precisamente lo que la perspectiva del consenso es incapaz de comprender. La distincin es
despreciada por racionalistas como Habermas, dado que su concepcin de la democracia debe
postular la viabilidad de un consenso sin exclusiones, en realidad un consenso que sea
expresin de una acuerdo racional y que pueda eliminar por completo el antagonismo. Es
tambin dejada de lado por otros como Rorty (aunque tambin es cierto para Rawls), dado
que su fuerte separacin entre lo pblico y lo privado los lleva a la equivocada creencia de
que los desacuerdos deben ser relegados a lo privado y debe crearse un consenso
sobreimpuesto en la esfera pblica. En ambos casos, el resultado es el mismo: una concepcin de la sociedad democrtica bien ordenada supuestamente libre de antagonismos y sin
exclusiones en otras palabras, la ilusin de que es posible establecer un nosotros que no
implique la existencia de un ellos.
DESCONSTRUCCIN Y DEMOCRACIA

Este privilegiar el consenso con las diferentes formas que adopta habitualmente en
las numerosas versiones de democracia deliberativa representa, en mi opinin, una seria
equivocacin acerca de la naturaleza de la democracia. Ese es el motivo por el que una
perspectiva como la de la desconstruccin, que revela la imposibilidad de establecer un
consenso sin exclusin, es de fundamental importancia para comprender lo que est en juego
en la poltica democrtica. Dado que nos previene contra la ilusin de que la justicia puede
ser instanciada en las instituciones de cualquier sociedad, la desconstruccin nos obliga a
mantener viva la exigencia de democracia. Sealando la inerradicabilidad del antagonismo,
nociones como las de indecidibilidad y decisin no slo son fundamentales para la poltica,
como seala Laclau, sino que proveen tambin el verdadero terreno en el que puede
formularse una poltica democrtica pluralista.
Como lo expresa Derrida, sin tomar en cuenta rigurosamente a la indecidibilidad es
imposible pensar los conceptos de decisin poltica y de responsabilidad tica. La
indecidibilidad no es un momento que pueda ser atravesado o superado, y los conflictos del
7

Vase a este respecto Mouffe, Chantal: The Return of The Political, Londres, Verso, 1993.

deber son interminables. Jams podr quedar satisfecho de haber hecho una buena eleccin,
dado que una decisin a favor de una alternativa se hace siempre en detrimento de otra. Es en
este sentido que puede decirse que la desconstruccin est hiperpolitizada. La politizacin
no cesa nunca, dado que la indecidibilidad sigue habitando la decisin. Cada consenso
aparece como la estabilizacin de algo esencialmente inestable y catico. El caos y la
inestabilidad son irreductibles pero, como lo seala Derrida, esto implica a la vez un riesgo y
una posibilidad, dado que una estabilidad permanente implicara el fin de la poltica y de la
tica.
Si Rorty comparte con Habermas una opinin sobre la poltica que pone gran nfasis
en el consenso, la problematizacin desconstructiva de la propia idea del consenso se
ensambla con varios aspectos de la perspectiva de Stanley Cavell. En su crtica de John
Rawls en las conferencias de Carus, por ejemplo, Cavell seala que la descripcin de Rawls
de la justicia omite una dimensin muy importante en lo que tiene lugar cuando establecemos
las exigencias que se nos hacen en nombre de la justicia en situaciones en las que lo que est
en cuestin es el grado de acuerdo de la sociedad con su ideal. Est en desacuerdo con la
aseveracin de Rawls de que Aquellos que expresan resentimiento deben estar preparados
para mostrar por qu ciertas instituciones son injustas y cmo los han perjudicado otras. 8
Segn la opinin de Rawls, si son incapaces de hacerlo, podemos considerar que nuestra
conducta est ms all de todo reproche y dar por terminada la conversacin sobre la justicia.
Pero, pregunta Cavell, qu pasara si hay un reclamo de justicia que se expresa no en el
sentido de haber perdido en una lucha desigual aunque limpia, sino en el de haber sido
excluido desde el comienzo?.9 Dando como ejemplo la situacin de Nora en Casa de
muecas, la obra de Ibsen, muestra cmo la privacin de una voz en la conversacin de la
justicia puede resultar obra del propio consenso moral. Impulsa a darse cuenta de que poner
fin a una conversacin es siempre una eleccin personal, una decisin que no puede
presentarse simplemente como una mera aplicacin de procedimientos y justificarse como el
nico movimiento posible en esas circunstancias. Por supuesto, una decisin as puede
justificarse en ciertos casos pero jams debemos rechazar el asumir la responsabilidad por
nuestra decisin invocando la direccin de principios o reglas generales.
Si Rawls tuviera que tomar seriamente la objecin de Cavell, deberamos abandonar
la idea de que la justicia pueda instanciarse alguna vez en una sociedad bien ordenada. Pero,
lamentablemente, su escrito reciente no ha seguido ese camino y la distincin que establece
ahora entre simple pluralismo y pluralismo razonable va en la direccin opuesta. En
realidad, le permite excluir de la conversacin sobre la justicia a todos aquellos que no
acuerdan con las premisas liberales, mientras presenta esta decisin poltica como una
exigencia moral, producto del libre ejercicio de la razn pblica democrtica. Una forma
an ms drstica de silenciar la voz de aquellos que no estn de acuerdo con el consenso
dominante y permitir la posibilidad de que los liberales se sientan ms all de todo
reproche. 10
Cuando aceptamos que todo consenso existe como un resultado temporario de una
hegemona provisional, como una estabilizacin del poder, y que siempre implica alguna
8

Rawls, John: A Theory of Justice, Cambridge, Mass., Harvard University Press, 1971, pg. 533.

Cavell, Stanley: Conditions Handsome and Unhandsome, Chicago, Chicago University Press, 1990, pg.
xxxviii.
10

10. La distincin entre simple pluralismo y pluralismo razonable es elaborada por Rawls en Political
Liberalism, Nueva York, Columbia University Press, 1993. Para una crtica detallada de sus implicancias, vase
Mouffe, Chantal: Democracy and Pluralism: A Critique of the Rationalist Approach, Cardozo Law Review,
vol. 16, n 5, marzo de 1995.

forma de exclusin, podemos empezar a considerar a la poltica democrtica en una forma diferente. Una perspectiva democrtica que, gracias a las percepciones de la desconstruccin,
es capaz de conocer la real naturaleza de las fronteras y reconocer las formas de exclusin
que esconden, en vez de tratar de disfrazarlas bajo el velo de la racionalidad o la moral, nos
puede ayudar a pelear contra los peligros de la complacencia. Dado que no se le escapa el
hecho de que la diferencia es la condicin de posibilidad para constituir la unidad y la
totalidad, al mismo tiempo que provee los lmites esenciales, esta perspectiva puede
contribuir a subvertir la tentacin siempre presente en las sociedades democrticas de
naturalizar sus fronteras y esencializar sus identidades. Por esa razn, un proyecto de
democracia radical y plural realizado por desconstruccin ser ms receptivo a la
multiplicidad de voces que abarca una sociedad pluralista y a la complejidad de la estructura
de poderes que implica esta red de diferencias. En realidad, ser capaz de comprender que la
especificidad de la democracia moderna y pluralista no reside en la ausencia de opresin y
violencia sino en la presencia de instituciones que permite que esos aspectos sean limitados y
rechazados. Y, por lo tanto, ser ms adecuado preguntarse cmo pueden multiplicarse y
mejorarse esas instituciones.
La poltica democrtica no puede realizarse sin reflexin filosfica, porque para poder
comprender su propia dinmica necesita deducir todas las consecuencias del hecho de que el
poder y el antagonismo no son erradicables. Pero es justamente esto lo que resulta imposible
cuando algunas exclusiones son presentadas como la expresin del libre ejercicio de la razn
pblica. De aqu la importancia de la perspectiva desconstructiva y su superioridad sobre
todos aquellos que se aferran al consenso. Para poder impedir la clausura del espacio
democrtico, es vital abandonar cualquier referencia a la posibilidad de un consenso que,
dado que se fundamentara en la justicia o en la racionalidad, no podra ser des estabilizado.
Creer en la posibilidad de un consenso semejante, aun cuando sea concebido como una tarea
infinita, es postular que el objetivo de una sociedad democrtica es la armona y la
reconciliacin. En otras palabras, es transformar el ideal pluralista y democrtico en un ideal
autorrefutado, dado que el propio momento de su realizacin coincidira con el de su
destruccin. Como condiciones de posibilidad de la existencia de una democracia pluralista,
los conflictos y el antagonismo constituyen al mismo tiempo la condicin de imposibilidad de
su desaparicin final. ste es el doble vnculo que devela la desconstruccin. se es el
motivo por el cual, en palabras de Derrida, la democracia siempre estar por llegar,
atravesada por la indecidibilidad y manteniendo para siempre abierto su elemento de
promesa.