La idea de cultura universal ha sido propuesta como el contenido de todo

proyecto de unidad de la humanidad; pero este proyecto se desdobla en dos,

en funcin de la oposicin entre una cultura total y una cultura parcial (ya
sea particular, ya especial). Ahora bien, se trata de dos sistemas de
oposiciones matricialmente entrejidas, a saber:
Cultura particular especial (cultura musical de la Corte de Felipe II)
Cultura particular global (cultura espaola a lo largo de su historia)
Cultura universal especial (msica de todos los pueblos) y
Cultura universal global (cultura de la humanidad).
Ante esto caben dos opciones:
(1) Interpretar las oposiciones como dicotmicas, tales que una de ellas fuera la
clase vaca. En este caso habra que optar: o bien por una concepcin de
la cultura que niega la posibilidad de una cultura universal (tanto especial
como global), caso del relativismo megrico, o bien por una concepcin
que niegue la posibilidad de culturas particulares, alegando que la
verdadera cultura, sin dejar de ser particular, ha de ser universal (Don
Quijote manchego universal, o el proletariado, como clase universal).
(2) Interpretar la oposicin en sentido no integral aunque sea dicotmico en
relacin a los contenidos determinados. Se considerar que ninguna de las
cuatro son la clase vaca. Podr hablarse, al modo de Ibn Hazm, de una
cultura particular de los pueblos (de una cultura tnica) y de una cultura
universal a todos los pueblos (Matemticas, Fsica, &c.). [442-443]
Desde nuestro punto de vista estas probabilidades son ilusorias. No
porque neguemos, al modo spengleriano, la universalidad de las matemticas o
la fsica, sino por dudamos que sean contenidos de la cultura objetiva. No hay
que confundir la universalidad transcultural que les atribuimos con la posibilidad
de universalidad de otros contenidos culturales. La oposicin entre contenidos
particulares y universales es ilusoria, como lo es la oposicin entre una lengua
positiva y la lengua universal. La cuestin debe plantearse en el plano de la
cultura objetiva; en l es donde la idea de cultura universal (total y particular) es
problemtica. Esa cultura no existe. La cultura universal ha de formarse a partir
de las culturas particulares del presente o del pretrito. Aqu se nos abren
cuatro alternativas:
1. Universalizacin entendida como generalizacin e integracin de
todos los contenidos culturales especficos dados en un corte
histrico determinado (por ejemplo, la idea de hombre total). As,
el armonismo de la UNESCO.
2. Universalizacin como resultado de la prevalencia hegemnica de
algn contenido especial y particular (por ejemplo, la democracia
parlamentaria, sociedad de mercado, el vdeo, la religin catlica).

3. Creacin
de
contenidos
nuevos
por
transformacin
o anamrfosis [94] de contenidos ya existentes, pero manteniendo
muchos de ellos.
4. Desaparicin de todos los contenidos culturales histricamente
dados y creacin, por emergencia [92], de una cultura nueva: el
hombre nuevo.
Dejamos de lado las alternativas (1) y (4) por metafsicas y, por tanto, la
oposicin que ellas delimitan (una oposicin que contiene aquella otra que
Umberto
Eco
populariz
hace
unos
aos
como
oposicin
entre integrados y apolpticos). En efecto: la cuarta alternativa no tiene ms
alcance que el que puede atribuirse a un pensamiento mgico, acausal. Cuanto
a la primera, cmo podemos entender la integracin de todas las culturas en
una suerte de emulsin de todas ellas, en una sntesis integral en la que nada
exixtente hubiera de perderse?
Sin embargo, cuando denunciamos el carcter mtico del proyecto de una
cultura universal, no lo hacemos propiamente desde la perspectiva de lo que
suele llamarse crisis de la cultura. La idea de crisis de la cultura (interpretada
muchas veces como crisis de la cultura occidental y, a su travs, extendida a
las dems culturas, depende de la idea teolgica de cultura alemana y, muy
especilamente, de la idea cirunscrita de cultura. No ocurrir sencillamente
que lo que est en crisis, ms que la cultura, es la idea de cultura forjada bajo
la inspiracin de la idea teolgica? En los principios del siglo segua
hablndose de la crisis de los fundamentos de las matemticas; pero,
acaso los matemticos profesionales se conmovan en lo ms mnimo? Lo
que se conmovi, no fue la idea de la matemtica que se haban forjado los
formalistas? Otro ejemplo: acaso la crisis de la idea de progreso universal e
indefinido (desde Fontenelle y Condorcet, hasta Spencer y Darwin) puede
identificarse con la crisis del progreso efectivo, categorial y limitado, en
tecnologa, en medicina, en matemticas? Cuando las teoras del
pensamiento dbil anuncian el final de la poca moderna, no estn en rigor
refirindose, no ya a la crisis de la poca moderna, sino a la idea que de esta
poca se forjaron ad hoc los propios postmodernos, como una construccin
polmica o, si se quiere, como un invento editorial italo-francs? La nica
novedad sera su retrica: llamar pensamiento dbil al que renuncia a la
comprensin del todo precisamente es lo que haban hecho los espritus
fuertes, como se les llam a los libertinos y a los librepensadores que,
justamente en el centro de la poca moderna presentaron la Crtica de la razn
pura o el Ignoramus, Ignorabimus! un siglo despus. Lo que es dbil, no es
el pensamiento monista, que no existe propiamente como tal pensamiento?
No es ms fuerte el pensamiento finito que determina sus propios lmites en
cada caso? Qu es ms fuerte, qu tiene ms potencia: un motor perpetuum
mobile que no existe o una locomotora finita capaz de arrastrar decenas de
vagones y cuya debilidad consistiera en su incapacidad para moverse a s
misma? Pero hay ms: el sntoma del fin de los grandes relatos en beneficio
del pensamiento fragmentario, como caracterstica para el diagnstico
diferencial de la cultura moderna y la postmoderna, parece un sntoma
inventado, puesto que no es la concepcin marxista el nico gran relato de

nuestro siglo heredero del siglo XIX. Nunca como en los finales de nuestro
siglo, los grandes relatos han alcanzado vigencia casi universal,
presentndose, adems, como contenidos de una cultura universal. No es
un gran relato cosmolgico, salva veritate, la teora del big bang, que
monopoliza inquisitorialmente, como denunci Arp, las concepciones fsicas del
Universo? Qu otra cosa es, sino un gran relato tico poltico, la Declaracin
de los Derechos del Hombre, o la idea, de Popper a Fukuyama, de una
sociedad abierta universal y definitiva, edificada sobre la democracia
parlamentaria, el vdeo y la economa de mercado? No son grandes relatos
tambin, aunque estn en compentencia con otros de su gnero como lo
estuvieron desde la Edad Media las doctrinas del cristianimos y del islamismo,
propuestas como vas nicas para la superacin de la crisis de la cultura
universal de nuestro tiempo? Por ltimo, no son grandes relatos, y en modo
alguno pensamiento fragmentario, los planes y programas econmicos que,
obviamente, no hace la Humanidad, sino los japoneses, los yanquis o los
alemanes?
En todo caso, no es la cultura, como sistema morfodinmico, lo que est
en crisis, sino, a lo sumo, las sociedades intercaladas en esa cultura, debido,
sobre todo, a los conflictos que a travs de las culturas mantienen los pueblos
entre s. En particular, es el derrumbamiento de la Unin Sovitica uno de los
principales factores de crisis que ha determinado una reorientacin de la
morfologa del sistema dinmico de la cultura universal. {MC 203-209}