Las cifras del Banco de la Repblica confirman la progresiva importancia y el impacto que la industria turstica ha tenido dentro de la economa nacional durante los ltimos aos. Supera con ms del 50 por ciento las exportaciones totales de servicios y se consolida como tercer generador de divisas en el pas, siguindole los pasos al petrleo y al carbn. Por: Gonzalo Silva Rivas 46COMPARTIDO Desde finales de la dcada pasada, cuando el Estado enfrent con rigor a los grupos terroristas, el turismo colombiano volvi a ocupar un espacio dentro del portafolio internacional, logrando posicionarse en el mercado latinoamericano, donde asume algn papel protagnico. Desde entonces experimenta un crecimiento gradual y sostenido, pero an bastante lejos de sonrerle a las grandes ligas de los pases que reciben los mayores volmenes de turistas internacionales. Recin asumi la administracin Santos, el Ministerio de Comercio se traz la meta de captar US$4.000 millones en divisas tursticas para 2014, y no solo alcanz la cifra sino que la rebas en ms del diez y siete por ciento. El pas obtuvo US$4.980 millones, gracias a la llegada de 4.192.742 visitantes del extranjero, entre ellos 1.967.814 turistas no nacionales. Para este segundo tiempo del gobierno, y con miras en el 2018, la ministra Cecilia lvarez se acaba de fijar como prximo objetivo captar la suma de US$6.000 millones, monto que significara un crecimiento de US$1.020 millones durante todo el cuatrienio. Una proyeccin oficial que resulta bastante discreta, pues fija un incremento poco ambicioso e inferior al obtenido durante el primer mandato del presidente Santos, que estuvo en el orden de los US$2.300 millones. La apuesta a la que aspira la ministra lvarez apenas ronda por los topes alcanzados durante el segundo gobierno del presidente Uribe, que registr un crecimiento de divisas tursticas superior a los mil millones de dlares. Una poca, entonces, compleja y turbulenta, en la que se libraba una fuerte contienda con alzados en armas, pero en la que tambin se dieron los primeros pasos para cambiar la discutida imagen internacional que de un plumazo nos sac del mercado turstico global, hacia finales del siglo pasado y durante largos aos.
El mesurado incremento de las divisas tursticas proyectado para el 2018
reflejara un aumento proporcional e igualmente moderado de turistas, extrao en un perodo relativamente estable, en el que se abordan dilogos de paz, se acuerdan ceses del fuego y se planean estrategias para el posconflicto. Adems de la disposicin de ahuyentar los vientos contaminantes de la violencia, el Gobierno ha insistido en convertir a Colombia en una opcin turstica de primer orden para los extranjeros. Mxico, socio comercial en la Alianza del Pacfico, al que el accionar de la mafia sac del Top Ten Mundial del Turismo, recibi el ao pasado 29.1 millones de turistas, que dejaron ingresos por US16 mil 250 millones, 16.6 por ciento ms que en 2013. Este pas, pese a sus problemas de violencia, no ha dejado de impulsar el turismo y lo mantiene a flote. El principal activo del pas, que es su imagen nacional, se ha venido valorizando positivamente y la poca resulta apropiada para impulsar grandes metas que hagan del turismo la industria del posconflicto.