Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina, el Caribe, Espaa y Portugal

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Carlos Rojas Malpica, Nstor de la Portilla Geada, Sergio Javier Villaseor Bayardo
Historiografa de la psiquiatra latinoamericana
Investigacin en Salud, vol. IV, nm. 3, diciembre, 2002, p. 0,
Centro Universitario de Ciencias de la Salud
Mxico
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=14240305

Investigacin en Salud,
ISSN (Versin impresa): 1405-7980
invsalud@cucs.udg.mx
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INVESTIGACIN EN SALUD
Historiografa de la psiquiatra latinoamericana
Carlos Rojas Malpica, Nstor de la Portilla Geada y Sergio Javier Villaseor Bayardo
Resumen

Abstract

La presente investigacin se propone

describir
y
comentar
los
datos
fundamentales de la historia de la
psiquiatra latinoamericana. Se parte del
momento del descubrimiento de Amrica y
la conformacin gradual de la cultura
mestiza para seguir con la fundacin de las
primeras universidades y escuelas de
medicina en el Nuevo Mundo. Luego se
relata la fundacin de las primeras
instituciones de asistencia psiquitrica en el
continente as como los primeros textos
importados o escritos en la regin. Se
describe el nacimiento de las primeras
ctedras de neurologa y psiquiatra y el
surgimiento de las sociedades cientficas
nacionales hasta la constitucin de la APAL.
Al final, se caracterizan los rasgos y retos
fundamentales
de
la
psiquiatra
latinoamericana actual.
Palabras Clave: Historia de la Psiquiatra.
Historia de la Medicina. Historiografa.

The present work intends to describe, and

comment on, fundamental aspects in the
history of Latin American Psychiatry. We
set out from the time of the discovery of
America,
evolve
with
the
gradual
conformation of the mestizo culture, and
follow-up with the foundation of the first
universities and schools of medicine in the
New World. Later, we proceed to relate the
foundation of the first institutions of
psychiatric assistance in the continent, as
well as the first texts imported into, or
written in the region. We go to describe the
birth of the first cathedras of neurology and
psychiatry, and the surge of national
scientific societies which eventually led to
APAL. Finally, we characterize the traits and
fundamental challenges of current Latin
American Psychiatry.
Key Words: History of Medicine. History of
Psychiatry. Historiography.

De la llegada de Coln al nacimiento de Amrica

El arribo del navegante genovs Cristbal Coln a tierras americanas cambi para siempre la
historia del mundo. Ni descubridores ni descubiertos pudieron seguir siendo los mismos luego de
la fabulosa epopeya. Se atribuye al cosmgrafo alemn Martn Waldesmller haber propuesto en
su Cosmographiae Introductio de 1507, el nombre de Tierra de Amrica para homenajear al
florentino Amrico Vespuccio (1451-1512) quien elabor el mapa de las tierras que descubriera
Coln y propuso la idea de que se trataba de un nuevo continente (1). Lo justo hubiera sido
denominar Colombia al nuevo continente para as reconocer a Cristbal Coln (aprox.14361506) el mrito de su descubrimiento. Pero lo que tambin ocurri fue que para el momento de
su muerte, el almirante todava pensaba que haba entrado a Asia por otra ruta desconocida. No
saba que haba descubierto el Nuevo Mundo.
El asombro de los descubridores y los descubiertos tiene dimensiones histricas. Los primeros en
llegar son los espaoles y los portugueses. Se encuentran con indios de diversas culturas,
lenguas y costumbres. Paisajes, ros, llanuras, lagunas, islas y accidentes geogrficos total y
absolutamente desconocidos. Animales para los que no hay nombres que poner en la lengua
castellana. Toman prestado de las lenguas autctonas para designar todo aquello que descubren
sus ojos y deslumbra su entendimiento. Algunos pueblos descubiertos no pasan de ser
cazadores y recolectores, mientras que otros son verdaderas civilizaciones con estructuras
polticas y religiosas de avanzado y algunas veces superior nivel de desarrollo. La gesta ha sido
considerada por los historiadores como descubrimiento, conquista, encuentro, guerra,
cubrimiento y desencuentro. No hay todava unanimidad quizs no la habr nunca- en la forma
de entender el proceso, pues no afect por igual a todos los involucrados: algunos vieron crecer
su poder y sus riquezas, mientras que otros vieron menguar su condicin humana. Otros
muchos medraron a la sombra quedando en un limbo que todava se mantiene. El proceso
histrico de conquista y colonizacin desemboc siglos ms tarde en sufridas guerras de
independencia que marcaron una honda huella en el sentir colectivo latinoamericano.

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Del encuentro csmico de razas, lenguas y culturas surge un nuevo ser que llamamos mestizo,
donde confluyen en tensin y conflicto, pero tambin en disposicin para el dilogo fecundo,
todas las fuerzas histricas y sociales presentes en la sociedad colonial. El mestizaje no es un
mero hecho biolgico, ni se reduce a lo estrictamente racial. Abarca todos y cada uno de los
elementos presentes en la nueva cultura: la lengua, religin, alimentacin, costumbres,
legislacin y estructura social son totalmente modificados por el mestizaje. Podra hablarse con
propiedad de una nueva sociedad y cultura mestiza. Los primeros mestizos son casi todos
bilinges y biculturales. En sus almas se conjugan el arquetipo de la tribu con el del nuevo
imperio cristiano que crece. Tienen algo de conquistador y algo de conquistados. Son hijos de la
india y del hombre blanco. La sociedad colonial les otorga algunos privilegios pero no los admite
en el alto rango de sus jerarquas. El varn aborigen, por su parte, tampoco los mira como
iguales: desprecia al conquistador porque le ha quitado sus mejores mujeres y no se fa del
mestizo porque ya no es su igual. La mujer aborigen al procrear un mestizo en su vientre accede
tambin a un nuevo y superior estatus social.
La sociedad colonial parece promover la heterofilia en la mujer aborigen y la misoxenia en el
varn conquistado. Vienen pocas mujeres blancas para la empresa de la conquista y el mestizaje
se extiende por toda Amrica. Muchas de ellas tambin llegan a mezclarse con las razas
conquistadas, an a riesgo de una severa sancin socio-legal. Con el conquistador vino la cruz.
Cuando se reconoce que los aborgenes tienen alma, y por lo tanto pueden y deben ser
evangelizados, tambin se impide su esclavizacin. Las gestiones del fraile Bartolom de las
Casas fueron fundamentales para lograr tal distincin. Pero al mismo tiempo, ello trajo como
consecuencia la necesidad de traer mano de obra esclava del continente africano para las duras
faenas agrcolas en las costas de Amrica, con lo cual se incorpor tambin el componente racial
de los negros al proceso del mestizaje. Al final, la sociedad colonial queda estructurada como
una sociedad de castas en cuya cspide se articulan distintas clases de blancos (blancos
peninsulares, blancos criollos, blancos de orilla) y el sector intermedio lo ocupan los mestizos, a
su vez clasificados de acuerdo a su proximidad y distancia del tronco blanco gobernante. De
blanco con india, sale mestizo, de blanco con negra mulato, de indio con negra viene el zambo,
de europeo con mestiza sale cuarterona y de esta con el europeo viene la ochavona, la que a su
vez puede unirse al europeo y tener la puyuela, mientras que si la unin es entre mestizos el
descendiente es un tente en el aire. De la Amrica Profunda ha surgido la Amrica Mestiza (2).
Para finales del Siglo XVIII las ideas de la ilustracin han llegado en los barcos corsarios de
Francia sacudiendo los fundamentos ideolgicos de la Sociedad Colonial Americana. Los libros
que predican libertad, igualdad, legalidad y fraternidad estn prohibidos en las colonias porque
son incompatibles con el orden social imperante. Se prohbe adems ingresar todo lo que trae la
modernidad francesa: mercancas, ciencias e ideas. Sin embargo, las prohibiciones no pueden
mantenerse por mucho tiempo porque la invasin napolenica a Espaa permeabiliza las
fronteras a las ideas de Francia.
Los movimientos independentistas y las culturas premodernas de Amrica se cubren la
epidermis con los atributos externos de la modernidad. Las Guerras de Independencia y
posteriormente, las Guerras Civiles dentro de las nuevas Repblicas, borran de derecho ms no
de hecho- las Sociedades de Castas del Siglo XIX, por lo que an en el Siglo XXI todava se
observan retoos del antiguo Jardn Mendeliano de la Sociedad Colonial.
Es en este proceso histrico y social donde debe inscribirse la interpretacin y anlisis de la
construccin del pensamiento cientfico latinoamericano. Aqu conviven en diversas situaciones
de dilogo, tensin, conflicto y aislamiento los discursos ms modernos de la medicina y la
ciencia al lado de los ms antiguos atavismos indgenas, africanos y peninsulares. Como vlido
ejemplo de lo anteriormente mencionado, est el caso de la primera obra de medicina escrita en
el Nuevo Mundo, descubierta en la Biblioteca del Vaticano en 1929, cuyo autor es el azteca
Martn de la Cruz, quien la redact en nhuatl y que a su vez fue vertida al latn por el
xochimilca Juan Badiano como Libellus de Medicinalibus Indorum Herbis (1552), para desde all
ser llevada al ingls por Emily Walcott Emmart con el injusto ttulo de Manuscrito de Badiano o
Cdice Badiano ignorando a su autor original. (3)

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Enfermedades, mdicos y medicina en el encuentro y conquista del Nuevo Mundo
Para los habitantes de estas tierras a las que llegan los europeos en el Siglo XV, la enfermedad,
la vida, el destino y la muerte, pero tambin la agricultura, la guerra y los fenmenos de la
naturaleza hacan parte de una cosmovisin centrada en sus diferentes cultos religiosos, como
tambin lo fue para buena parte de Europa en siglos anteriores. El machi de los araucanos, el
ticitl de los aztecas, el yampec inca, el jeque chibcha, el piache caribe y el dzac-yac maya eran
los intermediarios encargados de mantener una fluida relacin con el transmundo, perder y
recuperar la salud, proteger las siembras y gobernar el mundo terrenal. Mientras que en Europa,
ya desde Hipcrates se vena operando una ruptura entre la cosmovisin del mundo helnico y el
nacimiento de la medicina cientfica, que siglos ms tarde llegar a Amrica a partir del
descubrimiento.
Segn Febres-Cordero, (4) los primeros fsicos europeos en llegar a Amrica, fueron maese
Alonso, maese-cirujano Juan Snchez y maese Diego, boticario, quienes desembarcaron con
Colon en su primer viaje de 1492. En el segundo viaje (1493) vino el mdico Dr. Diego lvarez
Chanca y el barbero cirujano Melchor y en el cuarto y ltimo viaje lleg el maese Bernal (1502).
En el deslumbrante encuentro de ambas culturas se generan relaciones de todo tipo,
enriquecimientos recprocos, antagonismos, sincretismos y mutuas exclusiones; que persisten
hasta nuestros das en el imaginario colectivo donde est inmerso el pensamiento psiquitrico
latinoamericano. Con los descubridores, llegan mdicos y tambin enfermedades. Traen
catarros, gripes, difteria, tos ferina, tifus, lepra, escarlatina y fiebre amarilla. La viruela llega a
devastar hasta un tercio de la poblacin aborigen de la Hispaniola en 1496. En Nueva Granada
hubo epidemias que redujeron en un 90% la poblacin indgena entre 1587 y 1600. A su vez, los
europeos sufren y se llevan los males del trpico. Alrededor de 40,000 espaoles perecen en
Panam antes de la conquista del Per. La malaria, leishmaniasis, verruga peruana,
tripanosomiasis y bubas hacen lo propio con los conquistadores. Los mosquitos, niguas, piojos y
garrapatas, junto a un clima perpetuamente soleado y ardiente obstaculizan ms la conquista
que las flechas envenenadas con curare de los aborgenes. Se han descrito epidemias
gigantescas: el tifus que se desarroll en Mxico en 1576 mat a dos millones de seres,
mientras que en Santo Domingo la viruela apenas si dejaba unos mil aborgenes sobrevivientes
en 1548 (5). Herrera Luque (6) afirma que los conquistadores que llegaron a Amrica estaban
marcados por una carga gentica de psicopata y enfermedad mental que luego distribuyen
entre sus descendientes, y que los predispona a esa empresa de titanes. Algunas veces el
deslumbramiento produjo sorprendentes fabulaciones, como el caso del ingls Walter Raleigh
que describi a los estetocfalos, unos aborgenes con los ojos, la nariz y la boca, colocados en
el pecho(6). A ello debe agregarse la nostalgia del desarraigo y las dificultades de adaptacin,
que en muchas oportunidades produjeron cuadros de profunda melancola entre los
conquistadores (7). Los cronistas de Las Indias refieren conductas aborgenes que les ocasionan
especial repulsin, como la sodoma, poligamia y canibalismo de los caribes, as como los
sacrificios rituales de los mayas y aztecas, olvidando que tambin en Europa se practicaron esas
mismas conductas en otras pocas, pero con otros discursos legtima torios (8). Asimismo, hubo
actitudes de solidaria indignacin, como la denuncia que hace el fraile Bartolom de las Casas a
propsito de los suicidios colectivos que practican los indios de las islas de Cuba y La Espaola,
para escapar de los tormentos impuestos por los conquistadores y sus mujeres. (9)
Medicina y Psiquiatra en la Colonia y las Nuevas Repblicas
La prctica de la profesin mdica en los primeros aos de la conquista, estuvo regulada por los
Cabildos y Audiencias, que autorizaban o prohiban el ejercicio a los pocos mdicos o
practicantes que se aventuraban por estas tierras. En 1542 la Corona Espaola asume toda la
Administracin Pblica de Las Indias incluyendo lo referente a la salubridad, pero no es sino
hasta el 11 de Enero de 1570 cuando Felipe II crea el Protomedicato de Las Indias, que al igual
que el de Castilla, asume la facultad de examinar a los profesionales en medicina, ciruga,
farmacia, obstetricia y flebotoma, as como elaborar informacin acerca de las plantas
medicinales y sus diversos usos en el Nuevo Mundo y sus posibles aplicaciones teraputicas en
Espaa.
Las Primeras Universidades y Escuelas de Medicina se crean con asombrosa prontitud en las
colonias espaolas, disputndose las Universidades de San Marcos de Lima y de Mxico, el honor

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de ser las primeras en impartir la enseanza en Medicina; mientras que en las Colonias Inglesas
se crean las primeras escuelas de medicina, con casi dos siglos de diferencia, como ocurre en
Philadelphia en 1765 y Nueva York en 1767. Las primeras enseanzas mdicas son de
inspiracin hipocrtica, pues el renacimiento y la modernidad llegaron tarde a las metrpolis de
la pennsula ibrica, lo cual se hizo sentir en lo que se aprenda en las colonias. Para el Siglo XVI
ya se haban creado Universidades en Santo Domingo, Nueva Espaa, Lima, Quito y El Cuzco; y
ya para el Siglo XVIII hay Universidades y Escuelas de Medicina en toda la geografa
iberoamericana (ver Tabla I).
Tabla I
Primeras Universidades y Escuelas de Medicina del Perodo Colonial
Universidad de Santo Toms, Santo Domingo. 1538.
Universidad de Valladolid(hoy Morelia), Nueva Espaa. 1540.
Universidad de San Marcos de Lima, 1551. Primera escuela de
Medicina en Amrica en 1571. La Ctedra Prima de Medicina fue
asignada al Dr. Juan de la Vega en 1635.
Universidad de Mxico, 1551. Primera Ctedra de Medicina del Nuevo
Mundo creada en 1578 y asignada al Profesor Don Juan Ramn de la
Fuente en 1579.
Universidad de San Fulgencio, Quito, 1596. En 1693 fue creada la
Facultad de Medicina en la Universidad de Santo Toms de Aquino, en
Quito, con dos mdicos y sacerdotes como catedrticos.
Universidad del Cuzco, Per, 1598.
Primera Ctedra de Medicina de Nueva Granada en el Colegio San
Bartolom de Santa F de Bogot dictada por el Protomdico Dr.
Rodrigo Enrquez de Andrade en 1636. Se considera a Jos Celestino
Mutis como el Padre de la Medicina Cientfica Colombiana.
La Universidad de Caracas es fundada en Diciembre de 1721. La
primera Ctedra de Medicina la dicta el mallorqun Dr. Lorenzo Campins
y Ballester en 1763.
En 1721 se funda la Universidad de San Jernimo en La Habana. Por
Real Cdula de Felipe V se autoriza a la Institucin para dictar Ctedras
de Cnones, Leyes, Medicina y Matemticas en 1728.
En 1738 se crea la Universidad de San Felipe en Santiago de Chile. En
1756 fue designado el irlands Domingo Mevin como Catedrtico de
Prima de Medicina.
En el Ro de la Plata se designa al mdico irlands Dr. Miguel Gorman
para dirigir el Protomedicato y fundar la Escuela de Medicina y Ciruga
en 1780.
En 1832 los Antiguos Colegios Mdico-Quirrgicos de Ro de Janeiro y
Baha son transformados en Facultades de Medicina.
Fuentes: Febres-Cordero, 1987; Russo, 1993; Meyer, 1995

Espaa fue en Europa el primer pas en crear instituciones para la asistencia y cuidado de los
enfermos mentales, cuando en 1409, el sacerdote Gilabert Jofr funda en Valencia el Hospital
d'inocents, follcs i orats (10, 11). Pero es bueno destacar la labor de grandes figuras
humanitarias, cientficas y filosficas que forman parte del patrimonio comn de Iberoamrica,
como el portugus Joao Cidade, canonizado mas tarde como San Juan de Dios (1495-1550)
cuyos Hermanos de la Caridad organizaron la mas importante red hospitalaria de este
continente; Bernardino lvarez (1514-1581), fundador de la Orden de los Hiplitos que inici en
1567 la asistencia de los enfermos mentales en Mxico; el fraile dominico limeo San Martn de
Porres, quien se hizo barbero-cirujano y se dedic al cuidado de todos los enfermos; San Pedro
Claver, quien realiza su apostolado en Cartagena de Indias; el canario Pedro de Bethencourt
(1619-1667), fundador en 1657 en Guatemala de la Orden de los Betlehemitas que se dedicaron
a crear hospitales en distintos lugares del continente (12, 13). A todo ello habra que agregar la

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obra fundamental del humanista Juan Luis Vives titulada El Alivio de los Pobres, as como los
descubrimientos de la manchega Doa Oliva Sabuco de Nantes, quien con dos siglos de
anticipacin al francs Magendie describi el succo nerveo en su Nueva Filosofa de la Naturaleza
del Hombre del Siglo XVI, y la circulacin pulmonar de la sangre por parte del mdico y telogo
Miguel Servet (1511-1553), que le cost una sentencia dictada por el inquisidor protestante
francs Juan Calvino a morir a fuego lento y en una hoguera de lea verde junto con tu libro,
tanto el impreso como el escrito de tu mano (14).
Las primeras instituciones de asistencia al enfermo mental de la Amrica Hispana se crean ms,
dentro de una concepcin cristiana que apela a los sentimientos de compasin y bsqueda de
redencin eterna, que a una verdadera orientacin de tipo mdico o naturalstica (15), por
cuanto la enfermedad mental se integra tardamente en el campo epistemolgico de la medicina
a partir de Pinel y la Revolucin Francesa. Es Mxico el primer pas hispanoamericano en fundar
hospicios para la atencin de los enfermos mentales, apenas 45 aos despus de la conquista
por Hernn Corts (ver Tabla II).

Tabla II.
Instituciones de Asistencia Psiquitrica en Hispanoamrica hasta el
Siglo XIX
Mxico: En 1566 el fraile Bernardino lvarez fund el Hospicio de San
Hiplito. Luego el carpintero Jos Sayago fund el Hospital Real del
Divino Salvador en 1687. En 1747 se cre la real Congregacin de
Nuestra Seora de los Dolores y Socorro de Mujeres Dementes. Entre
1689 y 1905 funcion el Hospital de la Santsima Trinidad. En 1910 se
fund el Hospital de la Castaeda.
Venezuela: El Fraile Francisco Xavier de Irastorza construy el Asilo
para Mujeres Enajenadas en la Ciudad de Mrida, pero el terremoto de
1812 derrumb la obra antes de que se lograra poner en servicio. En
1876 fue inaugurado el Asilo Nacional de Enajenados de Los Teques.
Cuba: En 1828 se cre en La Habana el Hospital de San Dionisio. Los
enfermos fueron trasladados al Hospital de Mazorra en 1855.
Brasil: El Hospicio Pedro II fue creado por Decreto Imperial de 1841 y
luego inaugurado en 1852 en la Ciudad de Ro de Janeiro. Antes de
ello, los enfermos mentales se atendan en la Loquera del Hospital de
Misericordia.
Puerto Rico: En 1844 fue fundado el Hogar de Beneficencia de San
Juan.
Chile: En 1852 se funda la Casa de Orates en Santiago de Chile.
Per: En 1859 se funda en Lima el Hospicio del Cercado o Casa de la
Misericordia. Previamente, los enfermos se atendan en las Loqueras
de los Hospitales de Santa Ana y San Andrs.
Uruguay: El Asilo de Dementes, fundado en Montevideo en 1860, es
convertido en Manicomio Nacional en 1880. Antes, los enfermos se
trataban en la Loquera del Hospital General de Montevideo.
Argentina: Del Patio de Dementes del Hospital Nacional de Mujeres,

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las enfermas son trasladadas al Hospital Nacional de Alienadas en
1854. En 1863 fue abierto en Buenos Aires la Casa de Dementes. La
Loquera del Hospital San Juan de Dios atendi los enfermos mentales
antes de la creacin de estas Instituciones.
Ecuador: En 1881 fue fundado el Manicomio Jos Vlez en Guayaquil.
Previamente, los enfermos eran atendidos en la Loquera del Hospicio
de Pobres de Quito.
Bolivia: Se funda en Sucre en 1884 el Manicomio Nacional Pacheco.
Colombia: En Bogot se fundan el Asilo de Locos en 1870 y la Casa de
Locas en 1874
Fuentes: Meyer, 1995; Russo, 1993; lvarez, 1942, Palacios, 1967.

Los textos de psiquiatra escritos en castellano durante el Siglo XIX son relativamente escasos, y
en su mayora, producidos en Espaa con una fuerte influencia francesa, especialmente de los
conceptos frenolgicos de Gall, siendo los estudios de neuropatologa relativamente tardos y en
su mayor parte de origen cataln, destacndose las obras de Pedro Mata, Pi Molist y Gin y
Partags, aunque tambin se debe subrayar la reedicin de textos antiguos, como las de Huarte
de San Juan, Doa Oliva Sabuco de Nantes y Juan Luis Vives. Todo lo cual refleja una apertura
de las fronteras francesas de Espaa a una psiquiatra que era la ms avanzada de su tiempo
(ver Tabla III).

Tabla III
Algunos Textos de Psiquiatra o inters psiquitrico escritos en
castellano que circularon en Espaa e Hispanoamrica durante el Siglo
XIX
Ricard J.A. (1844). Tratado Terico-Prctico del Magnetismo Animal.
Barcelona. S/E
Cub y Soler (1846). Sistema Completo de Frenologa. Barcelona. S/E.
Sabuco de Nantes Doa Oliva (1847). Nueva Filosofa de la Naturaleza
del Hombre no conocida ni alcanzada de los grandes filsofos antiguos,
la cual mejora la vida y la Salud Humana. Imprenta del Colegio de
Sordo-Mudos y Ciegos. Madrid. Reedicin del original del Siglo XVI.
Cub y Soler (1849). Frenologa, Fisionoma y Magnetismo Humano.
Barcelona. S/E.
Cub y Soler (1853). Frenologa. Barcelona. S/E.
Pi Molist E (1860). El Manicomio de la Santa Cruz. Barcelona. S/E.
Mata Pedro (1864). Razn humana en sus Estados Intermedios. S/E.
Madrid.

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Mata Pedro (1868). De la libertad moral. S/E. Madrid.
Gin Partags Juan (1876).
Frenopatologa. S/E. Madrid.

Tratado

terico-prctico

de

Mata Pedro (1878). Razn humana en estado de salud. S/E. Madrid.

Ortiz y Lara J.M. (1880). Psicologa. S/E. Madrid.
Tuset A. (1884). Misticismo o neurosis imitante. S/E. Barcelona.
Armangu y Tuset (1884). Estudios clnicos de Neuropatologa. S/E.
Barcelona.
Huarte de San Juan (1884). Examen de Ingenios. S/E. Barcelona.
Reedicin de la obra antigua.
Pi Molist E (1888). Primores del Quijote. Barcelona. S/E.
Gin Partags Juan (1888). El Cdigo Penal y la Frenopatologa. S/E.
Barcelona.
Ots Esquerdo (1894). La locura ante los tribunales. S/E. Madrid.
Galcern A. (1895). Neuropatologa y Psiquiatra general. S/E.
Barcelona.
Llorns y Gallard I. (1896). Enfermedad de fin de siglo. El
nerviosismo. S/E. Barcelona.
Robert B. (1898). Relaciones de la Patologa mental con los Tribunales
de Justicia. S/E. Barcelona.
Martnez y Valverde (1900). Gua del diagnstico de las enfermedades
mentales. S/E. Barcelona.
Fuente: Sol Sagarra y Leonhard, 1953.
En Amrica circularon con toda seguridad, algunos textos de inters psiquitrico escritos en sus
idiomas originales, bsicamente en ingls y francs, pero la gran mayora de los mdicos
interesados en el tema dependan de traducciones hechas en la pennsula o en la misma Amrica
Latina, como se evidencia en el trabajo hecho por el Dr. Francisco Martnez en Santa F de
Bogot al traducir el texto del italiano Muratori. Sin embargo, hay que sealar que los tratados
no recibieron una lectura crtica que quedara registrada en la bibliografa hispanoamericana. Los
textos reflejan una enorme influencia francesa sobre la psiquiatra de lengua espaola.
Originalmente, se trata de una psiquiatra fundamentada en la filosofa moral y el naturalismo, lo
cual da lugar a la proposicin de especies mrbidas por autores como Cullen y Boissier de
Sauvages, y que posteriormente, con la influencia del positivismo de Augusto Comte, se
transforman en entidades nosolgicas en Kahlbaum, Kraft-Ebbing y Morel, para ms tarde dar
paso a la percepcin clnica de Charcot y su desarrollo posterior, que tanta influencia mantiene
hasta el presente (16). Los estudios anatomopatolgicos vendrn luego, cuando la psiquiatra
alemana tome el relevo epistemolgico (17). La influencia francesa fue de tal magnitud, que Rey
Gonzlez (18), encontr que ms del 80% de los libros de psiquiatra traducidos al espaol en
esa poca eran de esa lengua (ver Tabla IV).

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Tabla IV
Algunos Textos de inters Psiquitrico Traducidos al Castellano que
circularon en Espaa e Hispanoamrica durante los Siglos XVIII y XIX
Muratori Luis A. (1793). De la Fuerza de la Fantasa Humana. Editado
por Don Antonio Espinoza de los Monteros. Traducido por el Doctor Don
Francisco Martnez. Santaf de Bogot, Capital del Nuevo Reyno de
Granada.
Cullen Guillermo (1796). Tratado de Materia Mdica. Imprenta de Don
Benito Cano. Madrid. Traducido por el Dr. Bartolom Piera y Siles de
la traduccin al francs realizada por Bosquillon.
Pinel Felipe (1804). Tratado Mdico-Filosfico de la Enagenacin del
alma o Mana. Madrid. Imprenta Real. Traducido por el Dr. D. Luis
Guarnerio y Allavena.
Tourtelle Esteban (1828). Eptome de los Elementos de Higiene o de
la Influencia de las Cosas Fsicas y Morales sobre el Hombre i de los
Medios de Conservar la Salud. Imprenta de Pedro Cubides. Bogot.
Traducido al Castellano y aadidos con otras observaciones nuevas por
Jos Felix Merizalde.
Briere de Boismont A. (1840) Memorias para el Establecimiento de un
Hospital de Locos. Barcelona. S/T. S/E.
Roussel (1846). Sistema Fsico y Moral del Hombre. Madrid.
Esquirol E. (1847). Tratado Completo de las Enagenaciones Mentales,
consideradas bajo su aspecto Mdico, Higinico y Mdico Legal.
Imprenta del Colegio de Sordo-Mudos. Madrid. Traducido por D.
Raimundo de Monasterio y Correa.
Baillager (1863). Tratado de la Alineacin Mental. La Habana.
Traducido por JJ Muz.
Bernheim (1866). La sugestin y sus aplicaciones teraputicas. S/E.
Oviedo. Traducido por Plaza Castaos.
Bernheim (1887). De la sugestin. S/E. Oviedo.
Descuret F.B. (1868). La Medicina de las pasiones. S/E. Barcelona.
Traducido por F Nourlan.
Maudsley Henry (1880). El crimen y la locura. S/E. Madrid. Traducido
por R Ibez.
Grasset J (1880). Enfermedades del sistema nervioso. S/E. Barcelona.
Traducido por Mor.
Charcot P.M. (1882). Lecciones sobre enfermos del sistema nervioso
dadas en la Salpetrire. Madrid. S/E. Traducido por Flores.

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Bouchut T. (1887). Tratado de las enfermedades nerviosas. S/E.
Madrid. Traducido por O. Talens.
Hammond y Spitzka (1888). Tratado de la locura. S/E. Madrid.
Traducido por Toledo y Cuevas.
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Fuentes: Sol Sagarra y Leonhard, 1953; Roselli, 1971; lvarez, 1942;
Bustamante, 1990.
Los primeros trabajos psiquitricos que se escriben en Hispanoamrica reflejan el etat d'esprit
de la poca. Se traducen y discuten los escritos de Pinel en Colombia por Jos Flix Merizalde,
en Argentina por Diego Alcorta, J.M. Fernndez de Agero y Cosme Argerich, en Venezuela por
Carlos Arvelo, y en Per Francisco Carasa ordena copiar el Tratado Mdico-Filosfico de la
Enajenacin del Alma o Mana en 1859 para difundirlo entre los mdicos de las loqueras.
Tambin se estudian los trabajos de Esquirol, cuyo Tratado Completo de las Enajenaciones
Mentales goz de gran prestigio en el Nuevo Mundo y cuyo discpulo Baillager fue a su vez
traducido por el cubano J.J. Muoz en 1863. El nacimiento de las nuevas repblicas da lugar a
una liberalizacin de los estudios mdicos, se da mayor acceso a los mestizos a las
Universidades y Escuelas de Medicina y los estudios se tornan ms laicos y menos monacales.
Una muestra de los trabajos de la poca se presenta en la Tabla Nm 5.

Tabla V
Algunos Trabajos de Inters Psiquitrico escritos en Latinoamrica
hasta el Siglo XIX
Per: Don Diego D'Avalos y Figueroa. Primera parte de la Miscelnea
Austral. Lima, 1602. Pb. Francisco Gonzlez Laguna. Manas
Particulares. El Mercurio Peruano, 1791. Annimo. La Hipocondra del
Siglo XVIII. Lima. Hiplito Unanu. Observaciones sobre el clima de
Lima y sus influencias en los seres organizados en especial el hombre.
Lima, 1806-15. Abel Victorino Brandin. De la influencia de los
diferentes climas del universo sobre el hombre y en particular de la
influencia de los climas de la Amrica Meridional. Lima, 1825. Jos
Casimiro Ulloa. La locura espirista. Lima, 1886.
Argentina: Diego Alcorta. Disertacin sobre la mana aguda. Buenos
Aires, 1827. JM Fernndez de Agero. Principios de Ideologa. Buenos
Aires, 1824-26. J.M. Ramos Meja. Estudios Clnicos sobre
Enfermedades Nerviosas y Mentales. Buenos Aires,1878. Samuel
Gache. La locura en Buenos Aires. Buenos Aires, 1879.
Chile: Ramn Elquero. Memorias de la Casa de Orates. Santiago de
Chile, 1860-74. Augusto Orreco Lugo. Memorias sobre las
Alucinaciones. Santiago, 1873.
Colombia: Francisco Jos de Caldas. Del influjo del clima sobre los

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seres organizados. Bogot, 1808. Facultad de Medicina de Bogot.
Estudio de la susceptibilidad nerviosa de los habitantes de nuestros
climas clidos. Bogot, 1834. Manuel Anczar. Lecciones de Psicologa.
Bogot, 1851. Antonio Uribe. Ensayo sobre magnetismo. 1875.
Venezuela: Jos Mara Vargas. Descripcin de los nervios de los
ganglios cervicales y de los cardacos en un loco. Caracas, 1828.
Memoria sobre la Epilepsia. Caracas, 1831. Carlos Arvelo. Curso de
Patologa Interna. Imprenta de George Corser. Caracas, 1839. Lisandro
Alvarado. Neurosis de Hombres Clebres de Venezuela. Caracas, 1893.
Ecuador:
Agustn
Cueva
Vallejo.
Refutacin
del
Folleto
Intitulado:"Enfermedad del Dr. XX, descrita por su Mdico". Impreso
por Miguel Piedra. Cuenca, 1868. Julin Coronel. L'Hmiplegie
Hysterique. Tesis Doctoral. Impremeur de la Facult de Medecine.
Pars, 1873.
Fuentes: Roselli, 1971; lvarez, 1942; Villanueva, 1883; Cueva
Tamariz, 1966.
Aproximacin y entrada del Siglo XX
A finales del Siglo XIX la psiquiatra latinoamericana y mundial aparece vinculada, por un lado
naturalista a la neurologa y por el costado social, a la medicina legal. La neuropsiquiatra trata
de explicar el fundamento corporal de los trastornos mentales y alcanza su ms amplio
desarrollo en Alemania, siendo la figura de Wilhelm Griesinger su principal exponente, seguido
por su discpulo Kraepelin, figura seera de la psiquiatra que visita Mxico en 1925 donde dicta
una conferencia en la Academia Nacional de Medicina. Entre finales del Siglo XIX y comienzos
del XX los trminos de manicomio, hospicio o asilo comienzan a ser reemplazados por el de
Hospital Psiquitrico, reflejando un cambio en la concepcin de la enfermedad mental, que deja
de ser vista como producto de una degeneracin moral o perturbacin de la razn y pasa a ser
percibida como una alteracin de la estructura anatmica del cerebro o de su funcionamiento. El
psiquismo comienza a ser comprendido como actividad cerebral. Aunque la oferta teraputica no
se modifica significativamente, el cambio da lugar a una bsqueda de tratamiento mdico para
las diversas alteraciones que se van descubriendo, lo que hace pensar en que las antedichas
instituciones ya no sean meros centros de exclusin social, sino espacios para la rehabilitacin
de los enfermos as como de conocimiento e investigacin de la enfermedad mental. Es as como
comienza la enseanza de la psiquiatra como asignatura de los estudios mdicos. A finales de la
dcada de los ochenta del Siglo XIX se crean las Ctedras de Clnica Psiquitrica y Enfermedades
Nerviosas en Ro de Janeiro (1887) y Buenos Aires (1888), y en rpida sucesin se crean las de
Santiago de Chile (1891), Sucre (1898), La Habana (1907), Montevideo(1912), Medelln (1914),
Bogot (1916) y Lima (1916). Los protagonistas acadmicos son Jos Mara Ramos Meja
(Argentina), Nuno de Andrade (Brasil), Augusto Orrego Luco (Chile), Jos Antonio Valds
Anciano (Cuba), Bernardo Etchepare (Uruguay), Carlos Alberto Arteta (Ecuador), Juan B
Londoo (Medelln), Miguel Jimnez Lpez (Bogot) y Hermilio Valdizn que tuvo como sucesor
al destacado profesor latinoamericano Honorio Delgado (Per) (19). A comienzos del Siglo XX la
formacin de los psiquiatras latinoamericanos se consigue por la va de la experiencia
hospitalaria y la destacable relevancia de la vocacin profesional. Los cursos de postgrado
comienzan en la dcada de los cuarenta: en 1942, bajo la direccin de Oswaldo Loudet se abre
el de Buenos Aires y en 1949 el de Caracas, bajo la direccin de Ral Ramos Calles. (20)
Las inquietudes cientficas del colectivo psiquitrico latinoamericano se expresan a travs de las
Revistas, la primera de las cuales, Archivos de Psiquiatra y Criminologa, es fundada en
Argentina por Jos Ingenieros en 1902. Tres aos despus aparece en Brasil los Archivos
Brasileros de Psiquiatra, Neurologa y Ciencias Afines dirigidos por Juliano Moreira, luego viene
la Revista de Psiquiatra y Disciplinas Conexas fundada en 1920 en Lima por Hermilio Valdizn y
Honorio Delgado, y en 1924 aparece la Revista de Psiquiatra del Uruguay. La primera revista en
lengua espaola dedicada al tema de la psicoterapia fue publicada en Argentina por Gregorio
Bermann en 1936 bajo el ttulo de Psicoterapia, quien tambin fund en 1951, junto a Claudio

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de Araujo Lima la primera Revista Latinoamericana de Psiquiatra, sucedida bajo la direccin de
Guillermo Vidal desde 1954 con el nombre de Acta Psiquitrica y Psicolgica de Amrica Latina
(21). Hay que sealar que durante algn tiempo circul la Revista APAL como rgano oficial de
la Asociacin Psiquitrica de Amrica Latina, coeditada por la Asociacin Brasilera de Psiquiatra.
Para finales del Siglo XX y comienzos del XXI casi todos los pases latinoamericanos cuentan con
una o ms publicaciones peridicas en el mbito de la psiquiatra, salud mental, neurologa y/o
neurociencias. Como vlido esfuerzo editorial de estos tiempos debe destacarse la Enciclopedia
Iberoamericana de Psiquiatra, dirigida por Guillermo Vidal, Renato Alarcn y Fernando Lolas, y
publicada por la Editorial Mdica Panamericana de Buenos Aires en 1995.
En el Siglo XX ocurren dos guerras mundiales y una guerra civil en Espaa cuyas consecuencias
se hacen sentir en la poblacin y en la psiquiatra latinoamericana. Todas ellas dan lugar a
migraciones masivas que renuevan y enriquecen el mestizaje que se vena dando desde siglos
anteriores. Para Jean Garrab la Primera Guerra Mundial pone fin a la provechosa relacin
existente entre la psiquiatra francesa y alemana, que eran las ms desarrolladas de su poca
(22). El zeitgeist de la psiquiatra alemana, marcado por la neuropatologa y la clnica
psicopatolgica basada en la fenomenologa estructural de Jaspers, da paso al saber que se
construye en los Estados Unidos de Amrica. Entre un cuarto y un tercio de todos los psiquiatras
del mundo viven y trabajan en los Estados Unidos, donde a su vez se concentran las 2/3 partes
de los recursos mundiales para la investigacin psiquitrica (23). La nueva forma de construir
verdad en medicina se fundamenta en el positivismo lgico de la Escuela Filosfica de Viena.
Disciplinas que antes fueron subsidiarias del enfoque clnico, hoy se le aparean en vigor y
desarrollo, lo cual se nota en la creacin de Centros de Investigacin como el National Institute
of Mental Health (NIMH) en los Estados Unidos y el Instituto de Investigaciones de la Mente en
Francia, as como en el nacimiento de una nueva disciplina de integracin conocida como
Neurociencias (24). La Guerra Civil Espaola por su parte, trae entre sus refugiados a Amrica
un notable grupo de intelectuales donde destacan algunos profesionales de la psiquiatra de frtil
presencia en el ambiente latinoamericano. Entre ellos deben mencionarse a Angel Garma en
Argentina, Emilio Mira y Lpez en Brasil, Dionisio Nieto y Gonzalo Rodrguez Lafora en Mxico;
Jos Solanes, Alberto Mateo Alonso y Jos Ortega Duran en Venezuela. El Siglo XX es tambin el
de la expansin en nuestro subcontinente del psicoanlisis en sus ms diversas expresiones, que
alcanzan su mayor divulgacin y desarrollo en la Repblica Argentina, aunque jams debe
olvidarse que fue Honorio Delgado el nico psiquiatra hispanoparlante en publicar un artculo en
la Revista Imago de Sigmund Freud (25). Las grandes injusticias sociales y su influencia sobre la
salud mental de sus pobladores determina una receptividad entre los psiquiatras del
subcontinente para acoger y estudiar crticamente las ideas marxistas, lo cual se expresa en una
fuerte orientacin social del discurso psiquitrico latinoamericano con una apertura hacia las
artes, la literatura, la sociologa, la antropologa y la historia (26, 27, 28, 29, 30).
En la dcada del cuarenta del Siglo XX comienzan a surgir en Latinoamrica las Sociedades
Nacionales de Psiquiatra. En sus comienzos son sociedades organizadas en los hospitales y
ctedras de psiquiatra, muchas de ellas fundadas con neurlogos y/o mdicos legistas. La idea
de fundar la Asociacin Psiquitrica de Amrica Latina (APAL) surgi en el Congreso Mundial de
Pars de 1950 como necesidad de dar una respuesta a lo que all se debata entre los psiquiatras
europeos. Los latinoamericanos all presentes sintieron que en el Congreso de Pars se estaban
debatiendo los problemas de una regin del mundo con arreglo a su particular percepcin
europea. En 1951 se reunieron en Jalapa Jos Antonio Bustamante, Ral Gonzlez Enrquez y
Carlos Alberto Segun, auto denominndose como Grupo Latinoamericano de Estudios
Transculturales (GLADET). Las comisiones trabajaron alrededor de 10 aos, reunindose en La
Habana, Toronto y Zurich. Con la muerte trgica de Ral Gonzlez Enrquez, quedan Bustamante
y Segun con el liderazgo de la tarea. En 1960 se renen en La Habana Segun, Dvila, Bermann,
Pacheco e Silva, Mata de Gregorio y Bustamante y deciden celebrar el Primer Congreso de APAL
en Caracas en 1961, que algunos consideran derivado del que ocurriera en Jalapa en 1951.
Desde entonces la APAL no ha dejado de reunirse cada dos aos en distintos lugares de
Latinoamrica. Hubo un intento de reunir en un Consejo Interamericano de Asociaciones
Psiquitricas (CIAP) a la APAL, la Asociacin Psiquitrica Americana (APA) y la Asociacin
Canadiense, que naci en el Congreso de Bogot de 1968 y que se mantuvo hasta 1977 sin que
se lograra ninguna expresin significativa en los aos de su breve existencia (31). La
importancia de la APAL ha sido fundamental en el desarrollo de un perfil propio para la
psiquiatra latinoamericana, y su proceso de estructuracin ha permitido el conocimiento e
intercambio de nuevos liderazgos cuyos resultados an no han sido vistos en su cabal plenitud.

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Existe en los Estados Unidos una importante presencia de psiquiatras latinoamericanos que se
agrupan en la Asociacin Americana de Psiquiatras Hispanos cuya fortaleza se ha expresado en
que el colombiano Rodrigo Muoz llegara a presidir la APA en 1995 y en el magisterio que
ejercen en importantes universidades Renato Alarcn en Georgia, Juan Mezzich en Nueva York,
Pedro Ruiz en Texas, Moiss Gaviria en Chicago y Jos Caive en Nuevo Mxico, as como en la
labor de Ren Gonzlez Uzctegui en la Oficina Sanitaria Panamericana.

Caracterizacin de la Psiquiatra Latinoamericana actual

Con Renato Alarcn podemos afirmar que la Psiquiatra Latinoamericana actual es mestiza, social
y crtica (32). Acepta el ncleo temtico comn con el resto de la psiquiatra mundial, pero lo
ubica y busca su expresin patoplstica en nuestro contexto histrico y cultural. De all que
necesite expresar su identidad porque la requiere para promover o restaurar la salud en una
poblacin latinoamericana que presenta problemas propios, diversos y distintos, que tiene un
registro simblico peculiar de la enfermedad ante el cual el compromiso del psiquiatra va ms
all de lo estrictamente profesional para alcanzar niveles ticos y autnticamente existenciales
(Alarcn, 1998) (33). Para reforzar esta idea, podemos citar a Ramn Sarr, para quien ni la
ciencia psiquitrica, ni su terminologa pueden adquirirse en el extranjero. Para poseer una
Psiquiatra que reproduzca nuestra realidad clnica, es inexcusable el esfuerzo de la creacin
propia (34).
Aunque existe un importante desarrollo de lo social, hay que destacar que en Latinoamrica
tambin se han cultivado los aspectos estrictamente biolgicos de la psiquiatra. Los estudios
neurofisiolgicos de Ral Hernndez Pen en Mxico, las investigaciones desarrolladas en el
Instituto de Psicobiologa de la Escuela Paulista de Medicina y ltimamente, los Congresos
realizados por el Colegio Latinoamericano de Neuropsicofarmacologa contribuyen a perfilar la
investigacin en la psiquiatra biolgica del subcontinente. Sin embargo, hay que admitir que no
es la lnea predominante en los Congresos de APAL ni en el discurso que la psiquiatra en general
maneja por estos lados. Hay que prestar atencin a la Asociacin Latinoamericana de Medicina
Social donde se viene dando un debate sobre el concepto de salud mental y los determinantes
histricos y sociales del proceso de salud y enfermedad, as como de las polticas estatales de
Amrica Latina para abordar el tema de la Salud Mental (35). Debe consignarse que la APAL ha
emprendido la iniciativa de elaborar una Gua Latinoamericana de Diagnstico Psiquitrico
(GLADP) que complementa, sin eliminar categoras diagnsticas, al CIE-10 de la OMS. El equipo
de la GLADP est coordinado por el guatemalteco Carlos Berganza y ha logrado incorporar a la
discusin vastos sectores de la psiquiatra latinoamericana y entre sus aportes tericos ms
significativos se encuentra el eje de diagnstico idiosincrsico inspirado en el mtodo cualitativo
de la investigacin etnogrfica (36).
El Siglo XXI plantea a la Psiquiatra Latinoamericana formidables retos cientficos, sociales, ticos
y polticos. En el aspecto cientfico debe contribuir con la construccin de un conocimiento de
valor universal desde la perspectiva y prioridades de un continente marcado por las
precariedades del subdesarrollo. En lo social, estamos urgidos por resolver los problemas
sanitarios a los que da lugar la enfermedad mental, pero tambin debemos dar respuesta a los
trastornos psicosociales relacionados con los nuevos sufrimientos como son la pobreza, las
migraciones, marginalidad, la desestructuracin familiar, la aculturacin, el trabajo precario, la
niez abandonada, la violencia social y domstica, el narcotrfico y otras calamidades de difcil
enumeracin total. Desde el punto de vista tico es obligatorio cumplir con los Tratados y
Convenciones suscritos por las naciones y las diversas sociedades cientficas. Los pases
latinoamericanos y sus representaciones cientficas han suscrito los siguientes compromisos
internacionales: Declaracin Universal de Derechos Humanos; Declaracin De Helsinki (1964) y
de Tokio-Helsinki, con normas que regulan la investigacin biomdica en seres humanos;
Declaracin de Hawai (1977), con implicaciones ticas especficas de la psiquiatra; Declaracin
de Caracas, con prescripciones sobre el proceso de desinstitucionalizacin de enfermos mentales
crnicos; y la Declaracin de Madrid, aprobada por la Asamblea de la Asociacin Mundial de
Psiquiatra, donde se establecen las directrices ticas que deben regir la conducta de los
psiquiatras en todo el mundo (37).

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Con estos avos, la Psiquiatra Latinoamericana est retada polticamente a colaborar en la
construccin de una sociedad ms justa, plural y democrtica, que garantice el derecho a la
salud mental de sus habitantes y a recibir un tratamiento y rehabilitacin adecuados para
aquellos que la han perdido.
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Carlos Rojas Malpica

Profesor Titular del Departamento de Salud Mental, Facultad de
Ciencias de la Salud, Universidad de Carabobo Valencia.
Venezuela
Nstor de la Portilla Geada
Profesor Agregado del Departamento de Salud Mental, Facultad
de Ciencias de la Salud, Universidad de Carabobo Valencia.
Venezuela
Sergio Javier Villaseor Bayardo
Profesor Jefe del Departamento de Ciencias Sociales, Centro
Universitario de Ciencias de la Salud, Universidad de
Guadalajara. Mxico

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