La simetra en el Arte del Antiguo Egipto

Susana Alegre Garca 21 de Enero de 2008

ltima actualizacin el 21 de Enero de 2008

Es muy frecuente que en el arte egipcio se utilice el recurso de la simetra, basndose

en un tipo de composicin que consiste en desplegar de forma idntica la misma
imagen a ambos lados de un imaginario eje o punto central. En muchas ocasiones el
efecto se ha descrito como si lo representado se duplicara o como si se reflejara en un
espejo (Fig. 1 y 2).

Fig. 1.- En el dintel de acceso a la cmara funeraria del prncipe Amenherkhepshef en el Valle de las
Reinas se representaron los dos cartuchos del faran Ramss III, estableciendo un eje central que
estructura simtricamente una imagen formada por dos cobras a derecha e izquierda, que extienden
sus serpenteantes cuerpos y sus mgicas alas protectoramente, enmarcando tambin el signo de la
eternidad. En la parte superior destaca un disco solar alado y flanqueado tambin por dos cobras,
quedando centrado y perfectamente armonizado en el eje simetra. La presencia de estas simblicas

imgenes simtricas ayuda a concentrar la atencin en los elementos centrales y, a la vez, subrayan la
relevancia del camino que conduce hacia el sarcfago.

La simetra es una forma sencilla pero enormemente eficaz a la hora de pretender

plasmar equilibrio y armona. La reiteracin que necesariamente implica es un medio
muy til cuando el objetivo es enfatizar o destacar determinadas narrativas o formas.
A ello sumar que se trata de un recurso con el que a nivel visual se pueden llegar a
conseguir importantes efectos de ritmo, permitiendo adems proporcionar intensidad y
matices a una sensacin envolvente.

Fig. 2.- En la tumba Pashedu (TT3) una composicin simtrica ocupa las dos paredes del acceso a la
cmara funeraria. Como reflejndose en un espejo fueron representadas dos imgenes de Anubis. Se
trata de una composicin simtrica y envolvente, muy alejada en sus objetivos expresivos y efectistas
de la representacin que se plasm en la pared del fondo de la cmara, en la que se muestra una
escena donde la asimetra es marcada.

En Egipto la simetra fue un recurso frecuente en todas las formas de expresin, ya sea
el diseo de joyas, pinturas, esculturas, construcciones, objetos de tocador Su

influencia puede apreciarse en la literatura, parece que tambin estaba presente en la

msica y puede percibirse su influjo hasta en marcos como la disposicin de los
objetos que integraban ajuares funerarios (Fig. 3). Sin embargo, no hay que olvidar
que en la creatividad egipcia tambin son enormemente frecuentes las rupturas de la
simetra o la incorporacin de asimetras. Ello enriqueca enormemente los diseos
artsticos y ofrecan amplitud a las posibilidades plsticas.

Fig. 3.- La relevancia de la simetra fue tan profunda en Egipto que sus efectos pueden apreciarse
incluso en la disposicin de determinados objetos en ciertos ajuares funerarios. Es el caso, por
ejemplo, de las clebres esculturas que simtricamente fueron colocadas en el muro que daba acceso
de la cmara funeraria del faran Tutankhamn en el Valle de los Reyes.

Muy posiblemente la tendencia a la simetra en la imaginera egipcia tenga que ver

con la intensa y compleja concepcin dual que los egipcios desarrollaron en muy
diversos aspectos y que se plasm, por ejemplo, en la titulatura ostentada por los
faraones. La profunda cosmovisin dualista implicaba establecer equilibrios entre
opuestos, atenda a la armonizacin de complementarios y daba lugar a la expresin
de lo total a travs de lo dispar. En ciertos contextos mitolgicos incluso el mundo del
Ms All lleg a ser presentado en paralelo con el mundo terrenal, del que era
supuestamente idntico reflejo.
De modo que la dualidad era esencial en mbitos como la administracin del pas, la
naturaleza de la monarqua, la estructura del cosmos y hasta era ineludible en el
terreno de las creencias funerarias. No es de extraar, por tanto, que lo duplicado y

compensado simtricamente sea tambin un elemento clave y esencial en la

composicin de la expresin artstica.
No obstante, es interesante observar que en algunas ocasiones el uso de la simetra en
el arte del antiguo Egipto fue ms all de la estricta imagen y se adentr en otros
discursos o intereses iconogrficos. De modo que en el arte egipcio pueden apreciarse
simetras visualmente sutiles o que ms bien se configuran como paralelismos
narrativos; es decir, aunque a nivel ptico no se trate estrictamente de imgenes
simtricas, a nivel de contenidos y de desarrollo, s pueden serlo (Fig. 4).

Fig. 4.- En la tumba de Nakht (TT52) se represent una escena vincola y de matarifes de aves en
registros superpuestos. Aunque a nivel visual existen pocos elementos simtricos, lo cierto es que s
existen una serie de paralelismos efectistas que podemos considerar una forma singular de simetra.
Destaca por ejemplo que en ambas escenas, a la derecha, se expone la forma de aprovisionamiento
de la materia prima: uvas (conseguidas en la vendimia) y nades (conseguidos mediante la caza con
una red). A la izquierda se narra en las dos imgenes el proceso de trabajo sobre esas materias
primas: pisar la fruta para conseguir el mosto y matar las aves para quitarles las plumas. Hay en
estas representaciones una buscada narrativa simtrica, enfatizada por detalles visuales y hasta por
ciertas simetras pticas. Parece que quien creo estas escenas pretenda plasmar procesos dispares de
una forma muy similar, narrando simtricamente la preparacin de algo tan armnicamente
complementario como el alimento y la bebida.

La trascendencia simblica que entraa en Egipto la simetra, la exploracin de sus

posibilidades expresivas, el uso extraordinariamente variado que se le dio y la maestra
con la que se profundiz en las posibilidades efectistas, constituyen sin lugar a dudas
uno de los ms magnficos tesoros legados por los artistas del antiguo Egipto.