Conduccin de seales elctricas por neuronas:

El uso ms notable del fenmeno elctrico en organismos vivos se encuentra en el

sistema nervioso. Clulas especializadas del organismo llamadas neuronas
forman una red compleja que recibe, procesa y transmite informacin de una parte
del cuerpo a otra mediante seales elctricas. El centro de esta red de trabajo se
localiza en el cerebro, que tiene capacidad para almacenar y analizar informacin.
Tomando como base esta informacin, el sistema nervioso controla las diversas
partes del cuerpo.

Que es una neurona:

Las neuronas son un tipo de clulas del sistema nervioso cuya principal funcin es
la excitabilidad elctrica de su membrana plasmtica. Estn especializadas en la
recepcin de estmulos y conduccin del impulso nervioso, entre ellas o con otros
tipos celulares como, por ejemplo, las fibras musculares de la placa motora.

Funcin de las neuronas:

Las neuronas tienen la capacidad de comunicarse con precisin, rapidez y a larga
distancia con otras clulas, ya sean nerviosas, musculares o glandulares. A travs
de las neuronas se transmiten seales elctricas denominadas impulsos
nerviosos.
Estos impulsos nerviosos viajan por toda la neurona comenzando por
las dendritas hasta llegar a los botones terminales, que se pueden conectar con
otra neurona, fibras musculares o glndulas. La conexin entre una neurona y otra
se denomina sinapsis.

Cerebro y neuronas:
El nmero de neuronas en el cerebro vara drsticamente segn la especie
estudiada. Se estima que cada cerebro humano posee en torno a 10 11 neuronas:
es decir, unos cien mil millones.

El sistema nervioso y las neuronas:

El sistema nervioso es muy complejo y consta aproximadamente de 1010
neuronas interconectadas. Las neuronas son las unidades bsicas del sistema
nervioso. Algunos aspectos del sistema nervioso se conocen bien. Durante los
pasados 45 aos, ha quedado establecido el mtodo de propagacin de seales a
travs del sistema nervioso. Los mensajes son impulsos de tensin llamados
potenciales de accin, transmitidos por neuronas. Cuando una de estas clulas
recibe un estmulo suficientemente fuerte, produce impulsos de tensin repetitivos
que son activamente propagados a lo largo de esta estructura. La fuerza de los
estmulos es transferida por el nmero de impulsos producidos. Cuando los
impulsos alcanzan el extremo de la neurona, activan ya sean clulas musculares u
otras neuronas. Es interesante que haya un umbral de activacin de las neuronas.
Esto significa que los potenciales de accin se propagaran a lo largo de una
neurona solamente si el estmulo es suficientemente fuerte.

Clases de neuronas y sus funciones en la conduccin de

seales elctricas:
Existen tres clases de neuronas: sensoriales, motoras e interneuronas.

Sensoriales: Reciben estmulos de los rganos sensoriales que monitorean

el medio ambiente del cuerpo interno y externo. De acuerdo con sus
funciones especializadas, las neuronas sensoriales transportan mensajes
acerca de factores tales como la luz, temperatura, tensin, presin, tensin
muscular y olor a centros superiores del sistema nervioso.

Motoras: Las neuronas motoras transportan los mensajes que controlan las
clulas musculares. Estos mensajes se basan en la informacin
proporcionada por las neuronas sensoriales y por el cerebro.

Interneuronas: Las interneuronas transmiten informacin de una neurona a

otra.

Partes de una neurona en la conduccin de seales

elctricas:
Cada neurona consta de un cuerpo celular al cual estn unidas terminales de
entrada llamadas dendritas y una cola llamada axn, el cual transmite la seal
hacia fuera de la clula. El extremo alejado del axn se ramifica en las terminales
nerviosas que transmiten la seal a travs de pequeos espacios a otras neuronas
o clulas musculares. Un estmulo a partir de un musculo produce impulsos
nerviosos que viajan a la columna vertebral. Aqu, la seal es transmitida a una
neurona motora, que a su vez enva impulsos para controlar el musculo.

La funcin del sistema nervioso en complemento con las

neuronas:
La funcin del sistema nervioso se puede reducir en esencia a la transmisin de
seales, mediante la cual un estmulo produce una respuesta.
Las clulas que forman el sistema nervioso, o neuronas, son clulas
especializadas en recibir y enviar seales, y tienen mltiples prolongaciones por
las que entran y salen estas seales. Algunas de estas prolongaciones pueden ser
muy largas, por ejemplo, la neurona que enva las rdenes a los msculos del pie
estn en la parte baja de la columna vertebral, as que la prolongacin que
transmite esas rdenes mide aproximadamente un metro, que es la distancia entre
la
columna
vertebral
y
el
pie.
Una neurona, por tanto, est continuamente recibiendo y enviando seales, como
una central telefnica. Sin embargo, las fibras o prolongaciones de las neuronas
no estn hechas de cobre conductor, como los cables telefnicos, sino del material
de la propia clula. Este material no conduce la electricidad tan bien como un
cable, de modo que la neurona ha tenido que encontrar una manera propia de
propagar las seales sin que pierdan potencia.
Un ejemplo de todo este proceso es cuando vemos un pastel apetitoso (el
estmulo), los ojos envan seales al cerebro, y este enva seales a los msculos
de las manos para cogerlo y llevrselo a la boca (la respuesta). En ltimo extremo,
todo el comportamiento humano podra reducirse a cadenas, ms o menos
complicadas de estmulos y respuestas.

La neurona y su manera de propagar seales sin que

pierdan potencia:
La forma en la que la neurona propaga sus seales sin perder potencia lleva por
nombre, potencial de accin, tambin llamado impulso elctrico, es una onda de
descarga elctrica que viaja a lo largo de la membrana celular modificando su
distribucin de carga elctrica. Los potenciales de accin se utilizan en el cuerpo
para llevar informacin entre unos tejidos y otros, lo que hace que sean una
caracterstica microscpica esencial para la vida de los seres vivos. Pueden
generarse por diversos tipos de clulas corporales, pero las ms activas en su uso
son las clulas del sistema nervioso para enviar mensajes entre clulas
nerviosas (sinapsis) o desde clulas nerviosas a otros tejidos corporales.