Aplicaciones de la biologa en nuevos

mbitos
Las ciencias biolgicas, que son nuestro modelo de anlisis, han
impulsado el desarrollo en todos los mbitos del quehacer humano:
nuevos frmacos, vacunas, ciruga especializada, diagnstico y
prevencin de enfermedades en hombres, plantas y animales,
nuevas cepas de organismos vivos de uso agrcola, ganadero y
forestal, reparacin del medio ambiente, etc., por solo nombrar
algunos tpicos de actualidad.
En campos tan alejados de la actividad cientfica como son los
temas judiciales, se ha hecho presente y hasta all ha alcanzado su
influencia. Hoy da a nadie le llama la atencin que un juez solicite
la aplicacin de tcnicas de PCR (Polychain enzyme reaction) para
comparar el ADN de un supuesto agresor y dictar sentencia sobre
un asesinato, o simplemente para determinar la paternidad
responsable, identificar cadveres calcinados por el fuego,
semidestruidos por agentes qumicos o destrozados en accidentes
de trfico.
Por ello mismo, es bueno manifestar que la propia sociedad debe
crear los mecanismos para regular esta nueva afluencia de medios
que proporcionan las nuevas tecnologas, con vista a que
finalmente redunden en beneficio de la raza humana y se rijan por
los estrictos cauces de la tica. Propugnar un avance en la
investigacin sin tener en cuenta estos aspectos fundamentales,
creemos que cuando menos supondra una actitud irresponsable.
La biologa, en el concepto globalizador ms reciente, busca sus
cauces en la interdisciplinariedad de sus tareas y en una estrecha
relacin con las otras ciencias bsicas, matemticas, fsica y
qumica, fundamentalmente por la inabarcabilidad del conocimiento
que se produce cada da en los laboratorios de los pases que se
van incorporando a las nuevas disciplinas. En este sentido, la
biotecnologa ofrece el modelo ms integrador, donde concluye e
interacta un conjunto de disciplinas entre las que se da un fuerte
componente de interdependencia con la ingeniera gentica.

La intromisin de la biologa actual en la

salud

Los estudios del proyecto genoma humano (PGH), que en su inicio

no fue ms que la osada de un grupo de cientficos para introducir
la curiosidad en los mecanismos bsicos de regeneracin de la
propia especie, van echando luces poco a poco sobre errores
genticos y enfermedades que hace no ms de diez aos
aparecan con una etiologa indefinida. Los tres objetivos a cubrir
por el PGH fueron: un mapa gentico de las posiciones relativas de
los genes, un mapa fsico de las posiciones reales, y la
determinacin de la secuencia de las bases del ADN (FEB, 1995).
Todos los humanos somos portadores de un genoma muy
parecido, pero las mutaciones de su propio ADN son las
responsables de las diferencias. Si estas diferencias estn
localizadas en una parte importante del ADN, se puede producir
una interrupcin de la actividad biolgica normal generando lo que
conocemos como enfermedad gentica, que corresponde a
trastornos o deficiencias que son propios del individuo y que estn
determinados por la conformacin de su ADN.
A partir de aqu se ha creado la terapia gnica, que ha ido ganando
cuerpo con la aplicacin de las tcnicas de transferencia gnica.
Las aplicaciones pueden dirigirse a campos como el tratamiento del
cncer y las enfermedades infecciosas (ej., en casos de tanta
actualidad como el SIDA). Sin embargo, cuando se habla de este
tema es necesario hacer referencia a dos formas de atacar el
problema: una es la terapia somtica, que se aplica mediante la
transferencia de genes (uno o varios) a clulas corporales, y su
efecto incide slo sobre el paciente. La otra es la terapia gentica
germinal que se aplica a las clulas germinales del individuo, con lo
que se podra variar la configuracin gentica de las clulas
sexuales y transmitir dichos caracteres a las futuras generaciones.
Esta segunda terapia tiene profundas implicaciones ticas y
morales, estando prohibida actualmente en todos los pases.
El factor de interdisciplinariedad en reas muy definidas de la
biologa molecular, como es la transferencia gnica, debe
concentrar esfuerzos para resolver los problemas prcticos que
crea el nuevo conocimiento, como son: el mejor percibimiento de
los sistemas de trasplante de clulas implicadas en la
reconstitucin, el desarrollo y mejora de tcnicas de transferencia
de genes, las consecuencias de la introduccin de clulas que
producen protenas que se comportan como extraas, el mejor

entendimiento de los factores que controlan la expresin de genes

introducidos en clulas somticas (Muoz, 1992).
Los ltimos avances en materia de trasplantes han comenzado a
utilizar clulas de cordn umbilical que contienen aproximadamente
unos 100 cc de sangre placentaria, con clulas precursoras del
sistema sanguneo capaces de crecer y con unas caractersticas
que aumentan la compatibilidad con el receptor, disminuyendo el
rechazo que se da con frecuencia en los trasplantes de mdula
sea aplicados al tratamiento de linfomas, leucemias y algunos
tipos de anemias (El Pas, 1996). En varios pases se han puesto
en marcha bancos privados en los que se almacenan todos los
cordones umbilicales de los recin nacidos, con vistas a servir al
nio donante, en primer lugar, y luego a otros usuarios.
Un reciente hallazgo, destacado por la prensa, hace referencia a
las caractersticas del gen BRCA-2, responsable en un 10% de los
cnceres de mama y de ovario, que acta de forma silenciosa, es
decir, pasa de una generacin a otra sin manifestarse hasta que
aparece la enfermedad; a estos genes inactivados por causas que
se desconocen tambin se les ha llamado genes dormidos. Su
deteccin, aislamiento y caracterizacin han contribuido a
esclarecer su funcin como agentes etiolgicos de este tipo de
cncer, ya que muchas mujeres pueden ser portadoras de este gen
mutante pero no llegan a padecer la enfermedad. La deteccin por
tcnicas de biologa molecular es una nueva va para el tratamiento
y prevencin de esos tipos de cncer (El Pas, 1996).
Esta verdadera estampida de los avances en biologa molecular y
en ingeniera gentica est conduciendo a la idea de patentar
series de genes humanos. Creemos que de forma paralela se
deben introducir criterios que regulen y modulen el alcance de los
mismos para que dicha biologa y la que se haga a partir del ao
2000 tengan abierta una puerta al futuro. En tal aspecto tiene
especial influencia la actitud de las empresas, que se muestran
renuentes a desarrollar aplicaciones diagnsticas y teraputicas si
sus cuantiosas inversiones no estn protegidas mediante patentes.
Este es un debate recin abierto por el que habr que
pronunciarse, teniendo en cuenta que se est manipulando la base
que da consistencia a la existencia de la propia especie humana.

Las diez mejores escuelas para estudiar medicina

La revista "U.S. News & World Report" ha publicado una lista de las 400 escuelas de
Medicina ubicadas en los primeros lugares del mundo. Estas universidades mdicas
fueron parte de la lista debido a sus avanzados programas de investigacin, sus
notables reconocimientos, historia, los niveles de calificaciones SAT/ACT entre sus
estudiantes y otros factores.

Universidad de Harvard
La Facultad de Medicina de la Universidad de Harvard est situada en la ciudad de
Boston, Massachusetts y est categorizada como la mejor escuela de medicina en el
mundo, de acuerdo a la clasificacin publicada en 2010 en la revista "U.S News &
World Report". La escuela de Medicina de Harvard fue fundada en 1782 y ha tenido
muchos premios Nobel.

Universidad de Cambridge
La escuela de Medicina de la Universidad de Cambridge se encuentra ubicada en
Inglaterra y es la segunda mejor escuela para estudiar medicina en el mundo, de
acuerdo a la revista, "U.S. News & World Report". La enseanza de medicina en
Cambridge se remonta desde el ao 1540. medschl.cam.ac.uk

Universidad de Yale
La Universidad de Yale est situada en New Haven, Connecticut y est considerada
como la tercera entre las mejores universidades del mundo segn la revista "U.S
News & World Report". La escuela de Medicina de Yale fue fundada en 1810 y es un
centro renombrado mundialmente por sus investigaciones en biomedicina.

Universidad Colegio de Londres

La escuela de Medicina de la Universidad Colegio de Londres (UCL por sus
siglas en ingls) est ubicada en Londres, Inglaterra y est categorizada como
la cuarta entre las mejores Universidades para estudiar medicina del mundo,
de acuerdo a la revista "U.S News & World Report". La escuela de Medicina
de UCL fue establecida en 1987 y est clasificada como una de las mejores
universidades de todo el Reino Unido.

Colegio Imperial de Londres

El Colegio Imperial de Londres se encuentra ubicado en Inglaterra y es la
quinta mejor universidad en el mundo de acuerdo al reporte de 2010 hecho

por la revista "U.S News & World Report". Su Facultad de Medicina fue
establecida en 1997 y es una de las instituciones mdicas ms grandes de
Europa.

Universidad de Oxford
La Universidad de Oxford en Inglaterra es una de las universidades ms viejas
de Inglaterra y se adjunta en el quinto lugar con la Universidad Imperial de
Londres en la lista de las mejores universidades del mundo. La Universidad
de Oxford ofrece una extensa gama de grados en su divisin de ciencias
mdicas, tales como neurologa, proyeccin de imagen de diagnstico,
embriologa clnica y ms.

Universidad de Chicago
La Facultad de Medicina de Prtizker de la Universidad de Chicago est
situada en Chicago, Illinois y es la sexta mejor universidad del mundo, segn
la revista "U.S News & World Report". La Facultad de Medicina de Pritzker
fue establecida en 1927. Ofrece varios programas de grado comunes tales
como el Programa de Entrenamiento del Cientfico Mdico, el cual es un
programa de maestra y doctorado.

Instituto Tecnolgico de Massachusetts

La Facultad de Medicina del Instituto de Tecnologa de Massachusetts (MIT)
se combina con la Facultad de Medicina de la Universidad de Harvard y se
nombra Ciencias Mdicas y Tecnologa de Harvard/MIT (HST por sus siglas
en ingls). Esta escuela est separada de la propia escuela de medicina de
Harvard. HST se encuentra ubicada en Cambridge, Massachusetts y fue
fundada en 1971. Se encuentra en la sptima posicin de las mejores
Facultades de Medicina del mundo.

Instituto Tecnolgico de California

El Instituto de Tecnologa de California, o Caltech, est entre las 10 mejores
escuelas en el mundo de acuerdo al reporte en 2010 hecho por la revista "U.S
News & World Report". Caltech ofrece un Programa de Entrenamiento del
Cientfico Mdico y fue establecida en 1919. Esta universidad ha recibido
cinco Premios Nobel en Qumica, Fsica y Medicina.

La Universidad de Columbia
La Universidad de Columbia en Nueva York se clasifica como la dcima mejor
Facultad de Medicina del mundo. El centro mdico de la Universidad de
Columbia fue establecido en los aos 20 y tiene cuatro escuelas profesionales,

la Facultad de Mdicos & Cirujanos, la Escuela Maliman de Salud Pblica, la

Facultad de Medicina Dental y la Escuela de Enfermera.