O CORPO UTPICO

Texto indito de Michel Foucault

Resumo: Nesta conferncia de Michel Foucault que acaba de ser publicada em espanhol o corpo ,
em primeiro lugar, o contrrio de uma utopia, lugar absoluto, desapiedado, com o qual a utopia da
alma se confronta. Mas, finalmente, o corpo, visvel e invisvel, penetrvel e opaco, o ator
principal de toda utopia e cala apenas diante do espelho, do cadver ou do amor. A conferncia O corpo
utpico, de 1966, integra o livro El cuerpo utpico. Lasheterotopas, cuja verso espanhola acaba de ser
publicada (Ed. Nueva Vision). Esta verso est publicada no jornal argentino Pgina/12, 29-10-2010. A
traduo do Cepat.

Basta eu acordar, que no posso escapar deste lugar que Proust1, docemente,
ansiosamente, ocupa uma vez mais em cada despertar. No que me prenda ao lugar
porque depois de tudo eu posso no apenas mexer, andar por a, mas posso movimentlo, remov-lo, mud-lo de lugar , mas somente por isso: no posso me deslocar sem
ele. No posso deix-lo onde est para ir a outro lugar. Posso ir at o fim do mundo,
posso me esconder, de manh, debaixo das cobertas, encolher o mximo possvel, posso
deixar-me queimar ao sol na praia, mas o corpo sempre estar onde eu estou. Ele est
aqui, irreparavelmente, nunca em outro lugar. Meu corpo o contrrio de uma utopia,
o que nunca est sob outro cu, o lugar absoluto, o pequeno fragmento de espao com
o qual, em sentido estrito, eu me corporizo.
Meu corpo, topia desapiedada. E se, por ventura, eu vivesse com ele em uma
espcie de familiaridade gastada, como com uma sombra, como com essas coisas de
todos os dias que finalmente deixei de ver e que a vida passou para segundo plano,
como essas chamins, esses telhados que se amontoam cada tarde diante da minha
janela? Mas, todas as manhs, a mesma ferida; sob os meus olhos se desenha a
inevitvel imagem que o espelho impe: rosto magro, costas curvadas, olhos mopes,
careca, nada lindo, na verdade. Meu corpo uma jaula desagradvel, na qual terei que
me mostrar e passear. atravs de suas grades que eu vou falar, olhar, ser visto. Meu
corpo o lugar irremedivel a que estou condenado.
Depois de tudo, creio que contra ele e como que para apag-lo, que nasceram
todas as utopias. A que se devem o prestgio da utopia, da beleza, da maravilha da
utopia? A utopia um lugar fora de todos os lugares, mas um lugar onde terei um
corpo sem corpo, um corpo que ser belo, lmpido, transparente, luminoso, veloz,
colossal em sua potncia, infinito em sua durao, desligado, invisvel, protegido,
1A recuperao do corpo no processo do acordar um tema recorrente na obra de
Marcel Proust Nota da Redao

sempre transfigurado; e bem possvel que a utopia primeira, aquela que a mais
inextirpvel no corao dos homens, seja precisamente a utopia de um corpo
incorpreo. O pas das fadas, dos duendes, dos gnios, dos magos, e bem, o pas onde
os corpos se transportam velocidade da luz, onde as feridas se curam imediatamente,
onde camos de uma montanha sem nos machucar, onde se visvel quando se quer e
invisvel quando se deseja. Se h um pas mgico realmente para que nele eu seja um
prncipe encantado e todos os lindos peraltas se tornem peludos e feios como ursos.
Mas h ainda outra utopia dedicada a desfazer os corpos. Essa utopia o pas
dos mortos, so as grandes cidades utpicas deixadas pela civilizao egpcia. Mas, o
que so as mmias? So a utopia do corpo negado e transfigurado. As mmias so o
grande corpo utpico que persiste atravs do tempo. H as pinturas e esculturas dos
tmulos; as esttuas, que, desde a Idade Mdia, prolongam uma juventude que no ter
fim. Atualmente, existem esses simples cubos de mrmore, corpos geometrizados pela
pedra, figuras regulares e brancas sobre o grande quadro negro dos cemitrios. E nessa
cidade de utopia dos mortos, eis aqui que meu corpo se torna slido como uma coisa,
eterno como um deus.
Mas, talvez, a mais obstinada, a mais poderosa dessas utopias atravs das quais
apagamos a triste topologia do corpo nos seja administrada pelo grande mito da alma,
fornecido desde o fundo da histria ocidental. A alma funciona maravilhosamente
dentro do meu corpo. Nele se aloja, evidentemente, mas sabe escapar dele: escapa para
ver as coisas, atravs das janelas dos meus olhos, escapa para sonhar quando durmo,
para sobreviver quando morro. A minha alma bela, pura, branca. E se meu corpo
barroso em todo o caso no muito limpo vem a se sujar, certo que haver uma
virtude, um poder, mil gestos sagrados que a restabelecero em sua pureza primeira. A
minha alma durar muito tempo, e mais que muito tempo, quando o meu velho corpo
apodrecer. Viva a minha alma! o meu corpo luminoso, purificado, virtuoso, gil,
mvel, tbio, fresco; o meu corpo liso, castrado, arredondado como uma bolha de
sabo.
E eis que o meu corpo, pela virtude de todas essas utopias, desapareceu.
Desapareceu como a chama de uma vela que algum sopra. A alma, as tumbas, os
gnios e as fadas se apropriaram pela fora dele, o fizeram desaparecer em um piscar de
olhos, sopraram sobre seu peso, sobre sua feira, e me restituram um corpo fulgurante e
perptuo.

Mas meu corpo, para dizer a verdade, no se deixa submeter com tanta
facilidade. Depois de tudo, ele mesmo tem seus recursos prprios e fantsticos. Tambm
ele possui lugares sem-lugar e lugares mais profundos, mais obstinados ainda que a
alma, que a tumba, que o encanto dos magos. Tem suas bodegas e seus celeiros, seus
lugares obscuros e praias luminosas. Minha cabea, por exemplo, uma estranha
caverna aberta ao mundo exterior atravs de duas janelas, de duas aberturas estou
seguro disso, posto que as vejo no espelho. E, alm disso, posso fechar um e outro
separadamente. E, no entanto, no h mais que uma s dessas aberturas, porque diante
de mim no vejo mais que uma nica paisagem, contnua, sem tabiques nem cortes. E
nessa cabea, como acontecem as coisas? E, se as coisas entram na minha cabea e
disso estou muito seguro, de que as coisas entram na minha cabea quando olho, porque
o sol, quando muito forte e me deslumbra, vai a desgarrar at o fundo do meu crebro
, e, no entanto, essas coisas ficam fora dela, posto que as vejo diante de mim e, para
alcan-las, devo me adiantar.
Corpo incompreensvel, penetrvel e opaco, aberto e fechado: corpo utpico.
Corpo absolutamente visvel porque sei muito bem o que ser visto por algum de
alto a baixo, sei o que ser espiado por trs, vigiado por cima do ombro, surpreendido
quando menos espero, sei o que estar nu. Entretanto, esse mesmo corpo tambm
tomado por uma certa invisibilidade da qual jamais posso separ-lo. A minha nuca, por
exemplo, posso toc-la, mas jamais v-la; as costas, que posso ver apenas no espelho; e
o que esse ombro, cujos movimentos e posies conheo com preciso, mas que
jamais poderei ver sem retorcer-me espantosamente. O corpo, fantasma que no aparece
seno na miragem de um espelho e, mesmo assim, de maneira fragmentada. Necessito
realmente dos gnios e das fadas, e da morte e da alma, para ser ao mesmo tempo
indissociavelmente visvel e invisvel? E, alm disso, esse corpo ligeiro, transparente,
impondervel; no uma coisa: anda, mexe, vive, deseja, se deixa atravessar sem
resistncias por todas as minhas intenes. Sim. Mas at o dia em que fico doente, sinto
dor de estmago e febre. At o dia em que estala no fundo da minha boca a dor de
dentes. Ento, ento deixo de ser ligeiro, impondervel, etc.: me torno coisa, arquitetura
fantstica e arruinada.
No, realmente, no se necessita de magia, no se necessita de uma alma nem de
uma morte para que eu seja ao mesmo tempo opaco e transparente, visvel e invisvel,
vida e coisa. Para que eu seja utopia, basta que seja um corpo. Todas essas utopias pelas
quais esquivava o meu corpo, simplesmente tinham seu modelo e seu ponto primeiro de

aplicao, tinham seu lugar de origem em meu corpo. Estava muito equivocado h
pouco ao dizer que as utopias estavam voltadas contra o corpo e destinadas a apag-lo:
elas nasceram do prprio corpo e depois, talvez, se voltaro contra ele.
Uma coisa, entretanto, certa: o corpo humano o ator principal de todas as
utopias. Depois de tudo, uma das utopias mais velhas que os homens contaram a si
mesmos, no o sonho de corpos imensos, sem medidas, que devorariam o espao e
dominariam o mundo? a velha utopia dos gigantes, que se encontra no corao de
tantas lendas, na Europa, na frica, na Oceania, na sia. Essa velha lenda que durante
tanto tempo alimentou a imaginao ocidental, de Prometeu a Gulliver.
O corpo tambm um grande ator utpico quando se pensa nas mscaras, na
maquiagem e na tatuagem. Usar mscaras, maquiar-se, tatuar-se, no exatamente,
como se poderia imaginar, adquirir outro corpo, simplesmente um pouco mais belo,
melhor decorado, mais facilmente reconhecvel. Tatuar-se, maquiar-se, usar mscaras, ,
sem dvida, algo muito diferente; fazer entrar o corpo em comunicao com poderes
secretos e foras invisveis. A mscara, o sinal tatuado, o enfeite colocado no corpo
toda uma linguagem: uma linguagem enigmtica, cifrada, secreta, sagrada, que se
deposita sobre esse mesmo corpo, chamando sobre ele a fora de um deus, o poder
surdo do sagrado ou a vivacidade do desejo. A mscara, a tatuagem, o enfeite coloca o
corpo em outro espao, o fazem entrar em um lugar que no tem lugar diretamente no
mundo, fazem desse corpo um fragmento de um espao imaginrio, que entra em
comunicao com o universo das divindades ou com o universo do outro. Algum ser
possudo pelos deuses ou pela pessoa que acaba de seduzir. Em todo o caso, a mscara,
a tatuagem, o enfeite so operaes pelas quais o corpo arrancado do seu espao
prprio e projetado a outro espao.
Escutem, por exemplo, este conto japons e a maneira como um tatuador faz
passar a um universo que no o nosso o corpo da jovem que ele deseja:
O sol lanava seus raios sobre o rio e incendiava o quarto das sete esteiras.
Seus raios refletidos sobre a superfcie da gua formavam um desenho de
ondas douradas sobre o papel dos biombos e sobre o rosto da jovem em sono
profundo. Seikichi, depois de ter corrido os tabiques, tomou entre as suas
mos suas ferramentas de tatuagem. Durante alguns instantes permaneceu
imerso numa espcie de xtase. Precisamente agora saboreava plenamente a
estranha beleza da jovem. Parecia-lhe que podia permanecer sentado diante
desse rosto imvel durante dezenas ou centenas de anos sem jamais
experimentar nem cansao nem aborrecimento. Assim como o povo de
Mnfis embelezava outrora a terra magnfica do Egito de pirmides e de
esfinges, assim Seikichi, com todo o seu amor, quis embelezar com seu
desenho a pele fresca da jovem. Aplicou-lhe de imediato a ponta de seus

pincis de cor segurando-os entre o polegar, e os dedos anular e pequeno da

mo esquerda, e medida que as linhas eram desenhadas, picava-as com sua
agulha que segurava na mo direita.

E quando se pensa que as vestimentas sagradas ou profanas, religiosas ou civis

fazem o indivduo entrar no espao fechado do religioso ou na rede invisvel da
sociedade, ento se v que tudo quanto toca o corpo desenhos, cores, diademas, tiaras,
vestimentas, uniformes faz alcanar seu pleno desenvolvimento, sob uma forma
sensvel e abigarrada, as utopias seladas no corpo.
Mas, se fosse preciso descer mais uma vez abaixo das vestimentas, se fosse
preciso alcanar a prpria carne, e ento se veria que em alguns casos, em seu ponto
limite, o prprio corpo que volta contra si seu poder utpico e faz entrar todo o espao
do religioso e do sagrado, todo o espao do outro mundo, todo o espao do contramundo, no interior mesmo do espao que lhe est reservado. Ento, o corpo, em sua
materialidade, em sua carne, seria como o produto de suas prprias fantasias. Depois de
tudo, acaso o corpo de um danarino no justamente um corpo dilatado segundo todo
um espao que lhe interior e exterior ao mesmo tempo? E tambm os drogados, e os
possudos; os possudos, cujo corpo se torna um inferno; os estigmatizados, cujo corpo
se torna sofrimento, redeno e salvao, paraso sangrante.
Bobagem dizer, portanto, como fiz no incio, que meu corpo nunca est em outro
lugar, que era um aqui irremedivel e que se opunha a toda utopia.
Meu corpo, de fato, est sempre em outro lugar. Est ligado a todos os outros
lugares do mundo, e, para dizer a verdade, est num outro lugar que o alm do mundo.
em referncia ao corpo que as coisas esto dispostas, em relao ao corpo que existe
uma esquerda e uma direita, um atrs e um na frente, um prximo e um distante. O
corpo est no centro do mundo, ali onde os caminhos e os espaos se cruzam, o corpo
no est em nenhuma parte: o corao do mundo esse pequeno ncleo utpico a partir
do qual sonho, falo, me expresso, imagino, percebo as coisas em seu lugar e tambm as
nego pelo poder indefinido das utopias que imagino. O meu corpo como a Cidade de
Deus, no tem lugar, mas de l que se irradiam todos os lugares possveis, reais ou
utpicos.
Depois de tudo, as crianas demoram muito tempo para descobrir que tm um
corpo. Durante meses, durante mais de um ano, no tm mais que um corpo disperso,
membros, cavidades, orifcios, e tudo isto no se organiza, tudo isto no se corporiza
literalmente, seno na imagem do espelho. De uma maneira mais estranha ainda, os

gregos de Homero no tinham uma palavra para designar a unidade do corpo. Por mais
paradoxal que possa parecer, diante de Tria, sob os muros defendidos por Hector e seus
companheiros, no havia corpo, havia braos levantados, havia peitos valorosos, pernas
geis, cascos brilhantes acima das cabeas: no havia um corpo. A palavra grega que
significa corpo s aparece em Homero para designar o cadver. esse cadver, por
conseguinte, o cadver e o espelho que nos ensinam (enfim, que ensinaram os
gregos e que ensinam agora as crianas) que temos um corpo, que esse corpo tem uma
forma, que essa forma tem um contorno, que nesse contorno h uma espessura, um
peso, numa palavra, que o corpo ocupa um lugar. O espelho e o cadver assinalam um
espao experincia profunda e originariamente utpica do corpo; o espelho e o
cadver fazem calar e apaziguam e fecham sobre um fecho que agora est para ns
selado essa grande raiva utpica que deteriora e volatiliza a cada instante o nosso
corpo. graas a eles, ao espelho e ao cadver, que o nosso corpo no pura e simples
utopia. Ora, se se pensa que a imagem do espelho est alojada para ns em um espao
inacessvel, e que jamais poderemos estar ali onde estar o nosso cadver, se pensamos
que o espelho e o cadver esto eles mesmos em um invencvel outro lugar, ento se
descobre que s utopias podem encerrar-se sobre elas mesmas e ocultar um instante a
utopia profunda e soberana de nosso corpo.
Talvez seria preciso dizer tambm que fazer o amor sentir seu corpo se fechar
sobre si, finalmente existir fora de toda utopia, com toda a sua densidade, entre as
mos do outro. Sob os dedos do outro que te percorrem, todas as partes invisveis do teu
corpo se pem a existir, contra os lbios do outro os teus se tornam sensveis, diante de
seus olhos semi-abertos teu rosto adquire uma certeza, h um olhar finalmente par ver
tuas plpebras fechadas. Tambm o amor, assim como o espelho e como a morte,
acalma a utopia do teu corpo, a cala, a acalma, a fecha como numa caixa, a fecha e a
sela. por isso que um parente to prximo da iluso do espelho e da ameaa da
morte; e se, apesar dessas duas figuras perigosas que o rodeiam, se gosta tanto de fazer
o amor porque, no amor, o corpo est aqui.