Sistema Internacional de unidades

Despus de la Revolucin Francesa los estudios para determinar un sistema de unidades nico y
universal concluyeron con el establecimiento del Sistema Mtrico Decimal. La adopcin universal de este
sistema se hizo con el Tratado del Metro o la Convencin del Metro, que se firm en Francia el 20 de
mayo de 1875, y en el cual se establece la creacin de una organizacin cientfica que tuviera, por una
parte, una estructura permanente que permitiera a los pases miembros tener una accin comn sobre
todas las cuestiones que se relacionen con las unidades de medida y que asegure la unificacin mundial
de las mediciones fsicas.
As, el Sistema Internacional de Unidades, abreviado SI, tambin denominado sistema internacional de
medidas, es el sistema de unidades ms extensamente usado. Junto con el antiguo sistema mtrico
decimal, que es su antecedente y que ha mejorado, el SI tambin es conocido como sistema mtrico,
especialmente en las naciones en las que an no se ha implantado para su uso cotidiano. Fue creado en
1960 por la Conferencia General de Pesas y Medidas, que inicialmente defini seis unidades fsicas
bsicas o fundamentales. En 1971 fue aadida la sptima unidad bsica, el mol.
El Sistema Internacional de Unidades est formado hoy por dos clases de unidades: unidades bsicas o
fundamentales y unidades derivadas.

Unidades bsicas:
El Sistema Internacional de Unidades consta de siete unidades bsicas, tambin denominadas unidades
fundamentales. De la combinacin de las siete unidades fundamentales se obtienen todas las unidades
derivadas.

Magnitud fsica
fundamental

Unidad bsica o
fundamental

Smbolo

Observaciones

Longitud

metro

Se define en funcin de la velocidad de la luz

Masa

kilogramo

kg

No se define como 1.000 gramos

Tiempo

segundo

Se define en funcin del tiempo atmico

Intensidad de corriente
elctrica

amperio o ampere

Se define a partir del campo elctrico

Temperatura

kelvin

Se define a partir de la temperatura

termodinmica del punto triple del agua.

Cantidad de sustancia

mol

mol

Intensidad luminosa

candela

cd

Las unidades bsicas tienen mltiplos y submltiplos, que se expresan mediante prefijos. As, por
ejemplo, la expresin kilo indica "mil" y, por lo tanto, 1 km son 1.000 m, del mismo modo que mili indica
"milsima" y, por ejemplo, 1 mA es 0,001 A.
Adems de las unidades bsicas hay dos unidades suplementarias:
Unidades suplementarias del sistema internacional (SI)
Unidad
Magnitud
Nombre

Smbolo

ngulo plano

radin

rad

ngulo slido

estereorradin

sr

Unidades SI derivadas con nombres y smbolos especiales

Magnitud

Nombre

Smbolo

Expresin en
otras unidades SI

Expresin en unidades
SI bsicas

Frecuencia

hertz

Hz

s-1

Fuerza

newton

m kg s-2

Presin

pascal

Pa

N m-2

m- 1 kg s-2

Energa, trabajo,
cantidad de calor

joule

Nm

m2 kg s-2

Potencia

watt

J s-1

m2 kg s-3

Cantidad de electricidad
carga elctrica

coulomb

Potencial elctrico
fuerza electromotriz

volt

W A-1

m2 kg s-3 A-1

Resistencia elctrica

ohm

V A-1

m2 kg s-3 A-2

Capacidad elctrica

farad

C V-1

m-2 kg-1 s4 A2

Flujo magntico

weber

Wb

Vs

m2 kg s-2 A-1

Induccin magntica

tesla

Wb m2

kg s-2 A1

sA

Inductancia

henry

Wb A-1

m2 kg s-2 A-2

Unidades en uso junto con el SI

El Comit Internacional (1969) ha reconocido que los usuarios podan tener necesidad de utilizar las
unidades SI en asociacin con algunas unidades que no pertenecen al Sistema Internacional pero que
juegan un papel importante y que son ampliamente extendidas.
Estas unidades, que fueron clasificadas en tres categoras: las unidades en uso junto con el SI; las
unidades mantenidas temporalmente; las unidades a desaconsejar.
Reconsiderando esta clasificacin, el Comit Internacional (1996) aprob una nueva clasificacin de las
unidades de fuera del SI que pueden ser utilizadas con el SI: las unidades de uso con el SI; las unidades
en uso junto con el SI cuyo valor es obtenido experimentalmente; otras unidades de uso junto con el SI,
correspondiente a necesidades especficas.
La lista de las unidades fuera del SI en uso junto con el SI, que incluimos abajo, comprende unidades
empleadas cotidianamente, en particular las unidades usuales de tiempo y de ngulo, as como otras
unidades cada vez ms importantes desde el punto de vista tcnico.
Unidades fuera del Sistema Internacional en uso con el Sistema Internacional

Nombre

Smbolo

Valor en unidad SI

minuto

min

1 min = 60 s

hora

1 h = 60 min = 3.600 s

da

1 d = 24 h = 86.400 s

grado

1 = (/180) rad

minuto

'

1' = (1/60) = (/10.800) rad

segundo

''

1'' = (1/60)' = (/648.000) rad

litro

l, L

1 l = 1 dm3 = 10- 3 m3

tonelada

1 t = 103 kg

belio

1 B = (1/2) ln 10 (Np)

neper

Np

1 Np = 1

Sistema Ingls de Medidas

En EUA se emplea el sistema ingls para medir peso, longitud y volumen

(lquidos).
Medida

Unidad de medida Abreviatura

milla

Equivalencias

m
1 m = 1760 yd
1 milla = 5280 ft

yarda

yd
1 yd = 36 in

Longitud

1 yd =
pie

3 ft

ft
1 ft = 12 in (pulgadas)
1ft = 0.33333 yardas (yd)

pulgada

in

1 pulgada (in) = 0.8333 pies (ft)

libra

lb

1 lb = 16 oz

onza

oz

1 onza (oz) = 0.0625 libra (lb)

galn

gl

1 galn = 3.7851 l

onzas fluidas

fl oz

0.0295741 = 29.574 ml

Peso

Volumen

Sistema ingls de medidas

Sistema mtrico decimal

Longitud
1 milla

1.60 kilmetros

1 pulgada

2.54 centmetros

1 pie

30.48 centmetros

1 yarda

91.4 centmetros
Peso

1 onza

28.3 gramos

1 libra

0.453 gramos
Volumen

1 galn

3.785 litros

1 onza fluida o lquida

0.029 litros = 29 mililitros