Cobre

Para otros usos de este trmino, vase Cobre (desambiguacin).

Nquel

Cobre Cinc
29

Cu

Tabla completa Tabla ampliada

Metlico, rojizo

Informacin general

Nombre, smbolo,nmero

Cobre, Cu, 29

Serie qumica

Metales de transicin

Grupo, perodo, bloque

11, 4, d

Masa atmica

63,536 u

Configuracin electrnica

[Ar]3d104s1

Dureza Mohs

3,0

Electrones por nivel

2, 8, 18, 1 (imagen)

Propiedades atmicas

Radio medio

1351 pm

Electronegatividad

1,9 (Pauling)

Radio atmico (calc)

1451 pm (Radio de Bohr)

Radio covalente

1381 pm

Radio de van der Waals

1401 pm

Estado(s) de oxidacin

+1, +2, +3, +4

xido

Levemente bsico

1. Energa de ionizacin

745,5 kJ/mol

2. Energa de ionizacin

1957,9 kJ/mol

3. Energa de ionizacin

3555 kJ/mol

4. Energa de ionizacin

5536 kJ/mol

Propiedades fsicas

Estado ordinario

Slido (diamagntico)

Densidad

89602 kg/m3

Punto de fusin

1357,77 K (1084,62 C)3

Punto de ebullicin

2835 K (2562 C)3

Entalpa de vaporizacin

3004 kJ/mol

Entalpa de fusin

13,14 kJ/mol

Varios

Estructura cristalina

Cbica centrada en las caras

N CAS

7440-50-8

N EINECS

231-159-6

Calor especfico

385 J/(Kkg)

Conductividad elctrica

58,108 106 S/m

Conductividad trmica

400 W/(Km)

Velocidad del sonido

3570 m/s a 293,15 K(20 C)

Istopos ms estables

Artculo principal: Istopos del cobre

iso

AN

Periodo

MD

Ed
MeV

63

Cu

69,17 %

Estable con 34 neutrones

PD

64

Sinttico

65

30,83 %

67

Sinttico

Cu
Cu
Cu

12,7 h

1,675
0,579

64

Ni64Zn

Estable con 36 neutrones

61,83 h

0,577

67

Zn

Valores en el SI y condiciones normales de presin y temperatura, salvo que se

indique lo contrario.

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El cobre (del latn cuprum, y ste del griego kypros),5 cuyo smbolo es Cu, es el elemento
qumico de nmero atmico 29. Se trata de un metal de transicin de color rojizo
y brillo metlico que, junto con la plata y el oro, forma parte de la llamada familia del cobre, se
caracteriza por ser uno de los mejores conductores de electricidad (el segundo despus de la
plata). Gracias a su alta conductividad elctrica, ductilidad y maleabilidad, se ha convertido en
el material ms utilizado para fabricar cables elctricos y otros
componentes elctricos y electrnicos.
El cobre forma parte de una cantidad muy elevada de aleaciones que generalmente presentan
mejores propiedades mecnicas, aunque tienen una conductividad elctrica menor. Las ms
importantes son conocidas con el nombre de bronces y latones. Por otra parte, el cobre es un
metal duradero porque se puede reciclar un nmero casi ilimitado de veces sin que pierda sus
propiedades mecnicas.
Fue uno de los primeros metales en ser utilizado por el ser humano en la prehistoria. El cobre
y su aleacin con el estao, el bronce, adquirieron tanta importancia que los historiadores han
llamado Edad del Cobre y Edad del Bronce a dos periodos de la Antigedad. Aunque su uso
perdi importancia relativa con el desarrollo de la siderurgia, el cobre y sus aleaciones
siguieron siendo empleados para hacer objetos tan diversos
como monedas, campanas y caones. A partir del siglo XIX, concretamente de la invencin
del generador elctrico en 1831 por Faraday, el cobre se convirti de nuevo en un metal
estratgico, al ser la materia prima principal de cables e instalaciones elctricas.
El cobre posee un importante papel biolgico en el proceso de fotosntesis de las plantas,
aunque no forma parte de la composicin de la clorofila. El cobre contribuye a la formacin
de glbulos rojos y al mantenimiento de los vasos sanguneos, nervios, sistema
inmunitario y huesos y por tanto es un oligoelemento esencial para la vida humana.6
El cobre se encuentra en una gran cantidad de alimentos habituales de la dieta tales como
ostras, mariscos, legumbres, vsceras y nueces entre otros, adems del agua potable y por lo
tanto es muy raro que se produzca una deficiencia de cobre en el organismo. El desequilibrio
de cobre ocasiona en el organismo una enfermedad heptica conocida como enfermedad de
Wilson.7
El cobre es el tercer metal ms utilizado en el mundo, por detrs del hierro y el aluminio. La
produccin mundial de cobre refinado se estim en 15,8 Mt en el 2006, con un dficit de
10,7 % frente a la demanda mundial proyectada de 17,7 Mt.8 Los prfidos
cuprferos constituyen la principal fuente de extraccin de cobre en el mundo. 9
ndice
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1 Nombres y smbolos

2 Historia
o

2.1 El cobre en la Antigedad

2.2 Edad Media y Edad Moderna

2.3 Edad Contempornea

2.3.1 Estados Unidos

2.3.2 Chile

3 Istopos

4 Propiedades y caractersticas del cobre

o

4.1 Propiedades fsicas

4.2 Propiedades mecnicas

4.3 Caractersticas qumicas

4.4 Propiedades biolgicas

4.4.1 Precauciones sanitarias del cobre

5 Aleaciones y tipos de cobre

5.1 Latn (Cu-Zn)

5.2 Bronce (Cu-Sn)

5.3 Alpaca (Cu-Ni-Zn)

5.4 Otras aleaciones

6 Procesos industriales del cobre

6.1 Minera del cobre

6.2 Metalurgia del cobre

6.3 Tratamientos trmicos del cobre

7 Aplicaciones y usos del cobre

7.1 Cobre metlico

7.1.1 Electricidad y telecomunicaciones

7.1.2 Medios de transporte

7.1.3 Construccin y ornamentacin

7.1.4 Monedas

7.1.5 Otras aplicaciones

7.2 Cobre no metlico
8 Productos del cobre

8.1 Fundicin: blster y nodos

8.2 Refinera: ctodos

8.3 Subproductos de fundicin y refinera

8.4 Alambrn

8.5 Alambre de cobre desnudo

8.6 Trefilado

8.7 Tubos

8.8 Laminacin

8.9 Fundicin de piezas

8.10 Forjado

8.11 Mecanizado

8.12 Soldadura

8.13 Calderera

8.14 Embuticin

8.15 Estampacin

8.16 Troquelado

9 Reciclado

10 Produccin y comercio
o

10.1 Produccin minera

10.2 Reservas

10.3 Comercio y consumo

11 Vase tambin

12 Notas y referencias

13 Bibliografa

14 Enlaces externos

Nombres y smbolos[editar]

Etimologa. La palabra cobre proviene del latn cuprum (con el mismo significado) y
ste a su vez de la expresin aes cyprium que significa literalmente de Chipre debido a
la gran importancia que tuvieron las minas de cobre de la isla de Chipre en el mundo
greco-romano.10

Siglas y abreviaciones. El smbolo qumico actual del cobre es Cu. Siglos atrs,
los alquimistas lo representaron con el smbolo , que tambin representaba al planeta
Venus, a la diosa griega Afrodita y al gnero femenino.11 La razn de esta relacin puede
ser que la diosa fenicia Astart, equivalente en parte a Afrodita, era muy venerada en
Chipre, isla famosa por sus minas de cobre.12 El smbolo guarda a su vez parecido con
el jeroglfico egipcio anj, que representaba la vida o quizs tambin la unin sexual. 13 Sin
embargo, en la mitologa grecolatina la divinidad que presida la fabricacin de la moneda
de cobre era Esculano.

Adjetivo. Las cualidades particulares del cobre, especficamente a lo referente a

su color y lustre, han engendrado la raz del calificativo cobrizo. La misma particularidad
del material ha sido empleada al nombrar coloquialmente a algunas serpientes
de India, Australia y Estados Unidos como cabeza de cobre.

Historia[editar]
El cobre en la Antigedad[editar]

Estatuilla de bronce hallada enHoroztepe (Turqua).

El cobre es uno de los pocos metales que pueden encontrarse en la naturaleza en estado
"nativo", es decir, sin combinar con otros elementos. Por ello fue uno de los primeros en ser
utilizado por el ser humano.14 Los otros metales nativos son el oro, el platino, la plata y
el hierro proveniente de meteoritos.
Se han encontrado utensilios de cobre nativo de en torno al 7000 a. C. en ayn Tepes (en
la actual Turqua) y en Irak. El cobre de ayn Tepes fue recocido pero el proceso an no
estaba perfeccionado.14 En esta poca, en Oriente Prximo tambin se utilizaban carbonatos
de cobre (malaquita y azurita) con motivos ornamentales. En la regin de los Grandes
Lagos de Amrica del Norte, donde abundaban los yacimientos de cobre nativo, desde

el 4000 a. C. los indgenas acostumbraban a golpearlas hasta darles forma de punta de

flecha, aunque nunca llegaron a descubrir la fusin.
Los primeros crisoles para producir cobre metlico a partir
de carbonatos mediante reducciones con carbn datan del V milenio a. C.14 Es el inicio de la
llamada Edad del Cobre, apareciendo crisoles en toda la zona entre los Balcanes e Irn,
incluyendo Egipto. Se han encontrado pruebas de la explotacin de minas de carbonatos de
cobre desde pocas muy antiguas tanto en Tracia (Ai Bunar) como en la pennsula
del Sina.15 De un modo endgeno, no conectado con las civilizaciones del Viejo Mundo, en la
Amrica precolombina, en torno al siglo IV a. C. la cultura Moche desarroll la metalurgia del
cobre ya refinado a partir de la malaquita y otros carbonatos cuprferos.
Hacia el 3500 a. C. la produccin de cobre en Europa entr en declive a causa del
agotamiento de los yacimientos de carbonatos. Por esta poca se produjo la irrupcin desde
el este de unos pueblos, genricamente denominados kurganes, que portaban una nueva
tecnologa: el uso del cobre arsenical. Esta tecnologa, quizs desarrollada en Oriente
Prximo o en el Cucaso, permita obtener cobre mediante la oxidacin de sulfuro de cobre.
Para evitar que el cobre se oxidase, se aada arsnico al mineral. El cobre arsenical (a veces
llamado tambin "bronce arsenical") era ms cortante que el cobre nativo y adems poda
obtenerse de los muy abundantes yacimientos de sulfuros. Unindolo a la tambin nueva
tecnologa del molde de dos piezas, que permita la produccin en masa de objetos, los
kurganes se equiparon de hachas de guerra y se extendieron rpidamente.14