Reseas

Salud en las Amricas

Edicin de 2012
Panorama regional y perfiles de pas
Organizacin Panamericana de la Salud (OPS. Salud en las Amricas,
edicin de 2012: Panorama regional y perfiles de pas. Washington:
OPS; 2012.
Por: Fernando Zacaras*

Salud en las Amricas es la principal publicacin de la Organizacin

Panamericana de la Salud (OPS)
enfocada en la situacin de la salud
sus determinantes y tendencias
en la regin de las Amricas. Este
informe, publicado cada cinco aos,
analiza las condiciones, los avances y
los desafos sanitarios en la regin y
en cada uno de los 48 pases y territorios que la integran. Esta edicin del
2012 es la decimoquinta de una serie
iniciada en 1954. Fue presentada en
la Vigesimoctava Conferencia Sanitaria Panamericana por la doctora
Mirta Roses Periago, Directora de
la OPS, el 18 de septiembre del 2012
en la ciudad de Washington, D. C.,
en coincidencia con el aniversario
110 de la OPS.
Como en las anteriores, esta edicin cuyo texto completo ser

publicado de forma electrnica

prximamente (http://www.paho.
org/saludenlasamericas) es un
instrumento para proveer informacin actualizada y til a una amplia
y variada audiencia, que incluye a
autoridades sanitarias, acadmicos,
profesionales, estudiantes y trabajadores que actan en el campo de
la salud, as como a organismos de
cooperacin tcnica y financiera y
otras instancias internacionales. Sus
contenidos abarcan principalmente
el periodo 2006-2010.
La presente edicin impresa resume
los principales logros y desafos de
la salud en cada uno de los 48 pases
y territorios de las Amricas. En
un captulo adicional, que tambin
forma parte de la versin electrnica,
se examinan las condiciones de salud
en la regin como un conjunto. En

* MD, DrPH coordinador tcnico, Salud en las Amricas-2012, Organizacin Panamericana

de la Salud. Correo electrnico: zacariaf@paho.org
Rev. Gerenc. Polit. Salud, Bogot (Colombia), 12 (24): 267-275, enero-junio de 2013

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la elaboracin de los contenidos se han

utilizado datos de muchas fuentes oficiales,
nacionales e internacionales, tratando
en lo posible de identificar y eliminar
eventuales discrepancias. Convencidos de la
importancia de esta informacin, confiamos
en que su mayor utilizacin ser el mejor
estmulo para la generacin, procesamiento
y anlisis de datos cada vez ms pertinentes,
vlidos y oportunos para bien de la salud
en las Amricas. A continuacin incluimos
un breve resumen con algunos de los
principales puntos de la presentacin de
la directora.

Contexto general
La regin de las Amricas contina experimentando tres cambios demogrficos
marcados, a saber:

Crecimiento
Hasta el 2010, la poblacin de Amrica del
Norte se triplic y la de Amrica Latina y el
Caribe (ALC) creci seis veces con respecto
a 1900. En conjunto, se espera que la poblacin de la regin de las Amricas llegue a la
marca de mil millones de habitantes en los
prximos cinco aos (i.e. el 2017).

Urbanizacin
En el 2010, el 82% de la poblacin de Amrica del Norte y el 79% de la de Amrica
Latina y el Caribe resida en zonas urbanas.
Se anticipa que para el ao 2025 nueve de
las treinta ciudades ms grandes del mundo
estarn en las Amricas: Sao Paulo, Ciudad
de Mxico, Nueva York, Buenos Aires, Los
ngeles, Ro de Janeiro, Bogot, Lima y
Chicago.

Envejecimiento
el 2006 en Amrica Latina y el Caribe
272 En
vivan aproximadamente 56 millones de ha-

bitantes de sesenta aos de edad o ms, cifra

que segn estimados llegar a cien millones
en 2025 y a doscientos millones en 2050.

Logros y progresos
Economa. De 1900 a 2010 el ingreso per
cpita creci en promedio cinco veces: de
casi tres mil dlares internacionales comparables, a ms de quince mil. Segn la Cepal,
en 2009 ALC se mantena como la regin
ms inequitativa en distribucin de ingreso,
con un coeficiente de Gini promedio de 0,52
entre dieciocho pases analizados, superior
al de frica Subsahariana (0,44) y al de
Asia Oriental y el Pacfico (0,41). Sin embargo, estudios recientes muestran que, en
trminos de distribucin del ingreso, ALC
ha dejado de ser la ms inequitativa del
mundo y que el coeficiente de Gini se redujo
de 0,56 en 2003 a 0,48 en 2008. Ello parece
explicarse por los cambios operados en las
economas ms grandes de ALC (Brasil y
Mxico) y en otras once de las diecisiete
economas analizadas.
Educacin. En el mismo periodo, la tasa
de matrcula en educacin primaria en la
poblacin de cinco a catorce aos ascendi
en promedio de 61 a 97% (notablemente,
de 19 a 96% en Amrica Latina y el Caribe). Mientras que en 1990 el acceso a la
educacin primaria bordeaba el 88% de
los nios y nias, en 2010 benefici al 95%
de la poblacin y en algunos pases al 99%.
Salud. En los ltimos 110 aos, la esperanza
de vida al nacer se extendi de 41 aos en
1900 (48 aos en Amrica del Norte y 29
aos en Amrica Latina) a 76 aos en 2010
(79 aos en Amrica del Norte y 74 aos
en Amrica Latina y el Caribe). En otras
palabras, un nio nacido en las Amricas
en 1900 tena solo 41 aos para desarrollar
todo su potencial de desarrollo humano;
un nio nacido hoy vivir casi el doble,
ver a sus hijos y a sus nietos crecer y pro-

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bablemente vea incluso a sus nietos formar

una nueva familia. Es de recalcar que por
primera vez en la historia de la humanidad
cuatro generaciones estarn vivas al mismo
tiempo.
En los ltimos 110 aos, la mortalidad infantil se redujo de 167 por 1000 nacidos vivos
(229 en Amrica Latina y el Caribe, 145 en
Amrica del Norte) en 1900 a 15 por 1000
nacidos vivos (20 en Amrica Latina y el Caribe, 7 en Amrica del Norte) en 2010. Esto
representa, en promedio, una reduccin extraordinaria de once veces (veintids veces
en Amrica del Norte) el riesgo absoluto de
morir antes de cumplir un ao. En trminos
simples, en 1900, uno de cada cuatro bebs
nacidos en Amrica Latina y el Caribe y
uno de cada siete nacidos en Amrica del
Norte no llegaba a su primer cumpleaos.
Un siglo ms y una dcada ms tarde, 99%
de los recin nacidos en Amrica del Norte
y 98% de los nacidos en Amrica Latina y
el Caribe han sobrevivido a su primer cumpleaos y tienen muy buenas posibilidades
de completar su niez, adolescencia, adultez
y edad avanzada.
La regin fue la primera en erradicar la
viruela (1971) y en eliminar la poliomielitis
(1991). El ltimo caso endmico de rubeola
ocurri en 2009. A su vez, el ltimo caso
endmico de sarampin se notific en 2002,
a pesar de los brotes aislados de esta enfermedad asociados con la importacin de
casos de fuera de la regin. Las coberturas
de vacunacin promedian el 93% entre los
nios menores de un ao de edad. La difteria, el ttanos y la tos ferina se han reducido
significativamente.
La malaria es an endmica en 21 pases,
pero en el 2009 la regin report una reduccin del 52% en el nmero de casos y
del 68% en cuanto a las defunciones con
respecto al ao 2000. De igual manera,
entre 1990 y 2009 la prevalencia de la tu-

berculosis disminuy de 97 a 38 casos por

100000 habitantes y la mortalidad de 8,0 a
2,1 por 100000.
Entre el 2001 y 2009, la tasa estimada
de nuevas infecciones por el virus de
inmunodeficiencia humana (VIH) en ALC
disminuy de 22,5 a 18,6 por 100000. Todos
los pases de la regin han implementado
polticas y programas de acceso gratuito
a tratamiento antirretroviral (TAR). ALC
ha estado a la cabeza entre las regiones
de pases de medios y bajos ingresos en la
cobertura de TAR. Se estima que aunque
en el 2009, 475~000 personas en ALC
recibieron TAR (lo que representa un
incremento del 128% con relacin al 2003),
la brecha de cobertura de TAR persiste
y el nmero de nuevas infecciones an
supera con creces el nmero de personas
en tratamiento.
A pesar de estas ganancias, de manera
simultnea y contrastante existen desafos
y se observan inequidades persistentes
tanto en los resultados de salud como en
los indicadores sociales.

Desafos
Entre 1992 y el 2012, el acceso a agua potable en ALC se elev del 86 al 92%, pero el
saneamiento bsico solo pas del 70al 78%.
Adems, se estima que en ALC al menos
cien millones de habitantes estn expuestos a niveles insatisfactorios de calidad del
aire, lo que se asocia con cerca de 133000
defunciones anuales.
Existe una marcada gradiente social en
el riesgo de muerte materna definida por
ingreso, educacin, acceso a agua, acceso a
disposicin de excretas y otros determinantes sociales distales. De hecho, en 2008 ms
del 55% de todas las muertes maternas se
concentraron en el quintil de pases con menor escolaridad de su poblacin femenina, y

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ms de 40% de dichas muertes maternas se

concentraron en el 20% de poblacin con
menor acceso a agua potable.
En ALC, entre 1990 y 2009 la tasa de
mortalidad infantil se redujo 66% (de 42 a
14,8 por 1000 nacidos vivos). Sin embargo,
el promedio regional esconde diferencias
de hasta cincuenta muertes infantiles en
exceso por cada 1000 nacidos vivos, entre
las menores que corresponden a Cuba y
Canad (4,8 y 5,1, respectivamente) y las
mayores, que corresponden a Hait y Bolivia
(57 y 50, respectivamente).
Las enfermedades cardiovasculares (ECV)
son la principal causa de muerte de las
enfermedades crnicas no transmisibles
(ECNT). El 30% de las muertes prematuras
por ECV ocurre en el quintil ms pobre,
mientras que solo el 13% en el quintil ms
rico. La hipertensin se suma a los otros
factores de riesgo comunes con las otras
enfermedades crnicas.
En el 2010, la prevalencia de sobrepeso y
obesidad alcanz entre el 50y el 60% de la
poblacin adulta, alrededor de un 30% en la
poblacin adolescente y entre 7y 12% en la
poblacin menor de cinco aos. La diabetes
mellitus sigue siendo una de las mayores
amenazas a la salud en el siglo XXI. La
tendencia de la enfermedad continuar
ascendiendo, a menos que se mejore la
prevencin, se detenga la epidemia de
obesidad y se obtengan mejores resultados
en la atencin sanitaria de las personas que
ya padecen la enfermedad.

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An reconociendo la disminucin registrada

en el consumo de tabaco en varios pases,
su prevalencia en la regin es del 22%,
muy cercana al promedio mundial
(24% ). Aunque generalmente es mayor
en hombres que en mujeres, hay una
tendencia preocupante hacia el aumento del
tabaquismo en mujeres jvenes, que puede

rebasar el 40% de prevalencia en algunos

pases de Amrica del Sur.
La mortalidad por causas externas es
un problema creciente de salud pblica,
concentrado principalmente en el grupo
de 15 a 44 aos de edad. Entre 2000 y 2007,
las tasas de defuncin por causas externas
en hombres pasaron de 229,1 a 237,8 por
100000 habitantes, mientras que entre
las mujeres, aunque con tasas menores,
tambin registraron una tendencia al
alza, pasando de 63,2 a 69,9 por 100000
habitantes en el mismo periodo. En la
regin anualmente se registran alrededor
de 600000 homicidios, cuya frecuencia
es diez veces mayor en hombres que en
mujeres. Existe un marcado gradiente social
definido por educacin, ya que la mitad de
los homicidios se concentran en el quintil
ms bajo segn educacin de la poblacin
adulta masculina, 73 veces en exceso cuando
se compara con el quintil ms alto.
Servicios de salud. La regin conmemor
re c i e n t e m e n t e l o s t r e i n t a a o s d e l
lanzamiento de la estrategia de la Atencin
Primaria de la Salud (APS) y de la meta
de Salud para Todos. Sin embargo, en
algunos pases de la regin la prctica de
la APS se ha reducido a servir como un
primer nivel de atencin enfocado en tareas
asistenciales, frecuentemente orientadas a
los grupos de menor ingreso, con acciones
promocionales y preventivas limitadas y
cuya capacidad de respuesta se ve agravada
en momento de crisis sanitarias.
Las presiones econmicas son cada da ms
fuertes y la distribucin del financiamiento
contina arrastrada por los costos de la alta
tecnologa y de la atencin de enfermedades
crnicas, los procesos terminales o las
edades avanzadas, en hospitales de
complejidad y especialidades, dejando
pocos recursos a la promocin y prevencin
y a la efectiva utilizacin del primer nivel

Rev. Gerenc. Polit. Salud, Bogot (Colombia), 12 (24): 267-275, enero-junio de 2013

de atencin por parte de la poblacin. Los

desembolsos directos de bolsillo han tenido
un efecto empobrecedor en los hogares. El
impacto de los gastos catastrficos sobre
los hogares est relacionado estrechamente
con los niveles de proteccin financiera que
ofrecen los sistemas de salud.

Conclusin
Todo lo anterior es solo una pequea
muestra de la informacin contenida en
Salud de las Amricas, edicin del 2012. Al
reflexionar sobre la diversidad de cambios
experimentados en las Amricas en estos
110 ltimos aos, es posible convencerse

de que los pases de la regin han sido

colectivamente exitosos en hacer ms
saludable y ms prspera a esta parte
del mundo. Sin embargo, al revisar los
ms recientes desarrollos en la salud de
las poblaciones y sus determinantes en
las Amricas como lo documentan los
captulos de la obra que se presenta, la
OPS trabajando hombro a hombro con
los gobiernos de los pases, sus lderes,
sus comunidades, y con nuestros socios,
debemos poner manos a la obra de forma
urgente y enrgica para hacer de esta regin
un hogar ms equitativo y sostenible para
todos y todas sus habitantes actuales y los
que vendrn.

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