La energía y la turbina eólica

La energía que se produce por medio del viento se llama energía eólica. El viento produce energía
porque esta siempre en movimiento. Esta energía puede atraparse mediante hojas o aspas de gran
tamaño y almacenarse como electricidad. Pero no siempre se ha usado el viento para producir
electricidad.
Hace más de cinco milenios que la
humanidad aprovecha la energía del
viento. Así se utilizó para impulsar veleros
en ríos, lagos y mares, y mover las
pesadas aspas de los molinos de viento
para moler granos y bombear agua. Sin
embargo en el siglo XIX, cuando se
desarrollo la electricidad, se dejo de ver
la energía eólica como maravillosa y
desaparecieron la mayoría de los molinos
de viento. Actualmente los molinos son
utilizados para la extracción de agua de la
tierra, bombear el agua de abajo hacia
arriba.

Sin embargo, la energía eólica vuelve a imponerse. En nuestros días la versión moderna de los
molinos de viento, llamada turbina eólica, se utiliza para generar electricidad. Las turbinas eólicas
provistas de largas y delgadas aspas de metal o de plástico, que semejan hélices de aviones en lo
alto de finas torres, suelen agruparse y formar parques eólicos.
Se tiene pensado que para mediados del siglo XXI, la décima parte de la electricidad del planeta
podría generarse con turbinas eólicas, dado que esta fuente de energía es relativamente segura y
libre de contaminación.

Las turbinas Eólicas

Más de 20.000 turbinas de viento, en estos momentos
se encuentran generando electricidad alrededor del
mundo. Existen dos formas principales de turbina de
viento. Una posee aspas fijadas a un eje vertical, y la
segunda posee ejes horizontales.

La turbina de viento Darrieus (de aspas verticales)

Su nombre proviene del francés que la inventó. Sus aspas están fijas sobre un eje, lo que facilita la
captura del viento proveniente de cualquier dirección. Esta conectada a un generador para
producir electricidad.
Turbina de Viento
La mayoría de las turbinas de viento son
las que poseen un eje horizontal (el eje se
encuentra paralelo al suelo) y tiene 2 o 3
aspas. Estas turbinas necesitan ser
giradas para que queden frente al viento y
su tamaño depende de su aplicación.
Las turbinas pequeñas son utilizadas
especialmente en granjas y comunidades
aisladas. Estas turbinas generan energía
que se almacena en baterías para
emplearse cuando el viento no está
soplando.

En la actualidad se están diseñando y probando turbinas de mayor tamaño. La mayoría de las que se
están utilizando tienen una altura de 25 -30 m y producen varios cientos de kilovatios; las nuevas
pueden llegar a tener una altura de 50 m y generar 3 MW a 4 MW (un megavatio contiene un millón
de vatios). Las hojas de estas turbinas pueden tener de 60 m a 90 m de diámetro.